Возможно "Хакай" может решить хоть часть моих проблем...

*** Естественно я не заявился во дворец Королевы Ламий без какого-либо предупреждения. Пусть я парень весьма далёкий от светской суеты, да и не слишком хорошо понимаю принятые в этом мире шарканья перед большими шишками, но даже я вполне отдаю себе отчёт в том, что за появление из ниоткуда на охраняемой территории могут сначала снести голову, а потом задавать вопросы. Ну или попытаться снести голову, так и сяк – не лучший способ начать какой-либо деловой разговор. Поэтому сначала я предупредил Арию о том, что навещу её в течение дня, то же предупреждение я разослал и паре других монстров, которых я также собирался пригласить на этот разговор. В случае с Арией и Зеновией, я располагал с ними особым каналом связи. Небольшой безделушкой, магическим зеркалом что позволяло записывать и отправлять сообщения на огромные дистанции. Конкретно артефакт, что достался мне, был связан с двумя зеркалами, находящимися у Королевы Сцилл, и у Королевы Ламий. Тот был подарком за спасение их жизней, который мне всё же всучили. Я переместился на источник Ки Арии спустя три часа после предупреждения о моём грядущем визите, аккурат после того, как закончил с космической программой по доставке одного конкретного серафа к звезде в соседней галактике. Естественно, не прошло и мгновения с того момента как я оказался в просторном зале, где и ощущал источник жизненной силы Королевы Ламий, и мне уже пришлось изгибаться дугой чтобы избежать хлёсткого удара хвостом, что обычного человека сломал бы как сучок. Это было интересным, пусть и подсознательно ожидаемым развитием событий, учитывая, что переместился я метров за десять от самой Королевы Ламий, а сила удара была приличной… — Ты! Я моргнул, остановив взгляд на очень знакомой фигуре. Золотые волосы, глаза цвета растопленного золота, лишь на пару тонов ярче, и чуть смуглая кожа… — Малефик! — Отзеркалив жест девушки указал я пальцем уже на неё. — Малилит, человек. — Возразила она, опустив руку, и переводя взгляд на хозяйку помещения. — Я полагала эта встреча будет приватной, но ты позволяешь человеку просто так вламываться в твой дворец? — Вайлет. — Ария выглядела чуть ошарашенной, но всё же признала меня. — Ты умеешь телепортироваться. И каким-то образом перенестись сюда, проигнорировав магическую защиту… Брови женщины чуть сомкнулись, и, скажу я вам, зрелище это было не для слабонервных. Дело в том, что Ария была, пожалуй, одним из самых «монструозных» монстров, с которым мне доводилось сталкиваться. Верхняя часть её тела была покрыта той же змеиной чешуёй что и типичный для ламии хвост, её туловище было огромным, я был ниже верхней части её тела головы так на три. Её голова была непропорционально маленькой, как раз размером с человеческую, руки были длинными и гнулись в местах, в которых человеческие не могли физиологически. Размер кистей её рук и длинна пальцев же, позволила бы ей обхватить ладонью моё лицо и сомкнуть пальцы на обратной стороне головы. Всё это в сочетании со змеиными глазами и чуть искривлённым лицом, визуально превращало её в гигантского, опасного даже на вид монстра. Что было ироничным, учитывая нехарактерный для ламий мягкий нрав этой женщины. Правда, стоило ей нахмуриться, и выражение лица было такое, что кто-то малодушный мог бы и броситься бежать. — В моё оправдание – я предупреждал о визите. — Сразу начал я с козырей, после которых мне никто ничего не сможет предъявить. — Я тут чутка тороплюсь. Если коротко – мне нужна помощь в одном проекте от тебя, Зеновии, и еще кое-кого. Я собирался привести их сюда и всё прояснить… Королева Ламий моргнула. — Я не против уделить тебе время, но боюсь сейчас… — Она кивнула на Малилит. — У меня уже есть гость, которому требуется моё внимание. — Можешь уступить мне в этот раз? — Повернулся я к Малилит, глаза которой уже