Что нужно нам — того не знаем мы, Что ж знаем мы — того для нас не надо. Иоганн Вольфганг Гете, «Фауст»
— Ведьма! Упавшие мечи отозвались звонким эхом в подземельях. Глухой крик — и стражники без сознания упали на пол, ударяясь об железные прутья камеры. — Живее. Я уже слышу шаги. Скрипя, камера открылась. Демоница потрусила ключами и откинула теперь ненужную вещицу, но еще минуту смотрела на полуживых людей. — Лилит! У нас нет времени! — И я могла стать такой? — с брезгливостью спросила она, и демон в спешке схватил ее за запястье, догоняя ангела.***
Несколько дней назад. — Людям не очень нравится, когда у них воруют. — Я не воровала. — Лилит отломила кусок горячей лепешки и протянула Астароту. — Ты не заплатила. — И чем бы я заплатила? — Она вопросительно изогнула бровь и кинула кусок в рот. — Натурой? — Этот эквивалент давно устарел, — сказал он и принял лепешку. Все равно вернуть ее уже нельзя. Выбежав за пределы города, пара авантюристов ходила вдоль реки, пока последние люди не покинули их взор и солнце не зашло за горизонт. Вот уже несколько часов прошло с момента, как в Аду на двух демонов стало свободнее и как Астарот с чарующим предвкушением ждал спада оков. Лилит забросила последний кусок хлеба в рот и завороженно посмотрела на воду. Уже через мгновение демоница с детским восторгом подбежала к краю берега, бегло смотря на короткие волны, бившиеся об камни и вливавшиеся в общий поток. Она потрогала воду кончиком пальца ноги и отдернула его: от холода мурашки прошлись по коже, забывшей эти ощущения. Лилит повторила это еще несколько раз, пока не задрала платье и не скинула его на землю. — Лилит! — строго сказал Астарот, подходя ближе. — Я всего лишь искупаюсь! — Демон невесомо коснулся ее плеча, хотел задержать, но Лилит уже полностью нырнула в прохладную воду. — Только не попадись никому на глаза, — вздохнул Астарот и сложил руки за спиной, терпеливо ожидая Лилит. Она весело поддавалась течению, ныряла с головой в прохладную воду и вздрагивала, когда ветер вновь касался влажного тела. Проведя ладонью по поверхности, Лилит заулыбалась и вновь нырнула. Неужели ее так развлекла вода?.. Такая мелочь?.. Лилит похожа на любопытное дитя, впервые увидевшее воду с ее прозрачной красотой и открытостью. Она могла дотронуться кончиками пальцев и уже знать — вода холодна и не станет горячей для нее. Если она, конечно, сильно не захочет. Но в этом присутствовал особый шарм: демоница, привыкшая к жаркой температуре Ада, совсем позабыла о естественной прохладе и сейчас ощущала ее буквально со всех сторон. Астарот осматривал сине-зеленую воду, отражавшую персиковые линии заката. Его взгляд был расслабленным, но ни разу не обращенным к Лилит. — Несколько тысяч лет уже не купалась в обычной воде, — вдруг сказала Лилит. Астарот будто не услышал ее. — А это приятно. Демоница посмотрела на него из полуприкрытых век. Провела ладонью по воде, вызвав волнение — никакой реакции. Подплыла ближе. В воде темные волосы разлились, плавно следуя за хозяйкой. Астарот завороженно наблюдал за небольшими волнами, вызванными Лилит — и ни одного взгляда на нее. Скорее, из уважения, а не смущения. Хотя какое смущение? Он же демон. Ему это должно быть неизвестно априори. Лилит остановилась рядом, осматривая его. — Почему не присоединишься? — Незачем, — коротко сказал Астарот, продолжая рассматривать воду. Лилит недовольно посмотрела на него. Астарот заметил долгий взгляд и напряжённо свёл брови. Лилит подплыла еще ближе к берегу, потянулась за своей одеждой, но остановилась на полпути и кокетливо протянула руку на траву, положив на плечо щеку и посмотрев на демона. — И всегда ты такой… холодный? — спросила Лилит и прищурилась, будто плохо видящий человек, старающийся разглядеть предмет вдали. Астарот вопросительно и даже удивленно посмотрел на нее. Холодный? И что это значит в ее понимании? Да что бы ни значило — каким она ожидала его увидеть? — Я ведь еще хочу отблагодарить тебя, — игриво сказала Лилит и подмигнула, надеясь хоть этим вызвать реакцию. — Не томи, а то передумаю, — продолжала она пониженным тоном. — Отблагодарить? — слегка опешив, Астарот склонил голову на бок. Лилит с томным видом не сводила с него взгляд. Осознание пришло. Брови Астарота машинально вздернулись вверх, и демоница вышла из воды, оказавшись напротив него. — Ну наконец-то. — Лилит! — Астарот сделал шаг назад. — Сохрани свою благодарность на потом. Я придумаю что-нибудь получше… этого. Лилит недовольно закатила глаза, и лицо ее вдруг приобрело серьезное, напряжённое выражение. Она смотрела куда-то вдаль. Заметив перемену, Астарот обернулся, чтобы узнать причину. Одинокая свеча в одном из окон дома на берегу реки зажглась внезапно — он был готов поспорить, что до этого момента дом создавал впечатление заброшенного места, но сейчас же там блуждала одна единственная тень. Лилит с предостережением относилась к людям, помня, на что они способны и что демоны выглядят точно так же. Откуда ей знать — может, в каком-нибудь из них затаился демон, давно жаждущий удовлетворить все личные счёты с ней. Она была уверена, что такие есть. И Астарот, возможно, единственный, кому она могла довериться. В Аду это не принято, но Астарот словно внушал доверие. Или же Лилит хотела ему верить — а он эту веру укреплял. Свеча погасла так же внезапно, как и зажглась, оставив за собой струйку дыма в окне. Лилит поспешно оделась и скрепила руки в замок на груди. Кожа покрылась мурашками, и раздался тихий стук зубов. Астарот снял плащ и накинул ей на плечи. Она благодарно кивнула и отжала волосы от пресной воды. — Я бы еще чего-нибудь съела. Астарот устало вздохнув и указал на позднее время — после заката все приличные заведения закрывались. Тем более не велика потребность. Но уже следующим утром Лилит вновь крепко схватила Астарота за руку и тащила по площади рынка куда глаза глядят, пока позади раздавались недовольные крики продавца хлеба. Лилит рассмеялась — звонко и весело, будто забавляясь недовольством людей и собственными действиями. Она бежала, не смотря под ноги, крепко сжимая ладонь Астарота одной рукой, а другой держа еще горячую булку хлеба, оставлявшую