Ворон

Девушка очередной раз запнулась об толстый корень дерева.       -...Черт. Да сколько же вас тут. Раздражает. И сдались ей эти щупальца! Одри двигалась все дальше в джунгли, стараясь не думать о жуках, змеях и ящерицах, которые ползают по земле. Она подняла голову: солнце не было видно из-за деревьев. Вдруг она почувствовала запах: будто мясо протухло.       - О, Богиня, куда меня занесло... - с трудом вынося запах, сказала Одри. Девушка пошла на запах. Когда он становился сильнее, Одри уже подумала повернуть назад, но любопытство было сильнее. На небольшой поляне стоял деревянный дом. Было видно, что в нем никто не живет, так как все стены прогнили и оттуда веяло холодом. Дверь со страшным скрипом болталась на петлях и девушка была удивлена, как она еще не оторвалась. Запах становился все сильнее и девушку еще чуть-чуть и вырвало бы. Одри наступила на какие-то бумаги. Нагнувшись, девушка подняла их и стала читать.       "17 августа. Сегодня мой муж вернулся с войны, мы не виделись несколько лет. Я очень сильно его люблю, но он, почему-то..." - записи обрывались и на них была какая-то красная жидкость. Кровь. "23 сентября. Пока я причесывалась, мой золотой браслет упал на пол под половицы. Я начала грустить, ведь его мне подарил мой покойный папенька. Муж не смог поднять ее, а "разбирать пол так глупо" сказал он." - записи снова обрываются и на этот раз, это все, что есть на листках.       - Как странно... - Одри положила записи себе в сумку и подошла к дому. В доме была старая черная печь, прогнивший пол, который от дождя весь разбух и в любой момент можно было провалиться под него, стены все тоже сгнили. Девушка заметила лестницу вверх, но забираться по ней было явно небезопасно. Но все же, поборов страх, она осторожно поднялась на верхний этаж. Первое что она заметила, была большая кровать, которая была перевернута вверх дном, все покрывала лежали под ней, покрытые многолетним слоем пыли. Рядом с окном, которое было выбито из рам, стоял маленький столик с большим круглым зеркалом, которое было украшено драгоценными камнями. Девушка протерла рукой раму вместе с самим зеркалом: рама была позолоченной. На столике стояли разбитые стеклянные баночки, коробочка с недлинной кисточкой, вероятнее всего, для губ. Рядом стояли другие принадлежности для лица, а под ними - листы бумаги и перо. Одри достала их.       " 9 декабря. Муж ведет себя странно, говорит, что я не в себе, говорит, чтобы я положила нож, но у меня в руке ничего нет." - последние слова были размыты, наверное, туда упали ее слезы. "13 декабря. Он зачем-то вызвал лекаря, но чувствую я себя прекрасно. Служанка Люсиль принесла мне чай, но у меня ощущение, будто меня хотят отравить. Я сказала ей, что не голодна. Вечером муж начал ругаться, зачем я накричала на нее, осыпала ругательствами, била по рукам, но я же этого не делала. Что происход..."- слова снова обрываются. Одри походила по комнате и подошла к шкафу: тот был весь перекошен и стоял только на одной ножке, вместо четырех. Девушка осторожно открыла его: разные платья висели на крючках, когда-то это были шикарные платья, но сейчас они больше походят на рваные тряпки. Пошарив в нем немного, девушка нашла еще пару записей.       " 3 января. Я чувствую себя все так же хорошо, но муж зачем-то продолжает вызывать лекарей и даже как-то привел колдунью. Я вежливо сказала мужу, что со мной все в порядке, но почему он меня не слушает? Почему?"       " 10 января. Я проснулась ночью и не заметила в постели мужа. Я зажгла свечу и тихо спустилась вниз: в кухне горел свет: Я осторожно подошла к двери и приоткрыла ее. В ту же минуту я чуть не выронила свечу, ведь на кухонном столе лежала Люсиль, служанка, а над ней нависал мой муж. Он целовал ее шею, грудь, живот, а она наслаждалась, стонала. Я быстро погасила свечу и поднялась наверх, не веря своим глазам. Только к утру я погрузилась в сон, а когда встала - никого не было слышно. Ни мужа, ни служанки. Я вновь спустилась по лестнице к кухонной двери, но там было тихо и я решила войти. В ту же минуту я закричала, ведь служанка лежала на столе все так же, как и ночью, только мертвая, а муж сидел в углу с ножом в горле. И я посмотрела на свои руки. Они были в крови..." - записи снова обрывались.       - Какой ужас... - Одри закрыла шкаф и положила записи в сумку. - Чем же все закончилось? Нужно еще походить по дому. Девушка зашла в другую комнату на верхнем этаже. Посреди нее стояла колыбель, закрытая тканью. Женщина ждала ребенка. Обойдя комнату, Одри ничего не нашла, только записку на колыбели: Да спасет тебя Богиня Альтея. Девушка убрала ткань с колыбели и попыталась сдержать крик, но он вырвался наружу и девушка закрыла лицо руками. В колыбели лежал скелет новорожденного ребенка. Быстро закрыв тканью колыбель, девушка быстро спустилась вниз к двери из дома.       - Постойте! Одри остановилась и вся похолодела, услышав чей-то женский голос.       - Прошу, выслушайте меня! Мне нужно найти ребенка я не...я не знаю, где он. Девушка повернулась к лестнице наверх: посреди лестничного пролета стояла женщина в грязно-розовом платье и смотрела на нее.       - Что...? - все что смогла выдавить из себя Одри.       - Я ищу ребенка, помогите, умоляю. Я так долго его ждала и не совсем помню как родила, но помню как держала его на руках, укачивала в кроватке, целовала в лоб.       - Вы женщина из записей? - Одри достала несколько листов из сумки и показала ей.       - Вы нашли мой дневник? Замечательно! Теперь, я узнаю где он! Женщина быстро спустилась с лестницы, стуча каблуками и подошла к девушке.       - Вы знаете, что...       - Да? В чем проблема? Одри остановилась: А стоит ли ей говорить?       - Нет, ни в чем. Одри передала ей листы и та принялась их читать.       - Как же тут холодно, растопите камин? - сказала она, не отвлекаясь от чтения.       - Да, конечно.       - Пройдемте в гостиную. Они прошли из одной комнаты в другую и Одри увидела большой камин и два кресла рядом с ним. Дрова в чем уже лежали и Одри создала небольшой огонь, чтобы их поджечь.       - Как же так... Он меня не любил? Женщина посмотрела на Одри.       - Мне очень жаль, но это писали Вы, неужели, Вы не помните?       - Совершенно не помню. Почему...я не помню. Про ребенка тут ни слово.       - Я нашла не все записи, может, они раскиданы по всему дому.       - Я буду бесконечно благодарна Вам, если найдете их. Одри улыбнулась и встала с кресла.       - Побудьте пока тут, вдруг вспомните что-нибудь. Девушка вышла из гостиной и осмотрелась: под лестницей была кладовая. Девушка открыла ее. Какие-то коробки лежали друг на друге, а сверху снова лежали листы с записями.       " 25 февраля. Сегодня я вышла замуж. Было очень радостно слушать речь папеньки. Он вручил мне браслет и изумрудом и сказал, что теперь это мой оберег и предупредил, что если я его сниму на меня обвалятся все беды мира. Я ответила. что ни за что не сниму его. Праздник продолжился."       " 6 мая. У меня жутко болит голова и тошнит. Муж вызвал лекаря и тот сказал, что я скоро стану матерью. Мы с мужем так обрадовались, он окружил меня заботой.       " 15 июля. Мой живот стал расти, я постоянно смотрю в зеркало. Муж по вечерам куда-то пропадает, но когда я просыпаюсь - всегда чувствую его объятия." Одри сложила записи в сумку, но едва выйдя из чулана, она о что-то запнулась. Это был толстый ковер. Девушка долго смотрела на него и никак не могла понять, что не так, пока одна мысль не прокралась в ее голову. Под ковром вход в подвал. Отодвинув ковер, она увидела дверцу, ведущую в подвал. Со скрипом отодвинув щеколду, дверца открылась. В подвале было темно и Одри создала небольших огненных бабочек, которые освещали путь. И как только светом озарило всю комнату, Одри остолбенела: тихо покачиваясь, на петле висел труп женщины в грязно-розовом платье.       - О Альтея... Вот что так пахло, труп. Он еще не весь прогнил и запах вокруг него стоял просто смрадный. Она что-то держала в руке. Как бы Одри этого не хотелось, ей пришлось надеть перчатки и раздвинуть пальцы. Они с хрустом поддались и девушку чуть не стошнило. Она держала обручальное кольцо. Взяв кольцо, Одри обошла весь подвал в поисках записей. На пустом бочонке лежала стопка бумаг, а рядом - черное перо.       " 30 декабря. Я глажу живот, сидя перед зеркалом. Муж снова куда-то ушел, но это меня мало волнует, он вечно уходит, говоря, что отправился к друзьям. Муж надеется, что это будет мальчик, но я уверена, это - девочка."       " 2 января. У меня случился выкидыш, мой ребенок погиб. Это случилось ночью, я проснулась от резой боли в животе, зажгла свечу и... все простыни были в крови, включая мое ночное платье. Я держала на руках мертвое тельце своего неродившегося ребенка и рыдала. Я потеряла его."       " 7 декабря. Муж будет меня уже четвертую ночь, говоря, что я кричу во сне. Я не помню, что мне снилось. Я кричу с тех самых пор, как погибла моя девочка. Богиня, за что ты так жестока ко мне?" Одри внимательно читала написанное, ей было жаль женщину. Сложив кольцо в кармашек и записи в сумку, девушка поднялась наверх и направилась в гостиную. В гостиной женщина сидела на кресле и смотрела на огонь в камине. на лице у нее было отчаяние.       - О, Вы уже все нашли?       - Да и... мне безумно жаль. - ответила Одри, протягивая бумаги.       - Что? - женщина издала нервный смешок и принялась читать свои же записи. Про окончанию она была подавлена, упала на кресло и тихо заплакала.       - Но каждую ночь я слышу его плачь... почему? - она закрыла руками лицо.       - Как Вас зовут? - спросила Одри.       - Мэри Барлоу. Мой отец был дворянином, я была из обеспеченной семьи. У меня было все, кроме...       - ...детей? - предположила Одри.       - Любви. Я всегда хотела, чтобы меня любили. Пусть не муж, дак ребенок. Это был долгожданный ребенок. Я так его хотела. Как теперь жить? Одри осмотрелась и спросила:       - Что вы видите вокруг?       - Свой дом, пропитанный кровью мужа и его любовницы. И моей девочки. Одри села рядом с ней на кресло.       - А как обстановка в Вашем доме?       - Ну... Все чисто, еда всегда есть. Я прибираю в доме сама, не хочу нанимать служанок. Правда гостей совсем нет, Вы - первая за двадцать лет.       - Миссис Барлоу, мне не хочется Вас огорчать, но... Вы умерли двадцать лет назад. То, что сказала девушка, женщина долго не могла принять. Она ходила по гостиной кругами, пыталась что-то сделать.       - Проходя по комнате наверху, я наткнулась не только на ваши записи, но и на записи Вашего мужа. Вот, прочтите. - Одри протянула ей записи.       " 13 ноября. Мэри ведет себя очень странно, что-то шепчет себе под нос. Я очень ее люблю, пытаюсь как-то помочь. Мне не жалко отдавать деньги на ее лечение, лишь бы она была здорова. Она кричит на меня, когда я приглашаю для нее лекарей, но я просто пытаюсь помочь."       " 25 декабря. Со служанкой Люсиль я хотел поговорить ночью, когда Мэри не станет ревностно относится к ней. Хотел предложить ей небольшой отпуск, на неделю. Хочу побыть наедине с женой и будущим ребенком."       " 4 января. Мэри кричит по ночам, после смерти дитя. Я никак не могу успокоить ее, пытаюсь утешить, но сегодня, после того, как я разбудил ее, она взяла нож для вскрытия писем и начала махаться, поранив мне щеку. Я не был зол, потому что сильнее была моя любовь к ней."       " 10 января. Сейчас ночь, я пишу это, сидя за столом. Мэри, если найдешь это, прошу, не ревнуй. Я просто хочу как лучше. Я попросил Люсиль спустится ночью в кухню, чтобы обсудить все. Завтра, Мэри, и всю следующую неделю я подарю тебе много любви."       - Но я же видела... Их вдвоем.       - Мэри... Это галлюцинации, которые были после принятия трав Вестинель. Они похожи на обычную мяту, но назвали ее так, потому что она отравляет организм так же, как и сама Вестинель отравила свою сестру. У Вас возле дома был небольшой садик, где Ваша служанка собирала их для чая. Она, вероятно, не знала о его свойствах, ей нужно было поговорить с тем, кто разбирается в этом, а не просто заваривать из них чай. Эти травы пили только Вы. Они подействовали на Ваш организм и на Вашего ребенка. Мне жаль, но... все, что Вы видели последние пять месяцев было ложью. Включая измену мужа со служанкой. А еще... если слишком долго принимать эти травы - появляются суицидальные мысли, Вам все больше хочется уйти из жизни.       - Богиня, что я натворила. - она залилась слезами. - Откуда...откуда Вам известно об этой траве?       - Я - будущая Ведьма, обучаюсь в школе, где нас учат распознавать травы, какие безвредные, а какие - смертельные. Немного помолчав, Одри добавила:       - Ваше тело... оно висит в петле в подвале. В следующую минуту Одри и Мэри стояли в подвале, и женщина проливала слезы, пока смотрела на свое тело.       - Мой браслет...Вы можете найти мой браслет? - вдруг сказала женщина.       - Могу.       - Похороните меня с ним, пожалуйста. О большем я Вас и просить не смею. Одри поднялась наверх. Из записей она помнила, что браслет упал на пол под половицы и поднялась по лестнице в комнату женщины. Вечер. Солнце уже садилось на горизонт, но девушка не спешила уходить. Она закапывала тело женщины, соорудив и магии стеклянный гроб, который ни за что не треснет.       - Спасибо Вам. Если бы не Вы, кто знает, сколько бы я провела тут в неведении своей смерти. Послушайте. В моей комнате, за зеркалом есть маленькая музыкальная шкатулка. Это Вам, за то что помогли. Там есть драгоценности, которые можно продать.       - Что Вы, не стоит. Я джае не думала, что найду Вас тут.       - Возьмите. Все равно я мертва, чтобы хоть что-то носить.       - Ох. Благодарю Вас. Призрак исчез. Одри вздохнула и посмотрела на небо: оно было голубо-фиолетовым. Закат. Отложив лопату, девушка снова поднялась в дом, заглянула за зеркало и, действительно, за ним лежала небольшая шкатулка. Взяв ее в руки, Одри открыла ее: тихая музыка и маленькая худенькая девочка в платьице, которая двигалась вокруг своей оси. Такую мелодию ей напевала ее мачеха перед сном. Слезы невольно полились по ее щекам, но девушка быстро протерла их и закрыла шкатулку, положив ее в сумку.

***

Домой девушка вернулась к полуночи. Уставшая, она поставила банку с щупальцами на стол и поднялась наверх, в надежде принять горячую ванную. Раздевшись до гола, она окунулась в воду.       - Знаешь, чайник горячий, можешь выпить, пока я принимаю ванну. Но потом вали из моего дома. - сказала девушка, не открывая глаз.       - Ты уже знаешь, что я тут. Похвально.       - Я слышу, как ты дышишь. Как передвигаешься по моему дому. Мои чувства обостряются. - она открыла глаза и начала смотреть на парня. Было что-то новое. Он был в черном пиджаке, с галстуком и в черных штанах.       - Какой костюм, девушкам нравятся парня в костюме.       - Я иду на официальную встречу с Ее Высочеством.       - У этой принцессы нет ни грамма этикета в крови, ведет себя вызывающе. Я встречалась с ней, на ее шее был большой красный засос. А теперь отвернись. - девушка встала из воды и укуталась в теплое полотенце. - Пойдем. Они спустились вниз и там на кресле сидел Том.       - Повезло, что я не голая стою тут. Может, хватит так делать? Нельзя уже дома без одежды походить. Том тоже был при параде, но вместо галстука была бабочка.       - Ты тоже на встречу с Ее Высочеством?       - Да, и... - он подошел ближе. - Я иду с тобой. Надевай свое лучшее платье.       - Сейчас я пойду в постель, а не во дворец. И завтра в Институт, так что валите оба.       - Тебя не было весь вечер, поэтому ты не знаешь, что занятия отменили и ты приглашена на бал, приглашение лежит на столе. Одри присмотрелась и увидела какое-то письмо.       - Я не пойду.       - Но почему?       - Потому что я устала! Я сегодня отправила на успокоение душу женщины, боролась с гигантским осьминогом, еле как добралась домой. Иди без меня, пригласи кого-нибудь другого.       - Тогда я останусь тут.       - Ты бездомный? Свой дом есть, идите отсюда. Я слишком устала, чтобы спорить с вами двумя. Уходите! Я никуда не пойду.

