Так что не верьте ни единому слову, которое скажет капитан. Ветер дует нам над этой чернильно-черной волной. Брат, защити меня от водной могилы…
Пандуссия. Воющие шахты. Месяц дождя ㅤㅤㅤВыбраться из подвала в «Ведьминой руке». Выполнена. Разузнать о поместье Арамиса Стилтона у главаря Стенателей. В процессе. Вытащить брата из Аббатства религиозных фанатиков. В процессе. Не отключиться от количества выпитого. Аналогично. Не наслаждаться горячими прикосновениями так очевидно. Провалена ㅤㅤㅤМы поднялись на чердак. В самую дальнюю из комнат. ㅤㅤㅤЗдесь царил такой же золотистый полумрак, как и во всем остальном здании. Пахло пылью и трухлявым деревом. Окно забили досками. Щели подоткнули истлевшим тряпьем и завесили парусиной. Сомнительный способ отгородиться от песчаной бури. Она проникла повсюду. Оседала в легких. ㅤㅤㅤЭлм закрыл дверь на щеколду и медленно поставил меня рядом с кроватью. Достаточно широкой и крепкой, чтобы выдержать нас двоих. Кажется, так он выразился. — Снимай пальто, — бесцветным тоном скомандовал главарь и резко направился к покосившемуся комоду. Зажег стоявшую на нем лампу и плеснул немного воды из кувшина на свои руки. Не отводя от меня пристального взгляда, сделал несколько глотков. ㅤㅤㅤЯ лишь коротко ухмыльнулась и неуклюже расстегнула пуговицы. Сняла кожаный пояс. — Сделано, — отбросив вещь в сторону, заключила я. ㅤㅤㅤОт небольшой печки в углу веяло жаром, от чего и без того сухой воздух нещадно драл глотку, но хотя бы здесь было достаточно тепло. Или эта заслуга пойла? ㅤㅤㅤПобери меня Чужой… какая же я пьяная. Мир вращался, словно целый час провела на каруселях. Взгляд плыл. Я едва могла уследить за перемещениями широкоплечей фигурой в этой темноте. Даже свет фонаря не спасал положение. Нужно раздобыть мой клинок. ㅤㅤㅤТем временем Элм достал из верхнего ящика несколько пузырьков и поставил глубокую миску и ламп на прикроватную тумбочку. Ни слова не говоря, сам он медленно опустился на край постели и с ленивой улыбкой на губах подманил меня ближе к себе. Пружины издали жалобный скрип под тяжестью его тела. ㅤㅤㅤЯ медленно подошла ближе, ощущая нездоровый трепет в животе. Рваный ритм собственного сердца звучал где-то на периферии сознания. Мерзкое, но весьма эффективное пойло. Я думала совсем не о том, о чем следовало бы. Думала о… — Когда ты в последний раз по-настоящему высыпался? — полюбопытствовала я. Темные синяки под глазами служили наилучшим ответом на мой вопрос, но все же я хотела услышать его от главаря. Пустые разговоры неплохо разбавляли гнетущую тишину. — Лет пять назад. ㅤㅤㅤЭлм еще раз окинул меня хмурым взглядом и сосредоточил внимание на стертых в кровь запястьях. Осмотрел их, едва прикасаясь подушечками пальцев, а затем осторожно обтер мокрым полотенцем и вскрыл пузырек. И, в этом во всем действии прослеживалось столько трепета и заботы. ㅤㅤㅤСтранно. Может, это привычка? Часть сущности древесного народца? Они прирожденные целители и няньки. Забота о других сравни удовольствию для энканто. Порой, важнее сексуального. Дело в распределении потребностей. Они привыкли сначала думать о других, а затем уже о себе. Не знаю, обусловлено это природой или же процессом их социализации на Континенте. Многовековым угнетением личности… ㅤㅤㅤГорячие пальцы также бережно начали перебинтовывать запястья. Это было приятно. Пусть даже забота исходила от такого, как Элм. Немногословного головореза. Обычно, я сама зализывала все мелкие раны и синяки. А тут... — У тебя горячка, — подметила я. Главаря по-прежнем трясло, а от тела так и веяло жаром. На бледной коже блестела испарина. Осиная лихорадка не страшна для фейри, не более, чем простуда, но для людей или энканто, даже для такого здоровяка, может иметь тяжелые последствия. ㅤㅤㅤЭлм