devil

Константин проснулся от звука надрывающегося телефона на тумбочке. Он хлопал глазами, точно припоминая, что выключал его накануне. Голова гудела после очередной выпитой вечером бутылки коньяка: во рту — сухость, вдобавок ко всему тошнило. Трясущийся рукой он взял телефон и ответил на звонок. На том конце оказался Самюэль: — У меня новость. Верхолазов вчера почил. — Что? — попытался понять о чем речь Константин. — Включи мозг! Помер твой партнер. Поднимайся и дуй в офис. Я уже здесь. Телефон отключился, мигнув дисплеем. Константин недоуменно уставился на мертвый гаджет. Дело ясное, что дело темное. Верхолазов всегда страдал от лишнего веса, но поделать ничего с этим не мог, систематически обжираясь. Вот и настиг его карающий перст дьявола. После первой встречи на совете директоров, Константин сразу просек, что все присутствующие знают Самюэля в лицо. Тогда то он понял, что заигравшийся хитрожопый падший ангелок собрал своих должников под одной крышей и затеял расправу. У каждого, естественно, была своя, а десертом станет глава компании. Как перехитрить проныру не приходило на ум, да и была ли такая возможность вообще? Всю свою жизнь Константин страшился их встречи, и наступила она слишком быстро, хотя тридцать лет это не тридцать дней. Теперь ему стало казаться, что он не успел многого, а конец уж близок. Пытаться что-то изменить не имело смысла. Оставалось только ждать своего часа и смотреть, как на его глазах распадается дело всей жизни. Единственным утешением была семья, до которой дьявол вряд ли доберется. Одеваясь ранним утром в тишине дома, Константин уже не испытывал душевных метаний, смирившись с уготованной участью. Впереди лишь сплошные похороны его партнеров и похороны его фирмы. Бесцветные глаза распахнулись и увидели перед собой часы на тумбочке. Они показывали семь утра. Мария лежала на животе в своей постели, укрытая одеялом до подбородка. В комнате, как и во всем доме, было тихо. Обычно в такое время девушку можно было поднять с трудом, но сейчас она чувствовала себя вполне отдохнувшей. Она уселась в постели, зажмурилась от привычного головокружения, тряхнула головой и осмотрелась. Ничего необычного вокруг: шкаф-купе, письменный стол, стеллаж с книгами, кресло-груша и его широкая кровать; одежда раскидана по комнате, на столе куча бумаг вперемешку с книгами, рюкзак валяется на полу. девушка не помнила, как попала домой и укладывалась спать после встречи с Самюэлем. Все происходящее было словно во сне. «Может, мне и приснился сон?» — подумала Мария и пошлепала в ванную. По дороге она столкнулась с мрачным отцом, одетым в черное. — Доброе утро, пап. Случилось что-то? — Да, — кивнул отец. — Партнер умер. Похороны, скорее всего, завтра. Надо заняться приготовлениями и посетить вдову. Вечером все расскажу подробнее. Мария замерла, каменея от ужаса. Происходящее вчерашним вечером не сон — она стала свидетелем смерти партнера отца. Что говорят в таких случаях? Особенно, когда чувствую вину за собой: ведь она все видела и ничего не сделала. Испуганное выражение лица дочери отец истолковал по-своему, похлопал по узкой спине и поспешил к двери. Мария постояла еще какое-то время в коридоре и скрылась в ванной. Там она долго смотрела на свое отражение в большом зеркале: черные волосы до бёдер, бледное лицо, пухлые губы, ровный нос и всех пугающие бесцветные глаза. Первое время в университете думали, что она носит линзы, даже преподаватели просили снять их не пугать народ. Из-за них она постоянно носила темные очки. Тяжелый вздох сорвался с губ. Мария всегда отличалась от других. В детстве часто слышала, что родители других детей считают её странной. Она не понимала почему и обижалась. Как следствие обижала детей тех родителей. Когда она приглашала кого-то на день рождения, с ней играть не хотели. Тогда она просто выключала свет и ложилась спать. И не важно, что в комнате много народа. В школе её пытались задирать. Первое время она терпела. Потом не выдержала и дал сдачи. Родителей вызывали в школу. С тех пор её не трогали. А в старших классах она стала плохо спать и