The show must go on

Выйдя из родительского дома, Тонкс с наслаждением замерла ненадолго на ступеньках, наслаждаясь последними лучами практически скрывшегося за домами и деревьями солнца. Нет, она, конечно, была рада навестить родителей, но при всем при этом глоток свежего вечернего воздуха после этого ужина показался сейчас… глотком свежего воздуха. Она громко хихикнула со своих же мыслей, явно чуть вспугнув этим какую-то не спеша прогуливающуюся парочку, но не стала обращать на это слишком много внимания, пройдя мимо них дальше. Сейчас ее даже не расстраивала необходимость добираться до дома своим ходом, ведь машина по-прежнему оставалась в сервисе. Тонкс вдруг задумалась, не слишком ли долго ее уже там держат. Даже захотелось на секунду позвонить туда и поругаться. Блять, может позвонить и поругаться? Она мотнула головой, с некоторым трудом отговаривая себя от такой соблазнительной идеи. Какой-нибудь несчастный менеджер явно не заслуживал становиться жертвой ее поганого, взвинченного настроения и желания выместить долго сдерживаемое раздражение. А было бы славно. Выместить раздражение, в смысле. Нимфадора направилась к ближайшей остановке, задумчиво пиная попадающие под ноги камешки. В итоге она упомянула в общих чертах, с чем было связано ее расследование, но про Сириуса говорить ничего не стала, пусть и сама себе не могла объяснить, почему именно. Наверное, не хотелось слышать явно последовавшие бы за этим вопросы, переживания и уточнения, насколько она уверена в происходящем и точно ли ей стоит продолжать. Тонкс вообще ни черта, кажется, не была уверена. Едва ли у нее нашлись бы ответы для родителей на все интересующие их вопросы, связанные с так внезапно всплывшим — еще и в таком ключе — родственнике. Да еще и учесть то, что мама, кажется, была с ним когда-то в очень хороших отношениях… Нет уж, меньше знают — крепче спят. Эта тактика в отношении родителей ее редко подводила. Вот когда Тонкс разберется с причиной, толкнувшей Мародеров на все это безумство, и все станет понятнее, тогда пожалуйста, она сможет рассказать об этом с чистой совестью. Но только не сейчас. Время до второго шоу тянулось медленно. Все эти пару недель Мародеры вели себя максимально тихо и прилично — не пытались скрыться, но и не высовывались почем зря. Наблюдение за ними не помогало приблизиться к разгадке, так что Тонкс могла разве что вздыхать про себя, и ожидать дня выступления, который мог обещать пролить хотя бы какой-то свет на мотивы Мародеров. Ну или добавить еще больше вопросов — едва ли с ними можно было с полной уверенностью ручаться за что-то конкретное Поэтому в назначенный день Тонкс сидела, слегка постукивая по ручке кресла в зрительном зале. Люди, которых было гораздо больше, чем на первом шоу, быстро прибывали, занимая места и наполняя зал гомоном. Оживленное предвкушение витало в воздухе, оседая тут и там шепотками, смешками и восторженными посвистываниями, так, что она и сама отвлеченно улыбнулась краем рта, позволив этому волнению, щекочущему кожу, увлечь себя хотя бы на пару лишних минут. Место рядом с ней пока пустовало, но и вызнавать, где там черти носили ее напарника, желания у нее сейчас никакого не было. По крайней мере, не до тех пор, пока все начнется. Да и мысли ее были несколько заняты — Нимфадора все никак не могла перестать прокручивать случившуюся всего четверть часа назад встречу. На этот раз Агентство заранее выставило наблюдение за площадкой. Тонкс с Биллом должны были находиться внутри, наблюдая за самим шоу, а оперативная группа ожидала на улице, готовая в случае чего действовать. И перед тем, как занять места в зрительном зале, Тонкс как раз разговаривала с одним из администраторов, улаживая какие-то связанные с этим всем формальности. Тому явно не хотелось, чтобы прибывающие посетители глазели и обращали слишком много внимания на представителей Агентства, поэтому он пригласил ее отойти подальше с их глаз, и они оказались где-то в стороне зоны служебных помещений. Нимфадора, закончив с ним разговаривать, уже готова была свернуть обратно, задержавшись только чтобы воспользоваться этой передышкой и отсутствием шума вокруг, чтобы проверить уведомления в телефоне. И эта задержка позволила ей застать момент, когда дверь еще дальше по коридору распахнулась. Тонкс удивленно выгнула бровь, узнав выходящего оттуда человека. Надо же, мистер Люпин, собственной персоной. Он поднял глаза, замечая ее, и вопреки ожиданиям, не просто молча прошел мимо — напротив, шагнул ближе, учтиво поздоровавшись. — Добрый вечер, мисс… простите, агент Тонкс, если я верно помню? — он остановился напротив. Уголки его губ слегка подрагивали, будто он только что хохотал и все еще не мог до конца отсмеяться, но спустя пару мгновений он взял себя в руки, хотя мягкая улыбка так и не покинула его лица. Глаза его всматривались в нее будто бы внимательно, но и не так, что от этого взгляда хотелось скрыться немедленно, нет. Зато вот Тонкс по привычке пробежала по нему цепким взглядом, отмечая детали. — Верно, — она подтверждающе кивнула и кинула на протянутую ей руку скептический взгляд, но все-таки вложила пальцы в его ладонь. Люпин легко сжал их и почти сразу отпустил, сразу же расслабленно привалившись к стене и сложив руки на груди. Он буквально излучал расположенность всем своим видом — надо сказать, это отлично ему подходило. — Пришли посмотреть на шоу? — лукаво улыбнулся он, и Тонкс усмехнулась в ответ: — Вы удивлены? — Удивлять — наша задача на сегодня. Его карие глаза лучились