Возможно "Хакай" может решить хоть часть моих проблем...

Кулак пронёсся в воздухе в сантиметре от моих волос, а мой ответный удар врезается прямиком в живот неосторожно сблизившегося парнишки. Я вложил в удар недостаточно силы, чтобы это было действительно больно, но моего ученика всё равно снесло назад, заставив что-то пискнуть и схватиться за живот. — Внимательнее, — предостерёг я. В последнее время парень был слишком отвлечён на тренировках. — Да… я понял, — к чести Луки, у него ушла лишь пара секунд, чтобы вновь скользнуть в боевую стойку, тяжело дыша. Я одобрительно кивнул, после чего, в восприятии ученика, взорвался движением. Конечно, я сдерживался до уровня парнишки. И, естественно, даже так разница между нами была крайне наглядной. Тем не менее, тренировочные бои с несколько превосходящим тебя противником всё равно являются самым эффективным способом быстро стать сильнее. Сразу после боев настоящих, но… да. Лука не успевал думать, он лишь действовал, отдавшись интуиции и памяти тела. Мягко отвести хук, сдвинуться в сторону, пропуская моё колено, принять на блок следующий удар кулаком, выгнуться назад, уклоняясь от кругового режущего удара ногой, и, продолжая движение, сделать кувырок назад, опираясь на руки, твёрдо встав на землю как раз вовремя, чтобы принимать следующие удары… Парень не мог контратаковать, я напирал на него на пределе его восприятия. Он лишь успевал защищаться, всё меньше думая и больше реагируя. В этом и была цель. В настоящем бою с равным или более сильным противником привычка думать в бою — скорее мешает. Твоё тело должно быть механизмом, что сам справляется с задачей, а твои мысли должны быть лишь тем, что может направлять его в критических точках. Это я и пытался вложить в учеников. Очередной удар кулака отбросил Луку назад, заставив прочертить борозду в гальке и сорваться со склона… лишь в последний миг его тело окутал белоснежный покров Ки, позволив остаться в воздухе. Мальчик тяжело дышал. — Эх, — я вздохнул, покачав головой. — Парень, что не так? Ты уже какую тренировку сам не свой. Лука моргнул, пусть и выглядел ужасно, тяжело дыша, такое состояние успело стать для парня привычным. В том смысле, что думать и действовать он мог несмотря на усталость и боль от немногочисленных синяков. — А? Я… — парень сделал глубокий вдох. — Вроде со мной всё в порядке, — наконец выдохнул он. — Ммм, — протянул я недоверчиво, покачивая головой. — Ты постоянно отвлекаешься. И я не чувствую в твоих кулаках азарта или энтузиазма уже какое-то время. Что стряслось? Лука поджал губы, но, осознав, что бой пока окончен, чуть расслабился, подлетая к краю утёса, с которого я его чуть не скинул. — Я просто… много думал о том, что вы показали нам, Вайлет, — парень выглядел неуверенно, даже взгляд отвёл. Но это не помешало мне выгнуть бровь. Лука мой взгляд ощущал, если судить по реакции. — Я… я хочу быть сильным. Чтобы помочь вам и маме. И я думал, что у меня это выходит! Просто… А. Наверное, контраст показанного и того, что он умеет сам и правда довольно слепящий. — Ты сравниваешь себя с Гоханом, и поэтому беспокоишься, — констатировал я. Лука слабо кивнул. — Вы сами говорили, что он был моим ровесником тогда. Но… — Ты немного не так на это смотришь, — мягко оборвал я парня. Поймав его взгляд, я ободряюще улыбнулся. — Гохан бывал в боях с тех пор, как едва научился ходить. Я сам тренировал его тогда. Он отдался боевым искусствам куда раньше тебя. Мальчишка отвёл взгляд. — Но это не слишком успокаивает, — протянул я понимающе. — Я прекрасно знаю, что ты чувствуешь, ты в курсе? Отец Гохана, Сон Гоку, был моим другом. Я начал тренироваться почти на шесть лет раньше, но он нагнал и обогнал меня за полтора месяца. С тех пор я только и мог, что дышать ему в спину, даже когда посвящал всего себя тренировкам, даже когда занимался в несколько раз усерднее, — если, конечно, десятилетия, проведённые в комнате Духа и Времени, можно считать «более усердным занятием». Фактически, я сокращал