Ретрэт. Дефанс. Тан. Аванс. Аппель. Фосс атак. Фент.
Не отступить, хоть правил я не знаю.
Смертельный финт придержан до поры.
Ах, ради вас, хоть я и не играю,
Но принимаю правила игры!
Рэй, зафиксировав сайбер у заданной точки, вдруг ощутила, что совсем рядом, вон в той расщелине между валунами, заколебалась Сила. Она не была мощной, но ее волнение Рэй почувствовала. А через секунду поняла, что там находится некто, кто и стал причиной этого колебания. Девушка деактивировала меч и пошла прочь от волнующего места. Скрывшись среди деревьев, она метнулась в сторону и стала осторожно обходить валуны справа. Ей почти удалось добраться до расщелины незамеченной, но тот, кто находился там, обнаружил себя. Рыцарь в черных доспехах и шлеме шагнул прямо на нее.
Рэй отпрянула. На мгновение ей почудилось, что она снова в лесу Такоданы, но тут же собралась. ЭТОТ рыцарь не был Монстром. Это был воин, в руках держал странного вида пушку. Рыцарь смотрел на Рэй из-за визоров шлема и молчал. Так они стояли напротив друг друга, разглядывая и оценивая противника. Девушка сделала шаг вправо и активировала свой меч. Клинок запел, и голубой отсвет озарил ее лицо.
— Что нужно? — спросила она напрямую.
Черный шлем вздохнул через вокодер. Рэй осторожно пошла по кругу, не сводя глаз с противника. Диковинная пушка рыцаря переместилась на левую руку. Рэй крикнула и бросилась в бой. Рыцарь выстрелил, Рэй остановила заряд и, увернувшись с линии огня, переместилась в сторону. Противнику ничего не оставалось, как стрелять, световой меч летал и гудел, приближаясь к цели. Рыцарь пятился назад, Рэй вынужденно укрывалась от бластера и отражала заряды. Один все же попал в плечо, и она вскрикнула, второй обжег бедро. Боль и ярость подстегнули мусорщицу, и она, используя минокка, призвав Силою камни, запустила их в противника. На мгновение рыцарь пошатнулся, принимая удары, и пушка чуть опустилась. Рэй использовала преимущество и нанесла удар по правой руке. Шумный вздох, из пушки вырвалось пламя. Девушка отпрянула, а рыцарь, оставив огневую завесу, скрылся. Через несколько минут Рэй услышала, как в небо поднялся, судя по звуку, небольшой корабль.
Рэй деактивировала меч и постаралась успокоить дыхание.
Это плохо. Этот черный здесь? Это Кайло Рен его послал? Все плохо! Она бежала к базе, почти не касаясь поверхности земли. А по пятам летела паника. Что, если Первый Орден уже высаживается неподалеку?
Рэй влетела на командный пункт и закричала:
— Мы обнаружены! Они скоро будут здесь!
Собравшиеся несколько мгновений смотрели молча, потом По перевел взгляд на Лею, и та кивнула.
— Срочная эвакуация! — скомандовал По.
Теперь, сидя в турели «Сокола», Рэй смотрела на синий сливающийся свет звезд гиперпространства и думала.
Это поспешное отступление уже не первое и, наверное, не последнее. За все месяцы, что они скрывались от Первого Ордена, она повидала множество планет. Дождливые, жаркие, покрытые лесами и болотами, даже под ледяным панцирем. Нигде они не задерживались подолгу, петляли, путая следы. Генерал выводила их из-под удара всякий раз. Сколько еще им придется вот так срываться с места?
Восемь месяцев назад… Нет! Рэй не будет вспоминать, не будет, не будет! И опять вспоминала. Как сорвалась на «Господство», в какой-то странной убежденности, что ее появление на флагмане Первого Ордена жизненно необходимо. Ей. Ему! Что это действительно вопрос жизни и смерти. Что она нужна, она должна! И страшная боль, и ее крик. И слова Кайло: «Я знаю, что должен сделать…» На мгновение возникла другая картина. Двое на мосту. Меч между ними. Отец и сын. И кровавый луч, прорезавший тело… «Бен», — прошептала девушка, не отводя глаз, ожидая своей участи.
