***
POV Виктори Мы вошли в огромной здание тёмной ночью, поэтому лишь искусственный свет холодных лампочек давал разглядеть ужасные коридоры. Хеджхог ещё в вертолёте подтвердил, что в наручниках, цепях и энергетических сетях необходимость отсутствует, поэтому я расхаживала тут, как дома… “Мне действительно страшно…” Я посмотрела на Шэдоу, который, кажется, даже не замечал всего этого. “…а что, если я ошиблась? Он не выглядит как тот, за кем я бы могла последовать... Ему ведь плевать на всех, он делает это… Я вспомнила его слова о близком друге и о его просьбе... …кажется, он делает это для кого-то другого… Значит он всё же умеет любить… или нет?” — Браво, Шэдоу, Вы привели Oбъект Х! — из-за стола встал высокий блондин в болотных мундирах, а вместо левого глаза пол-лица закрывала повязка. Хирургические швы пронизывали его кожу тут и там, иногда смешиваясь с чем-то неорганическим, и я не то, чтобы едва не отвернулась… нет, смотреть было неприятно, и ощущения абсолютно точно были не сказочные. — Добро пожаловать в G.U.N., Мисс…? — он обратился ко мне, и я нервно глянула на Шэда, который в своей наплевательской манере, стоя рядом справа, скрестил руки. Осознав, что от него помощи уж точно ждать не следовало и не стоит, я проглотила ком в горле и начала брать себя в лапы: — Объект Х… очень интересно, как же вы ещё меня называли, — я вышла вперёд, с любопытством заглядывая в глаз командира, чтобы отвлечься от всех остальных изъянов его внешности. — Признаю, имён было много, — усмехнулся гад, сложив руки за спину, — но самое известное среди них Шейд. Мы, честно, не совсем понимаем, почему вас так прозвали, но, уверен, вы сможете пролить свет на истину, — он криво улыбнулся, надеясь, что я продемонстрирую ему способности, но вот я с событиями спешить не собиралась: чем меньше обо мне знают, тем лучше, тем более, что я пока что вообще не в своей тарелке. — Тогда зовите меня Мисс Шейд, — увильнула я от вопроса, мило кивая. Шэдоу бросил на меня такой взгляд, будто говоря: “Ты серьёзно?” —Хорошо, Мисс Шейд, тогда перейдём к сути, — улыбка с лица командира вмиг сползла, и он вернулся за стол, — отдайте мне изумруд Хаоса, и тогда все наши разногласия решаться. — Я что-то не заметила между нами разногласий, — девушка скрестила руки на груди, — простите, но я вынуждена вам отказать, — уверено и спокойно констатировала я, за чем Шэдоу безэмоционально наблюдал, — я не отдам вам камень. Командир напрягся. Он устало вздохнул, и с наигранной разочарованностью выдал: — Жаль, Мисс Шейд, а я уж понадеялся, что мы сможем сотрудничать, — последние слова превратились в рёв, со всех сторон на меня наставили пушки… Я поняла, что это, скорее всего, конец… Хоть я и могла свалить, я бы потеряла последнюю надежду на нахождение смысла своего существования, который на данный момент заключался в немного бессмысленном, но всё же таком нужном служении на чьё-либо благо. Я хотела узнать, что происходит в мире, что эти люди на самом деле задумали, кто ошибается, а кто нет, и на правильной ли я стороне. Но я уже никогда не узнаю… Но тут случилось то, чего ни я, ни командир, ни, мне кажется, даже само действующее лицо, не ожидали: Шэдоу быстро встал передо мной, выпрямившись, и развёл руки в стороны в позе «сдаюсь», заставляя остановить последующие действия, а затем заговорил: — Она имела ввиду, что изумруд является для неё единственной страховкой, — я затаила дыхание, слушая ежа, — она сдалась вам после нескольких лет бегства, согласилась вступить в ряды войска, и всё это крепится на честном слове? Даже безмозглый идиот понял бы, что риск слишком велик. Шэдоу