Стражи Далёкой Галактики

Страшен космический абордаж. Два корабля, две хрупкие скорлупки, защищающие жизни своих экипажей от холодной пустоты космоса, становятся ареной безжалостной схватки. Ведь здесь нельзя отступить, нет шансов бросить оружие и убежать. Или победа, или поражение. Третьего просто не дано. Стоит ли говорить, что среди звёзд никто, почти никто, не думает о правах военнопленных? Повезёт тому, которого захотят продать за выкуп. Иные судьбы могут заставить содрогнуться и смельчаков. Быть выброшенным в вакуум — один из самых милосердных исходов. Ведь быстрая смерть предпочтительнее медленного гниения в рабстве или продажи на органы, а быть может даже и в пищу для извращённых гурманов. — Адель, как это произошло? — раздражённо спросила Алекса, на ходу проверяя, как револьвер выходит из кобуры. Отсутствие привычной тяжести доспехов нервировало пробудившуюся, из-за чего она особенно тщательно проверяла всё, что только могла проверить. В числе прочего, Алекса не желала проколоться на том, что оружие подведёт в самый неподходящий момент. Тем временем красная линия разреза уже ползла по металлической створке. “Рафльган” был парализован и слеп, из-за чего команде не оставалось ничего, кроме как занять оборону у шлюза, который как раз и пытались вскрыть захватчики. — Подловили в момент выхода из гипера, — Адель было неприятно признавать свою ошибку, но врать Алексе она не собиралась. — Ионная пушка и сразу залп с близкой дистанции. Повредили систему жизнеобеспечения и складские отсеки. Плакали наши припасы… Призраки уже перезагружают реактор, но… Ещё минут тридцать, не меньше. Алекса скупо кивнула. При всех достоинствах угнанной яхты, она была именно яхтой, а не настоящим корветом. Гражданским, но никак не военным судном. Ингвар явно не планировал летать по контрабандистским тропам внешнего кольца, особенно без внушительного эскорта. В это же мгновение Фергус вознамерился сказать что-то разумное, как вдруг, прямо между членами новоявленного Ордена Ситхов, появился задумчивый ствол ракетницы, направленной на дверь. Джек даже не задумывался о световом мече. Зачем ему вообще меч из искусственного Света, если есть натуральный молот из натурального Света, приходящего прямиком из настоящих высших сфер вселенной? Нет, Джек здраво рассудил, взвесил все за и против, а потом просто схватил не менее натуральную пушку, да покрупнее, потому что Алексе даже Свет Странника нихера не помог. — Наверное, будут пытаться вести переговоры, — произнесла Адель. — По своему опыту говоришь? — хмыкнула Алекса. Адель пожала плечами. Она не стеснялась своей пиратской деятельности, но избегала тех злодеяний, за которые её будут искать с особой ненавистью. В конце концов, если выбирать правильные цели, то получишь свою трёхсотпроцентную прибыль и без работорговли. — Это — беспредельщики, — объяснила зелтронка, внимательно глядя на то, как линия разреза стремится замкнуть круг. — Мы на дуге Кесселя. Вуррштах издал ироничный рык, признавая коварство пиратов. Дуга Кесселя — маршрут, по которому контрабандисты возят спайс. Из-за множества чёрных дыр тут почти нет связи, и корабль не сумеет подать сигнал бедствия. По этим же причинам здесь невозможно встретить правительственный патруль, особенно в нынешнее неспокойное время, когда юстициары заняты более важными делами, равно как и нет поводов у приличных торговцев забираться так далеко. Конечно, какой-нибудь наркобарон рано или поздно заметит, что его груз пропал, но спишет происшествие на сложную навигацию в секторе. Даже без пиратов множество кораблей гибнет из-за столкновений с астероидами и банальных ошибок навигации. Однако, именно по этим причинам, и не стоило рассчитывать на доброту пиратов, возникни