Я твой друг

То, что Беорн узнает, кто такая Маша Сидорова на самом деле, было лишь вопросом времени. Он так и не сказал, гномы ли проболтались ему или же успел поведать Гэндальф, а, может, он - подобно Элронду - видел фэа... Так или иначе, в один из вечеров, незадолго до нашего ухода, он спросил: - У тебя ведь есть план, верно, Лисица? Я беспомощно посмотрела на него: - Все, что я могу - это вовремя предупреждать об опасности. Я не воин, не герой, не великий маг. У меня есть только знания. Кстати, мы с вами скоро снова увидимся… Я вкратце рассказала оборотню про Битву Пяти Воинств. Он воодушевился и принялся расспрашивать об остальном: про дракона, про Дейл, про то, как мы пересечем Лихолесье...Посмеивался, когда я сбивалась, а еще подливал медовухи в пузатую глиняную кружку - и я сама не заметила, как выложила ему все о нашем дальнейшем походе. - Нелегкий путь, - он покачал головой, - Много бедствий. Многое ты решила взвалить на себя, девочка. И не похоже, что у тебя хватит сил. - Вы правы… - Хочешь совет? Не жди, когда дракон явится жечь Эсгарот. Проведи этого Барда Лучника в Эребор, вместе с его черной стрелой. Ты ведь знаешь, в каком боку у дракона прореха, верно? Покажи лучнику - и пусть убьет тварь прежде, чем тот пробудится! Я вытаращила на него глаза. - Эру Всемогущий! Почему я сама до этого не додумалась?... Действительно - почему, Сидорова? Кто за тебя мир спасать будет?! - Если это сработает, сколько жизней мы спасем...Скольких бедствий сможем избежать...Невероятно. Не знаю, как вас и благодарить... - Будет тебе, Лиса. Пьяная Лиса. Это всего лишь план. Тебе еще предстоит попытаться его исполнить. А есть ли у лисы зубки - вот вопрос. Ох, да...Это хороший вопрос. - Что же до остального... Я бы мог...Нет, конечно, я не обязан, но я мог бы... тебя кое-чему научить. Колдовству. Древней ворожбе, которая укажет путь через Темнолесье, обратит пауков в бегство и а быть может...если ты будешь умной лисой - исцелит недуг. Я вздрогнула, вскочила на ноги, опрокинув на себя остатки медовухи. - В самом деле?! Это возможно?... Послышался тихий грудной смех: Беорна явно развеселила моя суета и неуклюжесть. Снова придется завтра за стирку браться... - К чему зря прыгать? Я таким не шучу. Но вот в чем загвоздка: ворожба - удел лишь эльфов, волшебников да еще королей. А ты ни то, ни другое, ни третье. Я разочарованно опустилась обратно на скамью. Но тут же снова встрепенулась: - Да ведь у нас же есть король! Торин - король, причем настоящий, по крови, по праву рождения. ”В руках Государя - целебная сила” - вы же это имели ввиду? Научите его! Хозяин дома опять засмеялся. - Юная лисица, глупая лисица. Лезет спасать мир, о котором ничегошеньки не знает. Этот твой Торин - гном. Если ты что-нибудь слыхала о сотворении гномов, ты поймешь, отчего эти каменюки не способны к магии. Никак. Он не научится. Проклятье! - Как печально: узреть надежду - и снова потерять ее! - от досады я чуть губу не прокусила. Беорн больше не веселился, он глубоко вздохнул, уставившись в ревущее пламя очага. Устало потер лоб, точно вспоминал что-то - и не хотел вспоминать. - Мне это не по душе, - наконец изрек он, - Но есть способ...Обманный. И глупый очень. Глупый, как лиса, которая на все согласна. - Какой?! - я жадно впилась в него взглядом, - Все, что угодно! Я сделаю… - Бестолковая храбрая лисица. Сама стань королевой. - Кто?! Я?!.. - Ну не я же, - соблаговолил вернуться к шутливому тону Беорн. Это был точно не тот ответ, которого я ожидала. Я почувствовала себя точно в школе, в младших классах, когда строгий физрук Сергей Борисович говорит: “Сидорова, лезь на канат!”