Возможно "Хакай" может решить хоть часть моих проблем...

Мы устроили привал буквально в паре часов пути от Гранд Ноа. Как бы смешно это ни звучало, но мне просто не хотелось торопиться. Леса региона Ноа были действительно красивыми. Огромные, лиственные деревья, относительно тёплый климат, но далекий от удушающих тропических лесов и некоторых знакомых мне джунглей, делал времяпрепровождение тут довольно приятным. Словом, чтобы чуть собраться с мыслями обстановка была идеальной, и после вчерашнего… мне действительно это нужно. Времени просто сесть и подумать у меня толком так и не было, а уложить в голове полученную информацию так и этак необходимо, ведь как только я окажусь в Гранд Ноа — снова утону в столичной суете, и времени спокойно всё осмыслить опять не будет. Уверен, «второй я», разобравшись со всеми горящими делами, тоже уже устроился где-то и пытается переварить тот ушат информации и впечатлений, что вчера был на меня вылит. Прислушиваясь к Ки… да, похоже, я угадал. Правда, он для своего отдыха выбрал не лес, а дно океанической расщелины, где ничего более продвинутое чем микроб не живёт. Ну, каждому своё. Конечно, я едва ли чувствовал себя именно… ну, устало или опустошённо. Новостей было много, но не сказать, чтобы меня давило грузом ответственности. Скорее было ощущение загруженности — но в приятном смысле, я чувствовал волнение, энтузиазм, желание начать действовать… и все эти чувства я крепко держал в кулаке. Потому что излишний энтузиазм делает тебя не менее слепым, чем безудержная усталость и апатия. А острота ума, как бы смешно это ни звучало от дуболома вроде меня, сейчас была важнее, чем хаотичные трепыхания с общим посылом «сделать что-то хорошее». Опять же, глупо отрицать, проведённая с Люцифиной ночь явно немало поспособствовала приливу энергии и хорошего настроения. И самым сложным этим утром… в этот полдень, было оторваться от девушки и вернуться к делам. Больше всего хотелось просто схватить ту, кто оказывается разделяла мои чувства, и запереться с ней где-то на долгое время. И мне даже кажется, отчасти, эти чувства были взаимными, по крайней мере временная разлука явно вызывала сожаление не во мне одном. Но первое продвижение в моей амурной жизни за два с лишним десятка лет или нет, у нас у обоих были свои дела. И пусть Люцифина наглядно мне показала, что я слишком недооценивал то, что вообще мужчина может испытывать в постели, я уже давно умел подавлять свои желания в угоду тому, что было необходимо. С течением лет техники работы с собственным сознанием давались до смешного просто, я банально слишком хорошо знал, как задвигать в сторону свои желания, не важно сколь сильные. — Мнаешь… *хруст* вефер о’куг тебя… *хруст * п’мям поот! — Сильф подала голос медленно, но неуклонно вгрызаясь в дикое яблоко, сорванное мной в одной роще по дороге, что сопровождалось чавканьем и летящими во все стороны кусочками мякоти и сока. Я понял, что делал, только когда у меня в руке уже был платок, и я осторожными движениями чистил вяло сопротивляющуюся мордашку не-феи от сока. — Не говори с набитым ртом, — встретившись с широко распахнутыми глазами духа, я невольно припомнил очень похожую сцену очень давно… *** — Гохан, ешь аккуратнее, арбузы от тебя не убегут, — платком я осторожно вытер сок с лица и подбородка паренька, пока тот неловко сидел, потупив глаза. — Прости я просто, ну… не удержался. Было очень вкусно! — мальчишка улыбнулся. Это было странное зрелище, он был так похож на Гоку, но его улыбка… скромная, небольшая, немного неуверенная, она казалась такой странной, учитывая, что я видел её на лице своего давнего друга. Если Гоку даже в его возрасте улыбался во все тридцать два, и просто глядя на него, казалось, что ты смотришь на само солнце, его сын будто делился чем-то