у кого-то столь наивная мысль. Контрабандисты не страдают всепрощением, и узнав, что некто избрал их своей мишенью, соберутся в достаточно большой флот, чтобы вытащить наглеца даже из-под земли. Разумные, не защищённые законом, привыкли сами отстаивать свои права. — Думаешь, сразу начнут стрелять? — предположила Алекса. — Говорю же, затеют переговоры, — повторилась зелтронка. — Никто не хочет поджариться, а желающие сдаться идиоты и правда могут найтись. К тому же, Адель прекрасно понимала, что пока корабль обездвижен, их легко могут подорвать одним единственным выстрелом, и даже Сила ничем не поможет. Новости о джедаях, регулярно гибнущих вместе со своими кораблями, не дадут поверить в то, что её могущество по-настоящему безгранично. Красная линия разреза замкнула неправильный вертикальный овал и гул резко стих. Фергус задумчиво смотрел на ствол ракетницы в руках Джека. — Я так понимаю, переговоры с преступниками у вас вела Катрин? — с легендарной джедайской вежливостью осведомился он. — Ага, — не стал утаивать титан. — Думаю, что Алексе стоит пересмотреть взгляды на её увлечение Дунканом. Пока мы все ещё живы… — помрачнел и без того всегда мрачноватый Фергус. Он впервые позволил себе мысль о том, что оставшийся у джедаев страж, который лишился сдерживающих факторов в лице двух своих дуболомных коллег, но всегда умел нравиться окружающим, пусть и в своей особой манере, теперь сможет обрести в лице адептов Силы как союзников, так и откровенных фанатов. И, если учесть, сколь велико тщеславие охотников… Кусок металла с грохотом упал внутрь, впуская следом клубы пара. — Сдавайтесь, если хотите сохранить жизнь! — раздался усиленный голос. — Хорошо! — испуганно пискнула Адель. — Не стреляйте! Алекса удивлённо приподняла брови. В этот миг зелтронка максимально достоверно изобразила беспомощную жертву. Ни за что не догадаешься, что эта дева в беде управляет несколькими сотнями головорезов. Как и следовало ожидать, на пиратов её голос произвёл рассчитанный эффект и из рассеивающихся клубов пара на борт яхты начали входит абордажники весьма приметного вида. На кораблях, принадлежащих зелтронке, работали профессионалы. Она знала, что бесконтрольные дикари могут создать проблем нанимателю даже больше, чем врагам. Фергус и вовсе старался, чтобы его карманная армия имела облик корпоративной службы безопасности, а также верил в превосходство дисциплины и технологий над личной силой и яростью отдельного бойца. Даже для Вуррштаха хари, поднимающиеся на борт, казались немытым быдлом, а ведь он провёл большую часть жизни на самом дне общества, якшаясь с откровенными отбросами. Гуманоид и откровенные экзоты, все они имели несколько общих черт: грязь, неопрятность, шрамы и дикий полубезумный взгляд затуманенных наркотиками глаз. Даже человек, максимально далёкий от наёмничества, понял бы, что это сброд, нанятый за бесценок в качестве пушечного мяса. Те, кого не жалко швырнуть в самую безнадежную бойню, или вовсе оставить на произвол судьбы. А похотливые взгляды, которые многие из них тут же бросили на женщин, лишь подчёркивали общее впечатление На общем фоне также выделялось несколько разумных. Облачённые в добротные доспехи, украшенные единой символикой, они и были теми, кто здесь что-то на самом деле решал. — Я рад, что вы приняли мудрое решение, — произнёс один из них, лощёный светловолосый мужчина лет двадцати, чей не менее похотливый взгляд тоже зацепился за Адель, но тут же сместился на Алексу. — Ведь иначе нам пришлось бы применить силу, а мне так не хотелось вредить такой красоте. Губы Алексы дрогнули, но женщина совладала с рвущимся наружу оскалом. Фергус говорил про самоконтроль… — Хороший улов, — тем временем вторил другой пират в