Стражи Далёкой Галактики

Нежный белый песок, прозрачная вода, сквозь которую видны яркие бока рыб, и раскинувшие свои листья пальмы, дающие благодатную тень. Этот остров мог по праву считаться райским местечком. Практически не запятнанный цивилизацией, он раскинулся в безбрежном океане почти дикой планеты. Существовало лишь три причины, почему ни один богач не облюбовал его под свою резиденцию. Во-первых, стоило сказать про спящий вулкан, в последнее время всё чаще подающий признаки активности, ведь его извержение грозило уничтожить весь остров, превратив в пылающий серный факел. Во-вторых, в этом океане разбросаны ещё тысячи таких же островов, более или менее красивых. И, в-третьих, оставалась ещё одна причина. Они. Эти. Честные торговцы, имеющие все нужные лицензии, а также грамотно подменяющие документы и дающие взятки, но всё равно иногда называемые словом “контрабандисты”. Однако всё тайное становится явным и в корабельном журнале «Удачного Выстрела» очень кстати находились сведения об этом месте. Прежний капитан не решался напасть на компактную укреплённую базу коллег по цеху. Но теперь… — Банта на позиции, — сообщил по связи Гораций, командир абордажной команды. Вместе с ним ещё полтора десятка бойцов ждали своего часа, затаившись под прибрежными водами. Сюда они добрались прямо по дну вокруг мыса, за которым и приземлился никем не замеченный челнок. О чём в этот момент думала рыба, видящая отряд тяжело бронированных пиратов, медленно вышагивающих под водой? Никому не ведомо. — Хорошо. Таунтаун на позиции, — ответил Дункан. — Выдвигаемся дальше. Этот отряд должен будет проникнуть внутрь и захватить командный центр. Пытаясь отбить его, контрабандисты потеряют остатки бдительности и “Банта” захватит ионную пушку, стоящую на берегу пляжа, служащего посадочным полем. После этого в дело вступит корабль и против его орудий у контрабандистов не останется существенных аргументов. — Почему ты дал такие идиотские названия? — шёпотом спросила Адель. “Таунтаун” состоял из четырёх существ: Катрин, Дункан, дроид-ледоруб и Адель. Последняя настояла на своём личном участии, опираясь на богатый опыт скрытных операций и обоснованно сомневаясь в способности “джедаев” не начать стрельбу раньше времени. — А ты хотела, чтобы мы назывались “крайт дракон”? — фыркнул падаван. — У меня ощущение, что это не я здесь подросток. — Однажды вы поймёте. Чем старше становишься, тем менее серьёзно относишься к происходящему, — изрекла Катрин свою великую мудрость бессмертного существа. Что иронично, даже знавшие о её природе разумные мало задумывались о долгожительстве девушки всерьёз. Мозг упорно спешил позабыть об этом, создавая надёжную маску внешней беспечности стража. Но далеко не все они могли искренне похвастаться завидным сроком жизни. Было немало тех, кто тяготился этим. Катрин таковой не являлась... Стремительно, пусть и не всегда осознанно, она шла к повышенной выживаемости. В меру эгоист, в меру герой… Похоронила кучу друзей, но продолжала жить так, словно делала это за них всех, сильнее прежнего заботясь о собственной сохранности. Алекса и Джек… Их можно было бы назвать ещё одними мелькающими тенями в жизни охотницы, если бы те не являлись огромными яркими пятнами, сверкающими разноцветным Светом своих любимых стихий. Теми, кому по плечу всё то же самое, кого только сильнее распалили насмешки судьбы. Такие же живучие, злорадные и с лёгкостью выполняющие свой долг в обход правил игры. Но сейчас Катрин лидировала... — Ну-ну… — иронично ответила Адель, приподнимая голову из ямы в песке, служившей им укрытием. Девушка уже несколько раз слышала от капитана ироничные комментарии относительно жизненного опыта и возраста, в отличии от Дункана, не ведая страшной правды. Не джедай? Ну так наёмница или джедай фрилансер… Да мало ли вариантов может быть в галактике? Контрабандисты оказались достаточно беспечны, чтобы надеяться на одни лишь технические средства. Караульные не утруждали себя стоянием на