сурово посмотрел в холодные глаза Командира, и кажется, это сработало. Мужчина расслабился, и вновь обратился ко мне: — Это правда? — тон был резок, в нём читался интерес к происходящему. — Прошу прощения, что устроила цирк, — я поняла, что нужно предоставлять доказательства, поэтому вышагнула перед Шэдоу, слегка задевая того. Я остановилась, выдержала высокомерный взгляд и, склонив голову, чётко и ясно сказала: — Я готова предоставить вам Изумруд Хаоса в момент его необходимости. Клянусь помогать вам в ваших действиях в обмен на возможность пополнить ваши ряды, — я подняла голову и слегка тише, но так же уверенна дополнила, потому что почувствовала, что обязана это сказать: — Моё существование не будет иметь смысла, если я не на вашей стороне. Командир недоверчиво прищурился: — Хм… у меня нет никакой гарантии, что ты не играешь с нами, собираясь заполучить все камни сразу, пудря нам мозги, — отрезал он, и я поняла, что, кажется, трюк не прошёл, и мне всё-таки придётся попрощаться с интересным будущим… Как вдруг: — Однако, — следующие слова раздались, будто гром среди ясного неба, — насколько я понял, Шэдоу верит твоим словам, — ёж не шевельнул ни мизинцем, но ведь молчание — знак согласия, не так ли? — ...поэтому я дам тебе шанс. Блондин снова расслаблено присел, и я уже развернулась, собираясь выдохнуть напряжение, когда командир напоследок бросил: — Но если осмелишься предать нас, — я встретила его холодный, чёрный взгляд, — ты пожалеешь, что появилась на свет. Двери перед моим лицом драматично хлопнули, и я направилась во тьму, ведомая Шэдоу…***
Внутренние коридоры здания были куда уютнее, чем подводящие. Удивительно, каким ужасным что-либо может казаться снаружи, но стоит тебе принять эту сторону, как перед тобой откроется самая прекрасная вещь во вселенной... — Я ценю то, что ты вступился за меня, — разорвала цепь тишины Виктори, но Шэдоу продолжил упрямо идти, не обратив внимания. Кошку раздражённо дёрнула ухом: — Мог бы хотя бы кивнуть, — она сказала это не с высокомерной надменностью, будто ей что-то должны, скорее это была простая констатация факта. Девушка устало опустила глаза, подумав, что, видимо, всё-таки ошиблась, но резко Шэд остановился, как вкопанный, и Вики напряглась, ожидая нападения в любой момент. Шэдоу повернулся, подошёл прямо к девушке, пока та непонимающе уставилась на него, напряжённо махая хвостом из стороны в сторону, не теряя зрительный контакт со знакомым. Он переводил взгляд от зрачка к зрачку, не решаясь что-либо предпринять, но мгновение — и он отрывисто кивнул. Хеджхог боялся двинуться, ожидая реакцию, и когда девушка слегка расслабилась, она благодарно улыбнулась. Оба слегка замялись, но глаз не опускали... — Твоя первая тренировка начнётся завтра в 9 утра, — Шэдоу резко развернулся и двинулся вперёд, — не опаздывай, — холодно бросил он через плечо и, быстро открыв нужную кошечке дверь, исчез. Виктори зашла в тёмную спальню, которую освещали огни ночного города… «Невероятно…» Комнату украшало огромное панорамное окно, и по тому, как слабо свет через него пробивался, девушка поняла, что это не просто бронированное стекло. Около огромной стены справа стояла двуспальная кровать, а напротив неё расположился простой письменный стол со стандартной настольной лампой чёрного цвета. Девушка невольно усмехнулась, закрывая дверь, ведь когда она впервые вошла в это ужасное место, она и представить не могла, насколько внутри может быть красиво… Виктори расположилась на мягкой кровати, вдыхая странный запах чего-то нового, и уже заведомо знала, что выбрала правильную сторону… Или, всё-таки, нет?..