сокровенным каждый раз. — Пикколо и правда нещадно тебя гоняет, ммм? — пусть я и говорил больше шутя, мальчуган только отвернулся, едва заметно кивнув. — Мистер Пикколо очень сильный, и его тренировки… ну, я чувствую, что они делают меня сильнее, — маленький Сейен полукровка вновь встретился со мной взглядом, и в этих глазах блестел совсем не детский интеллект. — Просто иногда мне кажется, что я правда умру. Я невольно поморщился, припомнив, что именно вытворял Немекианец, и отвёл взгляд. Укол вины был ощутимым. — Он тренирует тебя, как тренируется сам, — наконец признал я, поморщившись. — Этот темп… моё тело бы его не выдержало, думаю, большинство землян бы его не выдержало, — я встретился взглядом с мальчонкой. — Но твоё справляется. А там, где не справляется… я подлечу. Гохан опустил взгляд. — Это очень тяжело… я… скучаю по маме и папе. — Я знаю, — потерянный взгляд, сжатые кулаки, выступившие слёзы… хуже становилось от понимания, что мальчишка сейчас проходит через то, что я сам с трудом выдерживал в первые свои годы здесь. В этом мире. — Но для этого ты и тренируешься, верно? Чтобы ты мог быть с ними, всегда. Мальчик едва заметно кивнул. — Это страшно, да? — обратился я к нему. — Столько силы вместе с пониманием, что стоит не концентрировать её, а отпустить… и всего вокруг просто не станет. Ты ведь поэтому так сильно сдерживаешься. Парнишка поднял на меня взгляд. — Я не сдерживаюсь! Я невольно хохотнул, щелкнув Гохана по лбу. — Кого ты пытаешься обмануть, себя или меня? — я прикрыл глаза. — Я и Пикколо были там, когда ты отправил Радитца летать. Эта вспышка энергии, рядом с которой и Гоку смотрелся муравьём, этот гнев… это и есть сила Сейенов, — я поднял взгляд на звёзды. — Я человек, неважно, как я буду зол, как сильно буду сомневаться, или что буду думать, до тех пор, пока я могу направлять свою Ки — моя сила не изменится, не увеличится в бою, но и не уменьшится, — я ухмыльнулся. — Но для вас, Сейенов, это иначе. Когда ты уверен и полон злости — твоя сила растёт, а когда ты сомневаешься и сожалеешь, даже та сила, которую можно назвать твоей по праву, отвечает тебе неохотно. — Но я правда не сдерживаюсь… я думаю, — ответил мальчик, кажется, стараясь убедить сам себя. — Как скажешь, — я прикрыл глаза, растянувшись на камне, да греясь в лучах костра. — Я принесу еще фруктов завтра, если хочешь. — Было бы здорово! — сожаления и сомнения были забыты в мгновение ока из-за обещания еды. Всё же в чём-то этот мелкий был сыном своего отца. *** — Ну наконец-то, — недовольно возмутилась фея, вновь вгрызаясь в яблоко, стоило мне закончить его чистить. Но в этот раз все же прожевала, прежде чем заговорить. — Говорила же, что еще буду, ты только нас обоих отвлёк! К чему этот самодовольный вид то? — И как в тебя столько влезает… Я откинулся на месте, поморщившись от ярких лучей солнца, и подавив навязчивое желание чихнуть… — Я рада, что у тебя всё получилось с тем страшным ангелом, — поймав мой предупреждающий взгляд, Сильф возмутилась. — Что? Я не говорю ничего извращённого! И это правда! Ты совсем по-другому ощущаешься в ветре теперь. Я моргнул. — В смысле? — Ну… — Сильф сложила руки на яблоке, на котором и лежала, болтая за спиной ногами. — Это как… как твоя музыка, наверное! Все люди, монстры и вещи слышатся по-разному, но, обычно, ты можешь угадать кого видишь по звукам. В смысле, кто они такие по ощущению! Сейчас ты… куда веселее, в тебе больше энергии, игривости! Думаю, ты смог бы почувствовать и использовать мою силу очень легко, если бы захотел. Даже легче, чем тогда сделала твоя копия… Я слегка запутался. — Хочешь сказать, моё настроение лучше подходит для освоения твоей силы? — после более чем недели с мелкой я научился расшифровывать её потоки мысли, но всё же иногда приходилось уточнять. — Ага, именно