странно хмыкнул. — Это нормальная температура. Мне казалось, ты должна знать это, — не поднимая взгляда, сказал он. — Наверно. Просто забыла каково это... — наблюдая за ним через хмельную пелену, проговорила я. ㅤㅤㅤНе понимаю. К чему Элму заботиться обо мне? Настолько сильный инстинкт? После этой ночи он пустит пулю мне в лоб, как и обещал, и скинет в сточную канаву. Я обуза. Назойливая крыса, которая шуршит в углу его подвала и портит ящики с продовольствием. Если только он не рассчитывает получить за меня выкуп. Или сдать Смотрителям, чтобы урегулировать конфликт. Это будет разумно. Выгодно. Я бы поступила также. ㅤㅤㅤЯ покачала головой, пытаясь прийти в чувства, и тут же потеряла координацию. Инстинктивно выставила руку и ухватилась за его мускулистое плечо. ㅤㅤㅤЭлм прервался ненадолго, изучая мои сжатые пальцы на своем дырявом свитере. ㅤㅤㅤОт его взгляда стала не по себе. Какой же он огромный...я с ним не справлюсь. Если только не измотаю до смерти. Какой-то части, подавляющей на данной момент, моего сознания данная идея очень даже понравилась. Отозвалась горячей волной во всем теле. — Кажется, что я все еще на корабле, — пояснила я, а затем добавила неожиданно для самой себя игривым тоном. — И, если честно, то больше не рассчитывала сегодня принимать вертикальное положение в пространстве. ㅤㅤㅤОн медленно выдохнул. — Паоло весьма посредственно управляется с клинком, но, вот, узлы вяжет добротные, — подметил главарь. — Похоже, это его заводит, — улыбнувшись, съязвила я. — А тебя? Чего обычно ты просишь делать с собой в «Белых утесах»? ㅤㅤㅤЭлм поджал губы и предсказуемо промолчал. ㅤㅤㅤМне нужно выбл.. выболвить… Чужой…. мысли путаются... в общем, заставить совершить его ошибку. — Что это? — принюхавшись к текучей субстанции, поинтересовалась я. — Аддермирская микстура [1]. Местное изобретение. — Пахнет чем-то странным и знакомым. — В ее основу входит яд трупных ос. Запах специфический, но заживляет раны, как на бездомном псе, — пояснил Элм и кинул пустой пузырек на тумбочку. Стеклянный. Хорошо. Его можно разбить и приставить к его глотке. — Спасибо, — по привычке поблагодарила я его за помощь, растирая средство на руках. Кажется, данная тривиальная вещь удивила главаря. Я только, что поблагодарила головореза, который намеревался затащить меня в койку, а затем избавиться? — Если ты ворошил гнездо ос ради их яда и там были пораженные тела, то ты мог... — Раздевайся, — только и произнес хриплый баритон. ㅤㅤㅤПо спине пробежались мурашки. Еще ни один энканто не разговаривал со мной подобным тоном. Даже... — А ты не любитель долгих прелюдий. Верно? — колким тоном подметила я. Чувствовала себя гадко. Загнанная в ловушку глупая пьяная фейри. Вариантов у меня немного. Это злило. Его извечное преимущество. — Поверь, я очень осторожен и терпелив с тобой, — подмигнув, в такой же едкой манере ответил он. — Гораздо больше, чем ты заслуживаешь. — Одна вещь — один ответ на вопрос, — предложила я, потянувшись к верхним пуговицам на рубашке. — Ты не в тех условиях, чтобы торговаться, — сухо проговорил Элм и стер пот со лба. — В таком случае, можешь сорвать с меня одежду сам, — пожала я плечами. — Но ты этого не хочешь. Недостаточно унизительно. Ты хочешь, чтобы я разделась добровольно и легла с тобой в постель. Тоже добровольно. Не так, как поступали с тобой. Я угадала? — я провела тыльной стороной ладони по его колючей скуле. Заставила встретиться со мной взглядом. Этот нездоровый блеск и злость... — Чем ты занимался до мятежей? — похоже нащупав его больное место, продолжила я, продолжая касаться его щеки, а затем и влажной шеи. Слегка надавила. Лимфоузлы увеличены. Он точно болен. Это многое объясняет. Его сумбурное поведение. ㅤㅤㅤЭлм свел брови к