превратилась в зомби. Немногие знали, что на самом деле она любознательная и добрая девушка, потому что и не пытались узнать. Грустные мысли Марии прервались, когда взгляд скользнул по амулету на бледной груди. Массивное золотое пятно блестело в свете электрической лампы. Кошмар. Какой-то кошмар наяву. Вся жизнь шла кувырком, а последний выверт просто превзошел все ожидания. Ангелы-роботы? Двенадцать богов? Смерть партнера на её глазах? Может, это очередной сон? Или она впрямь сошла с ума и живет в своем придуманном мире? Возможно, отец прав и стоит сходить к психиатру? Там её накачают нейролептиками, и она все забудет. Станет пускать слюни, как растение и клеить коробочки в общей комнате с такими же умалишенными. девушка сняла двойное солнце, аккуратно положила на столешницу раковины и полезла в душ. Времени до начала учебы было уйма, хватит для того, чтобы просмотреть начатую курсовую. Или последовать совету Даши — сходить в церковь? Тряхнув головой и отогнав от себя бредовые идеи, Мария выбралась из душа, вытерла пушистым полотенцем, надела на шею амулет и направилась на кухню. Там мама с сестрой сидели в скорбной тишине и пили чай. Почему-то подумалось, что на похороны они будут теперь ходить часто. Пустой чай на завтрак — желудок отказывался принимать пищу. Кеды на ноги, черные очки на глаза, любимая сумка на плечо и здравствуй новый день. Дорога до университета, пары — все как обычно. Обиженная Даша не пыталась подойти к девушке, но та была только рада этому. Зато Илья подсел на обеденном перерыве поинтересоваться здоровьем и душевным состоянием. Мария поведала о смерти партнера отца и о предстоящих похоронах. Что еще рассказывать девушка просто не представляла. Илья испытывающее на неё посмотрел: — Не хочешь вечером прогуляться, развеяться? — Ты меня на свидание приглашаешь? — ухмыльнулась Мария. — А почему нет? — улыбнулся в ответ Илья. — Спасибо конечно, но я не думаю, что это хорошая идея. Завтра похороны. — Если станет скучно — звони, поболтаем. Мария поджала губы и еще раз осмотрела парня напротив: высокий, смазливый, темные волосы, карие глаза, спортивная фигура. Неудивительно, что он пользуется успехом у обоих полов. — Илья, с чего вдруг такое проявление дружелюбия? — поинтересовалась девушка — Сам не знаю, — посмотрел в сторону Илья. — Просто почему-то захотелось узнать тебя поближе. Звонок прервал их беседу, и они засобирались на новую пару. Остаток дня пролетел скучно и привычно. Домой она вернулась поздно из-за дополнительной консультации перед предстоящей сессией. Мама и сестра тараторили на кухне, готовя что-то вкусное, судя по запаху. Отец пришел многим позже, выглядел напряженным и уставшим. Мария в очередной раз посочувствовала ему. Похороны назначили в полдень. Явка всем обязательно, хоть семейство и не было близко знакомо с усопшим и его родными. Приближение ночи наполняло кровь адреналином. Мария пыталась заниматься учебой, но мысли то и дело возвращались к встрече с дьяволом. Тяжелый медальон приятно холодил кожу груди — руки сами собой тянулись к нему. В конечном итоге девушка сняла его с себя и положила на тумбочку возле кровати. Она еще была не готова к новой встрече, переваривая полученную информацию. Знание о существовании более развитых существ во вселенной, заставляло чувствовать себя маленьким глупым комаром во власти могущественных богов. Все те теории, выдвигаемые учеными о параллельных мирах, пришельцах, да и учения религиозных фанатиков давали надежду, вызывали интерес, заставляли верить во что-то хорошее, глядя на звезды. Но знание оказалось намного тяжелей. Страшно представить, что ты настолько незначителен и мал. Твое мнение, личность, воспитываемая годами — пустой звук для того, кто сжимает в руке полнотелый шарик, названный вселенной. Впервые девушка задумалась: а зачем ей эти знания на самом деле? Чем больше Мария погружалась в себя, тем больше времени проходило, и на улице окончательно стемнело. Глаза начали слипаться, и девушка решила лечь спать. Окружали привычные запахи. Свет от уличного фонаря, проникающий в окно, вычерчивал замысловатые