Being Hulk

      Прошло четыре дня, а Локи все не давала покоя эта чертовая черная визитка. Предчувствие, которому он привык доверять, скреблось о том, что что-то тут нечисто. Не просто так же Квентин упомянул о криминальном сообществе США. «Проверить бы» — как-то лениво подумал он, лежа на диване и пялясь в потолок. «Не то чтобы меня это заботило, но проблемы могут возникнуть и у нас. А ни мне, ни нашему великому Тору это не надо.» Вздохнув, цокнул языком и присел за компьютер с целью отрыть хоть что-то про бывшего сотрудника «Старк Индастриз», однако большинство информации как будто подчистили. Лишь возраст, физические показатели и период времени, в который Бек работал в компании. Послав к черту сомнения, асгардец достал недавно приобретенный телефон, который он, к слову, считал довольно бесполезным и почти все время держал выключенным. Немного помедлил, потом все же набрал номер. — Я вас слушаю, — раздался беспристрастный мужской голос. — Добрый, — Лафейсон скосил взгляд на окно. — день, несколько дней назад мне предложили сотрудничество с… вашей компанией, и я хочу узнать подробности, так как планирую согласиться. — Ваше имя? — оператор звучал уже более заинтересованно. — Локи Одинсон, — с плохо скрываемой насмешкой оповестил его трикстер.       В трубке зашуршало, потом раздался писк — насколько Лафейсон помнил, это означало, что разговор записывается. «Надо держать язык за зубами по мере возможности». Наконец бодро раздалось: — Честно, я удивлен, — Квентин чуть ли счастье через экран не излучал. — Не ожидал, что вы согласитесь. — Я еще не согласился, позволю напомнить. — О, конечно-конечно, само собой, — собеседник хмыкнул. — Насчет подробностей: это не телефонный разговор. — И где же встреча? — скучающе спросил бог. — Сейчас мы снова в Америке, так что именно там. — Вы предлагаете мне бросить все и лететь в США? — Локи действительно старался скрыть неприязнь в голосе, но не был уверен, что ему удалось. — Ну… да? — полу-вопросительно произнес мидгардец. — Если мне не изменяет память, вы владеете сверхскоростными летательными аппаратами. — Вы считаете, что мне настолько доверяют, что пустят за штурвал без вопросов? — ехидство так и сочилось из аса. — Ладно, шучу. Скажите время и место встречи.       Бек долго обсуждал что-то с кем-то на заднем фоне, приглушив звук, и, когда терпение его невольного «компаньона» начало подходить к концу, вернулся и четко проговорил адрес. Встреча должна была состояться в одном из самых небезопасных районов Нью-Йорка на следующий день поздним вечером, и не то чтобы это волновало, но Лафейсон предпочел хотя бы полдень. Само собой, менять никто ничего не стал, и, хмурясь, он согласился, отключил звонок. Посидев в тишине какое-то время, трикстер набрал другой номер и вкрадчиво сказал: — Не против сходить со мной на «свидание» в один из опаснейших районов города?

