Слово Пандоры

Ёрим взволнованно оглядывает Сольха, пытаясь догадаться о том, что творится в юной голове. Девушка выглядела воинственно и кажется была настроена максимально решительно. Подол её алой юбки был заткнут за пояс, а белоснежные рукава рубашки высоко подтянуты. Ранним утром, проводив мужа, она уже разгуливала по мрачному крылу Хосока, оценивая фронт работ. — Сегодня я помогу немного прислуге. Удивленные служанки переглядываются, но не решаются перечить. Сольха первым делом раздвигает все шторы, пуская тёплое весеннее солнце внутрь. В воздухе пахнет сиренью и манящим теплом. Девушка прикрывает глаза, подставляя лицо под солнечные лучи и с наслаждением улыбается. Она даже в сказках не могла представить, что весна так прекрасна. Привыкшая к домашней работе, Сольха легко справляется с уборкой. Она решительно меняет всё под свои желания, периодически замирая и прислушиваясь к окружающему шуму. За мытьем окон Сольха начинает напевать себе под нос. Работа её расслабляет и заметно поднимает настроение. Оглянувшись, девушка впервые замечает за огромным садом, тренировочный полигон. Сейчас он пуст, так как рыцарей отпустили в небольшой отпуск по возвращению с Севера. — Госпожа, а фреску тоже перенести? — уточняет парень из прислуги, оглядывая раненого феникса на картине. Сольха переводит взгляд на стену и задумывается. — Да. Выстави в коридор. Не хочу видеть ничьей трагедии в своём доме, — притворно вздыхает девушка. — Избавьтесь от всего, что нагоняет тоску. Слуги замирают и перепугано переглядываются. В следующее мгновение с подоконника с грохотом падает ведро грязной воды, заливая мраморный вычищенный пол. Сольха победно усмехается. Значит её отлично слышат и возможно даже видят. — Возможно нам потребуется больше рабочих рук. Хочу обновить центральную арку. Что думаете? — Герцогиня, это история! — с придыханием сообщает дворецкий. — Надо жить сейчас, — уверенно кивает девушка. — А от картины я избавлюсь сама. Сольха забирает рамку из онемевших пальцев прислуги и стремительно направляется на выход. На последних ступеньках девушка едва заметно замедляется, нарочито растягивая время. И в следующее мгновение за её спиной раздаётся крайне возмущенный и недовольный возглас. — Не смей, безумная!

