***
Девушка шла в Институт в приподнятом настроении. Том нравился ей все больше и больше, она его точно любит. Тихо пробравшись в здание через черный ход, она осмотрелась: дальше по коридору был главный вход а напротив него - статую волшебницы Кассии. Она бесшумно прошла по коридору, заглянув во все кабинеты и, убедившись, что никого нет, она вернула книги на место. Но одна осталась. Она не знала эту книгу и поэтому начала немного паниковать. Когда Одри проходила мимо статуи, она неволько посмотрела на нее: волшебница выглядела все так же величественно, держа в руках посох и... книги не было! Девушка посмотрела на книгу в руках и поняла - это гримуар самой Кассии. Холодок прошелся по ее телу. Она открыла книгу на нужной странице и положила обратно в руки волшебницы. Ее сердце трепещало в груди, она держала в руках самую могущественную книгу во всем Институте магии. Снова осмотревшись, она услышала чьи-то шаги. Верховная волшебница Стелла всегда приходит в здание первая, и Одри быстро спряталась за мраморной колонной. Женщина прошла мимо нее, но она была не одна. С ней шел какой-то мужчина и они оживленно о чем-то разговаривали. - Если мы не хотим допустить, чтобы вся Небесная гавань и Ведьмина топь пали, нужно убить их! - говорил мужчина. Это был инструктор Тома, кажется, Эйк. - Должен быть другой способ. - Другого способа нет, убийство - меньшее зло. Они услышали, как открывается дверь и обернулись: в здание начали заходить волшебницы. - Уходите, договорим позже. Мужчина кивнул и вышел из Института. Одри пыталась переварить все, что услышала. Неужели, их с Томом убьют? Первое занятие было астрологией. Все волшебницы в кабинете о чем-то шептались и, почему-то, смотрели на Одри с насмешкой. Девушке было не по себе. После астрологии был факультет Royal. Пока Кайлин разговаривала с одной из волшебниц, к девушке подошла Виктория - самая злая и задиристая волшебница на факультете, нет, во всем Институте. - Хэй, Одри. Видела тебя на газете вчера, ты спасла детей от Конфетной Ведьмы, молодец. - Спасибо, Виктория, но... - Да пожалуйста, Кстати, ты еще кое-где в газете засветилась. - она прикрыла рот рукой, скрывая улыбку. Ее подружка кинула на стол вырезку из газеты. О том, что Одри собиралась стать придворной волшебницей, но Кайлин разрушила ее мечты, сказав, что уже выбрала кандидата на эту роль. Девушка со злостью сжала газету и сожгла прямо в руках. Она встала из-за стола и быстро подошла к Кайлин. которая до сих пор разговаривала с девушкой. - Простите, почему я не подхожу на роль придворной? - со злостью спросила Одри. Ее глаза вспыхнули пурпурным огнем. Кайлин, которая явно не ожидала такой дерзости, немного промолчала, но замем ответила: - Одри, давай будем реалистами. Ты по профессии - Ведьма. Ведьма никак не может быть полезна при дворе. Вот я владею магией огня, я - Пиромант. - И чем же полезны Вы? - язвительно спросила Одри. Женщина встала со стула, она была зла. - Моя магия может сжечь тысячи врагов, я могу обеспечить защиту Его Величеству и Ее Высочеству. Не смей так со мной разговаривать, ты всего лишь жалкая Ведьма. - Я посвятила этому делу несколько лет своей жизни, прекрасно могу обеспечить защиту королю и его дочери, я постоянно учила заклинания, я понимаю в политике побольше вашего. Но вы выбрали Викторию! - девушка с силой ударила по столу Кайлин и тот рассыпался в пепел от магии. Кайлин была шокирована. Одри отошла от женщины, собрала свои вещи и выбежала из аудитории на улицу. Слезы текли по ее лицу, она не знала что делать. Она бежала в сад, который располагался прямо на Институтом. Под плакучей ивой была лавка, туда и села девушка. Слезы все текли по ее лицу с новой силой, она не могла сдерживать боль. Она столько сил потратила на это место, но ее не взяли только потому, что она - ведьма по профессии. Она услышала колокол - занятие закончилось. Никто не заходил в сад, потому что там была она. Это было к лучшему, но кое-кто все таки зашел. - Ой, посмотрите на эту бедняжку. Глупая, глупая