ПРАВО НА ПРОЩЕНИЕ

Когда дверь за ними закрылась, то Кхуши ощутила себя так, словно заперлась в одной клетке с голодным, разъярённым зверем.В гневе Арнав всегда был страшен, а сейчас его одолевало именно это состояние.Неудивительно, что спустя время он жёстко притянул её к себе, встряхнув так, что она разом потеряла в своей голове все ранее приготовленные фразы.Вероятно, тактика мужчины была именно такой, ведь теперь ей придётся действовать лишь по воле случая. -Когда до вас наконец дойдёт, что перед вами не пластмассовая кукла, которой запросто можно оторвать руки и ноги, а законная жена? -Кхуши посмотрела на него с крайним негодованием. -Закрой рот и… -Объясните, зачем вы меня сюда привели? Вы же не станете утверждать, что в смерти ваших родителей виновата я? -сейчас ей было жизненно необходимо услышать от него всё, что касалось его мнения относительно сегодняшних событий.-Из чего вы и ваша семья исходите, когда обвиняете во всём случившемся только мою мать? По вашему мнению, она преступница, но только потому, что поддалась воле собственных чувств, отдавшись мужчине, которого искренне любила? Так вы полагаете? -Эта женщина разрушила мою семью! -гневно проскрежетал Арнав, напомнив ей об этом. -Мне вас жаль, -ледяным тоном произнесла девушка, разочарованно фыркнув, -но лишь потому, что вы ничегошеньки не можете понять в силе бескорыстных чувств к другому человеку.Вы никогда не испытывали любви ни к одному в этом мире.А уж тем более вас не постигала запретная любовь, о которой ты не можешь ничего сказать, потому что она никому не нужна, кроме тебя самой! Вы судите мою мать так строго, потому что вам кажется абсурдным то, что она сделала, но ведь все её поступки были продиктованы только нежной привязанностью к вашему отцу.А вам, как человеку холодному и малодушному, тяжело поверить в существование столь возвышенного, глубокого и искреннего чувства! Да и к тому же, ваш отец не меньше повинен в том, что произошло тогда! Я не знаю всех подробностей, но… -Вот именно, -его глаза внезапно потемнели, приобретя оттенок жестокости, а голос сделался резким и грубым.-Ты понятия не имеешь о том времени, но всё же продолжаешь отстаивать шаткие позиции Гаримы! -А почему я не должна этого делать? -с достоинством поглядев прямо ему в глаза, с вызовом воскликнула она. -Верно.Именно так ты и должна поступать! А знаешь, почему? -Кхуши нахмурилась.-Да потому, что ты ей ровня! -ей приходилось раньше слышать из уст своего мужа, что она-шлюха, лгунья и продажная тварь.Возможно, именно поэтому сейчас он осмелился провести между ней и матерью жирный знак равенства.Тупоголовый осёл! -Вы сравниваете моё настоящее с прошлым моей матери? -непринуждённо, не преминув весело улыбнуться, поинтересовалась она. -Мне нет надобности разъяснять тебе о тех причинах, по которым я сделал эти выводы, -холодно произнёс он.Девушка раздражённо выдохнула и на секунду отвела взгляд куда-то в сторону. -Послушайте сюда, -вновь обратилась она к нему, приподнявшись на цыпочки, так как почувствовала себя унизительно находиться так низко, когда его лицо было так высоко над ней, и уткнувшись взглядом прямо ему в нос, -мне плевать на то, что вы думаете о моей персоне, но не смейте клеветать на мою мать.Она не шлюха! -в его глазах вспыхнул недобрый огонёк. -Любая женщина, которая связывает себя с женатым мужчиной, непроизвольно подвергает себя подобному клейму! -Но не моя мама! -яростно вспыхнув, вскричала девушка. -Таких женщин, как она, обычно называют любовницами и никак по-другому, но не думаю, что у Гаримы был только мой отец, как впрочем и у тебя самой! -его глаза презрительно сузились, глядя на неё, а в их глубине Кхуши сумела прочитать жестокую насмешку.Она не в силах была больше сдерживать своё нестерпимое желание дать тумака этому самоуверенному, циничному нарциссу.Гневно сжав губы в тонкую линию и закрыв глаза, девушка выждала несколько коротких секунд, а затем, вновь взметнув густыми ресницами, с размаху врезала по щетинистой щеке своего мужа громким ударом своей маленькой ладони. -Я не намерена повторять дважды, -огрызнулась она, вонзив в него яростный взгляд.