Потом был бой. И она сама не понимала, как ей все удавалось, как она, девчонка с Джакку, управлялась с сайбером, никогда не обучаясь, как она смогла не только отражать удары своих визави, но и успевать страховать Кайло, который оттягивал на себя большинство преторианцев. Как вообще им вдвоем удалось справиться с восемью прекрасно подготовленными бойцами? И то чувство полета, азарта, ярости и единения? У нее не было ответа. «Ты никто, но не для меня…»
Первую неделю после Крейта она металась от ненависти до ярости, от обиды до отчаяния. Почему, почему он так поступил, почему не остановил огонь, почему с таким диким ожесточением пытался уничтожить всех и ее? Он мог быть другим, она видела, она знала, она чувствовала! И сердце разрывалось от боли. Потом пришло осознание, что в том, что произошло на Крейте, виновата она, Рэй! Это она виделась с Кайло. Это она с ним говорила, открывая свое сокровенное. Это она сама поверила, что Бен в нем заточен в темницу, и только Рэй сможет его спасти! И помчалась на помощь Бену. А встретил ее Кайло. И это Кайло убил Сноука, и это Кайло сражался с ней спина к спине, и это Кайло Рен предложил ей руку. Бена не было. Но было едва слышное «пожалуйста»… А Рей просто дернула сайбер из его руки. Именно ее поступок разорвал все установившиеся доверие. Они тянули меч Силой, понимая, что разрушили свои несбывшиеся желания, что опять враги, что каждый на своей стороне. И никто не станет отступать.
После взрыва Рэй очнулась первой. Он лежал без сознания. Но, был жив. Рэй проверила. Собрала обломки меча и сбежала, как всегда. И только спустя большое количество времени, в тысячный раз, прокручивая прошлое, призналась, что это она, Рэй с Джакку, толкнула его во Тьму окончательно. Она, как и все близкие, не только предала, но и отвергла его! Может быть, можно было что-то сделать еще, что-то сказать, может быть стоило… принять его руку? И тогда, возможно, ей удалось бы что-то изменить в нем? Он был ДРУГИМ с ней, он ей верил…верил… Он метался, сомневался, и Рэй это знала. Ей стало страшно от того, что теперь ждет лично ее. Хан и Люк мертвы, Лея чуть не погибла. Теперь уже и она не избежит мести. Она тоже теперь прошлое, которое должно умереть.
Девушка никому не могла рассказать ни про Узы Силы, ни про их встречи, ни про Сноука, ни про предложение Кайло. Ее друзья с жаром обсуждали бой на Крейте и свое спасение, и подвиг Рэй, вытащившей их из ловушки. Надежда Сопротивления! Новый джедай! С ними сама Сила! А Рэй разрывало на части. И эта боль терзала и мучила ее. Она боялась тишины, что вот опять раздвинется пространство, и огненный клинок проткнет ее насквозь. Она боялась и… ждала.
Она закрывала глаза и видела вибрирующую нить, уходящую к нему. И он теперь был ее смертельным врагом. Потом пришло видение. Вот он, медитируя, создает, скрепляет и ставит защиту, прямо на сверкающую нить Силы. Рэй проделала тоже самое. Только добавила прочности. Со временем эти щиты истончались, и тогда она громоздила новые. Еще толще, еще крепче. Связи больше не могло быть. Никогда! Со временем стала замечать, что происходит нечто странное. Она видела сны. Планеты, на которых никогда не была, звезды, которые не сияли над ней. Чувства, которые ей не принадлежали. А еще были ДРУГИЕ сны. Рей просыпалась, горящая в огне, что бушевал в крови. И этот огонь страшил ее больше, чем все страхи Вселенной. Она навешивала цепи на свое сознание, она пыталась замуровать этот огонь, но он все возвращался в этих снах. Иногда она подскакивала среди ночи и, прихватив сайбер, спешила подальше от глаз. И начинала странный танец, двигалась незнакомыми ей движениями, в сознании мелькали образы, и она воплощала их наяву. Вот так взмах, вот так поворот, атака. Защита. Все быстрее, все точнее, все лучше. Пока не падала от усталости. И Сила вела ее дальше. Она наполняла Рэй, она толкала ее на путь познания. Время шло, и маленькая мусорщица постигала то, о чем еще несколько месяцев назад не имела никакого понятия. Словно кто-то незримо руководил ее обучением. Она думала, что это Люк.
