Стражи Далёкой Галактики

— Джедай! — воскликнула Вентресс, направив меч на незнакомца. — Когда-то я верил, что был джедаем, — степенно ответил готал, пристально взглянув на датомирку. — Я называл себя Рионтарром. В ордене было много джедаев, но всё равно они считали друг друга семьёй. Потому, такие события, как гибель или пропажа без вести собратьев, быстро разносились по храму тревожными шепотками. Фергус вспомнил, что больше десяти лет назад, в его бытность примерным падаваном, слышал это имя. Рыцарь Рионтарр пропал на задании. Он улетел, чтобы спасти наследников какого-то правителя, но так и не вышел на связь. — Что с тобой случилось? — спросил Фергус. Если некоторое время назад он уже почти принял тот факт, что оказался втянут в авантюру с учительством возможно потенциально самого разрушительного ситха за историю, то теперь у него возникло странное чувство, что джедайское прошлое тоже не отступало, неожиданно толкая расследовать и внутренние дела ордена. Готал перевёл взгляд поблекших глаз на Фергуса. Казалось, что его тело с огромным трудом вспоминает, как совершать даже столь простые действия, как это. — Я нашёл ответы на свои вопросы, — произнёс он после долгого молчания. — Сперва принять их было непросто, но освобождаться от рабства всегда сложно. Особенно если это рабство убеждений. Вентресс осторожно шагнула вперёд и вправо, не спеша выключать меч. Она и правда не любила джедаев, но сейчас дело было в другом. Один лишь взгляд на этого готала вызывал у неё почти животное чувство отвращения, порождённого страхом. Во всём его облике было что-то ужасно противоестественное. Фергус неопределённо покосился на Алексу, словно та могла понимать больше. Он хорошо помнил, что делал после смерти своего учителя, как и осознал уже позже, что самым страшным моментом в ней оказалась его собственная реакция. Однако же он успел остановить себя у края пропасти, а глубокая преданность бывшему наставнику, которую Фергус сам не до конца осознавал долгие годы, оказалась сильнее ненависти к безразличию джедаев, которая, после встречи со стражами, плавно перетекала в жалость к слепцам, так направленно уничтожающим собственную сплочённость. Но то, что предстало перед ними сейчас, вселяло и в душу бывшего джедая нотки тут же затаившегося в глубине сознания ужаса. — Рабство убеждений? — Фергус непонимающе покачал головой. Рионтар медленно кивнул, а иссохшиеся губы изогнулись в полуулыбке. — Верно. Ты понимаешь меня лучше своих спутниц. Но вы должны были прийти. В поисках ответов, в жажде могущества, и в страхе. Развернувшись, он шагнул назад в проход, из которого прежде появился. — Наверное, нам стоит идти за ним? — неуверенно предположила Адель. — Мне это не нравится, — прошипела Вентресс. — Совсем не нравится. Фергус бросил хмурый взгляд на неё, а затем уже неопределённый на Алексу. — Но ты уже здесь, — негромко проговорил он, прежде, чем шагнуть вслед за бывшим рыцарем джедаем. — В этом вся проблема, — проворчала Вентресс. На лице Алексы заиграла странная улыбка. Она не сомневалась в Фергусе, но всё равно было приятно в очередной раз увидеть подтверждение правильности собственного выбора. В отсеке, куда ушёл Рионтарр, сила тяжести была слабее. На полу ещё можно было стоять, но выше находилась область невесомости, в которой, над их головами, слегка покачиваясь, парило множество тел. Пульсирующий фиолетовый свет, который они наблюдали до этого, продолжал освещать неустойчивые силуэты откуда-то сверху. Каждые несколько секунд рука или нога дергались, или из чьих-то уст вырывался пар, показывая слабые признаки жизни — единственные черты, отличающие их от трупов. Даже их присутствие в Силе казалось едва уловимым, столь слабым и рассеянным оно было, и почти не выделялось среди окружающей ауры, которая окутывала эту часть Мау. Запах вновь изменился. Теперь это была смешанная вонь немытых тел, к которой примешивался сладковатый аромат гниения, и почти незаметный запах высушенной