добротной броне, забрак с татуированным лицом, окинув взглядом “жертв”, а затем обратился к Джеку. — Эй, здоровяк, опусти игрушку, а то поранишься. Вас тут пятеро, а нас больше сотни. Фергус, достаточно много времени проводивший среди тех, кто мнил себя элитой галактического общества, безошибочно узнал альдераанский акцент. Вкупе с характерной надменной манерой, это позволяло сделать довольно простой вывод. Напавшие на них пираты являются аристократами с Альдераана. Вероятно, младший отпрыск одного из благородных домов нашёл для себя непыльный способ заработка. — Она приклеилась, — пожаловался Джек, не моргнув и глазом. — Прямо к ебалу. — Господа, на вашем месте я бы предложил торг, — делающий свой голос как можно мягче Фергус решил начать намекать издалека, что именно сейчас может произойти. — Торг? — переспросил юноша-аристократ, проигнорировав Джека, поскольку принял его за простого невоспитанного слугу. — Сударь, вы не в том положении, чтобы что-то предложить мне. — Да о чём торговаться? — раздражённо спросил забрак. — Девок забираем, а остальных запереть. Мне синюю, тебе розовую и… — Нет, лучше мне синюю, — возразил альдераанец. — Или даже обеих мне, а… — Мне того смазливого парня, — вмешался другой альдераанец, тоже облачённый в хорошую броню, смерив Фергуса оценивающим взглядом. — Они ещё и пидоры, — прорычал Вуррштах, осознавая, сколь высока была культура среди гладиаторов Даттры. — Блять, Алекса, чего мы ждём? Я слишком давно не отрывал руки всяким пидорам. А на этот раз они буквально пидарасы, а не только метафорически. Чем не праздник? Фергус раздражённо выдохнул. Меньше всего на свете он хотел оставлять на борту Джека и Вуррштаха, причём в полной вседозволенности. Даже на несколько минут. — Я польщён, — процедил тёмный, жестом одних лишь глаз указывая Джеку опустить оружие. Алекса удивлённо посмотрела на Фергуса. Она уже собиралась убивать. Вот прямо сейчас и с максимальной жестокостью. Неужели это тот самый самоконтроль, о котором он всё время говорит? Пираты уже на борту! Они ведь не станут взрывать своих, в случае сопротивления жертв? Или всё-таки станут… — Ты слышала план, женщина, — обратился к ней главный среди присутствующих пиратов. — Решение принято. Подчиняйся. Однако сначала следует представиться. Я Зил Забанна и, если ты сможешь доставить мне удовольствие, то не пожалеешь о нашей встрече. Я умею быть благодарным. В конце концов, я ничуть не хуже твоего прошлого… — он посмотрел на Фергуса. — Покровителя? Забрак удовлетворённо кивнул. Первое впечатление оказалось верным. Богатенький дурак на роскошной яхте, с двумя эскортницами и двумя телохранителями, которых, есественно, не хватит для полноценной охраны от их команды. — Сдайте оружие, — безапелляционно заявил он. — Блять, Фергус, ты гандон, — вымолвил Вуррштах. — Должен предупредить, как тяжело ей покровительствовать, — Фергус спокойно достал небольшой бластер. Искренне пожаловавшись первым встречным пиратам на жизнь рядом с Алексой, он также отметил, что никто их них не понимал речь вуки. Более того, не удосужились и спросить перевести. А это значит, что ничуть не испугавшиеся здоровяка с большой пушкой абсолютно самоуверенные болваны догадаются о назначении меча в самую последнюю очередь. Если вообще его найдут. Тем временем Зил Забанна, лидер пиратов, усмехнулся словам Фергуса. — Вик, — кивнул он второму альдераанцу. — Не понимаю, зачем он тебе. Лучше возьми вуки… — Не смешно, — раздражённо ответил тот. Тем временем пираты приблизились к своим “пленникам”, чтобы забрать оружие. Адель без особых раздумий отдала бластер, а вот Алекса медлила, расставаясь с револьвером и мечом. Новообретённая ситская ярость, на порядок превосходящая её прежний гнев, клокотала