Долго не могла найти путь починки меча. Но ее тянуло к обломкам каждый день. Она зарывалась в книги, нашла то, что искала, все равно не получалось. Рэй злилась, плакала от бессилия, разобрав детали, пока однажды, закрыв глаза, не подняла в воздух все обломки, и сама Сила не поставила их на место, намертво соединив расколотые части. С трепетом прикоснулась к исцеленной рукояти. А затем с гордостью продемонстрировала голубое свечение клинка Лее. Это был момент чистого счастья для Рэй. Только, когда овладев некими способностями, продолжила чтение увезенных с Ак-то книг, ужаснулась! Эти способности Силы относятся к Темной стороне! Рэй испугалась. Испугалась самой себя, своего желания обучения. Нет! Это не Люк! Рэй ничего не понимала, прислушиваясь к себе. Не было в ее голове ни чужого шепота, ни голосов. Не было ничего и никого. Рей старалась медитировать, как показал ей Люк. Сила обращалась к ней, а она к Силе. И Сила показывала ей то, что она желала видеть. Или кого… Этот кто-то был тем же и… другим. Рэй видела его другой шлем, пронизанный кровавыми нитями. Она видела его на мостике корабля, на какой-то планете с темными рыцарями, его меч, летающий в темноте. Что это был за бой, она не знала. Рен никак не обозначал, что вообще чувствует ее присутствие. Кроме одного раза. Единственный раз за восемь месяцев Узы соединили их. Зачем? Рэй понять не могла. Но зато с этого дня Сила показывала ей нечто. Он что-то искал. Искал исступленно и упрямо. И девушке тоже стало любопытно. ЧТО такого должно быть ценно в поисках, что Рен срывался с места, бросая все? Познания Силы? Это бы ей пригодилось. И Рэй несколько раз воспользовалась своим шансом. Она уговаривала, умоляла По разрешить взять небольшой корабль. «Сокол» был разыскиваем по всей Галактике, и его надежно прятали на каждой базе. Два раза Рэй удалось опередить Рена. На Абафере, на Внешнем Кольце, недалеко от родной Джакку. В подвале разрушенного строения, наполовину засыпанного красной землей, она отыскала маленькую пирамидку, что звала ее в Силе. А в системе Умбара успела перехватить еще одну. Рэй не понимала, что это и зачем, но осознание того, что она лишила Кайло чего-то важного, касающегося знаний, все же, согревало ее. И как только Сила показала, как Кайло приказывает доставить ему очередной артефакт, Рэй отправилась на Сакоррию. Сила вела ее. Применив Обман разума, она легко овладела заключенным в металлическую оболочку свитком. Рей с отвращением глянула на строки, начертанные на незнакомом языке. Все эти вещи, несомненно, имели отношение к Темной стороне, их было неприятно даже держать в руках, и для Рэй были бесполезны. Она ничего не могла из них почерпнуть. Если бы она только знала, к каким последствиям приведет ее противостояние с Кайло. Он всегда берет то, что ему нужно. Мусорщица с Джакку опять встала на его пути.
Ее чувства, разрывающие душу надвое, оставались ее личной тайной. Она давила на Рэй безысходностью и отчаянием, скребла острыми когтями вины, оставляя кровавые полосы в сердце. И сон не приносил отдыха. Она тренировалась до изнеможения, бралась за любую работу на базе, только бы хоть ненадолго заглушить отчаянную, тянущую боль. Только бы не чувствовать, как в ее тяжелые щиты глухо стучатся Узы Силы, которые никуда не исчезли со смертью Сноука.
Спустя восемь месяцев Надежда Сопротивления стала понимать, что ее существование напрямую связано только с Силой. И вспоминала Люка, отрешившегося от всех дрязг за власть, войн и интриг. И все чаще вспоминала Ак-То. Остров в океане. «Рисуешь картинку?» — шепнул знакомый голос над ухом. Рей вздрогнула. Нет, тишина не обволакивала ее звенящим коконом. Двигатели мерно гудели, люди на борту переговаривались, а она просто задремала.
Они прибыли на Рутан ночью. Три корабля и четыре TIE приземлились на заросшей травой поляне, окруженной темным лесом. Справа, на фоне звездного неба, виднелись очертания холмов. Генерал Органа уверенно повела свой отряд именно к этим холмам. Когда тропа уперлась в склон, маленький отряд остановился.