переносице и попытался скинуть мои настойчивые пальцы. ㅤㅤㅤЯ сама убрала руку. — Похож на чернорабочего, но эти шрамы…. достаточно старые и глубокие. Не похожи на производственные травмы. Скорей на порезы клинков. Гладиатор? Слышала, что победителей арены частенько покупают на ночь здешние фейри. Ты хорош собой. Очень хорош, вообще-то… — я опять потеряла мысль, залюбовавшись его грубой красотой. Смертельно красив. И смертельно опасен. Вот, о чем стоит думать. Клинок в заднем кармане его штанов. Вместе с моим кольцом. Нужно заставить его тоже раздеться. — О, так, я все же тебя возбуждаю? Я был прав, — улыбнувшись, сказал он. — Ты — энканто, — медленно заключила я, словно этим фактом можно было оправдать все. — Что ты хочешь знать? ㅤㅤㅤЭлм нахмурился, но все же принял новое правило нашей игры. Одна вещь — один вопрос. ㅤㅤㅤЯ довольно улыбнулась и, наконец, перешла к тому, что меня волновала больше всего. — Есть одна примечательная дверь в этом квартале. С кодовым замком. Она ведет в поместье бывшего герцога, — осторожно проговорила я, изучая реакцию главаря. Если сумею туда пробраться, то заполучу оружие и планы города. Каждой смердящей канализации. Смогу грамотно разработать стратегию, чтобы вытащить Кастиса из Аббатства без лишних жертв. — Думал, ты захочешь побольше разузнать обо мне, — криво улыбаясь, сказал он. — Все же это наша первая встреча. — Мы еще вернемся к тебе, — заверила я. ㅤㅤㅤЭлм издал наигранный вздох, ломая пальцы на руках. Его плечи были напряжены. Взгляд бегал по моему телу и возвращался к лицу. Тяжелое дыхание выдавало нетерпение, но он продолжал изображать ленивое безразличие ко всему происходящему. Глупо. Энканто уже показал свой вспыльчивый нрав. Еще в подвале. — Его спроектировал Кирин Джиндош. Не простой механизм, — неохотно поведал Элм. Правда. Энканто не способны лгать. Только недоговаривать, но в этом вопросе этого и не требовалось. — Сколько уже плус… — почесав переносицу, осеклась я. Язык заплетался. Соберись, Алекси… — Сколько пустует особняк? Года три? Даже уличный воришка вскрыл бы его за этот срок. — Местные считают, что он проклят, — пояснил Элм. — Не рискуют подходить. Серебряный Барон потерял разум. — Неужели, здесь боятся слабоумия больше, чем осиной чумы? — спросила я и скинула рубашку. Не слишком элегантно. Осталась в эластичном бюстгальтере. Не слишком сексуальном. ㅤㅤㅤЭлм ухмыльнулся, явно довольный тем, что я играю честно. — Думал, веснушек будет поменьше в это время года, — скользнув взглядом по моей груди и животу, поведал главарь и потянулся ко мне. Я вздрогнула, предвосхищая горячее прикосновение огрубевших пальцев, но в самый последний момент Элм запустил внушительную пятерню в свои спутанные кудри. Мне тоже захотелось. В золотистом свете они все же оказались темно-каштановыми. И такими упругими на вид. Они придавали его грозному виду несколько медвежий вид. — У тебя в запасе еще три вопроса, — изучив оставшиеся на мне вещи, подметил он. Штаны, нижнее белье и сапоги... — А как же носки? — пошатываясь, спросила я. ㅤㅤㅤОн медленно фыркнул. — Никто никогда не считает носки. ㅤㅤㅤЯ пьяно рассмеялась. — Но у кого-то же есть код от замка? — продолжила я. — У наместника Бирна. У главного Смотрителя из Аббатства. ㅤㅤㅤЯ тяжело вздохнула и попыталась расшнуровать ботинки. Получилось прескверно. Чуть не завалилось на пол. Сильная рука подхватила меня под локоть, удерживая на месте. ㅤㅤㅤЭлм покачал головой и все же помог высвободиться из сапог. Несколько упругих прядей полоснули по животу, вызывая глупый смешок. — Как думаешь, он согласится продать его? — собравшись с мыслями, поинтересовалась я и встала босыми ногами на протертый ковер. Неоднозначный вопрос. Энканто может и слукавить. — Думаю, да, но не за