Стражи Далёкой Галактики

Нельзя сказать, что Энакин был из джедаев, денно и нощно стремящихся нарушать кодекс. В сущности своей, кодекс был лаконичен и гибок. Нет эмоций — есть покой Нет неведения — есть знание Нет страстей — есть ясность мыслей Нет хаоса — есть гармония Нет смерти — есть Великая Сила Ни слова про женитьбу, убийство таскенов, неподчинение Совету и прочие “грехи” молодого рыцаря. Однако орден в этом вопросе, как и во многих других, оставался организацией, глубоко погрязшей в формализме. Он давно приравнял многочисленные примечания и трактовки к самому кодексу, а так же усердно боролся с разночтениями и мнениями, отличными от официального. Именно об этом думал Скайуокер, уже переодевшись в гражданскую одежду в виде не примечательной коричневой пилотской куртки и чёрных брюк. Общение со стражами, без всякого сомнения интересными личностями, всегда остаётся запоминающимся опытом. Олаф, несмотря на эпатажные манеры, являлся талантливым капитаном, способным многое поведать. Поэтому джедай вовсе не потакал низменным желаниям отправиться в бар, а следовал второй строке кодекса. Собирался пополнить знания. — Готов? — спросил Дункан, на пару с Катрин пришедший в храмовые ангары. — Разумеется, — ответил Скайуокер, оглядывая товарищей. Дункан надел кожаную куртку вроде тех, что носят свуперы*, высокие ботинки и штаны из грубой ткани. Падаванская косичка, теряющаяся в стремительно отрастающих волосах, не выдавала в нём джедая. Потому юношу легко было принять за одного из любителей быстрой езды и громкой музыки, а никак не представителя ортодоксального культа. Катрин тоже поддержала клуб любителей кожи и колющих ударов продолговатыми горячими предметами, принарядившись в красную кожаную куртку поверх чёрного комбинезона. Её образ больше походил на земной и случайно такого произойти не могло. Однако же Дункана больше занимали длинные ноги и правдивость шуток про охотничьи задницы. А вот лётные очки на голове настораживали. С одной стороны они призваны помочь решить проблему с отрастающими рыжими волосами, но почему-то теперь сулили лишь что-то скоростное и незаконное. — Чёрт, мы забыли гитары… Кто будет на вокале? — ухмыльнулась до ушей Катрин. — Что? — не понял Скайуокер. А вот Дункан, намного лучше осведомлённый о культурных аспектах жизни Галактики и вполне осознанно придерживающийся свуперского образа, ответил иначе: — Ты. Я справлюсь только с ударной установкой… Что? Почему вы на меня так смотрите? Кариз научил. Было нужно для одного задания… Энакин лишь удивлённо качнул головой. Что же за задания выполняет Кариз, если падавану пришлось учиться музыке? — Кстати, стражи любят танцевать. Не знаю, почему так повелось… — вспомнила Катрин. — А ещё можно разбиться друг о друга на сперроу. Или летать на десантном корабле над разрушенными Тьмой городами и размышлять о собственной никчёмности… Но я, наверное, сегодня станцую, когда почувствую, что меня опять понесло. Наседка перестал бояться стражей, похоже, халява закончилась… На заднем фоне, среди техники, шныркнул маленький призрачный силуэт. — Стоп… — а вот теперь Скайуокер услышал кое-что куда более важное по его мнению. — Сперроу? Десантный корабль? В то время, как Дункан задался иным вопросом: — Наседка? — Мы же не пешком ходим, — ответила Катрин, проигнорировав реакцию Дункана. — Наши десантные корабли не то же самое, что и ваши. Они могут быть какими угодно, зависит от богатства и глубины безумия... А вот на сперроу удирать от падших очень весело. Как-то раз они привязали к моему очень длинную вязанку банок и эти штуки звенели до тех пор, пока я не скатилась с обрыва, пытаясь их снять. На звук сбежались местные охотники и открыли по мне огонь. Ну весело же! — Постой, — Энакин поднял открытую ладонь. — То есть, ты хочешь сказать, что стражи умеют пилотировать? — Кого ты назвала наседкой? — продолжил настаивать на своём Дункан. — Ты одумалась? — возник позади охотницы её призрак Прометей. Катрин несчастно посмотрела на всех по-очереди. — Наседка, Катрин… Ты же о Каризе? — Дункан не сдавался. — Ты называешь учителя наседкой? — удивился