***

      Неполная луна мрачно светила из-за облаков, и на улицах было темно. Шум дороги, конечно, хорошо слышался, но любому человеку, оказавшемуся здесь, было неуютно — репутация у местечка и правда была просто отвратительная, и никакая полиция даже разбираться не станет. Локи стало невольно смешно. Еще бы, люди так много говорят о гуманизме и демократии, но многие готовы убивать ради денег или дозы, будучи сокрытыми пыльными, узкими и полуразрушенными переулками. Двое мужчин — один в строгом черном костюме, плаще, темных очках и коричневых перчатках; второй в темно-зеленом, слишком плотном одеянии и также в перчатках, но более изящных и черного цвета — смотрелись здесь откровенно странно и выбивались из общей массы. Впрочем, идти им было недалеко, так что особого волнения они не испытывали. Наконец достигнув небольшого серого здания с глухими окнами и узкими дверями, путники переглянулись, после вошли внутрь.       На самом входе их встретили массивные наемники с оружием чуть ли не во всех карманах, преградив им вход. Лафейсон склонил голову набок и с усмешкой поинтересовался: — Разве так встречает дорогих гостей мистер Бек?       Один из амбалов смерил его скептичным взглядом, но отошел в сторону и тихо переговорил с кем-то по рации, потом махнул рукой товарищу, и тот тоже освободил им путь. Трикстер негромко хмыкнул и неспеша прошествовал в большой зал; мужчина в очках также за ним не отставал, поправляя слезающие с седых висков дужки. «Вот надо же ему было эти очки напялить» — пронеслось в голове аса. «Можно подумать, его теперь узнать нельзя.» — О, мистер Одинсон! — опять слишком дружелюбно поприветствовал его Квентин, вставая из-за стола, но улыбка на его лице быстро увяла. — Простите, а это кто?.. — Джек Роллинз, — отозвался Стрэндж, засовывая руки в перчатках в карманы плаща. — Знакомый Локи, увлекаюсь изучением иллюзий и голограмм, как и вы. — Я посчитал, что один знающий человек нам не помешает, — Бог Обмана обезоруживающе улыбнулся. — Вы имеете что-то против? — Эм… нет, вовсе нет, — Бек оттянул ворот рубашки. — Просто не ожидал. Итак, мы все здесь собрались, чтобы получить консультацию мистера Одинсона в сфере иллюзий. В конце-концов, он известен как Бог Лжи и Коварства, и явно неспроста.       Мужчина пустился в пространственные рассуждения об их цели и методах достижения наиболее реалистичной голограммы, а Локи слушал его вполуха, внимательно изучая тех, кто сидел за столом рядом. Каких-то особенных людей он не заметил и быстро заскучал, однако кое-что его все же повеселило: те две женщины, находившиеся почти напротив него, постоянно, хоть и украдкой, косились на него, потом неловко отводили взгляд. Разумеется, вся команда в принципе, скрытно или не очень, периодически на него пялилась, но эти двое явно были заинтересованы в нем и по другой причине. Осознав, что он попросту обладает привлекательной внешностью, выгодно подчеркнутой хорошим темным костюмом, асгардец невольно оскалился, чувствуя, как его самолюбие где-то внутри выросло до космических масштабов.       Тут он посмотрел влево, где сидел Стивен, и выгнул брови — в глазах того довольно ясно плескалась холодная ненависть в направлении женщин, уже откровенно пялившихся на бога. «Это же…?» Маг тоже глянул на него и внезапно отвернул голову, судорожно вздохнув. Упомянутое ранее самолюбие Лафейсона взлетело еще выше от одной только мысли о том, что человек попросту ревнует его к мидгардкам. «Интересно. Весьма.» -…сил, — бог снова вслушался в речь Квентина. — Итак, то, зачем я пригласил мистера Одинсона… я хотел бы увидеть. Мы хотели бы это увидеть. — Конкретнее? — выгнул бровь он. — Ну, — Бек слегка ухмыльнулся. — На ваше усмотрение.       