Лихолесье
10 ноября 2020 г. в 23:28
Настало утро, отряд проснулся и Торин сообщил всем, что по прибытии в Эребор их ждёт знатное торжество – его с Тиной свадьба. Все были рады за них, улыбались, хлопали в ладоши, поздравляли... Только Фили был какой-то кислый. Он неестественно улыбнулся Тине и Торину, буркнул что-то похожее на поздравление и спрятался.
Завтрак по атмосфере был довольно праздничный, как дома у Беорна. Тину прямо распирало от радости: теперь она точно одна из них, теперь она знает, что с ней будет после похода, теперь она не одна – она с Торином. После завтрака они двинулись дальше, всё так же вдоль Лихолесья. Тина скакала на пони в первом ряду, рядом с пони Торина, и без умолку болтала. Весь этот поток слов был практически лишён смысла, скорее он был просто очередным выплеском эмоций.
– Тина, – перебил её Торин. Фея послушно замолчала и пристально смотрела на гнома, ожидая, что же он скажет. – Мне бы хотелось дать тебе один совет, который пригодится тебе в ближайшем будущем: тебе нужно научиться быть сдержаннее.
– Торин, я просто радуюсь!..
– Так и я рад. Но... Рано ещё праздновать, понимаешь? Всё может измениться.
– Ты хочешь сказать, что ты можешь разлюбить меня? – и она хитро прищурилась.
– Хуже, – тихо ответил он. Тина поняла, что он имеет в виду – нужно ещё умудриться выжить, а потом мечтать о свадьбе.
– Точно, – таким же тоном сказала она. – Иногда я чувствую себя безнадёжно глупой и наивной.
– Может ты пока и наивная, но не глупая. Мудрость придёт, потом... Стоп! – громко рявкнул Торин. Тину передёрнуло от неожиданности. Отряд встал. Торин показывал рукой вправо. – Вон оно!
– Тропа через Лихолесье! – подтвердил Гендальф и слез со своей красивой лошади. Гномы засуетились, тоже спрыгнули с пони и издалека рассматривали уродливые, словно поражённые неизвестной болезнью, деревья. Маг смело подошёл к этой тропе и даже зашёл на несколько шагов внутрь леса.
– Пора отпускать пони, – сказал Торин и спустил Тину на землю. В его руках она выглядела совсем как ребёнок – тонкая и хрупкая. Казалось, одно неловкое движение и Торин сломает её напополам. Но Тина была крепче, чем казалась. – Снимайте с них мешки!
– Какой странный лес, – задумчиво сказала фея, глядя на Лихолесье. – Он больше похож на крепостную стену.
– А его нельзя как-то, э-эм... обойти? – осторожно спросил Бильбо. – Обязательно идти сквозь Лихолесье?
– Обойти можно, мистер Бэггинс, – отозвался Гендальф, всё ещё бродивший у входа в лес, – но для этого вам нужно пройти двести миль на север или в два раза больше – на юг. А времени у вас не слишком много, чтобы делать такой крюк.
– Почему ты говоришь так, словно ты не причастен к походу? – Торин прищурился. – Словно ты не пойдёшь туда с нами?
– Потому что я и вправду не пойду дальше с вами, – ответил маг. На поляне воцарилась тишина, а на лицах каждого выражалось величайшее разочарование и страх. – Не трогайте мою лошадь, она мне ещё понадобится!
– Стой, Гендальф! – воскликнула Тина. – Как же так? Куда ты? Почему бросаешь нас?
– У меня появились важные дела, далеко отсюда, – и маг грустно улыбнулся фее сквозь бороду.
– Но... Может ты лучше останешься? – слабым от расстройства голосом попросила она.
– Если бы я мог остаться, я бы остался, честное слово. Но эти дела не требуют отлагательств. Я должен ехать, друзья, – гномы совсем поникли, а Торин выглядел сердитым. – Помните про предостережения Беорна: не есть лесную еду, экономить воду и не сходить с тропы! Путешествие через лес займёт у вас максимум неделю, а как только вы его пройдёте, вы выйдете к Озёрному Городу – Эсгароту... И оттуда уже будет видна Одинокая Гора, – весело ухмыльнулся Гендальф. Торин взволнованно вздохнул и посмотрел на лес. Видно было, что ему не терпится попасть на родину и разогнать оттуда всех драконов к чертям собачьим. Гендальф тем временем взобрался на коня.
– Не отчаивайтесь, друзья мои. Ваша цель уже совсем близко... Не советую вам входить в Эребор одним. Дождитесь меня, хорошо? Торин?
– Ладно, Гендальф. Но не опаздывай!
– Бильбо, что я тебе говорил про опоздания? – и маг повернулся к хоббиту.
– "Маг появляется не раньше времени и не позже, чем нужно. Маг всегда появляется вовремя!" – с готовностью процитировал хоббит и застенчиво улыбнулся.
