Слово Пандоры

Сольха вздыхает с облегчением, когда к середине ночи её провожают в комнату и помогают переодеться в платье полегче. Официальная часть была завершена, и Ёрим не скупилась на комплименты, пока помогала Сольха. Шифоновое платье с расшитым розовыми цветами лифом и широкими лентами на плечах вместо рукавов ощущалось совсем простым, но Сольха чувствовала себя в нём намного лучше. Девушка разглядывает своё отражение и чуть улыбается. Диадему сменяет аккуратный венок, подаренный духами ранним утром. За день цветы в нём распустились и источали безумно красивый аромат. Сольха напоминает себе, что обязана держаться. Она не может проявить не уважение или каким-то образом скомпрометировать себя, но девушку беспокоит то, что она услышала от певчей, поэтому она решает поговорить с Хосоком. Пустые тёмные коридоры после яркого праздничного зала кажутся свободой. Сольха неспешно прогуливается по поместью, слыша разносящиеся эхом отголоски праздника: звонкий смех, перезвон бокалов, быстрые ритмы музыки и стук каблуков в танце. Множество запахов смешиваются и забивают нос своим разнообразием. Сольха чувствует легкое головокружение и усталость, но улыбается заблудшим гостям, встречающимся на пути. Каждый уделяет ей чрезвычайно много внимания цепляясь за любую мелочь. Она вновь останавливает у знакомой картины недалеко от кабинета Хосока и хмурится. Сольха не может понять, что каждый раз так тянет её к умирающему фениксу. Она осматривает каждую деталь рисунка, умелые тончайшие мазки и чувствует оседающие в груди боль и уныние. Робко отгоняя от себя мрачные чувства, она подходит к дверям кабинета и замирает, услышав посторонние голоса. — Не заставляй меня вмешиваться в это дело, — угрожающе шипит принцесса. Её звонкий голос эхом отражается от стен и сквозит неприкрытой злобой. — Я согласилась на это только потому, что ты обещал довести дело до конца. Сольха напрягается, и интуиция подсказывает ей прислушаться. В крыле Хосока не часто бывали гости, а в день бала не пускали вообще никого, поэтому душный шлейф наконец освобождает её дыхание. Она вновь ощущает тонкий запах Хосока и окружающие его яркий лавандовый и приторный медовый. — Она уже должна была открыть шкатулку и вернуть туда ключ! Я не собираюсь терпеть ещё несколько веков, наблюдая как умирает моя страна. Я позволила вам двоим заморочить голову моей матери и забрать тело моего брата, чтобы прекратить всё! Сольха затаивает дыхание. Она совершенно не понимала, о чём говорит принцесса, но отчего-то надрыв в её голосе был знаком. Последняя надежда угасала перед её глазами, и эта несравнимая ни чем боль, поглощающая и уничижающая, покрытая копотью и солью, теребила раны прошлого. Девушка упирается лбом в холодное дерево двери и пытается разобрать о чём же они всё-таки говорят. — Прекрати нас торопить. Это дело не решается так быстро, — спокойно осаждает сестру Чонгук. Его голос звучит чуть ниже, что делает его старше и властнее. — Ключи душ не создаются просто так. Мирный союз не значит окончание войны. Ещё предстоит много работы, чтобы найти достойную основу для создания ключа Войны. Созидать из ничего — невозможно, — напоминает девушке основу мироздания он. — Мы уже множество раз пытались провернуть нечто подобное, в итоге это повлекло за собой гибель множества созидателей. — У меня нет времени! Если эта девушка наш последний шанс, то мы должны действовать сейчас, — вздыхает принцесса. — Я видела как она смотрела на тебя во время бала, в момент танца. Она уже принадлежит тебе. Заставь её отдать нам свой ключ. Сольха не разбирается о чём речь, но осознает, что её решили просто использовать. Девушка горько усмехается. Пионовый сад, книги, их вечерние уроки, его забота и ухаживания были ложью. Наглой, приторной и такой совершенной, что девушка действительно на мгновение готова была ему довериться. Сольха отступает от