Локи пожал плечами, встал, одернул пиджак, откровенно красуясь, и одним незаметным движением пальца сотворил в зале иллюзию Бивреста в Асгарде. Под ногами у них был Радужный мост, переливающийся яркими цветами; вдалеке виднелись высокие золотые шпили дворца, в котором прошло его детство; а вокруг был лишь необъятный черный космос со шлейфами галактик и точками звезд. Он сам не знал, почему создал именно это, но на душе неприятно закололо от воспоминаний. Смертные удивленно таращились на полноценный пейзаж вокруг них, потом кто-то промолвил: — Это же иллюзия, верно?.. — Слабо верится? — невольно оскалился ас. — Да, — еле выдавила из себя одна из женщин. — Ну, и мы подобное создавали, но не таких масштабов. А где это?.. — Асгард, — в голосе Лафейсона скользил неприкрытый холод. — Мой дом. Бывший.       Квентин подошел к краю Бивреста, склонился над бушующей снизу темной водой, после занес ногу и медленно начал опускать ее за пределами твердой радужной поверхности. На уровне моста его нога просто уперлась в пол, который был в настоящем зале, и он, осмелев, полностью перешел в это пространство иллюзии. Со стороны это выглядело так, будто мужчина стоял в воздухе. — Ого. Неплохо, — он даже присвистнул. — Если мы сумеем соединить ваши иллюзии и наши технологичные дроны, то это будет прорыв. Потрясающе. — покачал головой. — Как вы их создаете?       Бог Обмана тем же движением вернул холодный и серый зал со столом и стульями. — Мне надо лишь представить это. И сделать мелкое движение. — Так… а сможете ли вы загрузить… ммм, программу по созданию иллюзии в дрон или по крайней мере в чип? Допустим, программа запускается — иллюзия активируется. — Думаю, что да, — ложь, как и всегда, далась ему легко. — Я согласен с вами сотрудничать, но мне хотелось бы узнать, чего вы вообще планируете добиться.       Бек хмыкнул, передернул плечами и взял с неприметной тумбочки в углу стакан с кофе. — О. Правильные вопросы задаете, мистер Одинсон. Наша цель… — начал мужчина, ответственный за программирование дронов. -…втаптывание Старка в грязь, — с неприятной усмешкой продолжил Квентин, отхлебнув остывшего кофе. — Даже больше — уничтожение этого… человека и ближайших к нему «супергероев». — Не боитесь пойти по стопам Гельмута Земо? — вкрадчиво спросил Локи.       Мидгардец слегка напрягся и после короткой заминки ответил: — Я — не он. И не буду совершать тех же ошибок. — К сожалению, вы совершаете сейчас одну из тех ошибок, что свойственна почти всем людям, — Стивен или же «Джек» внезапно подал голос. — И какую же? — со смешком поинтересовался Бек. — Смертные до ужаса наивны, — Лафейсон коротко рассмеялся. — И вы в том числе. — Лично моя ошибка была в том, что я сразу не отправил тебя на пенсию, иллюзионист недоделанный, — еще более неожиданно раздался механизированный голос Железного Человека, а после одна из стен зала попросту рухнула. Клубы пыли и штукатурки взмыли в воздух, и из завесы медленно появились парящие над воздухом несколько костюмов Старка с ним во главе. — Какого?! — мужчина злобно вскрикнул, понимая, что все то, к чему он так долго и упорно шел, накрылось медным тазом. — Но вы!.. — повернул голову к асгардцу. — Бедный Квентин, — Локи уже откровенно расхохотался. — Неужели вы поверили Богу Обмана?

***

— Я жду «спасибо», — как бы между прочим обмолвился асгардец, шагнув поближе к Тони. Тот уже деактивировал нано-броню, был в одном обтягивающем поддоспешнике и следил, как его люди обыскивают здание, принадлежащее Квентину, на предмет ещё каких-то незаконных вещей; перевёл на него взгляд. — Ох, точно, — гений чуть усмехнулся. — Спасибо тебе большое, Северный Олень. — Я сколько раз просил… — Лафейсон откровенно прошипел это, сузив веки, а Старк лишь коротко рассмеялся. — Извини, не удержался.       