– Вот и хорошо, – Гендальф взял в руки поводья. Лошадь нетерпеливо била копытом и храпела. – До свидания, дорогие гномы! До свидания, Тина и Бильбо! Берегите их! – обратился он к гномам и он указал на маленького хоббита и на ещё более маленькую фею. – Они ещё принесут вам много приятных сюрпризов. Бильбо не так прост, как кажется на первый взгляд, а Тина радует меня своими успехами в ближнем и дальнем бою. Надеюсь, когда мы встретимся, ты будешь сражаться не хуже Торина! – щёки Тины снова зарумянились и она пожала плечами.
– Раз уж ты решил ехать, то езжай, Гендальф, – сказал Торин. – Долгие прощания – это очень неприятно.
– Да, пожалуй. До свидания и удачи вам! – его белая лошадь радостно заржала и поскакала на запад, в другую сторону от леса. Плащ мага развивался у него за спиной. Гномы тяжело вздохнули, глядя ему вслед, и отпустили пони. Маленькие лошадки с радостью ушли от гномов – им вовсе не хотелось в Лихолесье. Где-то вдали мелькнула чья-то фигура, похожая на медвежью.
– Мне кажется, я видела там Беорна! – сказала Тина и показала в ту сторону.
– Наверное, он проверял, сдержим ли мы своё обещание, – ответил Торин. Он собрался с духом и громогласно объявил. – Пошли! У нас мало времени, нужно поскорее перейти через этот лес и забыть про него! Тина, – тихо сказал он Тине, – не отходи от меня далеко, слышишь?
– Поверь, я выполню это с радостью. Это не тот лес, по которому хочется гулять.
Гномы, нагруженные мешками с провизией и оружием, зашли в лес по плешивой тропе. Толстые ветки плохо пропускали солнечный свет, поэтому скоро стало темно. Тина с тоской обернулась к отдаляющемуся выходу, где ещё была видна зелёная травка. Как же хочется остаться там... Но у них нет права отступить и испугаться. Раз они в лесу, они обязаны его пройти насквозь.
– Так тихо тут, – заметил Бофур.
– Да, как на кладбище! – буркнул Двалин.
– Как бы это место не стало нашим кладбищем, – боязливо сказал Ори.
– Глупости ты говоришь! – ворчал Дори на брата. – Вот охота тебе нас запугивать, когда и без тебя страшно!
– Мне тут уже не нравится, – подал голос Бомбур.
– А кому тут вообще может понравится? – сказал Кили, обрубая мечом великанскую крапиву, которая так и тянулась к гномам, чтобы обжечь их.
– Возможно, раньше этот лес был зелёным и свежим, – рассуждал Балин, – но это было давным-давно... Что же с ним стало?
Ни ветерка не было в Лихолесье, воздух был застоявшийся, тёплый и затхлый, словно в старом подвале, а не в лесу. Ни одной зверюшки им не встретилось до самой темноты. Вокруг только широкая тропа и миллионы толстых, мёртвых веток, сплетающихся в узлы. Небо скрылось, теперь путешествие гномов стало похоже на путешествие по деревянному тоннелю. Это угнетало и душило, а ведь они идут по лесу только первый день. Входа в лес уже давно не было видно. Единственными источниками шума здесь были только участники отряда Торина. Мрачно. Даже Тине, привыкшей к лесу, было неуютно.
Наступила ночь, судя по резко наступившей темноте. Гномы кое как соорудили костёр прямо на тропе и стали ужинать, но совсем без аппетита. Хоть глаз выколи, но ничего вокруг костра не было видно, мгла стояла чёрной, непроницаемой стеной. Гномы сели плотным кольцом вокруг огня и испуганно оборачивались от каждого шороха.
– И вправду мерзкое место, – поёжилась Тина. – Я не усну сегодня.
– Нет, ты уж постарайся, – сказал Торин. – Надо набираться сил для завтрашнего дня.
– И завтрашний день будет такой же, и послезавтрашний... – уныло сказал Бильбо.
– Не нагоняй тоску, Бильбо! – ворчливо сказал Фили. Странно – ворчливость ему не свойственна...
– Попытайтесь уснуть, друзья, – ещё раз сказал Торин. – Вам нужны свежие головы. Бифур, теперь ты дежуришь ближайший час.
Гномы улеглись спать, поджимая ноги под плащи, как маленькие дети, боящиеся, что их за ногу схватит бабайка. Тина лежала недалеко от Торина с закрытыми глазами и боялась их открыть. Ей казалось, что если она откроет глаза, то непременно увидит что-то страшное. Или кого-то страшного. Храпа не было слышно – никто не спит. Попробуй уснуть в такой обстановке!.. Возможно это навязчивая идея, но Тине показалось, что она чувствует на себе чей-то взгляд. Он упорно смотрел на неё. Тина покрылась холодным потом, но всё ещё не решалась открыть глаза. Только твердила про себя: "Мне кажется, мне кажется, мне всё кажется!" Мурашки бежали у неё по спине. Как хочется убедиться, что там никого нет, что никто на неё не смотрит. Тина совсем чуть-чуть приоткрыла глаз, потом второй, и увидела, что у костра и вправду кто-то стоит. Сначала она подумала, что это Бифур, но когда поняла, что это не он, её сердце сжалось и словно остановилось от страха! В свете костра было видно долговязое существо без лица, и, хоть оно и не имело глаз, но своим лицом оно смотрело прямо на Тину. Фея не выдержала, вскочила, вытащила из колчана Торина стрелу, положила её на свой лук и натянула тетиву. Всё это она сделала резко, быстро, по правилам. Гномы проснулись и с ужасом смотрели на то, что происходило у костра.