дверей и смотрит на картину. Феникса убила не чужая стрела, а предательство. Она не должна больше позволять своим чувствам брать над собой вверх. Девушка вспоминает старую как мир историю, ставшую легендой и мифом. Одаренная и талантливая Пандора, не справившись со своим любопытством, выпустила из шкатулки жуткое зло: Чума, Голод, Война и Смерть. Все эти годы их маленький мир пытался выстоять под гнетом их деяний. Но где же была Надежда? Та, что осталась на самом дне и утешила совершившую непоправимое Пандору? Разве не она залечивала раны страдающих и бедствующих? Девушка не понимает почему им мог понадобиться именно её ключ, но не собирает послушно сдаваться. Из этого поместья для неё нет выхода. Если условия мирного договора будут нарушены, то этот развяжет руки Югу. Они вновь могут начать нападения против Севера или жестоким образом избавиться от тех, кого держали в рабстве. Девушка спешит вернуться в зал. Её мысли пугают её. Частица паники заседает в груди, но вечер продолжается, и она его главная хозяйка. Гости кружат в танце, прибывая в полном беспамятстве и увеселение. Она как никогда остро и болезненно ощущает своё одиночество в радующейся толпе и простодушно пытается забыться в празднестве. — Госпожа, вы в порядке? — Тэхён улыбается ей, равняясь. Его вид был более небрежным и утомленным, но домовой выглядел довольным. Тёмные глаза красиво и озорно блестели. Он протягивает Сольха хрустальный бокал с янтарной жидкостью, и девушка, оставив все сомнения, пьёт до дна. Горький вкус вынуждает её поморщится, но щеки подрумяниваются и через время становится чуть спокойнее. Она не отказывается пригубить второй, пока Тэхён ведёт её через толпу людей, дразня нелепыми рассказами и сплетнями. Чарующие звуки незнакомой местной музыки ей начинают нравится, и она покачивает головой в такт. — Станцуешь со мной? — общается она к Тэхёну, мягко и кокетливо улыбаясь. — Конечно, — запросто соглашается он, отставляя в сторону их бокалы и подавая ей руку. Тэхён выводит её в круг к остальным парам. Они кружат в танце быстром и веселом. В нём как-то грациозно сочетаются простые классические движения с легкими подскоками и скольжениями. Сольха звонко смеётся, забываясь в громкой музыке и общем безумие. Тэхён оказывается умелым танцором, и Сольха предпочитает делать вид, словно не замечает, как парень своим присутствием отводит от неё других ухажёров. Хоть она могла подарить в этот вечер любому мужчине свой танец, кто-то явно не желал этого. Веселившаяся Мей, заметив вернувшуюся к празднику девушку, решает сделать ей сюрприз и даёт распоряжение сыграть что-то на северный манер. Поначалу музыканты будто бы теряются, но строгий взгляд сестры музы заставляет их всё же заиграть. Сольха замирает, услышав знакомую с детства мелодию. Северные мотивы не такие плавные и мягкие как привыкли на Юге. В них присутствует сталь и холод, они широки и свободны. В быстрый темп свадебного перепляса мало кто из гостей понимает. Люди отходят в стороны и жмутся друг к другу, поглядывая на оркестр. Сольха же остаётся на своём месте и прикрывает глаза. Родные мотивы пробирают до глубины души, покрывая кожу мурашками. И кажется будто вокруг снова горы-исполины, пахнет пирогом с кислыми ягодами, морозный иней рисует причудливые узоры, алый кокошник в жемчуге величественно украшает голову и на главной площади не стихают оживленные разговоры и смех. Девушка разводит руки по бокам в такт музыки делает мягкие движения, словно движение волн. Она вспоминает как они девочками часто исполняли этот танец, звонка хохоча и представляя себя будущими невестами. В день своей церемонии Сольха однозначно решила, что не будет никаких излишних увеселений. И сейчас этот танец она исполняла одна. Сольха свободно кружит по залу, отдаваясь только музыке и своим воспоминаниям. Её движения легкий, одновременно нежные и грациозные, но