Укрощение строптивого: Vol. 2

      Очнулся Элиот уже в трясущейся крытой повозке, привязанный спина к спине с Нергалом той самой волшебной веревкой. Ноги у них были свободны, но вот от пояса до ключиц пошевелиться было нельзя. Демон был в сознании, он сразу почувствовал, что Вог зашевелился, и повернул к нему голову. - Ты как?       Голова гудела, особенно с той стороны, на которую пришелся удар, но в целом руки-ноги на месте, это уже можно считать успехом. - Живой, а как ты? Не ранен? - маг попытался пошевелить плечами, но веревка стягивала тело очень туго. - Цел. Не пытайся применить магию, иначе будет больно... - предупредил мужчина, - У меня есть новости, как хорошие, так и плохие, с каких начать? - Ммм, давай с хороших, - парень осмотрелся.       Деревянный пол, под ним скрипят колеса. Полотно, накрывающее повозку, закрыто наглухо, немного дневного света проникает лишь через маленькие дырочки и небольшие прорези, возможно оставшиеся от оружия. - Хорошие новости в том, что Батакап они не поймали. И Йорга тоже. А это значит, что он, возможно, следует за нами и попытается как-то помочь. И наши враги не знают, что ты Король, если узнают, положение наше ухудшится. - Обнадеживает, - вздохнул маг и прислонился затылком к голове Нергала. - Плохо то, что мы связаны волшебной веревкой, которая чувствует, когда ты пытаешься применить силу или магию, и затягивается еще крепче. А еще она умеет становиться длиннее, ползать, как змея, короче, я думаю, что она живая, типа... имеет собственное сознание. И подчиняется Горану. - Который Черная Смерть? Господи, какое же тупое прозвище, интересно, как он его себе придумывал...       Демон коротко засмеялся, прикрывая глаза: - А еще из наших убили человек семь или восемь, я не разобрал. Трех поймали, остальные ушли, включая Йорга. И так как мы с тобой не можем использовать силы, то... придется ждать подходящего момента, чтобы сбежать...       Элиот замолчал, ему было жаль тех, кто погиб, еще вчера они давали ему советы по маханию мечом, а теперь мертвы... Оставалось надеяться, что их с Нергалом не ждет впереди что-то такое, из-за чего они позавидуют мертвым. Он тоже прикрыл глаза, нужно сохранять присутствие духа, не опускать руки, им еще к Марго надо вернуться. - Романтично, не правда ли? Мы с тобой связаны, одни... хочу тебя поцеловать, - сказал Вог, усмехнувшись. - Только поцеловать? - хмыкнул мужчина. - Если бы не веревка... - многозначительно сказал маг, - Как думаешь, что с нами сделают? - Пока что нас не убили, значит, мы зачем-то нужны.       Прошло еще несколько часов, прежде чем скрип колес прекратился, а край полотнища, который слабо колыхался в задней части повозки, кто-то поднял. Похоже, банда остановилась на привал. - Вылезайте, принцессы, - грубо бросил разбойник, - Дальше пойдете пешком.       Горан приказал сделать все, чтобы они устали за день, а устанут - вряд ли найдут силы для побега. Нергал посмотрел на человека и криво ухмыльнулся: - А что, кормить пленных завтраком у вас запрещено законом? - Ты больно наглый, - рыкнул мужчина, - Завтрак ему подавай, может еще что потребуешь? - Могу целый список написать, но для начала завтрак, - упрямо сказал демон.       Завтрак все же принесли: бурдюк с остатками воды и пару каких-то лепешек. Веревка развязалась, но все равно оплела их запястья, так что теперь они были связаны, как если бы их сковали наручниками на длинной цепочке. Их предупредили, что если кто-то попытается использовать магию, то веревка раздробит им кости рук. - Уже что-то, - Нергал размял плечи и шею, а потом разделил лепешку на две части, - Лучше оставить про запас, растянуть на день, не факт, что нас еще соизволят покормить. - Надо что-то придумать, на случай, если Йорг все же не идет следом, чтобы нас спасти, - сказал Вог, глядя на свою лепешку без энтузиазма, но есть все же хотелось больше, поэтому он стал отщипывать от нее маленькие кусочки, представляя, что это офигенный чизкейк. - Когда окажемся на улице, нужно будет постараться посчитать разбойников, послушать о чем они говорят, я попробую прощупать кто из них слаб, кого можно купить, а там придумаем что-нибудь... - по крайней мере, в голосе демона не слышался страх, не было напряжения, лишь спокойствие и уверенность, это внушало Элиоту надежду на то, что у них получится выбраться самостоятельно. - Знаешь, я рад, что мы вместе. С тобой совсем не страшно, даже перспектива смерти пугает не так уж сильно... - хмыкнул маг.       