***
В день свадьбы Надя пребывала в каком-то апатичном состоянии. Алёна Дмитриевна разбудила её рано утром, велела умыться и убрать волосы, потому что к полудню обещали приехать кумушки - девушки, которые помогают нарядить невесту. Традиционно ими должны были бы быть близкие подруги Нади, но будущий муж решил нанять специальных женщин, чтобы всё было в лучшем виде. Для встречи с ними Надю облачили в традиционный сарафан, подпоясанный туяском, и посоветовали быть вежливой и покладистой. Кумушки оказались шумными и весёлыми. Громко поздоровавшись с хозяевами дома, они смело и без стеснения проследовали в комнату Нади. Разложили платье, косметику, туфли, ленты и, общаясь меж собой, стали одевать Надю, почти не обращая на неё внимания. – Жаль что тут мало места, - сказала одна про комнату. - Нам тут всем трудновато развернуться. – Зато уютно. У меня в детстве точно такая же была. А ты, милая, раздевайся, давай, - сказала другая, обращаясь уже к Наде. Та неспеша стянула с себя одежду, оставшись лишь в исподнем. – Ой, а ты что же бледнее смерти? Праздник же, радоваться надо! Или, может, ты чахоточная? Надя отрицательно покачала головой и, поежившись, сложила руки на животе, переплетая пальцы. – Да брось, Светка, наверняка волнуется просто. Ты ведь сама юниной была, сама знаешь, как страшно первый раз замуж выходить, - ответила ей брюнетка. – Эх, девочки, а платье-то какое! Видели? - восхищалась кумушка со светлыми волосами. – Дай поглядеть, - подскочила к ней брюнетка.- Ого! Небось сшито по последней моде, на такое только у месье Ставрогина сейчас денег и хватит. Надя тоже взглянула. Платье было огромным и пышным, усыпанное цветами и жемчугом. Рукава-воланчики тянулись к полу под своей тяжестью. Белое, чистое и, что уж сказать, действительно, красивое. Жених Наде, похоже, достался завидный. Богатый настолько, что даже стыдно сказать. И он явно не стеснялся выставлять своё финансовое положение напоказ. – Что же, его не семья невесты покупала? - удивилась светленькая. – Нет, конечно. Они не смогли бы позволить себе такой роскоши. – Что, милочка, кризис по вам тоже ударил?- поинтересовалась та, которую назвали Светкой. Надя стыдливо опустила глаза и промолчала. Говорить что-то было неловко. Когда кумушки закончили свою работу, и Надя взглянула в зеркало, она подумала, что похожа на форфоровую куклу. Кожа была белая как снег и, если бы не яркий румянец на щеках, то за чахоточную её приняла бы не только Светка. Часть волос закололи сверху, остальные водопадом легли по плечам, платье, несмотря на обилие украшений, выглядело лёгким и воздушным. Глубокое декольте, открывало вид на ключицы и нежную грудь, создавая чудесный образ хрупкой феи со страниц сказочной книги. Но что толку, если она выходит замуж за незнакомого человека. Вспомнив о такой важной детали, Надя сразу почувствовала себя голой и уязвимой, а наряд посчитала чересчур откровенным. – Нельзя ли каким-нибудь образом прикрыть эту часть? - аккуратно поинтересовалась она у кумушек, указав на открытые плечи. – Нет, конечно. Разве что шарфом, но зачем скрывать такую красоту? - непонимающе спросила брюнетка. - Послушайте, вам очень идёт это платье, сидит на вас как влитое. А если вас смущает вырез, так стеснятся не стоит. Сейчас так одеваются все невесты. Надя хотела уговорить женщин всё-таки как-то решить этот вопрос, но в комнату постучал отец и, приоткрыв дверь, сообщил, что пора ехать в храм. Невесту тут же вывели на улицу. Все родственники по несколько раз сказали ей какая она красивая. Мари - жена Андрея, надела ей на голову венок из свежих цветов и фату. Женя помог сесть в машину и не помять платье. Андрей коротко напомнил, как пройдёт церемония. – Как приедем, Мари выдаст тебе свечку. Отец проведёт тебя к древу, а мы все будем стоять полукругом у алтаря, так что ты легко сможешь нас увидеть. Гриша и Валера, только что позвонили с вокзала, сказали, что прибыли в Ангелогорск, значит, на церемонию успеют. А вот Богдан присоединится, к сожалению, уже вечером. Этот растяпа опоздал на поезд. Надо же было в такой день! – Я поняла. Ни о чём не переживай,- Надя ободряюще улыбнулась брату. – Тут ещё кое-что... – Да? – Уже, наверное, поздно что-то говорить, но я хочу чтобы ты знала. Мне жаль, что так всё сложилось, и ты вынуждена за всех отдуваться. – В этом нет твоей вины, Андрей!