это! — Сильф вновь вгрызлась в яблоко, задумчиво меня изучая. Прожевала, проглотила… — Я думаю, ты хорошо бы подружился с Гноми. Она тоже сидит, молчит, спокойная… а потом ка-а-ак стукнет! Фея растопырила руки, даже чуть подпрыгнув на месте. Смешок невольно вырвался из горла. — Вот какого ты обо мне мнения, значит. — Ну так правда же! — скорчила чуть обиженное лицо Сильф. — Ты делаешь вид, что тебе всё равно, потом показываешь, что злишься слегка, если это не помогло, а потом сразу бьёшь. Я открыл рот… затем закрыл его. Особо возразить было нечего. — Иногда я просто бью, — наполовину шутя напомнил я. Дух ветра только важно кивнула. — Как и Гноми. Я думаю, вы подружитесь… — Дух отвела взгляд. — Но я думала, что вы и с Дини подружитесь. Теперь, когда Сильф подняла эту конкретную тему… Духи. Я собирался навестить их всех, в сущности, устроив небольшое приключения по точкам интереса, или, вернее, по местам, где они обитают. Но с учётом открывшихся обстоятельств… это может быть слишком большой тратой времени. Правда в том, что сила духов и их намеренья меня интересовали, но отдалённо, скорее, как диковинка, чем как что-то действительно важное. Выстраивание отношений между людьми и монстрами сейчас было приоритетом, и, учитывая, что часы тикают в ожидании апокалипсиса, тратить время на поиски четырёх древних отшельниц мне было как-то несподручно. Да, говорить с духами от лица «просто странника» было правильнее, так было бы проще понять, кто они и чего хотят. Но, в сущности, мне не нужно было это знать, меня вёл интерес. И разыгрывать целый спектакль ради духов элементов больше нет времени, или может не быть. Тем не менее, и просто забывать о них сейчас было бы упущением… — Слушай, Ундину я освобожу дней через шесть. И то скорее из упрямства, чем по какой-то действительно веской причине. Мне хотелось дать духу прочувствовать свою уязвимость, и, возможно, вынести какой-то урок. — Но навещать всех духов по очереди… будет слишком долго. Ты можешь собрать их для меня? Дух ветра моргнула. — В каком смысле? Мгновение, моя магическая сила приходит в действие и в руке материализуется простой пергамент с очень детальной картой мира, некогда снятой скаутером с орбиты планеты, но запомненная мной и быстро приподнятая в памяти простой медитативной техникой. На этой карте был красным крестом отмечен единственный остров, вдали от материков. — Я хочу, чтобы ты убедила Саламандру и Гному собраться вот тут, через эти шесть дней. Если хочешь — расскажи им, кто я и что ты видела в моих воспоминаниях, расскажи, что я временно запечатал Ундину, и хочу с ними встретиться, чтобы обговорить… детали будущего. Я так же обещаю, что не нанесу им вред, если они не нападут первыми. Что думаешь? Сильф моргнула. Затем задумчиво приложила палец к подбородку… — Манди и Гноми будут очень волноваться из-за Дини, и вот так их звать совсем не по правилам, они ведь гордые… — Дух встретилась со мной взглядом и вздохнула. — Но поскольку тебе всё равно… и, учитывая, кто ты, может получиться. Но ты же не хотел, чтобы я к ним летала сама? — глаза Сильф удивительно внимательно меня изучали. Не доверяли мне. — Если после всего, что ты увидела в моих воспоминаниях, ты всё еще считаешь, что я угрожаю вам, и ты захочешь испортить мне жизнь… то я уже ничего не смогу с этим сделать. Разве что и тебя запечатать, но с таким подходом у меня быстро закончатся бутылки, — я улыбнулся ей. — Лучше я доверюсь тебе в этой малости. К тому же, ты уже знаешь, что я не могу поймать тебя, если ты действительно захочешь убежать, не взрывая половину континента, по крайней мере. Сейчас уже поздно с моей стороны делать вид, что я могу тебя удержать рядом. Сильф опустила взгляд, недовольно нахмурившись. — Ты будешь мне очень много должен, потому что они долго