узоры на потолке. девушка укрылась одеялом до подбородка и, непривычно быстро, уснула. Утром Константин усадил семейство в машину. Все одеты в траурную одежду, но на лицах грусти не было. Мария впервые за долгое время выглядела отдохнувшей, Кристина щебетала о предстоящих экзаменах, а жена летала в облаках, явно думая о чем-то хорошем. И неудивительно: усопшего они знали мало, чтобы скорбеть по-настоящему. Провожающие в последний путь собрались у большого двухэтажного особняка, во дворе которого стоял гроб. Молодая вдова, Ольга, пыталась выдавить пару слезинок, усердно промокая накрашенные глаза платочком. Все сослуживцы в сборе, пришли даже конкуренты. Происходящее напоминало фарс, но никак не похороны. Казалось, собравшимся все равно кто лежит в гробу, и почему он там оказался. Погода также не способствовала траурному настроению: яркое солнце заливало лужайку, птицы щебетали на все лады, прославляя весну, деревья наряжены в пестрое цветение. И вот шестеро молодцев погрузили гроб в катафалк, все расселись по машинам и, колонной, двинулись к кладбищу. Там, на большой парковке, их ждала еще одна черная машина и новый партнер, которого никто из присутствующих не хотел видеть никогда в жизни. Самюэль, облаченный во все черное, опирался о капот своей машины и щурился на солнце. Рядом, скрестив руки на груди, стоял высокий, стройный парень, так же в траурной одежде, со скучающим выражением лица. Его темные, чуть длинные, волосы были аккуратно уложены, челка спадала на одну сторону. Константин впервые его видел, но был уверен, что этот персонаж появился не просто так. Когда Мария увидела в окно машины дьявола, сердце ухнуло в пятки. Она ожидала увидеть его здесь и настраивала себя на это, но все равно оказалась не готова. Ладони вспотели, появилась непонятная дрожь в конечностях. девушка неловко выбралась из машины, нацепила на нос солнечные очки и пошла за своей семьей. Женщины при виде Самюэля расплывались в улыбках, приосанивались, поправляли прически, улыбались, как школьницы. Константин скривился, видя, как дочь и жена кокетливо смотрят на его партнера. Дьявол же был сдержан и вежлив. Мария ловко увильнула от обмена приветствиями, смешавшись с толпой у входа в часовню. Предстояло отпевание покойника — самая нелюбимая её часть похорон. девушка терпеть не могла входить в церковь: от ладана её тошнило, а окружающая обстановка казалась мрачной и неприветливой, плюс ко всему была неприязнь к самой религии. В таких случаях она просто оставалась на улице, но сегодня ей, скорее всего, составит компанию Самюэль. Хотя кто его знает, как сложится самом деле. Прозрачные глаза под темными очками метнулись в сторону дьявола. Тот разговаривал с женщиной из совета директоров отца, Людмилой Васильевной. Она выглядела виноватой и печальной. Самюэль, казалось, успокаивал ее, то поглаживая по спине, то сжимая трясущиеся руки. Его приспешник тенью стоял подле с отсутствующим выражением лица. Родители Марии прекрасно знали, как дочь относится к ритуалу отпевания, потому не возражали когда она осталась на улице. девушка отошла в тень деревьев и приготовилась ждать. Это действо длится около часа, если ей не изменяла память. Самюэль, тем временем заговорил с вдовой. Та пыталась взять его за руки, но мужчина ловко укорачивался от прикосновений. По выражению лица дьявола казалось, что ему противна сама мысль об этом. В следующую минуту Мария потеряла его из вида. Она вглядывалась в людей, скрывающихся в темном помещении здания, но выхватить стройную фигуру Самюэля из толпы не смогла. — Ты меня игнорируешь или просто избегаешь? — раздался рядом приятный глубокий голос. Мария подпрыгнула от неожиданности: дьявол стоял по другую сторону дерева и с интересом её разглядывал. Очередной приступ паники, неровный стук сердца, потные ладони. Но на этот раз девушка справилась с собой довольно быстро. Она растянула губы в улыбке и выдавила: — Ни то, ни другое. Я, просто, не люблю находиться внутри. — Там мрачно и холодно? — с легкой улыбкой уточнил Самюэль. — Да, — кивнула Мария, окончательно успокаиваясь. Она не понимала