Я умерла из-за тебя!
Ты могла меня спасти, но решила избавиться!
Моя смерть на твоей совести!
Опять все по новому кругу. Снова кошмар, снова паническая атака, снова выбивания дверей Старками и уже со Стивом впридачу. Но если в тот раз я смогла вытолкнуть Пеп и Старка из комнаты, то с Роджерсом возникли проблемы. Мисс Святоша забыла о своей природной тактичности, и он как осел, уперся на своем.
— У тебя — паническая атака, кто-то сейчас обязательно должен быть рядом — на серйозке поучал Роджерс. Ему, как горохом об стену, что со мной все нормально, и в ничьей помощи я не нуждаюсь. — Джарвис нам сообщил…
— У меня судороги? Пена изо рта? Я теряю сознание? — Роджерс, твою мать,
идиспатьидиспатьидиспать.
—Нет, но… — Стив немного стушевался то ли оттого, что я действительно не походила на такого человека, или от моего резкого, грубого голоса, которым я точно к нему еще никогда не говорила. Лицо блондина было непривычно бледным, да и все его тело говорило о напряженности.
— Но в твоей медицинской книжке указано, что панические атаки не являются для тебя новыми, — блять, Старк, ты гораздо больше мне нравишься с закрытым ртом. Ну какого черта ты появляешься тогда, когда вот вообще не надо? Что у тебя за суперспособность такая?
— В ту ночь Джарвис нам также сообщил, что у тебя была паническая атака, которая по его мнению, вызвалась кошмаром, — тихим голосом сказала Пеп. Она, в отличие от мужчин, вела себя наиболее спокойно. Нет, она делала вид, что сохраняет спокойствие — голубые глаза доказывали, что Пеп очень напугана.
— Так может в Джарвиса какие-то сбои в программе, раз он поднимает из ничего бурю? — злость становилось все труднее и труднее сдерживать, поэтому и неудивительно, что говорила я с нескрываемым рычанием в голосе. Это еще больше растормошило моих ночных гостей: у Старка задрожали руки, а Стива с Пеп перетрясло, что не избежало моего внимания. Я вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться и не наговорить ничего лишнего. Мы сейчас здесь все на нервах, не надо доводить ситуацию до пика. — Повторяю еще раз: у меня все в порядке. А теперь идите спать.
И, как и раньше, я просто закрыла перед ними двери. Да, Стив открыто был против этого, но его мнение здесь большой роли не играло. Конечно, он обиделся — его ворчание и упреки я хорошо слышала через стену — и это не вызвало никакой эмоции. Сейчас мне все равно. Ощущение тяжести накрыло с головой, как только я дошла до кровати. Моя туша упала на мягкую перину, раскинув руки по сторонам. Холодный шелк касался неприкрытого ночной рубашкой тела, даря тысячи иголочек, что отгоняли царство Морфея подальше.
Моя смерть на твоей совести!
… на
моей совести…
Если этот сон еще раз повторится — моя психика не переживет.
Взяв с тумбочки баночку с лекарством, я выпила две таблетки, чтобы окончательно прийти в чувства. Честно говоря, эффект этих таблеток гораздо приятнее предыдущих — покой и наслаждение разливались по телу, что уже и боль в суставах становилась не такой ощутимой. То ли я уже начинаю к ним привыкать, и они теряют свой эффект; или мне подсунули дешевую подделку. Немного отдышавшись, моё тело неподвижно лежало на кровати, ожидая, когда наберется сил снова встать. Еще один проклятый день. Постарайся его как-то пережить, Тони.
Часы показывали половину пятого. Ну, как раз хорошая пора для утренней прогулки. Поэтому приняв холодный душ и надев куртку, я выбежала из комнаты, чтобы поскорее покинуть башню. Надеюсь, что ночные «сторожи» уже вернулись к кроватям и моей пропажи не заметят.
Меня опять успокаивала тишина Манхеттена. Только на этот раз я не ходила по улицам как вялый огурец, а быстро переходила дорогу на красный — люблю нарушать правила! Машин все равно не было. Сегодняшняя утренняя атмосфера полностью повторяла предыдущие и не доставляла никакого дискомфорта.