дистанцию просто тренируясь дольше. Лука промолчал. Открыл рот, только чтобы закрыть его еще раз, словно сомневаясь, что стоит говорить что-то. — Лука, я не буду тебе врать или приукрашивать действительность. Гохан даже в свои пять лет был сильнее тебя сейчас, — я встретился взглядом с парнем. — Но это не потому, что ты плохо тренировался. Просто жизнь — не самая справедливая штука. Во вселенной есть расы, что рождаются с такой силой, которую сложно достичь и за двадцать лет тяжелейшего труда и работы над собой, даже имея лучшего учителя во вселенной. И среди этих рас есть свои гении, что отличаются еще и ненормальным темпом развития. Обогнать подобного «гения» усердными тренировками как правило невозможно, если он тренируется не менее усердно. Только вот… — я улыбнулся парню. — …тебя ведь не это беспокоит? Гохан тебе никто, ты даже не видел его своими глазами. В чём на самом деле проблема? Сын Люцифины поджал губы. Несколько секунд он молчал… — Я просто понял, что не могу вам помочь, Вайлет, — наконец сказал он. — Мне казалось, что если я буду тренироваться достаточно усердно, то… я смогу что-то сделать, знаете? Ну… — парень отвёл взгляд, и на его щеки набежал румянец. — Помочь всем и тогда маме не нужно будет столько времени проводить в странствиях. Эти слова были сказаны с такой искренней грустью, что это даже меня выбило из колеи. Лука не заметил моей реакции, естественно, слишком глубоко он утонул в своих мыслях. — Но вы показали, что просто невероятно сильны! Так сильны, что я даже представить не могу, что мне нужно сделать, чтобы быть полезным! Даже в тех воспоминаниях, а ведь это было так давно! Я просто… просто не понимаю, как могу помочь. Мама говорила мне упорно заниматься, если я и правда хочу быть героем, и я понимаю… понимаю! Просто вы ведь всё равно сильнее! Какой смысл быть героем, если ты и в подметки не годишься другому, кто и так лучше?! А… Отчаянные слова, сказанные с потаённой горечью, резонировали со мной очень глубоко. В чём смысл так стараться, если все твои усилия и в подмётки не годятся тому, кто сильнее и куда добрее тебя? К чему мне тратить жизнь на тренировки, если Гоку и Веджита всегда будут тут, на шаг впереди меня? Ради чего я делаю всё это? О, это старые мысли, что терзали меня давно. — Какой смысл быть героем? — пробормотал я. — А тебе нужен смысл? — А? — Лука, кажется, удивился брошенному мной комментарию. Нахмурившись, я всё же сформировал крутящуюся в голове мысль. — Если ты хочешь быть героем — будь им. Если не хочешь — не будь. Какая разница, если есть кто-то другой? Знаешь, так ведь в любом деле. Люди становятся музыкантами несмотря на то, что они растут на песнях великих артистов, и когда они начинают, пропасть в навыках и опыте там не менее наглядная, чем между тобой и мной. Если хочешь — брось вызов лучшим и приложи все силы, чтобы занять их место. Если хочешь — просто займи свою собственную нишу. Даже если я сейчас сильнее, это совсем не значит, что моя сила принадлежит тебе, пацан. Есть вещи, которые я сделаю, которых не сделал бы ты, как и наоборот, так почему ты считаешь, что можешь полностью на меня полагаться? Вопрос на самом деле один — правда ли тебе нравится дорога, которой ты идёшь? Есть ли у тебя желание продолжать, наслаждаешься ли ты тем, что делаешь? — Мне нравится тренироваться, — после короткой паузы заверил Лука. — Нравится становиться сильнее. — Видишь? Какая тогда разница, что Гохан был сильнее в твоём возрасте? Какая разница, что я сильнее сейчас? — я ухмыльнулся. — Не давай таким вещам давить на тебя. Но, в то же время, если хочешь — поставь себе цель, что ты утрёшь нос что мне, что пацану, скажем, лет через двадцать. — О, это… это же целая вечность! — в меня ткнули пальцем. Я коротко хохотнул. — Такие вещи быстро не делаются. Лука замешкался. — А вы думаете, я смогу? — парень смутился. — Ну, стать сильнее вас. — Только в мечтах, — эй, что это за взгляд предательства в его глазах? — Знаешь ли, мне мой последний учитель