постах, поэтому можно было положиться на дроида. Это порождение сумрачного гения стоило отдельного внимания. Если бы его увидела раздражительная знакомая стражей, известная своей мастерской неподалёку от Башни, то она обязательно сравнила бы его с чудовищем Франкенштейна. Тело, собранное из частей нескольких боевых дроидов: голова протокольного, на левом плече дополнительная турель, а на правом антенна. Программное обеспечение соответствовало сборке. — Интересно, какова их кровь на запах? — меланхолично спросил он, лёжа на песке неподвижным истуканом. В данный момент все его усилия сосредоточились на взломе ближайших камер наблюдения. — А можно я просто пойду вперёд, всех завалю, а вы за мной? — Катрин не сильно отставала от своего железного собрата по насилию. — Ха-ха... — обречённо буркнул Дункан. Он знал, что в теории Катрин может и справиться. Но реальность обязательно подкинет какой-нибудь сюрприз. Это даже не говоря о том, сможет ли Прометей грамотно взломать системы обороны базы. — Лучше использовать биологическое оружие, — предложил дроид. — Камеры видят вчерашние записи. Погода идентична, потому подлог не будет замечен в ближайшие минуты. — Хорошо, — Дункан бросил взгляд на Катрин. — Что? — не поняла та. Падаван мысленно простонал. Он уже уяснил разницу между орденами стражей. Охотники… Не те люди, что будут утруждать себя глупостями вроде командования отрядом. Бежать вперёд и стрелять во всё что движется? Залезть под покровом ночи, украсть всё ценное и бежать наружу, уничтожая всякого, кто встал на пути? Вот это для них! И даже если существуют исключения, то Катрин определённо не входила в их число. — Да нет, ничего, — Дункан встряхнул головой. — Тихо продвигаемся в слепую зону между башней с турелью и основным комплексом. Возражений не последовало. Юный джедай озвучил то, что уже и так было спланировано, с коррективами от данных, полученных дроидом. Потому отряд тихо двинулся к цели, надеясь, что в этот момент никто не посмотрит в окно. База не являлась крепостью в полном смысле этого слова. Несколько сборных домов, да ангаров, служащих складами. Оборона лежала на ныне выключенном генераторе щита и множестве турелей. В конце-то концов, это просто перевалочный пункт. Дункан первым достиг стены и, облегчённо вздохнув, запрокинул голову, высматривая потенциальные лазы. Один из них вскоре нашёлся — вентиляционная решётка в трёх метрах над землёй, где-то на уровне второго этажа. Сконцентрировавшись, падаван легко подпрыгнул на эту высоту и, ухватившись за петлю рядом с решёткой, второй рукой выломал ту. Всё-таки изначально эта постройка проектировалась для гражданских целей. Забравшись внутрь, Дункан осмотрелся. Какое-то подсобное помещение. Склад провизии? Судя по всему — да. Вынув из рюкзака верёвку, юный джедай умело закрепил её за прочную на вид трубу и сбросил второй конец наружу. В следующий миг Дункан был вынужден отшатнуться в сторону. Удивительно, но при всех опасениях из-за огромной силы стражей, он почему-то едва не позабыл, что охотница вряд ли воспользуется помощью. Всё же эти разумные были почти джедаями, только сильнее и… В большей степени детьми? — Что тут у нас? Консервы? — Катрин словно и не заметила, что едва не сбила своего спутника с ног. — Даже не икра... Овощи? Серьёзно? Зачем я вообще на это подписалась! — Овощи полезны, — рот Дункана будто бы сам произносил слова, поддавшись настроению девушки. — Если в трюме останется место, то нам стоит их прихватить. Адель легко взобралась по верёвке. На этот раз она облачилась в защитный комбинезон. Правда он был столь обтягивающим, что фантазии снова оставалось критически мало места. Несколько щитков брони совсем не спасали дело. — А мог бы быть винный погреб... — Тогда мы сорвём операцию, начав кутёж с местными, — весело сказала Катрин, взяв в руки банку наугад. — О, мясо! Последним забрался дроид. Его непропорционально длинные конечности умело перебирали верёвку и скоро он уже настороженно стоял в