предвкушением, и это придавало ему какой-то слегка отрешенный, мечтательный вид. Нимфадора окинула взглядом его фигуру, отмечая явно готовый к выступлению, как с иголочки внешний вид. Русые волосы ровно зачесаны, идеальная белизна рубашки резала глаза, контрастируя со строгим черным жилетом, и только бордовый галстук разбавлял эту скучную цветовую гамму. Ну, по крайней мере вкус у Мародеров был. Или это им Малфой и стилиста подогнал, вместе с площадкой для выступления? Хотя для проверенной годами классики наверняка так уж много ума и не надо. Тонкс поняла, что думает обо всем этом уже непозволительно долго — хорошо хоть, эти мысли, пляшущие свои дикие танцы в ее голове, промелькнули на деле достаточно быстро, не создавая ощутимой паузы — и поэтому вкрадчиво спросила, слегка склонив голову набок: — Стоит ли надеяться, что это удивление не обернется для всех проблемами? Он прищурился, уже явно намереваясь что-то ответить, но ручка на двери чуть дальше по коридору судорожно задергалась, а секундой позже та наконец распахнулась, и из дверного проема в коридор наполовину вывалился Сириус. Люпин оттолкнулся от стены, оглядываясь на застывшего и чем-то недовольного друга. Вот уж кого точно сложно было упрекнуть в излишней собранности касательно внешнего вида. Но вся эта нарочитая небрежность шла Блэку ровно так же, как Люпину его аккуратность. Тонкс нервно сглотнула, на секунду поймав скользнувший по ней взгляд, и почти сразу постаралась незаметно сдвинуться в сторону. К счастью, высокий и широкоплечий Люпин должен был неплохо загораживать Сириусу обзор в таком положении. — Прошу меня простить, — его метнувшийся к друг взгляд быстро посерьезнел. — Был рад с вами поговорить, мисс Тонкс, — глаза все-таки лукаво блеснули напоследок, и Нимфадора подумала, что в любой другой ситуации она определенно захотела бы ответить — и ответила бы — на эту его улыбку, полную какого-то мальчишеского озорства. Она настолько шла Люпину, что на мгновение куда-то в сторону отодвинулось все испытываемое к нему еще с момента допроса раздражение. Впрочем, Тонкс почти сразу мрачновато подумала, что это ощущение наверняка не проживет долго. Провожаемая его взглядом, она развернулась к выходу и постаралась отвлечься, заняв себя попыткой найти Билла, чтобы уточнить их места в зале. И сейчас, когда она уже сидела в кресле, мысли вновь вернулись к напарнику, замкнув круг. И стоило только вспомнить, Уизли появился тут как тут, продираясь к нужному месту через заполненные уже ряды зрителей. «Легок на помине», — фыркнула про себя Тонкс, отвлеченно кивнув ему и тут же отвернувшись. Скользя взглядом по лицам сидящих вокруг людей, она неожиданно приметила расположившегося на пару рядов выше них Снейпа. Лицо его было сосредоточенно и серьезно, и это было видно даже в полумраке зала. Едва ли он сейчас, будучи глубоко погруженным в свои мысли, замечал хоть что-то еще. Разоблачитель не стал упускать возможность самому увидеть очередной акт разыгрываемого Мародерами шоу. Наверняка с такой точки зрения ничего странного в происходящем не было, но Нимфадора закусила губу, в очередной раз подозревая, что за его действиями могло быть нечто личное, большее, чем просто работа. Билл рядом закопошился, неудачно дернув локтем, а свет в зале погас окончательно. Это вырвало ее из размышлений, и Тонкс встрепенулась, сосредотачивая внимание на сцене, призывно замерцавшей в темноте. Люди с радостью приветствовали появившихся на сцене иллюзионистов аплодисментами и радостными выкриками, а те раскланивались в ответ. Джеймс взял первое слово, приветственно вскинув руку, и Нимфадора поморщилась от громкости его голоса, с непривычки ударившего по ушам. По Поттеру и не сказать, что недельку-другую назад он сидел в допросной, имея удовольствие общаться с представителями Агентства и отвечать за устроенное шоу. На стоявшего рядом Сириуса до сих пор не хотелось смотреть. Тонкс нервно сглотнула, будто заново ощутив на мгновение, как неправильно, бешено колотится в груди сердце. Интересно, он вообще понимает, кто она? Лицом к лицу они, если не считать эти несколько секунд в коридоре, так и не встречались, но ее фамилию он наверняка должен был слышать от своих дружков. Или они не обсуждали тот допрос в таких подробностях? А если все-таки да, что он думает и чувствует по поводу такой их встречи? Тонкс заставила себя отмести в сторону эти мысли, от которых все никак не могла избавиться, и злясь на себя, посмотрела в другую сторону. Питер продолжил говорить вслед за Поттером, выступая вперед. Приветственная чепуха не сильно ее интересовала, так что Нимфадора вновь нашла взглядом Люпина. Тот, поглядывая на зрителей, время от времени поворачивался к Джеймсу, в то время как колода карт порхала в его руках будто сама, без всякого его участия. Он даже головы не опускал, чтобы посмотреть на свои руки, и казалось, если он прямо сейчас уберет их за спину, карты продолжат свою пляску прямо в воздухе, просто по его желанию. Когда он развернулся, окидывая взглядом ту часть зала, где сидели Тонкс с Биллом, ей на мгновение показалось, что смотрит он прямо на нее, хотя с такого расстояния и в полутьме зала это едва ли имело бы смысл. Ну или… она резким движением заправила за ухо выскочившую из хвоста прядь розовых волос и неосознанно расправила плечи, добавляя своей позе непреклонности. В конце концов, присутствие следователей в зале явно не было сюрпризом или неожиданностью что для Мародеров, что для Малфоя. Люпин, все еще смотря в ту же сторону, все-таки дернул