Нергал посмотрел на него и улыбнулся, знал бы парень, что он готов перерезать всех этих гребаных разбойников, если хоть один из них попробует причинить Вогу боль. Только бы избавиться от чертовой веревки. - Мы справимся. Ты шагнул за мной на арену в "Пандемониуме"! Никогда этого не забуду, - демон ухмыльнулся, - Все будет хорошо, поверь мне, это не самое большое дерьмо, с которым я сталкивался, и с которым мы еще столкнемся... - Не спойлери, - усмехнулся Элиот, толкая Нергала в плечо, а потом стал серьезным и коротко поцеловал его в губы, - Я люблю тебя, - вдруг потом не будет возможности сказать. - Я люблю тебя сильнее... - прозвучало в ответ.       Отряд разбойников снова двинулся в путь, и пленных вытащили на свежий воздух. Вокруг раскинулся перевал, покрытый зеленой травой и камнями, ни одного деревца, лишь мелкие кустики то тут, то там. И хищные птицы, нарезающие круги в голубом небе. - Хрен его знает, что это за место... - проворчал демон, знай они как называется перевал, смогли бы сориентироваться, а так...       Они с Вогом шли пешком, разбойники ехали верхом рядом и позади них, причем молча, никаких разговоров. * Пленников заставили идти за повозкой, за которой ничего не видно, позади было примерно 20 хорошо вооруженных бойцов на лошадях. Стоило попытаться шагнуть в сторону или заговорить друг с другом, как тот засранец, который притащил им завтрак, по имени Ингрем, пускал в ход кнут, причем доставалось только Нергалу, будто разбойник испытывал к нему особую "симпатию". Однако Элиота Ингрем, к счастью, пока не трогал, только это его и спасало, иначе демон давно бросился бы на ублюдка и свернул ему шею, прежде чем другие разбойники успели бы его остановить. - Если он еще раз тебя ударит, я его придушу, - пробормотал Вог, чуть наклонившись к Нергалу. - Не нарывайся, - так же пробормотал тот, - К тому же он не бьет, а скорее поглаживает, то ли яиц ударить сильнее не хватает, то ли он так дебильно флиртует... - Все еще хочу придушить... - ответил Элиот, и на этот раз удар достался бы магу, если бы демон не поймал кнут, дернув его на себя.       Разбойник был слишком расслаблен и не ожидал такого поворота, а потому чуть не свалился с лошади, пришлось выпустить кнут, чтобы схватиться за поводья обеими руками и удержать равновесие. Однако теперь кнут был у Нергала. - Эй, верни то, что взял! - приказал мужчина. - Забери... - отозвался Элиот, а демон с усмешкой накручивал гибкую часть на руку.       Два эти мерзавца что-то задумали, разбойник сжал зубы, его товарищи следили за происходящим с любопытством. - Верни кнут сейчас же! - снова повторил Ингрем. - Или что? - демон ухмыльнулся, - Мне кажется, что тебе нравится причинять боль, потому что тебя это возбуждает...       Такого мужчина стерпеть не мог, особенно в присутствии остальных. Он слез с лошади и собрался показать дерзкому недоноску кто тут главный, но Элиот с Нергалом ловко накинули на его шею веревку, как удавку, и взяли засранца в плен. - Что, теперь уже не такой смелый? - прошипел демон ему на ухо, - Очень скоро я тебя убью...       Несколько других разбойников достали мечи и подъехали ближе. - Отпустите его, если не хотите проблем, - сурово сказал один из них. - А как же волшебное слово? - улыбнулся Вог, но воины ему не ответили, - Ладно-ладно, нам не нужны проблемы...       Ингрем был отпущен, а Нергал бросил кнут ему под ноги. - Еще раз ударишь, и я откушу тебе нос, - пообещал демон и щелкнул зубами с усмешкой.       Топать пришлось еще очень долго и до самого вечера. Элиот успел соскучиться по седлу, ибо ноги у него болели немилосердно. А вот Нергал оставался бодрым, кажется, что ему вообще ничего не страшно, он выживет и приспособится к любым условиям, даже если сверху шарахнет атомной бомбой. Однако в итоге на полу своей повозки они развалились оба. - Нож у тебя? - прошептал демон, повернув голову к Вогу. - Да, - парень осторожно достал оружие из под куртки.       Нож Элиот стащил у Ингрема, благодаря тому дневному представлению с кнутом. Маг научился этому еще в старших классах, а потом отточил навык незаметно доставать отовсюду всякие вещи в Брейкбиллс, очень полезно, когда нужно стащить какой-нибудь магический амулет или склянку с зельем из кабинета того или иного профессора. Причем сегодня они с Нергалом даже не сговаривались специально, все вышло само собой, как будто они поняли друг друга без слов, и от этого у мага внутри все трепетало, словно в животе поселились пресловутые бабочки. - Ну что, тогда посмотрим, возьмет ли нож эту веревку... - снова прошептал демон, согнул веревку в кольцо и протянул Вогу, чтобы он попытался ее разрезать. - А если она сломает нам руки за это? - в шепоте мага слышалась неуверенность, - Я не очень хочу ее резать, если она, в самом деле, живая... - Нужно попробовать, мне будет сложно драться связанным с тобой... давай сюда нож, - не выдержал Нергал и взял оружие, а потом сразу же почувствовал, как веревка на его запястье затянулась крепче. Он поморщился от боли, - Хорошо, я согласен, резать не вариант.       