кладовке. — Нам нельзя привлекать к себе внимание. Максимально тихо мы должны добраться до командного центра на верхнем этаже и взломать компьютер, — напомнил Дункан, открыв дверь. Надёжный план. Как часы! Потому что в абсолютно такой же позе, ровно напротив него, стоял наёмник с большой пушкой в левой руке. Правой он тянулся к двери. А за его спиной виднелись лица и шлемы ещё десятка громил. Вломиться в столовую во время обеда! Да что вообще может пойти не так? Катрин открыла рот, намереваясь было что-то сказать, но затем закрыла, вспоминая, как она сейчас выглядит. Сказать какую-то глупость про кладовщика не получится, пока ты капитан пиратов. Значит, пора импровизировать... Собравшись с духом, девушка рванулась бежать через дверь и заорала как можно громче, всё сильнее отдаляясь куда-то по коридорам. Несколько секунд над столовой висела гнетущая тишина. Однако же первым сориентировался дроид, до хрипа в динамиках надрывно взаыв: — СМЕРТЬ ОРГАНИКАМ! Началась резня. А Катрин бежала. Кто-то даже пытался стрелять по ней, но куда им было угнаться за прытким и абсолютно безумным стражем, ловко преодолевшим все препятствия, включая живые. И пусть где-то там один падаван хотел рвать на голове волосы. Если бы он только мог увидеть и ощутить всё то же самое, то поступил бы возможно даже хуже. Девушка сбила ещё одного наёмника, свернув за угол. В её движениях чувствовалась сила, словно та и вовсе не знала усталости. Идеальное тело стража позволило бы побить не один рекорд в спорте, но всю эту мощь Странник создал для куда больших побед. Катрин особо не медлила, если уж решилась сделать феерическую глупость. В годы юности она, быть может, сомневалась. Но чем старше становилась, тем больше убеждалась, что чем сильнее разогнаться, тем болезненнее противник переломает себе пальцы, пытаясь её поймать. Впрочем, новая и неожиданно закрытая дверь добавила этой философии остринки и стала сюрпризом. Раздался глухой удар. За считанные секунды база буквально вскипела. В столовой наёмники превосходили числом, но лишь немногие принимали пищу в броне, чем не преминули воспользоваться нападающие. Кровь разных цветов! Внутренности невероятных форм и размеров! Дроид и Адель не чувствовали угрызения совести, а Дункан, готовый взвыть от ужаса, умело кромсал разумных вибромечом, избегая наносить смертельные раны. Крови от этого становилось только больше... Остальная охрана уже начала понимать, что происходит, но отряд “Банта” вступил в дело, однозначно интерпретировав грохот стрельбы и крики боли. Тем временем Катрин быстро пришла в себя, осознавая, что врезалась в дверь. Новое решение пришло мгновенно. В руках вспыхнуло огненное оружие из Света и проделало хорошую дыру в металле. Достаточно большую, чтобы в неё смогла пробраться не крупная охотница. — Прошу, будь осторожна. Мы не знаем, какие ловушки у них могут быть, — прозвучал голос Прометея. — Вроде всё чисто. Похоже они рассчитывали на дверь, — страж поднесла призрака к терминалу, сама на всякий случай обернувшись в сторону входа. — Но лучше здесь долго не задерживаться. — Ты безумна… — по-доброму отметил выходку верный спутник. — И от того менее уязвима, — произнесла девушка, переведя взгляд на окно, из которого открывался вид на взлётную площадку. — Надеюсь, парень не будет глупить… Парень не глупил. Его вибромеч успешно потерялся и теперь падаван палил из бластера. Но только охотнице вряд ли сейчас будет до него дело. Потому что внезапно ей в спину влетело кресло, сбив с ног. — Не знал, что на Корусанте с началом войны так изменились методы, — красивый низкий голос принадлежал сравнительно молодому мужчине. Он тоже вошёл в командный центр через дыру, проделанную Катрин. Аккуратный чёрный деловой костюм, прямые светлые волосы, собранные в короткий хвост, и алый световой меч в правой руке. Страж ловким движением вновь вскочила на ноги. — Если собираешься победить, то ты выбрал не того джедая для поединка, — изрекла она. — Если собираешься привести в