приятный аромат сдобы. И если бы ее интересовало, то она бы заметила, что на этот раз кража не сошла с рук: толпу беспорядочно толкали в стороны бегущие за ними люди с копьями. А Астарот заметил их, отчего сам крепче сжал ее и резко завернул за дома, протискиваясь между ними. Лилит прижала к груди булку, как дитя, и припала всем телом к стене, будто хотела слиться с ней. — Я же не думала, — предвидя укоризненный взгляд демона, сказала она. Астарот потер переносицу и выглянул из-за угла. Оторвались. — Я просто не могла устоять! — Контролируй себя, хорошо? Лилит вздохнула и после короткого вздоха откусила булку. Астарот строго посмотрел на нее — и получил протянутый кусок в знак примирения и невнятное: «Хочешь?» На самом деле, хотелось покоя. Но существо напротив нагло отбирало его. — Это ведь невероятно вкусно! Я прямо чувствую, как жую и как оно опускается отсюда, — она указала пальцем на шею, — и досюда, — и метнула его вниз — к животу, будто вырисовывая схему движения пищи. — И так приятно становится! Особенно тепло и вкусно! — Это ты еще другие блюда не пробовала. — Астарот издал смешок и вновь выглянул. — Другие? Ужасно хочу попробовать! — Но ты не будешь их красть. — Хорошо, я не буду их красть. — Она помедлила, задумавшись, и добавила: — И как их по-другому достать? Демон задумался. Как? Заплатить. Элементарный ответ, так почему он ощутил себя в тупике? Может потому, что все это время он ел и пил за счет Рафаила?.. Точно. Рафаил. Астарот не знал, как сказать о нем. Да и стоило ли вообще?.. В конце концов, они могли материализовать деньги, а Астарот — попытаться сделать так, чтобы Лилит и Рафаил никогда не пересеклись. — Достанем, — сказал он и прищурился, уловив еле слышимый стук. — И почему я раньше не затеяла идею с бунтом? — мечтательно сказала она, вдыхая ноздрями теплый аромат свежей выпечки. Астарот внезапно для себя понял, что ей и правда нужно было поторопиться. Сколько лет он потерял там, в Аду, когда все нутро хотело сюда, на землю? Голоса приближались. Астарот цыкнул, поняв, что они в тупике. И выхода нет. — Астарот, — позвала Лилит. Он краем глаза посмотрел на нее и обнаружил фигуру в конце тупика, словно зовущую к себе. Потом разглядел человека, и правда звавшего к себе рукой. Лилит беспечно направилась на зов, и демон вновь проклял все, что только было можно. — Быстрее! — прошептала фигура, оказавшаяся мужчиной в старых, поношенных одеждах. Разговоры охраны позади слышались яснее, и Астарот и Лилит не видели другого варианта, кроме как следовать за ним. Между стенами был узкий проход, в котором можно было протиснуться только боком, и лишь Лилит это удалось легче. Астарот недоверчиво смотрел на мужчину. Слишком неправильное и абсурдное решение — идти за первым встречным, который просто поманил пальцем, но у них и правда было не так много вариантов. Точнее, их вообще не было. Но что-то еще настораживало демона. И это что-то вывело их к огромному пространству, спрятанному в самой глубине города, к месту, полному людей, без шансов увидеть небо, ощутить тепло солнца и холод ночей. Лилит была в восторге: она с детским интересом смотрела по сторонам, отряхивая платье от пыли. — Я слышал, что за вами была погоня, — сказал мужчина. Астарот осмотрелся. С недавних времен он с предостережением относился к таким местам. — Они почти отвязались от нас, — сказал демон, скрывая ладони. — Не бойтесь! Мы все тут такие. — Мужчина улыбнулся и развернулся к ним лицом, с гордостью распластав руки в стороны, словно презентуя им это место как что-то невероятное. — Мы не такие, как все. И чувствую, вы тоже. Но теперь точно. Если вы попали сюда, то вы теперь с нами. — Мы с вами? — спросила Лилит, запрятав последний кусок в карман. — С нами! Улыбка не сходила с лица Лилит. Она посмотрела на Астарота, надеясь на схожую реакцию, но он, казалось, не разделял общего энтузиазма, наоборот: внутри нарастало отвращение к этому месту, волнение. — Мы прячемся здесь от закона. Короля здесь нет! Мы все равны! — Удивительно, — сказала Лилит, бегая взглядом по людям. Дальше их экскурсия была еще интереснее: из слов мужчины они узнали, что здесь все отбросы общества. Эти люди потеряли свой статус, место и почти жизнь, пока не нашли этот уголок и не создали «братство». После началась «райская» жизнь. Хотя Астарот точно знал, что жизни в Раю им никогда не узнать. Как бы лестно не отзывался о них Каэтано, коим он представился, это место обречено. Оно очернено людьми, несмотря на далекие отголоски чего-то светлого и приятного в этом «дворе чудес». — Люди такие приятные, — шепотом сказала ему Лилит. Астарот ничего не ответил — Лилит сразу же покинула его и направилась к мужчине, продолжавшему свой пленительный для нее рассказ о прелестях этого места. И демоница была вовлечена в него. Только вот ей показали лишь одну сторону. Вторую скрыли, как нечто уродливое, чем оно и было. В нос ударило смрадом и ощущением безнадежности. Астарот еще раз окинул всех взглядом, в том числе и Лилит, которая за лестными речами слепо смотрела на картину двора. Несколько людей сидели вдоль стены, смеялись и разговаривали о своих вещах. Рядом были обугленные дрова. Вероятно, ранее они грелись у них. Астарот остановил взгляд и заметил на коленях у женщины сверток. Там был ребенок — совсем маленький. Даже глаза были закрыты в силу малолетства. Можно подумать, что он спит, но демон услышал хриплые, почти неслышные стоны, вырывавшиеся из груди. Дитя морщилось, а стоны были приглушенным криком. На большее у него просто не хватало сил. Но никто не замечал этого. «Они счастливы», — услышал демон и пропитался отвращением к этому человеку. Как он мог говорить такое, когда на деле все ужасно? Это место можно было сравнить с Адом. И вновь Лилит слышала лишь звонкие голоса, пронизанные радостью и довольством. А Астарот слышал другие — беспомощные, больные и никем не слышимые. Словно это место и правда было для кого-то чудесным спасением, а для кого-то — единственным шансом не окончить жизнь на улице, затоптанным другими людьми, как последняя тварь. — А что с ними? — спросил Астарот, остановившись. Совсем рядом было большое скопление людей. Они стояли