не будут мне верить, и убеждать их будет тяжело! — наконец заключила она. — Должен будешь собрать для меня драконий жемчуг и призвать того большого зелёного дракона! Ну и сводить в свой мир тоже! Я аж подавился на секунду. — Я не знаю, когда выдастся возможность... — нашёл я отмазку. — Я подожду. — У Шенрона есть ряд ограничений… — Ты показывал. — Возможно, мне придётся загадать сначала ряд других желаний! — попробовал я еще раз, немного отчаянно. — Я подожду своей очереди, — почему у неё такой одухотворённый вид, что это за менторский, и пренебрежительно-успокаивающий тон?! — Да зачем тебе он сдался?! Глаза Сильф едва заметно вспыхнули. — …есть причины. — как-то по-своему расшифровав мой взгляд, она тут же поправилась. — Ничего злого, обещаю! Ты будешь рядом, чтобы меня остановить, если что, и этот дракон всё равно тебя боится теперь, так что не сделает ничего, что ты не одобрил бы! Я вздохнул, уже чувствуя, что вот он — контракт с дьяволом. Ну, рано или поздно это должно было случиться. Всё еще менее подозрительные условия, чем кредиты в банке. — Договорились. Я свожу тебя к Шенрону, и дам загадать одно желание, плюс ты сможешь остаться на Земле сколько захочешь, пока не будешь создавать бедлам. Но только если мы убедимся, что твоё исчезновение не повредит уже этому миру. Я протянул руку… — Яху-у-у-у-у~ — Сильф пролетела мимо, но вместо рукопожатия дала пять, после чего тут же устремилась наверх, выхватив предварительно из моей второй руки карту… проворный манёвр, кажущийся смутно знакомым… — Увидимся! — Если будут сложности — приходи ко мне! — крикнул я духу вслед. — Не попадай в неприятно… она не слышит. Я только с улыбкой покачал головой, уже потеряв маленькую точку из вида. Дух ветра была и правда очень резвой. Но правда, что ей от бедняги Шенрона нужно? Надеюсь, это не очередное желание в стиле «дай мне ношенные женские трусики», а то этого идиотизма мне хватает и дома. *** — Не думал, что ты найдёшь меня так быстро, — я остановил взгляд прямиком на кроне одного из близлежащих деревьев. — Надеюсь, ты оправилась от своих ран? Секунда, и на землю приземляется девушка, как и в прошлый раз, она была скорее раздета, чем одета. — Оу~ Оу~ а ты и правда внимательный! — крылья монстра сложились за спиной, а она послала в мою сторону сладкую почти до рези в зубах улыбку. — Не думала, что меня так легко заметить, я ведь даже свой ветер успокоила~… но не беспокойся обо мне, красавчик, я уже в полном порядке, видишь? Кьюба насмешливо продемонстрировала свой отсутствующий бицепс. И она врала. Сейчас я ощущал в ней значительно меньше Негативной Энергий, чем несколько дней назад, на той арене. — Уверена, что хочешь говорить здесь? — я демонстративным взглядом окинул окружающую нас равнину. Отсюда даже можно было заметить далёкие стены Гранд Ноа. И пусть никого кроме нас было не видно… я ощущал нескольких монстров не слишком далеко, в основном правда в лесу у меня за спиной. — Предпочитаешь более приватную обстановку~? — и снова этот тон голоса и улыбка. Провокационные, глубокие и чувственные, что, в сочетании с действительно потрясающей внешностью, монстра… ну, она умела вызывать желание в мужчинах. Каждым самым незатейливым движением, каждой фразой, каждой улыбкой… Просто это не слишком хорошо работало на ком-то вроде меня, кто осознанно контролировал все химические реакции своего тела, включая и гормональные перепады. Для меня её манера держать себя была манящей разве что с эстетической точки зрения. — Хочу понять, чего ты от меня хочешь. — честно признал я, сложив руки на груди. — И чего хочешь от Мастера Роши, раз уж на то пошло. — Знаешь, когда Сильф тебя покинула, я даже испугалась немного, — монстр бросила взгляд в сторону горизонта, туда, где скрылась мелкая. — Я чувствовала её, но с тобой