Стражи Далёкой Галактики

Несмотря на войну, в залах исцеления царил стерильный покой. Даже ежедневная борьба за жизни пациентов не могла пошатнуть его абсолютное господство. Гармония Силы благотворно сказывается на пациентах. Общеизвестный факт. Потому целители были готовы пинцетами вырывать цепочки ДНК из любого нарушителя спокойствия. — Что ты видишь, падаван? — спросила зеленокожая твилечка, одна из подопечных Вокары Че, которой та доверила сегодняшние тесты. Физические проверки остались позади, показав приемлемые результаты. Однако, по мнению храмовых медиков, душевное состояние намного важнее. Тест, родственный тесту Роршаха, но превосходящий его так же, как компьютер превосходит обычные счёты, позволял многое понять о мыслях пациента. Сложный прибор, проецирующий изображения и одновременно с тем стимулирующий разум, пробуждая в нём однозначные ассоциации, превращающие абстрактные узоры в конкретный визуальный образ. — Я вижу дерево, — уныло соврал Дункан, оказавшийся в очень неловкой ситуации. — Я чувствую, когда меня пытаются обмануть, падаван, — нахмурилась целительница. — Я вижу… — молодой джедай тяжело вздохнул. Прежде, чем он успел сказать правду, дверь распахнулась, впуская Скайуокера. — Мастер, мы нашли одну из стражей! — Замечательно, — улыбнулась твилечка. — После проверки она поможет нам найти остальных. Катрин, хмуро и никого не спрашивая, уселась на скамейку в углу, закинув ногу себе на колено. Она прекрасно понимала, что её никто не выставит, потому что потом не смогут отыскать. Дункан покосился на вошедших, а затем вновь посмотрел на твилечку. Однако выбора не было. У джедаев нет секретов друг от друга… Если это не заначки с деликатесами, разумеется. Потому, хмуро уставившись на абстрактные образы, он признался. — Я вижу… Катрин. — Что она делает? — целительница ничуть не удивилась, услышав подобный ответ. — Ничего… Просто существует, — падаван вновь покосился на охотницу. — Это нормально — восхищаться мастерством и силой другого джедая, — поспешила его успокоить целительница. Энакин приложил ладонь к лицу. Катрин очень тяжело вздохнула. Да, джедаев впечатляет если не их мудрость, так гарантированно разрушительность. К тому же, способность «существовать» у стражей на порядки выше, чем у их местных собратьев по Свету. Вот только проблема не в этом. — Следующий образ, — твилечка нажала на пульт управления прибором. — Падаван, что ты видишь? На этот раз прибор проецировал один лишь красный цвет. — Волосы Катрин… — И последний тест. — Я вижу злого клоуна, — выкрутился юноша, вновь увидевший охотницу. Энакин издал едва различимый стон сквозь ладонь, которую так и не убрал от лица. Сидящая рядом Асока удивлённо посмотрела на учителя. Что его так раздосадовало? Или, быть может, он приболел? — Злой клоун — опасный образ, — нахмурилась целительница. — Тебе нужно больше медитировать, падаван. Но с тобой мы пока закончили. Страж Катрин, теперь ваша очередь. Дункан, едва не запутавшись в своих ногах, ошалело поднялся со стула. То есть, её волновал только «клоун»? Катрин встала и в этот момент в кабинет постучали. Прежде, чем кто-то успел ответить, в него вошла девушка, сотканная из чистого Света. Судя по плащу — охотница. Очередная голубовато-белая проекция. Только она слишком естественно улыбнулась, приветственно кивнув присутствующим. Словно и впрямь настоящая. Было в этом лице что-то такое, что позволяло без слов понимать, о чём та хочет сказать. И жесты… Имеющие свой язык. Не наглые и бесшабашные, как у Катрин. Напротив, что-то кроткое и тактичное улавливалось в них, скрывая за собой привычки умелого воина. Незнакомка встала за спинкой стула и указала на тот Катрин, всё так же улыбаясь. — Добро пожаловать в бездну. Пристегните ремни, они вам не помогут, — мрачно оповестила материальная охотница. — Боюсь, мы не лечим призраков Силы, — ничуть не смутилась целительница, привыкшая к намного более странным и пугающим выходкам джедаев, выходящих из-под наркоза. Девушка примирительно развела руками. Нечто хищное и одновременно степенное отражалось в её мимике. Волосы до плеч не имели цвета, как и всё остальное, но и так было видно, что она выше и худощавее Катрин. — Это Джейн, — невозмутимо сказала та. — Молодая Волчица, Убийца Богов, Избранная, обладательница самой большой коллекции экзотических пушек, мисс «У меня блеска — как грязи, но рамен покупает Катрин». Энакин, осознав, чей именно образ соткала из Света Катрин, впился