devil

Мария спешила на учебу, остро ощущая на себе чье-то пристальное внимание, будто кто-то следил за ней. она постоянно оглядывалась, то и дело покрываясь холодным липким потом. Когда, наконец, оказалась в стенах университета, то была на грани истерики. Тяжелый золотой кулон висел ярмом на шее. Свиток в рюкзаке, словно магнит, притягивал к себе внимание: в маршрутке Мария пару раз неосознанно тянулась к ней, но останавливалась в последний момент. её одногруппники столпились возле поточной аудитории, дожидаясь звонка на пару, и громко смеялись шутке Ильи. Заметив, бледную девушку, от группы отделилась Даша, как всегда в черно-белой, вызывающе вида, одежде и ярким макияжем. она улыбнулась Марии, но та не ответила взаимностью, и девушка погрустнела: — Привет, Мария. Что-то случилось? — Нет. Оставь меня в покое, ладно?! Накрашенные тонкие бровки девушки сложились домиком. Каким бы ни было настроение Марии, она никогда ее не прогоняла. Но сегодня явно был не та случай, чтобы приставать к подруге с расспросами. Илья со своею места в центре толпы заметил происходящее: как Даша повесила голову, а нелюдимая, бледная девушка забилась в угол, нервно оглядываясь по сторонам. Создалось впечатление, что та вляпалась в большие неприятности. Не хотелось, чтобы она втянула в них подругу детства. Илья никогда не старалась завязать дружеских отношений с этой странной подругой, но в последнее время её поведение несколько изменилось. Мария и раньше ходила бледная, как меловая стена, пугая всех своими прозрачными глазами и резкими ответами, теперь же она походил на ходячий, молчаливый труп. На все уговоры Ильи не встречаться с ним, Даша только отмахивалась. Чем он мог привлечь жизнерадостную, активную девушку оставалось загадкой. Все пары Илья наблюдал за Марией. Видел, как та изучала какие-то бумажки, то и дело щупая что-то у себя под черной футболкой; нервно оглядывала аудиторию; руки её заметно дрожали, а на висках собирались капельки пота, хотя в университете было не жарко. Под конец дня Даша снова попыталась заговорить со своей подругой, но та прилюдно на нее накричала, велев держаться от неё подальше. Тогда Илья и решилась поговорить с девушкой с глазу на глаз. он дождалась окончание пар и пошел за подругой. та была погружена в свои мысли и не замечала ничего вокруг, чей способствовали наушники с громкой музыкой. они вместе сели в маршрутку и вышли на остановке в поселке девушки. Но та не пошла домой, а свернула в тенистый парк, спустилась к озеру и медленно побрела по аллее. Там её и нагнал Илья. От легкого прикосновения к плечу Мария подпрыгнула как ошпаренная и воззрилась на неё огромными испуганными глазами. — Какого черта?! — закричала девушка, но узнав преследователя, выдохнула и согнулась пополам, уперев руки в колени и тяжело дыша. — Господи боже, как ты напугал меня! — Мария, ты чего? — удивился Илья, не ожидавший подобных эмоций. — — Никогда не подкрадывалась ко мне! У меня чуть сердце не остановилось! — Ты слушала музыку! Как еще мне было привлечь внимание? — Не знаю, — выдохнула Мария и упала на ближайшую лавочку. Илья встал возле неё, скрестив руки на груди. девушка действительно была напугана до чертиков: терла трясущимися руками лицо, нервно вздрагивала, оглядывалась по сторонам и тяжело дышала. Илья дождался, когда та успокоится, и заговорил: — Может, объяснишь, во что ты вляпалась? Мария подняла на него глаза и нахмурилась. От этого взгляда у Ильи мурашки побежали по спине. — Тебе-то что? — Я не хочу, чтобы с Кристиной что-то случилось по твоей вине. — — Я велела ей держать ась подальше. Что еще надо? — Надо решить проблему. — Нет никакой проблемы, — развела руками Мария. — Тогда, что случилось? девушка выглядела совсем несчастной. её прозрачные глаза грустно посмотрели на спокойную гладь озера и беспечных уток, зубы закусили нижнюю губу, тяжелый вдох вырвался из груди. Казалось, еще немного и она заплачет. В груди Ильи что-то сжалось. он впервые подумал, что возможно поведение девушку не просто способ привлечь внимание и за ним кроетесь действительное нечто