плоти. Видимо, не все в отсеке были живы. К тому же, здесь стояла достаточно низкая температура, чтобы предположить, что кто-то пытается таким образом замедлить разложение. Адель опустила стекло шлема, с трудом подавив рвотный позыв. — Пиздец, — резюмировала Алекса, с отвращением разглядывая открывшееся им зрелище. — Из-за вашего невежества наш путь может выглядеть для вас странно и даже неприглядно, — спокойно ответил Рионтар, стоящий в нескольких метрах от них. — Могу ли я спросить… — Фергус заставил себя отвести взгляд от тех, кто был наверху. — Что вы делаете? — Мы называем себя “Мыслеходы”, — ответил Рионтар, оттолкнувшись ногами от пола, чтобы воспарить вверх. — Мы впитали в себя различные учения и традиции культов Рагноса, Фалланасси, Дженсаари, еретиков Потентиума, Дальних Искателей, Внутренних Провидцев и десятков других. Мы пришли к собственному пониманию Силы, которая представляет из себя что-то подобное «‎Радуге». В ней есть темная и светлая стороны, и каждая имеет от трех до четырех оттенков… Пока он говорил, Алекса направила луч фонаря вверх, чтобы осветить существ, плавающих неподалеку. Они были одеты в легкие комбинезоны, вроде тех, что обычно носят под скафандрами, но у части из них отсутствовала обувь. Большинство оказались людьми, хотя встречались представители иных рас: фаллиены, ботаны, тви’леки и десятки других. Все были истощены и неопрятны на вид. Одетые в более старые костюмы выглядели ещё хуже, чем те, кто имел современную одежду. — Но как это связано с самой мумификацией? — спросила Алекса. — Выглядит как весьма затейливый способ расстаться с жизнью. Она, будучи стражем, могла рассуждать на этот счёт с немалым профессионализмом. — Нет жизни, — ответил Рионтар. — Есть Сила. — Но это просто безумие, — произнёс Фергус. Рионтар медленно покачал костлявой головой. — Нет, — произнёс он. — Это не безумие. Нет ни смерти, ни жизни. Есть только Сила и лишь она имеет значение. — Что за бред?! — в голосе Вентресс сквозила закипающая ярость. — Смысл Силы в том, чтобы она давала могущество. А что за могущество можно получить, уморив себя голодом? — То, что ты называешь могуществом, является лишь иллюзией, — терпеливо ответил ей Рионтарр, словно пытаясь донести до несмышлёного ребёнка азбучную истину. — Ты грезишь, и твои грёзы кажутся тебе реальностью. Они вводят тебя в заблуждение. Алекса шагнула вперёд, не желая, чтобы гнев Вентресс помешал ей допытаться до истины. — Я всё ещё не понимаю, — с не меньшим терпением сказала она. — Что это за станция? Как вы здесь оказались? Все вы. — Станция — дом мыслеходов, — вновь вернул к ней своё внимание Рионтарр. — Мы… — тут он выдержал паузу. — Те, кто услышали зов и пришли. Адель, стоявшая рядом с Фергусом, неуверенно покосилась на него. Зов? Не связано ли это с тем чувством, что ощущали они по мере приближения? Выходит, обитатели станции — это те, кто услышал его с большего расстояния и специально прибыл сюда? — Но чей это был зов? — Фергус отвёл свой взгляд от зелтронки. — Это сложный вопрос, — ответил Рионтарр. — Слова, которыми я могу ответить, ответа не дадут. — И как же нам получить этот ответ? — спросила Алекса. — Вы найдёте его “вне теней”, — последовал ответ готала. Вентресс, слушавшая этот разговор, даже не думала успокаиваться. Выходит, сокровенные знания, ради которых она изменила миссию, почти уничтожила корабль и вступила в столь опасный союз — просто способ стать мумией?! Она понимала, что вряд ли найдёт здесь супероружие для победы в войне, но и представить себе не могла, что результат будет столь бесполезен. — Значит… — произнесла датомирка, обращаясь к Рионтарру. — Ты считаешь, что ваше учение совершеннее всех прочих? Что ваш подход сильнее Тёмной Стороны? — Да, — ответил бывший джедай. — Ты ограничиваешь себя, отрезаешь от истинного могущества Силы. Ты похожа на рыбу, плавающую на поверхности и боящуюся опуститься ниже. — Боюсь?! — воскликнула Вентресс. — Могущество?! Я покажу тебе могущество! И