Близкий незнакомец

— Что за чертовщина… — вздыхаю, едва открыв глаза. Яркий солнечный свет, что просачивался в комнату, неприятно слепил. Наконец-таки принимаю сидячее положение, спиной оказавшись к окну. Чувство безмятежности. Окно всё же было приоткрыто, но с улицы не было слышно никакого постороннего шума. Даже непривычно. Это всё был сон? Поспешно встаю с кровати. Нужно отыскать календарь и убедиться, какой сегодня день. Комната была мне знакомой. Однако я почему-то всё равно не помнил никаких воспоминаний, связанных с ней. Ну, словно, я должен был сюда попасть, зная, как именно мебель будет расположена. Но при этом впервые бываю здесь. В любом случае, стол находился прямо у двери, а на стене висел тот самый календарь. Подхожу к нему и понимаю, что сегодня совершенно не тот день, как помнится мне… Как в том сне. На дворе стоял октябрь. Помню лишь конец учебного года. Что же, мне следовало взять себя в руки, чтобы в лишний раз не словить панику, и не привлечь к себе внимания. Бросаю короткий взгляд на часы, прежде чем выйти из комнаты. Раннее утро. Интересно, кто ещё есть в этом доме? Пол предательски скрипел подо мной, в то время, как я пытаюсь отыскать ванную комнату. Тем не менее, была найдена она быстро, если учесть, что находилась напротив комнаты, в которой я проснулся. Повезло, ничего не скажешь. Первым делом прикрываю дверь на крючок, а после поспешным шагом иду к зеркалу. Непослушные волосы, серый цвет глаз с зелёными крапинками, тонкий стан и невысокий рост. Значит, внешность осталась при мне. Я стараюсь не терять времени, потому начинаю приводить себя в порядок, чтобы более-менее нормально выглядеть. Надо бы вернуться в комнату и переодеться, но я ведь не знаю, какие планы у меня на сегодня. Может, мне надо идти в школу или ещё куда? Не хватало себя чем-нибудь выдать. Наверное, следовало мне спуститься вниз. Надеюсь, что я буду выглядеть не так странно в одних пижамных шортах и футболке, в которых проснулся. Пока чувство некого беспокойство охватывало меня, я, отыскав вскоре и лестницу, что находилась дальше по коридору, тороплюсь вниз. Но вдруг что-то резко потянуло меня назад, чужая рука обхватила шею, прижимая к себе. Непроизвольно горблюсь, потому что в такой позе невозможно нормально стоять. Ещё одна рука испортила мою причёску. Я ведь старался, укладывал волосы, а тут… — Наташ, давай, не медли. Пропустишь весь завтрак и на автобус не успеешь, если будешь и дальше так тупить, — прозвучал весёлый голос, после чего меня отпустили, и мне удалось взглянуть на этого человека, что обогнал меня и скрылся вскоре за углом. Видимо, он пошёл на кухню. Самое очевидное место. «Стоп, он назвал меня Наташей?» — удивления моего не было предела. Я, конечно, понимаю, что попал куда-то не туда, но не рассчитывал, что попаду в женское тело… Но, когда я смотрел в зеркало, то видел себя таким, каким помню. Из-за нарастающих вопросов ускоряюсь и тоже иду за угол. И да, я был прав, это оказалась кухня. — Доброе утро, Натаниэль, — улыбнулась мне женщина с приятным голосом, и весьма красивыми чертами лица. Ей лет под сорок, наверное, если не меньше. Стараюсь улыбнуться ей в ответ, но пока что не спешу отвечать. Во-первых, её я не знал, что весьма понятно, и не имел представления, кем она мне являлась. Во-вторых, меня не зовут Натаниэль. — Сынок, я слышала, как ты назвал брата Наташей. Сколько можно мне повторять, чтобы ты перестал его так называть? — Сколько угодно, мам. Ему суждено было родиться девушкой, но Господь явно решил сменить планы, — усмехнулся тот самый парень, сидя на высоком стуле за барной стойкой, принявшись есть яичницу. — Натаниэль, садись и приступай к завтраку, — женщина ничего не ответила на его слова. Я тоже не спешил злиться. К тому же, можно сказать, что я даже привык к такому отношению. Раньше в той жизни, если можно так