В общем, к «Лагуне» я пришла очень быстро. В помещении было свежо и немного прохладно. В воздухе не летала пыль, и паутина уже не встречала. Я зашла в зал, получая невероятное наслаждение слышать тихий скрип паркета от моих ног. На фоне негромко гудели одиночные машины, а яркий лунный свет пробивался сквозь щели трухлявых досок. Они уже задолго «охраняют» окна. Сегодня в планах их наконец-то снять.
Я нашла кладовку в дальнем углу кухни, которую не замечала все это время. Коричневые двери были страшно подертие, ручка на соплях держалась и грозилась распасться, если к ней просто коснешься. У меня в голове что-то сказало: «Да ну его на хер, там стопудово монстры», а здравый смысл успокаивал, что здесь максимум могут быть пауки и крысы. Рука сама потянулась к той зловещей ручке, враз дёрнув и резко открыв дверь. Но это лишь маленькая комнатка с деревянными коробками, наполненными гвоздями, молотками, плоскогубцами и другой утварью. В душе я с облегчением выдохнула — здесь даже несильно-то грязно было. Мои глаза через секунду привыкли к темноте, а потом я уловила едва заметный серебряный блеск. В левом углу стояли лом и стремянка, которых здесь встретить я не ожидала, но никак бы без них не обошлась. Ничего больше увидеть я не хотела, поэтому схватив принадлежности, вернулась в зал.
Далее я долго и нудно вытаскивала гвозди, после же распыляла доски, чтобы их легче было перенести на свалку. Через несколько часов работы мне сильными спазмами скрутило живот, от чего трудно было даже идти. Видно, что моя голодовка начинает давать свои плоды — старые не долеченные язвы решили напомнить о себе. Поэтому, когда солнце вышло и начался рабочий день, я поперла в ближайший магазин по какую-то жратву, чтобы уже заткнуть проклятый желудок чем-то вроде булки и стаканчика кофе.
Гливкое тесто и до усрачки помойное американо заставили меня проблеватся, слава Богу, что хотя бы не посреди дороги. Я как раз подошла к мусорным бакам, когда мой рот без чьей-либо команды раскрылся и начал выблёвывать только что сьеденную сдобу. Я плюнула, хорошенько выматерилась, выбросив недопитую чашку к моей же рвоте и пошла дальше. Хорошее, блять, утро. И еще вкуснее булочка. Но должна отдать этому «завтраку» должное — энергии стало хоть отбавляй. Как раз для завершения всех моих планов на сегодня.
Полдевятого. На улице уже летали машины, останавливаясь только на красный свет, и то не все. Людей становилось все больше и больше, когда я уже подходила к башне. На гибких ногах я поднималась по лестнице, надеясь никого не встретить по дороге. Чувствую себя, мягкой мягко говоря, не очень. Хотелось бы упасть и провалиться сквозь землю. А еще выпить таблетки от головы. Я медленно шла в свою комнату, пытаясь делать чем поменьше шума. Сейчас закроюсь, укутаюсь в одеяло и буду втыкать в одну точку.
— Мисс Шарп, пройдите, пожалуйста, в столовую, — снова этот бесящий дворецкий. Неужели Старк не мог заменить металлические нотки на успокаивающие и сексуальные как у Райана Гузмана? — С Вами хочет поговорить миссис Поттс.
— Вот черт, — тихо пробормотала себе под нос. Что им снова надо?
— Так как Вы не знаете не очень хорошо знаете башню, я буду рад провести Вас к столовой, — блять, не ИИ, а сама интеллигентность! — Поверните, пожалуйста, направо, — я клянусь, что потом взломаю этого Джарвиса. Что-то он слишком сильно выводит меня из себя.
Длинные коридоры в стиле хай-тек, с едва заметными нотками теплоты, на короткие мгновения оттягивали ту встречу, которую я все пыталась избежать. Не то, что бы я боялась встретиться с другими жителями или пересекаться со Старком — я только не хочу никого видеть. Моему желанию побыть хотя бы в относительном покое, кажется, не дано сбыться. Да, я понимаю, что они типа хотят найти со мной общий язык, познакомиться, установить контакт и бла-бла-бла. Но все эти формальности меня и бесят. Хотя Старк и сказал, что не отправит меня в интернат, но я в этом не уверена. Если он считает, что таким образом сможет уменьшить свои кармические долги за отсутствие отца в моей жизни, то я его сразу обломаю и покажу правильный путь в решении этой проблемы.
