Dura lex sed lex

— Джастин, а тебе не кажется, что ты влюбился? — Глаза Дафны, наклонившей голову к плечу, были сощурены, и смотрела она весьма подозрительно. — С ума сошла? — Джастин, развалившийся на диване, хрустел чипсами из пакетика, следя одним глазом за сюжетом какого-то скучного сериала. И что подруга в них находит? — Я тебе, вообще-то, о работе рассказываю! — А кроме Брайана Кинни на твоей работе что, ничего не происходит? Я весь вечер только и слышу, какой он красивый, успешный и как героически спас тебя от твоей же дурости. О, пардон, от аллергии и мучительной смерти на солнце. — Брайан и есть моя работа. Никакой другой у меня пока нет, — сварливо отозвался Джастин. — И ты, конечно же, уделяешь ей все свое внимание. Джастин, а если бы он был старым, страшным и толстым, ты бы ко всему этому так же относился? Джастин нахмурился. Как можно представить старым и уродливым Брайана, который одним взглядом и легкой полуулыбкой-полунасмешкой мог моментально заставить его покраснеть? Брайана, который и с мусорным мешком в руках выглядел так, будто он сошедший с Олимпа бог, решивший ради развлечения поучаствовать в мышиной возне простых смертных. Таких, как он, не исправит никакая система, потому что они сами созданы для того, чтобы гнуть любую систему под себя. Разве он это не доказал, повернув ситуацию с заболевшим Джастином исключительно себе на пользу? Вот только почему-то совсем не хотелось объяснять это Дафне, которая все никак не унималась. Неужели, он ей на самом деле Брайаном все уши прожужжал? Наверное, стоило помолчать. — Ну, скажи, если бы он пригласил тебя на свидание, ты бы что, отказался? — Он не ходит на свидания, не заводит бойфрендов и мало того, никто еще не бывал в его постели дважды. Так о нем говорят, по крайней мере. Так что здесь без вариантов — мне просто не на что будет соглашаться. Может быть, ты уже просто успокоишься? Сменишь тему? — То есть, тебе об этом таинственном Брайане Кинни трещать весь вечер можно, а мне нельзя? Джастин, это несправедливо! — Дафна состроила уморительную рожицу, и Джастину волей-неволей пришлось рассмеяться — Дафна всегда умела поднять настроение. Стоило только мельком упомянуть в телефонном разговоре, что не очень хорошо себя чувствует, как она бросила все свои дела и примчалась к нему. Чтобы весь вечер слушать о Брайане? — Джастин. — Дафна вдруг стала неожиданно серьезной. — Может, тебе все-таки пойти завтра к врачу, а не на работу? Вдруг опять что-то случится? — Нет, все нормально, ни к чему волноваться. Я обязательно тебе вечером позвоню, чтобы доказать, что со мной все в порядке. Но я должен быть в офисе. Джастин не желал признаваться ни ей, ни себе, в том, что желает сам выбрать дневную отработку для Брайана, не доверяя кому-то еще. Может, оно и не правильно, но… он же ему помог, и сейчас очередь Джастина оказать ответную услугу. Вот только сначала придется погладить штаны и рубашку, которые по его просьбе купила для него подруга. Черт, его бюджет не предполагал таких внеплановых приобретений… И лучше думать о содержимом кошелька, чем об улыбке Брайана и руках на его, Джастина, теле. А еще держаться на расстоянии! Утреннее молчание в машине Джастин уже воспринимал как традицию — как и тот факт, что Брайану, казалось, совсем нет дела до того, куда его везут и зачем. Так было ровно до того момента, как они остановились у главной библиотеки Питтсбурга: — Я наказан чтением? И мне стоит поблагодарить тебя за это? — Таковы были первые за утро слова Брайана, если не считать официального приветствия под строгими очами миссис Дженкинс. Они уже стояли в холле, видимо, кого-то ожидая. — Не совсем чтением, и я здесь ни при чем. Тебе предстоит работа. Какая именно, Брайан увидел через несколько минут — ему нужно было разложить по коробкам в соответствии с жанрами огромную кучу книг, сваленных в центре мрачного подвального помещения. Тома были собраны неравнодушными горожанами, и коробкам надлежало вскоре отбыть в дома престарелых, интернаты, приюты для бездомных, Армию спасения и прочие подобные организации. Это Брайана не удивило — Синтия и Тед периодически приносили ему на подпись чеки на благотворительность, он подписывал их не глядя, сам не зная, кому помогает. И логично, что он не один такой в городе — каждый жертвует то, что у него есть. Сегодня вот его жертвой станут очередные потраченные впустую часы… Поразило другое — отводящий глаза и словно бы не желающий общаться Тейлор пробормотал, что здесь он Брайану не нужен, сфотографировал гору книг и пустых коробок, пообещал явиться около пяти часов и ретировался. Брайан усмехнулся — все ожидаемо и предсказуемо… Вчера, во время «определения размера» и прощания прерывистое дыхание Тейлора его не обмануло. Еще немного… Да, он не будет отрицать, что хочет Джастина Тейлора — и дело даже не в том, что он на две недели спрятался от мира и хотеть ему просто больше некого. Не может же он показаться в «Вавилоне», если его нет в городе! Его для всего мира сейчас нет… Но в мальчишке определенно есть что-то цепляющее. Так, нет, лучше думать о книгах. Кому вот может понадобиться «Плотницкое дело» издания тысяча девятьсот шестьдесят пятого года?! Но, с другой стороны, он ничего не смыслит в плотницком деле, может, с тех пор в нем не изобрели ничего нового? И куда ему эту драгоценность поместить, если в той коробке у него детективы, далее любовные романы, фантастика и поэзия? Наверное, стоит завести еще одну коробку «сделай сам»? В любом случае, это лучше, чем мусор собирать. Джастин