- Надя ласково взяла его за руку. – Но мне претит мысль, что я не смог защитить младшую сестру. Что бы не говорил отец, мы не знаем этого Ставрогина как человека, - хмуро произнёс брат. - Если он причинит тебе боль, пожалуйста, дай мне знать. Я обязательно заберу тебя! – Спасибо. Они добрались до храма, и всё произошло именно так, как сказал Андрей. Свечи, путь к древу Яви и Нави, толпа гостей под золотым куполом и он. Месье Ставрогин был одет в тёмный костюм с белым жилетом и галстуком в горошек. В руках он держал шляпу «хомбург», ожидая свою суженую. Александр Фёдорович оставил дочь у алтаря, вручив её руку Николаю Сергеевичу. Ладонь мужчины оказалась вдвое больше Надиной, она была слегка мокрая с внутренней стороны и очень сухой с внешней. В ту же секунду, как девушка коснулась чужой кожи, она замерла, словно мелкий зверёк, попавший в лапы к хищнику. Священник начал что-то долго говорить, а Надя почти не слушала его, уставившись на древо. Древо Нави и Яви было символом начала и конца, правды и кривды. Оно отображало преемственность поколений, вервь, то есть связь между людьми, линии жизни. В день свадьбы оно также выступало как негласное благословение на продолжение рода. Глядя на него, девушка молила святую Виринею о защите. Священник закончил говорить, и пальцев Нади коснулось что-то холодное. Она дёрнулась от неожиданности и резко повернула голову на Ставрогина. То, чего она так испугалась, оказалось всего лишь кольцом, которое Николай Сергеевич собирался надеть на её палец. – А вы, Надежда, дочь Александра из дома Северовых, согласны стать женой этого мужчины? - спросил священник. – Да, - тихо подписала свой приговор девушка. Как только она окольцевала своего жениха, их союз благословили и разрешили им поцеловаться. Надя отстранённо подняла лицо навстречу губам уже мужа. Внутри у неё не было никах чувств. Пусто. В брачную ночь Надя напилась, чтобы ничего не помнить, но наутро обнаружила, что у неё тянет низ живота, а бёдра были покрыты белыми разводами и измазаны в высохшей крови. Во время медового месяца так получилось, что они спали вместе лишь один раз. В тот вечер он сам пришёл к ней пьяный, и уснул до того, как успел принудить её к половому акту. Девушка всю ночь не смыкала глаз, так страшно ей было заснуть рядом с мужем. А наутро ей на всякий случай пришлось притвориться, что между ними что-то было. Также очень быстро вскрылось, что душа у Николая Сергеевича была вовсе не золотая, как прочил отец. Этот мужчина был сух и консервативен, терпеть не мог, когда с ним не соглашались или делали не так, как он сказал. В вечер пятницы или на выходных Ставрогин любил выпить коньяк, иногда виски, и тогда все эти качества обострялись, и он начинал бить слуг по поводу и без. Очень печально было, что Наде также запретили посещать университетские занятия. Ставрогин считал, что его жене не нужно высшее образование, так как его получают для работы. А его жене работать не было никакой необходимости, ведь Николай Сергеевич итак отлично зарабатывал. А ещё он хотел, чтобы девушка вместо какой-нибудь экономки занималась хозяйством и руководила слугами, что, на самом деле, как оказалось позже, занимало очень много времени. Конечно, девушка умудрилась поступить по-своему. Вместо того, чтобы отчислиться, она просто взяла академ, в надежде, что сможет тайно вернуться к учёбе, хотя бы на заочную форму обучения. И всё-таки Наде повезло хотя бы с двумя вещами в её нежеланном браке: со слугами и работой мужа. Люди, служившие в доме, хорошо относились к молодой госпоже. А Николай Сергеевич был занят своими предпринимательскими делами, и редко беспокоил супругу. По сути, от неё ему нужно было только её присутствие на званых вечерах, которые они обыкновенно посещали раз в месяц. Он всем представлял свою красавицу жену, все восхищались Надей, её "очарова-а-анием" и безумно дорогими платьями, которые скупал "любящий" супруг. На этих мероприятиях девушка постепенно научилась общаться со "сливками общества", вести светские беседы, играть на публику и