За столом сидели Старки, Роджерс, Хэппи и еще какой-то чернокожый, которого я пока не встречала. Они всё не отводили от меня взгляда, особенно Старк, который своими темными глазами, видно, хотел мне на роже прожжеч дырку.
— Где ты была? — его фейс стал строгим, будто ему реально есть какое-то дело, где я шляюсь.
— Где надо, там и была, — спокойно ответила и добавила к другим: — Приятного аппетита.
Старк надулся на мои слова, но смог сдержать себя, чтобы не сказать чего-то в ответ. Тот самый темнокожий мужчина на мгновение отвел свой изучающий взгляд и вместе со всеми другими побормотав: «Спасибо». Роджерс также не прекращал смотреть на меня, будто спрашивал голубыми глазами все ли в порядке. Не успела я к умывальнику подойти, как от услышанного голоса у меня мурашки побежали по спине.
— Не хочешь чего-нибудь перекусить? Я приготовила овсянку с черникой, — тихо обратилась ко мне Пеп. Я окаменела на секунду, что казалась вечностью, и понемногу обернулась к столу. Голубые мудрые глаза, светлые волосы и милая, теплая улыбка на устах. Показалось, что это — мама. Меня перетрясло. Моргнув глазами, картинка передо мной изменилась — все-таки миссис Поттс, а не Шарп.
Пальцы вспотели в рукавицах, и ткань начали прилипать к коже. Воздуха значительно меньше в легких, сердце пропустило несколько ударов. Господи, у меня действительно едет крыша.
— Спасибо, я не завтракаю, — прозвучало как-то испуганно и неуверенно, как мне говорить вообще не хотелось. Медленный оборот по стакан, открываю кран — набираю холодную воду.
Овсянка с черникой.
С черникой?
Она обожала чернику и всегда меня заставляла её есть.
«И почему ты не любишь овсянку, Тони? Она очень полезна»
«Тебе следует больше есть черники при твоем плохом зрении, дочка»
«Тони, перестань объедаться этими чизбургерами! Надо и что-то полезное есть тоже!»
— Валери, с тобой все нормально? — кто-то неожиданно положил руку на плечо, и я машинально сжала хрупкое стекло. Стакан треснул, чем напугал не только присутствующих, но и меня саму. За спиной стоял встревоженный Стив, который пытался что-то разглядеть на моем лице. Я чувствовала, что тело предательски дрожит, как ни старайся взять себя в руки. Ну давай, Шарп, включай свои театральные способности. Ты же в детстве хотела быть актрисой!
— Все нормально, — ага, конечно, если не считать, что я только что испоганила посуду и веду себя, даже на собственное мнение, довольно-таки странно. — Я просто задумалась… и ты так из-за спины подошел, я не услышала… — Боже, Одри Хепберн в гробу перевернулась бы с такой актерской игры.
Я перевела свое внимание на стекло и начала быстро его собирать с пола. Сейчас, когда каждый из присутствующих следили за мной, я почувствовала себя вредной бактерией под микроскопом. Пальцы быстро сгребали обломки, которых к счастью, было немного и я так же без запинок выбросила их в мусорку. В ладони пульсировала тупая боль, но я старалась не придавать этому большого значения. Сейчас надо смыться отсюда, желательно без проблем.
— Валери, ты куда? — Роджерс все это время стоял, как застывшая статуя, наконец подал признаки жизни. Он в секунду оказался передо мной, загораживая путь к свободе. Пеп также спохватилась с места и не отводила испуганных глаз с моей руки. На чисто отполированный пол упало несколько капель крови.
— Блять, — было едва под силу сдержать рык. Я развернулась на девяносто градусов и твердой походкой пошла в сторону двери, минуя Стива. Это только утро, а они уже меня успели вывести.
К счастью, я смогла покинуть комнату без хвоста позади. Я имею в виду, что Роджерс за мной не пошел, хотя я чувствовала, как его взгляд прожигал мою спину. Пихнув дверь в свою, если её можно так назвать, комнату, ноги сразу понеслись в ванную. Я сняла порванную рукавицу и начала промывать раненую руку холодной водой. Порез неглубокий, и крови много нет. Честно, я не сразу почувствовала, как стекло прошлось по телу. В тот момент, кажется, все остановилось или вообще исчезло — это был ступор. И по какой причине? Пеп только предложила мне овсянку, а я сразу… Пф, мне очень надо выпить.