– А ну-ка уходи, пока я не выстрелила, тварь! – прорычал она, сильнее натянув тетиву лука.
– Тина, ты что?! – Торин вскочил на ноги и попытался остановить фею, схватив её за руки. – Успокойся! Что на тебя нашло?
– Вы чего, не видите?!.. – тут она снова посмотрела в сторону чудища, а чудища-то уже и не было. Вместо него там стоял перепуганный насмерть Бильбо и дрожал, глядя на Тину. Фея совсем запуталась и потерянно смотрела на каждого из гномов. – Там же был... О боже... – и она медленно осела на землю, положив рядом с собой лук и стрелу. – Проклятье...
– Ты же чуть не убила Бильбо! – недоумевал Торин и сел рядом с Тиной.
– Но я там видела не Бильбо! – с отчаяньем в голосе ответила она. – Там было что-то без лица!.. Это точно ты, Бильбо?
– Точно! Это точно я! – уверял хоббит. Пару секунд на него все смотрели с недоверием, но потом оно прошло. – Я просто пошёл к своей сумке, за походным блокнотом.
– Это лесные чары, – печально вздохнул Балин. – Они пытаются рассорить нас... Надо уснуть. Если увидите или почувствуете что-то странное и подозрительное – не верьте этому, – отряд кивнул.
Тина была очень расстроенной, гномы были в смятении, а натерпевшийся страху Бильбо плюхнулся на своё место и перевёл дух. Торин и Тина теперь лежали рядом – ему было страшно, что Тину опять околдует чарами, а ей было страшно лежать одной. Жуткое Лихолесье уже показывает зубы, уже запугивает, а шёл всего лишь первый день отряда здесь.
Записи Бильбо:
"Мы второй день в Лихолесье. Настроение в отряде как никогда подавленное и неприятное – всё усугубилось после того происшествия ночью. Теперь Тина странно на меня оглядывается и боится снова увидеть вместо меня то "существо без лица". До обеда мы наткнулись на странный ручей. Видимо, это его имел в виду Беорн, когда рассказывал нам про Лихолесье. Перебирались мы через этот ручей на лодочке. В другое время я бы никогда не согласился плыть на такой, но тогда у меня не было выбора. Все переправились удачно, кроме Бомбура. Этот толстяк умудрился свалиться с лодки в воду у самого берега. Ну разве так можно? В целом, он наглотался заколдованной воды и уснул, мы никак не можем его добудиться. Приходится тащить его за собой, как раненого – на носилках.
Лихолесье продолжает проверять нас на прочность – ночью к нам совсем близко подобрались какие-то местные животные с красными светящимися глазами. Целыми стаями они кружили вокруг нас! Не знаю, плотоядные они были или нет, но у меня при воспоминании о них мороз по коже (дальше идёт иллюстрация Бильбо – кусты, а из них торчат многочисленные морды зверей с большими глазищами)."
... "Четвёртый день в Лихолесье. Кажется, этот лес бесконечный. У нас почти кончилась еда, и как назло в это время проснулся оголодавший Бомбур. Он безутешно плакал, когда узнал о том, что запасы еды у нас на исходе. Торин и Тина сильнее сплотились за эти дни и стали похожи на мужа и жену ещё больше. Решают дела отряда сообща, Тина начинает отдавать приказы, но, конечно же, в мягкой, робкой форме. Торин слишком уж за неё переживает, просто глаз с неё не сводит. Стоит ей пропасть у него из виду дольше, чем на пять минут, он начинает нервничать и обвинять всех подряд в том, что они за ней не уследили (лёгкий набросок – Тина и Торин сидят рядом у костра). Что поделать? Это гномий обычай – опекать и оберегать свою любимую женщину всеми силами. Я бы сейчас рассказал о взаимоотношениях гномов и гномок, но у меня кончаются мои карандаши, поэтому буду писать без лирических отступлений. Ночью было неспокойно: на свет костра слетелись мотыльки необычайных размеров! Они размахивали крыльями так, что у нас разлетелись мешки с провизией! Нам пришлось тушить костёр, чтобы прогнать их. Спать в полной темноте было жутко, невыносимо. Когда же кончится этот чёртов лес?! (Рисунок Бильбо – ночной мотылёк, а рядом с ним и сам хоббит, того же размера, что и мотылёк)".