взглядом в полупрозрачный силуэт. Тоже избранная, значит… Увиденного уже сполна хватило, чтобы получить достаточно пищи для размышлений о собственном месте в мире. Интересно… Если на все претензии Совета просто молчать и вот так улыбаться, каков будет эффект? — Она на приём не записана. Итак… Начнём, — кивнула твилечка, включая прибор. — Что ты видишь? — Джейн убивает Первобытника, — без тени сомнений описала образ девушка. — Монстр из Тьмы… Большой, толстый и вонючий. Один взорвался прямо на охотника из моего клана. Тот был без шлема. Сказал, что на вкус как тухлое мясо с болотной травой и ушёл мыть голову. — Хорошо. Следующий тест, — ничуть не смутилась целительница. — Дункан крадётся с моей настолкой, — меланхолично ответила Катрин, игнорируя нависающую позади Джейн. Целительница кивнула своим мыслям и нажала на переключатель. Прибор вновь начал проецировать простой красный цвет. — Последний тест. Проекция Джейн обошла стул, прошлась до открытого окна, встала на подоконник и достала из кобуры увесистый револьвер. Демонстративно сняв тот с предохранителя, девушка беззвучно выстрелила себе в голову и упала вниз. — Ммм… Волосы Джейн, — ответила Катрин-маньяк. — Дункан ничего в этом не смыслит. Я оранжевая, а Джейн красная. Глаза трёх сидящих на скамейке джедаев синхронно округлились, всё ещё глядя на окно. А вот целительница просто сделала запись на планшете. — Что ж… Вы внимательны к товарищам, уважаете авторитеты, но при том не следуете за ними слепо. Полностью здоровы. Дункан начал биться затылком о стену. Нет, ну а чего он хотел от медкомиссии ордена, которую в своё время успешно проходили Экзар Кун, Реван, Дуку и множество других замечательных личностей? Джек задумчиво сложил пальцы в замок, сидя на стуле. Его отловили с юнлингами. Он что-то тем объяснял и оставалось возблагодарить небеса, что это был самый вменяемый страж, а не одна из его эпатажных подружек. После обработки Алексой детишки примут тёмную сторону, похватают настоящие световые мечи и первым делом зарубят ни в чём не повинного Скайуокера. — Ты сбежала от Совета, — с укором сказал титан. — Уехала, если говорить точнее, — проникновенным голосом произнесла ужасно довольная собой Катрин. — Осмотр Совета на следующей неделе, — флегматично сказала твилечка, включая прибор. — Что вы видите? — Лорда Шакса, — Джек совершенно точно был в этом уверен. Катрин поспешно закрыла себе рот рукой, чтобы не расхохотаться. — Кто такой Лорд Шакс? — невозмутимо спросила твилечка. Воображение джедаев уже охотно рисовало владыку ситхов. Кто ещё будет носить столь звучный титул? — Титан. Управляющий Горнилом. Славный мужик… — не стал скрывать своих трепетных чувств Джек. — Под его руководством мы сражаемся друг с другом за честь. Иногда за пиво… Катрин решила пустить в ход немного стражевой магии и в кабинет вновь постучали. На этот раз внушительного роста титан почтил присутствующих своим визитом, возвышаясь над каждым. Лицо его было сокрыто под шлемом, однако же в глаза бросались рога, левый из которых кто-то отломил. Или сам страж сделал это об кого-то… Однако весь уровень осязаемой от простой проекции мощи заставлял почти услышать в голове тот самый громкий голос. — Мёртвый враг никого не убьёт! — выдала Катрин зычным басом до боли знакомую фразу. — Всё ещё дышишь, страж? Так борись! Хм… Прошу прощения… Эти штуки не могут разговаривать сами. — По-моему я описался… — медленно проговорил призрак Блек. — Хорошо, — целительница сделала запись, а затем внимательно посмотрела на стражей. — Правильно ли я поняла, что в этом «Горниле» вы сражаетесь насмерть? Дункан, знающий не одну сотню «смешных» историй из Горнила, уже даже не стал зеленеть. Рассказ о том, как один охотник подскользнулся на селезёнке другого и упал на штырь, а затем орал матерные песни, потому что был укурен в хлам, он слышал трижды. От каждого из стражей. — Да, — ответил Джек. — Это помогает нам… Э… Решать некоторые разногласия друг с другом. Катрин посчитала своим долгом негромко пояснить: — Лорд Шакс сам варлорд. Он даже не отрицает! Но другие заканчиваются после первого же захода в Горнило. Угадаете, зачем он это всё делает? Помимо веселья… Энакин удивлённо приподнял брови. Он уже уяснил, что варлорды — это что-то вроде ситхов. И потому живо представил, как условный Дарт Нихилус живёт в джедайском храме, да учит аборигенов выбивать всё дерьмо друг из друга. Однако Дункан, дольше наблюдавший за непосредственностью стражей, понял