***
Гермиона коршуном вломилась в спальню мальчиков Гриффиндора. Весь ее вид кричал, что она бежала сюда: взъерошенные волосы пушились копной больше обычного, веснушчатые щёки покраснели, пока ее грудь вздымалась и опадала в такт неровному дыханию. Карие глаза горели безумием. Неожиданное появление старосты школы слегка озадачило парней, которые до ее появления обсуждали стратегию и план для скорого матча по квиддичу. Невилл подпрыгнул на кровати от мимолетного испуга, чуть не уронив книгу по травологии, затем поднялся на ноги, желая поприветствовать подругу. — Ох, Гермиона! — кротко улыбнулся Долгопупс. — Каким ветром тебя сюда занесло? — Вон! — рявкнула девушка, затем подошла к маленькому столику, на котором лежал план поля, резко сложив бумагу пополам. — Я сказала, вон! — Герм, ты рехнулась?! — недовольно крикнул Рон в ответ. — Ради Годрика, то, что ты — староста не дает тебе права вламываться сюда! — поддержал друга Симус, пока Гарри и Дин молча наблюдали за сокурсниками, не понимая, в чем весь этот сыр бор. Гермиона нетерпиливо хлопнула ладонью по столику, заставив всю комнату погрузиться в тишину. Она медленно перевела дыхание, прикрыв глаза, затем снова обратилась к парням, четко проговаривая каждое слово, чтобы им стало понятно. Она не в настроении шутить. — Шевелите задницами, или я покажу, насколько сильно я могу чокнутся. Парни начали медленно двигаться в сторону двери, все еще переглядываясь между собой, кидая вопросительные взгляды в сторону гриффиндорки. — Не ты, Гарри, — сказала девушка, увидев, что Избранный приподнялся с кровати, но после слов подруги, послушно опустился на место. Он встретился взглядом с Роном, и пожал плечами, намекая, что он понятия не имеет, что ему хотела сказать их общая подруга. Рон раздраженно фыркнул, затем закрыл дверь за собой. В руках волшебницы появилась палочка, которую она направила на дверь, запирая ее, чтобы никто их не прервал, и накладывая заглушающие чары, чтобы не дай Мерлин кто-то услышал их. Затем она снова повернулась к Поттеру, который мог прочитать по мимике девушки, что она была сильно недовольна им. — Ты солгал мне! Ты пообещал, что Скорпиус не будет вовлечен в это! — начала говорить Гермиона, сильно хмуря брови. — Я не давал такого обещания, Гермиона! — опроверг слова подруги Гарри. — И вообще, кто тебе такое сказал? — Прошу тебя, Гарри! — взмолилась Гермиона, слегка понизив голос. — От тебя вранья я не переживу. Прошу скажи, что это простое недоразумение, и ты вовсе не хочешь ввязывать Скорпиуса в это. — Тебе нужно успокоиться, — брюнет поднялся с кровати и подошел к ней, опустив руки ей на плечи. — Мы не отправляем его на задание, где он должен поймать Пожирателей в одиночку, он лишь приманка. Он просто отправит сообщение сестре, его даже не будет там, нам только нужен его патронус. — И что тогда? — сердитый тон девушки не поменялся. Гриффиндорка сложила руки перед собой, будто бы отстраняясь от дорого друга, будущие планы которого не приносили ей никакого удовольствия. — Наденете на нее наручники?! Отправите в Азкабан?! — Она — Пожиратель Смерти… — Она — сирота без выбора, Гарри, — отрезала Гермиона твердым голосом, смотря на брюнета с легким осуждением. — Гермиона, она убийца! — Гарри потряс подругу за плечи от напряжения, пытаясь привести ее чувства. — Этот мальчишка наплел тебе какие-то сопливые истории про его сестру, может быть это правда, но она все равно остается убийцей! На ее лице отразился шок. Гермиона открыла рот, даже не зная, что сказать, ей было попросту нечего ответить. Она продолжала смотреть на Гарри с ошеломлённым видом, а он устало вздохнул и чуть крепче сжал её плечи, убеждая выслушать