Одри. "Глупая, глупая Роза" - Что такое? Не смогла стать придворной волшебницей, потому что оказалась недостаточно хороша? Или потому что выбрала не ту профессию? Ха-ха-ха! Виктория с подругами ходила кругами вокруг скамьи, словно стервятники кружили над добычей. - Уйди, пока я тебя не убила. - тихо сказала Одри, склонив голову. - Что ты сказала? - девушка нагнулась к ней, но тут Одри не выдержала, подняла голову и взяла ее за горло. - Я сказала: "Иди к черту, пока я не убила тебя"! Виктория задыхалась, а ее подружки разбежались. Другие волшебницы стали смотреть на происходящее, пока не прибежала Стелла. - Одри, отпусти Викторию. - спокойным тоном попросила Стелла, подходя ближе. Виктория смотрела с мольбой в глазах и Одри отпустила ее, бросив за землю. Она сразу отодвинулась и убежала к остальным, а Одри упала на землю и заплакала с новой силой. Стелла села к ней. - Все в порядке, Одри, все хорошо. Тебя никто не винит. - Стелла гладила ее по спине и обнимала. Она повернулась к Виктории и ее подругам. - Она пыталась меня убить! - девушка заметила на себе осуждающих взгляд женщины. - Ты ее спровоцировала, к ней сейчас лучше не лезть. Ты сама виновата. - женщина услышала звон колокола. - Живо все на занятия! Когда все ушли, Стелле все-таки успокоила Одри и отправила ее домой отдохнуть и успокоиться. По дороге домой она наткнулась на Тома. - О, привет, а я как раз шел к тебе, чтобы ключ отдать. - он обратив внимание на ее вид. - Что случилось? Девушка заплакала с новой силой, Том обнял ее. - Ну-ну, все хорошо. Пойдем, тебе надо успокоиться. В далеке послышалась гроза, но девушку это не волновало. Она сидела у камина, укрытая одеялом. Том принес ей чай и сел рядом. - Ты увидела ты статью в газете, верно? - Не просто увидела, меня осмеяли за эту статью. Вдобавок, я не стану придворной волшебницей. - Ну и пусть. - Ты не понимаешь. Быть придворной это так почетно. Все волшебницы после Института почти не имеют нормальной работы. Они идут работать на городской рынок, или на производство одежды. В Институт, возможно. Больше не куда. Замуж мы не выходим. Повисло молчание. Треск огня в камине успокаивал девушку. - А как же ковен волшебниц? - В ковен попадают раз в тысячу лет. - Сколько же вы живете...? - Очень долго. - Одри отпила из чашки и горячая обожгла ей язык. - Я не знаю, что буду делать. У меня могла бы быть прекрасная работа. Я начинаю сомневаться в том, что выбрала профессию Ведьмы. - она склонила голову. Том медленно приобнял девушку за плечи. - Хэй, не нужно отчаиваться. Не все ещё потеряно, я уверен. Одри протерла щеки платком, который она сжимала в руке. - Извини, что спрашиваю, но... - юноша достал из кармана кулон. - ...кто такая Роза? Сестра? Глаза девушки раскрылись от страха и ужаса. Она немного промолчала. - Мои родители, настоящее родители, были просто тиранами. Они били меня каждый день за малейшую оплошность, ругали за все что я делаю. У них был цветочный бизнес, они на рынке продавали цветы: фиалки, маргаритки, гвоздики и... розы. Розы продавались лучше всех, они были прекрасны. Когда я родилась, они назвали меня Розой. С тех пор все поменялось. От радости рождения первенца до горя в семье из-за такого безответственного и глупого ребенка. Не понимаю в чём я провинилась, но у меня остались шрамы. Шрамы в сердце. Это имя было пропитано кровью, грязью и всякой дрянью, другая женщина решила дать мне другое имя, Одри. Я была не против. Я должна была начать жизнь с чистого листа. - минуту она промолчала. - Где ты нашел кулон? - Не сочти за дерзость, в твоей спальне. - Что? - Не злись, прошу. - Я не об этом. Я выкинула и сожгла все вещи, откуда он тут? - она взяла кулон в руку и ее, словно, молнией ударило. Она опустила его на колени и рассмотрела: была только надпись "Роза" и все. - Если честно, впервые вижу этот кулон. У меня такого не было. - Уверена? Может ты что-то упускаешь? - Нет. Его точно не было, я уверена. Девушка встала и собиралась кинуть кулон в камин, но парень остановил