едва заметно подбородком в явном подобии приветствия — сколько бы на не убеждала себя, что в огромном зале вероятность отыскать кого-то конкретного стремилась к нулю — и к счастью, все-таки отвлекся обратно на происходящее на сцене. Нимфадора мысленно выдохнула, к своему облегчению осознавая, что ей удалось внешне и бровью не повести от всех этих странных переглядок — если они, опять же, вообще ей не почудились. На этот раз шоу состояло из кучи отдельных, небольших номеров и трюков — не самые новые, широко известные зачастую и простым обывателям, они все равно работали, во многом благодаря харизме исполнителей и их подаче. Готовая к тому, чтобы восторгаться, публика охотно радовала Мародеров громкими воплями, аплодисментами и подбадриваниями. Еще большее удовольствие люди демонстрировали, когда им удавалось принять личное участие в номерах — Мародеры с готовностью предлагали и такие трюки, еще больше вовлекая людей в ход шоу. Нимфадора пару раз даже смеялась вполне искренне, отдав про себя должное умению Мародеров удерживать внимание зрителей. Но шло время, судя по тому, что было заявлено, пролетела уже добрая половина всей программы, а ничего такого… выходящего за рамки все никак не происходило. Несмотря на то, что обстановка располагала, окончательно расслабиться Тонкс никак не могла, да и не хотела себе позволять, пусть с некоторой досадой и задумалась, что, возможно, на этот раз выступление и правда даже не предполагало устраивание излюбленного ими беспорядка и хаоса. Мародеры сделали небольшую паузу, собравшись вместе, и слово вновь взял Джеймс: — Я вижу, мы смогли порадовать вас возвращением! — кто-то отозвался одобрительным выкриком, и Поттер махнул рукой, принимая очередные овации, но тут же воздел вверх палец. — Но я надеюсь, вы не думали, что мы планируем довольствоваться лишь старыми-добрыми трюками? — Готов поспорить, следующий номер вас не разочарует, — добавил Сириус, гордо усмехнувшись. — Но прежде — нам понадобится небольшая помощь нашего доброго друга. Яркий луч прожектора безжалостно нашел сидящего в отдельной ложе Малфоя, оторвав его, по всей видимости, от переговоров со своим помощником. — Мистер Малфой, попрошу вас! — Джеймс пригласительно махнул рукой, и Люциус, достаточно быстро спрятав скользнувшее недовольство за уверенной улыбкой, вскоре оказался на сцене рядом со своими подопечными. Билл склонился ближе к ее уху, пытаясь одновременно говорить громче сопровождающей выступление музыкальной отбивки, и не повышать голос больше необходимого: — Он не очень доволен. Тонкс вытянула шею, наблюдая за тем, как Малфой бросил какую-то реплику оказавшемуся ближе всего к нему Люпину и получил настолько же короткий ответ, и кивнула, соглашаясь с Биллом. Со стороны выглядело вполне безобидно, но Нимфадоре отчего-то казалось, что это был тот еще обмен любезностями. Впрочем, эта сцена быстро затерялась в шумном продолжении, но Тонкс отметила, что это явно не было запланированным для Малфоя действием в ходе выступления. Но от возможности послушать в свой адрес хвалебные дифирамбы он отказываться не стал — либо же просто не счел уместным откровенно сопротивляться выстроенному шоу. — Мы бы хотели в очередной раз поблагодарить мистера Малфоя за то, что он поверил в нас и дал шанс проявить себя в полной мере, — с улыбкой заявил Сириус, признательно кивая Люциусу. — И чтобы доказать, что мы не просто бахвалились своими способностями, мы попросим вас поучаствовать в одном нашем номере, который в полной мере даст вам понять, на что мы способны. — Не волнуйтесь, Люциус, от вас не потребуется ничего особенного, — тут же вклинился Питер, расслабленно махнув рукой. — Присаживайтесь здесь и понаблюдайте, мы еще вернемся к вам — немного позже. — А пока остановимся на выдающихся талантах нашего друга, — Блэк хлопнул по плечу Люпина, вновь привлекая внимание к ним. — Вот в чем будет заключаться номер: мы просили вас перед началом написать на карточке баланс вашего банковского счета. Сейчас Римус выберет несколько человек, и продемонстрирует вам все чудеса своего «адресного угадывания», — он изобразил руками кавычки и покачал головой, демонстрируя в шутку свое скептическое отношение к способностям друга. Люпин сложил руки на груди, театрально закатив глаза на этот подкол и всем своим видом изображая высокомерие. Тонкс покосилась на Билла, который ничем не показывал излишней тревоги. Но сама она, даже удерживая внешнее спокойствие, чувствовала, как волнение начинает покалывать локти, наполнять все тело беспокойством. Она готова была поклясться, что вся та мишура в виде всем знакомых, просто зрелищно представленных на этот раз фокусов была лишь началом, вовсе не основной целью выступления, и только сейчас они наконец подбирались к кульминации этого шоу. Казалось ей или нет, но несмотря на всё те же шутки и атмосферу, каждый из Мародеров стал сейчас более сосредоточенным. С высоты зрительских рядов было сложно поймать точные выражения лиц, но Нимфадора была уверена, что их переглядки и едва уловимые кивки друг другу стали происходить чаще. — Тебе не кажется, что… — отвлеченно начала бормотать она, но повернувшись к Биллу, обнаружила, что он с плотно сжатыми губами набирал сообщение на экране своего телефона, и не стала договаривать, позволив своему голосу раствориться в гомоне толпы. Сидящий на сцене Люциус имел относительно скучающий вид, хоть и находил в себе силы доброжелательно улыбаться и наблюдать за представлением с довольной, одобрительной ухмылкой. Зрители шуршали