всё было несколько сложнее. Мужчина впервые за пятьсот лет заключил контракт с духом, но попался ужасному монстру, только-только отпустив того… — Алые глаза игриво остановились на мне. — Неловко вышло, правда~? — Сильф моя спутница, не более того. — честно сказал я суккубе. — Теперь, ты не ответила на вопрос. Чего ты хочешь? — Разве это не очевидно~? — монстр сделала манящий шаг в мою сторону. И еще один. — Того же чего и все остальные, думаю~! Чего-то волнующего, чего-то интересного, и так уж вышло, что я встретила уже двух весьма будоражащих мужчин… — Суккуба приблизилась, её улыбка стала шире, и когда ей ладонь потянулась к моему лицу… Мгновение позже она одёрнула её, будто ошпарившись. Суккуба нахмурилась, кажется сама удивлённая тому, как отреагировало её тело. Чёрт, у девочки и правда отличные инстинкты бойца. У некоторых уходят годы боев насмерть чтобы развить такое чувство опасности. Я ведь не дёрнул и мышцей, а всё равно смогла что-то ощутить. — Если тебя вело любопытство, то, боюсь, ты просто тратишь на меня время, — я спокойно улыбнулся бывшему чемпиону колизея. — Я просто музыкант, то и дело попадающий в странные истории. Кьюба мягко фыркнула, махнув рукой. Даже этот жест каким-то образом смотрелся соблазнительным и кокетливым, в достаточной мере, чтобы выглядеть приглашающим и изящным, но недостаточно, чтобы казаться наигранным. — Ты странствуешь с духом ветра, значит должен бы знать, что ложь резонирует в стихии, тем более столь явная~, — монстр заглянула мне в глаза. — Но даже слышать шёпот ветра совсем не обязательно, чтобы увидеть в тебе нечто большее. Эта уверенность, с которой ты двигаешься и говоришь, это отсутствие предвкушения, страха или хотя бы опасения… они задевают, но говорят что ты совсем не простой странник, Вайлет~… Кьюба сложила руки за спиной, сделав один шаг чуть в сторону от меня, затем второй, и вот она уже шла по кругу, словно акула, кружащая вокруг добычи, её взгляд я ощущал даже спиной. Но даже не пытался повернуться следом или демонстрировать внимание. — Знаешь, я ведь тоже считаю себя довольно искушённой в музыке~! Как и во многих других искусствах. Твоё имя уже какое-то время было мне известно, но увидев тебя своими глазами подозрения… — Монстр резко приблизилась, и вновь, я сдержался, даже когда почувствовал её горячее дыхания у уха… — …cтали уверенностью~! — Я не слышал о музыканте-монстре по имени Кьюба, — спокойно отозвался я. Тело совершенно не отзывалось на сторонние провокации, оно и не удивительно, суккуба пока испытывала меня на прочность без использования магии или Тёмной Энергии. — Ай-яй~ Ты же и так знаешь, что это имя просто псевдоним… я считаю себя женщиной, которую ведёт страсть, потому не ограничиваю себя в способах самовыражения, и выборе имён~… на самом деле моё участие на арене что-то вроде бо-о-ольшого секрета~, — монстр отстранилась, и парой шагов вновь оказалась в поле моего зрения. Мы встретились взглядами, и её глаза сузились. — И ты такой же, верно? Личина музыканта для тебя лишь удобное прикрытие. Её слова звучали серьезно, холодно, колко. Это сбило бы с толку… если бы эта оторва не упражнялась в актёрской игре с самого начала. — Я люблю музыку, и люблю выступать для публики, — честно сказал я, несмотря на каменное лицо и проецируемое спокойствие, более умного ответа я тупо не придумал. Суккуба игриво улыбнулась, ледяной взгляд пропал в мгновение ока. — О, я не сомневаюсь. Больше десяти новых музыкальных инструментов можно отследить к тебе, свыше сотни оригинальных композиций, аналогов которым раньше не было… то, что музыка твоя страсть — не подлежит сомнению. Другое дело, что я чувствую в тебе скрытую силу, и вижу твоё тело. Сколь бы усилий ты не вкладывал в искусство… в тренировки ты вложил не меньше. — Одинокому путнику