Скайуокер. Интересно… Как бы отреагировал Кеноби, получи он подобное прозвище? Однако, ещё более важный вопрос возник в его голове и джедай поспешно оглянулся. Нет… Асоки здесь не оказалось. Иначе это была бы трагедия. Аэротакси мчалось в общем потоке вечернего Корусанта. Скайуокер, обожающий пилотировать, на этот раз доверился дроиду пилоту. Всё ещё помня прошлый раз, он не решался сам сесть за штурвал. Не хочется, чтобы всё снова обернулось гонкой с полицией… — Кстати… — задумчиво протянул Дункан, разглядывающий аэрокары всех форм и расцветок. — А Кариз знает, что ты его называешь наседкой? — Он заставляет меня вести здоровый образ жизни, соблюдать нормальный суточный график, оттаскивает за капюшон от бара Олафа, велел не выражаться при юнлингах и падаванах, а теперь вообще завязывать выражаться. Да, я сказала ему это прямо в лицо, когда он перечислил список моих обязанностей, — хмуро ответила Катрин. — Ты хоть понимаешь? У меня и так уже всё внутри кипит от уровня дружелюбия. А сейчас я вообще иду в бар срываться! Дункана наставник, напротив, учил быть чуть менее правильным и не настолько похожим на иллюстрацию с пропагандистского плаката. Поэтому он лишь удивлённо вздохнул. — А вдруг у тебя самой так же будет? — усмехнулся умудрённый жизнью Энакин. — Ученики… Они меняют взгляд на мир. — Я же безумный страж, забыл? Совет не доверит мне даже пивную банку. Так что не будет, спим спокойно, — фыркнула Катрин. Комлинк Дункана издал противный писк. — Учитель, — удивился тот, принимая вызов. Голограмма Кариза выглядела хмуро и взволнованно. — Дункан, есть срочное дело. — Да, учитель? — напрягся падаван. — Ты сейчас с Катрин? — дождавшись кивка Дункана, он продолжил. — Идите на стоянку у Сената. Номер площадки 43/12. Там на месте А17 стоит аэрокар. В его багажнике кейс. В кейсе — дроид шпион. Запустите его в вентиляцию Сената. Он должен провести проверку сенатора от сектора Харфудми. — Шпионить за сенатором?! — ужаснулся падаван. — Нет… Ну, впрочем… — Есть основания полагать, что он замешан в торговле ситскими артефактами. Мы не можем дать делу официальный ход, пока не будем полностью уверены. — Хорошо, — посерьёзнел Дункан. — Мы это сделаем. — Принято. Да пребудет с вами Сила, — кивнул Кариз и отключился. Катрин выдохнула, всем своим видом намекая, что она думает о джедайском образе жизни. Нет, стражу не привыкать. Но бегать по городу, тут и там получая поручения как собака палку в зубы… — Шпионаж за сенаторами… — Скайуокер деланно покачал головой. — Никогда такого не было и вот опять… Нужна помощь? — Да нет, — отказался Дункан. — Спасибо, но звучит и так просто. Вошли и вышли, приключение на двадцать минут. Просто добавь остановку такси на той стоянке и лети к Олафу. Мы догоним. — Без проблем, — нагло соврал Скайуокер, решивший подстраховать товарищей. — Сейчас внесу изменения в маршрут. Излюбленный бар находился в престижном районе, в “шаговой” доступности от Сената. В масштабах Корусанта, естественно. Потому полёт не занял много времени, и уже скоро Дункан и Катрин стояли на Сенатской площади, проникаясь величием гигантского грибовидного купола. — Это статуи основателей Республики, — отметил падаван, с уважением глядя на изваяния вдоль пересекающего площадь проспекта, тянущегося к парадному входу в Сенат. — Твой мир настолько огромный, что меня скоро укачает, — призналась Катрин. Сенатская площадь и проспект Основателей действительно представляли собой невероятное зрелище. Чем, в сущности своей, является Республика? В чём идея демократии? Вовсе не в показном равенстве или свободе, как часто глаголят популисты-пустословы. Это лишь следствие. Истинная суть и величие народовластия таится в самом его определении. Ты — часть государства. Да-да! Именно ты! Неважно, сколь важен или незначителен. Всё равно ты вносишь свой посильный вклад. И не боги, не цари и не тираны определяют твою судьбу. Она в руках точно таких же смертных, как и ты. Больших или меньших, умных и глупых… Граждан. Потому-то демократия раз за разом побеждает диктатуры. Вовсе не из-за абстрактной справедливости. Пассионарность — вот