Но тут снаружи послышались голоса. - Задница Эмбера, я где-то посеял свой нож, не видел его? - это был голос Ингрема. - Не-а, может, потерял во время боя или на прошлой стоянке? Мало ли выпал где... - ответил другой.       Через пару минут разбойник ставил перед пленниками поднос с ужином, смерив их злобным взглядом, он явно был не в восторге от того, что заботиться о них поручили именно ему. - Приятного аппетита, гнилые кочерыжки, - сказал он и харкнул прямо в кувшин с остатками вина.       Когда он ушел, Вог поморщился: - Очень по-взрослому. Но пить я это все равно теперь не стану, иначе меня точно стошнит...       На подносе была тарелка с парой небольших кусков вареного мяса и кувшин. Демон вздохнул, подтащил поднос поближе и взял тарелку. - Но поесть нам все равно надо, нужны силы, если придется идти пешком и завтра тоже... - он взял себе тот кусок, который поменьше. - Теперь у нас есть хотя бы нож. Что если взять в заложники тех, кто будет охранять нас ночью? Пригрозить и тихонько свалить... - начал размышлять Элиот, взявшись за мясо. - Да, но мы не знаем, как поведет себя эта веревка, если поблизости не будет ее хозяина. - Черт... - Черт, - согласно усмехнулся Нергал, - Нужно выведать об этом у кого-нибудь, а еще узнать, почему нас до сих пор не прикончили.       Свои порции мяса они доели быстро и в тишине, запили водой, что осталась с утра. В лагере разбойников слышалась музыка, песни, громкий смех. Демон подобрался к дальней стенке повозки и осторожно отодвинул край полотнища, выглядывая наружу. Пару минут спустя он вернулся к Элиоту с новостями. - Нас охраняют четверо, это много, можно справиться, но сделать это тихо не получится, кто-то непременно поднимет шум. - Значит, ждем подходящий момент дальше, - заключил маг, а потом улыбнулся, глядя мужчине в лицо. - Что? - демон чуть прищурился и усмехнулся. - Ничего... - Так ты хотел меня поцеловать утром? - Боюсь, что если начну, то не смогу остановиться, - Элиот покачал головой, - Мы в плену и связаны, в окружении разбойников, нас может ждать смерть, а я думаю совсем не о том... - Потому что опасность всегда ужасно заводит, - прошептал Нергал, наклоняясь и целуя парня в шею, - А знаешь, мне даже нравится, что мы связаны, в этом что-то есть... - он поднялся с поцелуями выше и теперь поцеловал Вога за ухом. - Ты не против связывания? - Элиот прикрыл глаза, он еще пытался себя сдерживать, но знал, что надолго его не хватит. - Почему бы и нет? Господи, твой запах... - демон провел носом вниз по его шее, делая глубокий вдох, восхитительный запах кожи, - Я не против много чего в сексе. Не против боли, крови, жестокости...       Такие простые слова, но если произносит их привлекательный, как сам грех, демон, это звучит слишком соблазнительно и желанно. Наконец, маг не выдержал и перекинул ногу через бедра мужчины, усаживаясь на нем верхом лицом к лицу. - Любишь жестко? - прошептал Вог ему в губы. - Без разницы, - ответил Нергал, чувствуя, как его уносит из-за этой близости, - Главное - с тобой...       Элиот усмехнулся и накрыл губы демона своими, целуя лениво, растягивая поцелуй. Одной рукой, той, что была связана, он расстегнул пару пуговиц на вороте его рубахи. Нергал свободной рукой сжал его ягодицу, чувствуя, как парень притирается ближе, пах к паху, а ведь там уже стояло все, что может стоять, и было так горячо, что с ума сойти можно. То, что их в любую секунду могут поймать за этим, что их могут убить или сделать что-то еще, не пугало ни капельки, но придавало большую остроту ощущениям. А потом рука Вога скользнула за ворот рубахи, и он провел пальцами по спине демона, словно царапая. О себе тут же дали знать удары кнута, которые мужчина получил днем, боль смешалась с возбуждением, и Нергал чуть не кончил. Из-за этого он прикусил Элиоту губу в поцелуе, и тут же они почувствовали сладкий вкус крови, но маг не обратил внимание на боль, его язык скользнул еще глубже в рот демона, углубляя поцелуй. Единственное, что существенно им мешало, так это гребаная веревка, которая лишала полной свободы действий, а то, что она слегка ослабла, они даже не заметили, так были увлечены игрой. И все же зайти дальше было нельзя, слишком опасно, один случайный стон, и на всю оставшуюся дорогу их могут разлучить, а этого нельзя было допустить. Поэтому все, что им оставалось, так это лечь, нос к носу, максимально близко друг к другу. - Расскажи о своем отце, - попросил Нергал, переплетая вместе пальцы их связанных рук. - Очень вовремя, - иронично заметил Вог, - Почему сейчас? - Просто. Расскажи мне...       