Стражи Далёкой Галактики

Первобытная ярость, облачённая в человеческую плоть, вырвалась на свободу. И больше не было ни единой причины сдерживаться. Алекса шла сквозь врагов, как раскалённый нож пронзает масло. Первыми на её пути оказались надсмотрщики, охваченные паникой. Но они не дождались пощады. Солнечное пламя сожрало их плоть и лишь предсмертные крики горящих заживо существ смешались с общей какофонией разгорающейся битвы. Ещё одна дверь сорвалась с петель и Алекса шагнула на спиралевидный пандус ведущий к ложе хатта. Боль обожгла плечо, но лишь распалила злость. Группа наёмников из личной охраны Даттры спускалась вниз и первый из них успел среагировать на стража. Напрасно! Ещё несколько сгустков плазмы обожги стену там, где секундой ранее была пробудившаяся. Но её меч уже вспорол грудь первого, а жар, сорвавшийся с руки, прожёг второго вместе с бронёй. Третий тщетно попытался защититься своим бластером, но ситский клинок разрубил человека, не встретив сопротивления. Оружие ярости и злобы, которое свело бы любого джедая с ума, пело симфонию битвы вместе со своей новой хозяйкой. Её ярость, закалённая в веках, питала древний артефакт. Свет, чуждый древним и тёмным чарам, наполнял их новой жизнью. Последний из наёмников бросил оружие и рухнул на колени. Прозрачное забрало шлема не скрыло побелевшее от ужаса лицо юноши. Он не виноват! Это была просто работа! Он даже лично ничего плохого не делал! Крик оборвался в тот миг, когда проклятый клинок перерубил шею, голова покатилась вниз по склону, а фонтан алой крови окатил рваные тряпки и броню стража. Но она уже забыла о мертвеце. Милосердие? Его заслуживают лишь те, кто сами могут его дать. Алекса, чья синяя кожа окрасилась от чужой красной крови, а одежда пропиталась и неприятно липла к телу, перешагнула через трупы, чтобы устремиться наверх. Корвус уже залечил раны и новая дверь не стала препятствием для разгневанной пробудившейся. Но хатт предусмотрительно покинул свою трибуну. Роскошные подушки, ещё дымящийся кальян и яства в изысканной посуде. Однако пока не поздно догнать слизняка. Лишь движение на границе восприятия заставило женщину уклониться от зелёного шара плазмы, врезавшегося в ажурный кофейный столик и дезинтегрировавшего его. Граната из Света отправилась в обратную сторону и Корр Шаррат едва успел спастись, стреляя вновь. Алекса бросилась вперёд, стремительно сокращая дистанцию и пропуская выстрел над головой, но мандалорец был готов и заблокировал удар изумрудным клинком Дункана. — Джедай… — на выходе вымолвил Мандалорец, тут же разрывая дистанцию рывком реактивного ранца. Алекса не удостоила его ответом, бросаясь вперёд, и мечи вновь столкнулись. — Ты умрёшь, джедай, — мандалорец почти не уступал в скорости. — Что ты знаешь о смерти? — клокочущий гнев обратился в пламя, а краска облупилась, обнажая бескар на предплечье, но мандалорское железо выдержало. Мандалорец вновь разорвал дистанцию, уже не пытаясь говорить. Даже не обладая чувствительностью к Силе он ощущал всю ярость, клокочущую в душе джедайки. И это казалось неправильным. Джедаи не умеют подчинять свой гнев! Они становятся его слугами, слепыми бешеными животными. Поддавшийся гневу храмовник — лёгкая добыча. Но отчего же тогда ярость этой воительницы так совершенна? Словно она постигала вовсе не пути покоя, а тайны бытия в совсем ином ордене, сокрытом под песками времени и пылью легенд. Ордене ситхов. — Ты ничего не знаешь о смерти! — злоба Алексы хлестала как хлыст и, казалось, могла сама по себе сломить волю более слабого противника. С этими словами огонь окутал её меч, чтобы волны сокрушающего пламени обрушились на мандалорца. В