секрет победы. Искренняя готовность встать в строй и умереть ради общего дела, ради своей страны. Именно она когда-то вознесла Республику над прочими государствами, претендующими на главенство в Галактике. Именно по этой причине императоры ситхов раз за разом терпели поражение. И подобно тому, как некогда в родном мире стражей жители Вечного Города, услышав клич “Ганнибал у ворот”, встали на защиту своего дома, республиканцы поднимались на борьбу. Увы, мир изменился, и Республика забыла о собственном духе. Сенат, её гниющее и едва бьющееся сердце, перестал разжигать огонь веры. Однако именно здесь, в его тени, словно блуждал призрак прежних времён. Неподдельной самоотверженности и героизма. Духи великих ораторов, воинов, мыслителей и лидеров будто смотрели на тебя и вопрошали, как же их потомки сумели пасть так низко. А на каменных плитах площади постоянно куда-то стремилось множество разумных. Клерки, политики, журналисты, дельцы, туристы и многочисленный обслуживающий персонал. Те, кто приходит сюда каждый день, и прибывшие с другого конца Галактики ради важнейшего дела своей жизни. Миллионы разумных, тысячи видов. В каком-то смысле Сенатская площадь — истинное лицо Республики. Дункан нечасто бывал здесь, но в своё время учитель заставил его досконально изучить схемы здания Сената и прилегающей к нему территории. Не зря, как оказалось. Падаван уверенно прокладывал дорогу к многоярусной парковке, а именно площадке 43/12, расположенной в одном из “подземных” комплексов. Впрочем, до реальной поверхности планеты оставалось ещё очень далеко. — Кажется, мы пришли, — произнёс он, оглядывая стройные ряды элитных аэрокаров. — Говоря откровенно, это дело пахнет… — Катрин вспомнила лицо ехидного Кариза и инструктаж, как не вылететь через дверь из-за своих “уличных” речей. — Очень плохо, короче, оно пахнет. Дункан, я, конечно, с Земли и там всё сдохло, а наши политические битвы сводятся к тому, что мы мечем друг в друга бутылки… Но вот скажу честно. Дел с политикой лучше не иметь. Даже я это знаю. — Даже Кариз это знает, — ответил падаван, ища взглядом номера парковочных мест. — Ага. Вот ряд “А”... Значит, где-то здесь... Так вот. Наставница учителя была джедаем-дипломатом. Не как он следователем, а буквально дипломатом. Переговоры между враждующими планетами. Планеты, только что открытые и желающие выйти на галактическую арену... По некоторым оговоркам я догадываюсь, почему Кариз предпочёл подвалы с наркоманами сенатским кабинетам. — А, ну тогда ты понимаешь, что с политиками никогда и ничего не бывает так просто. Скажешь, что я ною? Да, я ною, — охотница насупилась. — Меня нервирует это место… Да, она точно чувствительна к Силе и далеко пойдёт. — Говорят, Энакин ходит сюда как к себе домой, — поделился сплетней Дункан. — Вроде как к Канцлеру. Представляешь? Так… Вот и наша машина А11. Сарлак, нужно было записать… Нет, точно А11. — Теперь я знаю, на чьей ноге буду висеть и рыдать, если нас поймают, — ответила Катрин. — Короче открывай. Если там нет кейса, то будем вскрывать весь ряд до тех пор, пока его не найдём. Дункан подошёл к аэрокару. Довольно приметная воздушная машина спортивного дизайна, раскрашенная в ярко-красный. Дёрнув за ручку багажника, он покачал головой. — Заперто. Да сколько можно… Кариз всегда забывает про такие “мелочи”! Катрин с ухмылкой поднесла к его лицу руку с парящим над ладонью призраком. Лицо её преисполнилось наигранным мистицизмом, а глаза самоуверенностью. — Сейчас я покажу тебе, как это делают стражи, — проговорила она, отпуская Прометея творить свои незаконные дела. Почти сразу же послышался щелчок. Довольно улыбнувшись, Дункан распахнул багажник и извлёк оттуда металлический кейс. — Спасибо. Теперь второй шаг. Добраться до вентиляции и сделать дело. Помню план… Тут сравнительно недалеко есть одна из нагнетающих станций. Она берёт внешний воздух, очищает его, обогащает кислородом и отправляет в здание Сената. Дорога до цели заняла немного времени. Единственной проблемой являлась охрана. Автоматические системы наблюдения и периодические патрули сенатской гвардии. Но