у стен, рядом с одной дверью, куда только что зашел человек, хромая, и вышел другой, с улыбкой на лице. Мужчина сначала не понял, о чем речь, но затем повернулся и заметил толпу. — Они уже ждут помощи. — Чьей? — Божьей, — сказал он, улыбнувшись при одном только взгляде на дверь. — Наш лекарь бескорыстно помогает всем нуждающимся. Эти люди становятся по-настоящему счастливы, когда видят его. Он может излечить все. Вы не представляете, что было с моей ногой. Я думал, что лишусь ее! Но наш чудотворец сделал невозможное. Теперь я снова могу плясать. — Он показательно отбил пару ритмов той самой ногой, что была на грани потери, и еще раз улыбнулся. Лилит была впечатлена. Астарот был в замешательстве. Он свел брови и сглотнул, делая шаги подальше от толпы и двери. От упоминания «чудотворца» Астарот ощутил, как сжалось сердце, но не легко, приятно. Оно словно напряглось. Не был ли этот «чудотворец» его давним знакомым? Нет, ну не мог он быть таким безрассудным, а если и мог, то был глупцом. Ответ сейчас хотелось получить меньше всего, и дальнейшие рассказы мужчины Астарот даже не слышал: его мысли были заняты другим. По прошествии дня (хотя было сложно сказать, сколько точно времени прошло), Астарот питался мечтами. Мечтами о том, чтобы побыстрее уйти отсюда. Но Лилит была в этой компании уже почти своя и в данный момент сидела в кругу людей, делилась историями о своей начинавшейся карьере воровки, словно гордилась этим. А Астарот изредка кидал взгляды в сторону единственной двери в этом месте. — Астарот, я так рада! — сказала Лилит, подсев к нему. В руке девушка держала глиняную чашку с кипяченной водой, изредка делая глотки. — Все-таки люди не так плохи, как я слышала. Только посмотри. Астарот фыркнул. Посмотреть следовало ей, и не на оболочку. — Аамон говорил, что они все гнилые. — Она посмотрела на Астарота и опустила взгляд.— Спасибо еще раз, что не дал им… сварить меня. — Не нужно, — отмахнулся Астарот. — Но не делай меня героем, хорошо? — Но ты правда спас меня. Меньшее, что я могу, это сказать спасибо. На большее же ты не соглашаешься. — Астарот с упреком посмотрел на Лилит. Она вздохнула, легонько толкнула его плечо своим и пошла обратно — к новой компании. Спас… Слишком громкое слово. А как будет правильнее? Просто захотел покинуть Ад, и бунт Лилит пришелся как раз кстати. По сути, она стала его единственным вариантом легально покинуть Ад, без вопросов и сложностей в лице Асмодея, с которым, он был уверен, отношения радикально изменились и, увы, не в лучшую сторону. Но так с его точки зрения. А что с Лилит? Она ведь не знала о нем почти ничего. Она знала только то, что ей говорили другие и что она успела увидеть за недолгое время общения, и из-за этого видела в нем лишь иллюзию фальшивого спасителя, по сути, спасавшего себя, а в ней увидевшего свой круг. Их посиделки продолжались долго — пока последний человек не уснул на грязном полу и последнее бревнышко не затлело. — Хорошие они, — повторяла Лилит, оглаживая каждого взглядом. — Мне этого не хватало там. Знаешь, даже непривычно… Сначала слышишь тысячи лет крики, а потом — тишину. Астарот понимал ее. Даже слишком хорошо. Только вот вряд ли бы она поняла его: ведь он останавливался на земле при каждом удобном случае, сначала часто, а потом уже реже, ибо у Асмодея появлялись вопросы или догадки, которые он не говорил прямо, но слишком ясно намекал. Намекал, потому что об этом лучше умолчать. — Людям лучше не знать, кто мы и откуда, — сказал Астарот. — Будь осторожна со своими словами. — Хорошо, — ответила Лилит и задумчиво посмотрела в сторону, будто увидев там кого-то. Следующим утром ее нигде не было. Ни чье ложе, ни чья компания не слышали о черноволосой хрупкой на первый взгляд девушке с длинным языком. Будто она испарилась за эту ночь. Астароту на миг показалось, что вчерашний день — иллюзия. Может, он сошел с ума и выдумал Лилит, бунт? Но он все же был в приюте, осматривал его, сторонился той самой двери и потерял ее из виду. Чертова Лилит! Куда ее могло занести? Зачем она вообще куда-то ушла сама?! Астарот стал крайне грубым: он резко обращался к людям, мог нагрубить им и не заметить этого, и сама энергия, исходившая от него, напрягала каждого человека в радиусе двух метров. Полбеды, если она сама ушла. Беда, если ее украли и что-то сделали… Астарот даже не хотел думать, что следовало за этим. И волновался он не о Лилит, а о людях. Она могла им что-то сделать, защищаясь. Отсылая эти мысли куда подальше, Астарот продолжал спрашивать людей. Куда ее могло занести? Город большой, местность еще больше. А мир вообще — бескрайний. Ее энергия плохо ощущалась. Астарот мог почувствовать кого угодно, но не ее, словно та была близко, но одновременно далеко. Астарот покинул двор без слов, едва уловил косые взгляды и перешептывания, на которые ему было решительно все равно. В городе о Лилит никто не слышал. Пару раз Астарот наткнулся на похожих девушек и был удивлен их внешнему сходству. Хотя, они были такими же резкими. Одна даже пыталась повеситься ему на шею, но Астарот фыркнул и ушел, а девушка не успела и опомниться. Мало ли каких перепалок могла устроить демоница одна, без его присмотра, если даже с ним она была в силах влезть в место не самое приятное и удачное. Демон был на грани. Казалось, он осмотрел все видимые и невидимые места, затронул каждого, кто был похож на нее в независимости от пола и состояния, врезался в странную женщину, несшую в руках череп животного и полностью закрытую в темную ткань — и только глаза боязливо метались по демону. Астарот облокотился о стену и зачесал назад влажные пряди, что прилипали ко лбу. Люди проходили рядом и боязливо озирались, пытались убежать. Потом лишь демон понял истинную причину их страха. Совсем рядом, за углом, раздался крик, вперемешку с мольбами о помощи и милости. Затем стук. Грохот. И Астарот с долей интереса заглянул за угол, где в этот самый момент Лилит острыми когтями провела по торсу мужчины, едва задев шею. От шока глаза Астарота округлились, он застыл перед ней, а в ответ получил лишь приветливую улыбку, будто ее когтистая ладонь не соприкасалась с людской плотью и кончики