сильные и чёткие. Сольха скользит по кругу, не думая ни о чём. В моменте девушка замечает рядом с собой ещё один силуэт. Нура, вырвавшаяся из-под опеки своей охраны, решает взять на себя мужскую партию. Всё ровно как тогда, когда они были детьми. Сольха на мгновение представляет, что могла бы станцевать так с Сухо на глазах стаи и своей семьи. Они бы создали гармоничную достойную семью в самом сердце Севера, у подножия хрустальных гор, где обосновалась стая. Её мечтам не было суждено сбыться. Она похоронила дорого ей человека и по обязательствам оказалась здесь — в самом сердце Юга, в поместье Верховного генерала и герцога, будучи его женой и герцогиней. Сольха поднимает взгляд, чтобы столкнуться с глазами Хосока. В них совершенно незнакомая странная эмоция. В этот момент девушка ощущает как что-то мягкое опускается ей на руки и подставляет ладони под белоснежный снег. Почти весь основной яркий свет гаснет и остаётся лишь мягкое голубое свечение, словно на зал опустилась ночь и широкой круглолицей луной. Гости вокруг восторженно вздыхают, а две северянки продолжают танец, кружась словно маленькие феи в снегопаде. Девушки делают несколько поворотов и встречаются в центре. Музыка обрывается. Сказочное мгновение заканчивается. Сольха тяжело дышит и смотрит прямо в сияющие зелёные глаза Нуры. Её взгляд переполнен счастьем, снова живой и горящий. На её голове полупрозрачный платок, словно знак несломленной воли. Белый снег оседает на нём, но не таят. Магия не подчиняется законам природы. — Мы со всем справимся, — шепчет ей Нура, единственная разглядевшая глубокую трещину на дне её сердца. Она утирает единственную слезу, скатившуюся по щеке Сольха. — Ты сильная девушка, Княжна. Мы в тебя верим. Нура уходит, оказываясь один на один с недовольным графом. И пусть он был тем, кто не пропустил ни одного их движения, выглядел мужчина обозленно и свирепо. Сольха хочет поспешит девушке на помощь, но её останавливает мягкое прикосновение Ёрим. Лисица уводит её, и они вместе с Тэхёном остаются в тени колонн. Сольха благодарно принимает очередной бокал, заглушая горе на душе горечью алкоголя, и не стесняется присесть прямо на пол. Её волосы растрепались, и мягкие волны уже не выглядели так хорошо. Кое-где осыпались лепестки цветов, затерявшись в копне чернильных волос. Щеки пылали, а в стеклянных глазах отражались огни пышного бала. На гостей теперь вместо снега сыпались лепестки, а после и звёзды, но её это уже совсем не интересовало. Когда Сольха собирается сделать ещё один глоток из нового бока, рядом появляется Хосок. Он мягко отбирает у неё напиток и бросает строгий взгляд на Тэхёна и Ёрим. — Не знал, что у тебя есть пристрастие к алкоголю, — усмехается парень. — Медовуха вкуснее, — не лукавит Сольха. — Это эльфийское ягодное вино. Оно признано лучшим напитком, но от него достаточно быстро пьянеют. Пьют один бокал весь вечер. Она смотрит ему в глаза и притворно улыбается. Алкоголь раззадорил её и стёр границы, отчего теперь девушка ощущала себя более раскованной и лёгкой. После всего услышанного сегодня ей уже безразличны сплетни окружающих и враждебные взгляды. Хосок протягивает руку, и она вынуждена принять его помощь. Алкоголь затуманил её мысли и сделал тело неловким. Парень качает головой. Уже было достаточно поздно, и Сольха решила явно напиться, поэтому он бесшумно удаляется с ней прочь. О гостях позаботятся остальные. — Ты отлично справилась со всем. Девушка качает головой. Она не особо обращает внимание куда они идут, пока перед её глазами не предстаёт уже знакомая кровать. Она заправлена белым шелковым бельем, и отчего-то это вызывает у Сольха отвращение. — Почему я в твоей комнате? — Потому что дом будет полон гостей несколько дней. И никому из них я не доверяю. Сольха оборачивается на него и удивляется. Хосок говорил на полном серьёзе. Он собирался ночевать сегодня с ней