Зашипев от резкой боли и буркнув себе под нос какое-то ругательство, Арнав резко схватил её за затылок и прижал к своему лицу настолько близко, что их дыхания переплелись между собой. -Не смей больше этого делать никогда.Я не посмотрю на то, что ты женщина! -сурово предупредил он. -Угрожаете? -усмехнулась Кхуши.-Мне казалось, что различие в полах вас особо не волновало до этого момента! -внезапно его взгляд переменился, заиграв насмешливыми нотками.-Вас никогда не напрягало то обстоятельство, что как никак, но я всё-таки женщина! -Позволь спросить, когда это ты успела сменить свою шкуру? -неожиданно спросил Арнав. -О чём вы? -стихнув, в недоумении прошептала она. -Раньше ты была мягкой кошечкой, ластилась ко всем, -пояснил мужчина, сардонически улыбнувшись и пробежавшись беглым взглядом по её телу.-А теперь что? Превратилась в бесстрашную тигрицу, готовую расцарапать всё лицо своему неустанному обидчику? -внезапно его взгляд снова помрачнел.-Даже не пытайся, -несмотря на то, что ему не понравилось то, что она так рьяно пыталась высвободиться из его стальной хватки, он продолжал говорить с ней мягко и даже ласково.-Послушай, а не хочешь ли ты опротестовать моё мнение о тебе? -неожиданно предложил Арнав. -Неужели это возможно? -не поверив своим ушам, иронично заметила она.В её глазах поселился открытый скептицизм и неверие. -Ты прямо сейчас ляжешь со мной в постель, -услышав об этом, Кхуши почувствовала, как в её горле встал огромный ком, перекрыв все пути дыхания, а щёки начинают полыхать ярко-красным цветом. -Да никогда в жизни! -вспыхнув то ли от ярости и возмущения, то ли от смущения, она была непреклонна в своём решении.-Я скорее плюну вам в лицо, но не позволю снова дотронуться до меня даже кончиком вашего мизинца! -Серьёзно? -усмехнулся он, насмешливо вскинув бровь.-Проверим? -его рука виртуозно скользнула ей под сари и мгновенно нащупала бретельки тонкого лифчика.Содрогнувшись от обжигающего прикосновения его руки, девушка прикрыла свои веки и томно задышала.Лицо мужчины осветилось самодовольной улыбкой, но завершать начатое не входило в его дальнейшие планы.Кхуши практически тут же вернулась в оковы реальности, когда Арнав вытащил свою ладонь из-под её одежды.Встретившись с ним взглядом, она постаралась передать ему всю степень своей неукротимой злости. -Отпустите меня немедленно! -вскричала Кхуши, выбиваясь из его сильных рук.-Я не хочу, чтобы вы проверяли! -Боишься? -усмехнулся он. -Нет, просто тем самым вы чудовищно унижаете меня! Вы хотите сделать это только ради подтверждения того, что вам кажется правильным и верным! Вы хотите знать: отдамся ли я вам по доброй воле или же не сделаю этого никогда! Ведь так? — от обиды у неё свело челюсть, она сжала губы и едва не расплакалась перед ним. -Ошибаешься, -вкрадчиво пояснил мужчина.-Я и так это знаю, но по другим причинам.То, с какой ты пылкостью и чувственностью отдаёшься мне в постели, вовсе не означает твою приверженность к классу низших женщин, -он криво усмехнулся.-Вероятно, другие также сильно возбуждают тебя, как и я.Прости, но ты никогда не заставишь меня поверить в то, что я какой-то особенный.Запомни, твоя страстная натура никогда не затмит мой здравый рассудок. -Мне и не нужно заставлять вас чувствовать себя «каким-то особенным», -сухо проговорила Кхуши.-Вы и сами неплохо справляетесь с этим.Наверное, по сравнению с вами, я жалкий таракан, который по неизвестным причинам оказался в этом доме и поедает всю грязь, сваленную его разлюбезными обитателями. -Ты не слишком высокого мнения о себе, -она расслабилась, когда в его голосе уловила нотки весёлой беззаботности, ясно говорившие о том, что мужчина, хоть и до поры до времени, но всё же оставил в покое свои эротические фантазии относительно её.-Я ценю в людях честность перед собой, -добавил он и почему-то только сейчас ослабил свою хватку и отпустил её. -О, боже мой! Я уже и не надеялась, что вы когда-нибудь это сделаете! -язвительно заулыбалась девушка, метая в своего давнего обидчика остроконечные молнии.