храм тёмного джедая для суда, то выбрала не того кандидата, — в тон ей ответил мужчина, резко сокращая дистанцию. Катрин ушла от удара, отшатываясь назад к окну. — А кто сказал, что я приведу тебя туда живым? — она выхватила свой револьвер. Падший джедай взмахнул рукой, призывая Силу. Он был одарённым. Сильнее, чем Дункан или Кариз. Поэтому поток энергии, ломающей технику и переворачивающей столы, подобно тарану, снёс Катрин вместе с окном за её спиной. Лететь пришлось не очень высоко, всего три этажа. Однако это было унизительно и неожиданно. Стражи уже почти поверили, что они сильнее джедаев, однако конкретно этот тип оказался не таким уж и слабым. Чувствуя, что у неё немного онемела часть лица, Катрин болезненно поднялась на ноги. Прометей остался в здании. О том, что следует держаться подальше от адептов Силы, он уже знал. — Ну всё, парень. Пора показать тебе мой самый страшный приём, — сказала охотница. Тёмный джедай не заставил себя ждать. Выпрыгнув в окно, он легко приземлился на песок напротив охотницы. Стремительная хищная грация его движений не оставляла сомнений — это опытный боец. — У тебя нет меча? Убожество… Но кто я такой, чтобы отказываться от подарков Силы? — Короче... Показываю только один раз, — сообщила Катрин и поступила совсем не как джедай, бросившись бежать в противоположную сторону, с завидной резвостью добравшись до взлётной площадки и серьёзно вознамерившись пересечь ту, словно собиралась удрать вглубь леса. Однако один из бойцов охраны лагеря нарушил её план росчерком раскалённой плазмы. Идеальное попадание из тяжёлого бластера в спину мгновенно убило охотницу. Её тело неловко рухнуло на песок, словно сломанная игрушка, но крови не было. Жар надёжно запёк рану на спине — Нет! — крикнул Дункан, видевший это из окна комплекса. Где-то на задворках разума трепыхалась мысль, что для стража это не конец, что она скоро вернётся к жизни. Но разве объяснить это сердцу? На глазах юноши только что погибла его подруга! Отбросив в сторону ставший бесполезным бластер, он рванул с пояса рукоять светового меча. Изумрудный клинок разбил стекло и юноша бросился вниз, к падшему во Тьму собрату. — А ты, должно быть, падаван, — тот смерил его презрительным взглядом и приглашающе взмахнул алым клинком. Дункана не пришлось просить дважды. Он бросился навстречу и клинки столкнулись с характерным звуком. Однажды услышав его, ты уже никогда ни с чем не спутаешь. Стрелок, убивший Катрин, снова поднял оружие. Спина Дункана предстала для него великолепной мишенью. Палец лёг на спусковой крючок. Вспышка! Стрелок падает навзничь. Адель видела смерть капитана, но не собиралась так просто сдаваться. А джедаи несколько раз обменялись ударами, но их навыки оказались не равны. Падший рыцарь против падавана. Одна удачная подсечка и толчок Силой, чтобы Дункан полетел кубарем прочь, а его меч отправился в противоположную сторону. Новая вспышка, но на этот раз не от выстрела. Сила. Чистый Свет... Как в тот раз, когда ожил Джек, что показалось всем невообразимым чудом. Однако теперь по ту сторону побывал не титан. Катрин, поверить в смерть которой и без того сложно, смачно пнула под зад злой рок судьбы и буквально восстала из мёртвых. Она продемонстрировала запредельно глубокое понимание строчки кодекса джедаев “Нет смерти — есть Сила”. — Ну что, мальчики, не ждали мамочку так скоро? — девушка взглянула на меч Дункана, который подкатился к ней и ныне пребывал в руках. Затем она подняла глаза с оружия на противника. В них горел многообещающий огонёк. — Поиграем? Зелёный клинок вспыхнул вновь, но его держала не рука падавана. Лицо тёмного джедая переменилось. Теперь уже не осталось места шуткам и пустой браваде. Он чувствовал колебание Силы. Он увидел невозможное. Но поражение признавать всё равно не желал. Пусть же победит Сильнейший! Дункан поднялся с песка. Всё пошло совсем не по плану! Глядя на то, как страж и падший сошлись в яростном поединке, юноша панически искал решение… И оно пришло