её. - Стой. Не нужно. - Я не потерплю, чтобы вещь с моим именем была у меня дома. - Тогда заберу я. - Зачем? - Просто так. Он протянул руку. Немного подумав, девушка все же отдала его. - Только не приноси сюда. - Хорошо. Они еще долго сидели в темноте, как вдруг девушка вспомнила. Вспомнила, что слышала сегодня от Стеллы и Эйка. - Мне наверное уже пора. Приятно было пообщаться. - Стой. Сегодня, когда я возвращала краденые тобою вещи, я услышала часть разговора Стеллы и твоего инструктора Эйка. Они говорили, что "Их надо убить, иначе они погубят Небесную Гавань и Ведьмину топь" - Думаешь, они это про нас? - Я не знаю. Но что-то мне подсказывает, что да. Дождь на улице закончился, из-за туч выглянуло солнце. - Не буду тебя задерживать, иди. Он нагнулся и поцеловал ее в щечку. Девушка смутилась, но отвернулась, скрывая красные щеки за волосами. Юноша улыбнулся и вышел из дома. Одри сидела и смотрела на огонь. В душе было неспокойно, неужели, Стелла ее убьет? Немного подумав, девушка поднялась на второй этаж и надела ту самую черно-фиолетовую одежду, в которой ходила за щупальцами осьминога для Стеллы. Взяв свой посох и гримуар, она вышла из дома и направилась к Месту падения метеорита.***
Том вернулся домой и даже не думал о том, что он не пришел в Институт сегодня. Ему было все равно. Он лег на диван и достал кулон Одри. Юноша все рассматривал и рассматривал его, пока кто-то не вошел в дом. - Да неужели? Ты где был? Морок ничего не ответил, он был мрачный, как грозовая туча. - Я был в другом королевстве. - Чего? Что ты там делал? - Навещал свою жену. Повисло молчание. - У тебя есть жена? - Была когда-то... Морок налил себе кофе и сел за стол, погруженный в свои мысли. Том не стал расспрашивать его дальше, хотя вопросов становилось все больше. - Как Одри? - Кто? А.. Хорошо... Ну, не совсем конечно. У нее все плохо, в общем. Лучше пока не трогать ее. - Ей понравились цветы? - Сначала она не поняла от кого они, но потом нашла записку. Наверное, случайно на пол упала. - Или нет... Том принял на диване положение сидя и продолжил рассматривать кулон, и вдруг... сердце открылось. - Что это?.... Юноша осторожно открыл кулон и там оказалась записка, которую очень компактно сложили. Открыв, он прочитал ее. После каждого прочтенного слова ему все сложнее и сложнее было в это поверить. Нужно показать Одри. - Я приду к вам позже. - он отпил из чашки и принялся что-то читать.***
Девушка снова шла по джунглям и старалась не запинаться, но корни и лианы будто сами лезли под ноги. Неба не было видно, но Одри знала, что сейчас день. Она вышла на какую-то тропинку и испытала чувство дежавю. Она уже была тут, но только во сне. Чувство того, что на нее смотрят преследовало девушку. Одри вышла на поляну. Та же самая поляна, что и во сне. Густой туман скрывал деревья и землю. Девушка услышала голоса. - Здесь кто-нибудь есть? - спросила она. Голоса стихли. Появились силуэты. К ней вышла девушка в белых одеяниях. Она была эльфийкой. - Роза...Прими сторону света. Не дай тьме поглотить тебя. - девушка протянула ей руку. - Я не Роза. - Нет, Роза. Твое настоящее имя не такое грязное, как думаешь ты. Оно гораздо чище второго. Эльфийка стала настойчивее и сама потянулась к рукам девушки. - Ты не справишься с такой силой. Тебя придется убить. Эльфийка достала свой лук и нацелилась на Одри, но та увернулась. - Стой смирно, Роза. Я не позволю уйти тебе живой. Девушка побежала вглубь джунглей, чтобы скрыться от эльфийки. Снова запнувшись о лиану, она с грохотом упала и ударилась головой. - Черт... - Роза, не прячься, я просто хочу помочь. Кто-то помог девушке подняться. - Что с твоей аурой? Перед Одри стоял какой-то юноша с белыми волосами и черной повязкой на глазу. Его одежда была весьма необычной, как доспех, но черно-синий. Сзади у него был меч. - С моей аурой? Ты кто? - Я...Архиеретик. Твоя аура очень темная, что с тобой? - Я заключила сделку с Повелительницей кошмаров. - Этого нельзя было делать. Это слишком опасно, она высасывает из тебя все жизненные силы, тем самым убивая. - Но...