-Бедные мои запястья… И спасибо! -За что? -не понял тот. -За то, что не использовали моё тело в очередной раз! -резко изменившись в лице, ледяным тоном объявила она, после чего скрылась в ванной, водой заглушая льющиеся слёзы. Тем временем в гостиной повисла гнетущая тишина, которую никто не решался нарушить.Даже Дади, которая после ухода внука всё ещё продолжала гневно высказываться в адрес семьи Гупта, замолчала, что-то хмуро обдумывая.Анджали старалась не волноваться во благо своего ребёнка, но это плохо выходило у неё.Она не могла успокоиться от мысли, что доселе симпатичная ей женщина в один момент стала для неё злейшим врагом.Внезапно сверху послышались чьи-то шаги.Все сразу же встрепенулись, оживились и обратили туда свои внимательные взоры.На балконе второго этажа показался Арнав.Его лицо и взгляд казались невозмутимыми и неприлично равнодушными ко всему тому, что произошло за последний получас.На самом же деле, ему просто не хотелось выставлять свои истинные эмоции и чувства напоказ, как это делали остальные члены семьи со своими поникшими, задумчивыми лицами.Спустившись, он обошёл всех стороной и молча вышел из дома. -Ему всё равно, -недовольно проворчала Дади, как только за молодым человеком захлопнулась входная дверь. -Ему нужно свыкнуться с мыслью, что его тёща и та женщина, которую он ненавидел долгие годы, одно лицо, -Нанки был сильно огорчён сложившимся положением дел, но больше всего расстраивался из-за того, что от этого всего пострадала ни в чём не повинная Кхуши. -Гадкая женщина! -огрызнулась Манорама. -Извините, я могу отойти на некоторое время? Мне… Мне нужно…-Паяль чувствовала жуткий дискомфорт, пребывая в обществе людей, которые так, мягко говоря, нелестно отзываются об её матери и сестре. -Разумеется, -хмуро поглядев на неё, неодобрительно вставила Манорама.Сейчас ей как никогда не терпелось уколоть новоиспечённую невестку за живое.-Вы все одного поля ягодки! Ведь так? Твоя мать путалась со всеми поперечными, сестра самонадеянно втёрлась в нашу семью, окрутив наглым образом нашего Арнава.Не удивлюсь, что в скором времени и ты преподнесешь нам какой-нибудь неблагочестивый сюрприз.К примеру, чужого ребёнка в подоле! Я права? -Мама! -Акаш мрачно посмотрел на мать. -Паяль, -мягко заговорила Нани, бросив суровый взгляд на свою невестку, -дорогая, ты не должна ни у кого спрашивать разрешения относительно своих действий.Ради бога, если тебе нужно, то иди.Я уверена, что сейчас Кхуши как никогда нужна твоя поддержка, -девушка благодарно улыбнулась этой всегда понимающей женщине и спешно побрела в сторону комнаты младшей сестры.По пути она с обидой вспоминала бессердечные слова своей свекрови… Оказавшись у дверей в спальню, Паяль повременила с тем, чтобы постучать.Она не до конца была уверенна в правильности своих дальнейших действий.Не стоило ли оставить Кхуши в одиночестве? Ей сейчас должно быть очень плохо… И определённо ей никого не хотелось бы видеть.Но всё же разделить горе на двоих было бы гораздо легче, нежели справляться с ним в одиночку.Отбросив лишние сомнения, девушка постучала. -Кхуши, открой мне, прошу тебя, -но ответа не последовало.Тогда Паяль дёрнула за ручку двери и та, на её удивление, оказалась не заперта.В комнате царила пустота.Определённо, ни здесь, ни на террасе никого не могло быть, так как уши закладывала неестественная тишина.Куда могла пойти Кхуши? После того, как Арнав увёл её, она больше не спускалась, а это означало лишь то, что девушка продолжала находиться где-то здесь.Но где? Внезапно за дверью ванной комнаты послышался шум, а затем всплески воды, которые практически тут же прекратились, сменившись на мокрые шаги и шуршание одежды, выдавшие присутствие на том месте другого человека.Вскоре, но уже в самой спальне, раздался щелчок, и дверь благополучно отворилась.Кхуши вышла из ванной комнаты так быстро, что даже не обратила внимание на то, что сейчас в комнате не одна.Она ещё долго копошилась в каком-то ящике прежде, чем вымотаться до бессилия и облокотиться о прохладную стену.