к нему, когда взгляд упёрся в один из небольших корабликов, припаркованных на взлётном поле. Не зная точной модели падаван безошибочно определил штурмовик и в его голове созрел план. Столь же дерзкий, сколь и безумный. — Адель! — рявкнул Дункан в комлинк, опрометью бросившись в кораблю. — Живо сюда! Девушка даже не стала спорить. Что-то в этом тоне дало ей понять — он предельно серьёзен. Почти так же, как Катрин, только что ПОПРАВШАЯ ЗАКОНЫ МИРОЗДАНИЯ! Дункан сноровисто прыгнул в кресло пилота и пристегнул ремни, пока зелтронка догоняла его. — Куда? — на выдохе спросила она. — На место стрелка. Найди панель наведения бомб! Девушка проигнорировала поединок Тёмной стороны Силы и Света. Не было времени. Она начала догадываться о плане Дункана и сосредоточилась на нём. Однако неисповедимы пути безумия и результат превзошёл все ожидания. Вместо осуществления своего иллюзорно надёжного плана, эти двое получили полностью противоположный эффект. Ибо Катрин, повинуясь какому-то порыву, переместилась к кораблю и успела зацепиться рукой снизу в последний момент взлёта. Её оппонент, впрочем, тоже не отставал и присоединился к веселью. Дело приняло неожиданный оборот. Кто-то из этих двоих проткнул корабль мечом и его начало здорово кренить в воздухе, заставляя терять управление. Много позже Дункан убеждал себя, что пронзительно орал вовсе не он, а это завывал ветер в дырах обшивки и, возможно, кричала Адель. Последняя же, вопреки стереотипам о честности джедаев, проявила намного больше искренности с собой. Она просто визжала. И Дункан визжал. А ещё двигатели надрывно выли. Система управления вообще умерла сразу... Гениальный план “долбануть врага бомбой или тяжёлой пушкой” провалился просто в эпическом масштабе. Однако внизу ситуация была прямо противоположной. Сражающиеся испытывали только гнев, гнев и гнев, полностью игнорируя риск неминуемой гибели. Напротив, скорость и опасность распаляли этих двоих, даже не подумавших прерваться. — Лучше сдавайся, слабак! Ах ты ж чёрт!.. — Катрин едва не выронила меч и в этот момент корабль вновь изрядно качнуло, заставив сделать крутой поворот. — Ха! Прямиком в Вальгаллу! Зря Алекса зачитывала ей старые сказки... — Нет! — яростно воскликнул падший, цепляясь одной рукой за антенну и пытаясь достать противницу мечом. Один из поворотных двигателей вдруг зажил собственной жизнью, резко развернув корабль по горизонтали под прямым углом. Падший не удержался и рухнул вниз. Но недолгим оказалось злорадство Катрин, ведь в последний момент он ухватил её за ногу и уже оба бойца отправились в полёт, прямиком к джунглям на склоне вулкана. Любой другой бой закончился бы здесь и сейчас, но только не когда речь идёт о двух адептах Силы. Пусть посадка вышла не из мягких, продолжить они смогли очень скоро, кромсая на своём пути все встречные растения. — Да тебя просто рвёт от ярости, ха-ха! — издевалась Катрин. — Тебя тоже! — бывший слуга ордена не скрывал своих эмоций. Ярость питала его, полыхала огнём и придавала сил. То, что в прошлом служении ордену казалось недостижимым, стало реальностью в пути Тёмной Стороны. Смог бы он так филигранно замедлить падение и избежать смерти? Раньше нет. А теперь справился и продолжил битву. Только вот сейчас пред ним предстало то, что просто не имело объяснения. Его противница пылала неукротимым Светом и эмоции её едва ли уступали, обращаясь в нечто совсем иное. Немыслимо! — Я? Ха! Да что ты знаешь о моём гневе! — бравировала страж. — То, что джедаи не должны его испытывать, — тёмный снова сократил дистанцию и нанёс серию быстрых ударов. — А значит ты не джедай! Кто ты?! — Ты прав. Я отнюдь не джедай. Но вряд ли ты встречал подобных мне, — Катрин буквально купалась в Силе, одновременно с тем источая её, что захватывало разум и вместе с тем было почти заразительно. Тёмный джедай ненавидел чужое высокомерие. Не встречал подобных ей, значит? Что это меняет?! Окунаясь всё глубже в пучину ярости, он перешагнул через собственные