отчаянной попытке он вновь активировал ранец, но безжалостный Свет оказался сильнее. Взрыв, на мгновение оглушивший наблюдателя, швырнул мандалорца о потолок, а затем он с размаху рухнул на пол. И пусть бескар выдержал, но не стыки. Не плоть внутри… Воин всё ещё боролся. Несмотря на страшные ожоги, он схватился рукой за столовый нож и даже смог его поднять. — У тебя сильная воля, — Алекса несколькими шагами подошла к нему. Нога в грубом сапоге опустилась на грудь, вызвав новую волну боли. Ожоги по всему телу не оставляли шансов на выживание. — Если бы ты не был таким ублюдком... Из последних сил мандалорец нанёс удар, вонзив нож под колено женщине. Но… Та словно не заметила этого. Лишь наклонившись вперёд, она вырвала его из раны. Мандалорец уже не верил, что имеет дело с джедаем. Все слухи, что ходили среди рабов, всплыли в его памяти, обретая новые краски и черты. Кто эта женщина?! Что это за существо?! Глядя на окровавленный клинок в её руке, он всё ещё пытался бороться за жизнь. Вяло, из последних сил, сквозь боль. Но только это было тщетно. Пробудившаяся легко преодолела сопротивление и нож вонзился в подбородок. В место, не защищённое шлемом. — Куда делся хатт? — спросила Алекса, распрямившись. — Он отправился к тайной посадочной площадке, — отрапортовал призрак, появившийся в воздухе. — Здесь за стеной тайный ход. — Лети вперёд и не дай кораблю взлететь. Я догоню. *** Маленькая Катрин схватила отнюдь не маленькую декоративную жаровню и ударила ею по лицу своего противника. Она работала удивительно аккуратно, но максимально разрушительно и абсурдно. Вся осторожность и плавность, на которую была способна полубезумная стражница, лихо раздававшая тумаки, была целиком и полностью направлена на сохранность бесценного — подкачанной охотничьей задницы. Поэтому всякая красивая ловкость оборачивалась подлым и сильным ударом. Однако по-настоящему к Свету она пока не прибегала, была осторожна. Хотя отчасти казалось, что рыжей избраннице Странника просто нравилась эта новая игра. Ударив головой об дверь нового представителя местной фауны и закрепив эффект своим ножом, Катрин с ноги вломилась в соседнее помещение. Нестандартное для стража одеяние, почти костюм, мог бы сделать её похожей скорее на тёмного джедая. Во всяком случае, одежду те выбирали значительно более стильную… Но вот то, что представляли в себе помыслы “падшей”, несли в себе некую третью силу. — Хэй, смотри, птичка летит! — поприветствовала девушка охранника внутри, но тот не купился на приём, за что тут же получил выстрел в голову. — Плазменная… — Я уже начала волноваться… — голос Адель послышался из-за решётки. Позолоченные прутья отделяли часть комнаты, где и находилась девушка. Определённо, эта камера отличалась от прочих. Роскошная софа, на которой полулежала зелтронка, казалась бы уместной в покоях богатой, но не слишком утончённой дамы. Ну или в элитном борделе… В подобных апартаментах содержали любимых наложниц хатта. Сама Адель была одета под стать окружению. Критически малое количество ткани вызывало ассоциацию скорее с купальником, чем с верхней одеждой. Однако, вопреки нынешнему положению, на лице вовсе не было печати уныния и отчаяния. Скорее уж девушка взирала на Катрин взглядом кошки, наевшейся сметаны. — …но ты пришла, чтобы спасти меня! — завершила та свою мысль. — Выглядишь как монашка, — фыркнула охотница. — Я знала, что тебе понравится, — ещё самодовольнее улыбнулась Адель. — Ты пришла спасти меня, хрупкую деву в беде. И теперь я должна отблагодарить тебя, свою спасительницу. — Во дворце сейчас полный пиздец. Я тебя просто оставлю прямо тут, — стражу уже хватило впечатлений и