в тот же миг, прежде, чем кто-то успел среагировать, она бросила себя вверх Силой, на лету зажигая мечи, которые синхронно вонзила в грудь готала. Да как этот жалкий джедай-отступник, не способный даже собственное тело держать в порядке, смеет говорить ЕЙ о могуществе?! В следующий миг волна Силы врезалась в неё тараном. Однако это был не кто-то из мыслеходов. Алекса, разгневанная смертью источника информации, обрушила на неё свою мощь. Вентресс, находившаяся в воздухе, не смогла удержаться на месте и отлетела прочь, на ходу разрубая тела других культистов своими по-прежнему включёнными мечами. — Должен признать, что ты меня перехитрила. Я ждал всего, но не такой откровенной тупости, — с нотками прискорбия проговорил не менее разгневанный Фергус, включая собственный красный меч. — Вы, кретины, втянули меня в эту бессмысленную авантюру! — крикнула Вентресс и волной силы отправила в них груду тел. Алекса создала ледяной щит, а в следующий миг и копьё, которое тут же метнула в датомирку. Но та увернувшись, сама бросившись к ним, желая достать своими мечами. Однако на её пути встал клинок Фергуса. — Ты её возглавила! — рыкнул он. — Вы меня одурачили! — рявкнула в ответ датомирка. Алекса, не имеющая подходящего оружия ближнего боя, вновь прибегла к Силе, создав грубый и мощный таран, отшвырнувший противницу. На этот раз Вентресс улетела в дверь, через которую они зашли, прямо в центр управления, где, перевернувшись в воздухе, затормозила, воткнув мечи в ближайшую поверхность. — Ты не могла хоть чуть-чуть потерпеть?! — крикнула Алекса, бросаясь следом за датомиркой и швыряя ещё одно ледяное копьё, которое разбило два шкафа-терминала, но не достало Вентресс. — Мы могли узнать нечто важное! В тот же мгновение взвыл гул тревоги, а пол под их ногами вздрогнул. — Я не принимаю предложение, — Фергус устремился за ними. — Сепаратисты ещё бестолковее джедаев. Адель, стараясь не смотреть на разрубленные и изувеченные тела, бросилась в том же направлении. Палуба под ногами дрожала, пока Алексой было разрушено ещё несколько шкафов, что, должно быть, и сказалось на стабильности станции. Пробудившаяся, чувствуя острую нехватку какого-нибудь меча, старалась достать Вентресс Силой, помогая тем самым и Фергусу, ведущему с ней поединок в ближнем бою. Всё-таки клинок из стазиса уступал оружию джедаев. — Самой большой глупостью было поверить в ваши увещевания! — тем временем крикнула Вентресс, отступая между рядов компьютерных терминалов и нещадно швыряя их силой во врагов. — Благодаря нашей убедительности ты не присоединилась к этим зомби, — хмыкнул Фергус, уходя от удара мечом. Он всё ещё пытался стабилизировать ситуацию, но энтропия лишь возрастала. — Без вас я бы тут и вовсе не оказалась! — рявкнула Вентресс, отступая назад. Она была сильна. Очень сильна. Ученица Дуку скрещивала свои парные мечи даже с сильнейшими из джедаев. Пусть далеко не всегда она выходила победительницей, но всё-таки умудрялась избегать серьёзных травм и поражений, вовремя сбегая из боя. Вот и теперь она поняла, что не справляется. Да, каждый из противников по отдельности стал бы лёгкой добычей, но вместе, грамотно соединив усилия, они успешно теснили Ассаж. Именно потому она уже знала, как должна поступить. В какой-то момент за спиной Вентресс оказался лишь иллюминатор, за которым простирались просторы открытого космоса, тогда как три противники сжимали кольцо. — Сдавайся! — патетично предложила Алекса, но тут же осеклась, осознав, какую глупость сморозила. Всё-таки тлетворное влияние джедайского общества не прошло даром и для неё. — В смысле… Я сделаю пресс-папье из твоего черепа, плешивая сука! — Катись в бездну, — оскалилась Вентресс, вернув левый меч на пояс, чтобы снять с того комлинк. — Истребитель ко мне! В следующий миг произошло слишком многое. Троица тёмных почувствовала опасность, но никто не успел ничего предпринять, когда, крутанувшись на месте, Вентресс наотмашь разрубила прозрачный материал