внутри, искала выход. Тогда как обострённая Силой эмпатия чувствовала все эмоции, направленные на неё: похоть, презрение, чувство превосходства. Она прекрасно видела, по глазам этого сброда, что для них она была простой элитной шлюхой богатея-неудачника и каждый из этих отбросов уже представлял, что будет, когда она надоест их хозяину, и очередь дойдёт до остальной команды. — Зачем тебе оружие? — спросил у неё рослый твилек в кожаной жилетке на голый и покрытый шрамами мускулистый торс. — Кажется, твой босс ещё тот извращенец… Эй, ребята, да вы посмотрите, как она смотрит! Ух! Я слышал, есть придурки, которым нравятся всякие “госпожи”. Ты, выходит, как раз такая? Эй, парни! А госпожей у нас пока не было! Его реплика вызвала радостный гогот прочих головорезов, но Алекса не шелохнулась. Нет, это был вопрос не джедайского смирения. Но теперь, глядя на окруживший их сброд и чувствуя сжигающее изнутри пламя ярости, она отчётливо поняла, что именно имел в виду Фергус. Сила — могущественный союзник. Одно усилие, и гортань твилека просто лопнет, а затем настанет очередь аристократичного хлыща и всего прочего сброда. Но это будет не её, Алексы, выбор. Это будет лишь бездумный порыв внутреннего зверя. И пусть сейчас он станет трижды оправдан, но не просто так ситхи называли себя Владыками. Владыка повелевает Силой, повелевает своей Тьмой, а не служит им. И, потому, если она желает обрести настоящее могущество, то сама решит, когда настанет время действовать, а не пойдёт на поводу у эмоций, сколь бы те ни были сильны. — Тихо там, — повысил голос Зил. — Риктази, эти женщины теперь принадлежат мне. Отведите их в мою каюту, а мы пока осмотрим корабль. Уверен, на такой яхте найдётся немало ценностей. И, кстати, девочки… Вот вам мотив быть со мной нежнее. Те, кто мне надоедают, отправляются к команде. На этих словах прочие головорезы вновь издали одобрительный гогот. Очевидно, подобное происходило не раз, поэтому они были уверены, что и в этот раз их очередь непременно настанет. — А этого? — спросил твилек Риктази, презрительно посмотрев на Фергуса. — В мою каюту, — раздражённо ответил Вик. Алекса поймала едва уловимую усмешку на лице лукаво взглянувшего на неё Фергуса, чтобы в полной мере осознать всю глубину его психопатии, которую не сумела пробить даже Тёмная Сторона. Это был урок в духе ситха, но никак не джедая. Он осознанно так странно раскладывал карты, словно издеваясь, но и толкая пробудившуюся испытать себя, свою волю. Ведь тёмный был гораздо опытнее в обращении с Силой, она с рождения являлась его продолжением. Фергус как никто мог ощутить, с какой яростной силой бьётся своими чёрными крыльями запертый в клетке сознания пробудившейся демон. Алекса, впрочем, столь же неуловимо усмехнулась в ответ. Да… Она была слугой Света, а теперь жаждала стать повелительницей Тьмы. Такая прогулка не будет легка, но чем лучше и быстрее ты поймёшь правила, тем быстрее достигнешь своих целей. Риктази, не придав этому значения, жестом приказал двум трандошанам следовать за собой и подтолкнул Алексу с Адель в сторону повреждённого шлюза, пока трандошане схватили Фергуса под обе руки и повели следом. — Ну, пиздец, — прорычал Вуррштах, когда они исчезли, глядя на окружающих его пиратов, и неохотно отдал вибротопор. — Вы, блять, поехавшие гандоны. Сука, зачем я в это вляпался? Зил Забанна, альдераннсий аристократ, неопределённо махнул рукой в сторону Джека и Вуки: — Свяжите их и заприте где-нибудь… Потом посмотрим. Или вступят в команду, или будут дышать вакуумом. — В морозилке можно, — порекомендовал Джек, задумчиво почесав подбородок. Там ещё остались пельмени, за подогревом которых можно скоротать время, пока считающий себя хитрее всех Фергус проворачивает