благодарностей. — Ладно-ладно! — сразу же сдулась Адель. — Пошутили и хватит. Выпускай меня из этой обители скорби и уныния. Катрин нужно было оставаться эффектной, но она не титан. Так что ломать замок головой страж не решилась, активировав сотканный из света золотой пистолет на той самой границе температур, на которой он не подплавит задницу зелтронки. Сразу же после выстрела она схватила кем-то оставленную бутылку вина. — Все готовы? Пора валить. — Секунду, — последовал ответ. Адель подошла к трупу охранника, чтобы стянуть с него ботинки и надеть на себя. Следом был реквизирован и пояс с кобурой. — Вот теперь готова, — прокомментировала зелтронка. — Что? Стиль это, конечно, хорошо. Но босиком по битому камню и стеклу… — Я бы просто так стащила. С живого, — призналась Катрин. Адель удивлённо вскинула брови, пытаясь представить подобное. Самое ужасное то, что ей действительно это удалось. И даже бонусом прилагалась рыжая охотница, пытающаяся впоследствии продать кому-то эту обувь. Дверь снова распахнулась, на пороге стоял Дункан. В одной руке юноша сжимал рукоять светового меча, а в другой ещё дымящийся бластер. Многочисленные подпалины на одежде и ошалелый взгляд не оставляли сомнений, что он только что из боя. — Бунтовщики захватили арсенал, а охрана вывела танки и пустила газ! — пытаясь отдышаться, выпалил он. — И флот скоро будет! Нужно продержаться ещё два часа! Катрин перевела взгляд с него на свою спутницу и раздражённо выдохнула. — Похоже мне опять придётся угонять корабль и команду… Неужели так сложно быть легальным бандитом, Адель? У меня вот получается. И у тебя получится. Мотивация дня! — она приободряюще легко коснулась кулачком плеча той и направилась к выходу, перешагнув через труп. — Постой… — Адель поспешила за ней. — Так, значит, уже? Ты хочешь отдать мне корабль?! — Если это так, то лучше поспешить, — добавил Дункан, перезаряжая бластер и тоже двинувшись следом. — Наши будут сначала стрелять, а потом думать. И, если хочешь сбежать, то нужно это сделать до того, как они будут здесь. — Ты серьёзно думаешь, что для меня представляет ценность простой корабль? — Катрин стремительно шагала по коридору впереди, походя выстрелив в лицо выскочившего им навстречу охранника. — Нет, безусловно такая технология представляет собой большую ценность, но их же здесь дохрена. Зачем мне отбирать твой? Я варвар какой-то? Она споткнулась через чьё-то тело, но тут же восстановила походку. — Ну как тебе сказать… — протянула Адель, хоть и понимала, что сейчас не время для ехидства. — Впрочем, спасибо! Я этого не забуду. Зелтронка хотела сказать ещё что-то, но Дункан резко вскинул руку, привлекая к себе внимание. — За углом группа врагов! Не меньше пяти… Движутся в нашу сторону. — Я разберусь. И знаешь… — Катрин вздохнула. — Я никогда прежде не убивала людей в таких количествах. Нас учили защищать их. Надеюсь, это не закончится каким-нибудь новым витком безумия. С этим взглядом стеклянных глаз она просто уверенно шагнула в ту сторону, куда ранее указал падаван. И те, кто шёл ей навстречу, могли испытать от этого смешанные чувства. Однако, стоило наёмникам вскинуть оружие, как на смену пробирающему до костей льду пришёл огонь, заставляя девушку сорваться с места, пробежать по стене, опережая их реакцию, и воззвать к истинному Свету, приземлившись на ноги. В руке Катрин на мгновение вспыхнуло подобие синего светового меча, почему-то искрящегося электрическими разрядами, но стоило приложить лишь усилие воли и тот наполнился пламенем солнечной стихии. — Впрочем, в этом месте работают конченые ебланы, — охотница рубанула сразу двоих, ловко уходя от третьего, чем заставила выстрелить