сказал то же самое. Я его еще не догнал, но дай мне еще пяток лет. Я так-то тоже отнюдь не спустя рукава тренировался, ты знаешь? Чтобы догнать меня, тебе нужно либо дождаться пока я не перестану тренироваться сам, либо найти способ развития, который я сам не нашёл. Лука, кажется, немного оживился. Я же понял, что именно сказал мальчишке, относительно недавно начавшему практиковаться с Ки… А, уверен, всё будет в порядке. В конце концов, Лука отнюдь не дурак. И совсем уж глупости на ровном месте делать не будет. Да и не видно в нём настоящего желание превзойти меня, вопрос был скорее задан из чистого любопытства. *** — Как вам бои, ваше величество? — озвучил я вопрос, заставив девушку в плаще испуганно дёрнуться. Не сдерживая улыбку, я сбросил небольшую иллюзию, скрывающую меня от чужих глаз. Может обученного мага или сколь-либо чувствительного к магии монстра она и не обманет, но обычного человека — вполне. Вот и королева почти прошла мимо того места, где я подпирал стену спиной. — В-вайлет… — признала Наталия, облегчённо выдохнув. — А как вы обошли?.. — девушка прервалась, покачав головой. — Впрочем, это неважно. Прошу прощения, но мне нужно торопиться… — Королева, скрывающая свою дорогую одежду под дорожным плащом, смерила меня решительным взглядом. — Вашего учителя нужно предупредить. — Даже так, — искренне удивился я. — Касательно…? — В турнире участвует очень сильный монстр, — просто сказала она. — Её зовут Кьюба. Она еще ни разу не проигрывала на арене за последние несколько лет и… — женщина отвела взгляд. — Я ценю то, что ваш учитель проделал такой путь по моей просьбе. И я не смею требовать слишком многого. Возможно, ему стоит отказаться от боя, пока не слишком поздно. — Хм… — я прикрыл глаза, честно пытаясь припомнить имя. Кажется, его скандировали, когда «выступала» та… суккуб? Ага, вспомнил. — Вам не о чем волноваться, — покачал я головой. — Учитель не откажется от боя даже если его врагом будет сам Монстр Лорд. — Но ведь!.. — Королева прервалась и, сделав едва заметный вдох, продолжила куда спокойнее. — Его как минимум стоит предупредить. Она правда опасна. — Не стоит недооценивать Мастера Роши, — ответил уже я. — В том числе его гордость. Он не откажется от боя, и не станет жульничать, расспрашивая вас о тактике и силе этой Кьюбы. Девушка нахмурилась. — Тем не менее, я хочу обсудить это с ним. Я извиняюсь, Вайлет, но ваш учитель не вы. Я только пожал плечами. — Вижу, вы уже всё решили. Тогда могу только пожелать удачи. Девушка смерила меня коротким взглядом, но кивнула, после чего, развернувшись, решительно направилась дальше по коридору. Нет, то, что Королева целой страны решила играть в фаворитов на турнире — это не слишком красиво. С другой стороны, девушка наверняка чувствует долю ответственности перед тем, кого, пусть и непрямым образом, завлекла на этот бой. Это, напротив, говорило в её пользу. Покачав головой, я вновь начал вить иллюзию, направившись в сторону трибун. Пусть я и всего лишь клон, созданный техникой мультиформы, это не мешало мне передать всё услышанное оригиналу. Вообще, это немного странно осознавать, что ты — проекция, созданная лишь временно, чьи воспоминания оригинал даже не добавит к своим. Сволочь заставила меня смотреть на шоу для эксгибиционистов (которое я по большей части игнорировал), но не хочет видеть их самостоятельно даже в качестве воспоминаний. Не то, чтобы я его в чём-то винил, я и сам бы поступил так же. Ха! *** Арена уже почти привычно встретила меня неоднородным, но в целом недовольным гулом. После того матча в полуфинале, где я почти десять минут занимался с прорвавшимся туда мужиком с клеймором, вполне искренне попробовав ему помочь с его формой фехтования, кучка вуайеристок в юбках, из которых преимущественно состояла «достопочтенная аудитория», меня окончательно невзлюбила. Зрительницы вообще были шумными, и их выкрики, сливающие в однотонный гам, были слышны даже из комнат ожидания, где бойцы отдыхали между матчами. Правда