назвать это, меня часто принимали за девушку за счёт внешности. Друг всегда смеялся с этого, и каждый раз интересовался, не хочу ли я сменить пол. Шутка, конечно, не очень смешная, но я всегда помалкивал по этому поводу. — К слову, как тебе спалось?.. Ничего такого не снилось? — по её взгляду можно было понять, что со мной явно творилось что-то не так. По крайней мере, с её настоящим сыном. Я лишь отрицательно помотал головой. Готов поклясться, что она хотела облегчённо вздохнуть, а не просто принять мой ответ к сведению. О боги, как я давно ничего не ел нормального! Точнее, вообще не ел. Не потому, что мне не давали еду, ничуть. Некогда мне пришлось перенести анорексию, от которого остались «последствия», из-за чего я ел всегда мало, но старался всё же делать это часто. Я даже поморщился, когда передо мной поставили тарелку с яичницей, а рядом стакан, кажется, с апельсиновым соком. Но всё же решил попробовать и рискнуть. Ни о чём не сожалею. Пока я медленно завтракал, смог наконец-таки понять, что этот парень — мой брат, а женщина — мать. Неплохое начало. Он даже поинтересовался, не волнуюсь ли я перед первым днём в старшей школе, на что лишь благополучно промолчал. Прямо посреди октября? Вначале мне даже показалось, что брат этот, имя которого я так и не узнал, окажется весьма вредным и злым, что ли. После завтрака я хотел помыть за собой посуду, но женщина лишь с удивлением взглянула на меня, но в конце концов просто улыбнулась и порекомендовала мне отправиться в свою комнату, чтобы переодеться и подготовиться к школе. Быть честным, я даже не знал, как мне следует одеться: есть ли в том заведении дресс-код или можно одеться так, как душа желала. Хоть на улице стоял октябрь, но было весьма тепло, даже в какой-то степени жарко. По началу, одевшись в школьные шорты, по крайней мере, мне так казалось, ибо они были чёрными и не слишком короткими, рубашку с короткими рукавами, а поверх него тонкий свитер, который неплохо вписался в образ, не забыв про галстук, мне казалось, что выгляжу я недурно, хоть и старомодно. Но брат, завидев меня в такой одежде, порекомендовал снять для приличия галстук и свитер, также заменить шорты на брюки, или рубашку на какую-нибудь футболку. Я всё же решился прислушаться: оставил в шкафу галстук и свитер, заменил рубашку. Не особо хочу ходить в брюках в такой тёплый день. Вот как похолодает, так сразу и надену. Обязательно. Даже странно как-то возвращаться в первый год старшей школы. Даже не скажу, что зря учился все эти годы ранее. Наоборот, учился я хорошо, темы понимал и запоминал, что требовалось. Только учителя не шибко любили за частую сонливость. И… что я хотел ещё вспомнить? Чёрт возьми. Отвлёк от мыслей брат, который зашёл без спроса в комнату, чтобы уведомить об автобусе. Поспешно закрываю рюкзак, куда сложил пару тетрадей и остальные принадлежности, и, поблагодарив его, спешу вниз. Удобно, что в этой семье было нормой носить обувь в помещении. Не пришлось тратить на это время. Благополучно сажусь на школьный автобус. Хорошо, что меня никто не заметил. Довольно неловко и даже в какой-то мере страшно оказаться среди неизвестных людей. Сидел всю дорогу я тихо, в самом начале автобуса, совсем один. Видимо, всем больше нравились задние места. Рюкзак покоился на коленях, чтобы было удобнее прижимать к себе, да и глядеть в окошко, делая упорно вид, что занят. На тот случай, если вдруг кто-то захочет придраться. Ну, или начать разговор. Последний вариант нравился всё же больше. Никогда не думал, что первый день в школе окажется неплохим, как было раньше. Вроде как всё шло гладко, раз никто ещё не успел меня тронуть, пока я направлялся к самому учебному заведению. Представляло оно здание больших масштабов. Похоже больше было на частную школу или с платным обучением. В ином случае, раз меня перевели сюда, то бюджет семьи