пределы, ведь именно в этом и заключается путь Тёмной Стороны! Мгновенная удача, напор, отсутствие высокого мастерства во владении световым мечом у оппонента, и он смог пробить оборону Катрин. Кончик алого клинка полоснул по плечу, оставляя оплавленную рану, а в следующий миг сокрушительный удар Силы отбросил девушку прочь, сквозь стволы деревьев, разлетающиеся в щепки. Где-то наверху доносились звуки других кораблей. Судя по всему, их искали. И почти наверняка это были дружки тёмного. Катрин сбросила с себя увесистую ветку, чувствуя, что не может понять, ей хочется выть от боли или от обиды. Это было действительно сильно. Недостаточно, чтобы окончательно уничтожить стража, но совершенно точно неся в себе понимание, что этот мир намного опаснее, чем хотелось думать. И более того, этот адепт Силы знал его намного лучше, чем друзья охотницы. — Что же за способность вернула тебя к жизни? — тёмный джедай чувствовал скорую победу и с нескрываемой гордостью приближался по сотворённой просеке. — Артефакт? Технология? Не важно. Я заберу это. — Невозможно, — Катрин нашла меч и поднялась на ноги, исцелённая невидимым Прометеем, который и являлся её секретом, но был не в силах выбрать себе иного стража, даже если бы пожелал. — Однако мою силу ты узришь, если так хочешь. Я покажу тебе начало моего пути. Через смерть... Сейчас ты увидишь самую мощную золотую пушку, на которую только способен разъярённый страж. Охотница воззвала к Свету с небывалым рвением, словно и правда хотела материализовать как можно больше пламенной стихии. В её руке вспыхнул револьвер, сотканный из чистой энергии. Дункан почувствовал нечто неладное. Мощное колебание Силы. Лишь несколькими минутами ранее ему удалось посадить почти неуправляемый аппарат и удостовериться, что пираты заняты делом — захватив базу, они грузят содержимое складов в трюм, не давая выжившим контрабандистам приблизиться на расстояние выстрела. Собрав лучших бойцов он, уже взлетал на шаттле, чтобы помочь Катрин. Если ещё не поздно. Потому что подобное возмущение в Силе могло означать что-то очень плохое… На мгновение наступила странная пронзительная тишина, прерываемая лишь отдалёнными звуками воздушного транспорта. Страж и тёмный джедай. Оба ощутили, что произошло что-то, что могло перевернуть и даже сбросить со стола игральную доску. В подтверждение их догадок, по земле прошла сначала едва ощутимая дрожь, чтобы затем перерасти в низкий гул. Тёмный побледнел и сделал шаг назад. — Ха! Решил поступить благоразумно и сдаёшься? — Катрин являлась слишком типичным охотником. Но дело было совсем не в ней. Причина заключалась в несущественной детали — чёрном столбе пепла, дыма и камней, поднявшемся в небо над вершиной просыпающегося вулкана. Падший джедай не знал, что за техника Силы могла сотворить такое, и сейчас его пугали две мысли. Во-первых, он стоит на склоне вулкана во время начинающегося извержения! Во-вторых, он сражается с адептом Силы, способным вызвать извержение!!! Земля под их ногами ещё сильнее задрожала. На этот раз даже Катрин обернулась на звук, резко осознав, на что именно уставился её оппонент. — Мы сломали вулкан… — выдавила она из себя. — Это ты сломала вулкан! — голос тёмного джедая сорвался на панические нотки. — Ты тоже в этом участвовал. Прими ответственность! Эта претензия столь нагло-абсурдна, что дать вразумительный ответ просто решительно невозможно. Падший понял, что начал буквально задыхаться от возмущения подобной дерзости. Новая волна дрожи переросла в настоящее землетрясение и из жерла вулкана вырвалась магма. — Это пиздец! — девушка рванула в сторону оппонента, всучив ему какой-то металлический предмет. — Чё вылупился?! Хватай банку и беги! С этими словами она поспешила в чащу джунглей, оставив падшего наедине с той самой тушёнкой со склада базы. Какое-то мгновение мужчина стоял, глупо глядя на банку. Но затем инстинкты взяли верх над отключившимся разумом и ноги сами понесли его прочь от разрушающейся горной