Давай дружить?

      — Смотрите, это же Кисе Рёта!       — Что?! Где?!       — Покажите мне его!       Возбуждённые девичьи возгласы мигом разнеслись по пляжу, заставляя всех представительниц слабого пола оглянуться в поисках своего кумира.       — Ох, как же порой достают эти фанатки: ни секунды покоя, — жалобно протянул Кисе, едва ступив на песок.       — Попробуй пустить слух, что ты нашёл девушку. Тогда не будет никаких проблем, — подсказал отличное решение Такао и добавил: — К тому же, ты вчера ходил на свидание с той миленькой барышней — чем не повод?       — Во-первых, мы с ней не сошлись характерами, а, во-вторых, как же ты не понимаешь, Казу-ччи, если я сделаю это, то фанатки будут меньше любить меня!       От такого «логичного» заявления Казунари чуть не огрел себя ладонью по лбу, но вместо этого негромко хохотнул. Не будь он разыгрывающим Шутоку, если бы позволял себе злиться и ругать бестолковых друзей. Не менее бестолковых, чем он сам.       Погода в этот июльский день стояла прекрасная: солнце пекло не так сильно, как в предыдущие дни лета, и можно было смело отдыхать на улице, не боясь получить тепловой удар. Самое то для хорошего загара. Немудрено, что значительная часть жителей района рвалась как можно скорее оккупировать местный пляж и поваляться на раскалённом бережку.       — Смотри, Рё-чан, вон там свободное местечко! — подскочил брюнет, заметив незанятый клочок песка среди этого ада.       Парни лишь чудом смогли отвоевать свой островок: всего на пару секунд опередили какую-то парочку. И то только благодаря популярности аса Кайджо, которому пришлось сфотографироваться с фанатами и оставить свой автограф. Ничего нового. Впрочем, довольную улыбку на лице блондина в этот момент трудно было назвать вымученной.       Наконец плюхнувшись на покрывало, Рёта с лёгкой досадой снял жёлтую панамку и тёмные очки, рассчитанные на маскировку от любительниц школьного баскетбола.       — Никакой от них пользы!       — Действительно, как это они не спрятали тебя! — еле сдержал смех Такао, разглядывая мощные руки Кисе, которые нельзя было скрыть и под пуховиком. — Ты же обычно в толпе теряешься на раз-два!       — Точно, такую красоту трудно спрятать, — лукаво заметил Рёта и подмигнул ему.       После этих слов он взялся за края своей майки и лениво, нарочито медленно, с хитрой улыбкой на лице потянул её вверх. Форвард ловил каждый взгляд, направленный в его сторону, слышал, как притаилось всеобщее дыхание. Он не спешил оголять подтянутое тело — сам процесс раздевания вызывал куда больше пикантности. Ему безумно импонировало внимание прекрасного пола, как бы он ни уставал из-за своей огромной популярности. Казалось, ещё мгновение, и кому-нибудь точно понадобится тазик для слюней. Когда лишний элемент одежды отправился к панамке, все девушки, охнув, получили визуальный оргазм. Хотя, чего греха таить, — кто-то и не только визуальный. Даже Казунари не без зависти смотрел на его накачанный торс. И не успели девочки в радиусе километра отойти от перевозбуждения, как Кисе, будто бы не выспавшись, сладко потянул руки. Идеальные шесть кубиков пресса и накачанные косые мышцы добили самых стойких. Какой-то лысый парень даже начал порываться начистить физиономию «охреневшему стриптизёру», но десятки недовольных глаз быстро остудили его пыл.       — Может, шорты тоже снять? Скоро ведь купаться пойдём, — спросил у товарища безжалостный Рёта.       — Пожалуй, это точно лишнее, — рассмеялся Такао. — Иначе ты грозишь смертью доброй половине здешних дамочек. И себе, кстати, тоже. Ты только посмотри, как этот гопник сверлит тебя взглядом.       — О, так ты тоже хочешь автограф? — быстро вычленил он задиру из толпы. Девушки, в ответ на это, лишь сильнее обозлились на лысого парня: с какой стати их идол предлагает свой автограф ему, а не им.       — Ну всё, хана тебе! — потерял терпение раздражительный незнакомец. — Сейчас я преподам тебе урок!       На его плечо тут же упала чья-то тяжёлая рука.       — Попридержи коней, сегодня этот смазливый мальчик — мой! — Самодовольная ухмылка и красно-чёрные волосы мигом выдали в незнакомце Кагами Тайгу — новичка американской команды Чикаго Буллз. Злой парень при виде огромного баскетболиста всё-таки сел на место, а бывший форвард Сейрин незамедлительно направился в сторону Кисе и Такао.       — Кагами-ччи, какими судьбами здесь? — засветился от счастья Рёта. — Ты же вроде в Америку улетел. Или у тебя сейчас каникулы? Впрочем, неважно. Рассказывай: как твоя жизнь? Много уже матчей сыграл? Сколько данков сделал? Как отношение с новой командой? — пулемётом затараторил блондин. — Ты один здесь или с…       — Добрый день, — раздался спокойный голос за спинами приятелей, и оба отскочили с испуганными криками.       — Да, спасибо, мог не предупреждать, что и Куроко-ччи здесь…       — Когда я услышал о твоей победе над Акаши, то сразу же захотел сорваться в Японию, чтобы сыграть с тобой. Только у меня на тот момент начинался сезон, и руководство не позволило мне улететь. Пришлось ждать до лета, попутно ещё больше оттачивая своё мастерство. И вот я наконец-то здесь!       — Я рассказал Кагами-куну, что ты сильно сдружился с Такао-куном, — заметил Куроко, — поэтому он предложил устроить битву два на два и позвал меня в качестве напарника. Как вы на это смотрите?       Легкомысленный Кисе вмиг стал серьёзным. Сейчас ему выпал шанс сразить всех зайцев сразу: отомстить сейриновскому дуэту за два поражения, показать Кагами, насколько он вырос, и сыграть бок о бок со своим другом в первом серьёзном матче. Про шоу для фанатов он даже думать не стал — всё было слишком очевидно.       — Мы согласны. Только нужно сперва сходить домой за кроссовками, — ответил Рёта, чувствуя, как разгорелся его товарищ.       Такао действительно хотел принять участие в этом матче — чуть ли не больше самого Кисе. У брюнета были свои счёты с Сейрин, но помимо этого он помнил, насколько сильно поражение Кайджо сказались на блондине. Рёта никому не открывался так сильно, как Казунари, поэтому тот, зная о всех переживаниях друга, хотел помочь ему совершить свою месть.       — Это не проблема, — начал Тайга и вытащил из рюкзака пару новеньких «джорданов». — Держите — подарок от меня. И не вздумайте отказываться: мне их продали по очень хорошей цене.       Парни отнекиваться не стали, поблагодарили старого соперника за презент и сразу же принялись за примерку. Оригинальное качество и себестоимость сразу бросились в глаза: обувь сидела идеально, вес практически не ощущался, а от любого толчка ноги сами заходили на прыжок. В таких кроссовках грех было не показать хорошую игру.       — Кстати, откуда ты узнал, какой у нас размер ноги? — поинтересовался Кисе, — И как вы вообще нашли нас?       — В этом городе есть только одна девушка, которая знает всё и про всех, — улыбнулся Кагами, и все сразу поняли, о ком шла речь.

***

      Баскетбольную площадку долго искать не пришлось — она находилась совсем недалеко от пляжа. В такую погоду ни у одного местного игрока не возникало желания вспотеть ещё сильнее, поэтому поле тихонечко простаивало в одиночестве. Хорошо, что именно сегодня нашлись четыре смельчака, которых не останавливал ни снег, ни зной, ни дождик проливной.       Играть решили в классический стритбол с выведением мяча — здесь очень кстати оказалась отдельная линия для этой игры.       — А нападает кто? — на всякий случай уточнил Кисе, слабо знакомый с уличным баскетболом.       — Тот, кому забили.       — Тогда удачной атаки, — как-то двусмысленно улыбнулся Рёта и встал на защиту.       В голове каждого в одну секунду прозвучал свисток.       Кагами не собирался сдерживаться. Как только мяч прилетел обратно к нему, он на полной скорости обошёл блондина. Даже не заметив пытавшегося остановить его Такао, форвард рванул вперёд, а затем, что есть мочи, прыгнул вверх. Он крепко держал снаряд в руке и готовился забить свой коронный метеоритный данк. Желание победить сильного соперника кипело в нём, словно смола, обжигало изнутри, придавало сил. Со времён первого года старшей школы прыжок Тайги стал намного выше, и уже мало кто мог победить его в воздухе…       Мощный замах — и пустая рука со свистом разрезала воздух, отчего баскетболист чуть не приземлился лицом в асфальт. А в правом углу площадки, на границе двухочковой линии, уже подпрыгивал Кисе, бросая мяч по высокой дуге. Всё произошло слишком быстро. Не успели сейриновцы моргнуть глазом, как точный бросок принес их соперникам первые два очка.       Мало кто мог победить Тайгу в воздухе, и в числе этих «мало» находился один, на первый взгляд, хрупкий и несерьёзный плейбой.       — Дерьмо! — только и смог выругаться про себя Кагами. Едва открывшиеся двери в зону громко захлопнулись перед ним. — С первых секунд подрубил Идеальную Копию…       — Тебе стоит быть чуточку быстрее, — лучезарно, в своей привычной манере, улыбнулся Рëта, — иначе мне будет очень жаль обыграть тебя всухую.       — Если кто и выиграет всухую, то только мы!       — Кагами-кун, как бы тебе сказать…       — Молчать, Куроко! Сейчас мы их сделаем!       Тецуя к такому запалу относился скептически. И далеко не потому, что с двумя упущенными очками невозможно выиграть всухую. Сейчас он никак не мог помочь своему старому сокоманднику, потому что всё внимание Такао было приковано только к нему. Тени требовалось больше времени, чтобы прочувствовать ритм игры и попытаться выиграть один на один.       Тайга между тем снова пытался пробиться к кольцу, но с каждым рывком натыкался на Кисе. Ему казалось, что блондин репьём приклеился к нему и предвидел все ходы заранее. Да, теперь он на собственной шкуре ощущал, как этот парень сумел победить Акаши. Ловкость Аомине в связке с Глазом Императора давили посильнее, чем громилы из Йосен. Это сильно бесило вспыльчивого аса, поэтому он положился на грубую силу: сделал проход и отпихнул Кисе плечом — для стритбола это не новинка. Правда, сосредоточившись на атаке, он совсем забыл про контроль мяча, который хитрый соперник выхватил без зазрения совести. Пока этот факт дошёл до Кагами, Рёта уже стал за линию, спиной к площадке, и бросил снаряд через голову, наудачу.       — Подбор! — закричал Куроко.       Внимательность не подвела невидимку: мяч отскочил от передней дужки, а Тайга, оказавшийся ближе к кольцу, прыгнул на перехват.       — Чужое брать не хорошо, Кагами-ччи! — промурлыкал за его спиной Кисе и с силой затолкал снаряд в корзину.       — Вот же монстр! — восхитился Кагами. — Теперь я ещё сильнее хочу одолеть его!       И снова атака. И снова опека со стороны Кисе. Тайга и сам не страдал ерундой все эти месяцы — вкалывал до седьмого пота. В отличие от Рёты, он посвящал баскетболу почти всё свободное время, но даже ему было крайне тяжело противостоять всему Поколению Чудес в одном лице. Единственным доступным вариантом победы над Идеальной Копии он видел борьбу в воздухе, где у него всяко больше шансов. Кагами повернулся боком к кольцу и попробовал выйти на бросок крюком. Кисе среагировал моментально — выпрыгнул в ту же секунду и потянулся к мячу. Если бы не хорошая реакция Тайги, он бы точно потерял снаряд. Форварду хватило секунды, чтобы, продумав следующий ход, отскочить влево и бросить мяч.       Бросить прямо в новый блок Рёты.       Снаряд со шлепком врезался в край ладони блондина и полетел в сторону остальных игроков. Такао не заставил себя ждать. Он, как и Куроко, понимал, что ему далеко до таких гениев, однако на то он и выбрал позицию разыгрывающего защитника, чтобы поддерживать сильных игроков.       — Рё-чан, лови!       Кисе за считанные секунды оказался сбоку от кольца и, поймав запущенный снаряд, попытался забить сверху. На пути к увеличенному разрыву ожидаемо возникла рука подоспевшего Кагами. Рёту это нисколько не смутило: он позволил противнику прикоснуться к мячу и, как бы не старался помешать Тайга, вбил снаряд в кольцо.       «Способности Кисе поражают, — искренне удивлялся Кагами, — Мало того, что он умело совмещает копии, так ещё его физическая подготовка стала намного лучше. В нашей последней игре я так и не смог остановить Идеальную Копию без зоны. Но он не позволил мне войти в неё и вряд ли позволит. Тогда нужно максимально потянуть время, пока он не достигнет своего лимита»       В который раз получив мяч, Кагами отвёл его в сторону — ему требовалось хоть немного снизить темп и напряжение. Теперь он понимал значение слов Кисе перед началом. В мыслях витало множество вариантов, какой фигурой пойти дальше, при этом не поставив шах самому себе. «Прорваться — не вариант, бросить — ещё хуже. Может быть, разыграть через Куроко?..»       — Чёрт! — рыкнул от досады Тайга, когда Рёта ловким ударом выбил снаряд из его рук.       Блондин довольно хмыкнул, побежав за мячом. Он чувствовал, как доминирует в игре и эта сладость, месть за предыдущие игры, опьяняла сильнее водки.       — Смотрите, вот же он! — закричали неподалёку фанатки, отчего Кисе воспылал пуще прежнего.       Теперь Рёта не хотел выигрывать просто так. Его сердце всё ещё было наполнено уважением к противнику, но простить два поражения подряд он попросту не мог. Кисе знал себе цену. И он собирался проучить его. Догнав мяч, он остановился перед Кагами и начал максимально быстро проводить несколько кроссоверов подряд.       «Собирается повалить меня при помощи Глаза Императора?» — предположил Кагами, чувствуя, как земля плывёт из-под ног.       Только Кисе и не нужно было валить Тайгу — он и без того мог спокойно обойти его. Вместо этого Рёта чуть дёрнулся вперёд, чтобы оттолкнуть сейриновца подальше, провернулся юлой и запихнул мяч под футболку. Тот с огромной скоростью начал кататься вокруг белоснежного торса, не смея противостоять законам инерции. Сбитый с панталыку Кагами выбросил руку вперёд в надежде сделать перехват и…       — Хоба! — сказал лёгкий форвард и ударом локтя отправил мяч прямиком к своему напарнику.       …успел лишь прижать ладонь к животу соперника.       — Ну и ты шалунишка, Кагами-ччи. Не удержался и решил полапать мои кубики? — подмигнул ему Кисе.       — Да я... Нет! Это не то, о чём ты подумал!.. — вмиг покраснел Кагами и даже немного забыл об игре. Но через секунду сознание вновь вернулось к нему.       И прежде, чем Тайга побежал блокировать Такао, Рëта преградил ему путь ловким заслоном. — Не торопись. Дай нашим напарникам тоже порезвиться! Ты глянь, сколько зрителей собралось!       Людей, толпящихся возле площадки, набралось действительно немало. И пусть большинство из присутствовавших девушек умирало по Кисе, всё ещё оставался небольшой процент любителей брюнетов.       Казунари быстро понял это и решил продемонстрировать всем свои навыки в дриблинге. Пусть они выглядели значительно слабее, чем у его друга из Кайджо, но тем не менее привлекали внимание зрителей: хуже идеального — не значит плохо. Куроко только и оставалось, что пытаться уследить за мячом и твёрдо стоять на ногах. С последним Такао был решительно не согласен: раз Кисе не показал достойный анкл-брейкер, то пусть все почести достанутся ему. Казунари понадобилось лишь пара хорошо выверенных кроссоверов, чтобы заставить Тецую повалиться перед ним на колени и освободить путь к корзине.       —…а я, значит, ей и говорю: «Нам не по пути, потому что ты слишком вредная», — уже вовсю рассказывал историю своих неудавшихся отношений Кисе. — Эй-эй, постой! Я ещё не закончил! — крикнул он втопившему Тайге. И игриво добавил: — Всё равно не успеешь!       Но разве он его послушал бы? Пока у сейриновца сидели на ушах, Такао быстренько добрался до кольца и забросил неплохой лей-ап на 360 градусов. Он опередил Тайгу буквально на полсекунды.       — Чёрт, дело дрянь! — всё сильнее выходил из себя Кагами. — Если бы не эта проклятая Идеальная Копия…       Его начавшуюся ругань тут же прервал смех Такао.       — Эй! Ты чего ржёшь?       — Как бы тебе сказать, — брюнет призадумался, стоит ли открывать правду раньше времени, и всё-таки одобрительно кивнул, — Идеальной Копии больше нет!       — В смысле?!       — Ты не заметил, что Рё-чан практически не выдыхается? Он столько тренировался всё это время, столько изнурял себя повторением приёмов Поколения Чудес, что теперь потерял нужду в своей главной способности. Зачем ему копировать кого-то, если он и сам умеет это всё? — последние слова Такао произнёс с нескрываемой гордостью.       Ошарашенный Кагами впал в ступор. Его злость мигом развеялась, и душевная пустота незамедлительно вступила в свои права. Игра только началась, а он уже разбит по всем фронтам. Ни единого шанса на спасение. Неужели это конец?       В который раз он вышел один на один с Кисе. Чувство тревоги и безнадёжности давило на него изнутри, пот ручьём стекал на глаза, руки отказывались нормально работать. Особенно напрягали крики фанатов, которые, по большей части, болели не за него с Тецуей.       И неожиданно лёгкий форвард сам допустил ошибку. Один короткий взгляд в сторону, отнявший у блондина считанные секунды, позволил Тайге выйти прямо под корзину. Тут уже никто не помешал восходящей баскетбольной звезде. Данк вышел настолько мощным, что мяч рикошетом вернулся к Кагами, а кольцо лишь чудом осталось на своём месте.       — Эту историю мы пишем сами, и даже твой талант не помешает нам выиграть! — максимально брутальным голосом произнёс красноволосый, стоя к противнику спиной.       Он тяжело дышал. Усталость и психологические барьеры сказывались на нём, но держался Кагами чрезвычайно спокойно. И только ас Сейрин повернулся, чтобы увидеть ошарашенное лицо Рёты, как перед ним развернулась весьма занятная картина. Кисе, приобняв Такао за плечо, показывал взглядом на проходящую мимо девушку и активно обсуждал её фигуристое тело. Болтунам в этот момент было явно не до баскетбола.       — Эй, ты меня вообще слушаешь?! — разорался ас Сейрин, осознав произошедшее.       — Кагами-кун, ты идиот, — заметил Куроко.       — Да ты-то хоть помолчи!       — А? — наконец обратил на него внимание Кисе. — Ты уже забил? Прости, нужно же было немного растолкать тебя — а то игра вышла бы совсем скучной. Неужели подумал, что я действительно позволил тебе так легко забить?       — Чёрт бы тебя побрал, блондинка! Играй в полную силу! Или это всё, на что ты способен?       — Уверен? — с хрипотцой произнёс Рёта. Его зрачки при этом неестественно расширились, а лицо приняло пугающий оттенок. — Что же, заметь, ты сам об этом попросил.       Блондин встал на атакующую позицию и пронзительно посмотрел в глаза Кагами.       «Такой напряжённый, — ухмыльнулся он. — Слишком просто»       Махнув мячом в сторону Такао, он заставил Тайгу слишком резко дёрнуться на перехват, а сам провернулся вдоль своей оси — на носочке левой ноги — и отправил снаряд в кольцо. Тот с бешеной скоростью закрутился по металлической дуге, взмыл высоко вверх и с хрустом упал в сетку.       Очередь перешла к белым.       — Ну же, нападай! — приказал Кисе, чем ещё сильнее выбил из равновесия форварда.       Только Кагами увидел проблеск победы, как ещё сильнее погрузился в пучину переживаний. Он уже не мог рассуждать здраво. Мысль о бесконечности Идеальной Копии, которая теперь и не копия вовсе, поглощала его, убивала желание двигаться дальше. Весь разум Тайги заполнили негативные эмоции и гнев, поэтому он, плюнув на всё, бездумно бросился в атаку.       После Зимнего Кубка он много работал над своим бросками, чтобы быть эффективным не только на близкой дистанции. Так однажды ему удалось повторить коронный финт Хьюги и забить идеальный трёхочковый через блок Киёши. В командах же НБА этот приём мог сделать практически каждый игрок, поэтому Тайга попытался довести его до совершенства.       Сейчас последней надеждой форварда оставался его степ-бэк. Он сделал молниеносный отскок назад и поднял руки для броска. Оставалось только подпрыгнуть, чтобы привести механизм в движение. Всё или ничего. Два очка или поражение.       И только Кагами начал разгибать колени, как Кисе коброй бросился к нему. Уже с отобранным мячом блондин забежал за линию и кинул снаряд аккурат между ног противника. В России, увидев такое, сказали бы: «Провёл через очко». Мяч звонко отлетел вперёд, после чего попал в лапы к Такао. Тот без лишних слов подпрыгнул и в самый последний момент, когда снаряд только-только оторвался от его пальцев, камнем шлёпнулся на асфальт. Тайга не успел помешать броску, зато очень некстати заработал грубый фол. Несмотря на отсутствие судей, все прекрасно понимали: будет штрафной бросок.       — Да ты просто в ударе, Рё-чан! Отличный пас! — восторженно закричал брюнет, не обращая внимания на болезненное приземление.       — Молодчик! — дал ему кулачок Кисе и помог подняться.       — Смотри, куда скачешь, горилла! — закричали с воображаемых трибун недовольные зрители.       — Думаешь, если выше других, то тебе всё можно?       — Давай, красавчик, заработай ещё очко! — обратились уже непосредственно к Казунари.       Такао с нескрываемым удовольствием встал на линию и несколько раз прокрутил мяч в руках. «Когда попаду, то принесу нашей команде в общей сложности три очка, — подумал он. — Очень хороший результат, учитывая, с кем мне приходится играть». Парень резко остановил снаряд. По его телу пробежались мурашки. «Сегодня я определённо хорош» — Казунари присел, посмотрел на кольцо, а затем вытянулся струной и в наивысшей точке совершил бросок. Вышло немного смазано — мяч угодил в правую дужку — но на цифре это не сказалось: плюс одно очко.       — Да! — сжал он кулак. — Давай добьём этот тайм!       В этот раз Тайга не мог позволить Рёте помешать ему — всего одно очко отделяло сейриновцев от поражения. И сейчас исход игры зависел только от него. Кисе прекрасно чувствовал напряжение красноволосого и потому пытался уничтожить его морально Одним плавным нырком он забрал мяч и отодвинул Кагами спиной за двухочковую линию. Теперь ноша закрывать соперника выпала тяжёлому форварду. И первые несколько секунд он неплохо справлялся с поставленной задачей.       «Одно очко, всего одно очко. Нужно помешать ему… Я не настолько бессилен…» — судорожно повторял его внутренний голос, отчего всё тело Кагами будто набивалось ватой.       — Хорошо держишься, хвалю! — не упустил Кисе шанс сверкнуть белоснежной улыбкой. — Ладно, сделаем вид, что я не смог забить последний мяч. Казу-ччи!       В тот же момент блондин сделал молниеносный рывок вперёд и, развернув корпус на 180 градусов, совершил бесформенный бросок, прямо из-за головы. При этом снаряд полетел более плавно и медленно, чем у Аомине — Тайга легко мог заблокировать его.       Так бы и случилось, если бы не одно «но» — мяч прошёл намного правее ладони сейриновца.       «Промах?» — с надеждой подумал тот.       — Как бы не так, — лукаво ответил Рёта, словно прочитал его мысли.       Когда Кисе вырвался из-под заслона, Такао понял намерения своего друга и сразу же рванул к кольцу. Ему не верилось, что Рёта решился на такой шаг, поэтому он ещё сильнее хотел сделать всё правильно. Казунари выполнил каждый пункт, которым учил его товарищ из Кайджо: быстрый разбег, средний шаг и прыжок с левой ноги. Он тысячу раз запарывал всё на одном только разбеге, но в этот раз адреналин помог не допустить ошибок.       Играя бок о бок с любителем всего идеального, сам ненароком будешь соответствовать.       Этот момент стал звёздным часом для брюнета. Падающий мяч лёг чётко в его руку, и он одними пальцами затолкал снаряд в кольцо. Над площадкой нависла гробовая тишина. Лишь радостная улыбка Рёты разбавляла всеобщий шок — он, как и обещал, не забил последний мяч. Счёт между тем перевалил за девять, что ознаменовало окончание первого тайма.       — ЙУХУ-У-У-У! — не стал сдерживать свои эмоции Такао. — Думали, я не умею делать данки? Как бы не так! Выкусите, сейриновцы! Победа наша! Я вам ещё столько навешаю!..       — Прости, Куроко-ччи, — между делом сказал Кисе, пока второй болтун грозился втоптать соперников в пыль, — но мой напарник, в отличие от тебя, действительно полезен на площадке.       — Ах ты… — начал взрываться Кагами и тут же осёкся: взгляд Тецуи наполнился настоящим гневом. А, на его памяти, мало кто мог довести Куроко до подобного состояния.       — Тогда мы покажем, что использовали ещё не все козыри, — бросил фантом, — пока не прозвучал последний свисток, судьба игры не предрешена!

***

      Стритбольный матч с участием одних из лучших баскетболистов Японии вызвал в районе настоящий ажиотаж, став главной новостью дня. Места вокруг площадки быстро заняли толпы народа: фанаты, нейтральные зрители и проходившие мимо зеваки.       — Давай, давай, Кисе! Порви, порви, Кисе! — тут и там звучали слова поддержки. И хотя практически все из них принадлежали девушкам, поклонники нашлись даже среди парней.       Надо было видеть лицо лысого гопника в тот момент: безжалостные друзья, которых привлекло подобное зрелище, затащили его в центр скопления самых ярых фанаток и не разрешили оскорблять главную звезду матча.       Куроко в это время позвал Кагами на пару слов и отвёл его в сторону.       — Что случилось? — спросил Тайга каким-то безразличным голосом, за что тут же хорошенько получил кулаком по лицу от Тецуи.       — Это я у тебя спросить должен! — закричал тот. — Почему ты вдруг сдался? Где твоя былая хватка?       — Куроко… Я не могу одолеть Кисе — он превосходит меня во всём…       Фантом глубоко вздохнул, подавляя в себе желание врезать товарищу снова.       — И когда это противники не превосходили тебя во всём? Ты сражался с сильнейшими и смог победить их! Мы смогли победить! Нет слова «не могу» — есть слово «не хочу». Так возьми же себя в руки! Это тебя позвали играть в НБА, а не Поколение Чудес! Или если ты достиг их уровня, то думаешь, что стал абсолютным и непобедимым? — Кагами словно током прошибло от этих слов. И паршивее всего было от их точного попадания. — Правда режет глаза, я прав? Прав. Я больше ничего не скажу тебе. Выводы делай сам. Буду ждать от тебя достойной игры. Как и раньше.       Тайга серьёзно задумался над своим поведением, над тем, что сказал Куроко. До конца перерыва он ходил безмолвный, анализируя ошибки и копаясь в собственных страхах. Форварду пришлось, помимо всего прочего, постоять пару минут на руках, чтобы окончательно привести себя в чувства. И уже перед самым началом игры он наконец загорелся своей боевой улыбкой.       — О, смотри, Рё-чан, похоже, они настроены решительно, — заметил Такао.       — Что же, наше дело простое — пожелать им удачи и победить.

