Я твой друг

- Назад! Все назад! - завопила я во всю мощь легких, а сама остановилась как вкопанная лицом к тому, что приближалось. С треском и грохотом оно ломилось через сухой безжизненный подлесок: бурлящая темная масса из восьминогих тварей - все ближе и ближе. Исполинские жвала угрожающе щелкали, а скрежет и топот гигантских паучьих лап наводил такой страх, что ноги сами собой пускались наутек. Я не двинулась с места. Гномы, к сожалению, тоже. - Торин, прошу, уводи всех!!! Оружием вы не справитесь с этой оравой! Я лихорадочно вывернула на землю содержимое своей заплечной сумки. Сосредоточиться. Не перепутать. Поверить не могу, что я это делаю! - Мари, что у тебя там?! - Кили сунулся под руку, мне захотелось дать ему в глаз. - Я сказала - назад!!! Катись отсюда! - я буквально прорычала это ему в лицо и гном отшатнулся. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - коротко бросил Торин, - Отходим! Оружие наизготовку! Хвала Махалу! Пауки все ближе, страх и паника переворачивают мир с ног на голову, но я должна собраться, сосредоточиться и сделать все правильно. В голове сама собой зазвучала причудливая плавная речь Беорна. Все как он учил: каменным ножом очертить широкую дугу поперек тропинки, в углубление просыпать соль да еще семена, угли и травы. Начертать прямо на земле три знака: росток и листья - символ Йаванны, охотничий рог - атрибут Оромэ и огонь - Аулэ. Провести еще несколько линий, точно ветви дерева - и большой камень положить в его основании. Когда первые твари появились передо мной, остался последний штрих. Зажмурившись, я полоснула ножом левую ладонь. - Феаноровы штаны!!! - почему в книжках не пишут, что это так больно?! Прижав нещадно саднившую ладонь к камню, я прокричала несколько слов, которым меня научил оборотень. От самого сердца и по руке словно прошелся волной огонь. В следующий миг все присутствующие могли с удивлением наблюдать, как яркие лучи рассекли вечные сумерки Темнолесья - это поочередно вспыхнули начертанные на земле символы. Ближайший ко мне паук...взорвался, пыхнув аршинным столбом света. Ударная волна протащила меня по тропинке так основательно, что за время полета я успела попрощаться со своими обугленными бровями. Фейрверк из пауков набирал обороты, а вокруг меня столпились встревоженные гномы. Я почивала на лаврах: точнее, валялась на обочине эльфийской тропы, не в силах подняться. Перед глазами плясали веселенькие разноцветные круги, в ушах шумело. - Это Гэндальф тебя научил, детка?! - ахнул Балин. - Беорн рассказал, - я скрипнула зубами, ощупывая влажный от крови затылок. - Ты и правда магичка?! Сдуреть! - обрадовался Фили, - Я решил, что Гэндальф это выдумал! - Это не магия, - я с кряхтением села, - Это ритуал. Я прошу взаймы немного силы у творцов этого мира. - Взаймы? - уточнил Торин, как всегда выхватив самую суть, - А чем отдавать будешь? - В этот раз, кажется, бровями, - проворчала я. Он ловко поддел меня под локоть и поставил на ноги. Встревоженно посмотрел на мое опаленное лицо и окровавленную ладонь, которую я прижимала к затылку. Кажется, хотел что-то сказать, но тут один из пауков, попавшихся в мою ритуальную ловушку, неудачно взорвался, осыпав все вокруг склизкими внутренностями. - Махал Всемогущий! - взвизгнула я, увидев, что лапа с остатками брюха повисла на Дубощите и продолжает молотить по воздуху. В этот момент с дерева свалился Бильбо, за которым гнался еще один недобитый паук. Извернувшись, хоббит вытянул его мечом поперек глазастой головы. Ну наконец-то, теперь Жало стало самим собой! За пределами начертанной мною границы пауки продолжали взрываться, но облегченно вздыхать было рано: несколько гигантов набежало с противоположной стороны, и закипел бой. - Откуда они взялись?! - в ужасе спросил меня хоббит, - Я же только на минуточку отвернулся, на дерево залез… - У Некроманта спроси, - сердито бросила я: лук ходил ходуном в окровавленной