***
— Ого, давно не видел Снейпа таким злющим… С тех пор, как Невилл расплавил котел с уменьшающим зельем… Гарри, в пол уха слушая переговоры друзей, думал. Все его мысли неожиданно заняла странная девушка. Лейстрейндж. Он не имел абсолютно никаких предубеждений — Беллатриса, ее мама, была знакома Гарри лишь как сестра Сириуса. Белла оставила после себя очень странное чувство, доселе почти незнакомое Гарри. Это было желание кому-то дарить заботу и ласку, желание защитить. Еще в кафе, когда смущенная Белла сама завязала разговор, Гарри чувствовал такое смущение, ничуть не меньшее, чем она, что смог выдавить из себя лишь пару избитых фраз. Он в тот момент как никогда остро почувствовал, что опыта общения с людьми у него не так много, как хотелось бы, а уж тем более, такая милая девушка, как Белла, вызвала в нем почти полный ступор. Одно дело — общаться с привычными Гермионой и Роном, а другое — с понравившейся девчонкой. Белла слишком напомнила ему его самого — сирота, тихая, скромная, милая девушка вызвала у Гарри инстинктивное желание ее защитить, как младшую сестру. Потому-то он и ввязался снова в конфликт с Малфоем, там, в последнем купе. Потому-то он с щемящей болью в груди понимал, что дочь Пожирателей никогда не сможет распределиться на Гриффиндор, как бы сильно он этого не хотел, а, значит, их даже не начавшаяся дружба может засохнуть, так и не распустившись. Малфой кидал странные взгляды на их стол — никак не мог простить, видимо, минуту унижения от него и Джинни. Вот, он вдруг засуетился и начал освобождать место — Гарри мог и не смотреть в сторону входа, так как это значило только одно. Он горестно прикрыл глаза и тяжело вздохнул, опуская голову на сложенные руки. Было больно. — Гарри! Смотри! — за рукав мантии его вдруг потянул Дин Томас. — Что это за милашка? Ты ее знаешь? Гарри приподнял голову и, отбросив непослушные вихры, мрачно поднял взгляд. — Чего тебе? — Гарри внезапно заметил, что на форме Беллы есть красные элементы. — Не может быть. Этого не может быть. Этого не может… — Здорово, — без особого энтузиазма протянула Джинни. — Рада за нее. — В нашей компании как раз не хватает кого-то менее занудного, — пробормотал Рон, растерянно почесывая голову. — Да, Гермиона? — Надеюсь, в Дурмстранге достаточно высокий уровень образования, и она подтянет нам баллы, чтобы мы снова выиграли кубок школы, — удивленно изогнув бровь, проговорила Гермиона. — Привет, шалость удалась! — лучезарно улыбнулась Белла, расталкивая растерянных Гарри и Рона. — Классный тут потолок! Меня Аннабелла Лейстрейндж зовут, и я буду учиться с вами. — глядя в ошарашенные лица новых одногруппников, она удивленно захлопала глазками: — Что я такого сказала? И когда дадут поесть? Я умираю с голоду!***
Снейп влетел в зал через дверь для преподавателей и мрачно зыркнул на коллег. Чопорная МакГонагалл подавилась дежурным привествием, коротышка-Флитвик едва не упал со стула, а чертова Трелони выронила свои чудовищные очки на стол с громким стуком, но тут же снова начала их протирать с независимым видом. — Чудесно выглядите, Северус, — натянуто улыбнулась мадам Трюк. — Как прошло лето? — Восхитительное лето, — ответил Снейп, с хрустом отодвигая свой стул и усаживаясь. — Восхитительное. Прямо помолодел. — Видела вашу новую публикацию в «Вестнике зельевара»… — начала было мадам Трюк, но, едва поймав взгляд Снейпа, осеклась. Снейп был в ярости. На руке пульсировала Метка, напоминая о том, что Лорд вызывает его для отчета. А это значит, что Круцио Снейп сегодня не избежит. Да и несколько бессонных ночей давали о себе знать. Он варил зелье Сна-Без-Сновидений для этой наглой девчонки. Да как она посмела! У Беллы, конечно, всегда был взбалмошный характер, но, чтобы вот так в открытую нарушать приказы Лорда!.. Да, на такое могла пойти только Беллатриса! Снейп ощущал клокочущую ненависть, глядя, как Белла садится к Поттеру. Белла раздражала! Ей нужно было просто пойти на Слизерин, а она… Да и этот флирт с Поттером?! Это мерзко! Глядя, как мило она ему улыбается, Снейп едва не прожег в Белле дыру. Впрочем, это можно было использовать в своих целях. Например, достоверные сведения из стана врага могли оказаться гораздо ценнее сопливой девчонки. Почувствовала себя малолеткой, и все, крышу снесло! Ну ничего, думал Снейп, пусть она просто приносит самые достоверные сведения. И все. И не более того. В любом случае, если что-то пойдет не так, можно просто всегда отравить ее к Мерлиновой матери.***
И только Шляпа не думала. Она уже все придумала. Ей нужно было спеть о единстве и распрях, о добре и зле, о том, как важно быть всем вместе, не враждуя друг с другом на фоне все наступающего смутного времени. И даже эта странная девушка, что уже распределялась когда-то, даже она вплеталась в полотно мироздания, значительно меняя нити судьбы. Или незначительно? Это все было лишь в ее силах. Она сама выбирала свой путь. Осталось лишь выбрать правильный…