—Все просто, — улыбнулась Лея, нажав на невидимый рычаг у зеленой стены.
Металлический лязг наполнил тишину, и покрытая зеленью рукотворная защита начала свое движение. Внутри холма оказалась заброшенная много лет назад база повстанцев. Которая уже по счету? Лея и сама о ней вспомнила совсем недавно, и, как оказалось, вовремя.
Генерал Лея Органа уверенно шла к цели всю свою жизнь. Эта маленькая женщина поистине была несгибаемой. Идеи демократии и Республики были ее Путеводной Звездой, на алтарь которой ей пришлось положить личное — свою любовь, свою семью, своего сына. Она осознавала, что этот путь лишил ее счастья. Однако, помня узурпацию власти Империей, видя сегодняшнее жестокое шествие Первого Ордена, возникшего на осколках Империи, она понимала, что иного пути уже нет. У нее не осталось никого, кроме этих ребят, которые заменили ей семью. Галактика должна быть освобождена от диктатуры и тирании! Каждая система, каждая планета имеет право на собственный голос! И вот теперь противостояние с Первым Орденом выливалось в личное противостояние матери и сына.
Принцесса стояла у окна в своей комнате и вглядывалась в полупрозрачную предрассветную дымку на горизонте. Она была здесь много-много лет назад, когда рядом нахальным взглядом окидывал ее первый негодяй Галактики. Лея вздрогнула, тяжело оперлась о трость, без которой уже не могла передвигаться, и положила руку на сердце. Вдох, выдох. Боль потери никуда не уходила. Боль тройной потери. Муж, брат, сын… Сын… Который все равно мертв. Но, которого она чувствует, как любая мать своего ребенка, и которого все равно ждет, даже зная, что он никогда не вернется… Кто знал, какие муки переживала в душе Лея Органа? О том, что Верховный Лидер Первого Ордена, убийца Хана Соло, Кайло Рен, ее сын, знали единицы. И Рэй. Рэй с Джакку, возникшая из ниоткуда и перевернувшая историю, хоть и встряла в эту историю совершенно случайно. Почему Сила привела ее к ним? Почему открылась именно теперь? И такая мощная, чистая, светлая? Почему именно эта девочка оказалась свидетельницей всех трагических событий, что случились не так давно в семье Леи Органы? Генерал понимала, что все это не просто так. Она наблюдала за Рэй с их побега с Крейта и явно видела перемену в девочке. Будто ее жизнь разделилась на «до» и «после». Она резко повзрослела, она яро прибавила в обучении, так, что Лея иной раз думала, что у нее есть наставник, и со светлой грустью надеялась, что это Люк. И ее обучение проходило стремительно. Что за мощь Силы таилась в этой хрупкой девушке? Поначалу Рэй казалась ей прозрачным родником, но со временем, наблюдая за ней, она понимала, что этот родник скоро превратится в океан. В глубокий, могучий океан. Где есть штормы и ураганы, где бушующие волны и смиренный штиль. Что-то созревало внутри бывшей мусорщицы с Джакку. И еще у нее была тайна. Да-да, как женщина, как мать, Лея это видела. Украдкой она бросала взгляды на своих ребят. Кто? Сила молчала. Слишком далеко и слишком холодно. Девочка терзалась, Лея это видела. Ей было тяжело и… страшно? Но она молчала, избегая шумных компаний. Она просто привыкла быть одна, утешала себя генерал. Все свалилось на ее плечи, столько горя, смерти, боли… Но, поговорить с ней надо. Лея кивнула сама себе. Прошла к столу. Достав датапад, принялась изучать сообщения.