пальцев не были окрашены в алый цвет крови. — Гос… Дья… Лилит! Что, черт возьми, ты делаешь?! — Он приставал ко мне, — сказала она и в ожидании укоров от демона отвернула голову, обиженно надув губу — заранее. — Это не повод убивать его! — Астарот подошел к человеку, осматривая глубокие порезы, из которых лилась темная кровь по обнаженному торсу. Он присел рядом с ним, разорвал ткань одежды на лоскуты и сильно прижал к ранам. Но вскоре ткань полностью пропиталась кровью, и демон разорвал штанину человека, повторяя манипуляции. — Я разнервничалась! Иду одна, никого не трогаю. Хрупкая, беззащитная!.. А тут он!.. Ну я и разнервничалась. С кем не бывает? — Не нужно вообще уходить без меня! — рявкнул Астарот. Он слегка приоткрыл рану и только сейчас понял, что Лилит сделала это с помощью демонической оболочки. Оставалось только молиться, чтобы никто не заострил на этом внимания, а учитывая ожидаемый контроль над ними в Аду, следовало держаться на земле аккуратно, хотя бы первое время. — Каэтано говорил о каком-то чудотворце. Можно отнести его к нему. — Лилит вытерла темной тканью платья кровь с пальцев и скрестила руки на груди. — Нет! — резко сказал Астарот и мысленно ударил себя. Не нужно создавать лишние поводы для вопросов Лилит. Не нужно так необдуманно и в порыве чувств отвечать. — Это небезопасно, — сразу же пояснил он. — Тогда дай я его добью! — Лилит хотела было отдернуть демона за плечо от тела, но тот преградил ей путь рукой и сказал: — Хорошо! Мы его отведем. И, закинув изливающееся кровью тело на спину, они донесли его до двора. Не без трудностей протиснули между узким проемом, стараясь ловить поменьше косых взглядов и делать как меньше вреда и так страдавшему человеку. Астарот был уверен, что его одежда также уже была пропитана чужой кровью, и, пожалуй, это казалось ему хуже всего. Даже хуже того, что он спасал человека. По собственной воле. Докатился. — Человек умирает! — объявила Лилит, чуть ли не впадая в уже открытую дверь лекарского помещения во дворе, игнорируя очередь из трех человек. Астарот уложил тело на пол, поправил имитированную перевязку, сделанную из вышедших из строя тканей, и бегло оглянулся. — Лекаря еще нет… Боже милостивый! Что с ним случилось? — Мужчина средних лет, одетый чуть лучше остального народа двора, опустил на переносицу очки и подбежал к пациенту. — На него напали… — начала Лилит. — Кошки. Большие, дикие кошки, — подсказал Астарот, закусив щеку изнутри. — Да. Напали, да как!.. Астарот положил руку ей на плечо и помотал головой, мол, достаточно. — Кошки? — с долей сомнения спросил мужчина и слегка приподнял раненого. Он достал из кармана бутылек, открыл его и сунул под нос больному — тот сразу открыл глаза, закашляв. Его зрачки сузились при виде Лилит, а с губ сорвался полустон человека, которому уже невмоготу терпеть боль и который был готов проститься с миром, лишь бы побыстрее. — Нам пора. — Астарот не убрал руку с плеча Лилит и направил ее таким образом к выходу, а там жеманно улыбнулся помощнику лекаря, кем он представился, и в спешке покинул комнату, пропахшую травами и спиртом. — Не выходи больше сама, хорошо? — сказал Астарот, вздохнув. — У твоих прогулок дурные последствия. Лилит кивнула и еле сдержалась, чтобы не ответить что-то в духе: «Как скажете, господин», — но она вовремя поняла, что Астарот этого точно не оценит, а получать от него уже бесивший укоризненный взгляд просто не хотелось. Только не снова. Только не очередной раз за несколько минут. — Но ты знал, на что идешь, когда брал за меня ответственность. — Я не знал, что ты такой ребенок, — пробурчал он. — Я ребенок?! — Лилит остановилась перед ним, недовольно сложив руки по бокам и сжав ладони в кулаки, пока демон бесстрастно наблюдал за ее попытками внушения страха. — Ты не думаешь, когда собираешься что-либо делать. Сначала в Аду пошла против Люцифера и, по сути, против всего Ада, не имея никакой порядочной армии или защиты. Потом здесь, когда я ответственный за тебя, ты чуть не убиваешь человека! — диктовал он. — Я… Я думаю! — Не заметно, — фыркнул Астарот и насмешливо посмотрел на нее. — Да почему ты ведешь себя как самый умный?! Ты же… Ты же… — лепетала она, все еще сжимая кулаки. — Ну, кто я? — Астарот наклонился к ней, прищурив глаза. Лилит сглотнула и вздернула плечами, резко развернувшись. — Ты ничего не знаешь обо мне. — Как и ты обо мне, — сказала Лилит и отошла от него. Они правда были чужими друг другу. Они знали друг друга только поверхностно — и этого было достаточно. Сначала — да, но с каждым часом им приходилось узнавать ближе, неосознанно. В такие моменты они начинали сторониться этой близости. Какая злая ирония — для них ничего не значило физическое, но духовное было всем, хоть души и не имели. Скорее, это была иллюзия подсознания, сделанная вольером для чувств и эмоций. Астарот не хотел, чтобы Лилит знала о том, что находится за этим вольером. Но знал ли он это сам?.. Догадывался, возможно, но еще не знал. Он сторонился этого, как опасного зверя. А Лилит просто еще не нашла свой вольер, или нашла, но он пуст. Пуст, пока она сама, не понимая того, не поместит туда кого-то или что-то, не оградит пятиметровым забором и не будет убивать каждого, кто только осмелится приблизиться к нему. Астарот напряженно оглянулся. Исчезли хрипы, стоны боли, разговоры. Слишком тихо… — Лилит, — настороженно позвал он, — где все? Лилит обиженно фыркнула. В следующий миг они оба упали на каменный пол, теряя сознания под натиском тупой боли в затылке.***