большее. он опустился перед ней на корточки, осторожно сжал колени, через плотную ткань черных джинсов и заглянул в печальные глаза: — Мария, ты просто расскажи. — — Мне кажется, что я схожу с ума, — выдавил девушка. — На то есть причина? — выпытывал Илья. Мария покивала, но не стала рассказывать. она безумно испугалась, когда её плеча коснулись, и никак не ожидал увидеть за спиной Илью, скорее огромного черта с рогами, копытами и языками пламени из пасти. Что ему рассказывать? У неё действительно неприятности, но поведать Илье о дьяволе казалось несусветной глупостью. — Я могу чем-то помочь? — предложил Илья. Прикосновение теплых ладоней к коленям успокаивало. Мария впервые за время их знакомства увидел в глазах напротив участие. Рассказывать о снах одно дело, но о реальности — другое. — — Ты мне ни чем не сможешь помочь, — наконец выдавила Мария. — И рассказать я о своих проблемах не могу. Ты все равно не поверишь. Столько грусти и тоски было во взгляде бесцветных глаз, что у Ильи защемило сердце. Что могло произойти настолько ужасного, чтобы впасть в такое состояние и не иметь возможности рассказать? Решение во что бы то ни стало выяснить причины происходящего с Марией пришло неожиданно, но для начала нужно с ней подружиться. — Проводить тебя до дома? — предложил Илья Мария покивала. Илья помог ей подняться и медленно пошел рядом, вглядываясь в потерянное, грустное лицо. Не такого разговора она ожидала. Скорее скандала, драки, взаимных упреков. Весной в парке собираетесь много людей. Мелодичный смех детей раздавалась в округе, но всё этого не замечали. Взаимное молчание казалось уютным; шаги в унисон — обыденным и правильным, словно они всю жизнь ходили рядом. Подойдя к двухэтажному дому красного кирпича, с ухоженным внутренним двором, Мария извинилась за свое поведение. — Все нормально, — Илья заверил. — Мы можем поговорить, как только ты захочешь. — Спасибо. — Тогда до завтра? — До завтра, — попрощалась Мария и поспешила скрыться во дворе. Дом оказалось пустым. Холодильник был забит едой, но девушка понимала, что кусок в горло не полезет, потому ограничилась чаем и, с кружкой в руках, побрела в свою комнату. Разговор с Ильей нисколько не облегчил её метаний. Чувство надвигающегося сумасшествия угнетало, но договор в рюкзаке манил, как запретное яблоко в райском саду. девушка развернула его, в который раз за день, и внимательно перечитала. Естественно в нем был подвох: желание, которое должна выполнять Мария, не было прописано. Документ представлял собой нечто среднее между настоящим юридическим договором и написанной на коленке сказкой. Множество витиеватых выражений, незначительных оговорок и список форс-мажорных обстоятельств, включая смерть, которая не являетесь помехой для исполнения договора. В конце же значилось: договор прекращает свою силу только в том случае, если все его условия были соблюдены. девушка уже было решила поставить подпись, но задумалась: как только она поставит подпись, пути назад не будет. И что потом? Через тридцать лет она станет как отец боялась собственной тени? На этой мысли девушка ухмыльнулась: будто сейчас это не так! Послышалась возня на первом этаже: вернулась сестра. она трепалась с кем-то по телефону и громко смеялась. Мария в очередной раз позавидовала ее беспечности. Как было бы хорошо не думать ни о чем. Просто жить и все. Глобальные проблемы человечества, да кому они нужны?! Просто отбросить все и радоваться жизни. ; напиваться вечерами с друзьями, ездить на вылазки, к морю, в горы; отправитесь в тур по Европе, как собирается Кристина летом… Но в голове словно поселился червь. он постоянно грыз, заставляя думать о другом. От этого было плохо. Хотелось добраться до того червя и навсегда избавиться. Еще свое состояние Мария могла сравнить с колючим свитером, надетым на голое тело, который при любом удобном случае пытаешься снять. В таком состоянии она и прибывала, не имея возможности что-либо предпринять и облегчить себе существование. К вечеру их дом наполнилась шумом, голосами, движением. Мама решила поехать с