У Кайло Рена были амбиции, мощнейшая военная машина в Галактике, им двигала ненависть и обида. Это понятно. Его мятежная сущность хотела доказать всем и самому себе все сразу. Но он не был искушен в политической борьбе и подковерных играх. Его вспыльчивость и эмоциональность не давали видения полной картины ситуации. Он все делал правильно и… ошибался. Лея чуть улыбнулась. О, Да! Кайло Рен предпринял нехарактерные для него шаги в роли политика. Чего стоили переговоры с Центральными мирами! Переговоры! Для Кайло Рена? Немыслимо. Но он пошел на это. Чего стоили его личные визиты во все главные корпорации! Попытки навести порядок на Дальних рубежах и признание ошибочной стратегию жестокости мер Сноука! А то, что этот мальчишка сам принимал участие в карательных операциях… Лея снова прижала руку к сердцу. Кайло Рен постарался перекрыть им все каналы, доступы, планеты. И вся его деятельность по установлению мира сводилась к тому, чтобы что-то доказать ей? Или он действительно хотел что-то изменить? Этого Лея не знала. Но ее сын не учел, НАСКОЛЬКО сильными были связи в Галактике у его матери. И Лея никогда не ходила проторенными путями. Корусант для них закрыт? Не беда, мы встретимся в какой-нибудь кантине на Внешнем кольце. Ты, Бен, думал, что отрезал меня от поставок вооружения? Ты ошибся. Через многих подставных лиц, в трюмах судов контрабандистов она получала истребители, оружие, провизию. Ее муж был контрабандистом! И она умела разговаривать с теми, кто признавал только наличные кредиты. А они тоже не переставали поступать от нужных людей. Нет, это не были ярые сторонники Сопротивления. Но Кайло совершил еще одну ошибку. Он был неучтив и высокомерен с самыми богатыми семьями Галактики. Они такого не прощают. Ведь никто не знал, что под именем Кайло Рен скрывается Бен Соло, наследный принц Альдераана. Планеты, которой нет. Которую его дед уничтожил на глазах своей дочери много лет назад. И вот эти богатеи, пухнущие от войны, согласившись с условиями Кайло, за его спиной переводили кредиты на войну с Первым Орденом. Даже на давно заброшенных и забытых верфях СС-24 Кастеллы за последние месяцы скрытно строились два корабля. Ты думал, Бен, у нас нет флота, денег, человеческих ресурсов? Лея усмехнулась. Пока существуют войны, всегда найдутся те, кто будет наживаться на противниках. «В моей ситуации, — подумала Лея, — все средства хороши».
Скоро, очень скоро, мой мальчик, По запрыгнет в свой новый истребитель, и тогда не один корабль Первого Ордена исчезнет в космосе. А учитывая, что Эмилин потрясла твой флот основательно, Первому Ордену тоже не сладко. Пусть думает, что у нас три старых корабля, четыре угнанных TIE. Нельзя недооценивать противника, Бен!
***
На третий день, когда они обосновались на новой базе, работы по активации и устройству все еще шли полным ходом. В ангарах, укрытых в искусственном холме, Финн и Роуз нашли три крестокрыла. С виду целых. Рэй была рада заняться тем, что она знала и тем, что у нее получалось лучше всех — чинить сломанное. Вот уже полдня она копалась в одной из машин, осматривая и анализируя ее состояние. Роуз возилась где-то неподалеку, перетряхивая содержимое огромных ящиков.
— Тут куча всяких деталей, Рэй! — радостно сообщила она. — У тебя уже есть заказ на запчасти?
— Пока нет, Роуз, я еще осматриваюсь.
Роуз старалась сблизиться с девушкой. Мягко расспрашивая ее о жизни на Джакку, о Люке, но Рэй, хоть и отвечала охотно на ее вопросы, все равно как-то старалась уединиться. Она подолгу пропадала вне базы, была сосредоточена. Финн говорил Роуз, что Рэй изменилась, а Роуз очень хотелось узнать, что произошло.
Бывший штурмовик FN2187 заметно возмужал, набрался уверенности, а после рейда на спидерах и спасения Роуз стал полноправным бойцом и товарищем всем. Любимец дам По Демерон, разжалованный Леей за неисполнение приказа и дикую выходку на борту «Раддуса», теперь стал наиболее близок к генералу. Поумерив свой авантюрный настрой, Демерон постоянно куда-то пропадал, подолгу совещался с командиром, но веселый нрав не растерял. И по-прежнему страстно желал прыгнуть в истребитель и что-нибудь взорвать. Вынужденное бездействие его тяготило.
Финн с По вошли в ангар, расспрашивая Рэй о состоянии крестокрыла, Финн тут же оказался рядом с Роуз, а По полез в рядом стоящий истребитель.
— Быстрей сделаем — быстрей полетаем! Да, Рэй?