свои мутные делишки. Говоря по правде, титан больше привык к тактике Катрин с этой её магией набухать всех вокруг. Вроде как и сам научил, но на её стороне была внешняя юность, горящие молодостью и задором глаза, весёлый нрав и, что самое главное, она не выглядела как огромный страшный мужик, поэтому могла соблазнять капитанов для своих дальнейших опытов с выпивкой. В противном случае, проснись девушка однажды крупным крепким мужчиной, и это уже был бы Ингвар. Но Ингвар не такая крыса, как охотница, а это значит, что она ближе к тому рыжему учителю Скайуокера, ибо тот точно был крысой. Что-то интуитивное и титаническое подсказывало Джеку, что, чтобы иметь такую миролюбивую терпеливую рожу, нужно либо знать все бары на Корусанте, либо в тайне быть ситхом, который терпит идиотов лишь ради того самого дня, когда сможет отдать свой тайный приказ, и на долгие годы захватить власть над Республикой, объявив её своей Империей. Джек, впрочем, судил относительно здраво и не был уверен до конца, что амбиции Кеноби заходили настолько далеко, но давал гетеросексуальность Фергуса на отсечение, что тот точно мог оказаться затаившимся ситхом. — Как же я, блять, вас ненавижу, — прорычал Вуррштах, когда на его запястьях сомкнулись огромные наручники. Его, вместе с Джеком, которому тоже сковали руки, ткнули прикладами в спины. Родианец и панторанец, выбранные в конвоиры, уже успели посмотреть план корабля и теперь вели пленников к чулану, который можно было использовать как камеру. — Нет, Джек, это реально пизда с ушками. План — полная хуйня. Давай угандошим этих сученек, — продолжал распинаться вуки. — Ты драматизируешь. Теперь, когда Фергуса и Алексы тут нет, больше никто не будет нам приказывать, — Джек совершенно проигнорировал, что это слышал и конвой. — Хотите присоединиться к команде? — насмешливо спросил панторанец. — Вы парни крепкие. Может и… В этот самый миг едва уловимый гул, утихший в момент атаки, вновь раздался внутри корабля. Системы, парализованные ионным выстрелом, ожили, а из-за угла вылетел Корвус, удерживающий петлёй Света топор. — НА НАХ ЁПТА! — провозгласил он, обрушив оружие прямо на темечко родианца. — ГОТОВЛЮСЬ К ГИПЕРПРЫЖКУ! КТО НЕ СЪЕБАЛСЯ, Я НЕ ВИНОВАТ! — вторил ему Блек по громкой связи, но тут же его уверенный тон заметно сорвался, постигая экзистенциальный кризис нового витка самопознания. — Стоп, я же не астродроид… По палубе “Наживы”, а именно так назывался пиратский крейсер, прошла дрожь. — Босс, — сказал один из трандошан-конвоиров. — Не нашего ума дело, — Риктази лишь пожал плечами. Куда больше его занимали пленницы, которых он вёл за собой, и намного меньше пленник. Здесь, в темноте корабельных коридоров, работала едва ли треть светильников, а воздух, пропитанный запахом множества немытых тел, был спёрт. “Нажива” являлась довольно старым кораблём, а хозяева, несмотря на весь аристократический лоск, не считали нужным вкладывать деньги в ремонт. Проще заменить судно на новое, когда придёт час. В конце концов, их рабочие схемы являлись грязными даже по меркам пиратов, и периодическая смена корабля, вместе с командой, позволяла сбросить ненужные хвосты. Сам Риктази стоял на хорошем счету и перешёл с прошлого корабля на нынешний, надеясь отправиться и на следующий, тогда как неудачники будут пущены в расход. — Забавно, — произнёс он, остановившись и развернувшись к пленникам. — Вот летели вы трое на такой роскошной яхте… Считали себя круче некуда. Наверное, такие богатеи лишь свысока плевали на таких, как я… Я же вижу, что ваши шмотки стоят дороже, чем десантный катер. Родились с ауродиумовыми ложками в жопах… А теперь вот как всё поменялось. Я уже знаю, что будет. Тебя, парень, Вик пару раз трахнет, а потом