Это была не самая лучшая тема для разговора, особенно потому что Элиот не хотел, чтобы в итоге все свелось к нытью и было похоже на слабость. Всего не знала даже Марго, но... какая разница, учитывая обстоятельства и взгляд Нергала, очень внимательный и спокойный, как у профессионального психолога. - Мой отец просто злой и недалекий человек, - маг сдался, - Я всегда был для него недостаточно мужественным, у него был какой-то пунктик на эту тему. Стоило мне сделать что-то, что ему не нравилось, не оправдать его ожиданий, как он смотрел на меня с отвращением и разочарованием и говорил, что я слабый. "Ты слабый, Элиот, ты просто слабак". И самое мерзкое, что долгое время я верил в это, думал, что он прав. Чем старше я становился, тем сильнее он меня ненавидел, то, как я одеваюсь, как говорю, чем увлекаюсь... Он говорил, что я не его сын, что такое интересно только педикам. В общем... - он втянул носом воздух, - Злость, которая копилась во мне из-за него, я срывал разными способами, в том числе на окружающих. Я не был милым ангелочком в школе, что говорить... я знаю, как легко можно нанести ребенку непоправимую травму психики. Поэтому я сомневаюсь, смогу ли стать хорошим отцом вообще кому-нибудь...       Демон коснулся губами руки Вога, все еще пристально глядя на него. Любовь, горячая и густая, заполняла его целиком, он потерся колючей щекой о руку мага. - Ты не твой отец, ты знаешь, каким точно не нужно быть... - он задумчиво улыбнулся, - Хотел бы я познакомиться с тобой, когда ты был мелким. Ты, наверное, был таким милашкой... - Не начинай, я был ужасен, - Элиот спрятал лицо в плечо мужчины, но потом поднял голову, - А что твой отец? Даже не знаю, каково это, когда твой отец сам Бог... Кстати как он выглядит? Всегда было интересно Бог мужчина или женщина...       Сложный вопрос, сложнейший. Как объяснить человеку то, что его разум и мировосприятие не сможет вместить? Как облечь все это в понятные и простые слова? - У него нет лица, Бога невозможно описать, невозможно изобразить, не думаю, что он имеет определенный пол. Да и мы тоже были бесполыми на самом деле, хотя... тогда, наверное, даже не было такого понятия. Короче... он просто любил нас. Огромной безусловной Любовью. Но не все способны принимать такую любовь, у некоторых она вызывает подозрения, неуверенность, а порой ненависть. Иррационально. Но это так. А вдруг это обман? А вдруг Он манипулирует нами с помощью этой любви? Думаю, Отец знал, что так будет. И самым большим наказанием было не падение... а то, что он лишил нас своей Любви. Боже, это было так, будто... солнечный день сменился кромешной тьмой, точно нас выставили на холод из теплого дома. И пути назад не было, он никого не простил, чертов справедливый и милосердный... - все же он не закончил ругательство, вздохнул, - Людей он любит больше. - Вообще-то звучит ужасно... - пробормотал парень, задумчиво сдвинув брови, - Трагично. - К черту, теперь у меня есть ты, - демон улыбнулся. - Не думаю, что это можно сравнить... - Можно. Твоя Любовь лучше. Сложнее, более хрупкая, но... тем она и прекрасна.       Сейчас, вдали от Белого замка, политики, от сундука, в котором Вог спрятал сигил и записи декана, маг не понимал, как мог не доверять Нергалу, как мог подозревать его в чем-то? Впрочем, дело не в самом демоне или в Элиоте, дело в сущности такого союза. Когда человек получает неограниченную власть над чем-то, самое сложное противостоять соблазну использовать эту власть в корыстных целях. И ведь Вог не поддался соблазну, став Королем Филлори, будь так, он бы растратил казну в первые же недели, казнил бы всех несогласных, делал бы все, что хотел, у него была такая возможность, но при всей его легкомысленности, он этого не сделал. Это как получить миллион долларов и пойти по пути самоограничения, разумной траты и экономии, а не кинуться тут же сорить деньгами направо и налево. И с демоном было то же самое...       