если там то был лишь приглушенный шум, то на арене даже не слишком полное энтузиазма приветствие моей персоны почти оглушало. А уж когда на ринг ступила моя соперница и крики ободрения стали вполне искренними и ожидающими… Я шагнул вперёд, приветливо махнув рукой людям сверху, пусть особой реакции это уже не вызвало. В этот раз желания кривляться не было, короткий разговор с королевой во время перерыва между полуфиналом и финалом не отнял много сил, но вот последующая почти получасовая пауза была действительно скучна. Я понимал её необходимость, многим бойцам между битвами нужно было отдыхать, а весь турнир и длился всего один день. Просто это всё равно было ужасно скучно. Медитация помогла скоротать время, пусть я совершенно незаметно для самого себя задремал. Тело старика и правда страшная штука. Я опустил взгляд в сторону моего противника. Та как раз, улыбнувшись аудитории, остановила на мне любопытный взгляд. Естественно, я уже видел этого монстра глазами своего временного дубля. Пурпурные, длинные волосы, стелящиеся по плечам, впечатляющей толщины белые рога, торчащие из макушки, крылья как у летучей мыши, пусть и телесного цвета, и пронзительные алые глаза, всё, вкупе с игривой многообещающей улыбкой и одеждой, которую сложно было назвать даже очень смелым купальником. Потому как большинство купальников не выглядят так, будто могут упасть с девушки от одного неосторожного движения. И то, что конкретно этот монстр накинул сверху всего этого ничего не скрывающий плащ едва ли придавало её образу сдержанности, скорее каким-то образом делало тот еще более развратным. Словом, передо мной был суккуб. Что одновременно хорошо и плохо. С одной стороны, суккубы как правило одни из самых слабых монстров, как физически, так и магически, они преимущественно опираются на магию шарма и соблазнения, а что то, что другое на мне просто не работает. Значит, скорее всего, мне не придётся демонстрировать в финале чего-то чрезмерного, как я опасался по началу. С другой стороны, эта Кьюба каким-то образом добралась до финала в этом турнире. И по словам Наталии, эта девушка годами была постоянным гостем на арене, ни разу не проиграв даже против монстров, что выступали фаворитами прошлых турниров. Конечно, во всю нагнетая пафос и проецируя Мастера Роши, я не стал спрашивать у королевы как именно она побеждала, и прямо сказал, что не буду слушать, когда она было решила завести о том разговор. Обычно я бы решил, что такое лицемерие уже чересчур, но по факту — мне правда было всё равно, на что способна эта Кьюба. Я и пришёл на этот турнир только чтобы красиво раздавить его участников, такая мотивация сама по себе — та еще стыдоба, стоит кому-то из знающих мою природу обо всём этом узнать. И, откровенно говоря, учитывая, что я был настроен победить, никакая тактика, сила, или особый навык другого участника просто не имеют значения. Как не имеет значения, что детсадовец, которого мутузит двухметровый КМС по боксу, ходит на кружок ушу… кхм, мда. Впрочем, мне с Королевой было что обсудить и без учёта этого турнира и участников. Например — другой турнир! Я пообещал, что «Вайлет расскажет, что я имею в виду после финала», но по факту я просто высказал засевшую у меня в голове идею. Если местный турнир боевых искусств — отстой, сделай свой! Благо денег и даже связей у меня достаточно, особенно если Наталия решит меня поддержать. — Я удивлена, — и я и моя противница сблизились совершенно спокойно, синхронно остановившись в семи шагах друг от друга. Формально матч начинается, как только участники ступают на арену, но ни меня, ни излучающую уверенность походкой и позой монстра это не смущало. — У меня были зрелые мужчины, но встретить кого-то вашего возраста тут... — девушка хихикнула. Длинный хвост за её спиной едва заметно дёрнулся, привлекая мой взгляд. Хвост… да. Длинное нечто телесного цвета, и довольно толстое к тому же. Ненамного тоньше её руки. Обычный человек бы не заметил вен на этом аксессуаре, но я даже