не так уж и мал. Даже приятно с одной стороны. Брат успел ещё за завтраком мне порекомендовать избегать здешних великанов, не встречаться с ними взглядами, да и вообще, в случае чего не молчать, так как это могло их сильнее разозлить. А со своим весьма хилым телом, такие знания мне не помешают, хоть с подобным я уже сталкивался давно. Не успел даже спокойно зайти в здание, как чувствую толчок в спину и громкий смешок вслед. Не успеваю выставить руки вперёд, зато каким-то неизведанным образом, в конце концов, умудряюсь упасть не лицом вниз, а прямо на бок. Уже предугадываю, что плечо будет ещё какое-то время побаливать. Я поспешно поднимаюсь на ноги, пока мимо меня прошла компашка парней. Один из них посмотрел мне вслед с улыбкой. Нет, с ухмылкой. Противной такой, пугающей. — Эй, с тобой всё в порядке? — слышу вскоре под боком тонкий голосок, а после меня кто-то дёрнул за руку в бок. Послушно следую, потом поворачиваюсь. — Не обращай на них внимания, они всегда так делают, — она с лёгкой улыбкой смотрела на меня. В то время как я лишь не очень вежливо, но с удивлением на неё пялюсь. В глаза бросались её уложенные волосы. Если я не ошибаюсь, то называется это каре. В голубых глазах виднелось светлое спокойствие, которое давалось только счастьем. — Ох, прости, — спешу извиниться за такую наглость и медленность одновременно. — Всё в порядке. Спасибо за беспокойство, — стараюсь улыбнуться в ответ. Всё же в те времена я не особо общался со своими сверстниками. Предпочитал с некоторыми взрослыми из учителей, которых я раздражал меньше всего. — Ты ведь новенький? — вопросительно гляжу на неё. — Я не видела тебя раньше, — на вопрос лишь киваю и не более. Будто комок в горле образовался, а её это позабавило. — Ладно, не буду пытать тебя вопросами. Лучше покажу кабинет директора. Я мог бы и сам найти кабинет. Только, наверное, на поиски ушло бы уйму времени. Тем не менее, решаюсь не сопротивляться и послушно идти за ней следом. Коридоры были, как назло, бесконечно длинными. Толпы подростков, шум от их громких разговоров, от хлопков шкафчиками, да и изредка слышался хохот. Такая атмосфера неприятно давила на меня. Из такого состояния вывел меня вопрос, поставленный девушкой. — Что? — слова прошли мимо ушей. — Я спрашиваю, как тебя зовут? — медлю с ответом, чем, наверное, начинаю испытывать её терпение. Это были не мои мысли. Я даже не думал, что мог бы начать её раздражать из-за того, что медлю. Но в голове такая мысль пробежалась сама по себе. Это заставило меня нехило так напрячься. Девушка это заметила. — Меня вот зовут Маргарет Хоук, — наверное, она посчитала, что подобный жест поможет мне успокоиться и собраться с мыслями. Я даже не заметил, как мы вскоре оказались у нужного кабинета. — Натаниэль, — свою нынешнюю фамилию так и не узнал, поэтому ограничился лишь именем. — Рад с тобой познакомиться, Маргарет, — раз есть такой прекрасный шанс, то мне следовало не упустить его. Будет неплохо, если я с ней подружусь. Интересно, в каком она классе? — Это взаимно. Встретимся позже. Не опаздывай на занятия, — девушка неспешным шагом ушла. В кабинете директора мне удалось даже узнать свою фамилию, пока мужчина что-то тараторил быстро себе под нос, что его предупредили о моём приходе в школу и прочие, более незначительные вещи. Натаниэль Гарбрандт Селлерс. Я буду надеяться, что больше никому не придёт в голову называть меня Наташей. Ей богу, может и смешно это, но подобные шуточки за чувство задеть меня могут ещё как. Как оказалось, годом ранее из этой школы выпустился Винсент — мой нынешний старший брат. Не думал, что поход к директору окажется таким информативным. Вручили список с расписанием, подобие карты и пустили в свободный ход. Будто в океан целый бросили. Вот, держи лодку и компас, с остальным сам сможешь справиться. До звонка остаётся ещё некоторое