опасно сузились. — Понимаю, что веду себя нагло и несколько несправедливо к тебе, в конце концов я даже не уверен до конца, что именно ты здесь делаешь, но это правда довольно срочно. Можно сказать я буду тебе должен. Несколько долгих секунд ламия пилила меня взглядом. — Твоя бесцеремонность выводит меня из себя, как и то, что ты обращаешься ко мне так, словно мы давние друзья. — Девушка выдохнула. — Я буду ожидать тебя в своих покоях, когда ты закончишь то, что здесь планируешь. У меня есть что у тебя спросить относительно внешнего мира и тех планах, о которых ты говорил тогда. Я честно попытался припомнить что именно говорил в тот день в пирамиде… — Без проблем, только учти, что от любых попыток перевести разговор к чему-то пошлому я буду отбиваться всеми силами. — Сразу предупредил я. — Как пожелаешь. — Ламия качнула головой с по настоящему царской грацией, методично удаляясь из зала. Должен сказать – огромный змеиный хвост позволял с лёгкостью двигаться с такой скоростью, с какой бегают иные люди. Я проводил девушку взглядом, пока она не скрылась за гигантскими каменными воротами. — Это было не слишком осмотрительно с твоей стороны. — Подала голос Ария. — Ты сам попросил меня наладить с Малилит контакт, и пусть я благодарна за саму возможность встретиться со столь древней моей родственницей, организация сегодняшних переговоров между нами – было результатом последних полутора недель работы. Я моргнул, поворачиваясь к девушке. — Она столько проблем доставила? Ария покачала головой с небольшой улыбкой. — Нет, но она сильна. Не слабее меня самой. Только после этих слов я наконец понял в чём была проблема. Бывшая претендентка на трон Королевы, располагающая и формальным правом и достаточной силой… — Она пыталась тебя сместить? — Чуть подобрался я. — Пока что – нет, но это остаётся возможным. — Ария пожала своими гигантскими плечами. — Поэтому она и гостит здесь, и задержится еще на несколько дней. Когда она узнала о том, что я знаю о ней, полагаю, у Малилит появились вполне обоснованные страхи, что я могу попытаться совершить на неё покушение, как на потенциальную угрозу моему трону. Я же в свою очередь, не зная, что она за монстр и как мыслит – опасалась её превентивных действий. Эта встреча – попытка достичь договорённости, и, судя по всему, с этим не возникнет проблем, твоя новая знакомая не горит желанием принимать какие-либо обязательства до того, как она поймёт реалии нынешней эпохи. На пару секунд я загрузился. — …кроме этого, у неё уже есть причины таить обиду на тебя за то, что ты передал её местоположение мне, потенциально ставя её жизнь, и жизнь её поданных в опасность. Я только вздохнул. — Именно поэтому из нас двоих Королева – ты, у меня совершенно не варит голова в этом направлении. — Честно признал я. — Мне же не нужно говорить, что я ничего такого не хотел, верно? — Да, я догадалась. — Улыбнулась монстр. — И всё же, постарайся быть осторожнее прежде, чем начнёшь где-то войну. — Ха-ха, да… — Я невольно запустил руку в волосы, мысленно радуясь, что она никогда не узнает, что такое уже случалось. — В любом случае, отчасти, я тут как раз за этим. Дай мне подобрать остальных, и я объясню в чём дело. — Я подготовлю гостевую комнату. — Кивнула Ария, но, когда я уже приложил палец ко лбу меня настиг голос Арии. — Прежде чем ты уйдёшь, ничего не хочешь мне сказать? Я даже замешкался. — Эээ, привет? Глаза монстра чуть сузились, превращая её лицо в маску какого-то мифического демона. — Попробуй еще раз. — Мне очень жаль, что я вот так вторгся к тебе в дом? — Уже лучше. — Благосклонно кивнула она, улыбка ламии была почти материнской. Эта трансформация пугает даже после уже более чем года нашего знакомства. — Просто помни, что окажись ты вот так посреди моей встречи с незнакомой тебе Королевой – и ты мог бы быть в опасности. — Учту. — Кивнул я, хотя мысленно