руке, голова кружилась и вместо паука я подстрелила ушанку Бофура. Зато краем глаза я успела увидеть, как Бильбо запустил руку в карман - и спустя миг исчез. Ближайший к нам паук по странному стечению обстоятельств тут же упал с распоротым брюхом. Ох, Сидорова, сейчас же еще эльфов нелегкая принесет! Я попыталась пробиться к своим ритуальным знакам и дочертить туда мотылька - символ Ирмо, который, по словам Беорна, мог навести грезы, зачаровать и запутать пути. Но контур уже почти не пыхал и я поняла, что слишком поздно спохватилась. Будто в подтверждение моих слов на меня из кустов уставилась не очередная тварь, а острие лихолесской стрелы. Маэ, как говорится, гованнен*. От неожиданности я ахнула и выстрелила из своего лука, которым мгновение назад выцеливала очередного паукана. Эльф среагировал мгновенно - в противном случае мог бы лишиться даже призрачного шанса на продолжение рода. А так лишился только порванного сапога. За “сопротивление при аресте” со мной не церемонились: лук отобрали силой, руки скрутили за спиной, а после отволокли в сторону и представили под светлы очи Леголаса. Какой милашка! Вылитый юный Орландо Блум, само собой. Только злой аки гундабадский варг. - Человек! Ты посмела выстрелить в стража Лесного королевства! За это преступление остаток дней ты проведешь в темнице. И поверь - это будут долгие и печальные годы, и ни один лучик солнца не коснется твоего лица... - Она же защищалась! - громовым голосом перебил его Торин, - Оставьте ее! - А то что? - презрительно спросил его высочество. - А то клянусь - я сверну тебе твою курью шею, - выдал Дубощит. Мать моя Радагаст!..Все уставились на Торина: гномы - с восхищением, я - в ужасе, Леголас - в ярости, а кое-кто из стражников, кажется, даже с любопытством - что-то сейчас будет... - Мой господин! - к счастью в этот момент всеобщее внимание привлек эльф, который до этого с упоением рылся в моих вещах. Мешочки с камнями и травами его надолго не заинтересовали, тряпичные бинты, сушеные груши и резной гребешок с медведем - тем более, а вот запасные шелковые подштанники - ценнейший сувенир из Имладриса - надеюсь, навсегда отбили желание шариться в женских сумочках! Но сейчас он извлек на свет некий свиток. Наконец-то! ...Десять... - Взгляните, тут печать дома Элронда! И она не вскрыта. ...Девять... Ярость и отвращение на лице Леголаса смешались с любопытством. - Вскрывай! - скомандовал он. ...Восемь... Я не возражала, более того - с безграничным удовольствием наблюдала за тем, как вытягивается лицо стражника в процессе чтения содержимого. ...Семь... - Мой лорд, - крайне озадаченный эльф поднял глаза, - Это...Это не…послание из Имладриса. Это охранная грамота. - Чья?! ...Шесть... - Совета Мудрых. ...Пять... Немая сцена. Знаете ли… Сидорова может и дурочка, но догадалась кое-что выпросить у лорда Элронда. Кое-какую безделицу, просто бумагу - в обмен на подробные и чрезвычайно важные пророчества о его дочери Арвен. ...Четыре... - Читай вслух! ...Три... - Все, что скажет, совершит или потребует предъявительница сего, лучница и провидица по прозванию Атанаэр, известная также под именем Мари, говорится, делается или требуется с разрешения и по поручению Совета...Тут три подписи из четырех...И еще герб Владычицы…И... ...Два... Леголас на всякий случай вырвал свиток из рук знатно обалдевшего соратника и быстро пробежал глазами. ...Один... - Развяжите ее! Немедленно. Вжух! - Верните все ее вещи и сопроводите к королю. Пусть он сам решает, что с ней делать. Здесь бурные овации. Лица гномов и эльфов вытянулись примерно одинаково, когда стражник спешно сгреб мои пожитки обратно в сумку и с легким поклоном отдал ее мне. Как только я закинула на плечо лук и колчан, он жестом предложил следовать за ним. Я подмигнула озадаченному Торину и двинулась вперед, прижимая рукав к кровоточащему затылку. *** Я ожидала, что меня сразу отправят “на ковер”, но лесные эльфы оказались на удивление предусмотрительны. Меня провели к целительнице, промыли рану, перевязали голову и обработали ожоги на лице. Затем предоставили комнату, ванну, чистую одежду...