иллюминатора. Он сразу же раскололся и струя воздуха хлынула наружу, увлекая за собой всё, что не было зафиксировано: саму датоммирку, её врагов, повреждённую технику и тела культистов, часть из которых были мертвы, а часть умирала прямо сейчас. Алекса испытывала приступ чистой и незамутнённой какой-то там жалкой Тьмой ярости, видя, как дроид-истребитель приблизился к Вентресс, чтобы та зацепилась за него, и вместе они умчались прочь. Но ситуация не располагала к пространным размышлениям на счёт мести, которую заслужила проклятая сепаратистка. Более того, вид станции, удаляющейся с каждой секундой, отозвался страхом в первобытной, животной части её разума, которую не исказил даже опыт жизни стража. Тишина, нарушаемая лишь гулом собственной крови в ушах и звуком дыхания. Пустота, за которую тщетно хватались руки, и осознание, в сколь ужасной кромешной дыре космоса они сейчас находились. Это не орбита обитаемой планеты, где есть шанс встретить случайный корабль и подать сигнал бедствия. Первая паническая мысль, возникшая в разуме Алексы, заключалась в том, чтобы вернуться на станцию. Из кораблей, что они видели в ангаре, какие-нибудь точно должны были быть на ходу. Но дрожь, прошедшая по корпусу космического исполина, поставила крест на этом планете. Должно быть, где-то среди терминалов притаились и сервера, без которых системы станции пошли вразнос. Второе настигшее её осознание было похоже на удар в под дых. Она здесь не одна и гибель грозит не только ей. Угроза страшной смерти нависла не только над бывшим стражем. Подруга и человек, которого Алекса любила, тоже оказались снаружи, подвергаясь той же самой опасности. Неужели своей самонадеянностью она погубила и их? — Я… — дрожащий от волнения голос Адель раздался в наушнике шлема. — Выкинула Вентресс с нашего канала. Она нас не услышит. Фергус, до сих пор никак не реагирующий на них, тем не менее, вдруг отозвался в Силе, вместе с тем притягивая ею двух женщин к себе чтобы не дать их маленькому отряду разлучиться в бескрайней космической черноте. Алекса невольно улыбнулась. Она снова забылась… Фергус — не беспомощная жертва. Он — тёмный джедай, способный дать ей фору очень во многом. И пусть ситуация была ужасна, однако втроём шансов на спасение больше, чем в одиночку. Когда все трое вновь оказались рядом, едва не столкнувшись и крепко схватились друг за друга, Адель взволнованно заговорила: — В ангаре было множество кораблей. Уверена, часть из них на ходу. Если станция не взорвётся, или мы успеем до взрыва… Алекса бросила взгляд назад. Фрегат уже устремился прочь от станции, но новая дрожь прошла по её корпусу, теперь сопровождаемая чередой внутренних взрывов, открывающих огромные куски обшивки. Момент, когда главный реактор постигнет та же участь, теперь стал лишь вопросом времени, а пока горящий газ вырывался наружу и целые фрагменты улетали прочь под действием центробежной силы. — Корабли есть не только в ангаре, — произнёс Фергус, и сам не отводивший взгляда от процесса разрушения станции. — Точно! — взволнованно воскликнула Адель, чей взгляд наконец оторвался от последней, как ей казалось, надежды, чтобы сфокусироваться на фюзеляжах, дрейфующих вокруг судов. — Тут тоже может что-то быть на ходу… Несколько долгих секунд пиратка вглядывалась в древние силуэты, пока не нашла то, что искала. — Молотоглав, — произнесла она, указав рукой на белеющую вдали точку. — Даже внутри неисправного будет лучше, чем просто оставаться здесь, — произнёс Фергус. Вновь сосредоточившись, одновременно сильнее сжав руки Адель и Алексы, он Силой начал направлять их полёт в сторону корабля. Если тот всё ещё способен служить транспортом, позднее всё это станет просто поводом напиться, нервно ухмыляясь при этом, и поклявшись себе больше никогда не связываться со стражами. Если же нет… Нижняя полусфера станции отломилась со вспышкой протуберанца плазмы вырвавшейся на свободу, лишь чудом не подпалив фрегат сеператистов, зависший, как