Девушка отвлеклась от работы, спрыгнула на землю:
—Ты серьезно, По? Ты дашь мне крестокрыл?
— Ну, — помялся Дэмерон, — посмотрим, как ты освоишься. Не могу же я посадить тебя на новенький X-wing? Раздолбаешь его еще…
— Ты сказал новенький, По? У нас есть новые крестокрылы? — Рэй искренне удивилась.
— У нас есть много чего, девушка с Джакку, — он подмигнул ей, — скоро мы основательно потрясем Первый Орден! Но пилот из тебя зачетный, я видел, полетаем пока на этом!
Рэй очень вдохновилась идеей полета. Это то, что ей сейчас было нужно. Она вытирала испачканные руки тряпкой, предвкушая, как скоро можно будет поставить на крыло этих ветеранов.
Тишина обрушилась звенящей лавиной, в голове слегка закружило, и пространство раздвинулось. В этот раз что-то произошло со Связью. Рэй в ограниченном окне, но видела картину боя. Рыцари Рен сражались с какими-то людьми. Выстрелы, взрывы… Вот, в всполохе огня она увидела высокую фигуру. Плащ летал за ним, словно черные крылья, и алый клинок рассекал воздух, обрушиваясь на противника. Улица? Да, дверь в дом. На пороге мужчина, и он целится в Кайло из бластера. И тут Рэй отчетливо слышит там, внутри дома, детский плач. Сердце ее сжалось до размеров ореха — тогри… Кайло уже занес меч… «— НЕТ!!! БЕН!!! НЕ НАДО!» — закричала Рэй и упала на землю ангара, закрыв голову руками. Черная фигура застыла с поднятым мечом, второй рукой он удерживал заряд бластера, обездвижив мужчину у двери. Голова в шлеме повернулась.
Пространство сомкнулось, а Рэй все так же сидела на земле. По, Финн, Роуз с немым вопросом ошарашено взирали на девушку. Роуз отмерла первой:
— А кто такой Бен? — спросила она обращая взор то к По, то к Финну.
Но никто в ангаре не обернулся и не увидел, что в проеме ворот стояла маленькая женщина, опираясь на трость. Ее рука была прижата к сердцу, она хватала ртом воздух, а глаза смотрели на скорчившуюся фигурку Рэй.
Девушка не стала ничего объяснять друзьям. Финн увязался проводить ее до комнаты.
— Что с тобой, Рэй? Что произошло?
— Не надо, Финн, не спрашивай пока, я все равно не смогу тебе всего объяснить.
— Ты в порядке?
— Я в порядке, спасибо, — Рэй улыбнулась, и лицо ее сразу посветлело. — мне просто надо побыть одной.
Она закрыла дверь и бросилась на кровать. Впиваясь в подушку руками, она рыдала в голос.
— Зачем? Зачем? Зачем ты убиваешь?!
***
Она не знала, сколько прошло времени. Уже давно стемнело, а она все лежала на кровати, просто уставившись в одну точку, когда в дверь постучали.
— Рэй, ты там живая? Генерал просит тебя зайти, — раздался из-за двери голос Финна.
Он потоптался еще минуту, и, не услышав ответа, поскребся еще:
— РЭЙ! Слышишь?
Дверь распахнулась, и мусорщица молча пошла по тоннелю. Финн проводил ее недоумевающим взглядом и пожал плечами. Что происходит?
Лея Органа-Соло ждала Рэй в своей комнате. Генерал пыталась унять волнение. Легкие шаги, стук в дверь.
— Заходи, Рэй, — Лея выпрямила спину и указала девушке на стул рядом. Несколько мгновений висела тишина. Все же, разговор нужно начинать.
— Я хочу знать правду, Рэй. Что произошло на Ак-То, каким образом ты успела на Крейт, хотя должна быть далеко. Я имею право знать, — спокойно сказала Лея.
Рэй почему-то сжала ладони в кулачки.
— Ничего не произошло, у меня был маячок, и я чувствовала, что происходит непоправимое.
Лея смотрела на Рэй и ждала. Ждала правды.
— Мне нечего больше сказать, генерал, — Рэй опустила голову.
— А мне есть, что тебе показать, — Лея протянула Рэй свой датапад, — смотри.