нужно уметь за себя постоять, — скупо улыбнулся я. — Если ты слышала истории обо мне, то должна понимать, что моя удача скорее работает на притягивание неприятностей, чем на их избегание. — Не уверена, что дело в удаче~… — приглашающе улыбнулась в ответ монстр, игриво подмигнув. — С таким телом, запахом и полным отсутствием страха… ты настоящий манок для монстров, сам по себе~. Может, ты хочешь быть пойманным, раз продолжаешь путешествовать один~? — Боюсь, я подхожу к отношениям и интимной близости совсем не так, как большая часть монстров, — я качнул головой. — Для меня отношения в первую очередь это обмен: чувствами, взглядами, эмоциями. Вопрос всегда в том, что ты отдаёшь и что получаешь в ответ. Большая часть монстров не может предложить ничего, что меня интересует… и даже если бы могла, боюсь, я уже умудрился безнадёжно влюбиться в одну женщину. — Не в меня ли~? — Суккуба вновь игриво улыбнулась. Я лишь качнул головой. — Ауч~, как нещадно ты бьёшь по моей гордости… тем не менее, ты ведь должен понимать, что это не остановит других. И не остановит меня. В конце концов чем больше мужчина сопротивляется, чем больше сомневается, тем слаще момент, когда он принимает тебя~… — И ты готова рискнуть в твоём нынешнем состоянии? — я встретился с монстром взглядом. — Испытать удачу, где провалились сотни других? — Ты правда так хочешь сделать это вызовом~? — демонстративно надулась девушка, крутанувшись на месте изящным движением и расправив руки. — С вами, монстрами, всегда так. Не важно, что скажу я, не важно, что сделаю, в конце концов, зачастую вы принимаете решение еще до того, как прозвучали первые слова. — Ты плохо понимаешь сердца монстров, а? — девушка улыбнулась, её глаза меня изучали. — Твоё поведение, вот эта вот спокойная уверенность, в сочетании с запахом, они побуждают какое-то тёмное желание сломать этот фасад и увидеть как на этом волевом лице, искажённом удовольствием, появится понимание и смирение, как появится бессилие и желание обменять всё, даже свою жизнь на удовольствие, — девушка приложила руку к своей груди. — Даже я на грани. Меня и сдерживает только то, что, в первую очередь, ты бросил вызов моей гордости как суккубу. Ты совсем не реагируешь на моё тело, даже сейчас смотришь мне в глаза, — Суккуба насмешливо сжала свою левую грудь несколько раз, а я, как она и сказала, даже не думал опускать взгляд. — Полное отсутствие реакции. Если бы не запах, я бы подумала, что тебя и мужчиной назвать нельзя~… Ты без сомнения можешь испытывать желание, можешь чувствовать страсть, но мой шарм на тебе не работает. Что бы это ни был за трюк, я уже хочу испытать его на прочность~ — в голосе монстра мелькнуло что-то чуждое, голодное, а взгляд почти пожирал. Сексуальный подтекст ощущался, как и приглашение, но было и что-то нечеловеческое, настоящий голод, почти гастрономический интерес. — И что, раз не сработала актёрская игра, ты испытаешь магию и Тёмную Энергию? — я демонстративно приподнял бровь. Суккуба только хохотнула. — Нет-нет, это уже жульничество~! Я пока еще не готова так просто сдаться~! В конце концов, еще ни один мужчина, которого я действительно хотела, не мог найти в себе сил попросить меня оставить его в покое~! — Сильно в этом сомневаюсь, — честно признал я, вздохнув. Я отпустил контроль над лицом, и сейчас наверняка выглядел крайне устало. — У меня нет времени на эти любезности. Но напоследок позволь тебя предупредить, — я встретился взглядом с алыми глазами монстра. — Я знаю твой тип, ты действительно ветренна, действуешь по наитию, возможно, восстановившись полностью, ты решишь испытать удачу, решишь посмотреть, насколько я на самом деле силён, быть может, в тебе взыграет инстинкт бойца, который ты так подавляешь, и смешается с твоим желанием меня сломать, покорить, или