Крови уже не было, лишь небольшой шрам остался на память о собственном долбоёбстве. Вместо того чтобы слиться со стеной, еще больше привлекаю к себе внимание. Я тяжело выдохнула и выбросила испорченные перчатки. Слава Богу, что у меня есть запасные. Другая пара — черная и более новая — лежала в боковом кармане сумки, и я без раздумий надела её, пряча новые и старые шрамы в тусклый кожаный материал.
— Ви, — из-за двери выглянула Пеп. Я спохватилась, натягивая перчатки. Она быстро осмотрела комнату и тихо спросила: — Я могу войти?
— Конечно, — я была немного удивлена. Старк сюда ввалился без вопросов, так как этот его дом. Она, в общем, могла сделать так же. Это я здесь вообще не понятно на каких правах, поэтому и сказать ничего вопреки не могу. Пеп медленно зашла в комнату, держа в руках маленькую аптечку.
— Я пришла осмотреть твою рану, возможно, ее следует перевязать, — Пеп подошла ко мне, бросая несколько взглядов на одежду в сумке. — Эм… Не хочешь пройтись по магазинам?.. И тебе надо многое прикупить в школу. В понедельник уже начнутся занятия…
«Тони, школу прогуливать я тебе не дам! Можешь ничего не выдумывать, я знаю, что ты здорова!»
Просто не смотри на нее, просто не смотри.
— Ви, все в порядке? — Пеп положила ладонь на плечо, и я снова дернулась с неожиданности. Я кивнула соглашаясь.
— Конечно. Когда пойдем? — я немного нервно застегнула замок сумки. Боже, надо уже наконец взять себя в руки. Какого черта я себя так странно веду?
— Можем и сейчас. Хэппи свободен, он подвезет нас в центр, но сначала я хочу осмотреть твою рану…
— Нет, — я обернулась, резко и неожиданно, от чего Пеп едва не выронила из рук белую коробочку. — Все в порядке, просто не выспалась хорошо, поэтому и дёргана такая. Никакой раны нет, лишь маленький порез, только рукавицам можно сказать «до свидания», — некое подобие улыбки на моих губах. Пеп немного прищуренно рассматривала меня, а потом едва заметно кивнула.
— Ладно, тогда собирайся и пойдем к Хэппи. Мы будем ждать тебя на улице, — она напоследок оставила теплый, ласковый взгляд и закрыла за собой дверь. Я снова осталась одна в комнате и смогла, наконец, выдохнуть. Руки дрожали, а горло взялось спазмами. Я оперлась ладонями на стол, пытаясь контролировать собственное сбивчастое дыхания. Какие знакомые ощущения! Опять паническая атака. Но почему на этот раз?
Один. Два. Три. Стук в дверь. Я отскакиваю от полированной деревянной поверхности и постепенно подхожу к двери. Легкие все еще налиты свинцом. И почему они бегают туда-сюда? Оставьте меня, наконец, в покое! Я спокойно подошла к двери, мягко открывая, хотя на самом деле хотелось бы выбить их ногой. В проходе стоял Роджерс. Он немного неловко переступив с ноги на ногу, со сложенными за спиной руками. Голубые глаза бегали по моему лицу, также обращая внимания на руки в новых перчатках.
— Валери, ты как? Ты так быстро вышла из комнаты, я даже остановить тебя не успел… — я молча пропустила Роджерса в комнату, закрывая за ним дверь.
— Честно, Стив, я не знаю, что тебе ответить… Я немного на нервах, поэтому со мной такая всякая фигня и случается, — я смотрела себе под ноги, лишь бы сейчас не встречаться с ним взглядом. Мне не хотелось ничего объяснять и вообще говорить об утреннем инциденте. Моя голова не может в этом разобраться. Стив, очевидно, понял меня, потому что сразу перевел тему.