ни капли не удивился реакции миссис Дженкинс на его столь скорое возвращение в отдел — в нескольких словах он пояснил ей, что из подвала библиотеки мистер Кинни никуда не денется. А он сам сейчас будет изучать те документы, которые она ему вручила для ознакомления еще вчера, и писать отчет о практике для колледжа. В любом случае, это лучше, чем замирать и забывать, как дышать, каждый раз, когда Брайан оказывается близко. По этой же причине справку об отработке Брайана он завез в начале пятого и поручил библиотекарю передать ее мистеру Кинни, когда его выпустят из заточения, а фотографии результата его деятельности выслать на электронную почту. А сам вернулся обратно. И, как выяснилось, не зря. Услышав, о чем говорят в соседнем кабинете, Джастин кинулся к компьютеру и попытался одновременно искать нужный файл и листать документы в трех папках. Вот оно! Быстро переписав нужные данные на бумагу, Джастин выскочил из офиса отдела пробации. Обычно на звонки с незнакомых номеров Брайан старался не отвечать — если это по работе, звоните в «Киннетик», а своим трахам номер телефона, естественно, не давал. Здесь, скорее, взяло верх любопытство — а что, работа в библиотеке не утомила, и он пребывал в хорошем настроении, собираясь после душа и ужина заняться планированием новой рекламной кампании. Едва успев произнести «алло», Брайан тут же отодвинул мобильник подальше от уха, чтобы не оглохнуть: — Брайан, это ты? Хорошо, что взял трубку… — Голос он узнал моментально. А удивляться, откуда у него этот номер, наверное, не стоит — наверняка значится в папочке с отчетами по исправляемому Кинни. — Тейлор, что случилось? Я случайно положил любовную историю в коробку с советами, как обустроить сад, и за такое вопиющее нарушение правил штат Пенсильвания немедленно поместит меня в тюрьму? — Я бы сейчас на твоем месте не смеялся. Ты можешь завтра пойти к врачу и предоставить справку? Или сослаться на неотложные семейные дела и перенести дату отработки — один раз ты имеешь право на такое без предоставления оправдательных документов. Может, похоронишь тетю? — Думаю, мой приятель Эммет не отказался бы одолжить ради такого случая свою тетушку Лулу. Но есть срочная необходимость устраивать ее погребение? Мне кажется, она ему еще не раз может пригодиться, — Брайан хмыкнул в трубку. Хотелось бы видеть сейчас лицо и реакцию Тейлора, зрелище могло оказаться весьма увлекательным. — Брайан, завтра для всех исправляемых Питтсбурга значится только одно задание — спуск в канализационный коллектор, убийство крыс с последующей уборкой трупов и дезинфекцией. Уверен, что хочешь этого? Я, кстати, не должен был сообщать тебе эту информацию. — Почему же сообщаешь? Ты же против нарушения правил. — Наверное, я тоже рос в религиозной семье и… как ты там говорил? Остались зачатки сострадания к ближнему? Если не хочешь видеться с крысами, просто позвони в отдел по официальному номеру, тебе ответит миссис Дженкинс — расскажи ей про свою тетушку. — Тейлор…спасибо. Если я скажу, что мне жаль, что я тебя завтра не увижу, ты мне поверишь? — Нет. И ты и сегодня меня не особо видел. — Судя по интонации стажера, тот улыбался во весь рот. — И завтра не желаешь, как мы уже выяснили. Свидание отменяется. — Что ты знаешь о моих желаниях, стажер Тейлор? — Брайан почти шептал в трубку, понизив голос и добавляя нотки сексуальной хрипотцы. Почему бы слегка не поддразнить? Тем более того, кто так легко ведется… Джастин едва сдержал вздох облегчения, когда в его каморку-кабинет вошла миссис Дженкинс и практически проскрипела, поджав губы, что его подопечного завтра не будет по причине семейных проблем. Поэтому он может продолжить изучать документы, а заодно приводить в порядок архивные папки. И весь четверг Джастин этим и занимался, стараясь выкинуть из головы мысли о том, что же делает сегодня Брайан Кинни. Ему лучше не думать о нем, пройдет максимум неделя, и они никогда больше не увидятся… Пятничное задание, в очередной раз тщательно выбранное Джастином, снова заключалось в покраске — это было самой легкой работой из списка возможных. Правда, в черте города, но достаточно далеко от дома, работы и привычных мест обитания Брайана. Тихая боковая улочка немодного спального района, старые небогатые дома, в одном здании в незапамятные времена располагался полицейский участок, сейчас же город предполагал продать его для размещения кафе. В другом же запланировано организовать центр для трудных подростков. И все те же граффити и ругательства… Брайан вел себя отрешенно-спокойно, не позволяя себе явных насмешек в адрес стажера Тейлора, хотя и понимал, что тот ломает голову над тем, что значили его слова о сожалениях и желаниях. Мальчишка ответил весьма достойно, ввернув факт отмененного свидания. Неявная игра в полунамеки и недосказанности его забавляла. А почему нет? Джастин Тейлор был как минимум красив, как максимум — единственное лицо мужского пола в его окружении еще на неделю. Его хотелось не просто банально оттрахать, его хотелось соблазнить, зацепить… Брайан не знал, что еще… Просто Тейлор, казалось, сам начал дразнить его, с неожиданной невозмутимостью расположившись на своем стуле неподалеку. Ведро, краска, валик, окунуть, намазать… Ведро, краска, валик, окунуть, намазать… — Брайан? Ты что здесь делаешь? Звуки знакомого голоса заставили Брайана Кинни буквально врасти подошвами в землю, внутри катастрофически быстро разрастался противный липкий страх, и способность думать и принимать решения оказалась мгновенно парализована…