. - Королева - это не корона и не титул, - продолжал оборотень: я нервно усмехнулась - а ведь он и правда аномально походил на нашего физрука, - Это в первую голову - ответственность. А с ответственностью, что бы там ни говорили, приходит сила, приходит власть, такая власть - чтобы горы свернуть, но исполнить предначертанное. В том числе, власть взывать к Творцам и Творительницам так, чтобы они услышали. Ясно тебе? - Ясно, сударь. Но как же мне быть? - А то ты не поняла! Вон как щеки заалели. - Невероятно...Я...Мне...Я должна подумать. - Не слишком долго, лисица, не слишком долго. Иначе время будет упущено, ничего не успеешь узнать. Возвращайся, когда надумаешь, - оборотень отвернулся и опять уставился в огонь, погрузившись в свои мысли. В полнейшей прострации я добрела до двери и вывалилась на крыльцо. Осенний ночной воздух холодил горящие щеки, пах свежестью и речной прохладой. Во дворе было темно и так тихо, что я слышала, как на берегу квакают особо упорные и бессонные лягушки. Черт возьми! Вот это сделка: получить магию - а взамен отдать свою свободу. Если вы еще не поняли, во что на этот раз вляпалась “сидорова лиса” - так давайте вместе пораскинем мозгами: на много миль вокруг есть только один действующий и - что самое важное - не женатый король, при помощи которого я могла бы “раздобыть” вожделенный титул. И сейчас этот король, судя по звукам, оглушительно храпит на сеновале, знать не зная о моих матримониальных планах на его счет. Мне ужасно не нравилась эта идея. Но...Впереди у нас такие передряги, что Торину стоило бы собрать гарем из двадцати владеющих колдовством королев. И если это поможет спасти его жизнь - надо рискнуть. И вот еще что: интересно, практикуются ли в Средиземье разводы? Этот вопрос в моей голове, кажется, задали две (или три?) кружки медовухи… Ветер немного отрезвил меня. Il fine giustifica i mezzi. Цель оправдывает средства. С этой мыслью - с которой многие персонажи моих любимых книг и фильмов начинали делать глупости - я обошла дом и осторожно прокралась на сеновал. - Торин! - шепотом заорала я ему в ухо, - Торин, проснись! Ну, проснись же, а… - Мари? - через некоторое время пробормотал он хриплым ото сна голосом, - Ну, чего тебе? - Просыпайся!...Не спишь? Слушай, ты мог бы на мне жениться?.. - Угу, конечно, - пробормотал он, отворачиваясь к стенке. Я снова настойчиво потрясла его за плечо. И на всякий случай двинула локтем в бок. - Я серьезно! Это срочно. Нужно, чтобы ты взял меня в жены, причем немедленно. - Тебе сон приснился, - проворчал он, повернувшись обратно, - Угомонись и спи. - То-орин!.. - Я на все согласен, только спи! Не открывая глаз, Дубощит опрокинул меня в сено и подгреб поближе к себе. Этот борцовский прием на время лишил меня возможности не только говорить, но и дышать. Когда я выкарабкалась из стальной королевской хватки, то буквально села сверху и хорошенько тряхнула его. - Торин! Никакой это не сон! Выслушай меня! - вот зараза, можно подумать, мне без этого фарса было бы легко его о таком просить - так еще и приходится по десять раз повторять. Он-таки соизволил открыть глаза. - Что ты делаешь? Я поспешно слезла с его некоронованного величества и сказала: - Пойдем-ка на воздух. Кое-что расскажу, закачаешься. *** С реки наползал плотный желтоватый туман, пахнущий илом. В клочковатых тучах промелькнула - и тут же исчезла бледная убывающая луна. Лягушки орали так, словно в них пробудилось древнее зло. В этой романтичной обстановке я решилась сделать Торину предложение руки и сердца: - Слушай...