включая еще один комплект нижнего белья. Кажется, пора собирать средиземскую коллекцию… И только когда я была чистая, сытая и уже немного сонная - сопроводили в тронный зал, великолепие которого я бы точно не оценила, окажись там сразу после паучьего побоища. Дворец лесного короля пах мхом и папоротником. А еще грибами и дикими травами, тягучий запах которых кружил голову не хуже медовухи. Под резными мостами и переходами плескалась река Лесная, желто-зеленая в проникающем сквозь кроны рассеянном свете. -... Так значит Совет мудрых прибрал тебя к рукам как только выяснилось, что ты и в самом деле видишь будущее? Умно... - Трандуил говорил на всеобщем, чуть-чуть растягивая слова и смягчая окончания, что придавало им слегка, хм, “синдарский” акцент, - Но не слишком. Им стоило держать тебя поближе, не отпускать одну, с гномами, в темный лес...Какая ирония, что они отправили тебя прямо ко мне! Глаза лесного короля нехорошо блестели и притягивали как магнит, что, в общем, не удивительно - с такими-то бровями...Он вообще не казался мне красивым или даже привлекательным… Но он был завораживающим. Как сиды, ши, фэйри… В нем было потустороннее очарование, чужое и пугающее. Оно разливалось по телу сладкой истомой и заставляло кровь гулко стучать в висках. - Я знаю, что вы на дух не переносите Совет Мудрых, ваше величество, - пробормотала я, борясь с наваждением, - Но взять меня в плен…Это не очень разумно. Если честно, я готовилась к этому разговору. Даже реплики учила. И хорошо: иначе, я бы даже возразить этому чарующему голосу не смогла. - Ты права, - вкрадчиво ответил владыка, - Я не стану удерживать тебя силой, но что если ты сама захочешь остаться? Подумай об этом. Ведь гномов я отпускать не намерен. Да кто бы сомневался…Мой мозг уже плавился вовсю. - У нас на хвосте целая свора орков, - в отчаянии призналась я, - Отпустите нас - они уйдут вслед за нами, но если мы останемся здесь… - Смерть ждет всякого, кто сунется во дворец без моего позволения, - отрезал Трандуил. Я представила себе, как где-то в тенях подскочил от испуга Бильбо, если слышал сейчас наш разговор. Нет, черт возьми, я так просто не сдамся! - Хочешь предложить сделку, не так ли? - вкрадчиво поинтересовался владыка, обходя меня кругом, - Но что у тебя есть такого, кроме твоего дара? А его я и так заполучу, пока твой некоронованный король у меня под замком. - Что вы сейчас сказали?... - Я знаю про символы, что ты начертала на земле, девочка, - с откровенной издевкой произнес Трандуил, - Я слышал, что стало с пауками. Такого не бывает, если ты не умеешь колдовать. Но чары доступны только майар, элдар или отпрыскам королевской крови. И если ты не сбежавшая принцесса, моя милая, значит Торин Дубощит - твой муж. Я ошарашенно уставилась на владыку. Только не это. Почему из всех на свете догадался именно он?! Да еще и сразу...Определенно, ложь и интриги - не мой конек. - Пожалуйста… - выдавила я, - Это просто сделка...Не говорите никому! - Сделка?! - от души расхохотался он. - Уговор, - исправилась я, - Мы договорились. Чтобы...Чтобы... - Чтобы что? - продолжал веселиться эльфийский король, - Пробраться в Эребор и ограбить дракона?! - Но ведь вы тоже не прочь ограбить дракона, - встрепенулась я, - Белые камни Ласгалена...Самоцветы ярче звезд. Не интересуют? Теперь настала очередь Трандуила уставиться на меня во все глаза. Я видела, как в глубине этих зрачков кипит внутренняя борьба: согласиться на сделку и получить вожделенное украшение в призрачном будущем или прямо сейчас утереть нос Совету Мудрых и посадить провидицу под замок. Победила, как всегда, дружба. - Ваши условия, - высокомерно произнес он, возвращаясь на свой рогатый трон, и с издевкой добавил: - Ваше величество. То, как меня перекосило, можно было видеть невооруженным глазом, но я не собиралась упускать такую возможность: - Вы дадите нам провизию, снаряжение и лодки. И вернете наше оружие. И предоставите кров на время...