Трикстер широко ухмыльнулся, поправив волосы. Боги, он скучал по этому чувству злорадной эйфории, когда нагадил кому-то довольно плохому и вышел сухим из воды. Внутри бурлило самолюбие, и так уже вознесенное выше облаков стараниями Стрэнджа. Который, к слову, на ходу меняя свою глупую маскировку на привычный костюм, подошёл к ним и невольно смерил Старка странным взглядом. — Что ж, с завершением данной миссии, — сухо сказал он, передернув плечами. — Мгм, — утвердительно и также сухо ответил миллиардер, не выражая никакого желания стоять рядом со Стивеном, так что он просто вздохнул и отошёл, неестественно выпрямившись. — Вопрос можно?       Верховный маг глянул на Локи и выгнул бровь: — Ну да. — Я тут кое-что подметил, — довольно скучающе прозвучало со стороны Бога Обмана. — Ты ревнуешь меня к другим. — С чего ты это взял? — спокойно возразил мужчина, тем не менее, нервно сжав чуть дрожащие пальцы в кулаки. — Ты хочешь обмануть Бога Лжи и Коварства?       Вкрадчивая фраза мягко влилась в уши, и внезапно ас каким-то неуловимым движением оказался рядом с ним настолько близко, что его дыхание опалило губы Стрэнджа. Тот вздрогнул, но взгляда не отвел и твёрдо уставился на него, цепко следя за его действиями. — Я… — Признаю, мне приятно, — Локи мягко рассмеялся. — Странное ощущение, но мне действительно нравится.       А ещё ему нравилось подмечать малейшие следы волнения на лице смертного перед собой, который безуспешно пытался придумать отговорку. — С чего бы мне тебя ревновать?       Фраза была довольно холодной, и Лафейсон на какой-то миг даже подумал, что ему показалось и ничего, похожего на ревность, этот мидгардец не испытывал, а у него самого уже лёгкая паранойя. Однако он быстро вспомнил, что маг — первоклассный актер. — Хм. Возможно, я тебе нравлюсь, — он продолжил говорить спокойно и немного насмешливо. — Польщен. Весьма.       Стивен подался чуть вперёд так, что мог разглядеть крохотные чёрные точки в ярко-зеленой радужке глаз бога. — Допустим, — с усилием проговорил. — Но тебе какое дело? Ты же… не очень-то ценишь нас, смертных букашек, — в глубине души он очень хотел услышать что-то вроде «я ценю только тебя», а после состоялся бы сопливый розовый поцелуйчик, однако он не был идиотом и понимал, что вся эта мелодраматическая бредятина правдой никогда не станет. — Некоторые довольно интересны, — уклончиво сказал трикстер, шумно выдохнул. — С тобой, по крайней мере, мне интересно.       Стрэндж затаил дыхание, негромко сглотнув. Затем, повинуясь явно не мозгу, подался ещё ближе и легонько прикоснулся губами к его губам, чувствуя, что сейчас его могут и ножиком пырнуть, если что-то пойдёт не так. Впрочем, щемящей боли в печени так и не последовало, а Лафейсон сам углубил недо-поцелуй, сделав его полноценным; достаточно грубо укусил за нижнюю губу и, подавляя недовольные мычания, запустил одну руку к нему в волосы, цепко схватил и чуть запрокинул его голову, чтобы с их небольшой разницей в росте было удобнее целовать. Неловко подняв руки и положив их на плечи желающему вести асу, Стивен мысленно послал все к черту и расслабился, делая первую попытку задействовать язык. Кажется, Локи поморщился и начал отстраняться. — Я… прости, не стоило, — поспешно выдавил из себя Стивен, отводя взгляд. — Да уж, в следующий раз не лезь в мой рот языком, — он хмыкнул. — Неприятно.       Только маг хотел спросить про «следующий раз», как недалеко от них начали выводить повязанных преступников, и он в спешке отскочил от Бога Обмана, не желая давать лишних поводов для сплетен. Тот лишь насмешливо оскалился. — Вы ещё сильно пожалеете, — раздалось откуда-то сбоку.       Квентин чуть ли взглядом не прожигал в них дыры, неторопливо шагая вслед за вызванной сюда полицией. — Неужели? — Стрэндж сложил руки на груди. — О да. Своими ограниченными мозгами вы никогда не поймёте, что что-то не так, — вдруг все вокруг застыло, а глаза Бека ярко засветились белым. — Увы, вы все такие глупенькие и наивные. — Кто ты? — уже более напряжённо спросил Верховный маг, на всякий случай образуя мандаллы вокруг запястий. — А не все ли равно?       