в комнате. Девушка проходит дальше и замечает свои вещи на краю кровати. Ёрим не предупреждала о таком. Уставшая девушка оглядывается по сторонам, пытаясь увернуться от перспектив оказаться в одной кровати. Спальня Хосока была достаточно аскетичной, чтобы в ней отсутствовало даже кресло. Девушка раздумывает и присаживается на пол. Она упирается спиной в кровать для удобства и разглаживает складки на своём платье. Из-за слоев фатина и шифона оно оказывается довольно пышным. — Неужели нет другого варианта? — чуть откашливаясь уточняет она. — Часто ты видела, чтобы супруги спали в разных комнатах или на разных кроватях? — подмечает Хосок. Он внимательно смотрит на неё, а после подходит ближе и присаживается на корточки напротив. Их взгляды пересекаются. Его тёмный нечитаемый. Сольха не может понять о чём он думает, чего хочет. В те редкие моменты просветления, когда между ними как будто всё налаживалось ей казалось, что они смогут быть прекрасными друзьями и товарищами. — Значит мы должны это сделать, — кивает она. — Во дворце мы тоже были в одной комнате. Хосок находит забавным то, как быстро она приняла всё. Её глаза вновь потемнели и напоминали штормовое море. В них появились тёмные вкрапление у самого зрачка, словно кто-то оставил неосторожные брызги. Тёмные брови были сведены, образуя на лбу хмурую морщину, а алые губы плотно сжаты. Что-то сильно беспокоило её, но вряд ли бы она что-то сказала ему. Словно по щелчку в её взгляде что-то меняется, а выражение лица смягчается. Сольха протягивает руку к его лицу. Осторожно касается подбородка и ласково проводит вдоль линии челюсти кончиками холодных пальцев. Такая близость казалась чем-то странным, но безумно притягательным. Большую часть времени она избегала его прикосновений, но сегодня будто что-то надломилось. Хосок мог бы порадоваться таким изменениям, но это было неправильно. Она была слишком пьяна, напугана и растеряно. Этот вечер отразился на ней гораздо сильнее, чем он думал. Одно дело знать, что тебя недолюбливают, другое ощущать это лично. Сольха опускает одну руку ему на плечо и приближает своё лицо, отчетливо ощущая чужое тёплое дыхание на своих губах. В голове совершенно пусто, но сердце стучит невообразимо быстро. Хосок терпеливо ждёт её следующего шага, ощущая как на она дрожит. Он вдыхает запах её духов и вспоминает те дни, когда от неё пахло лишь лесом и морозом. Скорее всего от её кожи пахло всё также, и ему бы безумно хотелось оказаться ближе, уткнуться носом в плавный изгиб её шеи и знать, что её запах смешался с его, но всё это было неправдой. Сольха почти не оставляет между их лицами никакого расстояния, прикрывает глаза и на мгновение замирает, будто пытается что-то понять и ощутить. Она проводит рукой вдоль его груди и останавливает ладонь так, где находилась его руна. А после лишь горько усмехается и резко отодвигается от него. Он не успевает ничего прочесть в её взгляде, когда девушка резко поднимается на ноги и всё, что он видит блестящую ткань её юбки. Сольха неловко выскальзывает прочь и исчезает за широкой ширмой, собираясь переодеться. Это платье располагало корсажем спереди, поэтому девушка легко справляется с его шнуровкой. Она пытается убедить себя, что не ощутила ничего от такой близости, что прикосновения к нему ей были неприятны, но тело реагирует иначе и подводит её. Сольха быстро надевает свою ночную рубашку и избавляет от шпилек в причёске, мысленно радуясь, что в этот раз лисица смиловалась над ней и подобрала что-то поскромнее. Девушка замечает как в комнате гаснет свет, оставляя приятный полумрак. Она бросает взгляд на окна, через маленькую щель между тяжелыми шторами замечая как розовеет небо. Усталость наваливается на неё со всей силой, и Сольха спешит добраться до постели. Стоит её голове коснуться подушки, как девушка сразу засыпает, оставляя все чувства и мысли на потом.