истинный смысл подобной практики. Стражи, имеющие возможность хорошенько отмутузить потенциального оппонента, не станут втягивать в свои разборки кого-то лишнего. Элегантный способ разрешения внутренних конфликтов. Твилечка серьёзно кивнула и нажала на кнопку прибора. — Хорошо. Следующий образ. — Энграмма. Наверно, с новым оружием, — Джек не был лишён воображения. — Что такое энграмма? — спросила целительница. Она знала значение этого термина применительно к биологии. Но к оружию? Не имела ни малейшего представления. — Что бы все без меня делали… Ничего важного, что бы вас могло удивить. Простая земная технология шифрования и сохранения материи, — в руке Катрин появился двенадцатигранник из Света, размером примерно с мяч. — Можно сохранить кружку с горячим чаем и допить его через тысячу лет. Если видите такую же золотую, падающую в пропасть, то плевать на собственную жизнь, её необходимо поймать. Эти самые ценные… Почему вы на меня так смотрите? — Шифрования… Материи… — как автомат начал повторять Скайуокер. — Простая? — осторожно спросил Дункан. — Простая технология? — Следующий образ, — а вот целительница не удивилась даже этому и включила красный цвет. — Знамя Горнила, — вынес свой однозначный вердикт Джек. Твилечка одобрительно кивнула, завершая проверку. — Вы полностью здоровы. Не боитесь смерти и боли, но и не упиваетесь ими. Это верный путь истинного джедая. Вы, как и страж Катрин, уважаете авторитеты, но лишь тех, что достойны. На этом свободны. Приведите ко мне последнюю. Алекса нашлась там, где её и рассчитывали отыскать. Пробудившаяся, ничуть не таясь, на пару с Корвусом взломала систему безопасности архивов и изучала материалы о ситхах, заклятых врагах джедаев. По какой-то причине никто не решался отвлечь её от столь важного занятия. Наверное, образ воительницы в иссиня-чёрной броне, с ситским мечом на поясе, всматривающейся в изображения древних барельефов, наводил на определённые мысли. — Что вы видите? — целительница включила прибор. Алекса нахмурилась и неодобрительно покачала головой. — Вы действительно показываете подобное? — Что-то не так? — твилечка посмотрела на индикаторы, но прибор работал исправно. — И не боитесь за психику пациентов? — изумилась Алекса. — Опишите образ, — целительница лишь пожала плечами. — Я вижу глаза хтонического ужаса, во всём его отвратительном великолепии, поднимающегося из неведомых глубин. Богохульные образы, проклятые и забытые во времена, когда свет звёзд был иным. Я вижу… Нет, я не буду омрачать свет дня описанием чего-то столь ужасающего. — Ясно, — совершенно спокойно ответила джедайка. Катрин не дремала, продолжая своё маленькое шоу. Рядом с Алексой также присутствовал образ из Света. Очевидно, что каждый из них выступал кумиром стражам, возможно даже другом. Только на этот раз проекция являлась самой варлочкой, высокомерно восседающей на стуле позади. Не хватало лишь трона и слуг, но это всегда поправимо. — Если вам интересно, то я ничего другого и не ожидала, — произнесла охотница. — А я ждал груду черепов неведомых тварей, — поделился Джек. Однако никто и помыслить не мог, что три джедая и два стража сумеют уместиться на одной скамейке. Вот уж точно богохульный образ. — Следующий, — целительница нажала на кнопку. Алекса задумалась на секунду, а затем с ещё большим удивлением сказала: — Странные у вас образы… Я вижу Его… Император недвижимо сидит на Золотом Троне. Он — повелитель человечества и владыка миллионов миров, правящий силой своих неистощимых армий. Он — гниющий заживо труп, в котором жизнь теплится только благодаря технологическим чудесам Тёмной Эпохи Технологий. Он — правящий из могилы бессмертный повелитель огромной Империи Людей, которому приносят в жертву тысячи жизней каждый день… Неужели все приёмы у врачей проходят подобным образом? — Примерно да, — согласилась твилечка. Джек и Катрин переглянулись. Что же она видит каждый день на своей службе? — И последний тест, — целительница переключила прибор на красный цвет. Корвус, ждавший своего часа, появился в воздухе и радостно воскликнул: — Боевое знамя пролетариата! Цвет революции, свободы и справедливости! Алекса не глядя оттолкнула его ладонью в сторону от себя и спокойно ответила. — Тут всё просто. Красный бантик, с которым играет маленький беленький котёночек. — Вы полностью здоровы, — лаконично резюмировала твилечка. — Умеете принимать зло мира и вместе с тем сохранить добро в своей душе. На этом все свободны.