отметил, что подобные мысли вскоре уже не должны будут её посещать. — До скорого! — И я пропал из комнаты. *** Миг дезориентации – и вот я снова в просторном зале, и несколько пар любопытных глаз останавливаются прямиком на мне. Ободряюще улыбнувшись Лукреции, я убираю руку с её плеча, позволяя и ей оглядеть место куда я перенёс нас обоих. — С возвращением, Вайлет. — Первой заговорила Зеновия. Её голос был звонкий и высокий, музыкальный отчасти, что казалось мне странным, учитывая, что жителю глубоких морей вроде неё чаще приходилось говорить магией чем ртом. Зеновия была странным на вид монстром. Её тело ниже туловища напоминало пресловутую рыбу-льва, которой кто-то зачем-то вспорол брюхо, и из которого почему-то торчали склизкие зеленоватые внутренности. На самом деле то были не внутренности, а щупальца, что и являются коронной чертой сцилл. Девушка была очень красива лицом и хрупким телосложением в верхней части своего тела, длинные платиновые волосы и зелёные глаза делали её почти хрупкой на вид, правда, такое впечатление было обманчивым. В конце концов слабости не было место среди Королев Монстров. — И ты привёл кого-то еще. — Следующей голос подала Ария. — Да, извините что заставил ждать. — Я улыбнулся, прежде чем жестом указать на Лукрецию. — Моя спутница еще одна Королева, с которой вы скорее всего не знакомы. Её имя – Лукреция, и мне показалось что её присутствие тоже не помешает. — Юная Королева Гарпий. — Медленно кивнула Ария. На лице гигантской ламии медленно загорелась искренняя, тёплая улыбка. Краем-глаза я заметил, что на лице Зеновии тоже отразилось узнавание. — Я рада что у нас появилась возможность встретится вот так, до коронации Монстр Лорда. — Это взаимно… — Лукреция нахмурилась. — А вы…? — Ах, видимо Вайлет и с тобой торопился. — Взгляд женщины на мгновение пересёкся с моим, и кажется кто-то хотел мне высказать пару ласковых за такое вот представление. — Я – Ария, Королева Ламий. — Моё имя – Зеновия. — Подала голос блондинка в капюшоне, приветливо помахав рукой. — Я – Королева Сцилл и Глубинных Морей. — Оу… — Лукреция явно была сбита с толку. — Я тоже рада с вами встретится, пусть это и… несколько неожиданно. — И взгляд девушки уличительно остановился уже на мне. Спустя пару секунд на меня смотрели уже все присутствующие. Неловко, я кашлянул в кулак. — Кхм, да. Я сильно извиняюсь что, во-первых, назначил эту встречу настолько неожиданно, а во-вторых, привёл вас всех сюда ничего толком не объяснив, тем более что даже не все из вас знакомы друг с другом. — Я вздохнул. — Но правда в том, что я знаю вас троих, и доверяю вам достаточно чтобы быть уверенным что никаких проблем не возникнет по ходу переговоров. — Переговоров? — Бровь Зеновии едва-заметно изогнулась. — Переговоров относительно того проекта, что ты упомянул, прежде чем умыкнуть меня из глубоководного дворца, странной телепортацией, способность к которой скрывал всё это время, я полагаю? — И я извиняюсь за это еще раз. — Я действительно коротко склонил голову. — Я решил, что правильнее будет собрать вас всех вместе прежде, чем ответить на все возможные вопросы, и я был по крайней мере уверен в том, что вы доверяете мне достаточно, чтобы не отреагировать на демонстрацию моих умений агрессивно. Зеновия только вздохнула, в то время как Ария неодобрительно покачала головой. — Эм, Вайлет, возможно, тебе стоит объяснить, что именно происходит? — Только сейчас я заметил, насколько Лукерция была напряжена. — Не знаю в каких ты отношениях с этими Королевами, но как правило встречи вроде подобных не случаются неожиданно и без защитников у каждой стороны. В конце концов – мы представляем интересы весьма разных групп… — Ну, гарантию безопасности всех тут я беру на себя, просто доверься мне в этом. — Я продемонстрировал ей большой палец. — Тут я даю слово… — Тут я даю слово. Неловкая улыбка