приметил как они почти неразличимо пульсировали в такт сердцебиению монстра. Как человек, несколько раз дравшийся с Фризой, недооценивать эту конечность в бою я не собираюсь. Любопытная мутация, но откровенно не самая странная. Видал я суккубов с куда более странными аксессуарами на теле. Тем более что их раса знаменита способностью модифицировать своё тело тёмными ритуалами и магией, пусть развивать это умение до настоящих высот ненамного проще, чем любую другую магию. — О, внешность бывает обманчивой, юная леди, — улыбнулся я сквозь бороду. — Боюсь, победа будет за мной. — Хо~,— протянула монстр с игривой улыбкой, чуть склонив голову. В её исполнении даже такой немудреный жест смотрелся соблазнительным, выверенным, приглашающим... — Я люблю, когда самое интересное нужно за-слу-жить~! — суккуб нарочито произнесла это слово по слогам, почти нараспев, сладко и до омерзения томно. — Да и аудитория уже долго ждёт своего шоу… То, что монстр не воспринимал меня серьезно, я понял с самого начала. Не сказать, чтобы это сильно удивляло. Раздражало? Да, но не удивляло. — Шоу, говоришь? — протянул я, спонтанная идея в голове начинала обретать форму. — Тогда как насчёт небольшой ставки? — Ставки? — бровь девушки поднялась вверх, в сочетании с игривой улыбкой на лице это смотрелось очень приглашающе. — Звучит интересно. Я слушаю, вас, дядя~ — О, это будет совсем необременительно для тебя, — добродушно улыбнулся я, одним молниеносным движением вогнав посох в песок арены перед собой. Деревяшка погрузилась в тот практически полностью. Глаза монстра едва заметно расширились. Она не могла заметить даже начала движения. — У меня хорошее настроение, девочка, к тому же твоя забота о веселье зрителей мне импонирует. Сделаем этот бой немного более честным, — я скрести руки за спиной. — Я не буду использовать руки в этом бою. Если ты заставишь меня поднять хоть палец — я проиграл. Если победишь и так — я проиграл. Если продержишься дольше десяти минут — я проиграл. Возможно, хоть так это будет напоминать честный матч. Улыбка на лице суккуба несколько увяла. Похоже, кому-то не слишком нравится, когда топчутся уже по его гордости. — Если ты просто хочешь проиграть, ты всегда можешь сдаться, знаешь? — почти заботливо проворковала монстр. — Конечно, долго играть я с тобой не буду, здесь предпочитают смотреть как играют с милыми мальчиками или настоящими мужчинами, но… Я сдвинулся Удар моей ноги прошёл в сантиметре от лица рванувшего в сторону монстра. Я видел, как дёрнулась её рука, словно желая нанести ответный удар, но… что-то её остановило. Прямо в воздухе я заставил тело накрениться, последовав за сдвинувшейся девушкой вторым пинком… И вновь рассёк только воздух. Она и правда шустрая. Без шуток, пусть я и сдерживался, но подобной скоростью реакции в этом мире похвастаться может только настоящая элита бойцов. Для любого в нашем тренировочном лагере такой удар всё еще был бы слишком быстрым. — О, так ты используешь силу ветра, — прокомментировал я, наклонив голову из стороны в сторону с характерным хрустом, продолжая следить за девушкой в воздухе. — Похоже, я не прогадал, решив всё же драться обеими ногами. — Ты… — монстр зависла в воздухе, её крылья совершали редкие взмахи, а вот взгляд уже был серьезным. Я только обезоруживающе улыбнулся. — Я предупреждал, что необычный старик. В этот раз я совершил рывок еще быстрее, и девушка едва успела подставить руки, блокируя моё колено... её блок был удивительно техничным, ей даже почти удалось сместить часть моего напора. Даже так сила удара сбила её, и девушка лишь в последнюю секунду порывом ветра удержала себя от того, чтобы не улететь прямиком на трибуны. Монстр остановилась, наблюдая за мной. После чего приземлилась на песок арены. — Признаю, я недооценила тебя, — её тихие слова донёс до меня только ветер. — Но ты слишком заигрался. Ветер начал собираться на кончиках пальцев монстра, в мгновение ока сформировав вокруг её тела око бури. Потоки воздуха странным