казалось, на почтительном расстоянии. Должно быть, Вентресс хотела дождаться взрыва всего сооружения, чтобы убедиться в окончательной гибели своих недругов. Однако за это время и сам Фергус успел приблизиться к крейсеру. Вблизи судно выглядело действительно неплохо. Пусть краска поблекла, а некоторые иллюминаторы отсутствовали, зияя чернотой, но каких-то фатальных повреждений видно не было. — Надеюсь, они догадались заглушить реактор, — негромко сказала Адель, когда их ноги коснулись серой от старости обшивки. — Иначе будем искать другой корабль. Но они живучие, будьте уверены. Нельзя сказать, для кого больше предназначались эти слова. Для спутников или же для неё же самой. В это же мгновение Алекса, убедившись, что магнитные захваты сапог работают исправно, позволила себе испытать толику облегчения. — Кораблей тут навалом, — подбодрила она подругу. — Думаю, какой-нибудь сможем оживить. — В таком случае, советую поторопиться, — Фергус всё же рассчитывал именно на этот. И мысленно поклялся себе больше никогда и никому не говорить даже о гипотетической возможности пролететь между двумя чёрными дырами. Адель, полностью согласная с друзьями, подошла к разбитому иллюминатору, осторожно цепляясь магнитными захватами за обшивку корабля. Затем девушка сноровисто забралась внутрь, благо, пробоина имела более метра в поперечнике и острые края не стали помехой. — Реально старичок, — отметила девушка, освещая фонариком убранство мостика. Аскетизм и сдержанность, присущие военным кораблям, вкупе с республиканской символикой, лишь подтверждали справедливость первоначального предположения. — Каков план? — спросила Алекса, забравшись следом и примагнитившись захватами сапог к палубе. — Реактор? — Реактор, — кивнула Адель. — Реактор всему голова. — Только лысой не говорите, — в каждом разумном жила своя маленькая Катрин, даже в последовавшем за ними Фергусе. — Но, если говорить серьёзно, нам придётся дождаться, когда они уйдут в туманность, и только тогда приступать к работе с реактором. А затем… Затем у нас будет серьёзный разговор с Джеком, где бы он ни был. — Я его кастрирую, — пообещала Алекса. — Не надо кастрировать! — возмутилась больше всех заинтересованная в обратном Адель. — Лучше… Она не успела договорить, какую кару выдумала для большого и мускулистого титана, голофото которого держала на заставке своего планшета. В это самое мгновение станция наконец взорвалась. Реактор, находившийся в её недрах, сдетонировал, разрушенный дестабилизацией систем управления, став на краткий миг искусственным подобием солнца. Не будь глаза троицы ситхов защищены стёклами скафандров, они в тот же миг лишились бы зрения. Поскольку в космосе нет атмосферы, ударная волна не обрушилась на старый корабль, но град осколков устремившийся во все стороны, сам по себе представлял нешуточную опасность. — Держитесь! — крикнула Алекса, хватаясь за поручень перед тем, как куски металла врезались в обшивку, нещадно встряхнув и закрутив весь фюзеляж. — Я думаю, что нам нужно кое-что обсудить, — проговорил Фергус, рядом с головой которого воткнулся один такой осколок. — Момента более подходящего может и не случиться. Я долго размышлял над этим, наблюдая за нашим поведением. Дело в том, что адепты Тьмы, когда возникает обескураживающая ситуация, не ведут себя… Хм… Как мы. Они ведут себя как Вентресс. — Как конченые идиоты? — уточнила Алекса, пригнувшись, чтобы укрыться за компьютерным терминалом. — Просто они тупые! Ещё несколько иллюминаторов разбилось из-за ударов обломками станции, чтобы градом острых осколков обрушиться внутрь судна. — Мы ведём себя так, словно… — на мгновение показалось, что во всём этом хаосе образовалась какая-то особенная тишина, а Фергус продолжил. — Словно Тёмная Сторона не воздействует на нас тем образом, каким должна. Адепты Тьмы безумны, Алекса, но мы ведём себя по-другому. К тому же, я отметил, что Вентресс начала сходить с ума лишь когда у нас самих появился формальный повод последовать её примеру. И, я думаю, что в какой-то мере мы действительно втянули её в эту авантюру. — Но это не имеет смысла, — отозвалась пробудившаяся, выглянув из своего укрытия. — Чем мы отличаемся? Судно перестало трясти, а из иллюминаторов больше ничего не было видно.