— Это все твои книги? — он осматривал стопки книг на столе, что я до сих пор не разложили по полочкам. Капитан раскрыл книгу Шарлотты Бронте и осторожно перелистывал «Джейн Эйр». Его длинные пальцы мягко касались страниц, а голубые глаза внимательно пробегали по черным буквам на белой бумаге. Спина и плечи ровные, руки накаченные, а темно-синяя футболка четко выделяла рельефы тела, привлекая внимание к идеальным кубикам и упругой груди. Я отвела взгляд, чтобы не вызвать никаких подозрений — так открыто пялится было некрасиво и невоспитанно. Другая девушка на моем месте уже давно была бы красная как помидор, оказавшись в одной комнате с Капитаном Америкой. Мне столько же стыда природа не дала, поэтому эта ситуация отнюдь не была для меня неудобной. Я вообще не против здесь стоять и рассматривать Стива подольше.
— Читал эту книгу? — Стив поднял на меня веселые глаза, кивая головой.
— Она была очень популярной в мою молодость. Когда-то мы записывались в очереди в библиотеке, чтобы почитать ее.
— Не легче было найти в Интернете? — со смехом спросила и встретилась с вопросительным взглядом блондина. Он с минуту смотрел на меня, но потом будто опомнился.
— Эм… Я хотел предложить тебе прогуляться, так сказать, показать Манхэттен, — Стив нервно почесал затылок. Какой-то он странный сегодня.
— С удовольствием, мне бы все-таки хотелось узнать о тебе больше, чем простые общие факты… Только давай вечером. Сейчас меня Пеп будет мучить с шоппингом в школу… — Стив широко улыбнулся.
— Конечно. В семь сможешь?
— Да, — его озаренное лицо не могло не вызвать улыбки.
— Хорошего шоппинга, до вечера.
— До вечера, — мы напоследок улыбнулись друг другу. Стив тихо покинул комнату, оставляя меня одну.
Я как-то неуверенно стояла у стола, задумавшись. Конечно, меня далеко не впервые приглашают прогуляться, но это в основном были мои сверстники, а не такие, как Стив. И я уже давно не получала таких предложений (пьяные мужики из баров не в счете), поэтому нахлынула забытая застенчивость. Я машинально посмотрела на себя в зеркало — мертвенно-бледная кожа, темные синяки под глазами и это я еще о следах после борьбы молчу. Одежда на мне висела как на вешалке, невыгодно подчеркивая худобу. И почему я вообще об этом думаю? Стив позвал меня только для того, чтобы развеяться или для контроля.
Снова взглянула в зеркало. Я никогда раньше не задумывалась над своим внешним видом, потому что всегда считала себя красавицей. Сейчас же эта мысль куда-то исчезла.
— Мисс Шарп, Вас ждет миссис Поттс, — я вдруг спохватилась, бегая глазами по комнате. И как я вообще могла забыть? Схватив сумку, я проверила, где лежит моя банковская карта. У меня не было желания тратить деньги, которые мне оставила мама. В голове до сих пор не укладываются слова Ленса, что она ни копейки не взяла из этой суммы на лечение. Мне вообще кажется неправильным использовать эти деньги, но к сожалению, других я не имею. А платить за мои покупки кто будет? Записываться в должницы Старка желания вообще нет, поэтому сейчас я с умом буду покупать себе шмотки, чтобы не тратить лишние баксы на всякий хлам.
Выбежав из здания на площадку, в поле зрения сразу попал тот самый черный минивэн. Я медленно открыла тяжелую дверь и села на заднее место. На передних местах были Пеп и Хэппи.
— Что-то случилось? Почему ты задержалась? — Поттс внимательно рассматривала меня. И чего они все на меня так пялятся?!
— Простите, я заговорилась со Стивом, — Хэппи молча завел машину и медленно тронулся с места.
— А, он очень переживал за ту утреннюю ситуацию, — сказала Пеп с заметным сожалением в голосе. — Стив думал, что это из-за него…
— Он знает, что это не так, — я ответила спокойно, давая понять, что не хочу продолжать разговор.
К счастью, мы доехали до торгового центра молча. Хэппи сказал, что приедет отвезти нас обратно в башню, когда Пеп позвонит. Мы вышли у входа трехэтажного здания, которое своим внешним видом говорило чем является. Пеп положила руку на плечо, привлекая моё внимание, и повела за собой.
