Железное сердце

      Шёл пятый день прибывания бедного-несчастного отряда в Лихолесье. Лица у всех были страдальческие и бледные, но никто не жаловался. Все мужественно терпели этот физически и морально тяжёлый переход через лес. Но, конечно же, нет худа без добра. За эти пять дней постоянного пребывания рядом с гномами Тина успела ещё лучше с ними познакомиться, хотя, казалось бы, куда уж лучше. Она узнала, что Ори, как она сама и как Бильбо, не был воином и сражаться не умел. Но, так как он всё равно не желал оставаться в стороне во время битвы, он пулялся во врагов издалека из своей любимой рогатки. Им вместе было весело: Ори учил Тину управляться с рогаткой, а Тина в свою очередь сражалась с Ори на палках (не на мечах, чтобы не покалечить его ненароком). У Фили прошла его загадочная депрессия. Оказалось, её причиной было то, что Тина ему нравилась. Ему даже казалось, что он её полюбил, поэтому-то он и расстроился, когда узнал о их с Торином помолвке. Но он высказал фее всё это, и ему стало намного легче. Теперь они были практически лучшими друзьями, и с Кили заодно – они с братом не разлей вода. Тине также удалось наладить контакт с вечно суровыми Глоином и Двалином, которые много рассказывали ей про гномов и их историю.       – ... А чем феи, например, отличаются от остальных народов Средиземья? – вдруг посередине своего рассказа спросил Двалин. – Чем вы особенные?       – Мы вполне простой народ, – издалека начала фея, и у неё в памяти снова всплыли воспоминания о Лесе Фей. – Выглядим, как люди, ростом поменьше хоббитов, ловкие, как эльфы, скрытные, как гномы... Единственное, что отличает фей от других народов, так это то, что мы можем лечить растения: повреждения на коре деревьев, сломанные ветки или стебли и тому подобное, – Тина прикоснулась рукой к стволу ближайшего узловатого дерева, подержала её в таком положении полминуты, и, как только она убрала руку от дерева, кора в том месте стала выглядеть моложе и светлее. У гномов вытянулись лица от удивления.       – Да уж, я совсем забыла рассказать вам про свои умения! – сказала Тина, поправив волосы, – а ведь они могут пригодиться нам в пути... – она взялась рукой за ветку дерева, и прямо у всех на глазах из этой ветки проклюнулись зелёные почки, потом они стали медленно раскрываться и превращаться в свежие, словно весенние, листья! Это подняло гномам настроение – хоть что-то красивое и зелёное в этом диком лесу.       Бильбо, как современный фотограф, решил поймать момент и запечатлеть Тину себе в дневник. Он поспешно вытащил из сумки карандашик, раскрыл дневник и принялся рисовать. Маленькая фея, ниже его ростом, худая, как девочка, и фигуры почти никакой не имеет. Ноги тонкие, руки тонкие, ключицы немного выпирают. Угольно-чёрные волосы струятся до самого пояса и слегка лохматятся. Лицо круглой формы, кожа идеальная, упругая – черта всех фей, должно быть, – но смуглая, это уже не присуще феям знатного происхождения. Подвижная мимика и взгляд горит огнём любопытства и храбрости. Чёрные яркие брови зачастую приподняты, что делает её взгляд весёлым и милым. Ресницы не длинные, а короткие и густые, как щётки – она говорила, что в детстве её за это дразнили... Глаза круглые и смотрят на всё с детской наивностью. Нос маленький и торчит кончиком немного вверх, что тоже придаёт ей какое-то очарование. Белое простое платье длиной по щиколотки и с длинными рукавами, расширяющимися к запястьям раструбом. Кожаные, стёртые от долгого хождения, туфли. На бёдрах висит кожаный узкий пояс с мечом-кинжалом, а за спиной у неё тонкий, как и она сама, лук с белой тетивой. Вот она сейчас сидит на толстом корне дерева, держась за ветку изящной рукой, и любуется листвой, которая выросла благодаря её магии. Красиво.       