***

      - Рада встрече с Вами, Ваше Величество. - девушка поклонилась королю и подошла к принцессе. - Ваше Высочество. Одри отошла к окну, где стоял Том.       - Я могу идти? - с кривой улыбкой спросила она?       - М-м-м... Нет. Попробуй вино.       - О, Богиня, умираю с голоду. Девушка подошла к фуршетному столу и взяла какое-то шоколадное пирожное.       - Только не съешь все. - засмеялся он.       - Иди к черту. - сказала Одри и откусила кусочек от десерта. Она смотрела на Морока, который танцевал с принцессой и явно флиртовал с ней, так как девушка смеялась. Одри думала о своем будущем. Ее главная мечта - стать придворной волшебницей, поставить всех соперниц на факультете на место и доказать, что Ведьмы тоже могут работать при дворе.       - Здравствуйте. - к ней подошел какой-то парень.       - Здравствуйте. Я Вас знаю? На юноше была маска, которая закрывала все лицо и было видно только глаза. Зеленый глаза.       - Можно пригласить Вас на танец? - незнакомец не ответил на ее вопрос и перевел тему.       - Благодарю, но... - Одри подошла к Тому, который держал бокал с вином, и взяла его под руку. - ...я тут не одна, уж простите. Незнакомец вежливо извинился и ушел.       - Кто это был? - спросил Том.       - Не знаю, может, твой друг, который хотело меня убить? - девушка была раздражена.       - Не знаю, лицо видела?       - Только глаза. На нем была маска, которая закрывала все лицо. Я не стала рисковать и решила подойти к тебе, чтобы он отстал. Юноша немного подумал и вдруг улыбнулся.       - Не волнуйтесь, леди. Я Вас буду защищать. Том засмеялся, а Одри лишь фыркнула и взяла у него бокал, немного отпив.       - Ну и гадость, что это?       - Самое дорогое вино в королевстве.       - Фу, мерзость. - она передала обратно ему бокал и стала искать что-нибудь на фуршетном столе, чем можно заесть противный вкус напитка. Прошел час. Морока и принцессы нигде не было видно. Том болтал со своими друзьями из его института, а Одри стояла одна все у того же стола. Ей было скучно. Вдруг на противоположной стороне зала она увидела Сесилию.       - Сесил! - она позвала ее и взяла за подол платья, чтобы подбежать к ней.       - О, Одри! - она крепко обняла подругу. - Я так рада тебя видеть. Если честно, не ожидала тебя тут увидеть. Я думала ты давно спишь.       - Меня вытащили из дома после трудного дня, я и сама не думала, что приду.       - Держи. - Сесилия протянула ей бокал вина.       - О нет, оно противное.       - Нет, ты должна попробовать. Это вино приготовили эльфы.       - Аталия тоже тут?       - Одри, тут все: я, Одетт, Маршалл, Аталия и еще несколько друзей.       - И где же вы были целый час, я стояла, но никого из вас не видела.       - Пойдем. Они вышли из зала и направились по какому-то длинному коридору. Одри отпила из бокала.       - Вкусное вино.       - Его делали из Золотых яблок и Цветка Надежды. Вкус восхитительный. Они свернули направо.       - А куда мы идем?       - А, точно. Леди Илона отвела нас в одну их комнат. Гостевая комната, если быть точной.       - Я оставила там Тома.       - Я его видела, он разговаривал со своими друзьями. Не волнуйся, мы не задержим тебя надолго. Сесилия открыла дверь и Одри первым делом увидела Маршалла, который о чем-то весело разговаривал с Аталией.       - Смотрите, кого я нашла! - сказала девушка и Одетт повернулась к ним.       - Одри-и-и... - она икнула. - Я так рада тебя видеть! На ватных ногах, шатаясь во все стороны, Одетт подошла к ней и обняла.       - Вино было очень вкусным.. - она положила голову девушке на грудь.       - Привет, Одри. - ей помахала рукой Аталия. - позволь представить тебе моего старшего брата Тэли. Тэли, это моя подруга Одри, я говорила тебе о ней.       - Да, приятно познакомиться. - он взял ее руку и поцеловал. Девушка слегка покраснела и улыбнулась.       - Мы тут играем в Магит. Присоединишься? - он хитро улыбнулся.       - О, нет. Благодарю, но нет. Я не играю в такие игры.       - А что же боишься? К ним подошла какая-то девушка, видно, тоже эльфийка.       - Ну, конечно, она боится, не видишь? - она злорадно посмотрела на Одри и улыбнулась. - Отстань от этой трусихи.       - Да, я боюсь. Потому что последний раз, когда я играла в эту игру, кто-то из играющих потерял два пальца.       - Ха-ха-ха, ты такая забавная. Ну и сиди там. Все стали играть в эту игру, а Одри снова сидела в стороне, чита какую-то книгу, которую взяла с собой.       - Эй, Одри. Каково быть человеком? - та засмеялась и все ее друзья-эльфы вместе с ней. Девушка медленно улыбнулась и спросила:       - А каково быть существом, питающимся листьями, как гусеница, но которая никогда не станет бабочкой?       - Что ты сказала? - та встала и быстро подошла к ней. - Ты - просто жалкий человек, который в своей жизни ничего кроме работы не получит.       - А что получишь ты? Скучное существование на пять тысяч лет? И чтоб ты знала, я не человек.       - Ну а кто же ты? Одри тяжело вздохнула, отложила книгу и подошла к девушке, заглянув ей в глаза.       - Ты когда-нибудь чувствовала запах крови? Как разрывается плоть, течет ручьями кровь. Человек медленно умирает, подает последние признаки жизни только своими дрожащими руками в попытках что-то сказать. Его холодное дыхание сменяется на горячее из-за кипящей крови, что идет у него изо рта и наконец его сердце останавливается и его глаза остаются открытыми.       - Зачем ты... - Одри смотрела в ее напуганные глаза.       - Я - Ведьма. И могу предсказать твое будущее: ты покончишь с жизнью на своем тысячелетнем существовании, осознав, что не имеешь ничего. Теперь оставь меня в покое пока твои внутренности не полетели наружу раньше этого срока. Девушка смотрела в глаза Одри и видела, как их цвет менялся с травянисто зеленого на фиолетово-черный. Эльфийка взглотнула и вернулась к друзьям. Она была бледной как простыня.       - Аталия, можешь налить еще? Мне нужно вернуться.       - Да, конечно. Налив в бокал напиток, Одри открыла дверь.       - Слушай свою Телею, Марина. Бледная эльфийка повернулась к ней и как бы взглядом спросила, откуда она знает ее имя. Девушка шла по коридору, допивая вино. В зале стало больше народу и оказалось сложнее найти Тома.       - Одри, иди сюда! - парень помахал ей рукой из конца зала. Девушка неспешно подошла, допивая вино.       - Познакомьтесь, Одри - моя спутница сегодня. Девушка не стала возражать, ведь это так и есть. Она тепло улыбнулась его друзьям.       - Приятно познакомиться, Одри. - один из парней поцеловал ее руку и отошел. - Как давно вы знакомы? - спросил он у Тома. Тот начал отвечать, но девушка не слушала. Она смотрела в окно, как сидит на подоконнике ворон, что смотрит на нее и улетает.