у Дункана имелись коды доступа. Не официальные джедайские, разумеется, а “краденые”. Однако, учитывая простоту задачи, он предполагал, что обман не вскроется. Потому, с безразличным лицом, гласящим “я просто унылый ремонтник”, тот уверенно шёл вперёд, ведя Катрин за собой. Несколько коридоров, спуск по лестнице, и вот они уже у дверей, которые снова легко открыл Прометей. — Таких станций — восемь, — прокомментировал падаван, разглядывая вертикальную турбину, покрытую плёнкой силового поля. — Просто запустить дроида внутрь и всё… — Серьёзно? Воздушные горки? — Катрин это порадовало как ребёнка. — Пожалуй, — согласился Дункан, подходя к турбине и ставя кейс на пол. Три метра диаметром и поток воздуха, способный унести человека наверх. Хотя сам падаван точно не полез бы на такой “аттракцион”. Чего не скажешь о стражах… Страшно представить. — Отлично! Когда начнём? — да, Катрин точно прыгнет сама, если с ними свяжется Кариз и отменит запуск этого дроида. — А чего ждать? — вопросом на вопрос ответил падаван и опустился на колено у кейса. — Минуточку… Внутри лежал отнюдь не дроид. Пакет из прозрачного материала, наполненный белым порошком. — Подожди. Это же не… — Катрин перевела взгляд с содержимого на джедая, а затем расхохоталась. Изумлённый Дункан поднял пакет и, осторожно открыв застёжку, принюхался. — Что за… Тут по меньшей мере три килограмма! — На парковке сената?! Ахах!.. Я сейчас представила, что могло бы обнаружиться в багажнике коммандера Завалы!.. Господи, Дункан. Ты такой же неудачник, как и я. Это судьба, ахах!.. — веселилась охотница. — Нет же! — возмутился тот, оставив пакет в кейсе и поднявшись на ноги. — Проклятье… Три килограмма! Кариз головой ударился?! — Нет, парень... Это ты идиот и перепутал тачки. Да как удачно! Я начинаю нервничать, у меня достойный конкурент, — не унималась девушка. Дункан возмущённо всплеснул руками. — А ты куда смотрела? Слышала же его слова! Так что ты действительно такая же идиотка, как и я! — Да, я из всех коридоров на том корабле выбрала именно тот, где появится злая железная штука и начнёт на меня сердито кашлять. Но ты… Нашёл посреди парковки сената такое! Поздравляю, ты меня раскусил. И себя! — ответила Катрин, но потом всё же сбавила обороты. — Ладно, расслабься… Мы всё вернём на место и сделаем вид, что ничего не видели. Ну или запишем номер и позже проверим, кто там такой умный… Они сейчас почти в самом сердце Республики. С грузом, за который можно получить билет в тюрьму лет на десять! А какие могут быть заголовки?! “Джедай и страж рушат основу государственности!” Глубоко вздохнув Дункан всё-таки взял себя в руки. По большому счёту Катрин права. Да… Нужно просто расслабиться, успокоиться и сделать всё как надо… Расслабиться. Точно. Шагнув вперёд, он заключил девушку в объятия и нежно, но вместе с тем требовательно, поцеловал. — Да вы оба охренели! — не выдержал появившийся рядом Прометей, обычно весьма интеллигентный призрак. — Вас за такое… Что?.. А ты откуда здесь взялся?! Раздался грохот, словно что-то упало. Энакин Скайуокер собственной персоной, доселе прятавшийся в тени стеллажа с инструментами, задел тот и сбил гаечный ключ на пол. — Эээ… — только и сумел выдать Дункан, осознавший весь ужас сложившейся ситуации. Адреналин, подскочив ещё выше, заставил его почти отпрыгнуть от Катрин. Но молодой мужчина совершенно забыл о кейсе, оставшемся на полу прямо на его пути. Потому, пнув тот за плёнку силового щита, он взмахнул руками, словно желая ухватиться за воздух, и рухнул навзничь, увлекая за собой пойманного Прометея. Катрин, попытавшись поймать стремительно возносящегося падавана, так и осталась стоять, сжимая в руке его световой меч. Энакин ошалело замер, глядя наверх. — Ты чё наделал? — раздался в тишине голос охотницы. — Извини… — сдавленно выдавил рыцарь-джедай. Он действительно покружил на такси вокруг парковки, а затем высадился сам, желая помочь товарищам если что-то пойдёт не так. Но чего точно не ожидал, так это того, что они будут заниматься подобным в сенате. Ну да… Он-то не ожидал? И именно потому, что ни одного ответа, выглядящего