его в четвёртого и сея привычный себе хаос как в умах врага, так и союзника. Адель, лишённая хоть какой-то брони, не лезла на рожон. Она доверилась Катрин и её умению решать проблемы. Но вот Дункан… Долю секунды юноша смотрел на Световой Меч в самом буквальном из возможных значений этого понятия. Однако адреналин, всё ещё бурлящий в крови, взял верх. Он бросился вперёд, пронзая мечом врага, пытавшегося зайти Катрин за спину. Против двух джедаев, один из которых ещё и страж, у охраны дворца не было ни единого шанса. — Ого, моя рука всё ещё на месте, — хохотнула девушка. — Говорят, что солнечную стихию используют безумцы. — Возможно, дело в свойствах этого мира и его воздействии на нас, — в воздухе опасливо материализовался Прометей. — Я никогда не видел огненные. — Ненавижу электричество, — способный вызвать неподдельный шок у джедая меч попросту исчез, словно его никогда и не было. — Да, Дункан. Одно время я была ходячей молнией. — Была? — спросил падаван, выключая и свой меч. — Выглядело красиво... Но почему прекратила? Он уже понял, что молния в руках стража остаётся просто оружием. — Один капитан падших сбросил меня в шахту реактора, когда я взывала к этой стихии, — зловеще произнесла Катрин. *** Плотный бластерный огонь заставлял прижиматься к земле. Восставшие завладели большей частью комплекса, но у охраны было преимущество в технике. Так и тут, на руинах рабского барака, бронированный штурмовой танк, из числа тех, что были на вооружении торговой федерации, перекрывал наступление. — У нас нет тяжёлого оружия! — кричал в комлинк один из клонов. Кариз точно не помнил имя этого бойца. Кто-то из спутников Алексы… Джедай не смог расслышать ответ, но и так догадывался о его сути. Озверевшие рабы рвали своих бывших надзирателей голыми руками. Им было не занимать стойкости, упорства и самоотверженности. Но вот мастерства… Это не профессиональные солдаты. Даже не ополченцы! И пусть им удалось завладеть одним из оружейных складов, но подобного недостаточно. На один тяжёлый скорострельный бластер у надзирателей найдётся десять таких же и танк. Поэтому теперь джедай боялся, что восстание может захлебнуться. Пусть система ПВО саботирована вирусом и флот расставит все точки на свои места, но к тому моменту большая часть освобождёненых рабов будет мертва. Джедай резко пригнулся, когда очередной выстрел танка попал в обломок стены служащий его укрытием. Нужно переломить ход битвы… Ради этого он затеял свою атаку. Добраться до космопорта, отрезать врагу шанс на отступление и заставить разделить силы. Однако сам переоценил силы восставших. Это не свежие и готовые к бою клоны ВАР, а изнемождённые гражданские. — Джек! — крикнул он в комлинк, стараясь переорать грохот битвы. — Есть идеи? — Ща… — голос стража звучал отнюдь не так безрадостно, как у джедая. В первые мгновения Кариз глубоко пожалел о своём вопросе, потому что титан оказался непреклонен. И он вызывал вопросы о том, куда сбежали его подруги… Однако самого мужчины на поле боя было более, чем достаточно, ибо ничто в этом мире не способно остановить человека, решительно настроенного свернуть пушку надоедливого танка. Особенно когда тот почти полубог. Нечто невероятное предстало взору джедая. Искрящийся электричеством титан, стремительно преодолевающий необходимое расстояние, снося на своём пути пеших противников как незначительное препятствие. Он запрыгнул на крышу орудия войны и принялся за своё чёрное титаническое дело. Джек ломал. Впрочем, джедай не потратил много времени на удивление. Его напарник выполнял задание и делал это очень хорошо. — Вперёд! — крикнул Кариз, вставая из-за баррикады и швыряя гранату на позиции