как вы это называете… так вот, если это произойдёт, держи в уме одну вещь, — разум привычно скользнул в нужное состояние, Сила Разрушения была далеко, но я помнил, что я чувствовал, что ощущал, призывая её, и сейчас эти ощущения я вытолкнул наружу, они обрушились на окружающую поляну как всепожирающая волна удушающей жажды крови. — Иногда добыча тебе не по зубам, даже лев по незнанию может разбудить дракона. Ставя на кон жизнь человека, играя с ним, желая его сломать, ты теряешь любое право жаловаться, когда то же самое сделают с тобой, — глаза монстра расширились, она задышала глубоко и быстро, в то время как её колени подкосились. Она буквально рухнула на четвереньки, в состоянии близком к шоку, её ноги просто не держали её больше. Я двинулся прочь, ощущая на себе чужой взгляд. Повернулся в сторону Кьюбы, что смотрела лишь перед собой, её лицо — всё такая же застывшая маска маленького зверька, пойманного удавом. — Выздоравливай, и приходи на турнир. Там будут те, с кем ты не справишься, виляя бёдрами да играясь тёмной энергией, будут те, против кого ты сможешь испытать всё, что умеешь, выльешь каждую каплю своей силы, вложишь в кулаки всю свою волю и сердце… и всё равно проиграешь. Проиграешь, но будешь жить, а значит сможешь стать сильнее. Можешь считать это моим вызовом. Я знал, что монстр меня слышит, оставляя её позади. Очень надеюсь, что страх неминуемого уничтожения, что она должна была ощутить, не её фетиш, иначе мне от этой грудастой девки не отделаться. Самое страшное — с суккубами никогда нельзя быть уверенным наверняка. И всё равно, я считаю, что это прошло лучше, чем могло бы. Кьюба может выглядеть и вести себя как легкомысленная женщина, думающая только своей промежностью, но это далеко не так, она умудрилась понять обо мне больше, чем почти все встреченные до этого монстры. Это немного пугает. *** Ощущение, что за мной наблюдают, не пропадало, даже когда я двигался в сторону Гранд Ноа… а потому я совсем не удивился, заприметив знакомую светловолосую макушку под одним из одиноких деревьев по дороге. Алые глаза, и почти карикатурный наряд ведьмы выдавал одну мою знакомую, что поднялась, изящно отряхивая платье, даже когда она направилась ко мне. — Здравствуй, Вайлет… — широкая улыбка, и странный, отчасти манящий тон голоса… Я только шагнул ближе, на секунду заключив скрывающегося монстра в объятия. — Алистроемерия! — кажется, не-Алиса была сильно удивлена, настолько, что даже не сразу нашлась как ответить. Я отстранился, искренне улыбнувшись спутнице, наконец полностью отпуская контроль над своими эмоциями. — Когда ты просто ушла, я надеялся, что ты не нашла себе приключений, с которыми не можешь справиться сама, но ты пропала на долго. Я рад, что с тобой всё в порядке. — Я… я немного задержалась, возникли кое-какие дела, — признала она, чуть пришибленно моргнув, но уже через секунду возвращая на лицо привычную широкую улыбку. — Вижу, ты тоже не скучаешь. — Можно и так сказать… — я покосился на мага. — И на будущее, вот так подглядывать совсем не обязательно. На лице девушки вновь промелькнуло удивление. — Как ты… Кхм, прости, я просто беспокоилась, думала, возможно мне придётся вмешаться. Та суккуба выглядела сильной. Вы знакомы? — и вновь Алистроемерия звучала вполне серьезно, пусть и каплю обеспокоено. Интересный контраст, учитывая, что она не выглядела обеспокоенной еще пару секунд назад. — Мельком, — признал я. — Можно сказать, столкнулись лбами в городе, и я, как настоящий магнит для проблем, умудрился привлечь к себе внимание. — Едва ли это удивительно… — Алистроемерия внимательно ко мне пригляделась. — К слову… а что случилось с Сильф? — Расскажу по дороге, — вздохнул я, вновь двинувшись к городу, да жестом предложив следовать за мной. — Как водится, это долгая история…