своего состояние. Не понимала, почему в одну минуту боится дьявола, а в другую спокойно ему улыбается. Видимо сам падший ангел влиял на неё. Мария прекрасно помнила, как была рада их первой встрече. Очень хотелось вернуть то чувство защищенности и перестать бояться. — Прогуляемся? — предложил дьявол, махнув рукой в сторону виднеющихся крестов. — Почему бы и нет. И они медленно пошли к металлическому невысокому забору с минимальным рисунком. Солнце припекало, птички пели, трава зеленела — что может быть приятнее? Даже кресты вокруг не портили впечатление, а наоборот добавляли атмосфере таинственности. Вдоль неровных рядов могил были проложены мощеные дорожки, где как раз могли разойтись двое. По одной из них и повел её Самюэль. — Умиротворяет, не так ли? — нарушил тишину дьявол. — Есть такое, — улыбнулась Мария, вдыхая свежий воздух полной грудью. — Мне казалось, вы были не один. — Да. Шахмат любитель подобных мероприятий. — Шахта? А кто он? — Ангел смерти, — услужливо пояснил дьявол. — Но, я думала, его зовут Авадон? — У него множество имен в различных культурах. Порой его даже путают со мной. Но он предпочитает зваться именно Шахта. — Разве он не должен появляться только когда кто-то умирает? — Ежедневно во всем мире умирают тысячи, как, по-твоему, он должен везде успевать? Да и не один он — много помощников ежедневно сгоняют заблудшие души в преисподнюю. Сам же Шахта является только к страшным грешникам. — И чем же ему нравится ритуал погребения? — Он сам по себе красив: почести, оказываемые покойнику, облачение его в парадную одежду, дорогие саркофаги и цветы. К тому же, Шахта считает это более гуманным по отношению к телам, так же как и кремацию. А в более ранние времена, он избегал похорон, ведь во многих культурах тела покойников съедали близкие родственники. Особенно в чести считались глаза, язык и мозг. — Какой кошмар, — скривилась Мария. — А Шахта-то чистоплюй. Самюэль рассмеялся красивым мелодичным смехом, чуть откидывая голову назад. девушка невольно залюбовалась им, поражаясь сама себе: раньше она не обращала внимания на мужчин, и уж тем более на их смех. Золотистые волосы дьявола растрепал ветер, в голубых чистых глазах отражалось небо, ровный цвет кожи, статная идеальная фигура — он был искушением сам по себе, а аура вокруг него вызывала трепет. — Я ему передам, — отсмеявшись, вымолвил дьявол и посмотрел на Марию. — Не прячь от меня глаза, хочу их видеть. От вкрадчивого голоса девушка смутилась, но послушно сняла очки, щурясь на ярком солнце. Приятно было просто идти рядом с Самюэлем. Сейчас она чувствовала себя так же как в памятном сне и это ей нравилось. Мария подняла взгляд на мужчину. Тот смотрел на её с добротой, мягкая улыбка озаряла лицо. — Хочешь услышать продолжение? — Конечно, — кивнула Мария — Ну, что ж, — выдохнул Самюэль. — После того, как появились мои братья, хлопот у отца только прибавилось, вопреки его ожиданиям. Без присмотра мы начали создавать своих ангелов. Правда, получались они двуполыми. Я где-то ошибся в расчетах. Кстати, до сих пор не могу понять где. Нас становилось все больше, а наши игры масштабнее. В конечном итоге мы чуть не взорвали к чертям всю вселенную отца, — хохотнул он. — Что поделать — дети. Отцу пришлось вплотную заниматься нашим воспитанием лично. Другим богам мы начали мешать. Еще бы: сплошной детский сад вокруг, — Самюэль вновь улыбался в полный рот. Мария в очередной раз подумала, что тот любит свою семью, несмотря на всеобщее мнение и рассказы о нем. — Было решено разделить пространство на двенадцать частей, — продолжил дьявол. — Благо нехватки в нем нет, зато изолировали наш маленький балаган. С тех пор никого из остальных богов я не видел. Отец пресек мою деятельность среди ангелов и стал обучать их любви, послушанию и служению. Естественно себе. Я старался быть в первых рядах, чтобы заслужить его внимание и похвалу. Я не гордился тем, что являюсь его истинным и единственным сыном, всегда искренне считая прочих ангелов своими братьями. В процессе беседы они обошли кладбище поперек, и подошли к небольшому лесу. Запах