противника, чтобы самому броситься следом. Атака Джека деморализовала надзирателей, справившись с этим лучше, чем мог бы любой внезапный десант. Потому что, когда искрящийся мужик голыми руками, на твоих глазах, творит с танком подобное надругательство, привычная картина мира трещит по швам. — ЗА РЕСПУБЛИКУ! — боевой клич клонов, подхваченный остальными восставшими, стал погребальной песней для надзирателей. Пленных не брали. — Алекса, должно быть, прошла дальше! — крикнул джедай обращаясь к стражу, когда этот бой уже затихал. — Она наверняка пошла за хаттом, — Джек слишком хорошо знал свою сокомандницу. — Блек доложил, что связь с Прометеем и Катрин оборвалась в коридорах. Но они живы. Их, блять, завалишь... — Значит, наши цели совпадают, — ответил Кариз, перезаряжая бластерный карабин. Меч — это хорошо, но джедай не считал себя бессмертным. — А связь с Корвусом? — Уверен, Алекса жива, — сказал подошедший клон и его джедай узнал без проблем. Историк. Капитан отряда в подчинении Алексы. Боец выглядел уставшим, пыльным, грязным и утомлённым недоеданием. Но, несмотря на это, он бодро держался, командуя боевыми братьями и бывшими рабами. — Корвус тоже не выходит на связь, — произнёс Джек спустя паузу. — А это может означать лишь одно… *** После драки с мандалорцем Алекса не нашла ни единого достойного противника. Все наёмники, встреченные на её пути, стали лишь лёгкой жертвой на алтаре войны. Даже без призрака никто не мог остановить воительницу или хотя бы замедлить. Верный спутник сейчас не заживлял раны, но женщина умела быть осторожной. Очередной поворот, очередная баррикада, сметённая яростью Света, очередная груда расчленённых и опалённых тел. Дорога привела пробудившуюся к столь желанной цели. Посадочная площадка, в центре которой расположилась роскошная яхта, тщетно пытающаяся взлететь. Однако маленький призрак уже выполнил свою миссию. Уже без спешки, смакуя момент, Алекса вышла на дюракрит посадочной площадки. Турель с борта яхты повернулась к ней и жалобно выплюнула несколько сгустков плазмы, чтобы в следующей миг сама вспыхнуть в огне Света. Силовой щит включился, но тут же погас. Трап на корме начал медленно опускаться. Корвус вцепился в добычу и не давал ей сбежать. Так же неспешно, почти вальяжно, Алекса поднялась по трапу. Дроиды пали металлическим хламом под ударами её меча. Живой охраны уже не было. Неужели даже у подобных разумных прорезался инстинкт самосохранения? Впрочем, это не важно... Хатт ждал её, сидя на своём ложе в центральной каюте яхты. — Знаешь, — произнёс он, сверху вниз глядя на женщину с высоты своего ложа. — Я даже не представлял, что мой эксперимент будет столь удачным. Чувствовал ли он страх? Сложно сказать... Даттра превосходно держал лицо. — Эксперимент? — с усмешкой спросила Алекса. Достигнув своей цели, нагнав его, она словно потеряла всякий интерес. Переложив меч в левую руку женщина подошла к десертному столу, чтобы взять с него незнакомый фрукт. Смачно, с наслаждением и, можно даже сказать, упоением, она впилась зубами в плоть экзотического плода. Красный сок обильно потёк вниз по подбородку, смешиваясь с чужой кровью. — Тёмная сторона, — Даттра сомкнул пальцы в замок. — Ты же понимала, что я делаю. Я и не скрывал этого. Алекса прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом, и отбросила недоеденный плод через плечо. — Ты так ничего и не понял… — Ну так просвети же меня, — Даттра расслабленно опустился на ложе. Ни дать ни взять беседа двух эстетов. Впрочем, ни один из них не верил в обманчивое спокойствие другого. — Будь я джедаем, твой план сработал бы, — Алекса подняла окровавленный меч перед собой, любуясь