конвертами и карточками, маркеры в их руках скрипели, царапая глянцевую поверхность в спешных попытках дописать что-то быстрее остальных, Сириус завязал какой-то глупый, но смешной диалог с Питером, скрашивая ожидание уже справившихся с задачей и отвлекая тех, кто еще не закончил. — И-и, полагаю, все готовы? Ну-ка, громче? — приставил он ладонь к уху, побуждая толпу покричать еще громче, и рассмеялся, но тут же принял более вдумчивый вид. — Тогда я попрошу вас всех громко выкрикивать свои имена, чтобы выбрать нескольких счастливчиков, — Римус обвел зал сосредоточенным взглядом и ярко улыбнулся. — На счет три, хорошо? Зрители ответили полным готовности воплем, и Люпин отсчитал до трех, после чего шум голосов заполнил весь зал — едва ли возможно было разобрать в бесконечном гаме хоть что-то, но мужчина, остановив выкрики уверенным движением руки, щелкнул пальцами и повторил: — Кейт Флинч? Вы где-то здесь? — Да! — слабый выкрик махающей из зала девушки обратил на себя внимание. Римус приветственно улыбнулся ей и кивнул. — Отлично, Кейт, благодарю. Кажется, я слышал Флинта Картера? — Это я! — Люпин прищурился, выискивая взглядом парня. Тонкс случайно пихнула парня в соседнем кресле локтем и сдавленно извинилась, вытягиваясь на своем месте, чтобы всмотреться в Флинта, оказавшегося на пару рядов ниже их. — И-и, мисс Кларк, Лоран Кларк, пожалуйста. Раскланявшись с третьей девушкой, Римус вернул внимание к Кейт, которой уже подали микрофон. Он снова улыбнулся, ободряюще кивая ей, и даже завязал легкий, непринужденный диалог, после которого девушка немного расслабилась, перестав так откровенно нервничать под пристальным вниманием всего зала. — Итак, мне нужна будет ваша помощь, Кейт. Я собираюсь прочесть ваши мысли, — он на секунду коснулся пальцами своего виска, довольно усмехнувшись, — и назвать по очереди все цифры, которые вы написали на своей карточке. Для этого я попрошу вас думать о написанном числе и считать от одного до десяти, чтобы я мог остановить вас в нужный момент, хорошо? Девушка, запинаясь, начала считать, и Люпин остановил ее на верной, как она тут же подтвердила, цифре. — Попробуете быстрее? — ободряюще кивнул он ей, и та, слегка осмелев, зачастила уже увереннее. С каждой верно угаданной цифрой Тонкс мрачнела все больше, и когда Римус верно назвал все, составляющие написанную на карточке Кейт сумму — что она продемонстрировала залу, подняв ту вверх — Билл тоже вытянул шею, недоверчиво прищурившись. Они переглянулись, и Уизли, наблюдая за тем, как иллюзионист повторяет трюк со второй жертвой, неуверенно предположил: — Наверняка ведь можно угадать по лицу? Если он рассказывает сказки про телепатию… это все ведь на этом и основано? Тонкс, помедлив, кивнула, но настолько же неуверенно. — Или это вообще все просто подстава, — она прикусила щеку, напрягаясь. Смешно, но на самом деле на такой простой, все объясняющий вариант она даже не надеялась. А все рассуждения о физиогномике наверняка имели бы хоть какой-то смысл, но при более близком взаимодействии, едва ли в приглушенном свете зрительного зала на таком расстоянии можно было всерьез на это полагаться, а значит… А значит, что происходило что-то странное, и пусть это полностью соотносилось с ее предчувствиями, да и ожиданиями от этого шоу тоже, Тонкс все еще понятия не имела, что они планировали с этим делать и как предотвращать, а это не очень способствовало ее хорошему настроению и уверенности в своих силах. Пускай даже на этот раз площадка, на которой выступали иллюзионисты, была изучена заранее, а за основными выходами наблюдали сотрудники Агентства, это слабо успокаивало. Шумный центр Лондона, выходной день и куча людей на улицах. В этом оживленном сосредоточении веселья будто вовсе не могло происходить ничего плохого — в это мгновение хотелось бы ей иметь поменьше опыта, чтобы правда в это поверить. Тонкс раздраженно дернула плечом, отгоняя тревогу, переходящую сегодня все привычные ей в работе границы. — Спасибо, спасибо, — Люпин, так же легко и безупречно расправившись с остальными выбранными для номера зрителями, признательно прижал ладонь к груди, принимая заслуженные аплодисменты. Сириус тоже похлопал ему и подметил, заговорчески обращаясь к публике: — А я-то думал, что это все его тупые шутки про чтение мыслей. Может быть, если это не так уж и сложно, у меня тоже получится? — С радостью бы посмотрел, Сириус, — покивал Люпин, поддерживая громкий смех. Его голос стал чуть тише и вкрадчивее, когда он скрестил руки на груди и продолжил. — Но на самом деле, как у хорошего телепата, у меня есть предчувствие. И мне кажется, на самом деле я ошибся. Если только дело не в том, что ошибаетесь все вы, — закончил он, окидывая взглядом зал. Тонкс снова показалось, что она поймала его взгляд даже с такого расстояния, но она почти не обратила на это внимания, сосредоточенно вслушиваясь. — Но что по-твоему не так? — уточнил Джеймс, подходя ближе. Римус пожал плечами: — Я уверен, что сумма банковских счетов наших зрителей на деле отличается от той, что они написали на своих карточках. Лоран, — обратился он. — Вы не будете так добры проверить мою догадку? Посмотрите еще раз в банке? Девушка неуверенно потянулась в сторону за своим телефоном. Шушуканье и переговоры вокруг и вовсе, казалось, стихли на мгновение, когда она шумно выдохнула в микрофон и вскинула голову, ошарашенно замотав головой. — Я… здесь… — она махнула рукой с зажатым телефоном и наконец неверяще выпалила: — Мне только что пришло поступление! — Марк, что