до Пира Звездного света. Как только мы покинем Эрин Ласгален*, на нас нападут орки и мы… - Как ты сказала?.. - перебил меня владыка, - Как ты назвала мое королевство? - Eryn Lasgalen, - с улыбкой ответила я, снова прокатив на языке округлое приятное звучание синдарина, - Так его будут звать. Скоро… Трандуил смотрел мне в глаза, долго. Наверное, целую минуту, но я зависла так, словно прошла вечность. - Говори дальше, - наконец потребовал он. - На нас нападут орки, - с горем пополам выдавила я, возвращаясь к реальности, - Прямо у вашего порога. Вы поможете нам отбиться и уплыть. У орков будет один лучник...с моргульскими стрелами. Если он кого-то ранит, вы поможете… - Это все? - к королю начал возвращаться его стальной насмешливый тон, - А что взамен? - О камнях я договорюсь. Вы получите их как только мы вернем Эребор. Ну а предсказания...Пока я здесь, я все расскажу вам все, что вы хотите. - Обо всем, - припечатал он, - Без утайки. Все, что ты рассказала Совету. - И даже кое-что сверх того, - пообещала я. - Твое имя...Атанаэр...Значит ли оно, что ты в самом деле пришла из-за Моря, что ты видишь будущее потому, что видела...Валинор? - тон Трандуила был сухим и равнодушным, но в его взгляде я видела почти священный трепет. - Я никогда не видела Валинор глазами, - мне потребовалось время для правильного ответа, - Но мне ведом Благословенный край. За тем морем, откуда я пришла, его познают иначе. - Иначе? - встревоженно переспросил король эльфов, - Как? Я вспомнила пару-тройку ролевых игр, где так или иначе фигурировал Аман, и подумала, что не совру, сказав: - С помощью сердца, кофе и строительного степлера. *** Я сидела в выделенных мне покоях прямо на полу у камина и пыталась прийти в себя, когда ввалился Торин. - Что ты здесь делаешь?! - выпалила я, вскочив на ноги: мне совсем не хотелось сейчас его видеть. - Я тоже рад, что ты в порядке, горелые брови. Мне сказали, это моя комната, - проворчал он, повалившись на кровать поверх покрывала, - Если, конечно, я не хочу в темницу. Урод остроухий... - Прокля-а-тие… - я обреченно сползла обратно на пол, потом пояснила, - Трандуил знает про нас. Он догадался. И, судя по тому, что нас поселили вдвоем - он издевается! - Ты всегда можешь поменять спальню на темницу! - обиженно бросил Дубощит, - Если тебе со мной так неуютно. “Еще как неуютно!” - промолчала я. При упоминании “спальни” я снова вскочила и принялась мерить шагами ковер. *** Дело в том, что под конец наших переговоров с Трандуилом у нас произошел примечательный диалог: - Эта шайка гномов даже не догадывается, как им повезло! И хотел бы я знать, как смог этот бродячий король ничего, Торин Дубощит, заполучить жену с таким даром. Что ты увидела в нем? Почему помогаешь? Он ведь...А, впрочем, любовь слепа. - У нас сугубо деловые отношения! - поспешила заверить я,- То есть, дружеские. Да, дружеские. И немного деловые. - Так значит это он?..Это весьма необычно! Гномам вообще не свойственны сильные чувства. - Да остановитесь же! Мы оба просто друзья. Да, мы кое-что придумали...чтобы пройти мимо пауков...Но поверьте, ваше величество, нам просто пришлось! Мы бы даже не дошли до Лесного королевства, если бы не это. Он больше не смеялся надо мной, но снисходительно улыбнулся и произнес: - Наивное дитя. Обмануть мироздание так же невозможно, как невозможно не дышать. Обманулась ты. Если вы сочетались браком и если это сработало - как минимум один из вас двоих любит другого. *** Вспомнив это, я снова дернулась и заметалась по комнате еще быстрее. “Ведь это чушь, это просто полная чушь, Сидорова! Торин уж точно не влюблен в тебя. Король Эребора (ладно уж, выдадим ему титул авансом - для такого случая) не может полюбить веб-дизайнера Машу, это абсолютно целиком и полностью исключено. И знаешь что?! Даже не думай повторять ошибки с Максом здесь - и влюбляться в него сама! Он просто...