образом почти не тревожили песок, просто собирались у неё на руках для сокрушительного удара… — Хех, — на секунду я даже удивился, услышав такой знакомый хмык мастера. Мгновением позже осознав, что звук издал я… Поток ветра вышел из-под рук девушки и преодолел разделяющее нас расстояние за пару секунд. Не слишком быстро, но мощный поток ветра раскрывался конусом от того места, где стояла девушка. Уклониться… Было вполне в моих силах! Одним плавным, но мощным усилием я подогнул ноги под себя, после чего оттолкнулся, поднявшись метров на тридцать над песком. Когда ветер закружился снизу, почти ожидаемо начиная изменять свою траекторию… Я втянул воздух полной грудью… В своё время, живя на острове Каме, я придумал множество техник Ки. Большая часть из них даже не была серьезными атакующими приёмами, полезными в боях. Часть из них была забавными трюками, часть — почти игрой, а часть я создал, чтобы помогать самому себе в обычной жизни. Мастер Роши не раз упоминал, что именно в то время я был ближе всего к духу Школы Каме. Это был один из трюков, что я создал, чтобы жизнь на малюсеньком острове посреди океана, где почти не было ветра или дождей, не была сущим адом. — Летний Бриз! — слова были выдохнуты одновременно с могучим потоком Ки. Это даже не было техникой, если совсем откровенно. Так, небольшая шалость, которую повторить может любой мастер использования Ки. Просто одновременно с выдыхаемым воздухом я вливал в нужные мышцы столько же Ки, сколько в собственные кулаки для полноценных ударов. Одновременно насыщая и сам воздух, на долю секунды получая над ним некоторый контроль. Обычно воздух выдыхается, медленно порождая приятный бриз. Сейчас? Волна ветра, вырвавшаяся из моего рта за мгновение врезалась в землю, разбивая собирающиеся было в опасно выглядящий смерч потоки ветра, поднимая море песка с арены в воздух… и заставляя тот расходиться высокой волной от места удара. Зрителей, естественно, засыпало полностью, и часть песка осталась витать у стен арены. А вот под центром остался только выглядящий весьма старым камень. — Пффф… Пха-ха-ха-ха! — я рассмеялся, абсолютно искренне слушая пугливые выкрики и негодование зрительниц. Кому-то придётся выгребать из трусов песок весь оставшийся день! Думаю, моего веселья и не заметил никто, кроме стоящей неподалёку от одной из стен арены суккуба, которая, как и ожидалось, с легкостью защитилась от моей атаки ветром. Правда, монстр выглядела слишком ошарашенной, чтобы кому-то рассказать о моей минуте слабости. Кьюба оттолкнулась от земли ногами одним рывком, приправленным силой ветра, вновь оказавшись всего в десятке метров от меня. — Ой-ёй, это и правда страшно~. Стоит быть менее напористым по отношении к девушке, я ведь и умереть там могла… — голос суккуба звучал всё так же игриво, но вот её взгляд был серьезным. Да и язык тела был чуть более напряжённым. — Знаешь, притворство не красит женщину, — всё еще улыбаясь, покачал головой я. — Притворство? — положив руку на бедро переспросила девушка. — Я человек, а потому не могу управлять стихией так же легко, как ты. Не могу даже чувствовать её толком, — просто ответил я. — Но мне доводилось сражаться с довольно сильными пользователями ветра на своём веку. Та твоя последняя атака? Большинство обычных суккубов она бы истощила сама по себе, ты же даже с дыхания не сбилась. Твоя магическая сила феноменальна. К тому же, саму атаку ты создала за считанные секунды, после чего смогла еще и перенаправить её под моими ногами, а это говорит о столь же невероятном уровне контроля, — если я был прав, эта девчонка куда сильнее Лукреции. — Тот мой бриз ты могла бы с легкостью подавить, если бы хотела. Девушка прикрыла глаза. Но отвечать не спешила. — К тому же, у тебя навыки неплохого бойца, — продолжил я. — Если бы ты не сдержала ту контратаку при первом обмене ударами, кто знает, может у тебя даже получилось бы меня коснуться. — Это было так заметно, значит… — монстр покачала головой. — Да уж, это и впрямь