насчет вас? — безмятежно уточнил Люпин. Несколько секунд потребовалось на осознание, и люди со всех концов зала взорвались вскриками и шумом. Тонкс вновь переглянулась с Биллом, напряженно мечась взглядом по всему залу, а потом вернулась к Мародерам. Люпин, застывший на краю сцены, выглядел абсолютно невозмутимо, с легкой улыбкой оглядывая устроенный беспорядок. Джеймс ухмылялся. — Мистер Малфой, — вдруг обернулся Сириус к их спонсору, до сих пор располагавшемуся в тени на своем кресле. Люциус моргнул, поморщившись от резкого луча прожектора, осветившего его в следующее мгновение. — Мы обещали, что вы тоже поучаствуете в нашем трюке — не переживайте, мы о вас не забыли. Малфой небрежно улыбнулся, выпрямляясь, но все еще сохраняя расслабленную позу. — Мы бы хотели продемонстрировать вам… буквально настоящую магию, — вкрадчиво произнес Джеймс, смещаясь ближе. — Ведь что такое магия? Кто-то сказал бы, что она должна быть способна на чудеса. Что способна находить правду где угодно, даже если кто-то упорно пытался ее скрыть и уничтожить. — Когда-то давно вы владели страховой компанией. «ГарантПлюс», не так ли? — Римус тоже развернулся к бизнесмену, приподняв бровь. Лицо Люциуса после этих слов удивленно дрогнуло, он даже мотнул головой, будто отрицая, но тут же замер, возвращая самообладание. — Это был тяжелый и не самый прибыльный бизнес, верно? Он прогорел в итоге, — Питер, незаметно выступив из тени где-то за его спиной, сочувственно прищурился, хотя в голосе его не было никакого искреннего сожаления. Как-то незаметно Мародеры подступили ближе к Малфою со всех сторон. Он настороженно переводил взгляд с одного на другого, пытаясь поспеть за их репликами, которые они продолжали, подхватывая друг за другом так плавно, будто это все говорил один человек. — Мы не ожидали, что вы так сразу подтвердите наши слова, ведь формально страховая принадлежала не вам, верно? — бесстрастно улыбнулся Люпин. Притихший было зал постепенно начал отмирать, люди зашевелились, сбивчиво переговариваясь. Тонкс резко повернула голову, пытаясь отыскать взглядом Снейпа: он сидел неподвижно, теряясь на фоне мельтешащих людей, и смотрел на сцену, не отрываясь, подавшись вперед всем корпусом. Его брови были ошеломленно нахмурены, а лицо выражало какую-то болезненную сосредоточенность. — Многие люди, оказавшиеся сегодня в этом зале, попали сюда не случайно, — Сириус тем временем развернулся к зрителям. — У вас всех есть нечто общее: когда-то вы были обмануты. Нимфадора крепко-крепко зажмурила глаза на пару секунд, судорожно раздумывая. Страховая компания Малфоя, обманутые люди и внезапно вернувшиеся зрителям деньги — Мародеры вполне доходчиво подталкивали к единственному напрашивающемуся выводу. Под веками заплясали разноцветные круги, и она распахнула глаза, мотнув головой. — Блять, — эта немудреная оценка происходящего, которую выдал Билл, полностью соответствовала ее видению ситуации. Они хмуро переглянулись, напрягаясь. Тонкс машинально положила руку на пояс, очерчивая кончиками пальцев знакомую форму рукояти оружия, и так же медленно убрала руку, сжав ее вместо этого на дергающейся коленке. Билл передал наблюдающим с улицы сообщение о готовности, но они с Тонкс оставались внутри, напряженно наблюдая за окончанием шоу. — Мистер Малфой, вы наверняка догадались, к чему мы клоним, — безмятежно улыбнулся Поттер. — И ваши попытки оправдаться бесполезны — мы, словно настоящие волшебники, отыскали кое-что, что вы полагали уничтоженным. Он взмахнул рукой, демонстрируя появившийся в ней будто из ниоткуда свернутый лист бумаги, и протянул его Люциусу. Стоило тому только коснуться взглядом первых строк, его недовольство и растерянность переросли в чистую ярость. Даже с их мест было видно побелевшее лицо Малфоя, когда он рывком вскинул голову на Поттера. — О, Люциус, я же обещал вам, что это будет незабываемое шоу. Смотрите, как по волшебству, — все также не высказывал беспокойства Джеймс, даже не поморщившись от шороха, с которым резко смялся бумажный лист от порывистого движения Малфоя. — Это вряд ли вам поможет, — ухмыльнулся Люпин в ответ на это действие. — Мы не могли лишить и наших дорогих зрителей удовольствия ознакомиться с доказательствами того, что вы проворачивали свои дела через подставные компании, лишая людей выплат. Вы полагали, что эти свидетельства уже давно уничтожены, но… ошибались. Судя по новой волне переполоха, нечто, подтверждающее эти слова действительно стало достоянием общественности. Тонкс бесцеремонно схватила за руку сидящего по соседству парня, выворачивая его телефон экраном к себе. Файл, в котором были собраны какие-то документы, отчеты и выписки выглядел внушительно, даже несмотря на то, что разобраться сходу, в чем дело, не представлялось сейчас возможным, но взбешенные и подогретые неожиданной поддержкой люди сейчас в этом не нуждались: они и без того вскакивали на ноги, рассерженно потрясая кулаками, вопили оскорбления в сторону Малфоя. — Мы получили доступ к вашим счетам, Люциус, и просто вернули то, что им принадлежало, — Питеру пришлось приложить усилие, чтобы заглушить беснующийся зал. — Вы неплохо наварились на обманутых вами людях. А вот это уже было вполне открыто высказанным признанием. И едва ли с этой секунды стоило надеяться, что после устроенного Мародеры собираются покорно дожидаться Агентов на своих местах. Хотя надежды такой у нее не было с самого начала. Точнее даже сказать, было лишь предчувствие, что закончится это шоу чем-то подобным. — Это