Прокажённые

Мария запустила руки в мокрые волосы, стараясь их расчесать. Она сидела в одной сорочке на берегу реки, внимательно наблюдая за собственным платьем, что сохло под палящим солнцем на камне. Мария выстирала его, стараясь придать ему божеский вид и хоть как-то отмыть пятна крови от подола. К счастью, погода была солнечная, так что нужно было пользоваться моментом и заняться стиркой. Мария задумчиво зачесала волосы назад. Чтобы там ни было, такая погода не продлится долго. Август скоро кончится и придут холода и дожди, которые просто невозможно предугадать. Особенно в Англии. Если они не смогут найти безопасную крышу над головой, то не смогут пережить зиму. Мария фыркнула. Они? О нет, только не Бьёрн. Он лишь поможет ей добраться до Ирландии, возможно, она сбежит от него ещё в Ливерпуле, когда почувствует себя в достаточной безопасности. Она не станет терпеть его гнетущее присутствии дольше. Возможно, если она сбежит от него, он и про сделку забудет… - Демоны всегда помнят свои сделки. - послышалось над самым ухом. Мария буквально подпрыгнула на месте. Она обернулась и задрала голову наверх, навстречу тяжелому взгляду темных глаз стоящего над ней Бьёрна. - Ты… Как ты узнал? - пролепетала Мария, но страшная догадка тут же пронзила голову. - Только не говори, что залез в мои мысли. Бьёрн лишь кивнул, отойдя немного, и садясь на большой плоский камень у реки. - Именно. Мария чертыхнулась про себя и тут же уловила ухмылку на лице мужчины. Вот же ж ублюдок… Со спины Мария перекинула волосы вперёд, чтобы хоть как-то закрыть ими тонкое платье, и тут же услышала ехидное, и немного скучающее: - Не старайся, лиса, думаешь я мало женских сорочек повидал? - он перевёл взгляд на водную гладь, наблюдая за колышущимся тростником на другой стороне реки. - Наверное, надо было бы поменьше, иначе бы не оказался в этой дыре… - Что? Мария с любопытством вздёрнула голову, а Бьёрн, заметив, что сказал лишнего, вновь окинул девушку тяжелым взглядом, от чего та мигом присмирела. - Не твоё дело, девчонка. Мария тоже перевела взгляд на водную гладь, стараясь забыть о давящем внимании Бьёрна. - Раз уж мы теперь в одной лодке, тебе не кажется, что пора сказать, как ты тут очутился? - продолжила Мария. - Ты просто возник среди леса с ужасными ранениями и предлагаешь об этом забыть? - Да.- просто ответил мужчина.- Ты мне никто. Мы лишь заключили контракт, а печать поставили на твоей душе. Мне лишь осталось подождать, пока смерть её вскроет, и честно выполнить свою часть договора. - Ты не получишь моей души, урод. - выпалила Мария. В миг Бьёрн оказался рядом. Девушка почувствовала железную хватку на своей шее и шумно втянула воздух сквозь зубы. - Не родился ещё тот смертный, кому я позволю называть себя уродом. Хватит дерзить мне, иначе я затащу тебя в такой ад, маленькая стерва, что твои глазные яблоки поправятся от жара адских печей. - Значит, это не был смертный, - продолжила Мария, уцепившись вдруг за идею, пришедшую ей в голову. - Тот, кто сделал это с тобой. Это тоже был демон? Значит, он был сильнее тебя? Чем ты не угодил ему, что он тебя так разукрасил? - Закрой свою пасть. - Значит, я права? Мария не шелохнулась, сидя прямо, расправив плечи, впервые смотря в глаза Бьёрна почти так же сурово и холодно, как и он. - Ну же, придуши эту смертную, что так ненавидишь. Сожми ей горло, ты же просто обхватил мою шею, это ли руки демона? Ты не можешь, так ведь? Она с наслаждением наблюдала за ненавистью на лице мужчины, что