Было очень много людей. Ими, в прямом смысле, кишел каждый отдел. Девушки моего возраста прикладывали изысканные платья к лицам, решая подходит ли им цвет; мамочки упрашивали маленьких детей примерять разные комбинезоны, и вместо согласия получали только плач и хныканья; были и мужчины, как я их называю «петушками», стоявших чуть ли не пол часа перед зеркалом примерочной и под комплименты продавцов рассматривали собственное отражение. Но хуже было то, что все они создавали такой шум, от которого у меня сразу начала болеть голова. Эхо детских криков, громкого наигранного смеха и девичьего писка, как иглы, пронизывали мозг. Хотелось нажать кнопку «офф», чтобы они только все заткнулись.
— Здесь есть несколько хороших бутиков, где я постоянно пополняю свой гардероб, — голос Пеп звучал тихо, но достаточно разборчиво среди этого хаоса на фоне. — Сначала купим всю одежду, которая тебе понравится, а затем, в следующем отделе — все для школы, хорошо?
— Да, конечно, — мне интересно, Пеп когда-нибудь вообще отказывали? Ей вообще можно отказать?
— Тогда идем прямо к Саймону! — весело заявила миссис Поттс, нежно направляя меня в бутик №42. — У него лучший выбор во всем центре!
Перед нами автоматически открылись стеклянные двери, пропуская в большую, хорошо освещенную комнату. Здесь были одни женщины, что сразу говорило, на кого именно ориентируется продукция этого Саймона. Мы даже и минуты не постояли у входа, как на нас сразу обратили внимание.
— Пеп! Я так рад тебя видеть! Уже думал, что ты забыла своего старого друга! — высокий, темнокожий мужчина подбежал к Пеп и сразу захватил её в свои объятия.
— Извини, Саймон. Очень много работы навалилось. Ни на что времени не хватало, — они невесомо поцеловали друг друга в щёки.
— Ну, хорошо, хорошо, я ещё подумаю, прощать тебе все-таки ли нет, — они тихо посмеялись. — А кто это с тобой?
Мужчина стал внимательно меня рассматривать. Его карие глаза прошлись по мне с ног до головы, и милая улыбка куда-то исчезла. Лицо, честно говоря, стало удивленным, но чисто из воспитанности, мужчина не показал своего отвращения ко мне.
— Знакомься, это — Валери, — я постаралась улыбнуться и легко качнула головой. — Валери, это — Саймон, мой друг и лучший модельер, которого я знаю, — Саймон неловко махнул рукой на комплимент подруги. — Я бы хотела, чтобы мы купили одежду именно у него, потому что в «Еxquis» можно найти все!
— Все и больше! — со смехом добавил мужчина. Румянец еще не пропал из его щек, к нему еще присоединился ясный, счастливый взгляд. — Я подберу для вас лучшее, что у меня есть!
— О, сейчас я пришла одевать не себя, а Ви, — Пеппер положила свои руки мне на плечи и мягкой подтолкнула вперед. — Сейчас тебе надо обратить все свое внимание только на нее.
— Не переживайте, дамы, — он театрально развел руками, а после обратился ко мне: — Ви, я подберу тебе такие образы, что родная мама не узнает!
На последнюю фразу я только молча поджала губы и медленно пошла с Пеп за Саймоном. Мужчина осмотрел меня со всех сторон, измерил мои параметры. У него был аккуратный маникюр на руках, а когда наши лица были относительно близко друг к другу, я смогла разглядеть блеск на веках и накрашенные тушью ресницы. В голове сразу мелькнула мысль по поводу его ориентации, и я уверена, что мои размышления правдивы. Что-то приговаривая, как я догадываюсь, на французском, Саймон побежал в другую залу. Мы сели на кресла и стали ждать его.
— Саймон — прекрасный модельер из Парижа, — сказала Пеп, будто знала, что я хотела у нее спросить. — Он достаточно известен в Америке и его работы в Европе тоже на слуху.
— Он — гей? — тихо спросила я, чтобы никто другой не услышал.
— Да, это же тебя не смущают?
— Нет, ни в коем случае. Я нормально к ним отношусь, — а пацанов из Бронкса это бы ой как смутило, даже до потери зубов или сломанного носа Саймона.
Между нами воцарилась кратковременная тишина. Пеп подошла к вешалкам с платьями, а я — в отдел с рубашками. Как только я зашла в магазин, они сразу приковали мои глаза или своими яркими цветами, или же кроем, или необычными принтами. Подойдя ближе, я рассматривала каждую из них, удивляясь изобретательности модельера. Таких неординарных вариантов классического и привычного для всех элемента одежды я еще никогда не встречала. Но среди этой палитры цветов я смогла выбрать себе только одну подходящую пару.