Вместе с уничтожением станции исчезли и последние источники освещения в этой тёмной туманности. — Возможно, виноват способ получения Силы? — предположила Адель, в свете ручного фонаря разглядывая свой скафандр. — Этот источник на Руусане. Несколько осколков повредили внешний слой, но он сумел сохранить герметичность. — Это был самый ужасный и безумный способ, — не стал отрицать Фергус. — Однако я всё больше склонен думать, что виновата в этом сама Алекса. Для нашего, одарённых, взгляда, стражи с самого начала излучали такой яркий Свет, что он никого не оставляет равнодушным. Я понимаю, почему джедаи ведут себя так, как ведут. Алекса недоуменно ткнула себя в грудь большим пальцем и склонила голову на бок. — Я? Нет, я конечно замечательная, но… Фергус, ты первый за двести лет человек, который сказал, что я помогаю с психикой, а не ломаю её. — После того, что с тобой случилось, это излучение исчезло, — Фергус посмотрел на неё с лёгким укором. — Но лишь до момента обнаружения нами источника. Я даже представить себе не могу, что сделал со стражами Странник, как изменил вас, и каковы истинные возможности этого изменения, но теперь Алекса сияет в Силе даже сильнее, чем раньше. Разница лишь в том, что… Я впервые вижу, как сияет Тьма.

***

— Знаешь, Вуррштах, — проникновенно произнёс Корвус. — Я ведь по своей натуре гуманист. — В смысле, ненавидишь всех, кто не является людьми? — недовольно прорычал вуки, слишком поглощённый головоломкой на своём планшете. — Нет, — отозвался Корвус, но, чуть подумав, исправился. — В смысле, и это тоже, но всё-таки в прошлом. Теперь-то я знаю, что ненавидеть нужно не за видовую принадлежность, а за классовую. Так сказать, пролетарий из Улья мне теперь ближе, чем… Хотя нет, этих всё равно ненавижу. Чёрт, ты мне все мысли спутал. Вуки самодовольно оскалился, но ответом призрака не удостоил. — Так вот, — собрался с мыслями Корвус. — Вот вроде бы я гуманист. Вроде я понимаю ценность человеческой жизни, за исключением варлордов. Я знаю, что пытки, лишение пищи и телесные наказания есть зло, недостойное моего гордого звания коммуниста. Но… — Но ты хочешь понять, почему ты старательно рассчитал порцию для тех ушлёпков так, чтобы они не сдохли с голоду, и ни единой калории больше? — спросил Вуррштах. Корвус кивнул всем корпусом. — Так это просто, — не скрывая самодовольства, ответил вуки. — Они относятся к классу надменных ублюдков с ауродиумовой ложкой в жопе, считающих, что им всё можно и все им должны. Мы же относимся к классу честных нищебродов-головорезов. Твоя любимая классовая борьба, как она есть. — Но Маркс о таком не писал! — воскликнул Корвус. Он не знал, что его удивило сильнее. Сам ответ Вуррштаха, или то, что за неделю, минувшую с начала поиска маршрута, вуки стал разбираться в таких вещах. — А ты уверен? — ехидно спросил бывший гладиатор. — Возможно, были ещё не опубликованные черновики… В это мгновение к ним влетел паникующий Блек, метаясь по комнате: — Там!.. Там!.. — Что он снова сделал?! — воскликнул Корвус, мысленно готовясь костерить Джека за новую, пока ещё неизвестную выходку. — Чёрные дыры начали двигаться! — взвизгнул Блек. — Этот титан уже… ЧТО?! — перешёл на ультразвук Корвус. — В каком смысле, двигаться? — В прямом! Они движутся! — усугублял нарастающую панику второй призрак. Вуррштах, поддавшись этому настроению, тоже панически взвыл. — Мы все умрём! — прорычал он, вскочив из-за стола. Чёрные дыры, вне всякого сомнения, не стояли на месте и прежде. Но их орбиты были предсказуемы, а движение медленным, пусть и сложно прогнозируемым. Скопление Мау вообще было одно большой аномалией. Однако Корвус, который подключился к сканерам, теперь прекрасно видел, что