***

Стражи и джедаи все вместе шли по просторному коридору, чтобы осмыслить прошедший день. Выходка Катрин меркла на фоне осознания простой истины. Они, все трое, абсолютно отбитые маньяки и психопаты, наравне с прочими достойными джедаями прошедшие тест. Что это значит? Нужно бояться остальных джедаев? Или их карательной медицины? — Прометей так и не вернулся, — отметила Катрин, решив нарушить тишину. — Ну… Ты всё ещё можешь попытать счастья со своими друзьями джедаями, — Джек и его канистра с маслом для огня не дремали. — Мне вот интересно. А как ты вообще всё это… Ты типа два в одном? Теперь круче Джейн? А Свет с этой штукой совместим? — Уверена, Прометей сейчас летит за нами, смотрит и хихикает, — в кои-то веки роль хорошего полицейского досталась Алексе. — Но вопрос Джека действительно интересен. Ты страж, но теперь ты становишься джедаем. Как Железные Лорды… — Причём здесь вообще железные лорды? — Катрин начала напоминать медленно, но уверенно нагревающийся чайник. — Они были стражами и одновременно викингами, — серьёзно ответила Алекса. — Воля, снег, пламя, отвага и честь. А ты, в свою очередь, страж и джедай. Спокойствие, умиротворённость, аскетичность, сдержанность. Словно для тебя сделали. — Да. Поэтому теперь тебе с нами никак нельзя, — согласился Джек, с участливым видом положив руку на плечо охотницы. — Но я буду спокоен. У тебя есть Дункан и он прекрасный друг. Вы точно найдёте, чем себя занять. Дункан поперхнулся воздухом на вдохе. На что вообще он намекает? Или не намекает, а говорит прямым текстом? Однако Энакин, не растерявшись, хлопнув младшего джедая по спине, спасая того от удушения. Ещё никогда избранный не боролся с таким неистовым желанием расхохотаться. — А ведь и правда, — согласилась Алекса, не осведомлённая об истинной подоплёке слов Джека. — Вы оба падаваны. То есть ещё не рыцари. Выходит, тебе нельзя пить алкоголь без разрешения Кариза или Прометея. — Да. Спросишь у них разрешения и, если дадут добро, мы будем ждать тебя в баре, — Джек убрал руку с плеча девушки и оба стража пошли дальше, оставив позади озадаченных джедаев. У Катрин закончился словарный запас. — Нет… — после долгого молчания сказал Энакин. — Всё-таки они тебя любят… Просто по-своему. Охотница перевела на него взгляд. Затем на Асоку… Задержавшись чуть дольше на Дункане, девушка иронично ухмыльнулась: — Мстят за Совет. Я сбежала почти у входа, а они не заметили. Кстати в Горниле я и так «как Джейн», так что все сравнения советую держать при себе. Из соображений безопасности. Интересно, как Совет будет мстить Йоде? Или Джедаи не мстят, а дверь в его комнату заклинит совершенно случайно? — Тогда отчего комплексы? — спросил Скайуокер. — Комплексы? С чего бы? У Джейн столько Света, что это заведомо нечестное соревнование, — фыркнула Катрин. — Но, если серьёзно, то всё дело именно в нём… Мы вроде бы круты, как голодные черти из самой преисподней, но Странник с нами не разговаривает. Вообще. Даже как вы с Силой. А вот Джейн… Что-то очень странное произошло, когда захватили Последний Город и Странника. Все стражи остались без Света, но… Избранная как-то вернула его. Она пробыла стражем всего десять лет и её так высоко подняло. Хм… Ты действительно хочешь знать, что я сейчас на самом деле к ней чувствую? — И что же? — закономерно спросил Скайуокер. Наконец он понял истинную причину, по которой ту охотницу называют избранной. Это объясняло слишком многое. — Я рада, что с Джейн сейчас друзья, облегчающие ей жизнь, а не усложняющие. Кто знает… Может, мы вообще уже никогда не сможем вернуться? — она грустно усмехнулась. — Что? А вы думали, я её ненавижу? Джейн мой