распознавать искренних и лицемерных людей. Последнее, надо сказать, позволило ей даже обрести нескольких друзей, которых она была лишена вовсе после того, как оставила университет. Однажды супруги вернулись с банкета по поводу чьих-то именин. Стояла зима, поэтому в гостиной зажгли камин. Ставрогин был уставший и чем-то недовольный. Он велел служанке принести ему коньяк, а жену пригласил на чай. К тому времени, как Надя переоделась из парадного в домашнее и спустилась из своей комнаты, Николай Сергеевич уже умудрился выпить половину бутылки и теперь кричал на служанку. Женщина средних лет испуганно прикрывалась жестяным подносом, у неё под ногами на ковре лежали осколки, в которых Надя узнала дорогой сервиз, недавно подаренный ей мужем на новый год. В какой-то момент что-то явно пошло не так. Потому что Ставрогин окончательно озверел. Подойдя к камину, он выхватил из него раскалённую кочергу и, со словами "голову разобью", замахнулся на несчастную женщину. Надя бросилась под удар, успев лишь прикрыться руками. На секунду у неё замерло сердце, а в следующий миг предплечье прострелила невыносимая боль. Девушка упала на колени, прямо на осколки от сервиза, которыми тут же поранила ладони. Ставрогин равнодушно взглянул на раненную жену и, сев в кресло, продолжил пить прямо из бутылки. Слуги позвали врача. Благо у такого богатого господина, как Николай Сергеевич, был один прямо в доме. Как итог: ожог, перелом и несколько порезов на ладонях. К счастью, последние оказались несерьёзным и должны были быстро зажить. Кость тоже благополучно срослась через несколько недель без каких-либо осложнений. А вот продолговатый след от ожога остался. После этого случая Надя свела контакты со своим мужем к минимуму и начала составлять план по организации бракоразводного процесса. Конечно, она не могла бегать от него вечно, и в один прекрасный день Ставрогин потребовал от неё исполнения супружеского долга. Надя чудом вырвалась и на последние деньги сбежала в Орёл. Оттуда она позвонила домой, и в слезах начала просить Андрея забрать её. Вот только в спешке она совсем не подумала, что трубку может снять не старший брат, а кто-то другой. Как назло, ей ответил отец. Он отругал её и сказал, чтобы дочь не глупила и возвращалась к мужу. Все последующие звонки автоматически сбрасывались, и девушка, злостно кинув трубкой в автомат, начала думать, что же ей делать дальше. У неё не было ни денег, ни желания возвращаться в особняк Ставрогина. В университетское общежитие её бы не пустили, там нужна регистрация, переночевать на улице было слишком холодно, в Орле находился бабушкин дом, но та как раз умерла зимой, и ключи забрал отец в Ангелогорск, поэтому этот попасть внутрь тоже не было возможности. Наконец, девушка вспомнила про Настю - свою подругу. Они с ней почти не общались с того самого момента, как Надя вышла замуж. Однако сейчас это был наилучший вариант, и девушка искренне надеялась, что её пустят за порог. Кое-как вспомнив адрес, Надя нашла нужный дом и квартиру.***
– Леви, видел бы ты её лицо, когда она открыла дверь, - рассмеялась Надя. – Она пустила тебя? – Конечно. И мы не плохо провели тот вечер вместе. А утром, я одолжила у неё денег и вернулась в дом Ставрогина. – Он что-то сделал с тобой? – Нет, мы разминулись с ним. Ему позвонили по работе, чтобы он срочно куда-то приехал. А ещё через две недели мне сообщили, что он умудрился простудиться и умереть от воспаления лёгких, - Надя помолчал и продолжила. - Когда были похороны, и я увидела его тело, то неожиданно расплакалась. Потому что осознала вдруг, что стала свободной. Я знаю, это неправильно. Но я действительно чувствовала облегчение, от того, что он мёртв. – Думаю, это было вполне закономерно, учитывая, как он с тобой обращался. Надя пожала плечом. – Могу я посмотреть на твой шрам, - спросил Леви. – Конечно. Надя оголила руку и протянула её мужчине. Леви ещё ни разу его не видел, так как Надя ходила всё время с длинными рукавами. А теперь он мог наблюдать белёсую полосу, рассекающую кожу под локтём девушки. – Знаешь, тот год, что я провела в браке для меня как в тумане. Если бы не штамп в паспорте и не этот шрам, я бы посчитала всё страшным сном.