Тайна наследника Кондракара

***

      В окна прорвались солнечные лучи, и чья-то рука мягко легла на плечо Корнелии. Она встрепенулась и посмотрела на разбудившего её Калеба. Он скромно улыбнулся и сказал:       -Нам пора, все уже собрались. Только надо уйти тихо, чтобы Крис не проснулся, а то ринется в бой. Я, Мэтт, Дрейк, Стивен, Себастиан и Микандра пойдем с тобой, а Элион останется здесь на случай вторжения. Вот, тебе надо открыть портал, - парень протянул стражнице Сердце Кондракара.       -И тебе доброе утро, - поднимаясь с лежанки, проворчала Корни.       Она взяла кристалл и направилась к собравшейся группке. Портал открылся только с третьей попытки. Переглянувшись, все прошли через голубое облако и оказались перед воротами огромного дворца. Стражники стояли смирно и внимательно наблюдали за прибывшими. Ворота раскрылись, и к Корнелии подошла Аврора.       -Ну здравствуй, стражница земли, - надменно проговорила она. – Люциус позволит тебе пройти во дворец, но твои друзья должны остаться на улице.       -Веди меня к нему, - твердо сказала Корнелия.       Все прошли за Авророй через ворота и оказались на живописном дворе. Корнелия попросила всех остаться, а сама проследовала за Авророй к замку. В это время на заднем дворе Шон собрал войско. Он провел Зубом Тонга по воздуху, и открылся портал. Воины двинулись в голубое облако. Один из них вернулся и сообщил, что для них путь свободен, но магический барьер вряд ли пропустит Люциуса или его ближних соратников.       Аврора завела Корнелию в большой зал, и в тот же момент посреди комнаты появился Люциус. Двери распахнулись, и стража привела Вилл, Тарани и Ирму.       -Вот и ваша Корнелия, которая за вами не сунется, - с издевкой бросил Люциус, присаживаясь в мягкое бордовое кресло. – Корнелия, давай обмен: я тебе стражниц, а ты мне Сердце и отказ от него? Все будут в выигрыше.       -Я лишь хочу, чтобы девочки были в безопасности, - Корнелия пристально посмотрела на Вилл и перевела взгляд на Люциуса. – Забирай Сердце.       Девушка вытянула руку вперед, но, когда Люциус потянулся к кристаллу, стражница швырнула Сердце Вилл, и та мгновенно его поймала, выкрикнув: «Мы едины!». Девушки преобразились и приготовились к атаке.       -Это было неплохо, но вы всё равно отсюда не уйдете! – гневно крикнул Люциус. – Ты открыла портал только потому, что я позволил, Корнелия! Обратно вы не уйдете. А пока вы здесь со всеми лучшими бойцами, я рушу ваш Кондракар!       -Мы тебя в пыль сотрём! – Вилл бросилась на мага, но тот преградил ей путь невидимой стеной.       -Планы изменились, стражницы. Я просто вас убью, а когда призовут новых стражниц, запугаю их, и они быстро откажутся от кристалла.       Люциус махнул рукой, и по залу пролетела волна. Корнелию выбросило в окно, Вилл прошибла собой дверь, а Тарани и Ирма отлетели в стены. Калеб, услышав грохот, ринулся на задний двор, расправившись со стражниками, которые их охраняли. Остальные ворвались в замок, оказавшись перед целым отрядом воинов. Себастиан покрылся чешуйками и тут же обратился в дракона, окатил врагов огнём и взлетел по лестнице вверх, разрушая стены. Стивен и Мэтт побежали следом, а Мика и Дрейк остались внизу справляться с воинами.       -Что ты за правитель такой, если стражники твои не могут постоять за тебя? – Вилл отшвырнула Люциуса в сторону, но тот смог быстро подняться.       -Все мы смертны. Ну, почти, - он в ту же секунду оказался перед Вилл и схватил её за горло. Струйки электричества пробежали по всему его телу, он зашипел и схватился за голову.       -Ты не можешь причинить мне вред, мы связаны, - проговорила стражница и отправила в него порцию электричества. – А вот я могу.       -Верно, - прорычал маг, скалясь. – Но могут другие.       Миранда появилась из-за спины Вэндом и оцарапала её когтями. Вилл взвыла от боли и свалилась на колени.       -Последний шанс, Вильгельмина, - прошептал Люциус, стоя перед ней. – Я не хочу тебя убивать. Но ты мне шанса не оставляешь.       -Пошел ты! – Вилл раскинула руки в разные стороны и отбросила Миранду и Люциуса.       Миранда попыталась встать, но в коридор влетел Шегон и подпалил её лазерами. Ирма и Тарани поднялись на ноги, но тут в них влетели кресла, которые Аврора использовала силой мысли. Тарани спалила преграду, а Ирма, оправившись от удара, снесла Аврору мощной струёй воды. Телекинезчица ударила кулаком по полу, он растрескался, и Тарани провалилась вниз. Ирма бросилась за ней, но повисла в воздухе, а потом полетела через стены, разбивая их своим телом, в другие комнаты. Аврора вдруг почувствовала себя нехорошо, силы истощились, и она упала на колени. Что-то внутри неё оборвалось. Ирма остановилась в очередной комнате, нехило впечатавшись в стену. На этаже стали появляться воины, готовые к атаке. Несколько из них вошли к Ирме, услышав грохот. Девушка приподнялась и оглядела толпу, прикидывая, скольких сможет одолеть, прежде чем её прибьют. Всё тело ныло и сил, казалось, не осталось, но стражница встала на ноги и приготовилась к бою. Ворвался Стивен и вступил в бой с воинами. Вздохнув с облегчением от подоспевшей помощи, Лэир устроила стражникам душ.       Тарани, пролетев этажа три, приземлилась на чешуйчатую мягкую поверхность, а потом сползла по огромному крылу на пол. Увидев перед собой дракона, девушка завопила и отползла назад. Смахнув массивным хвостом с ног десятка два воинов, Себастиан обратился в человека, чтобы не шокировать стражницу.       -Всё нормально, я на вашей стороне, - он протянул Тарани руку и улыбнулся. Оторопев, стражница схватилась за ладонь мужчины, и тот помог ей подняться. – В вас бушует огонь, это так удивительно! Я так ждал встречи со стражницей огня, вы даже не представляете!       -В вас тоже огонь, - с трудом выговорила Кук, завороженная происходящим. – Я еще ни разу не чувствовала подобие моей энергии, - она заглянула в глаза дракона. – Но нам пора отсюда убираться.       -Да, вы правы, потом поболтаем, - Себастиан снова превратился в дракона, закинул Тарани на спину и вылетел через балкон на задний двор.       Корнелия камнем приземлилась на щебёнку и простонала от боли. Вдалеке послышался рык и лай, а затем и галоп. Девушка встала на ноги и вгляделась в тёмный проём большого вольера. Из него вылетели три огромных собаки и бросились на девушку. Вскрикнув, Корни выставила руки вперед и зажмурилась, ожидая острые укусы. В голове пронеслась картина, как три псины разрывают её тело на части, но вместо этого, в лицо лишь посыпалась пыль, и донесся звук резкого торможения. Корнелия раскрыла глаза и увидела, как перед ней уселись три собаки, словно ожидая какую-то команду. Кадма как-то говорила ей, что со временем Корнелия научится контактировать с животными, но сколько бы она не старалась, никто её не слушал. Видимо, в экстренной ситуации силы срабатывают точнее.       -Хорошие псинки, а теперь идите на место и сидите там, - с осторожностью выговорила Корнелия, и собаки резво убежали обратно в вольер.       Корнелия обошла замок и увидела Шона, который держал в руках Зуб Тонга перед порталом. Мысленно передав остальным стражницам, куда следует идти, она направилась к бывшему парню. Калеб как раз обежал дворец и остановился позади блондинки.       -Шон, что ты делаешь? – спросила девушка, встав рядом с парнем.       -О, Корнелия, - от неожиданности Шон вздрогнул и обернулся. – Тебе уже нечего делать на Кондракаре, мы его уничтожили.       -Ну, это вряд ли, я ведь чувствую с ним связь, - Корнелия подошла ближе и коснулась руки парня. – Отдай мне Зуб Тонга и пропусти нас через портал. Пожалуйста.       -Ты слышал её, Шон, - Калеб наставил на врага меч.       -Ты всё мешаешься под ногами, - блондин пустил по воздуху две силовые волны, которые зажали между собой повстанца, перекрывая ему воздух.       -Нет, пожалуйста, не надо, - Корнелия сжала руку Шона сильнее и заглянула в его пронзительные глаза. – Не надо.       -Я знаю, как тебя удержать, - Шон немного ослабил волны, повернулся к девушке и резко пырнул её недлинным кинжалом в живот. Корни согнулась и взвыла от обжигающей боли. – Люциус вылечит тебя, и ты останешься с нами, - Шон осторожно вынул кинжал, оставил Корнелию и двинулся к Калебу. – Но этот повстанец должен умереть, чтобы не держать тебя.       -Нет, он убьет меня, он всех нас убьет, - стражница, шатаясь, выпрямилась и вытащила из сапога зеленоватый кинжал. – Пожалуйста, я же знаю, что ты не плохой! – из глаз брызнули слёзы. – Шон, не делай того, о чём пожалеешь. Оставь Калеба, позволь нам уйти. Пожалуйста.       -Тебе ничего не грозит, - блондин взглянул на стражницу, всё ещё удерживая силовые волны. – Люциус умеет исцелять раны. Я всего лишь хочу, чтобы ты не мешала мне, - Шон снова повернулся к Калебу и сжал руку сильнее. Корнелия вытянула руку вперед, пытаясь силой отбросить его, но боль во всём теле словно перекрыла способности стражницы.       -Прости…- зажмурившись, Корнелия доковыляла к блондину и вонзила ему клинок между лопаток. Шон прорычал от боли и упал на траву, а клинок в его теле рассыпался в прах. В этот же момент волны пропали, и Калеб упал на колени, лихорадочно вдыхая воздух.       Корнелия на шатающихся ногах подошла к Шону и присела рядом с ним на колени. Парень заглянул в глаза возлюбленной, провел рукой по её мокрой от слёз щеке и прошептал:       -Почему так больно? Почему я умираю?       -Прости меня, прости…- Корни заплакала сильнее, сжимая руку блондина. Он глубоко вздохнул. На лице отразился страх, изо рта потекли струйки крови. – Прости, Шон, прости… Ты не оставил мне выбора…       Глаза парня остановились в одной точке, вырвался последний вздох, и рука опустилась. Корнелия заплакала навзрыд и попыталась подняться, но слабость и боль во всем теле её сломили. Калеб подбежал к стражнице и осторожно подхватил её под руки.       -Корни, держись! – прокричал он, поднимая девушку на руки.       -Прости…- простонала Корнелия и потеряла сознание.       Калеб забрал из другой руки Шона Зуб Тонга, чтобы портал не закрылся. Из дворца вылетел Себастиан, скинул Тарани и обратился в человека. Тут же выбежали Стивен, Ирма, Мика и Дрейк, а следом за ними – Вилл и Мэтт.       -Нас сейчас убьют! – прокричала Вилл. – Быстро все в портал! – она вдруг поняла, что произошло с Корнелией и пошатнулась. – Она…       -Еще жива, - Калеб протянул Вилл Зуб Тонга и прошел в портал вместе с Корни, за ними прошли все остальные. Вилл быстро закрыла портал и отдала Зуб Микандре.       На Кондракаре тем временем стоял хаос. Когда котарийцы вошли во дворец, Элион смогла ненадолго сдержать их за дверьми дворца, чтобы Джулиан успел переправить большую часть жителей на Землю. Он должен был идти с ними, чтобы защитить в случае нападения, но была одна деталь. Пока Корнелия и Калеб ходили за кинжалом, Джулиан и Себастиан надели ошейник на Седрика, чтобы тот не смог использовать свои силы во зло. Джулиан забрал камень, которым можно было управлять им, себе. Рэйтер был занят обороной, как и Элион, а рядом никого не осталось, кому можно было бы доверить камень. Джулиан взглянул на Седрика и произнес:       -Я не могу забрать тебя на Землю, слишком опасно для наших людей. Придется тебе самому о себе позаботиться. Но в ошейнике, я его с тебя не сниму. Стой здесь, - Джулиан отвернулся и спрятал камень в карман. Седрик раздраженно прорычал и развел руками.       