деньги. Это его не интересует. ㅤㅤㅤЯ снова шумно выдохнула и справилась с пуговицей и молнией на штанах. Пришлось опять опереться одной рукой на плечо Элма. Он не возражал. Ехидная улыбка не сходила с его губ. — И что же его интересует? — Моя голова. ㅤㅤㅤМежду нами повисла напряженная пауза. ㅤㅤㅤЯ раздумывала, как применить полученную от него информацию наилучшим образом. — У тебя не осталось больше вопросов, — заключил он и скользнул медленным взглядом по моему телу. — Знала бы, вырядилась в парчу и корсет. ㅤㅤㅤЭлм вскинул бровями и кивнул, таким нехитрым образом напоминания об основном условии. ㅤㅤㅤЯ стянула с себя нижнее белье. Дыхание сбилось от хаотичных движений. Мой организм был отравлен паленым виски, а сознание запахом леса после дождя. Свежесть. Дождь бы сейчас не помешал этому месту. Прибил шлак от рудников. ㅤㅤㅤНе знаю, куда деть руки, я просто опустила их по швам и посмотрела прямо на Элма. ㅤㅤㅤОн обратился в каменное изваяние. Светлые глаза потемнели от желания. ㅤㅤㅤЭтот взгляд. Я уже видела его на себе. Абсолютное восхищение с легкой толикой обреченности. Я никогда тебя не оставлю. Всегда буду рядом. Всегда буду защищать. Я твой. Вот, что он выражал. ㅤㅤㅤМеня словно разрядом электрической мины поразило. ㅤㅤㅤЯ резко открыла и закрыла рот, задохнувшись. Весь кислород покинул легкие. ㅤㅤㅤЭто невозможно. Я просто… отравлена. И устала. ㅤㅤㅤВсе еще слабо соображая, я схватила пустую колбу от микстуры. Видимо, Элм действительно впал в ступор, потому что даже для пьяных глаз я действовала очень медленно. Все движения заторможенные и неуклюжие. ㅤㅤㅤЯ попыталась ее разбить о деревянное основание кровати. Она оказалась гораздо прочнее, чем предполагала. Тогда я отчаянно подалась вперед, толкая энкатно в широкую грудь. Тоже заведомо провальная идея. Элм пошатнулся, но массы моего тела оказалось явно недостаточно, чтобы окончательно уложить его на лопатки. — Как тебя зовут? — выпалила я и уперла колено в жесткий матрас. Прямо между его ног. Сдавила каменные плечи. — Твое настоящее имя. Скажи мне. ㅤㅤㅤМеня затрясло от ярости. Охватило вспышка безумия. Последнее, что меня сейчас заботило так это, что я полностью обнажена перед ним и безоружна. Я хотела знать. Убедиться. — Я тебе не подчиняюсь, — уронив голову, прохрипел он и попытался оттолкнуть меня, но вместе этого руки легли на талию и притянули еще ближе. Привязанность. Это оказалось именно то, с чем ему так и не удалось справится. Что он так и не смог преодолеть. Даже спустя столько лет… и как же я сразу не поняла? Не узнала… нет… это не правда. Я слишком пьяная. — Как тебя зовут? — прохрипела я, пытаясь снова встретиться с ним взглядом. Хотя уже в точности знала, какого цвета его глаза. Светло-голубые, иногда серые в пасмурную погоду, но всегда с вкраплением охры в левой радужке. ㅤㅤㅤОн продолжил уворачиваться, не давая в этом убедиться окончательно. Занимался этим с самой первой минуты. Оставался в тени. Зачем? Если не собирался отпускать меня, то какой в этом смысл? Неужели, полагал, что я сумею сбежать? Допустим. Из их логова возможно. Но дальше? Все Воющие шахты в его руках? Вокруг только море и континент, охваченный лихорадкой мятежа. Нет… он просто не хотел, чтобы я узнала. Семнадцать лет... — Отвечай! — абсолютно забывшись, крикнула я и тряхнула его, что было сил. Мой крик эхом прокатился по мрачным сводам чердака. — Ты не захочешь услышать его, — тихо проговорил он. ㅤㅤㅤИз груди вырвался отчаянный всхлип. Мне словно вновь прострелили плечо. Как тогда, при устроении беспорядков в Дануолле [2]. Резкая вспышка боли, а затем пустота. ㅤㅤㅤЯ сжала кулак и попыталась нанести точный удар в кадык. Попыталась вырваться, но я была слишком пьяна для рукопашного боя. Эмоции застелили глаза вместе с пеленой