Девушка подняла глаза и взглянула на экран. Через секунду ее глаза наполнились слезами, и яркий румянец растекся по щекам. Она смотрела, не отрываясь, застыв как изваяние.
Несколько мгновений она видела себя, стоящей так близко к Кайло в лифте. Звука не было. Но Рэй прекрасно помнила тот разговор. Качество было очень плохое, фрагмент мизерный, но на том месте, где Кайло отвечал ей, картинка вдруг стала четкой, на несколько секунд. Рен вводит ее в зал. Рей висит в воздухе и корчится от боли, Кайло наставляет на нее сайбер. Горящий клинок в руке Рэй. Камера стала приближаться, и девушка увидела, как они взмахнули мечами, стоя спина к спине… Рэй зажмурилась. «Этого не может быть, — твердила она себе, все сильнее сжимая кулаки, — этого не может быть!» Всего минута? Мгновение, но Рэй показалось, что прошла вечность.
Лея выключила запись и положила руку на сжатый кулак Рэй.
— Я его мать, девочка, мать, которая перед ним виновата. И я имею право знать, что произошло. Пожалуйста, — совсем тихо прошептала генерал.
Рэй выпрямилась и посмотрела в темные, такие похожие на его, глаза:
— Я расскажу все.
И она рассказала про Люка, его попытку убить Бена, про их Связь, про то, как Люк застал их, когда их ладони соединились над огнем, про то, как она рванула на флагман, про убийство Сноука, про предложенную им руку и разорванный Силой меч. Про то, как все это время она пыталась держать щиты и про то, что увидела сегодня.
А потом плакала, и Лея прижимала ее к своей груди, гладя по голове. Они долго сидели так, в абсолютной тишине.
— Я знаю, что такие связи существуют, Рэй. Я до сих пор его чувствую. У нас с Люком было что-то подобное. Но то, что между вами… — Лея покачала головой, — это непонятно, тревожно, так ярко и так сильно. Связь между мастером и учеником тоже похожа на такие Узы. Но касаться друг друга, и чувствовать тепло, находясь за сотни световых лет, это выше моих познаний.
— И что же мне делать? — всхлипнула Рэй.
— Ничего, — улыбнулась Лея, — тебе теперь будет легче, не придется носить это в себе.
— А как же запись? — кивнула на датопад Рэй, — как это попало к вам?
— Дроид. Сегодня ближе к вечеру опустился дроид. Это уже хуже. Надо ждать предложений, видимо. Кто-то ведет свою игру. Не думаю, что Бен. Нет. Эта запись его смертный приговор. Кто-то еще. Что ж, посмотрим, как будут развиваться события дальше. Иди, постарайся отдохнуть. Я подумаю, что можно сделать.
Рэй доплелась до кровати и рухнула в полном истощении сил. Провалилась в тревожный сон, так и не узнав, что тишина зазвенела в комнате, и черная тень накрыла спящую девушку. Рука в перчатке протянулась и остановилась у ее головы.
Через несколько дней два X-Wing совершили свой пробный полет.
— О-хо-хо! — орал По, выписывая немыслимые кружева в воздухе. — Смотри, джедайка, мы летим на старых корытах, а они еще ничего, что скажешь?
— Это здорово, По! Давай в космос?
Они выскочили на орбиту, и носились еще несколько часов. Рэй крутилась и так, и этак, имитируя воздушный бой, привыкая к машине. И старый вояка ее слушался. Это действительно был полет!
Тем же вечером ее опять позвала Лея.
— Вот что, Рэй. Я предполагаю, зачем мне прислали эту запись. Надежда сопротивления и Лидер Первого Ордена. Да. Недвусмысленные намеки. Прежде всего, для наших союзников. Те, кто затеял эту игру, хотят от нас определенных действий, и мы их сделаем. Сделаем то, чего они хотят. Но, немного не так, как они рассчитывают. Думаю, ультиматум не заставит себя долго ждать.
Условия передали ночью. Еще один дроид. Некто, в категоричной форме, предлагал избавить Сопротивление от предателя, иначе связь этого предателя с главным врагом будет обнародована.
На следующее утро Рэй подняла крестокрыл на орбиту, ввела координаты и ушла в гипер. Только Лея знала, куда она направилась, имея при себе комлинк и маячок, который должна была активировать не раньше, чем через две недели.