дочерью после экзаменов, в середине июля в Европу. Кристина визжала от восторга. Между матерью и дочерью были близкие отношения. Марии порой казалось, что мать любит крестнику больше, но зависти не чувствовала. она считал это правильным и жалела лишь о том, что у неё с отцом таких отношений нет. Глава семейства пришел поздно и снова без настроения. девушка мысленно ухмыльнулась: еще бы, провести весь день в компании дьявола не лучшее времяпрепровождение. Ужин прошел в обсуждении поездки. Кристина с отцом радости не разделяли, изредка натягивая на лица улыбки. Но женщин это не смущало. Почти не притронувшись к еде, девушка ушла в свою комнату. Дождавшись окончательной тишины в доме, она взяла свиток и вышла на улицу, в лунную ночь. Трясущиеся бледные руки вытащили амулет за длинную золотую цепочку и повернули солнца до щелчка. Несколько минут ничего не происходило. девушка снова пришла к мысли, что спятила, устало вздохнула и решила вернуться в дом, но звук подъезжающей машины заставил удивленно замереть. Хлопнула дверь, послышались уверенные шаги, и калитка распахнулась. В свете фар к Марии шагал Самюэль, в белоснежной рубашке, брюках и лакированных туфлях. — Добрый вечер, — приветствовал дьявол, подходя вплотную к парню. — Я ожидал тебя несколько раньше, но и так неплохо. Подписала? — — Э-э-э, нет еще, — пробормотала Мария, глядя на него снизу вверх. — Я не знаю… Это кровью делать? — — Ну, конечно, — заявил Самюэль, расплываясь в улыбке. Мария вздрогнула и поджала губы. Не хотелось прощаться со своей кровью, хоть и каплей. А плечи дьявола начали подрагивать, пока та не расхохоталась в полный голос. девушка недоуменно на него смотрела, не понимая, по чьей то веселитесь. Отсмеявшись, Самюэль поманил будущего партнера за собой к машине. Черный мерседес-купе сверкал отполированными боками и ждал хозяина. Со стороны казалось, что доброжелательно настроенный, красивый, высокий мужчина просто услужливо открывает дверь девушке, приглашая в уютный салона, но Мария боялась, что сев в неё окажетесь прямиком в аду. Самюэль терпеливо ждал, пока девушка решилась. та несколько раз глубоко вздохнул, словно перед смертью, и уселась в кожаное кресло. Дверь захлопнулась. В мгновение ока мужчина оказалась по соседству и полез в бардачок. девушка с ужасом смотрела на предмет, который ей протягивали, оказавшись простой ручкой. — — Спокойно, — раздалось возле уха приятный голос с ноткой обиды. — Я тебя не съем. Что за народ пошел? Поначитаютась всякой хрени, а потом тряслась как кролики. Мария взяла ручку и зависла над контрактом. В голове роем проносились мысли, одна поганей другой. Но самая главная кричала: «Если подпишешь, будешь знать ВСЕ. Если нет, то так и будешь смотреть в замочную скважину!» — Подписывай или вали, — торопил Самюэль. — У меня еще дел невпроворот. Мария поджал губы и поставила коротенькую подпись на двух экземплярах. Один вложил в протянутую руку, второй свернула и снова отправила в рюкзак. Свет в салоне потух. Машина сорвалась с места. девушку вдавило в спинку сидения от скорости, и она схватилась за дверную ручку. Дьявол уверенно вел автомобиль к центру города, маневрируя между машинами. Мария облизала пересохшие губы и неуверенно произнесла: — Можно спросить? — Для этого мы и заключили соглашение. — Нет. Я о другом. — Ты ни чем не сможешь помочь отцу. Мне жаль. — Но он действительно не обладает талантами. — Нужно было думать, прежде чем соглашаться, — отрезал дьявол. девушка повесил нос, глядя только на дорогу. Ничем другого ожидать не следовало. Предстояло еще все условия своего договора выполнить. Машина остановилась на широкой парковке ресторана. Самюэль хотел выйти из машины, но его остановил тихий вопрос: — Зачем мы здесь? Мария смотрелась совсем маленькой и бледной в его большой, черной машине, а испуганные глаза были на пол-лица. — — Чтобы начать выполнение условий договора, — терпеливо ответила, а дьявол. — Что ты знаешь о главных смертных грехах? — Э-э-э, — растерянно протянула девушка, не готовая к такому вопросу. — Начнем с чревоугодия, — щелкнул