слез. Ярость, обида и боль. Невозможно… это невозможно... — Отпусти! — потребовала я и вновь замахнулась. ㅤㅤㅤОн перехватил мою руку, скользнув по запястью и сжав, его так, чтобы не содрать свои же бинты. ㅤㅤㅤСпустя мгновение, я оказалась прижата к матрасу и придавлена сверху его жарким телом. Перед глазами пронеслись десятки воспоминаний, завязываясь тугой болью в солнечном сплетении. — Ненавижу тебя! — прокричала я. Голос сорвался. Так, что следующее слово сошло за очередной хрип. — Ненавижу... ㅤㅤㅤВоцарилась тишина. Лишь горячее дыхание и свист стихающего ветра. Вдалеке плескалось море. ㅤㅤㅤНе знаю, сколько времени мы провели в таком состоянии, просто изучая друг друга пристальными взглядами и дыша в унисон. Я пыталась сдержаться. Пыталась снова не закричать или не расплакаться. Эмоции не поддавались описанию. Я понятие не имела, что сейчас чувствую. Настоящее безумие. — Ты просто пьяна, фейри, — в конце концов, склонившись к моему лицу, прошипел он и высвободил одну свою руку, перехватывая два моих запястья другой. — Не знаю, что тебе там померещилось… но это просто пьяный бред. Чего ты так взбрыкнула? Давай не будем портить друг другу удовольствие... — Клянусь, если ты меня сейчас же не отпустишь... — уворачиваясь от его поцелуев на шее, злобно прошептала я. На глазах снова проступили слезы. — Ты обещала, не строить из себя робкую девицу. Это бессмысленно, — наглые пальцы полоснули по тыльной стороне бедра и оказались между ног, мимолетными прикосновения выбивая очередной хрипы. — Видишь? Твое возбуждение очевидно. — Как ты выбрался из Бездны? — яростно прошептала я. ㅤㅤㅤСемнадцать лет. Наверно, он полагает, что для меня это просто неожиданная встреча. Что такое семнадцать лет для фейри? Просто небольшое промежуток времени. Что такое семнадцать лет для энканто? Целая жизнь. Достаточный срок, чтобы обратиться в кого-то совершенно иного. Уставшего. Ожесточившегося. Бесцельно прозябающего среди песка, а я даже имени его произнести не смогла. Во-первых, опасалась, что нас могут подслушивать. Во-вторых….не знаю, нуждается ли он еще в нем? Или оно тоже погребено под шлаком рудников? ㅤㅤㅤЯ не верила. До сих не верила. Он жив. Находится в этой комнате. На краю мироздания. Со мной. Это то, о чем я грезила все эти годы. Чего так сильно жаждала. Может, он прав… может, это просто пьяный бред? Я увидела в нем, кого захотела. Он — энканто. От него пахнет лесом. Его кожа горячая. Губы подходят ко всему, к чему прикасаются, и целуют так откровенно… ㅤㅤㅤМеня передернуло от этой мысли. Отрезвило немного. — Если ты еще раз прикоснешься ко мне… я отрежу тебе яйца и скормлю крысам или твоим прихвостням, — прошептала я ему на ухо и установила с ним зрительный контакт. Тот, кого знала… умер. Его больше нет. Передо мной совершенно другой мужчина. Мужчина, которого боялись уставшие голодные шахтеры, стражи порядка и шлюхи из борделя. — О, нет… знаю идею получше. Я отнесу их Смотрителю в качестве залога. — Столько вариантов… но думаю, тебе придется больше по душе, если они останутся у меня между ног, — быстро проговорил энканто и прижался ко мне плотнее, приспуская штаны. Его очевидное возбуждение уперлось мне в бедро. И я возненавидела себя за то, что вздрогнула и прогнулась сильнее. Он действовал, как настоящий вор. — Не знаю, чего ты хочешь этим добиться, — спутано проговорила я. — Даже если ты будешь вылизывать меня от макушки до пят остаток ночи, я не перестану тебя ненавидеть. ㅤㅤㅤОн лишь хрипло рассмеялся, сталкиваясь со мной лбами. Руки сумбурно ласкали мое тело, а губы нашептывали что-то на своем наречии. Он дрожал от переизбытка эмоций, но все же сдерживался. Неужели, думал, что я сама попрошу о большем? ㅤㅤㅤЯ не могла произнести и слова, задыхаясь