застыла на моих губах, в то время как слова еще разносились по помещению, отдаваясь ухом в высоких сводах подземной резиденции Королевы Ламий. Я моргнул, усилием воли прогоняя навязчивое чувство дежавю. — Я верю тебе. — Просто кивнула Лукреция, переведя взгляд на остальных. — Но что насчёт вас? — Вайлет спас нам жизни. — Пожала плечами Зеновия. — В тот момент, когда наши смерти повлекли бы ужасающие последствия для рода ламий и сцилл. Если бы он желал вреда нам, или тому… вернее тем, кого мы представляем, ему достаточно было бы просто бездействовать в тот раз. — М-м-м… — Согласно протянула Ария, так же кивнув. — Пусть мне интересно что он сделал чтобы завоевать и твоё доверие, юная Лукреция… — Гигантский змеиный хвост чуть дёрнулся. — Сейчас всё же стоит выслушать того, кто нас здесь собрал. В конце концов, ты наверняка не просто так решил продемонстрировать возможности, что до этого не афишировал перед нами. — Ты права. — Я кивнул Арии, пройдя чуть вперёд. Мы находились в доме Королевы Ламий, что в свою очередь находился где-то в районе горного хребта Сенторы, в одной из многочисленных подземных пещер. Это был огромный и действительно хорошо обставленный особняк с прислугой, стражей и советниками – но, когда я заявился к Арии и попросил подготовить место для переговоров, выбран был этот зал, и сейчас здесь кроме нас четверых никого не было. Естественно, интерьер внутри, включая мебель, был создан с учётом в первую очередь ламий. Здесь был стол, но он был низок, и вместо стульев вокруг него были расстелены ковры, обложенные подушками. На один такой ковёр я и приземлился, напротив и не думавших вставать Королев, что ждали меня с Лукрецией. — Если откровенно, у меня к вам, ко всем вам, есть одно предложение. Но оно весьма авантюрно. Никто не спешил меня перебивать, молча ожидая моих пояснений, разве что Лукреция позволила себе сесть за соседним местом. Между каждысм из мест была приличная дистанция метра в полтора, полагаю, из-за размеров нижней части тел ламий. — Для начала, позвольте мне рассказать о том, что я недавно завёл знакомство с Королевой Наталией, которая, как вы наверное знаете, является действующим монархом человеческого королевства Гранд Ноа… *** — Иными словами ты хочешь, чтобы мы обеспечивали безопасность для этого турнира? — Приподняла бровь Зеновия. — Я хотел предложить вам обсудить саму возможность с Наталией. — Покачал головой я. — Большего просить я не имею права. — По очереди я встретился взглядом с собравшимися тут женщинами и молодой девушкой. — В конце концов для вас, должно быть, это не более чем авантюра, не несущая особой материальной выгоды в ближайшей перспективе. На какое-то время образовалось молчание. Звонкий голос Зеновии разбил её первым. — Жаль, что тебя не было с нами десятком лет раньше, Вайлет. — Когда я повернулся к королеве Сцилл, она смотрела куда-то вдаль, словно сквозь стоящий между нами стол. — Госпожа Алисфиз сделала бы всё в её силах чтобы оказать этому проекту всю возможную поддержку. — Это так. — Ария так же выглядела опечаленной. — Я не знаю, чем могу помочь, Вайлет. — Повернулась ко мне Лукреция. — У меня нет ни влияния, ни подданных на Сенторе, и я не могу перенаправить туда хоть кого-то из деревни. Ты должен это понимать. Я кивнул уже Лукреции. — Я просто хотел, чтобы ты присутствовала, и, возможно, тоже учавствовала в переговорах. — Честно признался я девушке. — Прецедент и повод для взаимодействия между нами и людской короной ты считаешь важнее самого турнира. — Кивнула Зеновия. — Я могу это понять. Твой выбор именно Королевы Гранд Ноа так же более чем обоснован, из всех людских монархов её род имеет лучшую репутацию среди нас. Говорить, что выбор был полностью спонтанным и основывался на случае – я естественно не стал. — Я подумывал так же попытаться привлечь Короля Гранголда. — Честно признался я. — Я