игрой света на причудливом металле. — Но только я не джедай. — Не джедай? — переспросил Хатт, подавшись вперёд. — Но кто же ты тогда? Ситх? Датомирская ведьма? Алекса рассмеялась. И как же этот мелодичный смех контрастировал с её нынешним обликом, сошедшим словно со страниц ночных кошмаров. — Нет, слизняк… Ты не слышал прежде о таких как я. Мы — не джедаи. Мы — не смертные. Мы — щит и меч человечества. Мы — те, кто вернулся из-за грани смерти, чтобы отомстить, — пламя окутало клинок и алые отблески озарили лицо женщины. — Мы — стражи. Первая и последняя стена, отделяющая будущее от окончательного конца. Но вот только знаешь… Ты можешь собой гордиться. В одном ты меня и правда убедил. — И в чём же… — рука хатта невзначай легла на подлокотник, что не укрылось от внимания Алексы. — Я думала, что это не наша война, — последовал ответ. — Наш враг находится за пределами понимания подобными тебе. Мы убиваем не ради политики и денег. И сейчас я отчётливо вижу, что именно эти силы могут стать злом не меньшим, чем сама Тьма. Поэтому теперь… Теперь мой меч будет лить кровь врагов Республики. Не ради неё, но чтобы подобного, — широким жестом она взмахнула рукой, обводя пространство вокруг. — Не было. — Похвальное рвение… — серьёзно кивнул хатт, нажимая на незаметную кнопку. Но, прежде чем дезинтеграторы поразили место, на котором стояла Алекса, та успела бросится вперёд и пламя, сорвавшееся с клинка, опалило лицо хатта, выжигая глаза. Рёв боли сотряс стены, но женщина вонзила меч по рукоять в большую тушу. Удары повторялись несколько раз. Раны, недостаточные для убийства подобного существа. Но вполне подходящие, чтобы повредить нервные соединения. Теперь конвульсивно дёргающийся хвост больше не подчинялся сигналам головного мозга. — Корвус! — радостно воскликнула Алекса. — Ты сможешь завести маршевые движки этой лоханки! — Без проблем, — ответил ей появившийся в воздухе призрак. — А управлять этой мясовозкой? — женщина пнула край грависани хатта. — Ух… — протянул призрак. — Ну ты, мать, даёшь. Смогу. — Так делай, — расплылась в довольной улыбке Алекса и схватила со столика ещё один фрукт. — Нет… — хатт тоже понял, что его ждёт. — Я заплачу! Что угодно! — Заплатишь, — серьёзно кивнула Алекса, откусив от фрукта. — Обязательно заплатишь. И, больше не слушая криков бывшего хозяина планеты, гордо направилась к трапу. Когда джедай и титан, добравшиеся до посадочной площадки, увидели обгоревший остов грависаней, стойкий запах горелого мяса и с трудом узнаваемые головешки, они сразу поняли, что произошло. А Алекса, как раз доевшая свой фрукт и бросившая огрызок в огонь, развернулась им навстречу. — Кажется, он погорел на работе. Джек ничего не ответил, с затаённым ужасом взирая на свершившийся самосуд. Да, жестокая жизнь стража давно научила его не удивляться методам расправы над врагами. Но вот только он даже не представлял, что теперь языкастая Катрин будет говорить Совету. Потому что это осознанное действие списать на дикарство было невозможно. — Да какого… Да что здесь… — вылетевшая к ним охотница была легка на помине и страшна в гневе. — Алекса, блять! Мы могли взять его живым! — Ты хочешь завести себе хатта? — с наигранным удивлением спросила Алекса. — Не советую. Жрёт много. И к лотку не приучишь. К тому же в доме сразу станет много коррупции. Дункан, выбежавший следом за Катрин, ошалело смотрел на сцену расправы. Конечно, жизнь успела показать ему, что бывает весьма жестокой. Но обычно такое творили те, кого он считал врагами. — Ты убила его! Ты не могла этого сделать! — возопил падаван, чувствуя дежавю. — В смысле не могла? — усмехнулась варлок. — Правосудие делает клак-клак.