от тяжести и жара его тела. ㅤㅤㅤКолючая борода и обветренные губы поцарапали кожу. Спустились ниже, облизывая ключицы, и застыли возле груди. — Неплохая идея, — в перерыве между поцелуями, пробасил он. — Только подскажи, откуда следует начать… ㅤㅤㅤЯ подгадала наилучший момент, высвободив руку, и скользнула рукой вдоль его спины. — Это ищешь? — практически промурлыкал он, когда пальцы нашарили вместо клинка лишь пустоту в его левом кармане. ㅤㅤㅤЭнканто оперся локтем на матрас и сверкнул острым лезвием в темноте. ㅤㅤㅤЯ резко подалась вперед и попыталась коснуться его раскрытых губ. Он увернулся. Я в очередной раз его недооценила. Это больше не смущенный юноша, охваченный страстью. Он знал, что делал... — Кто-то же должен довести дело до конца? — на выдохе, произнесла я. Мои руки по прежнему лежали в его карманах. Вместо того, чтобы попытаться выбраться, я лишь продолжила стягивать штаны вниз. Это была отравляющая смесь из желания ощутить его внутри и воткнуть ему клинок в сердце. — Не переписывать же из-за тебя все документы в архиве? Канцелярская волокита всегда вызывало у меня мигрень. ㅤㅤㅤОн улыбнулся, обнажая острые клыки и подался вперед. И, побери его Бездна, выбил из меня тихий стон, потому что я была полностью голая, прижатая им к матрасу. Захотелось разрыдаться от осознания этого и умолять проделать это еще раз, но я лишь плотнее стиснула челюсть. Ярость оказалась куда сильнее, чем остальные чувства к нему. — Так… я тебе кого-то напомнил? — самым невинным тоном поинтересовался энканто и отложил клинок на тумбочку, заодно окончательно избавившись от штанов. — И он уже проделывал нечто подобное с тобой? И тебе нравилось? — Я, правда, отрежу тебе яйца, — пригрозила я. ㅤㅤㅤМы оба находились в обезумевшем состоянии. О чем-то говорили, но, кажется, оба с трудом улавливали смысл. Касались друг друга и плавно скользили, не решаясь на большее. Словно боялись, что сон развеется. — Сначала тебе стоит заполучить хотя бы нож для масла, — подметил энканто и приподнялся с постели, сковывая мои бедра ногами, чтобы я не сумела отползти. — Так… вернемся к воспоминаниям. Это тоже энканто? Он был твоим? Разве Островная Империя не вела запрет на работорговлю? Выходит, ты его нарушила? — с крайне самодовольной улыбкой на лице, проговорил он и попутно стянул с себя колючий свитер. ㅤㅤㅤВзгляду предстала волосатая грудь и упругий торс. Даже в таком полумраке можно было разглядеть множество шрамов на бледной коже. Зарубцевавшихся и вполне свежих. ㅤㅤㅤЯ издала испуганный возглас и потянулась рукой к одному из них. Ужасающая картина. Живая карта битв Континента, пыток и даже банальных уличных потасовок. Все сохранилось на бледной коже. — На тебе живого места нет, — прохрипела я. На этот раз слезы сдержать не удалось. Несколько скатились по щекам, застилая глаза. Веки защипало. Может, я уже плакала? Не понимаю. Все из-за этого пойла. — Скажем так, ты не первая кто грозит, отрезать мне яйца, — беспечным тоном подметил он и стер соленую дорожку большим пальцем. Пытался отвлечь меня идиотскими остротами. ㅤㅤㅤЯ шмыгнула носом и медленно прикоснулась к его прессу, следуя за рваным шрамом к груди. Ему словно пытались вспороть грудную клетку… на плечах тоже продолговатые рубцы, как от... плети. ㅤㅤㅤЯ расширила глаз от немого ужаса и присела на кровати, перевалившись через его плечо. Спина тоже пестрила такими же шрамами. — Что с тобой случилось? — с трудом выдавила из себя я и заглянула в блестящие топазы. — Некоторые говорят, что это сексуально, — притягивая меня ближе к себя, таким же ленивым размеренным тоном проговорил он и быстро сменил тему, запустив руку в мою растрепанную косу. — Сосредоточимся на второй части плана. — Тебя лихорадит. Тебя нужно показать лекарю, — не