вершины, загорающегося леса, потоков магмы. Он на удивление уверенно сокращал дистанцию с охотницей, перепрыгивая через ручьи, ямы и поваленные деревья. — Это пиздец! Это пиздец! Это пиздец! — повторяла та свою мантру. Падший придерживался схожего мнения. Возможно, будь он пафосным идиотом, то лавовый апокалипсис показался бы ему хорошим местом для поединка. Но, хоть Тёмная сторона и затмевает разум, если становиться пускающим слюни дурачком “ЫЫЫ, ПОШЛИ ДРАТЬСЯ В ЛАААВЕ”, то долго ты на своих двоих не проходишь. Деревья закончились, выпуская беглецов от стихии на широкую поляну. Тёмный джедай остановился, видя челнок, несущийся над деревьями. Его подчинённые, ищущие своего командира. Похвальная верность… Бросив взгляд в сторону убегающей Катрин, он на мгновение поддался желанию позвать её, но та оказалась уже слишком далеко. Поэтому, не дожидаясь приземления, запрыгнул на опустившийся трап. — За ней, — падший приказал пилоту, уже пристёгивая ремни. В том ли дело, что совместное бегство от стихии объединяет, или же в жажде обрести секрет бессмертия? Сейчас бывший джедай не мог ответить с уверенностью. Точно так же, как он уже не был уверен, что это чудовище не добежит до пляжа. Потому что она бежала и даже не думала останавливаться, ловко преодолевая любые препятствия. Складывалось отчётливое впечатление, что странная джедайка очень много перемещается на своих двоих, если вообще не постоянно. Слишком идеальная подготовка для быстрого бегства через джунгли. Намного лучше, чем для сражения на мечах. Словно всю жизнь та боролась больше со стихией, чем с разумными оппонентами. А Катрин мчалась, не веря в чудесное спасение просто так. Она — страж. Она — воин Света. Та, кто должна уметь преодолеть всё, порой вопреки, а не благодаря. Ей просто необходимо добежать до пляжа, оставить силы природы ни с чем, обвести вокруг пальца. Опять одолеть смерть. Ведь стражами становятся люди, что боролись до последнего, а это значит, что в борьбе её истинная природа и сила. Те, кто слаб, беспомощно хнычут в углу, что они не просили их воскрешать. Дункан снова чувствовал неодолимое желание рвать волосы на голове. В который уже раз? Из-за начавшегося извержения они не смогли подлететь ближе — шаттл не приспособлен для подобных условий. Потому оставалось лишь надеяться на Силу и выполнять свою часть работы. — Нужно подняться выше, тут нас могут задеть осколки, — взволнованно сообщил пилот, следящий за разрушением вершины горы и реками магмы, льющимися вниз. — Мы никуда не улетим без Катрин! — рявкнул в ответ Дункан, не чувствовавший новых смертей напарницы. «Удачный Выстрел» завис в десятке метров над руинами базы, тщетно пытаясь своими сканерами найти капитана. Вопреки надеждам своих недругов, она действительно добежала, но оказалась на пляже в стороне от своего корабля. Понимая, что времени мало, а на борту есть Дункан, который точно это почувствует, охотница вновь призвала оружие из Света и несколько раз выстрелила им вверх, привлекая к себе внимание. Если с точки зрения Катрин она уже не особенно чувствовала свои ноги и старалась вдохнуть как можно больше кислорода, то на взгляд команды зрелище виделось прямо противоположным. Необычайно удачливая и весёлая рыжая капитанша вновь спаслась и победоносно призывала свой корабль, стоя на берегу моря с пылающим вулканом позади и развевающимся на ветру плащом. Дункан облегчённо выдохнул и дал приказ спуститься ниже, чтобы Катрин могла подняться на борт. Но озарение, подобно грому среди ясного неба, поразило его до глубины души, завладев всеми мыслями. Отклик в Силе от использования огненного револьвера, которым она только что привлекла внимание! Возмущение Силы перед началом извержения! Неестественное везение при захвате судна и в последующих событиях! Настолько же неестественно сильная связь настроения с окружающими событиями. Сотни мелких деталей сложились в единую картину пред взором падавана и теперь возникал новый вопрос. Что же делать с этим откровением?