— Астарот… Астарот… Он слышал хриплый голос, кашель, ощущал, что его держат за руку. Потом за плечо. Потом за голову. Но никого не видно. Астарот прищурился и ощутил, как голова закружилась, перемешивая темноту в водоворот, который постепенно приобретал цвета. Его снова позвали и дотронулись до затылка — и боль словно стаей птиц пронеслась по голове. Щиплет в одном месте, а пульсирует вся голова… Удивительная физиология… Он приоткрыл глаза — фигура спереди расплывалась, но он узнал в ней Лилит. И что ей нужно?.. Не может оставить в покое?.. Почему-то захотелось еще прикрыть глаза и вновь ощутить ту спокойную темноту… Но Лилит решительнее затрясла его. В нос ударил запах сырости и… серы? гнили? или всего вместе? Возможно, еще чего-то противного. Астарот почувствовал ком отвращения в горле, перестал дышать и поднял ладонь, стараясь рассмотреть ее. — Лилит? — проговорил он почти невнятно. — Где мы? — с неподдельным страхом спросила она, не убирая от него руки. Она словно пыталась успокоиться с помощью ощущения, что Астарот рядом, что он не иллюзия терявшегося сознания. — Не знаю, — так же хрипло сказал он, разомкнув веки. — Ты давно очнулась? — Только что… И сразу же тебя начала будить. Лилит дрожала, боясь поднять взгляд и увидеть кого-то из демонов. Точно. Астарот собрался с мыслями и понял, что это место до ужаса напоминало Ад или какое-либо место в нем. В любом случае это был не он, иначе они не сидели бы просто так — в просторном, но зловонном помещении, без оков и пары десятков надзирателей. Да и было ли им за что? Это людская тюрьма. И за что они тогда здесь? И что за паранойя, будто они вернулись в Ад?.. — Ты видела кого-нибудь еще? — Я же говорю: только что очнулась и начала будить тебя. — Лилит села рядом, обняв колени руками. Астарот постарался встать, но тщетно: как оказалось, голова не отошла. Она жутко кружилась, будто воображая себя на орбите. Это здесь было так темно или на зрение удар тоже повлиял?.. Астарот прекрасно видел Лилит, которая сидела на расстоянии вытянутой руки или ближе, но не видел ничего дальше нее. Он даже специально протянул руку, чтобы убедиться в этом, и кончики пальцев виднелись словно в темной дымке. Демон наткнулся на железные прутья, ощупал их и прислушался: здесь кто-то был кроме них. Он не успел моргнуть, как весь оказался окачен до ужаса холодной водой. — Отошли, — раздался грубый голос. Астарот в шоке быстро заморгал, приоткрыв рот. Вода стекала по губам, оставалась на языке, но он выплевывал ее. Холод сейчас как нельзя сильнее ощущался на теле, заставляя мурашки табуном пробегаться по коже. От неожиданности он словно стал нем, однако мысленно уже проклял всех, кого только можно. — Девку не забудь. Она наверняка представляет больше угрозы. Астарот отшатнулся назад и оперся об стенку. Сейчас меньше всего хотелось потерять равновесие. — Да ее бы… — Руки ей свяжи. И ему не забудь. — Что-то железное ударилось о пол, и Астарот заметил наручники, а в другом конце камеры Лилит жалась к стене, боязливо метая взглядом от него к мужчинам по ту сторону решетки.***
— Я почти умер… Она высунула свои когти и замахнулась! Я почти умер! Я видел тот свет! Видел ангелов! — Мужчина до белых костяшек сжимал кулак, как будто придавая своим словам большего драматизма. Астарот резко дернул головой, отбрасывая с глаз еще мокрые пряди и посмотрел на этого человека. Да, он. Даже кровавая повязка выглядывала из-под рубахи. — И их бесовские разговоры… Эта колдунья точно хотела нас всех убить! Я был только началом! — капли истерии чувствовались в его голосе. Демон фыркнул. Еще один помешанный, уверенный, что его жизнь прям-таки кому-то нужна. — Они одержимы бесами! Лилит недовольно цыкнула, еще раз дернула рукой — бесполезно. Астарот искоса смотрел за ее жалкими попытками выбраться, так как сам давно утратил надежду. Примерно на попытке десятой он понял, что надежно прикован руками к железным кольям, вбитым в землю намертво. Признаться, он мог выбраться, но люди были особо впечатлительными. Астарота и Лилит и так судили за колдовство, отчего уже была гарантия, что их увековечат некоторые личности, и разнесется какая-никакая слава по всей Испании и дальше. — Нужно было убить его еще там… — Лилит фыркнула и смиренно склонила голову, стискивая зубы от дискомфорта. Не совсем удобная поза, когда сидишь на коленях на острых камнях, прикованный руками к столбу, и лишние движения причиняют кроху боли, а солнце беспощадно палит в и так травмированную голову. Но ведь было облачно. Астарот точно помнил, что, когда он искал Лилит, погода была самая блаженная — ни солнца, ни ветра. А сейчас пекло, как в Риме. Получается… Они были без сознания день? или же несколько? — Правосудие свершится. Мы все решим, — сказал мужчина, восседавший напротив них — в центре самого процесса. Он лениво повел рукой в сторону народа — они начали перешептываться. Астароту было все равно, о чем они говорят, но не все равно, что с ними будет. Придерживаясь тактики «не наделай шуму на земле», он оступился. Если они потеряют свои физические тела, то Ад не отпустит их и не даст новые ближайшие столетия. И ради этого он так старался? — Прикажете сжечь? — Прикажу. Лилит резко подняла голову. — Сжечь? Нас?.. — Она в замешательстве посмотрела на Астарота, но тот понимал не больше, чем она. — Мы же не можем… — Можем. Это не адское пламя, а самый обыкновенный огонь. К нему иммунитета нет, — объяснил демон и вздохнул. Груда бумаг, будто бы уже ожидавшая его, и объяснения, как ему удалось так быстро потерять свое тело, угрожающе нарисовалась перед глазами. — Снова их бесовщина! — закричал люд чуть ли не в истерии. — Идиоты… — сказал Астарот, и шум стих. Люди застыли с открытыми ртами, угрожающе махая кулаками и прочими вещами в их сторону. Птица застыла в небе. Демон опустил взгляд. — Черт, — выругался он себе под нос. — Так меня еще никто не оскорблял, — с притворной обидой раздался голос позади него. Астарот поджал губы. Раньше он бы затрепетал от предвкушения встречи, но сейчас, краем глаза смотря на Лилит, молил, чтобы это и вправду оказалось сном. Но демон в который раз убеждался, что это самая настоящая реальность. Энергия ангела легкой волной пронеслась по воздуху. Все та же. Астарот увидел носки его ботинок, но не поднял взгляд. — Неудобно? — спросил Рафаил, дотронувшись краем пальца до столба. — Руки затекли, — выдохнул Астарот и краем глаза посмотрел на него. — Так и думал. — Что? — Лилит непонимающе оглядывала их, будто теряла связь с реальностью. Сначала заявление о сжигании заживо, а теперь время застыло и появился он. Рафаил, казалось, был удивлен не меньше. По его реакции было понятно, что он не ожидал, что рядом сидящая не человек. — Демоница? — неуверенно спросил он, встав напротив них. — Лилит, — подтвердила она. Рафаил удивленно и