В итоге им даже удалось поспать, но потом Нергал услышал странные звуки снаружи, какую-то возню. Мужчина достал нож Ингрема и затаился, готовый в любую секунду пустить оружие в ход, но затем полотно, которым был обтянут каркас повозки, прорезало лезвие, делая небольшую дырку. - Нергал, это я... то есть Йорг, - послышался тихий шепот.       Демон подполз ближе, предварительно разбудив Элиота. - Ты обезвредил охрану? - Да, сначала их было четверо, потом стало двое, я их усыпил. Я бы предложил вам бежать сейчас, но мы на открытой местности, далеко не уйдем, нас догонят, их слишком много... - Что с Батакап? - Мы наткнулись на нее в лесу, когда отступали, я о ней позаботился. Верховный в порядке? - Я в порядке, - подтвердил Вог, - Сколько вас осталось? - Четверо. - Дерьмово... - вздохнул демон, - Нам нужен план. - Надо как-нибудь обезвредить этих чертовых наемников, - прошептал Йорг, - Их отряд движется на юг, завтра вы будете пересекать Орлиное ущелье, мы не сможем ничего сделать... - Так это наемники или разбойники? - уточнил маг. - Пустынные наемники, в последнее время их частенько заносит в Филлори, они угоняют людей в рабство. Тех, кто умеет пользоваться магией, продают за высокую цену, поэтому вас держат отдельно от остальных. - И поэтому связали волшебной веревкой... - хмыкнул маг.       Нергал их не слушал, он лихорадочно пытался родить какой-нибудь хитрый план. Взгляд упал на нетронутый кувшин с вином, куда плюнул Ингрем, и в голове у демона сразу родилась офигенная идея. - Йорг, ты можешь найти поблизости красный мох? - Конечно, на равнине его полно... - А ты сможешь изготовить из него отвар и добавить его в припасы воды и вина этой шайки?       Долгая пауза, затем Йорг подал голос: - Да, у них бочки в одной из телег. Думаю, до утра справимся... - Прекрасно. Оно должно будет подействовать за сутки, воспользуемся переполохом и сбежим, - Нергал усмехнулся, - Возьмем их лошадей. - Что за волшебная веревка? Случаем не та, что ползает, как змея? - поинтересовался командир гвардейцев. - Она самая, - подтвердил Вог, - Знаешь о ней что-то? - Только то, что это айкотская веревка, очень редкая и дорогая штука. Либо ее хозяин прикажет ей развязаться, либо она развяжется сама, когда захочет, иначе ее не снять. - Она действует на любом расстоянии от хозяина? - уточнил Нергал. - Точно не знаю, но вроде бы нет, она только запоминает последний приказ, однако я не уверен... - Черт, - вздохнул маг, - Ладно, тебе, наверное, нужно поторопиться с отваром из мха. - Мы будем следовать за вами, будем следить. Я свистну, когда вы можете попытаться сбежать, мы отвлечем наемников и вызвалим других пленников, - сказал Йорг, - Клянусь Эмбером, мы спасем вас. - Удачи вам, - ответил Элиот.       Когда их спаситель исчез, Нергал провел рукой по лицу. - Что касается веревки... нам придется рискнуть, либо... заставить Горана силой приказать ей развязаться... - сказал он. - Или он прикажет ей нас убить, так что придется все же рискнуть, - проговорил Вог, поглаживая веревку, он делал это неосознанно, как будто в каком-то смысле успел сродниться с ней, - Какой эффект у красного мха? Галлюцинации или смерть? - только бы не смерть. - О, почти, но вообще-то... - демон зло ухмыльнулся, - Кое-что веселее...       Ранним утром Ингрем разбудил их своими криками на охранников, он угрожал им разными пытками, если они еще раз уснут на посту, охраняя таких опасных пленников. Наемник принес им еду, он увидел, что вино осталось нетронутым, усмехнулся, допил его сам, а потом наплевал на их завтрак и с довольной улыбкой удалился. - Вот ублюдок, - прошипел демон, - Я точно его убью. - И я даже не буду тебя останавливать, - мрачно заметил Вог, потому что есть хотелось ужасно, но даже так он теперь не будет есть то, что принес Ингрем, отвращение перевешивало, только надолго ли? - Надеюсь, что у Йорга получилось отравить их припасы... - Нергал взлохматил свои волосы, - Так что воду нам сейчас пить тоже не стоит. - Это ужасно, что я хочу в "Макдональдс"? - спросил Элиот, - Хочу гамбургеров и картошку-фри, хотя нет, я бы лучше запек мясо под сыром, очень-очень много мяса... и сыра... - Не мучай нас обоих, прошу тебя, - демон уткнулся лбом ему в плечо, - Когда хочется есть, нужно думать о чем-то, что отбивает аппетит...       И сегодня их снова заставили идти пешком. На этот раз пленники были мрачные и молчали, так что у их надсмотрщика не было поводов, чтобы использовать кнут. Однако Орлиное ущелье все-таки оказалось красивым. Это был узкий проход между отвесными скалами, которые уходили высоко вверх. Чтобы пройти, пришлось еще больше растянуть колонну. Нергал, наконец, смог увидеть, сколько всего было наемников, навскидку примерно 60 человек. С ними было совсем не сложно драться, они не были искусными воинами, но брали количеством, текучка у них, наверняка, большая.       