его. — Я могу поверить словам Скорпиуса о близнецах Забини и ребенке Нотте, но она … — парень безнадёжно замотал головой, тихо проговаривая слова, от которых девушка ощущало себя так, словно она подавилась комом в горле. — Она потеряна, Миона, для нее не осталось надежды. Ты даже не представляешь, сколько людей погибло от ее руки и сколько может пострадать из-за нее в будущем. — Тело девушки начало подрагивать, но Поттер продолжал. — Какую бы чушь Скорпиус ни наболтал тебе о ней, это неправда, больше неправда. Гермиона убрала руки Поттер, отойдя от него, затем отвернулась, быстро протирая слеза на щеках. Она была в замешательстве, что было причиной ее слез: скорбь о будущем Селены или реакция Скорпиуса на печальное известие о его дорогой сестре? Скорее всего, второе, ибо она совсем не знала Селену, но ей все равно было жаль бедную девушку. Она представила, как тяжело будет Скорпиусу. Как он будет опустошен из-за правды о Селене, возможного печального исхода для нее. И то, что он станет причиной этого. — Ты не можешь так поступить с ним, Гарри… — Гермиона всхлипнула, поворачивая голову обратно к Поттеру. — Я знаю этого мальчика, я знаю, как сильно он любит свою сестру. — У нас нет выбора, Гермиона. Гарри направился в ее сторону, желая уверить, что его слова были правдой. Это возможно был единственной шанс хоть как-то подобраться к разгадке о последнем крестраже. — Это уничтожит его! — вскрикнула девушка, от чего Гарри вздрогнул, замерев на месте. — Если он узнает, что именно он поступил так с ней. — Это Селена сама навлекла на себя это, а не он. Скорпиус будет в безопасности, — Гарри попробовал снова подойти к ней, и на этот раз успешно. Он приобнял ее за плечи, опуская голову на ее плечо. — Все будет хорошо, Миона. Доверься мне. — Я ненавижу этот план, — слабо прошептала она, прикрыв глаза и наклонив голову, опираясь на его собственную. Гарри согласился с ней про себя. Ему самому не нравился этот план, но Уильям был прав. У них оставалось мало времени, каждая минута была на счету, и они не могли позволить себе тратить его впустую. Они пользовались любовью мальчика, чтобы поймать его сестру, которую он надеется увидеть в скором времени. И он увидит ее, как они обещали. Просто на короткое мгновение, перед тем, как ее схватят и отправят на допрос в Министерство. — Обещай мне, — прошептала Гермиона, затем произнесла слова громче, чтобы парень ясно услышал ее. — Обещай мне, что с ним ничего не случится, Гарри! Ты должен. — Хорошо. Обещаю. Гермиона облегчено вздохнула, затем освободилась от утешительных объятий друга и направилась на выход из спальни. Она тронула ручку двери, но слова Гарри заставила ее застыть на месте. — Ты действительно волнуешься за него? За этого напыщенного… — Он ребенок, Гарри! — устало вздохнула Гермиона, закатывая глаза, так как ей уже надоела эта возобновляющаяся шарманка, которую завел Поттер. — Он ничего не сделал. — Смотря на то, как ты его защищаешь, говорит мне, что этот «ребенок» точно принесет нам проблемы в будущем, — не остался в долгу гриффиндорец, затем внимательно посмотрел на подругу, пытаясь вытянуть из нее правду. — Что с тобой стало, Гермиона? Грейнджер спрятала лицо в ладонях на мгновение, затем провела их волосам, не зная куда деть руки. Она озадаченно пожала плечами, не зная, что сказать другу. — Я не знаю, Гарри. Я забочусь о нем. У него никакого не осталось… — девушка уставилась на пол. — Я нужна ему. — Врешь, — возразил Гарри, пристально наблюдая за ее действиями. — У него есть слизеринцы, которые прекрасно могут позаботиться о нем, так в чем твоя проблема, Гермиона?! — Прекрати, Гарри! — заткнула Поттера Гермиона, не желая больше тратить ни сил, ни нерв на это. Он все равно не отстанет. Он просто не поймет. — Просто прекрати. Девушка поспешно покинула комнату, смачно хлопнув дверью. Она так устала от всего. Она осознала в коридоре, что ее ноги направляли ее в сторону подземелий, скорее всего в поисках платинового блондина. Оставался только один вопрос, кого именно она искала? Милого мальчика или же его отца, к которому она в последнее время была неравнодушна?***