время, и я спешу в класс французского языка. Мне всегда нравился этот язык. Сложный местами, но весьма красивый по звучанию. — Элиас! — слышу чужой голос позади себя. Быстрые шаги. А после почувствовал чью-то руку у себя на плече. Заставили остановиться и повернуться лицом к незнакомцу. Только если я этого человека не знал, то по его лицу можно было понять, что меня он явно узнал. — Какого дьявола ты не сказал мне, что поступишь сюда? — Простите, но я не Элиас, — тревога начала предательски охватывать меня. Резко убираю его руку со своего плеча и, развернувшись вновь, направляюсь в нужный класс. Это было странно. Видимо, парень тоже не ожидал от меня такого ответа. Хорошо, что он решил меня не преследовать дальше. На уроке французского я заметил Маргарет. Значит, одногодки. Следовало ожидать. Какому-нибудь выпускнику не было бы до меня никакого дела. А тут помогли за просто так найти директора. Хотел даже присесть за соседнюю парту рядом, но после меня вошла ещё одна девушка, и я опешил, когда она стремительно направилась к моей новой знакомой. Как итог, я не успел присесть рядом, поэтому из свободных мест осталась лишь парта совсем у противоположной стены. К слову, Маргарет меня заметила и улыбнулась. Я постарался ответить ей тем же. После двух уроков французского она со своей, как оказалось после, лучшей подругой, поинтересовалась у меня, не желаю ли я с ними пообедать. Я замешкался на секунду, но в итоге согласился. Собрал рюкзак, и мы вместе направились в столовую. Всю дорогу старался ухватиться за все возможные детали, чтобы не забыть, где она находится в случае чего. Благо, что перед выходом из дома, мать успела вручить мне обед. Смогу нормально поесть. Присели за дальний столик. Маргарет объяснила это тем, что таким образом на них меньше всего будут обращать внимания, поэтому можно будет пообедать без каких-либо приключений. Я был не против. Аккуратно присел, вытащил ланчбокс из рюкзака, который поставил потом возле ног, чтобы не мешался. Через некоторое время беспрерывную болтовню Анны — так звали подругу Маргарет — прервали трое ребят. — Вижу, вы тут нашли себе новое мясо. Парень, если вдруг захочешь их закадрить, то даже не рассчитывай. Эти двое лесбиянок в постель не пускают никого, — рассмеялся высокого роста юноша. У него была короткая причёска, рыжий цвет волос. И я успел отметить, что глаза его были необычными — зелёные. Это завораживало. На его шутку, судя по тому, как две девушки отреагировали на слова, а именно: назвали дураком и посоветовали именно ему не рассчитывать на приглашение в постель; я лишь улыбнулся. Довольно необычно общаться с людьми, у которых на уме не только одна учёба, повседневная жизнь, но и секс. Как оказалось, это не должно было быть удивительным. Как-никак, а этот рыжий парень — Адам, как он успел позже представиться — уже учился второй год в старшей школе. Подобное среди второгодников являлось чем-то обыденным. — Утихомирь свои гормоны, Адам, — подала голос ещё одна девушка среднего роста, которая присела рядом со мной. На секунду мой взгляд остановился на её волосах: волнистые и длинные, каштановые. Кажется, она носила линзы. По крайней мере, я ещё ни разу не видел людей с таким темным цветом глаз. Надо будет спросить как-нибудь. Тот парень присел рядом с Маргарет, так же, как и третья гостья. — Беатрис, приятно познакомиться, — обратилась она ко мне и протянула руку… Я лишь вскинул брови, но всё же не оставил этот жест без ответа. Протянул руку в ответ и мы их пожали в честь знакомства. — А это, — указала на девушку, которая так и не представилась. У неё были такие же рыжие волосы, как и у Адама. — Эвелен. Она не особо разговорчива, поэтому не обращай внимания, если она предпочтёт тебя проигнорировать. — Хорошо… Я учту, спасибо, Беатрис, — я заметил, что Эвелен была не просто неразговорчивой, а в