пальцами Самюэль и выбрался из салона. девушка последовала его примеру. О своем внешнем виде, она даже не задумалась, входя под высокий свод атриума ресторана. Играла тихая инструментальная музыка. Немногочисленные посетители наслаждались атмосферой и вкусной едой. Официанты в строгой униформе тенями сновали между столиками, в любой момент готовые исполнить капризы гостей. — Ты знаешь, что её можно разделить на три вида? — говорил дьявол, уверенно направляясь к одному из сервированных столиков. — Один вид побуждает принимать пищу раньше положенного часа; другой любит только пресыщать ась; третий хочет только лакомой пищи. Новым посетителям подали меню. Есть Мария не собиралась, но её спутник все равно велел сделать заказ. Пришлось выбрать легкий салат и десерт. Самюэль заказал вино и фрукты. Когда официант отошел, дьявол продолжил: — — Чревоугодие — рабство собственного желудка, только проявляетесь по-разному. С точки зрения культуры, между обжорой и гурманом пролегает пропасть. Но для того и другого еда перестала быть средством поддержания жизни тела, превратившись в вожделенную цель жизни души. Мария сразу поняла к чему этот разговор: дородный мужчина, с отвратительной физиономией, похожей на свиное рыло, уплетал свой ужин. он был в дорогом костюме, сидел один, и манер ему явно недоставало: по щекам размазан соус, на рубашке капли вина, мясо он брал руками, игнорирую приборы. Мария скривилась, глядя на него, но при этом память подсказала кто сидит на другом конце зала — это человек из совета директоров фирмы её отца. Оторвав от него взгляд, девушка тут же наткнулась на заинтересованные голубые глаза. — Узнала? — — Да, — поморщилась Мария, эта тип никогда ей не нравился. — он вам должен что-то? — — Это уже не имеет значения, — пожав плечами, ответила дьявол. — он думал перехитрить меня, но у него это не выйдет. Мы здесь, чтобы увидеть финал. О каком финале идет речь можно легко догадаться. Мария сглотнула, с сочувствием глядя на свиноподобного мужчину. Официант вынес заказанное, аккуратно разлил вино по бокалам и удалилась. девушка пить вино отказалась, а вот Самюэль пригубил напиток, пробуя на вкус, потом кивнул головой и сделал более уверенный глоток. — Я могу спрашивать? — неуверенно начала Мария. — Конечно. Только предупреждаю сразу: на глупые вопросы, такие же ответы. — Хорошо. Как вы родились? Ангелы и вселенная? На секунду Самюэль задумалась, отведя глаза в сторону. Потом утвердительно кивнул, словно соглашаясь с собой, и уселась удобнее: повернулась чуть боком, откинулась на высокую спинку стула и закинул ногу на ногу. — Ну что ж, начнем, пожалуй, со вселенной. она существовала не всегда и произошла не из-за «большого» взрыва, как предполагают ваши ученые. Но теория неплоха. Конечно, им трудно объяснить то, что неизвестно и для вас неизмеримо. Для меня же расстояния вселенной не так уж и огромный. У нее есть начало и конец, — дьявол сжал ладонь в кулак, затем раскрыл ее, явив перед лицом девушку прозрачный стеклянный шар. — - Где у неё конец и где начало? Широкая ладонь с шариком оказалась прямо перед мэриям. та недоуменно хлопал глазами и старалась рассуждать здраво. Должнику тем временем принесли очередную порцию свинины. он активно поливал ее бордовым соусом и запивал вином. девушка подняла глаза на Самюэля и тихо произнесла: — Начало, наверно, в центре, внутри шара. А конец — любая точка её грани. — Умница, — похвалил дьявол и принялась ловко перекатывать шар между пальцами. — Ваша вселенная подобна полнотелому шару, только материя, которая её наполняет, никуда не расширяетесь, как считают ваши ученые, а просто плывет. И вы вместе с ней. Но, даже если вы сможете сконструировать корабль или какую-либо другую конструкцию, то все равно не долетите до конца. Вселенная подобна Земле — у нее есть своеобразная атмосфера. она просто не выпустит ничем наружу. Любой частице суждено бесцельно болталась в этом пространстве, как на орбите Земли, под действием сверхмощной гравитации, а разумному существу на ее борту будет казать ась, что вселенная бесконечно. — И