друг и она хорошая. Энакин кивнул. Он понял… Иронично, они почти никогда не думают о том, что стражи застряли здесь, возможно, навсегда и уже никогда не вернутся домой. — Вообще, вы быстро справились, — жизнерадостно сказала Асока, решив найти более позитивную тему. — Правда, тесты всё равно странные… — А какой результат был у тебя? — вяло спросил Дункан. — Мне сказали, что я могу захотеть уйти из ордена без существенной причины, — тогрута недовольно скрестила руки на груди. — Непонятный тест… — Дункан увидел не клоуна… — снова ухмылялась Катрин. — Тебе нужно что-то делать со своим неправдоподобным враньём. Как ты собираешься вежливо соглашаться с Советом, когда станешь рыцарем? Дункан хмуро посмотрел на Катрин. Ну да… Соврать джедаю-целителю, сожравшему банту на таких вопросах? — Нет, я видел клоуна, — мрачно вымолвил он. — Ты на что намекаешь? Я тебя сейчас вызову на дуэль и мы будем есть конфеты до смерти одного из нас! — рассердился тот самый клоун. Дункан склонил голову набок, выразительно уставившись на Катрин. Она ему так угрожает? Из-за правды? — Нет, — коротко сказал он. Катрин издала какой-то невнятный звук и характерно прищурилась, словно могла иметь плохое зрение. Похоже, что Дункан только что остановил ураган силой вредности. Ну или стражи воистину профессионально сотрясали воздух в мирное время и не более того. Не скатывались в резню, не пугали горожан, не ели пастилу насмерть на главных площадях… Однако гордость не позволяла признать это вслух. Энакин задумчиво перевёл взгляд с одного на другую. Он ведь правильно понял суть их отношений? Или всё-таки нет… Если первое, то что же норма? Вот это вот или всё-таки его взаимоотношения с Падме? Может здесь всё вообще не то, чем кажется? Разве влюблённые не должны порхать подобно окрыленным бабочкам и возносить прекрасные комплименты? Например… Например сравнить возлюбленную с песком…. Ладно. Это нормальные отношения. «Клоун» и «Песок» — комплименты для женщин мечты. Правда, будь Скайуокер хоть чуточку циничнее, то он пришёл бы к мысли, что их стоит поменять местами. Песок определённо сыпется из Катрин, а макияж Падме бывает слишком похож на представителя старой циркаческой профессии. Однако Энакин был наивен и прекраснодушен. — Хм… А теперь серьёзно. У Олафа к тебе очень важное дело, — обратилась охотница к избранному. — Можно сказать, что это вопрос жизни и смерти. — У Олафа? — сначала не понял Скайуокер. Однако его память быстро напомнила, какие именно дела могут ждать в компании отважного капитана: «И вообще… Пересечёмся на Корусанте, свожу тебя в самый пиздатый бар из всех!» — Асока, — не дрогнувшим голосом произнёс Энакин. — Тебе лучше остаться в храме. — Я не боюсь опасности, учитель! — воскликнула та. Ох нет… Переживи она то же, что пришлось вынести ему при первой встрече с Катрин, и отношение к страху стало бы совершенно иным. — Дело не в опасности, Асока. Это то, к чему ты ещё не готова… — осторожно произнёс джедай, понимая, что ступает на хрупкий лёд. — Учитель, я уже доказала, что могу вам помогать во всём! — возмутилась девочка. Энакина передёрнуло при мысли, что и она пустится в ад кутежа, который неизбежно разверзнется в присутствии Олафа и Катрин. Однако что сказать, чтобы не обидеть? Что сделал бы Оби-Ван? Голос учителя словно сам прозвучал голове: «Займись медитацией, Энакин… А я пойду в бар… Соберу важную информацию…» — Это не задание. Тебе будет скучно. Мы просто пойдём в бар… — Аа… — расслабилась ученица. — Ну да. Тогда наверно ты прав. «Учитель просто хочет уберечь меня от опасного задания» — подумала она, никак не выдавая своих мыслей. — «Соглашусь и тайно пойду следом»