Ты тоже похож на меня. - Я с такой силой родился, я знаю, как ее держать в узде, а ты - нет. Ты должна была читать про всех в книге. - Я прочла про всех. - Тогда ты должна знать, что Серебряная охотница не отстанет от тебя, пока не убьет. Выбирай. Умереть сейчас от стрелы Света или потом от силы Повелительницы Кошмаров. - Я не стану выбирать, никто не имеет права лишать меня жизни. - Если эта жизнь угрожает уничтожить два города, тогда имеет. Идем, я выведу тебя. - Я не собиралась уничтожать город. - Ты, может, и нет, но то, что внутри тебя- уничтожит все на своем пути. Сила будет копиться и расти в тебе, пока не вырастет до таких размеров, что ей станет тесно и она разорвет твою плоть и убьет тебя. Они сели под каким-то деревом. - Твой голос кажется мне знакомым. Мы не встречались? - Нет, это невозможно... - Возможно, ведь сейчас у тебя действует превращение. Архиеретик посмотрел на нее. - Ты думаешь, я не превращалась в Темную Мару? Если да, то ты ошибаешься. - Это невозможно. - Почему? - Потому что ни одна волшебница не выживала после превращения. Ты - первая. Неужели, она выбрала тебя... - Кто? - Дух смерти. Ей вообще не угодить, но ты смогла. Она не станет убивать тебя, ты ей нужна, но зачем? Голова закружилась и девушка упала на землю. Она кричала от боли, ее будто что-то сжигало изнутри. Ее внешность снова поменялась. - Что со мной... - Впервые вижу Темную Мару в превращении. Это потрясающе. - Роза, прошу, выйди. Мне нужно тебя убить ради блага! Юноша взял Одри за руку и они побежали, но их путь загородили. Перед ними стоял гигантский робот белого цвета с розовыми полосами. На самом верху, как показалось Одри, сидела маленькая девочка в очках. - Кто это?! - спросила у юноши Одри. - Бежим. Они свернули направо и побежали дальше, пока не наткнулись небольшое озеро. - Кто это был? - Это Плазмотехник. К не лучше не лезть вообще. - Наверху сидела маленькая девочка. - Это дефект перемещения во времени. А робот, на котором она сидела, вся ее сила. Альфредо. - Так она из будущего... Они скрылись в какой-то пещере. В ней было темно, девушка не видела даже собственных рук. - Есть еще Древний Оракул, но ее никто не видел уже давно. - Ты клирик, верно? Побочный класс клириков - это Архиеретик. - Верно. - У тебя должно быть имя. - Есть, но я тебе его не скажу. - Но почему? - Тогда ты никому не станешь доверять вокруг себя. В пещеру кто-то спустился. - И долго вы собирались тут сидеть? Там ходит разъяренная охотница и гигантский робот. Лучше вообще не медлить и выбираться с Места падения метеорита. Одри и юноша вышли на свет. Перед ними стоял парень, его кожа была похожа на уголь, а под ним, словно, закипала лава. Красные глаза уставились на тебя. - Надо же, первая в Альтере Темная Мара. Значит, это за тобой гонится Ат... Серебряная охотница. Что ж, приятно познакомиться, я - Разрушитель. Девушка заметила, как парень хотел сказать ее имя, но оступился. - Аталия... Ее зовут Аталия, верно? - ярость копилась в ее груди. - Ты был прав. Я никому не стану доверять. Одри развернулась и хотела уйти, но клирик остановил ее, взяв за руку. - Не трогай меня! Постой... ты Юко, верно? Клирик, который сам выбрал меня на первом уроке практики. Не задумываясь, ты подошел ко мне. А ты... - она посмотрела на Разрушителя. - Ты побочный класс воинов. Значит, ты - Маршалл? Юноша склонил голову. Это была правда. - Значит, Аталия, вы двое. Еще кто? Ах да, Сесилия. Побочный класс кали - Древний Оракул! Как же я вас ненавижу. - Да, все верно. Мы были выбраны, и должны были найти тебя, Роза. - Я не Роза! Да черт с вами. Я ухожу. - она развернулась к ним спиной, чтобы они не видели ее слез. Маршал подошел к ней и тронул за плечо, но девушка развернулась, протянула перед ним руки и оттолкнула его тьмой. Тот отлетел на несколько метров, но сумел удержаться на ногах. Девушка посмотрела на землю и увидела сожженную траву вокруг себя. Развернувшись, она побежала прочь из этого места.