принципе крайне тихой. Можно было даже назвать её «третьей лишней». Но, быть честным, чувствовал я себя точно также. Все они были друзьями и весьма разными, так же, как и их интересы. Адам обожал баскетбол, в то время как Беатрис яро спорила о том, что плаванье — самый лучший вид спорта. Анна была ещё той болтушкой (но, наверное, звучало это хуже, чем просто « любит много говорить обо всём»), а её противоположностью была Эвелен, со своей любовью к историческим книгам. Маргарет увлекалась музыкой. А вот когда вопрос об увлечениях и хобби дошёл до меня, то мне оставалось лишь пожимать плечами. — Как там говоришь тебя зовут? — поинтересовался у меня Адам, чуть пристав, чтобы забрать мой сэндвич, который я не доел. Маргарет заявила, что так поступать не стоит, и даже проворчала — это уже не первое замечание в его сторону. Я лишь промолчал. Никак не мог доесть, поэтому решил, что не стоит себя так сильно утруждать. Отсюда и не был против, когда Адам забрал остатки, заметив, как я к ним больше не прикасался. — Натаниэль Гарбрандт Селлерс, — не знаю, почему решил не ограничиваться одним именем. Анна отдала мне свой яблочный сок, так как она чудесным образом перепутала его с апельсиновым. Как именно — непонятно, но поблагодарить её я не забыл. Стараюсь подолгу не думать, отвечать на заданные вопросы коротко и быстро. Если они возникали, естественно. — Да ну! Брат твой сам Винт? — видимо, у него была такая «кличка». Забавно. Винсент, Винт, Винтик. Наверное, я также буду называть его дома. — В прошлом году он поспорил с мистером Андерсоном. Твой брат выиграл спор, а учителю пришлось в последний учебный день голышом пробежать целый круг на стадионе, — Адам залился громким смехом. Страшно представить, на что они там именно спорили. Но отчасти я был горд тем, что мне попался такой брат. Вроде как хороший, но с таким задорным характером. Наверное, с таким человеком в любом месте не пропадёшь. Обед уже близился к концу. Быть честным, такой факт мог бы заставить меня немного опечалиться. Я слишком давно не разговаривал с кем-либо нормальным образом, и никогда не находился в центре разговора. Может, в них я особо не участвовал, но мне было по нраву просто слушать. Говорят же, что многие люди не были любителями просто сидеть и слушать своего собеседника. Наверное, я был не из этого списка. И меня это вполне устраивало. Последующие уроки прошли вполне гладко. Я никуда не опаздывал, успел пару раз пересечься с теми ребятами, пока направлялся из одного кабинета в другой. Но меня никак не покидало чувство того, что эту самую прошлую жизнь я начинаю постепенно забывать. Как бы вам объяснить более понятным языком? Если сегодня утром я с большой точностью мог сказать, что творилось со мной раньше, то есть, например, я мог спокойно заявить, какую оценку я получил в шестом классе за тест по математике; а сейчас, сидя на последнем уроке, неожиданно осознал, что не могу припомнить даже, куда я торопился в тот роковой вечер. На деле, я не понимал даже того, как добрался до дома. Звонок был, учитель повторил что-то по поводу домашнего задания и пожелал удачного дня. Помню, что собрал рюкзак, и уже во дворе школы ко мне подошла Анна, которая хотела узнать номер моего мобильного телефона. С самым честным выражением лица заявил в ответ, что его я не помню, к сожалению, а сам телефон, вроде бы как, остался дома. Не забыл пообещать зато, что завтра обязательно его скажу. Она улыбнулась и оставила меня в покое… Потом я словно с какой-то магической способностью оказался перед порогом своего дома. Я оглянулся. Заметил лишь, как от территории отъезжал школьный автобус, и то, как из окна транспорта мне помахала Маргарет. Я лишь проводил её взглядом, хоть, быть честным, мне хотелось помахать в ответ, но по неизвестной для меня причине не решился на это. Этот день был удивительно коротким.