просто! Просто. Друг. Все!”. - Не мельтеши! - потребовал “просто друг”, пытаясь избавиться от левого сапога, не поднимаясь с кровати. Пролетая мимо, я обеими руками вцепилась в пятку злосчастной обуви и дернула. Облегченное “Ооооо” было мне наградой. И отлетевшая в сторону очередная паучья лапа, которая в этом сапоге застряла. Кое-какие маты на кхуздуле я уже успела выучить - как раз для такого случая. Гадость какая! - Не хочешь объясниться, что это была за сцена на поляне? - потребовал Торин, приподнявшись на локтях, - И почему этот ублюдок в короне из веток не отволок меня к себе, чтобы я мог плюнуть ему в глаз? Или на худой конец не посадил под замок?! Я уверен, что ты замешана в этом по самую макушку. - Нас еще и на ужин пригласили… - едва слышно пробормотала я, - Но может быть ты...Может быть ты меня выслушаешь, прежде чем плюнуть ему в глаз? - Я слушаю, - угрожающе бросил Дубощит, сел и принялся стягивать рубашку. Я снова подскочила. Пробулькав что-то нечленораздельное, спешно отвернулась и для верности спряталась за полог. Торин, кажется, был так сердит на Трандуила и на меня, что даже ничего не заметил. - Когда мы были в Ривенделле, я уже знала, что нам придется задержаться у лесного короля. Ну, и немного подсуетилась. Выпросила у Элронда свиток, подтверждение того, что мы находимся под защитой Совета. Чтобы Трандуил вообще стал со мной говорить. А дальше - слово за слово...И я все решила, у нас все будет. Приют, провизия, снаряжение, лодки и даже помощь в борьбе с орками! - Мне от него ничего не надо! - угрюмо пробурчали из-за полога, - Пусть он катится к... - А мне - надо. Это мой личный уговор и только мой. - Мари! Если ты думаешь, что я позволю тебе влезть в то, что происходит между мной и этим вшивым королем лосей… - Да я тебя даже спрашивать не буду! - отрезала я, знатно обалдев от собственной наглости. Торин отдернул полог и уставился на меня со смесью изумления и гнева. К сожалению, одежды на нем не прибавилось - и с каких пор я меня это волнует?! Нервно сглотнув, я с большим интересом уставилась на собственные руки. Какая же я глупая! - Ты глупая девчонка, - подтвердил он, - Я твой командир, ясно? Ты в моем отряде. И будешь делать то, что я скажу! - Ничего подобного, - тихо, но отчетливо произнесла я, готовясь к худшему. - Еще одно слово - и ты останешься здесь, в Лихолесье. Дальше я пойду один. - Ну и иди! С радостью останусь, больно надо с тобой куда-то идти! - Чего?! - Что слышал! - Головой ударилась?! - Представь себе, да! А ты плевать хотел!... И на меня, и на отряд, и на то, зачем нас тут едва пауки не сожрали! Всех мыслей - о своей гордыне! Он вскочил на ноги и оказался вплотную ко мне. Я вздрогнула, попятилась, но далеко уйти не смогла - Дубощит загнал меня в угол - в очередной раз! И его взгляд не обещал мне ничего хорошего. Сердце отчего-то неистово заколотилось, руки похолодели. В самом деле, чего я так перепугалась?!.. - В Горе есть сокровище, за которое этот тип жизнь отдаст... - презрительно бросил он, неожиданно остывая, - Так иди и скажи остроухому уроду, что я предлагаю самоцветы Ласгалена в обмен на помощь. Ясно?! Никаких подачек мне не нужно, ни от него...ни от тебя. Да неужели?! Я на всякий случай прижала руки ко рту - наверное, чтобы челюсть не упала. -...Это мое последнее слово. А ты...Что ты делаешь, безумная?! Я не слушала Торина. Я висела у него на шее, сияя от восторга: проклятый канон все-таки сдвинулся с мертвой точки. Здесь, в Лихолесье, я наконец-то смогла хоть что-то изменить. Чушь, которую наговорил мне Трандуил, была забыта. Мой прекрасный, потрясающий дружище Дубощит только что предложил идеальные условия сделки - и, кажется, у нас есть шанс уплыть отсюда не на бочках! Вот только бы еще этот чертов ужин пережить...