В Выручай-Комнате шел ожесточенный спор между двумя сторонами — львами и змеями. Тема спора была проста и понятна со стороны львов — принять их условия, ведь они так уверены в своем превосходстве, а значит, их сторона неоспоримо права. Однако змеи — мастера извращать суть дела, чтобы добиться своего, выставлять львов дураками, обманом принуждая их делать то, что они хотят. Хватит ли сил у львов, чтобы повернуть события в свою пользу? Интерьер комнаты выбирал Тео, пришедший первым. Его друзья сразу узнали комнату в поместье Нотта, которую они использовали для дружеских посиделок: большой круглый стол из темного стекла, обсидиановые стулья с подушками. Широкие книжные полки размером со стены, рояль в углу, на котором Драко играл, пока Даф и Панс кружили вокруг, под смех Блейза и Тео. Такое славное детство. Обстановка комнаты была под стать слизеринцам, которые позвали гриффиндорцев для серьезного разговора, точнее для заключения сделки. Выгода за выгоду. Услуга за услугу. Условия сделки, заключенной Блейзом, были выгодны обеим сторонам, поэтому Драко был уверен, что она будет заключена в считанные минуты. Особенно с его умением вести переговоры, которое практически передавалось по наследству и было первым уроком из тех, что дал ему отец. Было решено, что дискуссию будут вести Малфой с Забини, представляя Скорпиуса, который был не силен в таких вопросах. На это открытие Малфой удивлённо поднял брови, но потом прикинул, что потеря статуса наследника могла сделать обучение будущего поколения Малфоев ненужным. Теперь они обычные люди, а не члены аристократии. Обычным людям не нужно уметь убеждать и лгать, чтобы проникнуть в суть происходящего в Министерстве и манипулировать Министром магии, чтобы тот выполнял их волю. — Мы на это не соглашались! — воскликнул Уильям, приподнимаясь с кресла. — Что ж, план изменился, — проговорил Блейз, исподтишка наблюдая за двумя очкариками. — Джеймс, я знал, что этот хорек выкинет что-то подобное, — Уильям повернулся к кузену, что хранил молчание, затем ткнул пальце в сторону слизеринцев, что сидели на противоположной стороне стола. — Мы не можем им доверять! — Я не понимаю, Скорпиус, — обратился Джеймс к блондину, что стоял поодаль от слова, делая вид, что одна из книг зацепила его внимание, давая добро отцу и дяде разобраться со всем. — Я думал, что мы уже договорились? Хорошо, что Лис сообщил им о его сделке с Поттерами. Скорпиус стоило сразу пойти к отцу с этой новостью, но что-то остановило его. Он сразу прибежал к кузену, так как привык высказать свои мысли ему, но скорее всего он просто забыл. Забыл, как полагаться на свою семью. Забыл, что он действительно может высказать им свои переживания, без надобности запихивать все в себя и пытаться от этого избавиться, игнорируя это. Забыл, что он больше не один. Мальчишка был острым на язык, довольно умным и талантливым в магии, но некоторые аспекты все-таки не являлись его сильной стороной. Он пренебрег уроками деда, не слушал Селену, которая сама хотела его обучить. Теперь он жалеет о своих словах, которые он однажды небрежно сказал сестре: «Мне это не нужно, зачем мне это вообще надо? Я стану профессиональным игроком в квиддич!». — Что не так, Поттер №2? — ухмыльнулся