слегка отстраненно кивнул, перевел взгляд на Астарота и поймал ответный. — И давно ты здесь? — спросил Астарот, когда ангел начал шарить в небольшой кожаной сумке на плече. Ответ он, скорее, уже знал, но решил убедиться. Рафаил сначала задумался и ответил, что да, давно. Он подошел ближе и опустился на колени, не боясь запачкать светлые штаны. — Голова перестанет болеть, — пояснил он, открывая пузырек, который ударил в нос пробивным запахом разной смеси трав и спирта. Рафаил коснулся подбородка Астарота, приподнимая его. Астарот проронил робость во взгляде и приоткрыл губы — их сразу же коснулось прохладное стекло, а по языку и горлу растекалась жидкость с самым дурным вкусом, который только удавалось попробовать. Рафаил не отпускал его, смотря на донышко пузырька и будто контролируя собственный взгляд, предательски возвращавшийся к демону. Астарот проглотил последнюю каплю и слегка скривился. Рафаил убрал ладонь от его лица, невесомо, будто случайно огладив подбородок. Снова этот аромат… Лекарь. Астарот задержал его руку, припав к внутренней части запястья носом — спирт и травы, в точности как в кабинете лекаря во дворе. — Это был все-таки ты. — Это был все-таки я. — Рафаил вздохнул и убрал ладонь. — Мне нужно было бежать, но я видел вас вчера там. За вами пришли быстро и неожиданно. — А куда дели остальных со двора? — Остальные успели спрятаться. Для них это не впервой, но никого не стали искать, а позже оказалось, что пришли только за вами. — Рафаил спрятал пустой пузырек и поправил сумку на плече. — Я думал, ты на вызове и поэтому ошиваешься там… — А что там делал ты? Ангел замялся, поправил рукава и перевел взгляд куда-то в сторону. — Рафаил? — Я периодически помогаю людям там, но служу королю. Я придворный лекарь, Астарот. — Ты снова за свое? — Ой, ничего не снова! — Ты вмешиваешься в жизни людей! — Без меня они бы умерли! — А я вам не мешаю? — Лилит слегка наклонила голову вбок и сделала выражение лица, а-ля, я все еще здесь, если вы вдруг забыли. Астарот и Рафаил перевели взгляд с друг друга на нее и фыркнули в унисон. — Вообще-то я пришел помочь, — сказал Рафаил, резко встав. Он достал второй такой же пузырек и поднес его к губам Лилит. — Я сделаю так, что вас отпустят по доброй воле, а не из-за… из-за ваших демонических штук. — Астарот все равно мне убивать никого не разрешает, — на выдохе сказала Лилит, ярче скривившись. — Все равно. — Рафаил убрал пузырек и вытер с уголка рта демоницы темно-зеленый раствор. — Какие бы у вас ни были планы, я уже все продумал. Сегодня же вас освободят — только подождите. Астарот усмехнулся. Никакого плана у них ведь не было. — Каким же образом? — спросил он. Рафаил резко посмотрел на него, помедлил и ответил: — Я пользуюсь особым расположением короля. Астарот едва заметно нахмурил взгляд. — Теперь это так называется? — спросил демон едким тоном. Рафаил посмотрел на него, будто нарочно игнорируя смысл, вложенный в этот вопрос. Лилит тихо хихикнула, наслаждаясь перепалкой. — Думаю, ни Небесам, ни Аду не нужно знать об этом, — отстраненно сказал Рафаил, встал и взялся за ручку сумки. — Потом отблагодаришь. — И людской гул возобновился, а ангел исчез, будто его здесь и не было. — Потом отблагодаришь? — хитро повторила Лилит, облегченным и спокойным взглядом смотря на Астарота. Все-таки присутствие ангела не осталось без последствий. Астарот фыркнул и отвел взгляд. Видимо, судьба решила посмеяться над ним. Когда солнце достигло своего пика, люди начали в изнеможении сваливаться прямо посреди площади и даже мухи спрятались в тени. Только тогда суд окончился. После этих мук камера показалась самым приятным местом — даже несмотря на зловония и капли, внезапно падавшие с потолка. Лилит встала посередине камеры, размяла спину и скрутила влажные волосы в жгут на голове. Ничего не хотелось делать, поэтому Астарот молча сел на пол, принимая его холод. Рафаил пообещал их освободить. Ангел — и освободить демонов. Помочь им. Как глупо звучало… Может, это был бред? Галлюцинации из-за жары? Но его прикосновения были реальными, даже слишком… Или подсознание вновь сыграло с демоном злую шутку? Во всяком случае, это пугало. Собственные мысли становились чужими, неестественными… но такими притягательными. Запретными. Невозможными. Астарот и правда не хотел лишних проблем, лишнего использования сил, ибо в Аду узнают о каждом его шаге и еще попросят объяснение, мол, почему вы были в одном городе с ангелом? Почему вы были так близко? Что вы сделали с ним? Они заставят их хвалиться, а чем? Тем, что их позорно поймали, как каких-то зверьков, держали в камере, а этот ангел вместо злорадства проявил милосердие?.. Их бы определенно неправильно поняли. Астарот не хотел, чтобы Лилит была знакома с Рафаилом, чтобы знала об их общении, но уже поздно. Интересно, а догадалась ли она, что стоит о таком молчать? Он надеялся, что да. По крайней мере, никаких расспросов не последовало. Она просто беззаботно ходила по камере, о чем-то задумавшись. И как жаль, что он не мог читать мысли. Может, прошел час — может, два. Или даже три. Но никто и близко не подошел к камере. Манящий холод стал болезненным. Астарот боролся с желанием зажечь небольшой огонек, чтобы просто согреть замерзавшие конечности. Лилит сидела в углу, замотав платьем ноги, а волосами — шею. Запрещенный, но чертовски гениальный прием. Демону даже пришла в голову идея как-нибудь поэкспериментировать с прической — ходить с одной и той же столько веков начинало надоедать. Но что, если ангел солгал? И он правда сейчас насмехается со своими братьями где-то во дворце, нежась на мягких ложах? Лгать — грех, но это в его интересах как ангела. Это было бы выгодно Небесам, но разве тот мог? Хоть когда-нибудь что-нибудь подобное? Астарот отказывался в это верить, но мысли навязывались, как копоть от костра на тело, и стереть ее было трудно. Архангелы славились своим скотским, даже сучьим характером. Ну, не сказать, что Рафаил не был исключением, но он бы не предал обещание. Так глупо убеждать себя в этом, но без этого все внутри сжималось, как под невидимыми тисками — и даже дышать становилось трудно. Прошедший день, его события не