никак не могла найти выхода. - Ты не навредишь мне пока связан контрактом. Ты обязан защищать меня по договору любыми способами, пусть даже от себя самого, так что только попробуй еще раз постараться меня запугать. Хочешь получить мою душу? Тогда сначала послужи мне. Мария с ненавистью скинула с себя руку Бьёрна и встала с места. Не успела она сделать и шага, как почувствовала, как её потянули за край сорочки сзади, чтобы остановить. Мария запнулась о землю, и услышала, как Бьёрн, стараясь подняться, охнул от боли. Наверное, снова рана. Не успела она опомниться, как оказалась лежащей на земле. Над ней навис Бьёрн, тяжело дыша от снедающей его боли и гнева, и девушке на секунду сделалось страшно от его безумных глаз. - Ты только что заслужила себе самые изощренные издевательства преисподней, идиотка. - Для начала я ещё поживу. - выплюнула Мария. Его лицо было совсем близко, и Марие показалось, что, если бы не контракт, Бьёрн давно бы с наслаждением растерзал её на части. Мария приподнялась на локтях, вылезая из под мужчины, и, расправив сорочку, отправилась к своему платью, что оставила на камне. - Для начала нужно добраться до Брабонта, тут недалеко. Там нужно раздобыть нормальной еды и одежды, понять, какие тракты ведут в Ливерпуль.- рассуждала Мария сухо, завязывая на груди корсет. Рядом с ней на землю упал мешок. Мария взглянула на Бьёрана, что держался за свою рану, и подняла мешок с земли. - Мужские рубашки, - бормотала Мария,- Эль, хлеб… Деньги? Она высыпала в руку горсть монет. Сердце забилось чаще. Её собственных сбережений у неё почти не осталось, а тут была довольно крупная сумма. Может, им даже хватит на то, чтобы добраться до порта. - Ты украл? - Ему бы уже это не пригодилось. Мария ссыпала деньги в мешок, кинула его на землю. Она посмотрела на Бьёрна с отвращением. Если он и вправду мог читать ее мысли, то прекрасно понял, как она к нему относится. У реки уже был чёрный конь, что разбудил Марию несколько часов назад. Она только сейчас заметила, каким огромным он был, даже больше самого Бьёрна, что на голову был выше Марии. При всём при этом, девушка низкой себя отнюдь не считала. - Лезь на коня,- сказал Бьёрн, прицепляя мешок к седлу.- И быстрее. Ты же не хочешь, чтобы нас нашли люди, которые так сильно жаждут сжечь тебя заживо? - Мы что, вместе поедем?- спросила Мария, подходя чуть ближе. Она задрала голову вверх. И как на него вообще можно взобраться? - Тебя что-то смущает? Не помню, чтобы ты возмущалась, когда я нашел тебя вчера без сознания в стогу сена под окнами трактира, и когда усадил на коня перед собой. Бьёрн держал животное за поводья, выжидающе смотря на девушку. - Дойдём до Брабонта- купим ещё лошадь. Но на одном коне я с тобой не поеду.- выпалила Мария. В ней проснулась гордость и глупость. Как она дойдёт до Брабонта пешком? Это невозможно, слишком долгий путь. Изо рта Бьёрна послышались ругательства. Несмотря на рану, он довольно проворно взобрался на коня. - Не вздумай уехать…- начала было переживать Мария, вспомнив про сумку на седле с едой и деньгами. Тут она охнула, почувствовав, как ноги её оторвались от земли. Бьёрн, держа её за талию, ловко усадил Марию в седло перед собой. Она вцепилась в гриву коня, стараясь удержаться на месте, и почувствовала, как к ней ближе придвинулся демон, удерживая её в сидячем положении. - Я с радостью выброшу тебя из седла, если вздумаешь мне хамить. И точно это сделаю, когда у тебя будет новая лошадь.- сказал он, пуская коня галопом.