хоть сколько-нибудь вразумительно, не приходило на ум, джедай смог сказать лишь заученную фразу. — Отпустить должна ты всё, что потерять боишься. — Три килограмма дури в вентиляции Сената?! — в это мгновение Катрин больше походила на Алексу. — Дури?! — Энакин по-новому взглянул на уходящую вверх трубу. — Ой беда… — Поздравляю. До такого безумия даже я бы не додумалась… — ответила Катрин, глядя на световой меч Дункана у себя в руках. — Я… Это… — на какой-то миг способность внятно изъясняться оставила Энакина, но он быстро взял себя в руки, задав наверно самый несущественный из вопросов. — То есть, вы вместе? — Твоими трудами уже нет, — раздражённо ответила Катрин. — Так… Ладно… Я же не буду прыгать следом, да? А где… Энакин! Ты оставил меня ещё и без призрака! Комлинк Катрин сообщил о входящем сигнале. — Да? — охотница постаралась не смотреть на Скайуокера как на ужин. — У вас с Дунканом всё нормально? — сразу спросил Кариз, чья голограмма появилась в воздухе. — Его комлинк вне зоны доступа. — Он занят, я охраняю, — меланхолично ответила Катрин. — Возникли сложности? Энакин воочию убедился, до какой степени сложно догадаться, о чём думает страж. Он бы тоже купился на эту скучающую мину на лице девушки. А, между делом, она сейчас уже наверно прикидывает, с какой стороны будет нарезать виновника их окончательного провала. — Хорошо, — кивнул Кариз. — Заканчивайте там. Есть ещё одно дело. Отправляйтесь в Сектор 943, по адресу Ратинга 15/34/8. Там будут проводиться нелегальные гонки на свуп-байках. Нужно занять первое место. Приз — билет на приём, где будет проходить нелегальный аукцион. Дункан справится. Отбой. И, не дожидаясь ответа, прервал связь. — Почему ты не сказала ему правду? — спросил Энакин. Отдалённый гул сирены сообщил, что что-то пошло совсем не так и Скайуокер, не дожидаясь ответа, склонился над терминалом вентиляционной системы. — Кажется, сработали датчики ядовитых веществ, но фильтры были сломаны… — его воображение живо нарисовало образ Дункана, просто пробивающего все препоны на своём пути. — Ох… Кто-то только что взломал систему. И действительно, сирена умолкла так же внезапно, как и несколькими секундами ранее начала звучать. — Прометей… — сказала охотница, вслушиваясь в окружающие их звуки, словно могла услышать своего призрака отсюда. — Порядок. В вентиляции теперь есть дроид шпион покруче. А вот мне ни к чему нервировать Кариза. Крепче будет спать… — И ты совсем не волнуешься за Дункана? — на секунду Энакин представил, что он сам сделал бы, окажись Падме в заполненной наркотиками вентиляции. — Если Прометей способен не дать умереть от глупости мне, то Дункана он точно вытащит, — злорадно хмыкнула девушка. — А вот ты… Я забуду этот инцидент, если и ты забудешь всё, что сегодня увидел. — То, что вы нарушили одно из строжайших правил ордена джедаев? Запрет на отношения? Полагаешь, что я поспешу сообщить Совету? Нет. Я джедай и поступлю как должен поступить джедай, — мужчина резко качнул головой. — А джедай не предаёт доверие. Кем я буду, если выдам вашу тайну? — Немного еретиком, но так тоже можно жить, — иронично пожала плечами Катрин, моментально сменив гнев на милость. — Кстати, у стражей нет такого правила и вот это действительно скользкий момент… Ладно. Мне нужно заменить Дункана. Какой из него гонщик? Он хоть раз взрывал свой сперроу, чтобы вообще никто не доехал до финиша? Хм… Так, мне нужно думать не как страж, а как зануда-джедай. — Гонки... — и тут Энакина осенило. — Гонки! Ну, разумеется, гонки! Так. Я в деле. В коридоре раздались громкие шаги. Сенатская гвардия наконец сподобилась проверить систему вентиляции, которая подала странный сигнал тревоги. — Что ты там говорил про доверие? Сейчас самое время про него вспомнить, — Катрин театрально протянула джедаю свою руку. — Не бойся, я почти научилась хорошо себя вести. Энакин решил ей поверить, чувствуя, что ввязывается в ещё большую авантюру. И потому, когда сенатская гвардия очутилась в пустом помещении, за ними вдруг захлопнулась дверь. Избранный тоже почти научился хорошо себя вести. * то же, что и байкеры