Бросив мельком усталый взгляд на кровать, она вдруг вздрогнула, пристально уставившись на старшую сестру. -Паяль…-она выглядела растерянной и крайне измотанной в эту минуту.-Ты давно здесь? -Только что пришла, -отозвалась девушка, многозначительно перекинув одну ногу на другую.Кхуши понимающе повела головой, но сделала это вяло.Она понимала, что её вид, мягко говоря, сейчас был не слишком презентабельным: мокрые волосы и тело, а также макияж, который ранее украшал ей лицо, внезапно превратился в грязную, потёкшую маску. -И зачем? -Хочу с тобой поговорить. -В последнее время у нас нет общих тем для разговора, -холодно проговорила Кхуши и отвернулась от неё к окну, ясно давая понять сестре, что не имеет желания поддерживать не клеящийся разговор, и что будет лучше, если она уйдёт прямо сейчас. -Кхуши, поговори со мной, -словно прочитав ход её мыслей, расстроенно протянула Паяль, подойдя к ней со спины.Кхуши не повернулась, но ощутила лёгкое веяние ветерка у себя за спиной, из чего совершенно точно определила, что та подошла к ней чересчур близко.Опасно близко… -Паяль, уходи! Пожалуйста, сейчас ты всё равно ничего не добьёшься от меня, -она упёрлась руками на гладкую поверхность комода, стараясь справиться с эмоциями.Посмотрев в окно на пышную летнюю листву, девушка смутно вспомнила о том, что когда-то давно кто-то рассказывал ей о целебных свойствах зелёного цвета, который успокаивает и возращает былое спокойствие.Почему раньше она об этом не задумывалась? Живя в такой семейке, ей бы следовало об этом вспомнить и никогда не забывать. -Я не уйду, пока мы не поговорим! -твёрдо заявила Паяль, не собираясь отступать. -Хорошо, -под её напором обречённо выдохнула Кхуши, не в силах больше выносить этой неизвестности.-Чего ты хочешь? -та внимательно осмотрела её с ног до головы и то, что предстало перед её глазами, совершенно ей не понравилось. -Ты плохо выглядишь.Что ты делала в ванной? -Принимала душ, -раздражённо буркнула девушка, не понимая, к чему было нужно задавать этот несуразный вопрос. -И всё? -Паяль, ты же не думала, что я стану резать вены? -та виновато отвела от неё свой взгляд.Кхуши была неприятно удивлена ходу её мыслей.Если бы характер, которым она обладала, не имел в себе силы и выдержки, чтобы справляться со всеми уготовленными ей испытаниями, то она бы уже давно последовала примеру родителей своего мужа и золовки. -Прости… -Не следовало бы, -она снисходительно улыбнулась, -но я сделаю это, потому что люблю тебя, сестра. -Так ты готова ответить на мои вопросы? -Кхуши не хотелось, чтобы сестра пожинала плоды её дурного настроения, поэтому предпочла соврать в своих ответах, согласившись. -Хорошо, говори. -Кхуши, -Паяль начала немного скованно и неуверенно, боясь затронуть щекотливую тему, -что сказал Арнав, когда вы остались наедине? Он был сильно взбешён, говоря с тобой о маме? Вы снова поругались? -от многочисленности вопросов у девушки закружилась голова. -Что ты хочешь от меня услышать? -пребывая в расстроенных чувствах, прошептала она. -Доверься мне. -Но я не могу! -в отчаянии воскликнула Кхуши, с треском захлопнув ящик комода и ощутив себя мгновенно потерянной и несчастной от накопившихся проблем, в которые, вероятно, зарылась по уши и надолго.-Пойми же меня наконец! -Кхуши, не пытайся справиться сама, -не теряя былой решительности, воскликнула Паяль.-Тебе нужна моя помощь, хоть ты и не признаёшь этого! -Но ты не обязана, -ледяным тоном огрызнулась девушка и, оттолкнув сестру сестру от себя, отошла в другой конец комнаты, повернувшись к ней спиной.Она встала прямо у зеркала.Собственное отражение ей ни капли не доставило удовольствия.А могло ли быть иначе? Красные от долгих слёз глаза, размазанная помада, огромные круги под глазами от толстого слоя размазанной туши… Убожество! -Не обязана, но могла бы. -Тогда пойми же меня, -взмолилась Кхуши, перестав кричать и устало упав на мягкую постель.-Я была шокирована, когда узнала о поступке мамы.А Дади выложила всё так, славно вся женская половина нашей семьи подстать гулящим женщинам! Ты считаешь это справедливым?