молодой листвы наполнял округу, прохладная тень ложилась на землю. Хотелось остановиться и упасть в сочную траву. Мария слушала дьявола и смотрела под ноги. Все переживания отошли на второй план. Она даже позабыла, что находится на кладбище. Шагать рядом с Самюэлем казалось правильным и обыденным. — Наши дни были заполнены благословенным пением. О, слышала бы ты, как поют ангелы! Услада для слуха. Мириады чистых мягких голосов дарящих умиротворение и покой. А музыка! Те звуки, которые издают людские музыкальные инструменты, лишь бледные ее отголоски. В свободное же время, которого к слову было в избытке, мы проводили в безделий в нашем чистом пространстве. Начали время от времени предпринимать самостоятельные вылазки во вселенную отца. Мы были очарованы ею. Постараюсь тебе объяснить доступнее наше состояние: моя реальность отличается от твоей. Хотя у нас и было материальное воплощение, во вселенной отца все было иначе. Другой состав материи, другое течение времени — иная реальность. Он заметил всеобщий интерес, да и пытался занять нас чем-то. Тогда он начал создавать вашу солнечную систему. Сначала мы думали, что это в образовательных целях, потому что он заставлял всех принимать в этом активное участие. Подбодренные его похвалой и заинтригованные тайной цели мы работали не покладая рук. Всеобщими усилиями, под бдительным присмотром отца, мы создали уравновешенную, совершенную во многом и безопасную систему, — Самюэль говорил и говорил, погрузившись в воспоминания, но при этом держал прямой курс назад к церкви. — Финальным аккордом стала Зеленая планета — так мы прозвали ее. К ее созданию отец никому не позволил приложить руку. И в одно прекрасное мгновение он собрал нас всех и представил свое творение. На наших глазах поднимались горы, рождались континенты, моря и океаны. Нашим хвалебным песнопениям не было конца. Мы были в восторге от происходящего. Твердая почва под ногами, необъятная гладь океана, чистое голубое небо над головой, а вокруг живые растения. Одни были зелеными, другие бордовыми, многие из них цвели. Разнообразие красок казалось сказочным. А звуки, которые они издавали, этот тихий шелест намного слаще уху, чем пение сотни ангелов. И эти запахи, — Самюэль зажмурился на мгновение и втянул воздух. — Я никогда не испытывал большей эйфории до того, как оказался в том маленьком зеленом раю. Когда наступала ночь, небо озаряли миллиарды звезд. Смотреть на них можно было бесконечно. Мы стали часто спускаться в наш маленький рай и гулять в нем часами, всей душой полюбила эту планету. Большую часть времени мы проводили в созерцании. На тот момент нас мало интересовал состав атмосферы, почвы, воды. Я не смогу передать весь свой испытанный восторг словами. Нужно было просто находиться рядом, чтобы понять наши чувства. Отец радовался вместе с нами, одаривая своим теплым божественным светом. Внезапно Самюэль остановился посреди дорожки и повернулся к Марии. девушка удивленно хлопала глазами, не понимая, чем вызвана остановка. Он только погрузился в новый для себя, очаровательный мир и вдруг длительная пауза, как пропасть. — Мне очень жаль прерывать рассказ, но тебе, кажется, пора, — сказал дьявол, кивая в сторону часовни, откуда уже выходил народ. — Кажется, да, — грустно выдохнула Мария и спросила с надеждой. — Но мы скоро продолжим? — Больше не боишься меня? — улыбнувшись, поинтересовался Самюэль. — Нет, — смутилась девушка в ответ и опустила глаза. Когда она подняла их, дорожка оказалась пуста. Она огляделась по сторонам, но никого не обнаружила. В её сторону уже шла процессия, и девушка поспешила уйти с дороги. Влившись в толпу, Мария оказалась нос к носу с отцом. Тот хмуро на него взирал, то и дело осматривая кладбище. — Где ты была? — в полголоса спросил отец. — Просто гуляла, — пожала плечами девушка. — Ты же знаешь, я не люблю церкви. — Хорошо, если так. Дома нужно будет серьезно поговорить. Мария догадывалась о чем пойдет разговор, но это будет дома. Впереди же нудное погребение, а потом поминальный банкет. Очередной фарс, который девушка поклялась себе мужественно перенести.