точно, — согласно кивнул Питеру Сириус. — Вот только интересно, — задумчиво протянул он, доверительно понижая голос, — ради чего вы так рисковали, настолько спешно обирая людей? Люциус окончательно потерял терпение, просто-напросто рванувшись к беззаботно ухмыляющемуся Сириусу. Тот качнулся назад, а Малфою сделать следующий шаг помешало то, что его рука оказалась прикована наручниками к стулу, на котором он сидел до этого. В следующее мгновение свет погас — все погрузилось в темноту, люди в панике закричали, беспорядочно заметавшись и только мешая друг другу. Тонкс, уже пробирающаяся с Биллом через толпу, едва не пропустила ступеньку, оступившись в темноте, но не прошло и нескольких секунд, как что-то сначала моргнуло, яркий луч света упал на экран позади Малфоя, а потом вернулся и весь свет — не только на сцене, но и в зрительном зале, с непривычки ударив по уже привыкшим к полумраку глазам и только больше дезориентируя. Мародеров на сцене уже не было. На пути к выходу Нимфадора тенью скользила вровень с Биллом. Она легко лавировала между людьми, быстро скользя в хитросплетении беснующихся тел, а Билл просто бесцеремонно расталкивал их в стороны, расчищая себе дорогу. Она бросила взгляд на сцену: не имеющий возможности скрыться хоть куда-то Люциус был в ярости, одновременно с этим опасливо поглядывая на вопящих людей. Но в момент, когда он повернул голову на вспышку, его лицо исказил настоящий испуг. На экране позади него было изображение извивающейся змеи, обнимающей своим телом человеческий череп. Картинка продержалась несколько секунд и исчезла. Времени на то, чтобы осмыслять еще и этот перфоманс, абсолютно не было — на этот раз основания на то, чтобы задержать иллюзионистов и предъявить им обвинения, у них и правда присутствовали. Агенты вылетели на улицу, едва перекинувшись парой фраз. Внезапно взаимопонимание между ними подскочило до такого невиданного уровня, что этого было вполне достаточно, чтобы сориентироваться. Место выступления находилось в хитросплетении оживленных улиц. Толпы народа и шумная ярмарка по соседству играли сейчас преступникам на руку — преследовать их было сложно. — Двое ушли на ту улицу, — сосредоточенный Праудфут, координирующий группу, отводя от себя рацию, качнул головой влево, указывая направление, куда уже устремился кто-то из их подкрепления. — Блять, и еще один! Тонкс, одновременно с ним уловив мелькнувший знакомый силуэт, вскинула руку, ткнув на себя и мигом рванувшись следом за ним. Билл, на которого она бросила последний взгляд, перед тем как полностью сосредоточить свое внимание на уходящем Люпине, согласно кивнул, бросаясь в другую сторону. Сложно не значило совсем невозможно — а она была достаточно мотивирована одним воспоминанием о той премерзкой головной боли, которую подарили ей минуты общения с Люпином в допросной, о его игривой вежливости, опасно граничащей с флиртом и имеющей под собой цель лишь отвлечь ее от главного. У нее словно крылья за спиной выросли — так отчаянно она кинула за ним вслед. Люпин тоже мчался вполне бодро, ловко петляя между веселящимися людьми. В глазах рябило от мельтешащих палаток и прилавков, от гомона голосов и громкой музыки, а зубы скрипели от досады — в такой толпе не стоило полагаться на оружие, а возможностей затеряться у преследуемого становилось только больше. Сократить дистанцию ей тоже все никак не удавалось. Фокусник резко нырнул в переулок, и Тонкс едва не пролетела мимо, врезавшись в заставленный чем-то прилавок. Шум падающих в беспорядке безделушек и громкая ругань отдалась в ушах звоном, но Тонкс не замедлилась, лишь прорычав вполслуха ругательство, и продолжила путь достаточно резво, чтобы успеть заметить, куда свернул Люпин с этого прохода. Теперь он пытался затеряться в не таких оживленных переулках, но Тонкс прилипла к нему, не отставая и не позволяя скрыться с ее глаз окончательно. Азарт подгонял не отставать, и она не обращала внимание на уже порядком сбившееся дыхание, не позволяя себе лишний раз даже моргнуть, чтобы не упустить из виду спину Люпина. Еще один поворот — она мимоходом отметила, что в этой гонке они успели забраться в какие-то дворы, где им практически не встречалось расслабленно гуляющих людей — и на мгновение сердце зашлось ужасом, пока Тонкс думала, что все-таки потеряла иллюзиониста. Она судорожно завертела головой, и краем глаза едва уловив мелькнувшую белую рубашку где-то справа, положилась на это ощущение, свернув в нужном направлении. Люпин обернулся через плечо, и, увидев, что она все-таки продолжала следовать за ним, чертыхнулся. Отрыв все-таки стал ненамного, но больше — Тонкс чувствовала, что скоро не сможет продолжать в таком же темпе, чтобы нагнать его снова в случае еще одного такого упущения. Но с другой стороны, и преследуемый был не всесильным — если бы он не выиграл себе эту небольшую фору, дела его были бы несколько хуже: он тоже начинал уставать. Нимфадора оценила мимолетом физическую подготовку иллюзионистов: не каждый встречный вообще смог бы долго выживать в таком темпе, в котором сейчас двигались они оба. За поворотом их неожиданно ждал тупик: каменное ограждение перекрывало проход, но Люпина это вовсе, кажется, не останавливало: он мчался вперед, будто был абсолютно уверен в своей способности ходить через стены. Тонкс, что едва успела к этому моменту свернуть в переулок, смогла разве что удивленно моргнуть, но ноги сами понесли ее дальше, уже будто забывшие, что такое находиться на месте. Едва добравшись до ограждения, Люпин птицей взлетел