обидно. Я изо всех сил пыталась оставлять это шоу приятным для зрителей, но, когда кто-то так напорист, это довольно сложно… — Зрителей? Каких зрителей? — ухмыльнулся я в бороду, головой кивнул на всё еще висящий в воздухе песок. — Сейчас мы оба — единственные свидетели нашего боя. Покажи мне вес своих кулаков. Девушка медленно покачала головой. — Боюсь, это невозможно. Я — суккуб, и предпочитаю удовольствие боли. Что бы вам ни показалось в тот раз… — глаза монстра едва заметно сузились. — Это лишь остатки дурных привычек, от которых я не могу избавиться. — Ты сейчас… серьезно? — я вполне искренне удивился, даже поднял бровь. — Хочешь сказать, ты стыдишься своих бойцовских навыков? — Подобные способности — предмет великого стыда для суккуба, — ответила та терпеливо. На лицо монстра набежала игривая улыбка. — Но, если уж ты хочешь, чтобы я была серьезна~... Одним движением девушка сорвала с себя эту свою пародию на одежду, оставив только плащ на голом теле. Я и раньше заметил багровое тату, ползающую по левой стороне её тела, но сейчас, когда то не скрыто одеждой… — Нравится~? — заметив мой взгляд, девушка приподняла снизу свою объёмную грудь, демонстративно медленно сжав свои руки на ней. …настоящий Мастер Роши примерно тут и двинул бы дуба, возможно от инсульта. Хорошо, что я могу относиться к его образу несколько выборочно. — Ты правда считаешь, что можешь победить таким образом? — я смерил девушку серьезным взглядом. — Никогда не скажешь наверняка, — ответила монстр чуть серьезнее, вновь положив руку на бедро, и уверенно мне улыбнувшись. — Но даже если я проиграю, я узнаю, что смогу сделать лучше в следующий раз. — Теперь я заинтригован, мне было бы интересно посмотреть, что ты умеешь в настоящем бою, — пусть я и мог использовать только ноги, это не помешало мне скользнуть в низкую стойку. — Видимо, это конец. Кьюба расправила крылья, игривая улыбка всё также была на её лице. — Видимо, сегодня никто не получит чего хочет, дядя~. После всего, что между нами было, я тоже хочу с тобой поиграть как следует~. — Тогда нападай! — гаркнул я. Стоило моим словам отгреметь, и силуэт суккубы размылся от скорости. За считанные доли секунды она сократила дистанцию… мои руки дёрнулись было чтобы поставить блок, лишь в последнюю секунду я одёрнул себя. Атакуй Кьюба всерьез — и я получил бы её сильнейший удар в любую часть тела. Просто потому, что не успевал уклониться или блокировать после секунды замешательства. Полагаю, атака была серьезной. Просто не в том ключе, в котором я привык. Одна вытянутая рука монстра коснулась моей груди, вторая — дотянулась до пояса… несмотря на то, что моё тело было окутано Ки, я почувствовал, как в этих двух точках в меня словно вонзили иглы… из чистого блаженства. Многие монстры в этом мире могли стимулировать чувства «противника» просто абсурдным образом благодаря своей магии. Некоторые виды делали это опосредственно, за счёт каких-то жидкостей, вырабатываемых их телами. Другие — подсознательной манипуляцией своей тёмной энергии. Суккубы давно уже превратили подобные «атаки» практически в искусство, которое они развивали, и которым они управляли. Конечно, не каждая рядовая суккуба может творить чудеса, но некоторые из действительно искусных монстров этого вида могут сводить людей с ума от удовольствия. Вне зависимости от силы воли отдельного человека. «Атака Удовольствием» — так это называется. По факту, «Атакой Удовольствие» может называться всё, что приносит цели… ну, сексуальное удовольствие. Только вот если попытка какого-нибудь монстра залезть вооруженному мужику в штаны во время боя и поработать руками и выглядит смешно, но это все равно классифицируется «Атакой Удовольствия». Примерно как сражение деревянными палками между детворой — это, строго говоря, боевое искусство. Касание Кьюбы напрямую было более чем ощутимо, несмотря на неслабый покров Ки. Конечно, Ки не слишком хорошо блокирует магию, тем более магию монстров, которым привычно поглощать жизненную силу