Очень надо для дела, чтобы ты взял меня в жены. - Для дела?! - он вытаращил глаза, - Для какого еще “дела”? Ты не в себе. Спать пойдем! - На самом деле это простая формальность! Хотя бы выслушай меня... Я вкратце пересказала Дубощиту предложение Беорна. Начало - то, в котором я обучаюсь неведомой крутой ворожбе и без проблем доставляю их до Эребора, а также упаковываю дракона дрыхнуть вечным сном - ему понравилось. А вот развитие действия, в котором оказалось, что для магических ритуалов нужно быть королевой, и финал, где я указывала ему на то, что единственный доступный (как бы это ни звучало!) король на много миль вокруг - это он сам, его тоже совершенно не вдохновляло. - Мы никому не скажем, - фальшиво приободрила я его, - Сделаем вид, что ничего не было. - Не было?! - прогрохотал Дубощит. - Тшшшш! Перебудишь всех! Пойди им объясни потом, что мы тут делали! - Да это же безумие! Мне?! Жениться?! На человечке?! - Ну, знаешь! Ты тоже не предел мечтаний, бородатый меркантильный авантюрист. - Ты же говорила, что я прекрасен! - возразил он с деланным равнодушием. - Я забыла добавить: “Пока молчишь”! Мы уставились друг на друга. Я трусливо отступила на шаг назад, но Торин скрестил руки на груди, отвел взгляд и совсем другим голосом проговорил: - Ты не понимаешь, о чем просишь. - Но у нас нет другого выхода. Мы должны… - Расторгнуть брак будет невозможно. Это на всю жизнь! - Смерть, знаешь ли, это тоже “на всю жизнь”! Торин нахмурился. Ранее я не разу так откровенно не давала ему понять, что не все участники похода доживут до конца истории. - Но ты...Так ты никогда не вернешься к своему этому...не помню, что там за имя ты обычно бормочешь во сне. О, ч-черт! Я разговариваю во сне?! Да еще и о Максе?! Это ультра-поганая новость! - Мне все равно, - максимально небрежно бросила я, - Кое-чем можно и пожертвовать для спасения Эребора. К тому же, “этот” - вовсе не мой. Ему вообще наплевать, существую я или нет. Понятно?! - Да, но все-таки...Как мы будем жить?! - Долго и счастливо! Ты - в Эреборе, а я, пожалуй, махну на другой конец карты. С Бильбо, в Шир. Торин, я совершенно серьезно: никто никогда не узнает об этом. Мы сохраним все в тайне. И, в первую очередь - от твоего народа. Им такая королева точно ни к чему. Твоя возлюбленная тоже ничего не узнает. Ну, будет у тебя две жены, эка невидаль! - Две-е-е?! Ну, Мари, как у тебя все просто! Может я вовсе никогда не собирался жениться!... Это дурная идея - и ты это знаешь. - Знаю. Но ничего лучше у нас нет. В конце концов, ты должен мне желание! То была чистая правда. И в страшном сне не приснится такое: я навязываюсь кому-то в жены! Да не просто кому-то - своему другу. Да не просто какому-то другу, а королю, Торину Дубощиту! Хуже не придумаешь...Мы с ним совещались еще около получаса, но так и не смогли придумать ничего другого. Еще полчаса мы расписывали друг другу недостатки этого плана, но отказаться от него так и не смогли. Делать нечего… - Что ж, - Торин приподнял бровь, критически осматривая мою скромную персону, - Значит ты будешь моей...