Драко, притягивая внимание парня от сына к себе. — Вы все равно получите Пожирателей смерти, так что это хорошая сделка. — Нам нужно, чтобы он привел Селену. — Тогда извольте объяснить, зачем вам нужна его сестра? — Забини прищурился, желая выведать ответ. — Она может знать что-то, — ответил Гарри, сохраняя спокойствие. Стоило ожидать, что Малфою не понравиться их соглашение с его сыном без его ведома, но гриффиндорцы были на грани отчаяния. Им нужно выведать о последнем крестраже. — Как и остальные Пожиратели, — прохладно ответил Малфой, затем сделал выговор Джеймсу, который был на грани сломать себе шею, стараясь хоть мимолетно поймать взгляд мальчика. — Хватит пялиться на Скорпиуса! Я простил, что вы обманом принудили его согласиться на ваш план, не стоит злить меня еще больше. — Это не так! — опроверг слова слизеринца Джеймс, но Драко остро посмотрел на него, словно предупреждая, еще одна ложь и он в следующую минуту окажется в Больничном крыле. — Скорпиус, я дал обещание! И я намерен сдержать его! — Джеймс снова попытался позвать блондина, но мальчик играл глухого и немого, послушно выполняя приказ отца — не вмешиваться. — То есть вы не намеренны отправить Селену на допрос в Аврорат, затем запереть в Азкабане? — Блейз наклонил голову в сторону. Его голос звучал насмешливо. Он не купился ни на одну фразу, прозвучавшую из уст парня. — Нет! — Раз уж так, —задумчиво протянул Малфой, затем решил поменять тактику, на которую изначально он согласился с друзьями. — Хорошо, Скорпиус отправит сообщение Селене. Джеймс стал заметно менее напряжён, затем он посмотрел на Гарри и кивнул своему отцу. План не полностью сорван. — Но… — Малфой задержался на словах, на губах снова заиграла усмешка, — Министерство не будет замешено. Селена останется в замке, под нашей опекой. — Драко слабо кивнул в сторону слизеринцев, затем обворожительно улыбнулся. — Никто не посмеет к ней прикоснуться. — Да черта с два! Ни за что на свете! Уильям внезапно вскочил со своего места, хлопнул обеими руками по столу и практически выплюнул эти слова в сторону двух сидящих перед ним юношей. Его резкое движение напугало Тео, который уже собирался выхватить свою палочку, но Блейз молча подал ему знак остановиться, доверяя Драко, что бы тот ни вытворял. — Уильям, успокойся, — сказал Гарри, краем глаза смотря на довольную улыбку Чеширского кота, которую нацепил блондин. — Они играют с нами, дядя! — Нет никакого подтекста, я просто хочу, чтобы она была в безопасности, Поттер. — слизеринец проигнорировал выпад рыжего, устремив взгляд прямо на Избранного. Лицо Малфоя посерьезнело, выдавая его искреннее желание, помочь дочери. Он хотел, чтобы она была в безопасности. Как и любой другой родитель. В тот момент, Драко напомнил Поттеру его мать — Нарциссу Малфой. Она бежала по полю боя, даже не борясь и не защищаясь, просто бежала к замку, чтобы найти своего мальчика. Потом она спасла Избранному жизнь, возможно, даже не подозревая, что благодаря ей чаша весов склонилась на их сторону, и они выиграли войну. А все потому, что единственное, что ее волновало, — это благополучие ее дорогого сына. — О, как будто тебе не все равно?! — не переставал кричать Уильям. — Она моя дочь, ты, безмозглая свинья! Конечно, я забочусь о ней! — рявкнул Драко в его сторону, потеряв терпение на миг. Он продолжал расслабленно сидеть, но на его лице можно было прочитать раздражение, что постепенно трансформировалось в гнев. — Знаешь, кто она еще? — засвиряпел Уильям, отчего остальные трое слизеринцев стояли словно на иголках. Дафна и Пэнс не шевелились, сжимая палочки за спиной, пока Тео тихо обходил стол, готовый в любой момент нейтрализовать