После ущелья их встретило тяжелое свинцово-серое небо и густой лес, отлично, здесь Йоргу будет где затеряться. До вечера была только одна остановка на отдых, длилась она около часа, затем отряд снова двинулся в путь. И когда с наступлением темноты наемники остановились на ночлег, Элиот с Нергалом вновь тупо лежали на полу своей повозки, чувствуя, как отваливаются ноги. Только теперь уже и демон стал выглядеть уставшим. - А я еще расстраивался, что мы с отцом ни разу не ходили в поход, кажется, сейчас я находился за всю свою юность и еще лет на десять вперед... - сказал Вог, стараясь не думать о еде.       Нергал усмехнулся, ему боль в теле даже нравилась, он чувствовал себя живым. Правда, раньше он ходил намного больше, годах этак в 1100-х, но чем ближе к 21 веку, тем ленивей он становился. Хорошо хоть с мечом не разучился обращаться.** - Зато будет, что внукам рассказать, когда ты будешь стариком, сидеть в кресле-качалке у камина... - Ох, ну спасибо, это именно то, о чем я хотел бы сейчас думать, - хмыкнул маг. - Лучше об этом, чем об ужине, в который гребаный Ингрем тоже непременно харкнет...       Элиот поморщился и прикрыл глаза запястьем свободной руки. - Почувствуй себя Ларой Крофт, детка, - усмехнулся Нергал, - А ведь от Орлиного ущелья до Кассала два дня пути... если я не ошибаюсь. - Мы отсутствуем уже третьи сутки. Марго наверняка с ума сходит... - вздохнул Вог, - Я по ней соскучился. - Или она во всю жарит Эссу, - демон улыбнулся, а маг толкнул его в плечо, - Что? Готов поспорить, что так и есть. - Она его ненавидит, - заявил Элиот, - Она не станет с ним спать... - если только от скуки. - Давай поспорим? Если я прав, ты сделаешь татуировку с моим именем на правой ягодице, а если ты прав, то я набью твое имя на своей правой ягодице...       Вог засмеялся, он забыл о еде, об усталости, об их не слишком веселом положении. - Что за больные условия? И где ты найдешь тату-салон в Филлори? - Я умею бить тату обычной иголкой, любовь моя... - Но если ты проиграешь? - Тебе придется учиться бить тату обычной иголкой под моим руководством, - сказано это было серьезно, что вызвало у Элиота новый приступ смеха, потому что он это представил... в красках. - Почему мне кажется, что это идиотская идея? - Так что, по рукам? - Нергал повернулся на бок и приподнялся на локте с хитрой улыбкой, он был доволен, что смог хоть немного отвлечь парня от жестокой реальности, - Ну или Верховный Король испугался и... - Ладно, хорошо, уломал, - перебил его парень, - Но идея все равно... - теперь уже демон перебил его тем, что поцеловал. Ой, подумаешь татушка с именем на заднице. - Подожди, а если Фэн увидит на мне твое имя? - Вог уперся ладонью в его грудь и немного отстранил от себя мужчину, - Это не будет выглядеть слегка странно? - Расслабься, я набью свое имя на древне-шумерском, она не прочтет... - фыркнул демон, - Скажешь, что это название твоей любимой группы.       Позже их под конвоем отволокли в шатер Горана. Тот сидел, скрестив ноги, у костра, и в лучших традициях обгладывал какую-то кость, пачкая жиром лицо и пальцы. Ему прислуживала девушка с широким кожаным ошейником на шее. - Налить им вина! - приказал с усмешкой главарь наемников, показывая свою золотую улыбку.       Девушка вручила Элиоту и Нергалу по кружке с вином, но демон покачал головой - пить нельзя. - Мы везем вас в порт Назрет, чтобы продать за большие денюшки, - Черная Смерть шумно отхлебнул вино, ел он, надо сказать, как свинья, смотреть на это было невыносимо, да и слушать его чавканье тоже, - Такие как вы ценятся высоко, но я тут подумал, а не хотите вы вступить в мой отряд? А? Мне как раз нужны те, кто владеет магией, да к тому же хорошие воины...       Нергал поднял брови, а Вог поморщился и покачал головой: - Нет. Я не горю желанием на тебя работать, даже если ты будешь последним наемником на земле, - маг встал на ноги, поднял кружку и демонстративно вылил вино на землю, - К тому же кличка у тебя просто отстой, у нас злодеи в кино называли себя так лет 40 назад...       Горан перестал жевать и тупо уставился на Вога, с каждой секундой все сильнее хмурясь и подергивая верхней губой. А вот демон смотрел на Элиота с восхищением и голодом, пресвятая Дева Мария, никого сексуальнее он в жизни не видел, но трахнет он мага потом, а сейчас надо было... сотворить что-нибудь безумное, потому что бездействовать больше не было сил. - Лучше я не скажу, - отозвался Нергал, тоже поднявшись, - Поэтому просто пошел ты к черту, козел! - он швырнул свою кружку в костер и дернул Элиота за руку, призывая бежать.       