укладывались в голове. Астароту казалось, что они придут на землю, обговорят дальнейший план действий, он даст Лилит небольшое наставление и покинет ее, но сперва демонице захотелось украсть булку, потом потащить к реке, затем снова кража, побег, укрытие в приюте — и они уже в камере! Если Рафаил все же вытащит их отсюда, Астарот исчезнет из Испании. Куда — сам не знал, но подальше от искавшей приключения демоницы. Раздались шаги — тяжелые. Надежда даже не успела прийти: Астарот сразу понял, что это не он. Стражник резко кинул им миску с какой-то смесью и стакан воды так, что половина жидкости вылилась на пол. Астарот презрительно посмотрел на него, а Лилит удивленно спросила: «Это на двоих?» Но тот молча ушел, и демоница фыркнула, упрекнув того в неджентльменском поведении. Аппетита не было. Желудок стянуло, но Лилит не разделяла настроя демона. Она взяла миску с кашей, опустила в нее палец, зачерпнула немного и засунула в рот. Спустя секунду каша оказалась выплюнута на пол. — Мерзость какая. — Она взяла стакан с водой и поспешно выпила его. Как оказалось, воду здесь тоже умудрились испортить. — Я так больше не могу, — призналась она и приняла прежнюю позу. Астарот покосился на нее. — Давай просто убьем их всех, — предложила она медленным, уставшим тоном. — Никаких убийств. Что сказал Рафаил? — Рафаил? — протянула она, и взгляд засиял. Она будто уже и забыла о встрече на площади, а сейчас вспомнила. И во взгляде поселились чертики. Астарот уже проклял себя за упоминание ангела, предчувствуя вопросы, но Лилит не успела озвучить хотя бы один, как раздался быстрый топот в их сторону. Астарот удивленно смотрел на раскрытую камеру, руки стражников и фигуру, развалившуюся рядом на полу из-за того, что его безобразным образом кинули к ним. Камера вновь захлопнулась, напоследок звякнув противным скрежетом замочной скважины. — Животные, — сказал демон, сделав шаг навстречу. — Животные не сжигают друг друга, — фыркнул ангел и поднялся с помощью протянутой руки. — Они забрали все мои вещи. Спасибо, что догола не раздели! — нарочно громче сказал он. Рафаил поправил встрепенувшийся словно от возмущения ворот свободной рубашки и загладил назад распущенные волосы, что еще на площади были завязаны в низкий хвост. — Как я понимаю, ничего не удалось, — сказал Астарот, и Рафаил кивнул, в возмущении сложив руки по бокам. — Все почти получилось, но я… просчитался. Идиоты! Велено было — не заходить! Астарот прищурил взгляд, стараясь понять сказанное как можно более корректно, а не как подсказывали первые пришедшие мысли. — Небольшой заговор королю. Я все сказал ему, почти убедил, но зашли стражники и подумали, что я колдун, что я с вами заодно! И король очнулся от их криков! — Возмущениям Рафаила не было предела. Его речи становились острее, а взгляд все более ненавидящим, что у Астарота невольно поселились страх и восхищение. — А о какой близости к королю ты говорил? Рафаил покосился на него и спокойно повторил, что он лекарь при дворе, что это вполне нормально и никакого вмешательства в историю нет. — Это не вполне нормально. Ты вмешиваешься в людской мир, даешь им ложные надежды. Ты ведь не всегда сможешь помогать каждому, — сказал Астарот. — Я уже несколько тысяч лет являюсь его частью, Астарот. — Ты вмешиваешься в него! Точно так же, как и в жизни тех людей во дворе. — Я помогаю им! Тем более, почему я молчу про твои вызовы? Это тоже вмешательство, — оправдывался ангел. — Это их выбор. — Значит, это тоже их выбор. — Нет-нет, ты путаешь собственный выбор с выгодным предложением. — Тон Астарота становился резким. — Я всего лишь пытаюсь помочь!.. — Не навреди, — как напоминание произнес демон. Боязливая тень проскочила во взгляде Рафаила. Он сглотнул и сделал твердый шаг к нему. — Ты не представляешь, скольким людям нужна помощь — здесь и там, — голос предательски дрогнул. — Ты ходишь по краю, Рафаил. — По какому краю?.. — По краю Бездны, — сказал демон и одним взглядом дал понять, что этому разговору конец. Та тропа, по которой он вел их, не нравилась Астароту. Он решил вовремя остановить его. И себя. Рафаил опустил брови. Он непонятливо оглянулся, пропуская мысли в голову друг за другом, пока не почувствовал всю правоту слов демона. Астарот стоял около прутьев, погрузившись в думы, а Рафаил ушел в дальний угол и только сейчас заметил, что кроме них в камере была Лилит. — Давно не виделись, — сказала она с видом крайне радостного и хитрого человека. Рафаил устало вздохнул и натянуто улыбнулся, даже не попытавшись это скрыть. Лилит рассмеялась, привлекая взгляд Астарота. — Ну сейчас ты хотя бы в одежде, — прошептала она, продолжая посмеиваться. Астарот с большим интересом посмотрел на красную от смеха Лилит и розового от смущения ангела. — Взаимно, — сказал Рафаил. Повисла тишина, а спустя несколько минут Астарот слышал тихие перешептывания и смешки с их стороны. Впрочем, причины не были интересны. Более интересно было думать, как же им отсюда выбраться, чтобы не потерять физическую оболочку и не создать новые проблемы. — Тебе понравится земля, — сказал Рафаил, прикрыв глаза и облокотившись спиной о стену. Лилит хмыкнула, надеясь, что это будет именно так. По крайней мере, уже двое ей это обещали. Рафаил мельком заметил, как демоница засмотрелась на демона. Взгляд ее был оценивающим и задумчивым. — Строптивый, — шепотом произнесла она, вздохнув. — Отказал мне, и не раз, а вроде демон… — Она вздохнула. — Но ничего. Долго ломаться не будет. Рафаил невольно издал смешок и утешительно похлопал ее по плечу. — И долго мы будем сидеть здесь? — громче сказала Лилит Астароту. — У тебя есть идеи, как выбраться? — спросил тот, поведя бровью. — Можно просто убить всех или… — Никого мы убивать не будем, — в очередной раз повторил Астарот, потерев переносицу и развернувшись к ним. — Нам не нужны проблемы, Лилит. — Или мы можем воспользоваться силами, в конце концов! Мы ведь высшие существа! — продолжила она, игнорируя слова Астарота, который уже с неодобрением смотрел на нее, сдерживая взгляд, назойливо переходивший к Рафаилу. Лилит с надеждой посмотрела на ангела, но тот смотрел в пол, вычерчивая что-то на нем. — Я