согласилась я. — Завтра, — поцеловав меня в лоб, прохрипел он. — Пожалуйста… ㅤㅤㅤПальцы развязали узел на ленте и распустили волосы, массируя кожу на голове. ㅤㅤㅤЯ приобняла его за плечи, устанавливая зрительный контакт. ㅤㅤㅤОн покорно замер, предоставляя возможность, еще раз рассмотреть себя. Рассмотреть меня. Он здесь. Жив. Понятие не имею, как это возможно. Каковы были шансы отыскать его здесь и сейчас? На другом краю мира? Среди песка? Это похоже на проведение. Судьбу. Сделку с Чужим. Плевать… ㅤㅤㅤЯ грустно улыбнулась сквозь слезы и коснулась его разбитого носа своим. Оставила поцелуй на шее. Пригладила непослушные каштановые кудри. Очертила мускулы на волосатой груди ладонями, подмечая, как он вздрагивает от каждого прикосновения. ㅤㅤㅤСтранное чувство. Это все еще был он. Его тело еще больше окрепло и закалилось в сражениях. Голубые глаза с вкраплением охры смотрели пристально, но в них больше не плясали озорные огоньки. Лишь боль от утрат и смертельная усталость. Тоска. На лбу появилось несколько глубоких морщинок, которые не удалось разгладить пальцами, когда он перестал хмуриться. ㅤㅤㅤСемнадцать лет… и он отнял их у нас... добровольно отказался, но я больше не могла злиться. Понимала. Он хотел стать свободным и равным. Что ж… ему это удалось. Только какой ценой? ㅤㅤㅤЕго губы изогнулись в смущенной улыбке. Он прекрасно знал, что я быстро сменю гнев на милость, стоит только посмотреть на меня соответствующим образом. Коснуться. ㅤㅤㅤЯ поднесла его широкую ладонь к своим губам и согнула колени, устраиваясь на нем. Поцеловала огрубевшие мозоли. ㅤㅤㅤОн умоляюще заглянул в мои глаза. Вот, об этом и шла речь. Один взгляд и я позволила все. ㅤㅤㅤМы оба издали болезненный вздох, когда он оказался внутри меня. ㅤㅤㅤНа несколько мгновений я утратила способность говорить, до хруста в собственных суставах стискивая его плечи. Это позабытое ощущение наполненности. Жара бледной кожи. Рваного дыхания на шее. И грубых рук на талии, которые уже не просто поддерживали, а умело направляли. Несколько плавных движений бедрами и тихие стоны стали на порядок громче. ㅤㅤㅤЯ обхватила его колючий подбородок пальцами и заставила приподнять голову. — Сотри это самодовольное выражение с лица, — ревностно прохрипела я, продолжая двигаться и спорить с его размеренным ритмом. — Оно тебе не идет. ㅤㅤㅤОчевидно, что за это время в его жарких объятиях побывала ни одна партнерша. И если, тогда, летом в Серконосе он только догадывался, насколько может быть хорош, то каждая новая женщина убеждала его в этом все больше и больше. — Если и, правда, хотел, чтобы я тебя не узнала, то стоило повалить меня на матрас и быстро взять сзади, — подметила я и вновь попыталась отыскать его губы. ㅤㅤㅤОн рассмеялся, уворачиваясь и прижимая меня сильнее. — Это твоя фантазия? Хочешь, чтобы я был грубым? — совершив несколько соответствующих толчков, поинтересовался он. — Я могу. Может, позже… — прошептал на ухо. Руки медленно скользнули по талии и переместились на грудь, лаская костяшками возбужденные соски. ㅤㅤㅤЯ издала громкий стон, запутываясь пальцами в каштановых кудрях. Наши тела покрылись испариной. Ритм стал более быстрым. — Ты мне все расскажешь, — задыхаясь, выпалила я. ㅤㅤㅤОн прорычал что-то неразборчивое и повалил меня обратно на кровать. Пара грубых толчков и я выгнулась, протяжно простонав и одной рукой дергая за каштановую шевелюру, а второй скользя по его бедру, пытаясь прижать еще ближе. ㅤㅤㅤНа несколько минут мы замерли, пытаясь восстановить дыхание. Алкоголь и усталость все же брали свое. Веки налились свинцом. Я продолжала накручивать упругие локоны на пальцы, ощущая тяжелое дыхание на своей груди. Поначалу, он пытался удерживать вес своего тела, но в какой-то момент прикрыл глаза