Уизли. — Ебучий Пожиратель Смерти, который убивает людей ради собственного удовольствия! Скорпиус незадолго прекратил притворяться, что был увлечен книгами и стал зрителем эмоциональной сценой, развернувшейся за столом. Он наблюдал за реакцией отца, а так же следил за тем, чтобы гриффиндорцы не заметили, настороженного Нотта, что подкрадывался к Уильяму. Блейз не сводил глаз со своего друга, слишком боясь, что слова рыжего могут попросту вывести его из себя. Драко держался. Тонкие крылья ноздрей раздувались от частого дыхания, а желваки заметно напряглись на скулах, сжимая кулаки от злости. — Уильям, прекрати! Джеймс не был так уж поражен всплеском эмоций своего кузена, он знал его достаточно хорошо, чтобы предсказать его реакцию, но это ничуть не помогало им. Не следовало поддаваться на подобные провокации, но Малфой будто был осведомлен за какие ниточки стоит потянуть, чтобы противник потерял бдительность. — Яблоко от яблони не далеко падает, да? — напоследок сказал Уизли, скривив лицо от отвращения. — Заткнись, Уильям! — закричал Джеймс на рыжего, что заставило Уизли прикусить язык и вернуться на свое место. С каждой секундой повисшая в комнате тишина становилась всё более напряжённой. Но Драко знал, что первый кто сломается будет проигравшим. И он молчал, и Блейз вместе с ним. Они позволяли этой молчащей тяжести постепенно разъедать гриффиндорцев изнутри. Гриффиндорцы были другими. Они предпочитали решать все открыто и честно. Искусство манипулирования и умение заговаривать на ура — это была сильная сторона слизеринцев, что делали их виртуозами в искусстве словесных поединков. Гриффиндорцы не обладали такими навыками. Они были прямолинейными и открытыми, и в этой игре у них не было никакого шанса против слизеринцев. Скорпиус был натянут как струна, чувствуя как напряжение покрыло его мышцы. Он побледнел ещё сильнее, сглотнув от нехорошего предчувствия. Ему казалось, что он сейчас может услышать биение собственного сердца. Взгляд его скользил с одного собеседника на другого, и он не мог не заметить, как его отец, Драко Малфой, мастерски управлял этой ситуацией. Скорпиус был восхищен. Драко долгое время оставался спокойным и хладнокровным, он быстро реагировал на слова и действия собеседников, незаметно используя психологические трюки, чтобы заставить оппонентов нервничать и терять контроль над собой. Это был настоящий урок для Скорпиуса в искусстве общения и манипуляции, и он не мог оторвать взгляда от мастерства своего отца. Он напомнил ему Селену. Скорпиус заметил, как его отец ведет переговоры с такой уверенностью и мастерством, что это напомнило ему его сестру, Селену. Сразу бросалось в глаза сильное сходство между отцом и сестрой. Оба обладали тем же холодным, но проницательным взглядом, оба умели подчеркнуть свою точку зрения с таким авторитетом, что собеседники чувствовали себя мелкими по сравнению с ними. Это была врожденная способность обоих Малфоев — управлять ситуацией, будто бы они рождены для того, чтобы быть лидерами и влиять на окружающих. Flashback. — Скорпиус, — позвала сестра брата. Было субботний день, большинство учеников змеиного факультета проводило свое время в Хогсмиде, набивали животы в «Сладком королевстве», либо же напивались в «Трех метлах» сливочным пивом. Принцесса Слизерина расположилась в гостиной, развалившись на длинном кожаном диване, у ножек которого небрежно лежали ее туфли. Ее присутствие спугнуло младшекурсников, что убежали из подземелий, не смея тревожить покой белокурой красавицы, на чьих бедрах лежала книга и карта, на которой девушка что-то вырисовывала. — Да, сестра, — отозвался мальчик, мирно сидя в соседнем кресле. — Куда делся