людей, но силы, что сконцентрирована вокруг моего тела, достаточно, чтобы этот континент взорвать. И моя противница даже сквозь этот покров заставила меня ощутить чувство эйфории, сравнимое по интенсивности с болью от укола меча. Пусть удовольствие это приятно, а боль нет, думаю и так ясно, что оба этих ощущения при достаточной интенсивности могут полностью выключить мысли и вывести из боя. Временно или долговременно — зависит уже от обстоятельств. Это и есть «Атаки Удовольствия», но лишь в исполнении самых умелых из умелых монстров. Очевидно, моя противница была достаточно умелой. Впрочем, несмотря на неортодоксальность самого метода, бороться с ним ненамного сложнее, чем с мастером боевых искусств, чей стиль заточен на болевые приёмы. Можно просто правильно угадывать направление атак… А можно быть человеком, самостоятельно отрывавшим себе конечности, дравшимся со сквозной дырой в груди, и регулярно использующим техники, что буквально заставляют кровь кипеть в венах. Я умею отстраняться от своего тела. Мой ответный удар был серьезным. Один лишь хлопок легко оставленного где-то позади звукового барьера служил этому отличным доказательством. Словно пружина, моя нога ударила из низкой позиции вверх, без мгновения промедления, взрывным движением, где мне лишь в самом конце пришлось замедлиться, чтобы не убить оппонента. Удар пришёлся прямиком в живот Кьюбе, что даже не успела увидеть начала движения. Я видел, как глаза монстра поражённо расширились, даже когда подогнулись её ноги, а из груди вырвался наполовину удивлённый, наполовину болезненный вдох. Девушку не подкинуло вверх только из-за довольно продвинутой манипуляции Ки, которой я пригвоздил её к месту, тем самым сделав удар даже сокрушительнее. — На мне не работают такие трюки, вне зависимости от качества исполнения, — сказал я монстру, осторожно опуская её… ногой. Потому что пари было еще в силе. — Ты права в одном — я заигрался. Ударь ты всерьез, с намерением убить, и скорее всего я защитился бы на одних рефлексах, и проиграл бой. Мой удар действительно был страшным, я чувствовал, как сломал Кьюбе несколько рёбер, не говоря уже про отбитые внутренние органы. Обычного человека после такого ждала бы только реанимация с очень малым шансом на выживание. Но моей противницей была суккуба, что даже не успела толком потратить магическую энергию… Думаю, она будет в порядке уже завтра. — Ха… ужасающая… скорость… даже не почувствовала… ветра… — говорить девушке было больно, судя по выражению лица и прерывистым вздохам. Я не заметил, когда именно песок достаточно улёгся, чтобы нас было видно с арены, и когда на наш ярус спустились люди, кажется, чтобы забрать лежащую на камне девушку. Да и кажется удар в аналог гонга, символизирующий конец поединка, прозвучал. — Этот удар я нанёс почти серьезно, — риторически озвучил я, глядя в багровые, с розоватым оттенком, глаза. Кьюба не отводила от меня взгляд. Скорее всего потому, что боялась. — Считай это моим подарком, признанием твоих способностей, если хочешь. Что, строго говоря, было правдой. Этот бой я мог бы закончить, показывая куда меньше из своих реальных возможностей. Отвернувшись от девушки, я вложил чуть затёкшие пальцы в рот, через секунду оглушительно свистнув. Секунда, две… и с неба рядом со мной спускается наливающиеся чернотой и грозовыми тучами штормовое облако. Ну или так Клауд выглядел со стороны, хотя по факту это было лишь украшением. И подумать только, что когда-то я потратил столько сил, тренируясь у Ками, просто потому, что хотел сделать себе собственный Нимбус… и в итоге получил тот в подарок от старого Намекианца, после всего того фиаско с Королём Пиколло. — Подождите… церемония награждения! — я только махнул на прощание подбежавшему стражнику, запрыгивая на вполне осязаемую поверхность “облака”. — Передавайте привет её величеству, — козырнул я, усилием мысли заставив своё средство передвижение стартовать, пронося меня над очень шокированными зрителями, а затем на восток…