Тут в комнату влетели воины Котарии и напали на Джулиана, тот лихо расправился с ними, но не заметил, как камень выпал из кармана и отлетел к стене. Он прошел в портал к своим людям и закрыл его. Седрик ухмыльнулся, поднял камень и спрятал его в карман мантии. Лорд вышел к Элион и, схватив её за руку, оттащил в сторону, защищая от обваливающихся валунов.       -Твой верный слуга переправил пострадавших и забрал с собой чертов камень от моего ошейника. Может, снимешь его с меня, чтобы я мог помочь тебе? – проговорил Змей.       -Не прикасайся ко мне, - Элион стряхнула его руки. – Я не сниму с тебя то, что отделяет мой народ от свирепого монстра, - королева сверкнула глазами и ушла на помощь остальным. Седрик фыркнул и направился за ней.       Когда Вилл и Ко прибыли на Кондракар, там во всю орудовали котарийцы. Команда рассредоточилась. Ирма и Стивен забежали в зал, где недавно был портал на Землю, и пустились в бой. Стивена прижали к стене, а Ирма поспешила ему на помощь, раскидывая волной котарийцев. Случайно резанув воздух кольцом, Стивен открыл портал. Двое котарийцев внезапно почувствовали за голубым облаком присутствие стражницы. Люциус вложил в своих воинов четкое осознание, кто именно является им врагами. Два воина переглянулись и нырнули через портал на Меридиан, чтобы схватить стражницу воздуха. Еще двое воинов, уловив сигнал от своих, прошли следом через портал, а обратно втащили Хай Лин. К ним на помощь поспешили еще трое воинов, но тут через портал просочился Фобос. Вокруг него расплылась голубоватая волна, а в котарийцев разошлись электрические дорожки. Фобос свалился на колени, а Хай Лин откинула врагов воздухом в разные стороны. Один из воинов смог устоять, он подскочил к девушке и занес меч, но Фобос влез перед Хай Лин, и лезвие пронзило его грудь насквозь. Стражница воздуха закрутила котарийца в вихре и отправила его в окно.       -Фобос! – Хай Лин бросилась к князю и вынула из его тела меч. – Ты что сделал?!       -Порывы идиотизма, - прохрипел Фобос, зажимая рану руками.       -Твои силы…они исчезли! Ты не исцелишься! – девушкой овладевала паника. Фобос упал на пол, тяжело дыша, и стражница опустилась рядом и положила его голову на свои колени. – Не умирай, мы что-нибудь придумаем.       -Вот так вот взял и не умер, - тяжело выдал Фобос, всё еще не растеряв остатки сарказма.       Стивен и Ирма наконец разобрались с толпой врагов и поспешили к Хай Лин. Та подняла на Ирму взгляд, глаза наполнялись слезами.       -Ирма, ему надо в больницу, на Землю.       -Это же Фобос, пусть подыхает, - бросила стражница, сама от себя не ожидая такой ненависти.       -Он мне жизнь спас, я не могу так поступить, я обещала бабушке.       -Ладно, давай скинем его докторам, - Стивен открыл портал и многозначительно посмотрел на Ирму. – Ты сможешь им внушить его вылечить.       -Лааадно, - фыркнула Лэир и присела рядом с Фобосом. – Заморозим его рану, чтоб не сдох раньше времени, выкинем в госпиталь, и сразу обратно, Корнелия нуждается в большей помощи.       Когда кровотечение было остановлено, Стив помог Фобосу подняться, и они все прошли через портал. Ирма внушила врачам забыть про страховку и документы и просто вылечить его, а потом они вернулись назад на Кондракар. К тому времени котарийцы были уничтожены, а повстанцы понесли немалые потери. Ирма и Хай Лин остановили кровотечение у Корнелии и подморозили рану, а Вилл привела девушку в чувства.       -Калеб, ты помнишь про хранительницу озера Сэмра? Амара дарует исцеление каждому за запретный цветок, – сказала Микандра, глядя на друга. – Двое влюбленных донесли эту историю.       -Это было много лет назад, ты правда думаешь, что она не померла? Никто же не возвращался оттуда, сколько людей без вести пропало.       -Они ходили в одиночку, а мы будем командой, у нас есть шансы.       -В любом случае, Корнелии не помогут врачи с Земли, рана глубокая, да и ядовитая, - Дрейк указал на черные капельки на одежде. – Либо озеро, либо ничего. Стоит рискнуть.       -Мы с Дрейком пойдем с вами, - твердо сказала Мика.       -Я не хочу умирать, если есть шанс, мы рискнем, - измученно проговорила Корнелия.       -Тогда идем сейчас, - Калеб взял Корнелию на руки, а Мика открыла портал. – Вилл, вы со стражницами оставайтесь здесь, мало ли что ещё может произойти.       Они прошли на Меридиан и оказались перед темными зарослями.       -Дальше портал не открывается, защитные чары, - пояснила Мика и двинулась вперед. – Нужно принести Амаре Катаро, все помнят, как он выглядит?       -Да, лишь бы не перепутать с Подражателями, а то будем крепко спать, - проговорил Калеб, осматривая заросли.       Они шли вперед, внимательно выискивая нужные цветы, но вокруг были лишь сильно на них похожие. Калеб нес Корнелию на руках, посматривая, не открылось ли кровотечение.       -Я убила Шона, - проронила девушка, не глядя на Калеба.       -Он заслужил это. Он тебя чуть не убил.       -Он хотел, чтобы я не мешала. Он хотел, чтобы Люциус исцелил меня.       -А ещё он хотел убить меня. И я очень тебе благодарен, что всё ещё живу. А что до Люциуса, то он передумал. Вилл и Ирма сказали, что он решил убить вас, а потом запугать новых стражниц и отобрать Сердце Кондракара. Так что, он тебя не исцелил бы, и ты бы умерла.       -Если бы я его не убила, он убил бы тебя, - глаза Корнелии снова наполнились слезами.       Ей становилось всё хуже и хуже, и она попросила Калеба остановиться. Лед уже растаял, и кровотечение постепенно обострялось, кровь проступала через компресс. Парень осторожно опустил возлюбленную на траву и провел рукой по ее влажной щеке. Кожа горела и покрылась испаринами, губы побледнели.       -Всё нормально, - тихо сказала Хейл. – Калеб, научи Лилиан всему, ладно? Научи, но держи подальше от всего этого, хорошо?       -Сама научишь, - стараясь держать себя в руках, проговорил повстанец.       -Я не думаю, что это получится. Мне нехорошо.       -Всё получится, мы найдем цветок. Сейчас, - Калеб осмотрел ближайшие кусты.       -Что за Подражатели?       -Они притворяются Катаро и завлекают путников, когда кто-то приближается слишком близко, они жалят. Их яд усыпляет жертв, они их закатывают в свои корни и питаются ими, пока жертва не умрет. А потом тела просто рассыпаются в пыль.       -Калеб, я была неправа, - девушка взяла повстанца за руку, а второй рукой повернула его лицо к себе. – Я бы хотела всё исправить, но время не вернуть. Я просто… Я всё равно тебя люблю.       -Скажешь мне это завтра, - Калеб осторожно поднял Корнелию на руки и двинулся в сторону пещеры.       -Нет, я больше не могу. Калеб, ты простил меня?       -Завтра, я скажу об этом завтра, только не засыпай.       Микандра наконец нашла нужный цветок и сорвала его, повернулась к Дрейку, чтобы сказать ему об этом, но увидела, как он тянется к самому похожему Подражателю. Она резко перехватила его руку, но сама слишком близко оказалась к недружелюбному цветку. Подражатель в один момент ужалил Микандру, и та стала отключаться. Корни уже поползли к ней, но Дрейк вовремя подхватил девушку. Она протянула ему Катаро и отключилась.       -Беги в пещеру, быстро! – прокричал Дрейк Калебу и устремился за ним.       Как только они оказались в пещере, стебли перестали их преследовать. Вход в пещеру затянулся листьями, а у озера появилась Амара.       -Вот цветок, - Дрейк протянул Катаро хранительнице озера и отошел.       -Я смотрю, вы не церемонитесь, - мягко произнесла Амара. – Здравствуйте, путники.       -Некогда церемониться, - бросил Дрейк, опуская Мику на большущий камень. – Приветствуем.       -Вы можете её исцелить? – Калеб с мольбой посмотрел на Амару, и та указала рукой на озеро.       -Воды этого озера становятся целебными, когда вступают во взаимодействие с цветком, - девушка бросила Катаро в воду, и она окрасилась в розовый. Спустя немного времени вода приняла обычный вид. – Если озеро не поможет, я ничего не смогу сделать. Попробуйте.       «Так вот зачем нужен цветок», - пронеслось в голове Дрейка.       Дыхания Корнелии уже было не слышно, а на губах проступила кровь. Калеб зашел по пояс в воду и опустил девушку так, что на поверхности осталась только голова. Повстанец ожидал какого-нибудь свечения или бурления, хоть чего-то, но ничего не происходило. Несколько секунд показались для него целой вечностью.       -Корнелия? – тихо спросил он, но ответа не последовало. – Корнелия…- парень из последних сил сдерживал подступающие слезы, но безысходность задавила все остальные чувства. – Я давно тебя простил…       В пещере повисла гробовая тишина. Дрейк вздохнул и опустил голову. Амара с сожалением взглянула на Калеба, а тот лишь глядел на кровавое пятно на одежде Корнелии. И в этой давящей тишине раздался глубокий вдох. Корнелия открыла глаза и прошептала:       -Завтра.       Калеб поднял её и крепко обнял, всё еще не веря, что она очнулась. Амара подошла к Дрейку, взглянула на Микандру и произнесла:       -Твои чувства возвратят её, только нужно сильно постараться. К сожалению, воды озера не лечат от яда Подражателей, но всё можно исправить.       -И что мне делать? – Дрейк взглянул на хранительницу, надеясь услышать четкий ответ.       -Я не знаю. Но знаю, что Подражатели – посланники одиночества. Противоядие от их кислоты – это любовь. Будь с ней рядом и твои чувства разбудят её. Выйдете из этой пещеры и окажетесь там, где вам нужно быть.       Калеб и Корнелия вышли с воды и направились к выходу, Дрейк поднял Микандру на руки и пошел за ними. Как только они переступили порог пещеры, тут же оказались в зале Орамер на Кондракаре. Ожидавшие их прибытия Ирма и Хай Лин поднялись с места и кинулись к Корни. Дрейк уложил Мику на софу и поцеловал. Он ожидал, что она очнётся, как это бывает в сказках, но в итоге ничего не произошло. Дрейк сел рядом и погрузился в раздумья, как помочь возлюбленной. Калеб уселся рядом, молча глядя на Корнелию, которая села у противоположной стены.       -Вы сюда попали не из портала, а просто из воздуха! – вскрикнула Хай Лин. – Как?!       -Да обычная магия, не понимаю, почему эта мадам не сбежит из своей пещеры. Где все? – тихо спросила Корни.       -Совет всё рассказал нам, Вилл и Тарани собираются отправиться за кинжалами, а Элион и Стивен помогают раненым, - рассказала Ирма. – Я его позову, думаю, он захочет побыть с сестрой.       -Дрейк, я даже не знаю, как выразить свою благодарность вам за спасение, - Корнелия посмотрела на повстанца с горечью.       -Я рад, что ты в порядке. Я виноват, она меня спасти хотела, а в итоге сама пострадала, - Дрейк опустил голову и уставился в пол.