устал тебе повторять это. — Он прав, Лилит, — согласился Рафаил, подняв взгляд. — Мы должны быть осторожны. Лилит застыла с немым вопросом: «Кто — мы: мы все или только вы вдвоем?» — Предлагаете сгнить здесь? — Уж лучше так, чем… — Астарот остановился, тяжко вздохнул и вновь отвернулся. Казалось, продолжение было очевидным для всех, кроме Лилит. Кроме Лилит, пока она не заметила взгляд Рафаила, обращенный к демону. Рафаил сразу же заморгал и посмотрел на нее с предостережением. Демоница напряглась, но не стала делать поспешные выводы. Ей ведь могло просто показаться… И все постепенно становилось ясно. Как восходившее солнце озаряло темные луга, так и ясность приходила к Лилит. Но то ясное для нее было темным для Астарота. Будто его звезда еще не взошла, или он решительно игнорировал ее эти века, нарочно держа глаза закрытыми. Он смотрел в никуда, пытаясь думать, но тщетно: мысли будто уперлись в одну стену и не хотели переходить к другой, нужной, важной. Ну почему он думал о нем, когда на кону все? Почему он вообще думал о нем?! Астарот взялся одной рукой за прутья, словно пытался не потерять равновесие. Проводил по колючей поверхности подушечкой пальца и думал… О Рафаиле. Он снова рядом, но не только мысленно. Вот он, светлый, яркий ангел, покрытый веснушками. В полумраке камеры словно он истощал тусклый свет. Наверное, уже ночь. Ночью Рафаилу нужно быть рядом со звездами, а не в этом кошмаре, в который он попал из-за Астарота… Он сильнее провел пальцем, чувствуя, как острые осколки метала врезались в кожу. Казалось, волосы Рафаила стали длиннее, или это из-за того, что в последние встречи они были собраны? Астарот не знал, но не мог перестать думать о нем. А ведь должен о другом: об их освобождении, побеге, спасении… Наверное, его мысли все же отравлены ангелом. Точнее, знанием, что он запретный плод, который губительно познать не только демону, но и ему… Но этот образ вновь возник в сознании — тот, который измучал его совсем недавно. Противно, гадко стало Астароту от самого себя. Как он не заметил это, не остановил вовремя, пока не стало настолько поздно? Глупец. И теперь ему мучаться с этими мыслями, не представляя — сможет ли он когда-либо перебороть их. Нужно возвести барьер, стену, что закрыла бы их. Нужно напомнить себе, кто был его запретным плодом. Ангел. Архангел. Условный враг. Но Астарот уже убедил себя, что Рафаил не враг. Он и не друг — что-то среднее. Что-то, чему не было точного определения. Но нужно повторять, что, вопреки действительности, он враг. Семя вражды когда-то даст корни. Когда-то они напомнят друг другу об этом: скоро, слишком поздно или в самый верный момент — на поле битвы, когда Небеса встретятся с Адом в последний день. Сейчас же им осталось лишь осторожничать, вести игру с бесконечностью… …и бесконечной глупостью людей, которые умудрились засунуть троих «потомков ведьм» в одну камеру. Какой казус. Никаких мер предосторожности. Астарот шире раскрыл глаза от внезапного озарения. Лилит и Рафаил заметили это и вопросительно посмотрели на него. Астарот сел напротив них и тихо зашептал… Лилит обняла себя за колени, сидя в центре камеры и прикрывая наготу. Астарот и Рафаил встали в самом дальнем, темном углу. Они были почти незаметны. — Никогда не думал, что докачусь до такого, — вздохнул ангел, пряча волосы под рубашку. — Минутный позор и мы свободны, — попытался приободрить его Астарот. Рафаил усмехнулся и жалобно посмотрел на Лилит. Ей пришлось раздеться и сесть на холодный пол. Рафаил поджимал губы, повторяя себе, что она демоница, ею здоровью ничего не угрожало. Холодный пол — точно. — Ты все поняла? — тихо спросил Астарот. Лилит кивнула и закатила глаза, почувствовав испытывающий взгляд демона. — Я все поняла. Просто строить из себя демона на вызове: извиваться, кричать и ужасающе говорить, да-да. — Нет, — протянул Астарот, потерев переносицу. — Никто так не делает. Просто постарайся… Пропустить на мгновение свой взгляд. Чтобы они поверили. Лилит разочарованно кивнула, до последнего надеясь, что ей разрешат немного сымпровизировать ради собственной потехи. — Что-то они не спешат идти, — сказал Рафаил, не отводя взгляд. Демон кивнул, взял железную миску с пола и в полсилы кинул ее из камеры, так, что железо звонким эхом отозвалось в подвале. Буквально спустя пару минут раздался хаотичный бег вниз по лестнице. — По местам, — сказал Рафаил и прижался спиной к стене, а боком — к Астароту. Спустя несколько секунд стражники в истерике кричали: «Ведьма! В нее бес вселился!» Упавшие мечи отозвались звонко ударились о пол. Глухой крик — и стражники без сознания упали на пол, ударяясь о железные прутья камеры. — Быстрее, я уже слышу шаги, — торопил Рафаил. Скрипя, камера открылась. Демоница потрусила ключами и откинула теперь ненужную вещицу, но еще минуту смотрела на полуживых людей. — Лилит! У нас нет времени! — кинул Астарот, помогая ей одеться. — И я могла стать такой? — с брезгливостью спросила она, и демон в спешке схватил ее за запястье, догоняя ангела. Уже на улице Рафаил вздохнул и брезгливо повел бровью. — Как унизительно… — А мне понравилось, — сказала Лилит, заматывая нагое тело в плащ, украденный по дороге. — Это так призывы проходят? — Намного хуже, — сказал Астарот и усмехнулся, наконец вдыхая свежий аромат. — Я бы смирилась. — Лилит повела плечами и энергично зашагала вперед. Рафаил с тоской обернулся назад, помедлив. — Переживаешь за них? — спросил Астарот. Ангел вздохнул и повернулся к демону. — Возвращаться небезопасно, знаю, но… Там остались все мои настои, травы… — Рафаил вздохнул и слегка улыбнулся. — Найду новые, знаешь. Все-таки не последние запасы, да и дал я людям все нужные знания здесь. Они и без меня справятся, — заключил он, посмотрев на демона. Астарот приподнял уголки рта и сложил руки за спиной. — Так ты теперь здесь навсегда? — как бы невзначай спросил Рафаил, стараясь перевести взгляд и занять чем-то руки — перебиранием волос или ткани одежды. — Надеюсь, навсегда, — ответил Астарот и посмотрел вдаль, где Лилит срывала с деревьев свежие оранжевые плоды. Звезды мерцали на небосводе. Виднелось бескрайнее пространство, их новая дорога.