Из-за броска кружки в огонь, несколько горящих щепок разлетелись в стороны и упали на ковер, где сидел Черная Смерть, который уже с ревом вскочил на ноги, доставая меч. *** Когда пленники выбежали на улицу, то увидели, как часть наемников ползает по земле, корчась и стеная. В их числе были те, кто охранял шатер главаря. - Красный мох подействовал! - засмеялся демон, подхватывая с земли копье и уводя Элиота к лошадям. - А как он действует? - успел спросить Вог. - Красный мох называется так потому, что если выпить из него отвар, ты будешь обсираться именно тем, что похоже на красный мох... - весело сообщил Нергал, - Вот почему полезно изучать ядовитые растения Филлори... - а если доза отвара будет очень большая, то можно усраться насмерть и сдохнуть от обезвоживания, так что половина наемников теперь надолго будет выведена из строя.       За ними бежал Горан, размахивая мечом, увидев состояние своих людей, он пришел в еще большую ярость. С другой стороны к ним мчал Ингрем, тоже, явно, не предложить выпить с ним чайку. В этот момент из леса послышался громкий свист, а потом по периметру лагеря поднялась стена огня, словно кто-то поджег бензин. Одна за другой начали загораться повозки и жилые палатки, шатер Горана тоже полыхал. Пока трое королевских гвардейцев отвлекали способных драться наемников, Йорг взламывал клетку с пленниками, в которой были его товарищи и другие люди. - Как же вовремя! - сказал Элиот, и они вместе с демоном уклонились от Ингрема, который первым добежал до них. Они резко присели, натянув веревку между собой, так что наемник споткнулся о нее и упал.       Нергал тут же вонзил в него копье и выдернул, чтобы отразить меч Горана. Действительно, из-за того, что демон был связан с Вогом, драться ему было не удобно, Элиоту приходилось уворачиваться и от копья Нергала, и от меча Черной Смерти, который ревел, как медведь, кажется, впав в состояние берсерка. В это же время демон старался держать мага на расстоянии от главаря наемников, чтобы его не задело, поэтому он мог драться только одной рукой, что существенно снижало его шансы на победу.       А тут еще истекающий кровью Ингрем, которого не убил удар копья, поймал демона за ногу и дернул на себя, заставляя Нергала упасть. Элиот выхватил нож, спертый у этого же наемника, и вонзил ему в плечо по самую рукоять. Тот отпустил демона и взвыл от боли, а Нергал едва успел подставить копье, о которое ударился меч, нацеленный на его шею. - Помоги мне! - рыкнул он, дергая веревку, маг понял, что нужно делать, и они с помощью веревки свалили с ног и Горана, заставив его в ней запутаться. - Ах вы... - он хотел приказать веревке убить этих маленьких засранцев, но демон навалился на него сверху и сдавил его горло копьем, собираясь задушить Черную Смерть, так что мужчина лишь сдавленно захрипел.       Нергал зарычал, Горан был силен и рьяно сопротивлялся, хотя демон сел на него так, чтобы не дать ему возможности выбраться. Придушить такого кабана было делом нелегким и требовало большого напряжения сил, но он готов был напрячься, чтобы этот урод откинул копыта. - Не убивай его! - не выдержал Вог. - Ты рехнулся?! Он наш враг! - пропыхтел демон, не обращая внимание на слабеющее сопротивление Черной Смерти, который издавал скрипучие задушенные хрипы. - Мы не знаем, что сделает веревка, если он умрет! - первое что пришло в голову Элиота в качестве оправдания для того, чтобы не убивать Горана.       Чего блин?! Нергал поморщился и закатил глаза, да чтоб его! Главарь наемников перестал дергаться, потеряв сознание от нехватки кислорода, поэтому демон отпустил его, так и не убив. Они поднялись на ноги, Ингрем тоже был еще жив, он приподнялся с ножом в плече, хотел что-то сказать, однако Нергал не дал наемнику этого сделать, врезав ногой ему в челюсть, так что в сторону полетели кровавые сопли и тот вырубился.       К ним на вечеринку подоспел Йорг. - Берите лошадь и сваливайте прямо в ту сторону, там будет город, найдите место под названием "Розовая жемчужина", спросите Сольвейг, она вам поможет! Лютик уже там... - "Розовая жемчужина" это бордель что ли? Ты оставил ребенка в борделе?! - возмутился Элиот. - А как же вы? - спросил Нергал, отвязывая ближайшую лошадь. - Мы уведем оставшихся наемников за собой, убедимся, что они не последуют за вами, не ждите нас... - мужчина кивнул Вогу, - Не волнуйтесь, Ваше Величество, мы справимся.       