ЛжеКвентин расплылся в широком оскале, вздернув вверх брови. После хихикнул. — Не волнуйтесь, ваше время ещё не пришло, голубки влюбленные, — откровенно издеваясь, сказал он. — Кричать от боли изнутри вы будете не сейчас. Далеко не сейчас.       В ту же секунду все вернулось на круги своя, а Бек заморгал, мотнул головой и нахмурился, недоуменно смотря на собственные руки. — Становится все интереснее и интереснее, да?..       Мидгардец кивнул, соглашаясь с асом. Позже, уже в Санктуме, куда он как обычно пригласил Лафейсона попить чаю, Стивен судорожно искал любые упоминания существ, похожих по способностям на их неизвестного белоглазого. Гость лениво следил за ним, отхлебывая зелёный чай из глиняной пиалы. — Мы будем говорить об этом? — Извини?.. — непонимающе спросил чернокнижник, не отвлекаясь от очередного толстого тома. — О поцелуе, — нагло усмехнулся Локи. — А… что о нем говорить?.. — очень осторожно поинтересовался мужчина, все же закрыв книгу и убрав ее на полку. — О норны, не заставляй меня убеждаться в том, что тот белоглазый был прав насчет твоего скудоумия.       Отставив чай в сторону, бог легко встал с дивана и подошёл к нему, сцепив руки за спиной. — Смею предположить, что это было лишь спонтанное действие. — Ты сам-то в свои слова веришь? — Не особо, — пришлось признать Верховному магу. — Скажем так… Никто ещё не увлекал меня настолько сильно, так что можешь гордиться собой, — Лафейсон слегка усмехнулся. — Это предложение встречаться в твоем понятии или я чего-то не понимаю? — Стивен невольно отступил на шаг, смотря на следующего за ним трикстера, а потом уткнулся в стенку спиной, ощущая себя то ли беззащитным, то ли в очень глупом положении. — Считай, что так, — с еле заметной неловкостью кивнул асгардец, наклонил голову и без следа прежней неуверенности впился в его губы, нависнув сверху. Немного не ожидав подобного, мужчина ошарашенно заморгал и несмело ответил, но на любые его попытки сделать поцелуй «французским», как обычно говорят, Локи довольно жестоко прикусывал его губы, заставляя его вздрагивать и пытаться отстраниться. «Действительно, надо же везде доминантность проявить» — вяло подумал он, не заметив, как ворот его домашней футболки был приспущен, а поцелуи сместились на щеку, после на шею. Не желая, чтобы Стрэндж слишком отвлекся от происходящего, ас точным движением сомкнул зубы на сонной артерии, чувствуя, как под языком судорожно бьется чужое сердце.       Маг сдавленно выдохнул и уперся ладонями в его грудь, будто желая отстранить, но собственное тело подвело, и он лишь сильнее прогнулся в спине, подставляя горло под болезненные укусы. Бог Обмана сравнительно долго развлекался на данной ему территории, вдоволь оставив следы от зубов и яркие красные пятна засосов, которые он, к слову, ставить не особо-то и умел, так что исчезнут они быстро. Когда прохладные губы прошлись по ключицам и начали спускаться ниже, Стивен будто очнулся и несильно его оттолкнул, пытаясь успокоить грохочущее в грудной клетке сердце.       Что ж, Лафейсон должен был признать, что ему весьма понравился вид чернокнижника таким, какой он сейчас: с опухшими, слегка кровоточащими губами, растрепанными волосами, расширенными зрачками и разукрашенной шеей. Мотнув головой, Стрэндж глубоко вздохнул. — Эм… кхм. Это было… приятно, — решил не врать он. — Но торопиться вряд ли… стоит. — Ладно, не буду спрашивать, куда делась твоя уверенность, — хмыкнул его гость и хитро прищурился. — Мне тоже было приятно. Особенно то, что ты не стал упорно перехватывать инициативу, а подчинился. — Я не… — начал было мужчина, но осекся под взглядом Локи. — Может быть.       Асгардец понимающе закивал и, уже будучи в Норвегии в полном одиночестве, долго водил пальцами по губам, вспоминая трепещущее под ним тело.