***

      Игроки построились на второй тайм. В голове Кагами не витало ни одной лишней мысли — он хладнокровно смотрел на противников и оценивал свои возможности. «Да, ты прав, Куроко, мы смогли преодолеть всех на своём пути. Потому что в нас горело желание, которое чуть не потухло во мне сегодня. Даже если я проиграю, то сделаю это с достоинством!»       Тайга схватил полученный мяч, без раздумий бросил его в сторону и рванул к кольцу. Только сейчас все вспомнили про Куроко, особенно Такао, расслабившийся после своего финального данка. Блондин осознал своё упущение слишком поздно. Фантом среагировал мгновенно и сразу же вышел на передачу. Новую и ещё не до конца отработанную. На первый взгляд казалось, что он выполняет свой циклонный пас, но в самом конце Тецуя толкнул мяч ладонью, как в его взрывном варианте. Спасать ситуацию оказалось поздно: подставленную брюнетом ладонь с огромной силой отшибло в сторону. А Кагами, поймав снаряд, с криком забил его по оба локтя, спиной к щиту.       — Ничего, отыграемся, — попытался разрядить обстановку Казунари.       — Разумеется. Просто следи за Куроко-ччи повнимательнее. — попросил его Рëта, списав упущение на банальную неожиданность.       Кисе встал на атаку. Его заводил настрой соперника, поэтому он решил не нянчиться с ним. Сделал пару спинов, чтобы расчистить себе пространство и мощным движением выполнил бесформенный бросок. Но в этот самый момент в его груди пронзительно отозвалось волнение — снаряд пролетел прямо над кончиками пальцев противника. Ещё чуть-чуть — и пришлось бы делать подбор.       «Почти накрыл?» — насторожился Рëта и постарался отмахнуться от лишних мыслей.       Когда блондин встал на защитную позицию, он внимательно посмотрел в глаза Кагами, надеясь увидеть в них признаки вхождения в зону. Да, в них горел огонь, но огонь не яростный, всепоглощающий, а уверенный и расчётливый. Кисе понял, что сейриновец выкладывается лишь на положенные ему восемьдесят процентов потенциала. А это значило…       «Попался!» — подумал Тайга и, словно молния, проскочил мимо него, чтобы тут же бросить со средней дистанции.       Рёта сумел догнать Кагами и накрыть его, но лишь в самый последний момент, вытянув руку максимально высоко. Можно сказать, на пределе своих возможностей. Такао поймал мяч и вернул его напарнику.       «Ещё недостаточно, нужно приложить ещё больше сил» — подбадривал себя тяжëлый форвард.       Кисе не мог позволить старому знакомому так просто взять верх, поэтому пошёл на крайние меры.       Отскочив назад, Рёта прыгнул по диагонали и бросил мяч в цель — идеальный степ-бэк. Как ни крути, копировал он по-прежнему умело. Кагами не заставил себя ждать и неожиданно для всех перехватил снаряд в воздухе. Он молча вывел его за линию и помчался к кольцу. Каждое своё движение баскетболист выверил до максимума. Плевать, что у него не получается войти в Зону — нужно просто сместить предел своих возможностей до девяноста процентов. И никто не посмеет сдержать его.       Рёта успел встать перед ним и раскинуть руки в стороны.       — В этот раз не позволю! — закричал Тайга, проходя мимо преграды на самой низкой стойке.       Разозлившийся Кисе потянулся к мячу, пытаясь отправить его в аут, но в последний момент Кагами переложил снаряд в левую руку и забросил с другой стороны кольца.       — Давай, рыжий, ты справишься, — поддержал его обрадовавшийся гопник, на что десятый номер ответил понятным всем знаком «окей».       Когда Кисе вновь встал на атаку, Кагами чуть ли не вплотную прижимался к нему, перекрывая всевозможные ходы. В глазах тяжёлого форварда полыхал огонь, но он держался абсолютно спокойно и уверенно. «Горячее сердце и холодная голова, — подумал Рёта, — У вас это семейное, что ли?».       Блондину было невдомёк, как резко переменился Тайга, будто в первой половине он играл только в полсилы. И, кажется, сейчас он разыгрался окончательно. Кисе ничего не оставалось, кроме как держать мяч подальше от противника. И в момент проведения кроссовера за спиной он неожиданно почувствовал пустоту в руках — вырвавшийся Куроко успел перехватить снаряд и сделать пас напарнику на линию. В этот раз двушка Кагами успешно долетела до корзины.       — Уже 4:1, — послышалось недовольство в рядах зрителей, — почему Кисе бездействует?       Рёта тяжело выдохнул. Эта игра оказалась тяжелее, чем он думал изначально. Стоило Кагами начать играть серьёзно, как угроза лёгкого форварда снизилась до минимума. Больше всего его напрягал факт, что противник ещё даже не вошёл в зону.       — Если не заработаем очки сейчас, то дело примет не самый приятный оборот, — обратился Кисе к своему напарнику. — Я рассчитываю на тебя.       Казунари лишь кивнул. Его тоже напрягала доминантная игра соперников, вдобавок на нём лежал груз ответственности за три упущенных очка.       Кисе, как и сказал, доверился своему другу, поэтому совершенно не переживал из-за внезапной потери мяча. Ему нужно было немного времени, чтобы прийти в себя. Рёта медленно переводил мяч из руки в руку, прощупывая устойчивость Кагами. Тайга же, в свою очередь, давил с такой силой, что возможность повалить его практически отсутствовала.       — Рё-чан, пасуй!       Кисе среагировал в тот же миг и ловким движением отправил мяч к Такао, не глядя.       Казунари, не теряя ни мгновения, запустил снаряд в кольцо, прямо через блок Тецуи, но попал только в заднюю дужку. Под кольцом уже шла упорная борьба за подбор, и оба форварда, пытавшиеся занять удобную позицию, выпрыгнули в один момент. Блондину не хватило пары сантиметров, чтобы дотянуться до снаряда — Тайга оказался чуть быстрее.       — Ещё раз! — крикнул ас Кайджо, выбивая мяч из его рук в сторону двухочковой линии.       Такао снова принял пас и на этот раз не посмел промазать — заработал два очка чистым попаданием. Играя в одной команде с лучшим снайпером мира, сам ненароком будешь попадать белке в глаз со ста метров.       Оба болтуна, заметно притихшие за время второго матча, негромко выдохнули. Тем не менее счастье длилось недолго. В момент следующей атаки Кагами за несколько манёвров обошёл Кисе, а у самого кольца резко паснул мяч назад. Должок за «очко» прошёл между ног разогнавшегося Рёты точно в руки Куроко. Казунари попытался накрыть его, но почти сразу угодил в мощный заслон Тайги. Игра «света» и «тени» была невероятно слаженной, точно их подменили во второй игре. Возможно, правильнее было бы закрыть лёгкого форварда, но ас Сейрин оставил его один на один с фантомом намеренно. Ему нужно было разбить противника до конца. Тецуя принял свою фирменную стойку и сделал бросок. Кисе на автомате бросился блокировать, и мяч ожидаемо прошёл «сквозь» его руку. Ещё одно очко в копилку белых.       Рёта и вправду стал нечеловечески силён за эти годы. Когда-то неважная выносливость блондина вышла на новый уровень, и проскакать сорок минут по полю он мог без особого труда. Наверное, и сейчас смог бы, если бы его уверенность в победе не пошатнул Кагами. Всё вернулось бумерангом: события первого тайма повторялись во втором, только наоборот. Колесо Сансары дало оборот. Кисе отчаянно просчитывал варианты дальнейшей игры, вытирая лицо краем футболки, но понимал, что в обычном стритболе нет второго шанса. Когда ты теряешь контроль над собой, то не имеешь в рукаве ни тайм-аутов, ни ограничений по времени.       Рёта и Казунари искренне пытались вернуться в прежний ритм. Они пробовали разные комбинации, тактики, однако следующие четыре хода прошли так же безуспешно. Кагами зверствовал и не давал противникам взять ситуацию под свой контроль. Состояние мощнейшего куража обостряло его органы чувств до предела. Никто в этот момент не мог стать для него помехой. А Куроко, улучшивший свою физическую форму, также старался помогать своему напарнику, вечно мельтеша перед Такао.       Последним словом красноволосого тигра стала его финальная атака.       Он с лёгкостью отобрал мяч у Кисе и выпрыгнул прямо со штрафной линии. Рёта успел догнать его, но больше ничего противопоставить не смог. Мощнейшим метеоритным данком Кагами заставил зрителей замереть на вдохе, а блондина опрокинул на задницу. Воспылавший Тайга буквально выбил дверь в Зону, оставив вражеского аса валяться на асфальте и ошарашенно смотреть по сторонам.       — Кагами-кун, твоего лимита хватит на последний заход? — решил удостовериться Куроко.       — Хоть на все десять.       — Отлично. Идём, мне надо немного передохнуть.