Демон забрался в седло, взял Элиота за руку и помог ему сесть позади себя, они все еще были связаны. - Будь осторожен! - почти хором сказали Нергал с магом, и они поскакали прочь.       И как назло скоро пошел дождь, при чем достаточно сильный, так что нет сомнений, что огонь, который объял лагерь наемников, сейчас потухнет. **** Отвар из красного мха взял не всех засранцев, так что там еще было с кем воевать, но Элиот вместе с демоном должны были продолжить путь, они обещали найти камень и вернуться к Марго как можно скорее.       До города пришлось ехать пару часов, половину пути лошадь неслась галопом, унося наездников как можно дальше от побоища, но потом Нергал позволил ей идти иноходью. Дождь лил без остановки, Вог замерз, промок, был жутко голоден и устал, он прижимался к спине демона, стараясь сильно не дрожать. Наконец, впереди показались городские огни, неужели они близко. Пришлось остановить пару прохожих, чтобы добиться внятного объяснения как найти "Розовую жемчужину", которая действительно оказалась борделем.       В конце концов они остановились возле двухэтажного здания с красными шторами в каждом окне, подсвеченном изнутри. С первого этажа доносился смех, музыка, то и дело кто-то выходил и заходил. С лошади слез сначала Элиот, за ним Нергал, он привязал ее к другим лошадям у входа, а потом они подошли к дверям, возле которых стоял огромный темнокожий охранник. Он перегородил им дорогу, не пуская внутрь. - Мы к Сольвейг! - сказал демон, - От Йорга.       Охранник кивнул и отошел. Когда они зашли, то оказались в тепле и сухости. ***** О, это был "Пандемониум", только средневековый, ну и без нимф, но полуголые девушки и парни здесь были на любой вкус. Сюда бы неплохо вписалась Сальма Хайек с питоном из первой части "От заката до рассвета". Вместе с клиентами мужчинами тут были клиентки женщины, и с ними еще говорящие животные, которые тоже пришли за своей порцией любви. Вино, бархатные подушки, музыка, кальяны и разврат. К ним подошли двое юношей и вручили вино в кубках, Нергал поймал одного из них за локоть: - Нам нужна Сольвейг... - Сейчас позову, - юноша сладко улыбнулся демону и ушел.       Элиот вдохнул аромат вина, а потом попробовал его и хмыкнул. - Надо же, намного лучше, чем у меня в замке... - Не пей много на голодный желудок, - заметил мужчина, отставляя свой кубок, ему сейчас было не до вина.       К ним приблизилась красивая девушка в платье из прозрачной розовой тюли, которое не скрывало вообще ничего, а фигура у нее была, стоит заметить, великолепная. Поверх платья на ней были серебряные и золотые украшения, черные волосы кудрями ниспадали за спину, волосы ее тоже были украшены золотыми нитями. Девушка улыбнулась им: - Вы хотели меня видеть? - она окинула их любопытным, оценивающим взглядом. - Йорг сказал нам обратиться к тебе... - ответил Нергал.       Лицо Сольвейг тут же стало серьезным, исчезла напускная улыбка. - Идите за мной... - Где девочка? - спросил Вог, - Мы бы хотели ее увидеть. - Она спит в общей комнате... - девушка отвела их на второй этаж, где были сплошные двери, выкрашенные в разные цвета, ведущие в комнаты, из которых доносились характерные стоны.       Общая комната, очевидно, была той, где работницы отдыхали в свободное от клиентов время. Лютик сладко спала со своей куклой, засунув большой палец в рот, в ворохе подушек. На ней было новое платьице, она выглядела безмятежной и спокойной, правда на щеке была заметна царапина, наверное, получила, убегая в тот день, когда на них напали наемники. Элиот убедился, что с Батакап все в порядке и заметно успокоился. - Остановитесь в Пурпурной комнате, вам бы не мешало отдохнуть, парни, выглядите вы, как потрепанные мокрые псы... - сказала девушка, провожая их до пурпурной двери, - Я распоряжусь, чтобы вам принесли поесть и сухую одежду. - Спасибо за помощь, - сказал Вог. - У нас нет денег, - отозвался демон. - Это не страшно, - Сольвейг открыла дверь в комнату, в которой вся мебель, подушки и ковры были пурпурными, - Я подумаю, как вы сможете меня отблагодарить... - Можно вопрос? - поинтересовался Элиот, девушка кивнула, - Откуда ты знаешь Йорга?       Она усмехнулась, положила одну руку на талию и гордо подняла подбородок: - Он мой отец. - Оууу, понятно, - протянул демон, - Еще раз спасибо! - он улыбнулся Сольвейг и зашел в комнату, дергая веревку, чтобы удивленный и застывший Вог последовал за ним.