и стиснул меня в своих надежных объятиях. Он был тяжелый и невыносимо горячий. Еще через пару минут я начала откровенно задыхаться. ㅤㅤㅤС трудом выбралась из-под него и накрыла его легким одеялом. Он дрожал. Лихорадка усилилась. ㅤㅤㅤЯ испуганно склонилась к его уху. — Генри? — полушепотом позвала я его по имени. ㅤㅤㅤОн лишь свел брови к переносице, но не ответил. ㅤㅤㅤЯ провела рукой по взмокшему лбу, осознав, что болезнь не станет дожидаться утра. ㅤㅤㅤМеня шатало, как при сильнейшей качке на корабле. Я с трудом отыскала свои вещи и втиснулась в них обратно. Схватила лампу и свой клинок с тумбочки. Нацепила на палец кольцо-печать. — Паоло! Где Паоло!? — выбравшись в коридор, прокричала я. Сухой воздух плыл перед глазами. — Побери тебя Бездна, Паоло! — завопила я сильнее. ㅤㅤㅤВскоре послышался громкий топот по лестнице. В пролете возникла жилистая высокая фигура. — У него осиная лихорадка, — поведала я. ㅤㅤㅤПаола достал клинок и поспешил в комнату. Я с трудом сумела остановить его около двери. — Нельзя, — запротестовала я, но он грубо оттолкнул меня и подошел ближе. осмотрел своего босса. Выругался. — Ему нужна помощь. Здесь есть лекарь? Только не эльканто и не человек. Фейри. Есть тот, кому он может доверять? ㅤㅤㅤПаоло замер посреди темноты. По всей видимости, раскидывая мозгами и принимая решение, доверять мне или нет. Я, в свою очередь, тоже. Насколько Элм доверял ему? Что успел про меня рассказать? Но если тот до сих пор не достал пистолет… — Ты же видел его сегодня. Видел, что с ним что-то не так, — придерживаясь за стену, сказала я. — Гипатия, — после недолгой паузы, все же выдал необходимую информацию Стенатель. — Александрия Гипатия. Она алхимик в Аддермирском институте. ㅤㅤㅤЖенщина, ну, конечно же….ㅤ — Где мне ее найти? — Ты-то на ногах с трудом стоишь, имп [3], — едко подметил Паоло. — Прекрати мельтешить и проспись немного. Элм просто вычихает хворь к рассвету. — Где мне найти Гипатию? — повторила я свой вопрос. ㅤㅤㅤПаоло грязно выругался. — Ее квартира напротив станции «Аддермир». На третьем этаже. Прямо над магазином сейфов. Только вот… — почесав затылок, проговорил он. — Квартал оцепили Смотрители. Не пропускают никого без документов. — В моей сумке. — Как же! Босс сказал не выпускать тебя из виду. — Тогда, зачем ты мне все это рассказал? — Ты спросила. Я ответил. Таков был уговор между ним и мной,— спокойной ответил он. Кажется, он тоже энканто. Полукровка. — Принеси льда, — я приоткрыла дверь в комнату и бросила взгляд в сторону постели. — Ага, и еще виски, — съязвил он. — Он сказал, что ты любишь покомандовать, но такие номера пройдут только с ним. Если Элму нравится, чтобы им все еще помыкала островная фейри. — Если продолжишь вести себя, как упрямый мул, ему в ближайшее время понадобиться водная могила. Так у вас поступают со всеми пораженными? Выбрасывают в море вместе с рыбной требухой? ㅤㅤㅤПаола сплюнул на пол. — Ладно. Пошлю кого-нибудь из ребят, а ты сиди здесь, — порешил он. — Оставлю все необходимое на лестнице. И без глупостей. В пабе караулят ребята. Пристрелят, если спустишься. Поняла? ㅤㅤㅤЯ кивнула, сомневаясь, что он заметит этот жест и вернулась в комнату. Подошла к постели, наблюдая, как тяжело вздымается массивная грудь энканто. Томящее ожидание и бездействие. Я ненавидела это, но больше ничего не оставалось. Только ждать. В этом мне не было равных… из-за него.***
[1] Аддермирская микстура — восстанавливающий препарат, созданный Александрией Гипатией из Аддермирского института. [2] Дануолл — столица и крупнейший город Гристоля и Островной Империи. Главный промышленный, экономический и культурный центр Империи. [3] Импы —это народец маленького роста, со зловредным характером, любовью к розыгрышам и развлечениям.