***

Хосок старается закончить дела пораньше и успеть к ужину. Парень не совсем может объяснить себе это желание, но сегодня утром Сольха выглядела странно и зачем-то пообещала дождаться его. Чонгук, увязавшийся за ним, никак не входил в планы, но отделаться от него было невозможно. Ещё на въезде Хосок понимает, что что-то не так. Во всём поместье горел свет. Большинство окон были открыты. Входные двери распахнуты. — Что-то стряслось? — хмыкает Чонгук, спеша за другом. Хосок торопится спешиться и войти в дом, не отпуская руки с эфеса меча. Он не чувствует посторонних, и это настораживает гораздо сильнее. — Герцог! — Ёрим радостно бросается ему на встречу, выглядя возмущенно и смущенно одновременно. — Угомони свою жену, пока она не разнесла всё поместье на пару с ним! Это какой-то кошмар. Они весь день как дети малые бесятся. В этот момент из холла раздаются голоса и звонкий смех. На лестнице показывается взъерошенная Сольха с широкой улыбкой, а следом за ней невысокий разъяренный эльф. — Положи чертову вазу на место! — И не подумаю, — огрызается девушка. — Мне она нравится. Сольха шустро сбегает по ступенькам, собираясь броситься в коридор, где жила прислуга, но домовой заставляет ковер перед ней собраться в складку, о которую девушка спотыкается. Благо реакция у неё срабатывает мгновенно. Сольха группируется и перекатывается на спине, оставаясь полностью целой. Девушка победно улыбается, замечая одобрение в глазах домового. — Она отвратительна. Я не позволю этому стоять в бальном зале! — настаивает он на своём. — Это мой бал! Захочу гирлянду из полыни развешу. — Не смей, безумная! Окружающие лишь тяжело вздыхают, слыша эту фразу в сотый раз. Сольха круто разворачивается, собираясь продолжать настаивать на своём, и лишь сейчас замечает Хосока. Девушка громко ойкает и от неожиданности роняет вазу из рук. Она разлетается на множество осколков. Домовой довольно вздыхает и лишь щелчком пальцев всё убирает. Чонгук пересекается с ним взглядами и мрачнеет. Как бы они не пытались препятствовать этому знакомству ничего не вышло. У домовых эльфов есть одна отвратительная черта — они совершенно не умеют лгать своим хозяевам. — Чёрт. Что вы творите? — злиться Хосок. Сольха виновато прикусывает губу и отводит взгляд. Девушка снимает с головы небольшой платочек, и чёрные волосы рассыпаются по узкой спине. За уборкой и спорами с домовым она совершенно не заметила как прошло время. — Прости. Мы немного увлеклись. — Эта ненормальная собиралась разрушить здесь всё, — жалуется домовой, воинственно скрещивая руки на груди. — Я такого не прощаю. — Я пыталась быть с тобой вежливой, но ты не захотел по-хорошему. Пришлось делать по-плохому, — сразу защищается Сольха, делая шаг в его сторону. — На самом деле я не собиралась ничего здесь трогать. — Успокойтесь оба. Посмотрите во что вы превратили дом. До бала жалкие две недели, а вы испортили всю работу, — как маленьких детей отчитывает их Хосок. Он встаёт между женой и домовым, словно разводящий. Сольха краснеет от смущения. Она не хотела, чтобы всё так получилось, но впервые со дня её приезда сюда кто-то вёл себя с ней так естественно и легко. Длинные уши эльфа чуть приподнимаются и хмурное выражение лица исчезает. — Мы быстро справимся. Это не первый здешний бал, — спокойно отвечает он. — Но ты привел её сюда, и ничего ей не объяснил. Не вини меня или кого-то ещё в произошедшем, — прямо бросает домовой. Спокойно его голос звучит совсем иначе. Низкий и с лёгким рокотом, пробирающий до мурашек. — Посадил девчонку в четырёх стенах будто она игрушка какая-то. Сольха, — обращается он уже к девушке. — Меня зовут Тэхён. Это место дворец Пандоры, и я его домовой более тысячи лет. — Пандора? Разве это не героиня сказки? — удивляется девушка, выныривая из-за плеча Хосока. Она не замечает как напрягается спина парня, заинтересованная лишь словами домового. — Мне рассказывали её дома, когда я была маленькой. — Не надо, Тэхён. Ты пожалеешь, — грозится Чонгук. Домовой какое-то мгновение молчит, а после широко улыбается. — Добро пожаловать во дворец Пандоры, юная хозяйка, — завершает церемонию Тэхён. Сольха удивленно вздрагивает, когда перед ней появляется позолоченный ключ. Его головка украшена сложными вензелями, сплетающимися по центру в пятилистный цветок. Девушка подставляет ладонь, и он отпускается ей на руку едва тёплый от остатков магии. Хосок хмурится, но не вмешивается. Он позволяет Сольха ощутить всю важность момента и рассмотреть ключ от поместья внимательнее. — Спасибо! Это очень ценно для меня, — нежно улыбается девушка. — Но почему ты не приходил ко мне раньше? Тэхён хитро прищуривается и склоняет голову к плечу. — Спроси у своего мужа, — скалится эльф, переводя взгляд на Хосока. — И чтобы ты знал — её уже пытались заманить голоса из шкатулки. Нет никакого смысла скрывать то, на что она может повлиять, — бросает напоследок Тэхён, прежде чем исчезнуть. В это же мгновение все окна захлопываются, в пустых коридорах гаснет свет, и дом погружается в тишину. Сольха прижимает к груди ключ. Её посещает неприятное чувство беспокойства и волнения. Она переводит взгляд на молчащего до сих пор Хосока. Парень даже не двигается, смотря прямо на часы. Их стрелки всё также стояли на месте, и даже секундная не сдвинулась ни на дюйм. Чонгук, нашедший ситуацию забавной, направляется сразу следом за домовым. Через мгновения их голоса слышатся на весь дом, и лишь это странная волокита приводит Хосока в себя. Парень качает головой и уходит прочь, не сказав Сольха ни слова. Девушка не решается пойти за ним следом, поэтому просит прислугу закончить работу и возвращается к себе в комнату, где на кровати находит большой цветок пиона.