много таких шаров? — нахмурилась девушка, стараясь внимательно слушать, но то и дело посматривая на обжору. — Двенадцать. По одному у каждого из заигравшись гадов, которые именуют себя богами. Среди них боги мужского и женского начала, разумеется. она сидят в чистом воздушном пространстве и играют в игрушки, погружаюсь в свои миры, как… — задумалась на секунду Самюэль, потом щелкнул пальцами и выдал. — Как в матрицу. Вечность за вечностью она безвылазно в ней. Но однажды парочке из них стало скучно. И она решили предаться плотским утехам. Так появился я. Миниатюрная копия отца. Матери было все равно, она снова погрузилась в свой мир. Отец же не мог нарадоваться мне и начал обучать все, что знал сам, — рассказывая это, она тепло улыбалась, а Мария отметил про себя, что ей приятно на неё смотреть. — Я училась создавать. Солнца и луны. Маленькие планеты. Работать с материей сложно. Те сверхновые, которые до сих пор взрывают ась — моя вина, каюсь, — приложил руку к груди дьявол. — Пока я возилась в своих яслях, играя со звездами, отец постепенно возвращалась к обычным занятиям: погружалась в матрицу. ей стало скучно со мной, а мне обидно, что позабыли так быстро. Тогда мы нашли компромисс: решили создать мне братьев, а ей помощников. Взяли немного материи, эфира, пучок фотонов и наши сущности, потому что без них получались безмолвные куклы, как бездушные роботы. Рафаэль, Михаэль, Габриэль — прекрасные, светлые создания, с шестью пернатыми крыльями. Назвали их малахаями*, вестниками, то есть ангелами. Мария совершенно перестала смотреть в сторону должника, поглощенная рассказом о создании первых ангелов из первых, что называетесь уст. Самюэль медленно цедил вино, играл с шариком, который начал менять цвета, и раскачивал ногой. На его лице отражалось вселенское спокойствие. он рассказывал о них, как о своей семье: с теплотой и улыбкой на губах, голубые глаза искрились. девушка между тем склевала свой салат и приступила к десерту. — Вкусно? — поинтересовался дьявол участливо. — Угу, — кивнула Мария. — А ты не хочешь? — Я не нуждаюсь в пище, — тихо рассмеялся он. — А сколько тебе лет? — Боюсь, ты не воспримешь цифру, потому что для человеческого уха ее не существует. Миллиарды лет, если угодно. От беседы их отвлек странный булькающий звук. Мария подняла голову и ужаснулась от увиденного: объедавший ась мясом должник лежал на полу, извергая рвотные массы и тут же захлебывалась ими. Глаза его были безумны, руки пребывали в хаотичном движении, цепляясь за воздух, живот раздулась до неимоверных размеров, так что по швам трещала рубашка. Присутствующие же, словно не видели происходящее. Официанты тихо переговаривались в уголке, гости продолжали ужин. девушка вскочила со стула и хотела подбежать к несчастному, но её остановил резкий приказ: — — Немедленно сядь! — Но. — Ты меня не слышала? Мария медленно опустилась на место, испуганно переводя взгляд с дьявола на должника. Самюэль чинно вытер рот салфеткой, положил ее на стол и поднялся. Преодолев небольшое расстояние, он склонился над умирающим и произнес: — Мне очень жаль. Еще увидимся. И выпрямился. В это время в зал вошел высокий, стройный парень, с пшеничного цвета волосами в черном траурном костюме. он лишь на секунду поднял черные глаза на дьявола, присел рядом с должником и приложил бледную руку ко лбу. Мгновение, и мужчина перестал дышать. Самюэль вернулась на место, молодой ангел смерти покинул зал, и лишь тогда все заметили случившееся. Девушки закричали, мужчины принялись вызывать скорую: им показалось, что человек упал замертво и совсем не мучилась. Марию же чуть не стошнило на стол. И без того бледная девушка совсем потеряла краски в лице. её колотило, как от холода, на глаза наворачивались слезы. она не могла оторвать взгляд от мужчины, смерти которого стала свидетелем. Теплые мужские руки обхватили её плечи и подняли со стула. Помогли не упасть по пути к машине и аккуратно усадили на мягкое сидение. она не знала и не хотел знать, зачем ей надо было это видеть, но лицо умирающего останется в её памяти навсегда