***
— Северус, как неожиданно! Вас не часто встретишь на таких мероприятиях! — на одном из вечеров ко мне подошел мой давний знакомый — Уильям Нотт, — Как поживаете? Как леди Каталина? — Рад вас видеть, Уильям! Спасибо, все в порядке. Как ваши дела? Как Теодор? — гораздо чаще, чем с Уильямом, я общался с его сыном — пятикурсником Слизерина Теодором Ноттом. — Представляете, Тео решил стать целителем! Ох, дети так быстро растут. Еще недавно он мечтал о квиддиче и силе, как у Мерлина, — рассмеялся Нотт, — Северус, а вы не учите частным образом? Видите ли… — он слегка замялся, — Парижская Академия колдомедицины имеет весьма высокие проходные баллы. Может быть вы согласились бы позаниматься с Тео зельеварением после сдачи СОВ? — Парижская? Почему именно туда? Выбор, конечно, хороший, но, действительно, выше баллы только в Пекинской. — Интересно, зачем Теодору учиться на континенте? Наша хоть и слегка уступает парижской, зато принимает результаты ЖАБА без дополнительных экзаменов. А я никогда не замечал за ним особого рвения к учебе. — Вы, наверное, не знаете… — впервые вижу, как Нотт смущается, — но многие семьи разорвали контракты с Хогвартсом. И я пристроил младшенькую в Шармбатон. Поэтому в конце месяца мы перебираемся во Францию. — Хм, да, я слышал подобные разговоры… Уильям, не знаете ли, куда отправят учиться детей остальные? — интересно, много ли их. Все-таки в Британии школа только одна. — Ммм… Северус, думаю, вы знакомы с лордом Гонтом. Полгода назад он возглавил отдел иммиграции во французском Министерстве. И теперь помогает перебраться туда нашим соотечественникам, — Нотт занервничал, огляделся и продолжил, понизив голос, — Многие прочат ему блестящую карьеру. Все-таки французские взгляды на чистокровность и важность Рода далеки от наших…***
Узнав, что Нотты всей семьей собрались во Францию, я решил присмотреться и к другим последователям Марволо. Оказалось, что первая ласточка — семья Гампов — уже перебралась на континент. Другие же осторожно обсуждают такую возможность, ждут окончания обучения детей или наоборот, считают это полной глупостью. На первом учебном педсовете в августе к этой картине добавились сразу две детали: первокурсников ожидалось в полтора раза меньше обычного, а пятикурсник Хаффлпаффа МакМиллан не будет продолжать учебу ´по причине слабого здоровья´. За все две жизни я мог вспомнить лишь один подобный случай: Уизли пропустил целый год после встречи с Цербером. Но чтобы школьник не доучился до сдачи СОВ… такое только у Хагрида получилось. Но обдумать эту мысль как следует мне не удалось — Дамблдор попросил задержаться после собрания. Ну что же ему снова от меня надо? — Как прошло твое лето, Северус? — директор опять лукаво улыбался и доставал вазочку с лакричными конфетами. — Спасибо, Альбус, продуктивно, — он словно вынуждает меня это спросить! — А ваше? — Суетно, мальчик мой, суетно. Помнишь ли ты, о чем мы говорили перед летом? — Ну, конечно! Он по-прежнему не успокоится! — Вы говорили о Лорде, Альбус, — я сделал особое ударение на первое слово. — Видишь ли, Северус, я все лето провел в поисках. И нашел весьма любопытную информацию, — он взмахнул палочкой, и из шкафа медленно выплыл Омут Памяти. В прошлой жизни он уже показывал мне воспоминания о Томе Реддле, неужели мне предстоит на них смотреть еще раз?.. Дамблдор меня не разочаровал: мне вновь продемонстрировали ´родителей Темного Лорда´. Вынырнув из омута, он внимательно посмотрел на меня: — Тебе ничего не напоминают эти имена? Докопался таки! Ну никак мне не удается что-то изменить. Только кажется, что все налаживается, как он, словно гончая, берет след. — Помнишь того чиновника, что хотел инсценировать возрождение. Я тогда сразу сказал тебе, что оно будет настоящим. Его имя Марволо Гонт. — Ну вы же не хотите сказать, что он и есть тот чокнутый старик из этих воспоминаний? — Ну уж нет, сам я тебе правду не скажу! — Конечно, нет! Но я поспрашивал: ходили слухи, что у Морфина был ребенок. Скорее всего это он и есть. Значит он брат Волан де Морта! — Что-что-что? — Альбус, я бы не был в этом так уверен… — О, Северус. Это так очевидно. Имя, фамилия, внешность. Все так совпадает, что его можно было бы принять за самого Темного Лорда. — Тогда почему вы считаете его братом? — Черт, зря я это сказал, но… Нет, я никогда не пойму ход мыслей этого старика! — Я действительно сначала так подумал, мой мальчик. Но я общался с ним, чувствовал его магию, она не похожа на магию Волан де Морта. В нем нет столь явного зла. Так что, даже если я и ошибся со степенью родства, это точно не Том. Какая все же удивительная у этого человека логика. ´В нем нет зла´. Да я знал многих удивительно милых и приятных людей, которые в глубине души были так черны, что уголь покажется серым. — И я снова хочу просить твоей помощи, Северус. Твой наставник — Гораций — предоставил мне очень важное воспоминание о школьных годах Тома. Альбус снова увлек меня в Омут. А вот этого я не видел! Значит вот как директор узнал о крестражах! Что ж, в этой жизни он может искать их очень долго. Долго и бесполезно. — Как видишь, я был прав. Он действительно имеет возможность возродиться. А значит наша задача не допустить этого: уничтожить осколки его души, — опять этот маниакальный блеск глаз. Кажется, в кои-то веки общественность оказалась права: Дамблдор помешан на Лорде. — Простите, директор, но я слабо верю в реальность такого варианта. В Китае я много изучал ментальные науки: такие кусочки души абсолютно нежизнеспособны, — скорее, конечно, неадекватны, но ему этого знать не надо. В конце концов, пусть гоняется за призраками, лишь бы нас не трогал. — Мне пора, Альбус. Надо проверить лабораторию, классы — всего два дня осталось. Я бы не советовал вам верить в эту ммм… нелепую идею. Хорошего вечера. Я спешно удалялся от кабинета директора, а в голове медленно формировался план. Может и неплохо, если Дамблдор увлечется поиском крестражей. Его репутация и так шатается, нужно будет лишь слегка ее подтолкнуть.