После привала гномы вновь двинулись в путь по Лихолесью. Внезапно деревья расступились, и лес стал похож на лес, а не на тоннель. Но это почти не улучшало ситуацию: деревья оставались такими же колючими и мёртвыми, туман плыл по самой земле. Душно, мрачно, одиноко. Головы у участников похода кружились, ноги заплетались и спотыкались на ровном месте. Тина пару раз на половину теряла сознание, но упрямо не разрешала Торину нести её на руках, чтобы он экономил силы. Каждый член отряда Торина проникся ненавистью к этому нескончаемому лесу! Еда кончается, вода тоже, а тут их добыть негде. Хочется сделать глоток свежего воздуха, ощутить ветерок на лице, а ветерка нет. Тина увидела у тропы живой куст и машинально прикоснулась к нему рукой... Тут ей в голову пришла необычная мысль. Она взялась за веточку этого куста двумя руками и закрыла глаза. Гномы опешили.       – Тина, ты чего это? – спросил Бофур. Торин обернулся на фею и тоже не понял, в чём дело. Тут листики на веточке, которую держала Тина, начали засыхать и скручиваться в серые трубочки, а красные ягоды стали превращаться в чёрные комки. Гномы и хоббит насторожились. Тина открыла глаза и также удивлённо посмотрела на куст.       – Это ты сделала? – тихо спросил Торин.       – Д-да! – кивнула Тина и посмотрела на свои ладони. Потом она взялась за вторую ветвь, и она в её руках тоже умерла и превратилась в колючку. – Я открыла ещё одну нашу способность.       – Какую? – спросил Бильбо.       – Феи умеют не только лечить растения своей энергией или силой... но и забирать у них эту силу... Я чувствую себя лучше! – и вправду, она стала выглядеть чуть бодрее, и щёки у неё зарумянились. Она снова схватилась руками за ветви и закрыла глаза. На лице у неё выражалось напряжение, будто она пытается вырвать этот несчастный куст с корнем. Но вот остальные листья и ягоды начали увядать, засыхать, умирать... Тина отошла от куста и теперь стала ещё более бодрой, весёлой и здоровой!       – Чудеса! У меня теперь столько сил! Я никогда себя так не чувствовала! Вперёд! – задорно воскликнула она и поскакала рядом с Торином по тропе. Гномы пожали плечами, не зная, что думать об увиденном. Хорошо это или плохо, что она сейчас высосала жизнь из этого куста?..       Отряд двинулся дальше. На следующем привале фея снова удивила своих товарищей: она подняла сумку Бильбо "силой мысли"! Сумка по-настоящему парила над землёй! Тина просто взяла и сделала это, и сама не поняла, как дошла до такой мысли. С одной стороны, многие гномы теперь надеялись на помощь Тины в битвах, а с другой стороны они её слегка опасались, так как не знали, что она выдаст в следующий миг. Правда после того, как она поигралась с сумкой Бильбо, качая её в воздухе туда и сюда, она выдохлась и устала так, словно работала в шахте пару дней без перерыва. Теперь всё ясно – эти трюки забирают у неё энергию, и, чтобы её восполнить, нужно регулярно вытягивать эту энергию у какого-либо растения или живого существа – простого отдыха тут мало. Поэтому теперь Тина старалась поменьше расходовать эту волшебную силу и побольше ею запасаться, иссушая кусты у дороги.       – Знаете, возможно я даже смогу убить Смауга этими моими способностями! – шутливо сказала она. – Если накоплю достаточно энергии, разумеется... Это же сколько деревьев надо будет иссушить...       Вот оно и случилось – у отряда закончилась провизия спустя неделю прибывания в Лихолесье. Это сильно ударило по состоянию гномов – они начали бунтовать и возмущаться, и несколько раз пытались убить и приготовить местную живность. Но Торин запрещал им это, ведь они могли отравиться. Он ежеминутно ругался на них – успокоить уже не получалось, оставалось только орать. Бильбо выглядел бледным, как мертвец, но не жаловался. Тине было жалко хоббита, и она решила идти с ним за руку. Хоть какая-то поддержка.       Гномы шли и шли по бесконечной тропе, и тут Нори из задних рядов воскликнул:       – Смотрите! Что это там, справа?       Отряд остановился и посмотрел туда, куда указывал гном. Среди деревьев виднелся огонёк – костёр! Через секунду стала слышна музыка и в воздухе чувствовался аромат еды!       – Это эльфы? – спросил Балин. – Или кто-то другой?       – Не знаю, кто это, но по-моему, у них там настоящий пир! – сказал Бомбур, принюхавшись. У гномов заблестели глаза, и они хором сделали шаг с тропы.       – Нет! – отдёрнул их Торин. Гномы замерли и разочарованно уставились на своего предводителя. – Вы что, забыли, что говорил Гендальф? Нельзя сходить с этой тропы!       – Но иначе мы умрём с голода, дядя! – воскликнул Кили.       – Если мы пойдём туда, мы навсегда застрянем в этом лесу и никогда не доберёмся до Эребора! – повысил голос Торин. – Ты этого хочешь?!       Тина аккуратно потрогала своего жениха по плечу, отрицательно покачала головой, и гном утих – Тина уже научилась усмирять его гнев, и гномам определённо это нравилось.       – Торин, думаю, что в этот раз Кили прав, – тихо сказал Балин. – Без еды и воды мы долго не продержимся.       – Вот-вот! – поддакивал молодой гном. – И неизвестно сколько нам ещё идти по этому треклятому лесу! Может ещё столько же – впереди ни одного просвета не видно!       – Не нравится мне это... – качал головой Торин. – Либо там ловушка, либо эльфы...       – Да плевать, кто это! Хоть тролли! – вскричал Бофур. – У них есть еда и, судя по запаху, вкусная!       – И как мы попадём туда, не потеряв тропы? – допытывался Торин.       – На разведку можно отправить кого-то одного или же двоих, – предложил Бильбо, – чтобы они наладили контакт с эльфами и уговорили их поделиться с нами едой... А остальные побудут здесь. Можно же так?       – И вы вправду думаете, что они поделятся с гномами едой? – спросил Торин с иронией.       – Ну а если не поделятся, мы сами её возьмём, – угрожающе сказал Двалин и взял в руки свою секиру. – Чего с ними церемониться?       Торин тяжело вздохнул и согласился осуществить эту безумную затею. Он и сам был голоден так же, как и его товарищи. Возможно, выйдет чем-нибудь перекусить или даже спросить, далеко ли до Эсгарота.       – Хорошо, – сказал он. У отряда в глазах появилась надежда. – И кто будет добровольцем? Кто хочет пойти на разведку?       – Я! – подняла руку Тина.       – Нет! – тут же ответил Торин.       – Нет, я пойду! – упрямилась фея. – Ты помнишь, кого Гендальф взял знакомиться с Беорном? Не вас – вооружённых, суровых гномов, – а меня и Бильбо – безобидных полуросликов. Я думаю, что лучше будет, если туда пойду я, а не вы. Заболтаю их, очарую своими глазками, а потом и вы потихоньку подтянетесь.       – Ну тогда бери с собой и Бильбо, – сказал Фили. Хоббит очнулся и забеспокоился. – Вы с ним – самые миловидные из нас.       – Вы готовы составить компанию Тине, мистер Бэггинс? – важно спросил Торин.       – Конечно же, готов, – обречённо ответил хоббит. – Будто бы у меня есть выбор...       – Вот именно, – подтвердил Торин.       – Мы с тобой уже идеально сложившийся дуэт, да, Бильбо? – весело сказала Тина и взяла у своего жениха пару стрел на всякий случай.       – Будьте осторожны, – наставительно сказал главный гном, на что Тина беспечно кивнула.       Тина и Бильбо, взявшись за руки, сошли с тропы и зашли в заросли деревьев и кустов. Их обволокла внезапная ночная темнота. Тропу стало плохо видно.       – Надо быть внимательнее, – шепнула фея, – иначе мы можем легко потерять наших.       – Не бойся, я запомнил, в какой они стороне, – ответил хоббит. – Тише, мы рядом.       Хоббит и фея присели на корточки и наблюдали сквозь кусты за тем, что делается на поляне. В центре поляны горел костёр, а вокруг него кружком сидели лесные эльфы, пели песни на эльфийском, танцевали и общались. Они были очень милыми и добрыми на вид, Лихолесье нисколько не смущало их своей мрачностью – это место было их домом. Тина и Бильбо решились и ступили на поляну. Только они открыли рот, чтобы поздороваться, как всё исчезло и погрузилось в темноту. Нет костра, не слышно эльфов, запах еды исчез, словно его и не было. Тина и Бильбо были в непроглядной густой тьме.       – Бильбо? – робко подала голос фея, маленькими шажками передвигаясь по поляне и пытаясь сориентироваться. – Бильбо, я тебя потеряла! Ты где? Почему не отвечаешь?       – Я тут, тут, – подал голос хоббит совсем рядом с ней.       – О, замечательно! А я думала, что потерялась! – радостно воскликнула она и случайно попала Бильбо ладонью по лицу. Она уже собралась извиниться за это... но вдруг почувствовала, что у него абсолютно гладкое лицо! "Абсолютно гладкое" в том смысле, что на нём нет ни носа, ни глаз и только узкая, плотно сомкнутая щель вместо рта! У феи холод пошёл по коже. В её памяти молнией пронеслось воспоминание о том странном безликом существе, которое она чуть не убила! И сейчас оно же стоит перед ней! Чудище схватило Тину тонкой длиннопалой рукой за запястье быстрее, чем она успела вынуть меч из ножен...       Гномы тем временем стояли на тропе, переминаясь с ноги на ногу и беспокойно ворча.       – Эй, братцы, а где костёр? Он что, исчез? Кто-нибудь его видит? – спросил Фили, вглядываясь в лес справа. Торин нахмурился сильнее – он тоже больше не видел костра.       – Тина! – крикнул он. Эхо пошло по лесу. – Бильбо!       – Это не хорошо, – дрожащим голосом сказал Ори, теребя в руках свою рогатку.       – Может уже пора идти им на помощь? – спросил Кили, внимательно глядя на своего дядю в ожидании приказа.       Из леса донёсся далёкий, истошный женский крик, словно кого-то там раздирают на куски! "Помогите!" – пискнул голос Тины.       – Ох, Боже! – воскликнул Балин. Торин сорвался с места, забыв напрочь о своём страхе потерять тропинку, и убежал в лес. Вслед за ним – его верные племянники и Двалин, а потом и все остальные. Только Ори и Дори с минуту ещё постояли на тропе, но не выдержали и пошли за товарищами. Гномы окунулись в темноту и почувствовали присутствие какого-то непонятного и опасного зла, которое навредило Тине. У них помутился рассудок: они видели странные видения, земля то и дело проваливалась у них под ногами, и они падали, слыша страшные завывания и чувствуя мерзкие прикосновения по всему телу. Торину мерещился Азог, окрававленная, отрубленная голова его деда Трора и Смауг, открывающий огненную пасть. Кили и Фили видели своего отца, усеянного стрелами и истекающего кровью. Балин видел Дейл в огне и даже слышал вопли умирающих и горящих заживо жителей того города...       Бильбо тем временем схитрил и надел своё волшебное кольцо. Оказывается, эта "прелесть" не только делала своего обладателя невидимым, но и помогала ему лучше видеть в темноте. Так что теперь для хоббита всё было как на ладони. Он видел густо заросший лес и своих товарищей, валяющихся на земле в бреду или без сознания. Вокруг них коршунами кружили непонятные создания: длиннорукие, длинноногие, с длинными пальцами и без лица. У них страшно открывались рты, заполненные зубочистко-подобными зубами. Они собирались съесть барахтающихся и околдованных гномиков! Бильбо вынул из ножен свой клинок и на цыпочках подошёл к этим уродцам, стараясь ни о чём не думать и не бояться. Он вонзил нож в спину одного из них, потом в спину второго. Безликие перепугались и принялись оглядываться по сторонам. Гномы всё не приходили в себя, а чудища метались, пытаясь поймать невидимого противника, который убивал их одного за другим. Тут Бильбо понял, что их чары действуют только на тех существ, которых они "видят", так что для хоббита с волшебным кольцом Безликие были не опасны. Но вот оставшиеся монстры испугались в конец и решили спасаться бегством, прихватив с собой Тину и Ори – самых лёгких и безобидных представителей отряда. Бильбо испугался за них и побежал вслед за чудищами. Вспоминая этот день, хоббит и сам не мог себе объяснить, как ему удалось догнать Безликих, убить их и спасти Ори и Тину, но он это сделал, видимо, на адреналине. Тьма отступила, и магия тоже. Гномы очнулись и увидели, что они лежат под кустом друг на друге, а вокруг них всё то же Лихолесье. Торин вскочил на ноги первым.       – Тина! – крикнул он, оглядываясь.       – Она здесь! – откликнулся Бильбо. Он махал руками, стоя в тридцати шагах от предводителя отряда. Торин тут же бросился к хоббиту, чувствуя неладное. Остальные гномы с кряхтением и ругательствами на кхуздуле поднялись и побежали вслед за сыном Траина. Когда Торин добежал до Бильбо, он увидел, что хоббит сидит на земле, придерживая голову лежащей без сознания феи. Она была бледно-зелёного цвета, и синие вены выступали у неё на щеках, на шее и на руках. Губы были сиреневого цвета... но она была жива – дышала. Торин сокрушённо упал на колени и убрал со лба Тины чёрную прядь волос.       – Что с ней?       – Её укусили, – еле слышно сказал Бильбо и показал Торину на след укуса на руке феи. Укус был серьёзный, глубокий, и из оставленной им раны медленно текла кровь. – Возможно, она отравлена их ядом...       – Надо срочно устроить привал! – объявил Торин. – Оин, Балин, идите сюда – нужно обработать Тине рану и как-то привести её в сознание. Кили, Фили, не видно тропинки?       – Попробуем найти! – отозвался Кили и скрылся вместе с братом за деревьями.       – Не отходите далеко от нас, не то заблудитесь! – крикнул им вдогонку Торин и снова сел рядом с Тиной. Её аккуратно переложили на походный плащ, а под голову ей положили чей-то другой плащ, свёрнутый трубой. Рану обработали щиплющей настойкой, но даже от этого фея не проснулась. Она продолжала мерно дышать и сохранять неживой цвет кожи... Вот её старая рана на ноге, которую она заполучила в первый же день пребывания в отряде. Вот у неё засохшие ссадины на локтях и на коленях от первой самостоятельной битвы с гоблинами Туманных Гор. Теперь к этому добавился укус на руке. Господи, и зачем она пошла с ними? Зачем ей захотелось быть причастной ко всем этим ужасам? Сдалась ей эта Одинокая Гора с драконом и Лихолесьем! Пусть бы лучше сидела в своём Лесу Фей – бесславная, но зато сытая, одетая, живая и здоровая. Только сейчас Бильбо подумал, что так для неё было бы лучше...       – Какие у неё холодные руки, – почти беззвучно сказал Торин, держа фею за руку и со скорбью глядя на её лицо. – Тина, очнись. Прошу тебя. Не умирай... Тебе ещё слишком рано умирать... Очнись же...       Бильбо сидел рядом и ему было жалко их обоих – и Тину, и Торина... Все были голодными, уставшими, напуганными, плюс ко всему ещё и их весёлая спутница на грани жизни и смерти. Совсем плохо. Хоть Кили и Фили нашли тропу, Бильбо начал сомневаться, что им удастся выбраться из Лихолесья. Он уже был практически уверен, что этот вонючий, старый лес, наполненный туманами и монстрами – их могила, как и говорил у входа в лес Ори.       – Торин, – тихо сказал хоббит и нервно дёрнул носом, – я думаю, надо дать ей время... Она очнётся, но... позже... надеюсь.       – Спасибо тебе, Бильбо, – глухим голосом отозвался Торин.       – Что? – удивлённо спросил хоббит, так как редко слышал похвалу в свой адрес от Короля Под Горой.       – Ты спас нас от этих тварей. В одиночку! Не знаю, как, но ты снова остался незамеченным. Видимо, Гендальф был прав насчёт тебя, во всём. Я, честно говоря, мало в тебя верил. А ты оказался крепче и ловчее, чем я думал. Моя гномья гордость помешала мне в тебе это увидеть. Прости меня, Бильбо, я никогда так не заблуждался...       – Что ты, Торин! – поспешно ответил хоббит. – Не нужно так сильно меня хвалить! Это пустяки. Я не такой смельчак, каким ты меня сейчас описал...       – Скромничаете, мистер Бэггинс! – слегка улыбнулся гном. – Вы достойны этой похвалы, как никто, и это не обсуждается! – хоббит довольно усмехнулся этой фразе, сказанной в строгом стиле Торина, но в этот раз несущей положительный оттенок. – Не держи на меня зла за то, что я придирался к тебе.       – Я вовсе не обижаюсь и не сержусь на тебя! – заверил его Бильбо и потом добавил задумчиво. – Жаль, что я не сумел спасти Тину от этого укуса... Но мы ведь что-нибудь придумаем, верно?       Торин слабо улыбнулся и накрыл Тину своим плащом с меховым воротником.       – Да, что-нибудь придумаем, – повторил гном и ушёл к костру, который гномы уже успели разжечь. – Друзья, надо снова соорудить носилки, как тогда для Бомбура...