моей женой. - Хорош прицениваться, - отшутилась я, но все же подхватила его улыбку, сокрытую в уголках губ, - Каких только глупостей не натворишь, чтобы друга выручить! - Пошли, - он хлопнул меня по плечу так, что подломились коленки, - Скажем этому медведю, что мы согласны. Пускай засвидетельствует наши клятвы. Ты себе даже не представляешь, сколько церемоний, формальностей, договоров и обетов у гномов связано с браком, особенно - с королевским. Надумай я на тебе жениться по всем правилам - мы до Дня Дурина бы не управились! - Какое счастье, что мне это не грозит! Беорн явно нас не ждал. Он вытянулся во весь свой исполинский рост на ковре подле камина и задремал. Я осторожно кашлянула. Оборотень содрогнулся, с коротким резким рыком молниеносно перетек в сидячее положение и оскалился. - А, это ты, Лисица, - почти сразу успокоился он, обнаружив нас с Торином, отважно выглядывающих из-под стола. - М-мы согласны, - заикаясь, выдавила я. - Ваше право, - он равнодушно пожал плечами, точно не сам подтолкнул меня к этой идее, - Сами управитесь? Или помочь чем? - Выслушай нашу клятву, - велел Торин, - Вот и вся помощь. - Ну, клянитесь тогда. Это был самый странный и самый неловкий момент в моей жизни. Стояла глухая ночь. Потрескивал камин, где-то на чердаке тихонько ворковали голуби. С сеновала доносился раскатистый храп. На коврике у камина по-турецки скрестив ноги сидел очень сонный оборотень и заразительно зевал, делая вид, что слушает. Торин стоял в лунном квадратике от окна, держал мои руки и говорил на кхуздуле. Долго, напевно и убаюкивающе. Периодически я должна была повторять за ним непонятные мне слова клятвы - и я делала это: неуверенно, заикаясь, запинаясь и путая буквы. Изо всех сил стараясь не зевать вместе с Беорном... Но слова были сказаны - и они были словами силы. Пускай у нас не было корон, тронов и ликующей толпы - и прочих атрибутов королевской свадьбы, пускай у нас даже не было любви, во имя которой женятся простые смертные...Мы были готовы прыгнуть друг за друга в огонь - и этого оказалось достаточно. *** Светало. Мы сидели на крыльце и Торин до сих пор осторожно держал меня за руку. Медовуха выветрилась и мне хотелось только прислониться к его плечу и задремать, но он неожиданно заговорил: - Я заплету тебе косицу. Венчальную. А потом срежу. - Зачем?.. - По обряду я должен это сделать. И расплести ее будет нельзя. А вот отрезать, сохранить и носить при себе - пожалуйста. Так делают супруги, если вынуждены надолго расставаться. Не беспокойся, никто не узнает - выкину где-нибудь по дороге. Я кивнула и уселась к нему спиной. - Повернись обратно. Это еще зачем? - Ты тоже будешь плести. Пальцы слушались плохо, а жесткие вьющиеся проволочки ториновых волос отказывались складываться в косу. К тому же, мы сильно мешали друг другу, то и дело запутываясь в собственных руках. Совершенно случайно Торин дернул меня за рукав и его косица рассыпалась, пришлось все начинать сначала. “Эру, ты жесток! У него все же могла быть жена и получше”, - сочувственно подумала я, улыбаясь новоиспеченному супругу, который растерянно хлопал глазами: у меня оказались слишком короткие волосы, чтобы закончить плетение как надо. Он закатил глаза, но улыбку подхватил. Мы уставились друг на друга молча, при этом глупо улыбаясь. Потом слегка наклонились и соприкоснулись лбами. Меня сразила какая-то совершенно незнакомая нежность, красота момента и красота мужчины рядом со мной. В голову настойчиво лезли мысли о том, полагается ли нам брачная ночь, и от них захотелось окунуть голову в пожарную бочку с водой. Черт возьми, ведь мы и правда друзья! Пока я об этом думала, Торин парой движений все-таки доплел свой шедевр, вытащил нож и молниеносно срезал косу - я только и успела, что ахнуть. - По правде говоря, я еще должен что-то тебе подарить. Проклятие...Обычно в этом случае дарят корону: массивную, тяжелую, золотую и полную драгоценных камней. Вот, что ты должна была бы получить. Но у меня только кастет в кармане. Хочешь кастет, Мари? - Ты что, спишь с кастетом?! - Я сплю в доме оборотня. Я бы еще и капкан под голову подложил.