Альбус? — спросила девушка, не отрываясь от бумаги. — Что-то его не видно в последнее время. — Он в последнее время занят… — Избегает меня? — Селена понадобился один взгляд, дабы понять, что младший брат врет ей. Скорпиус сглотнул и отложил книгу в сторону. Он игнорировал слухи, намеренно не поднимал тему во время разговора, так как решил оставаться слепым и глухим ко всему этому. Селена — его сестра. Она всегда здесь, чтобы уберечь его. Это была его вина, что он спровоцировал ее на поступки, что не должны предаваться огласке. Скоро все утихнет и будет как раньше. — Он чуть-чуть побаивается тебя, — объяснил Скорпиус, теребя пальцами корешок книги. — Уверен, что это пройдет. — А ты? — Что, прости? — блондин недоуменно уставился на сестру. Селена сложила карту и книгу, затем повернулась к нему. Поставив руку на подлокотник дивана, она слегка наклонила голову. Девушка около двух минут беспристрастно глядела на братца, заставив его занервничать. Она мягко улыбнулась и задала вопрос брату в шутливой форме. — Боишься меня, братик? End of Flashback. И вскоре одна из сторон сдалась первой. — Как мы можем доверять вам? — прервал тишину тихий голос Джеймса. Брюнет сидел, опустив голову, молча признавая поражение. — Что? Тебе нужна подписанная бумажка? — колко ответил Малфой, затем наклонился в строну гриффиндорцев. Положив локти на стол, блондин грациозно скрепил пальцы и опустил подбородок на ладони. В его тоне слышались нотки азарта, он желал увидеть, насколько далеко он может их подтолкнуть. — Или рискнешь на Непреложный обет? Уильям хотел принять вызов, судя по тому, как он упрямо начал засучивать рукав, но Джеймс схватил его за плечо и сердито посмотрел на него. Уильям прочитал в глазах кузена приказ: не делать никаких глупостей, на что рыжий обидно фыркнул, стряхивая его ладонь со своего плеча. — Не думаю, что нам стоит заходить так далеко, — решил Гарри, с досадой кинув взгляд на сына и племянника. — В этот раз мы выбираем довериться вам на слово. — Как и мы вам, — ответил Драко. — С Селеной могут прибыть и ее соратники, а именно наши дети, — Блейз перевел разговор на другую проблему, требующую обсуждения. — В этом случае они получат такую же защиту, что и Селена. — Они не играют никакой роли, — Уильям повернул голову к дяде, высказывая свою точку зрения. — Мы должны отправить их в Министерство. — Министерство не будет иметь к этому никакого отношения! — встряла в разговор Паркинсон, наскоро подойдя к столу. — Боитесь, что ваших щенков отправят в Азкабан, где им самое место? — Уильям явно нарывался сегодня, подумал Скорпиус, закатив глаза на слова рыжего. — Еще одно слово, Уизли, и я сама перережу тебе глотку, — тихо зарычала Панси, готовая буквально прыгнуть на рыжую сволочь и расцарапать ему глаза своими острыми коготками. — Либо соглашаетесь, либо никакой сделки, — она хлопнула по столу, подтверждая, что это ее последнее слово. Драко и Блейз никак не возразили подруге и стали выжидать ответ. — Хорошо, мы согласны, — Поттер, на удивление, довольно шустро согласился, чем вызвал недовольство племянника. — Дядя! — Уильям, я знаю, что делаю, — уверил парня Избранный, выглядя довольно уверенным в сомнительном решении. — Поттер, — Пэнс обратилась к гриффиндорцу, — если ты не сдержишь слово, и хоть один из моих детей потеряет лишь волосок, — ее лицо снова приобрело холодное самообладание, голос девушки, хоть и звучал спокойно, был пугающе угрожающим, — я засажу тебя в клетку с голодными львами. — Приму к сведению, Паркинсон. — Есть еще один вопрос, требующий обсуждения, — в первый раз за все время подал голос Скорпиус. Все взгляды были обращены к нему. — Я не знаю, как вызывать Патронус.