система движения чёрных дыр изменилась, причём весьма существенно. — Нужно валить отсюда! — верещал вместе с вуки на заднем фоне его коллега. Вуррштах, понявший эти слова слишком буквально, шерстяным безумным вихрем ринулся прочь из комнаты, к кабине управления. Призраки, впрочем, устремились за ним. — Да как такое возможно! — продолжал верещать Блек. — Это и не может быть возможно! — столь же панически ответил Корвус, едва не врезавшись в стену, вписываясь в поворот. — Но это происходит! — Мы наверняка не пережили мой гиперпрыжок и просто находимся в Аду! — уже совсем несло Блека. Тем временем Джек, находящийся в кресле пилота и прекрасно видевший показания приборов, задумчиво смотрел на те, подперев голову рукой. Вот уже неделю он хотел познать таинства Силы самостоятельно, без наставника, и в первое мгновение едва не решил, что перестарался. Но нет… Такое было бы в духе скорее Алексы, и даже для него перебором. Однако же, неожиданно опасное изменение, угрожающее поглотить их вместе с кораблём, имело и обратную сторону. Джек совершенно легко ощутил тот самый зов Силы, который желал нащупать в её потоке всё это время. Сложно предсказать, что именно им всем это сулило, но путь просто взял и открылся, когда подошёл его час, а хаос творящегося безумия всё больше начинал приобретать оттенки полезной энтропии. — Джек! Мы сдохнем! — донёслась до его слуха реплика, которую по-настоящему страшно услышать от собственного призрака. Но Джек не испытывал чувства тревоги. Напротив, в его сознание прокрался душевный подъём, знакомый каждому стражу по тем моментам, когда начинается сулящая хорошую выгоду заварушка. — А зачем так орать? — невинно спросил титан, впрочем, даже не оборачиваясь. — Он всё… — сипло резюмировал Корвус, безвольно свесив края корпуса. — Тронулся рассудком от отчаяния. В смысле, теперь по-настоящему, а не как обычно. — Хорош верещать. Нам нужно рассчитать новый гиперпрыжок, — вдруг перебил Джек, кивнув своим мыслям и приняв в кресле нормальное положение, чтобы начать выводить какие-то новые координаты. — Орёте как молодая охотница с пустой энграммой. — Какой, пустоголовый идиот, прыжок?! — подлетел к нему Корвус. — Мы же сдохнем! Тут чёрные дыры покатились, а ты прыгать собрался! Куда? Вуррштах жалобно завыл и, привалившись спиной к переборке, медленно сполз на пол, чтобы уже оттуда издавать грустные предсмертные звуки. — Да не сдохнем, — отмахнулся титан. Блек, мозг которого избрал единственную психологическую защиту — подчиниться самому спокойному психопату на борту, неуверенно подключился к управлению кораблём. Корвус, в свою очередь, напротив, издал звук, похожий на хныканье, и приземлился на пол рядом с грустным вуки. Однако, спустя ещё мгновение, он тут же решительно взлетел вверх. — А хер с ним… Сдохнем, так сдохнем. — Ну, может, и сдохнем, — вдруг согласился титан, дёрнув рычаг. Чернота космоса смазалась, вытягиваясь в синий туннель гиперпространства под аккомпанемент нового панического рыка, но корабль не спешил превращаться в атомы, как все того ожидали. — Мы… — осторожно сказал вынырнувший из-за кресла пилота Корвус, сверяясь с датчиками. — Этот маршрут стабилен. Если и точка выхода будет нормальной, то… Призрак с удивлением посмотрел на Джека. Он и представить себе не мог, что его новообретённые способности в использовании Силы смогут сделать такое. — Может, нам стоит сдаться джедаям, пока ещё не поздно? — пискнул Блек. — Никогда не думал, что увижу движущуюся чёрную дыру, и ещё меньше ожидал, что их при этом будет так много. — Ага. Словно им невидимый магнит отключили, — согласился Джек, наблюдавший процесс как через приборы, так и через Силу. Такую медитацию едва ли практиковал хоть кто-то среди светлых адептов и ещё менее вероятно, что кто-то из тёмных. Тем более, с подобным исходом. — Хотелось бы знать, что за “магнит” это был, и каково его истинное назначение, — проворчал Корвус, устремив взор в глубины гиперпространственного коридора.