просто швырнёт в шлюз. Не первый раз на борту вижу. И твои богатые родители тебе не помогут. А вы, девки, скоро узнаете, какова на вкус вся команда “Наживы”. Не всё у сенаторов и корпоратов сосать. Фергус, чьё лицо доселе сохраняло мрачную молчаливую торжественность, вдруг совершенно очаровательно улыбнулся ему в ответ. Даже Алекса не видела до сих пор столь откровенной выразительности мимики мужчины, которому предлагала на себе жениться. — Мне это не интересно, — с лёгкой брезгливостью поморщился Риктази. — Перед Виком выслуживайся, придурок. Короткое ощущение в Силе сообщило об изменении ситуации. Джек и Вуррштах, чьё присутствие до этого ощущалось, исчезли. Не погибли, а словно в один миг унеслись прочь. Гиперпрыжок! Теперь природа недавнего толчка палубы стала очевидна для всех трёх новоиспеченных ситхов. Алекса негромко усмехнулась, проникаясь ситуацией. Они остались одни, втроём, на огромном корабле, полном врагов, и скоро их разделят, чтобы сделать рабами для удовольствия. — Что смешного? — нахмурился Риктази. — Да знаешь, — с тенью безумия улыбнулась Алекса. — Ты ведь прав… Ситуация и правда незавидна. Но… Она шагнула вперёд, соблазнительно качнув бёдрами, и положила ладонь на грудь твилека. Тот резко вздохнул. Несмотря на браваду, он не отличался толщиной кошелька или красотой, и потому обычно довольствовался обществом портовых шлюх и пленниц, чьё согласие не спрашивал. Но ни одна из них не годилась в подмётки синекожей красавице, чья грудь так манительно вздымалась от участившегося дыхания, а золотые глаза горели страстью. — Но? — хрипло спросил твилек резко пересохшим горлом. — Но я могу сделать тебе кое-что, что ты запомнишь на всю жизнь, — с придыханием ответила пробудившаяся, приближаясь к нему ещё на полшага. — Поверь, такого ты никогда не испытывал… — И… Что ты за это хочешь? — чувствуя, что теряет контроль, спросил твилек. Да, босс сказал доставить девку в его каюту. Но… С боссом можно договориться, а такой шанс выпадает лишь раз в жизни. — А, может быть, я сама этого хочу? — спросила Алекса, томно прикусив губу, а затем впившись поцелуем в губы твилека. В первый миг волна наслаждения накатила на Риктази. Но то было лишь мгновение, а спустя ещё мгновение адская боль скрутила его тело, тогда как горячая кровь залила рот. Он хотел закричать, но удар в кадык лишил его этой возможности. Алекса, не теряя ни секунды, выплюнула откушенный язык и одним слитным движением развернулась к трандошанам с виброножом Риктази в руке, чтобы в мгновение ока полоснуть по горлу первого и воткнуть под нижнюю челюсть второго. Лишь после этого женщина вернула своё внимание к скорчившемуся на полу твилеку. Слизнув кровь с губ, она схватила пирата за леку и, крепко сжав, подняла над полом, чтобы заглянуть в обезумевшие от боли глаза. — Я же обещала, — почти ласково произнесла она. — Ты запомнишь это на всю жизнь. На все оставшиеся секунды своей жалкой жизни… Ты ведь и правда такого никогда не испытывал. Где-то на заднем фоне Фергус уже откручивал достаточно большую для человека дверку в вентиляцию. Он понимал, что его план, мягко говоря, вышел из-под контроля. А ещё, что его сейчас стошнит… Нет, Джек должен был просто устроить им маленький сюрприз, объединившись с Вуррштахом. Никто и помыслить не мог, что эти двое… А они вообще умеют управлять кораблём? Адель, чьей зелтронской натуре пытки были неприятны, тоже отвернулась, не желая смотреть, как Алекса по-очереди оторвала леку пирата. — Ну что, Фергус? — обратилась к нему Алекса, когда с твилеком было покончено. — Хорош ли мой самоконтроль? — Должен признать, что прежде Дункан Лейк казался мне наивным и недальновидным юношей, — мрачно проговорил тёмный, вытаскивая вентиляционную решётку.