на него, каким-то чудом оттолкнувшись от стоявших рядом мусорных баков и подтянувшись, и оказался наверху достаточно широкого для этого ограждения. — Стоять! — этих нескольких секунд в любом случае хватило, чтобы подобраться ближе. Тонкс сжала направленный в его спину пистолет и перевела дыхание, вырывающееся из груди хриплыми рывками. Люпин замер и медленно, очень медленно развернулся, балансируя на ограде. Нимфадора поймала его взгляд — по прежнему расслабленный, спокойный. Пусть он и запыхался так же, как и она, но все еще не высказывал и толики настоящих опасений или страха — грудь его высоко вздымалась разве что от сбитого дыхания, не больше. Даже вскинул руки, но и это сделал будто бы издеваясь, а не сдаваясь. Иррационально захотелось затопать ногами и взбеситься самой, лишь бы выбить из него хоть что-то. Хоть какую-то искреннюю эмоцию. Не это показушное, выверенное продолжение шоу. — Спускайся-ка, Люпин, — скомандовала она, не сводя с него дуло пистолета. Римус качнул головой, будто соглашаясь с приказом, и вновь посмотрел ей прямо в глаза, не сильно торопясь. — Как скажете, агент, — тихо выдохнул он, ухмыляясь, и прежде, чем она успела раздраженно повторить, подмигнул ей. А потом послушно присел, поудобнее ухватившись рукой за каменное ограждение, и внезапно качнулся назад, спрыгнув, но по другую от нее сторону. Тонкс взвыла почти в голос, осознавая свой наверняка проигрыш в этом раунде. Да, она все равно проверила, приказывая сопротивляющемуся телу повторить проделанный чертовым Люпином путь, но вполне ожидаемо на другой стороне никого не было — зато был проход к другим улицам, который она отыскала далеко не сразу. Ее погоня подошла к концу, завершившись сплошным ничем. Тонкс сообщила об этом и безрадостно хмыкнула, получив сообщение о том, что двое, за которыми гнался Уизли, тоже смогли уйти. Когда она вернулась к остальным, Билла еще не было. Тонкс вяло пожала плечами на вопросительный взгляд Праудфута и прислонилась к капоту машины. Тот, оценив ее злющий и растрепанный вид, расспрашивать дальше не стал, лишь коротко сообщил ей, как обстоят дела: по крайней мере, за это время удалось более-менее успокоить беснующихся людей и призвать их к порядку, а также освободить Малфоя из «плена». Тонкс уперлась ладонями в колени, восстанавливая дыхание и постаралась полностью сосредоточиться на этом, обдумывая слова коллеги и успокаивая колотящееся в груди сердце. Этой медитации вскоре помешал разозленный донельзя голос Билла. Она вскинула голову: выглядел он взбешенным, не меньше ее. Она все-таки подождала, пока он подойдет ближе и слегка подвинулась, освобождая место и для него. — Люпин ушел, — безэмоционально повторила она, не став вдаваться в подробности. Билл махнул рукой, не удивившись, и так же коротко поведал: — Эти ублюдки тоже. Поттер и Блэк. Завели меня в тупик и каким-то образом растворились в воздухе. Да, это было очень похоже на Мародеров. Тонкс отлично представляла, как громко они хохочут, в очередной раз обведя их вокруг пальца. Люпин, нагло подмигивающий ей под дулом пистолета, действующие как одно целое Поттер и Блэк. Чертов Блэк — Нимфадора даже щеку прикусила, отрезвляя себя этой болью и не переставая ругать за то, что это имя все еще отзывалось внутри какой-то едва ощутимой дрожью. О Петтигрю так вообще не было никаких упоминаний — он даже на глаза никому не попался. Великолепно. Она представила на секунду лицо Грюма, и зажмурилась, громко выдохнув. Хуже собственных терзаний было только его возможное разочарование, потому что в этом конкретном случае Тонкс чувствовала, как продолжает упускать что-то исключительно по своей вине. Как продолжает позволять себе проявлять слишком много лишних в деле эмоций, которым здесь было не место, вовсе не место. Будто отвечая ее мыслям, телефон загудел. Она перевернула его у себе экраном и молча уставилась на имя Аластора. Билл, приземлившийся рядом, тоже повернул голову и порывисто выдохнул. — Ох, черт… Да? — ответила она, прижимая телефон к уху и приготовилась к не самым лучшим минутам своей жизни. *** В офисе они разделились — Билл, очень недолго сопротивляясь ее предложению, согласился взять на себя отчет о произошедшем, а Тонкс отправилась к наставнику. Уизли все еще продолжал несколько настороженно относиться к личным встречам с Аластором, хотя это Тонкс в целом могла понять: тот всему Агентству был известен своей строгостью и поганым, в общем-то, характером. Но вот она, сначала обучаясь, а потом и работая с ним бок о бок вот уже несколько лет, а еще являясь обладательницей хоть и по-другому, но тоже невыносимого и вполне себе бесстрашного характера, успела незаметно и для самой себя найти к нему подход. И даже так Тонкс отчасти удивляло то олимпийское спокойствие, которое он пока что продолжал демонстрировать даже несмотря на их жалкие успехи в деле. Вот и сейчас Грюм, едва отреагировав на ее появление рассеянным кивком, жестом попросил подождать, разговаривая с кем-то по телефону, и кивнул на стопку бумаг с ее края стола. — Отчет экономистов? — приподняла бровь Тонкс, дождавшись, пока он положит трубку, и без приглашения рухнула в кресло. Грозный Глаз хмыкнул, наблюдая за ней без особой реакции: — Не так уж сильно им и пришлось трудиться. По большей части они просто подтвердили предоставленные этими вашими Мародерами сведения. Те отлично постарались, осветив все подробности. Тонкс замолчала, углубившись ненадолго в чтение. Напряжение дало о себе знать, и спустя буквально пару минут, убедившись окончательно, что