не знаю, как вы относитесь к его роду и его королевству, но я знаю его самого. Он впечатлительный парень, немного наивный, но с сердцем на верном месте. Конечно, я пойду к нему на поклон только если ваши переговоры с Наталией к чему-то приведут, нет смысла волновать его на ровном месте. — Сложно поверить, что ты знаком с таким количеством могущественных людей и монстров. — Ария улыбнулась мне довольно открыто, чуть хихикнув. Это был шипящий и слегка нервирующий звук. — Как долго ты это планировал? — Конкретно эта идея пришла спонтанно. — Признал я. — Но я искал людей и монстров вроде вас с самого начала. В конечном итоге… — Я встретился взглядом со всеми присутствующими поочерёдно. — Что вы думаете? — Безусловно это очень авантюрная идея. — Подала голос Ария, вздохнув. — Она не несёт каких-либо серьёзных материальных или тактических выгод несмотря на солидные риски, и заточена скорее на попытку продвинуть… идею. Но эта идея мне импонирует. — Женщина прикрыла глаза. — Я согласна обсудить моё возможное участие с Королевой Гранд Ноа. Но я не уверена, как много на самом деле могу дать. — Если честно, я схожего мнения. — Кивнула Зеновия. — С Ремины прошло много времени, и пусть обиды и страх не забыты, они ослабили свою хватку на всех нас. Наш Лорд, до своей смерти, поддержала бы твой план, в каком-то смысле наша обязанность как её вассалов следовать этой воле. Но даже так, я тоже не знаю как много могу предложить… — Девушка встретилась со мной взглядом. — Хорошо если четверть моих подданных живёт на суше, из них я лично знакома с десятками, а из них лишь единицам я бы поручила сколь-либо деликатные задачи. Если основная наша роль создать действительно нейтральное место, где монстры и люди могут чувствовать себя защищёнными под эгидой наших имён и наших же назначенных защитников, возникнут проблемы. По крайней мере с моей стороны. — Я в том же положении, но помимо остального, моё имя почти не имеет веса. — Лукреция встретилась со мной взглядом. — Боюсь я слишком молода и малоизвестна. — Это не совсем правда, юная Лукреция. — Подала голос Ария, ободряюще улыбнувшись моей знакомой. — Как-никак ты создала совместное поселение монстров и людей на самом континенте Илиас, даже до меня доходили слухи. Говорят, там принимают любых монстров пока они следуют твоим законам. От этих слов, хотя скорее от прошибающей даже танковую броню искренности, и какого-то почти материнского тона Арии, весьма пёстрая гарпия едва-заметно залилась краской. — У меня есть пара идей. — Подал я голос, и даже чуть приподнял руку, пытаясь не дать присутствующим отвлечься. — Относительно возможной силы, что могла бы обеспечивать порядок со стороны монстров, но я сейчас еще договариваюсь с этой стороной. Обсудите всё, что можете с Наталией, если наткнётесь еще на какие препятствия – дайте знать, и с этим я уже смогу работать. Мне нужно знать кого и что именно искать, а потому хотелось бы понимать конкретные проблемы. — Я всерьёз опасаюсь, что мы ни к чему не придём. — Вздохнула Зеновия. — Но раз ты просишь, мы можем попробовать. Однако это подводит нас к следующему вопросу… — Девушка встретилась со мной взглядом. — Как именно ты планируешь организовать нашу встречу? Даже встречи среди Королев Монстров обычно не проходят так легко и быстро, как этот маленький совет. — Я подозревал что всё куда сложнее чем просто собрать вас в одной комнате. — Признал я. — Потому я планировал просто дать вам обменятся магическими средствами связи и договориться самостоятельно. — Предположим. — Кивнула Ария. — Тогда что насчёт самого турнира? Кого ты планируешь допускать, кого именно хочешь, чтобы мы попытались пригласить? Я же правильно поняла что это – тоже часть твоей задумки? Я знал что всё к этому шло, но последовавшее дальше обсуждение моих весьма дырявых планов было, пожалуй, самым сложным во всей этой встрече…