буквы складываются в слова очень неохотно, а смысл то и дело ускользает, она сдалась и подняла голову, мрачно выдохнув: — В итоге то, что они сказали на шоу, правда? Аластор посверлил ее взглядом и в конце концов явно сжалился: — На последних страницах краткая сводка, — подсказал он, махнув рукой, и продолжил, пока Нимфадора судорожно пролистывала бесконечные копии договоров, лицензий и отчетов. — Вполне внушительная схема, подставные компании, перестрахование рисков в дочерних офшорах. Тонкс приподняла бровь, следя за его словами, и прикусила ноготь, скача глазами по строчкам итоговых выводов отчета. Аластор продолжил размеренно бубнить: — В итоге глава компании — якобы глава — в чьи акции они вкладывали деньги, заявил о банкротстве, что оставило многих людей без обещанных выплат, а конечные владельцы остались ни при чем. Точнее сказать, при украденных деньгах. Нимфадора потрясла головой, будто стараясь утрясти там новую информацию, и уточнила: — Они упомянули на сцене «ГарантПлюс». Но эта компания на деле Малфою ведь не принадлежит? — она прочертила ногтем строчку, подтверждающую собственный вывод. Грюм кивнул: — Да, по документам на это нет прямых указаний. Тонкс промычала что-то невнятное, раздумывая. На деле все было не настолько уж и складно, как представили это в своем шоу Мародеры. Упомянутая ими схема и правда существовала, вот только конкретно к Люциусу Малфою ее сложно было с уверенностью привязать. Она нахмурилась, перелистывая последнюю страницу: и зачем тогда вообще было это затевать? Аластор заключил: — Что бы не говорили люди, Малфой в итоге остался жертвой, — последнее слово он почти выплюнул, закатив глаза. Тонкс возмущенно фыркнула, вскинув голову: — Где он сейчас? — Полагаю, на пути домой. — Что? Я думала, его доставили сюда! — она скрестила руки на груди. Наставник пожал плечами: — Так и было. Пока вы там пытались догнать фокусников, я с ним поговорил. Теперь он обвиняет своих бывших подопечных не только в краже денег с его счетов, но и в клевете. — Очаровательно, — отстраненно буркнула она, вновь открывая отчет с начала. — Черт, почему никто раньше их не поймал? — Потому что формально все это по отдельности практически законно, — мрачно бросил Грюм, складывая на груди руки. — Пока кто-то не начинает разбираться. У них были все необходимые документы, все лицензии, так что если бы под них не начали так усиленно копать, скорее всего, все так бы и осталось. А доказать причастность Малфоя практически невозможно — это просто догадка, под которой нет сейчас никаких железных доказательств. Я вполне готов поверить, что так на самом деле и есть, да и раз уж они вертелись рядом с ним практически целый год, могли узнать что-то, что нам недоступно, но оснований всерьез официально его обвинить у нас нет. Таких, как он нельзя поймать так просто, уж он о своей заднице заботится. Не повезло ему с этими фокусниками, — Аластор усмехнулся даже с некоторым удовольствием, но Тонкс на этот момент едва ли могла разделить его эмоции. После всего Люциус формально оставался жертвой иллюзионистов, которые чудесным образом вернули людям деньги, которых те и правда лишились когда-то по чужой воле. Она растерянно сложила листы в одну стопку, поглаживая край пальцем, но Грюм вдруг продолжил, и тон его стал гораздо серьезнее: — На самом деле, Тонкс, это далеко не главное, что фокусники с ним сделали. Его хваленая репутация уже начинает страдать, и чем дальше, тем стремительнее. — Это ты о чем? — она наконец бросила отчет на стол, непонимающе взглянув на наставника. — Что произошло на сцене, когда они исчезли? — Ты имеешь в виду… ту картинку со змеей, — на секунду задумавшись, качнула головой Нимфадора, прокрутив в голове произошедшее и вспомнив отразившийся на лице Малфоя страх — гораздо более сильный, чем от разоблачения его махинаций. Аластор уставился на нее, практически не моргая, а потом довольно усмехнулся и кивнул: — Это обвинение посерьезней финансового мошенничества. Потому что так они намекнули на то, что Малфой имеет отношение к Пожирателям. — К Пожирателям? — Тонкс автоматически тоже понизила голос. — И кто это? — Никто тебе точно не скажет. Тонкс бы решила, что Грозный Глаз издевается, если бы он не оставался таким убийственно серьезным и явно чем-то озабоченным. Она покопалась в памяти, но с уверенностью сказать ничего не смогла, хоть звучное название и рождало в памяти какие-то знакомые ассоциации. — Я провел очень много часов своей службы, чтобы попытаться понять, кто они, — Грюм даже глаза на секунду прикрыл, с досадой дергая плечом. — Помнишь Лестрейнджей? — Понятно, — сухо усмехнулась Тонкс, откидываясь на спинку стула и начиная смутно вспоминать. — Только не говори что мы наткнулись на какую-то дохера скрытную мафию. Будто отвечая на ее просьбу, он молчал, а потом отрезал: — Ваше с Уизли дело это по-прежнему фокусники. Прежде всего заботься о них. Сил спорить не было, но поднимаясь, Тонкс все-таки широко распахнула глаза, добавив им абсолютно невинного выражения, что явно плохо сочеталось с ухмылкой на ее губах, и пару раз моргнула: — Ты ведь дашь мне доступ к делам про Пожирателей, раз уж заикнулся об этом, верно? — Обязательно, — закатил глаза Аластор, выныривая из своей задумчивости, но Тонкс, уже положив руку на ручку двери, не сводила с него взгляда, и он, откидываясь одновременно на спинку стула, рыкнул на нее: — Боже, Тонкс, да, просто исчезни, у тебя дел достаточно. — Меня здесь и не было, — покаянно отозвалась она, послушно юркнув за порог.