— Тебе нравится? — Саймон стоял у меня за спиной. Я оглянулась, держа в руках две рубашки — черную и белую — что были в точности похожи друг на друга, отличаясь только цветами. Эта не устаревшая классика всегда будет занимать место в моем шкафу.
— Да, особенно эти две, — я твердо решила, что куплю их. — Они мне просто запали в душу.
— Не любишь экспериментировать? — Саймон кивнул на несколько других разноцветных рубашек странного покроя, которые показались слишком экстравагантными для меня. Я отрицательно покачала головой.
— В этом случае я отдам предпочтение классике… Пойду примеряю.
— Хорошо, а я тогда принесу то, что сам для тебя подобрал, — Саймон радостно потер ладони и понесся неизвестно куда. Я разглядела свои рубашки, пожала плечами и пошла примерять.
Белый батист мягко касался кожи, даря покой. Пальцы не торопясь застегивали каждую пуговицу, что было своего рода медитацией. Я посмотрела на себя в зеркало примерочной, замечая, что рубашка на несколько размеров больше, чем нужно было. Да честно говоря, мне не хочется ее менять на другую. Во-первых, я люблю свободную одежду, а во-вторых, эта рубашка скрывает мою худобу, что является большим плюсом. Да и цена, на удивление, нормальная.
— Ну что, Валери? — спросил за ширмой Саймон. — Как тебе?
— Она мне нравится, — я приоткрыла завесу, становясь перед модельером во всей красе. Мужчина пристально осматривал меня со всех сторон, кое-где поправляя рубашку. Он с минуту молча стоял, прищуря глаза и потерая подбородок. Затем к нему присоединилась Пеп. Она поджала губы и также тщательно рассматривала меня.
— Эм, тебе не кажется, что она немного великовата? Возможно лучше взять на один-два размера меньше? — осторожно спросила Пеп.
— Нет, я хочу эту, — признаю, в словах миссис Поттс была железная логика, с которой спорить было бы трудно. Но свой выбор мне менять не хотелось. — Я хочу именно эти две рубашки.
— Ну, что ж, — Саймон тихо прочистил горло. - Если ты так решила… А теперь примерь то, что я тебе подобрал.
Модельер положил передо мной на стол целую гору разных шмоток. Глаза полезли на лоб — я не понимала, или этот человек шутит, то ли всерьез хочет заставить меня примерить все эти вещи. — Ты примеришь каждый образ, — очевидно, что Саймон умеет еще и мысли читать.- Никакая отмазка здесь не подействует. Мученический стон не смог удержаться во рту, но деваться было некуда.
Мы больше чем два часа провели в этом магазине, что мне уже задолбалось дергать туда-сюда ту проклятую шторку. Одно платье маловато, второе слишком большое; в одном костюме мне не нравится цвет, во втором — фасон и так далее. Наконец, Бог услышал мои молитвы, чтобы этот ад закончился. Я решила купить еще несколько рубашек, брюк и спортивных лосинов, две пары кроссовок и перчаток на переменку. Мы уже собирались идти на кассу, как Саймон перебил эти планы.
— Погоди, погоди! Я вспомнил кое-что… — он снова покрутил меня вокруг оси. — Да, да, да! Оно тебе точно подойдет! Сейчас принесу! — и снова неусыпный модельер куда понесся.
— Откуда у него столько энергии? Все бегает и бегает туда-сюда. Мне надоело уже примерить эти наряды… — Пеп устало засмеялась.
— Саймон всегда такой был. Он будто действительно заряжается энергией от того, что делает. Мода — это его жизнь. И, согласись, у него в этом талант, — Пеп обвела руками вокруг всех нарядов на вешалках.
— Да, действительно…
— У него правда изысканный вкус. Все эти образы, которые он тебе подобрал, произведут фурор в школе, — мило засмеялась Пеппер. Господи, я её правильно расслышала? Дошло до моей башки, наконец! Еще новая школа! И новые ублюдки, которых я должна буду называть одноклассниками. Что может быть лучше?
«Может, интернат?», — подсказывает шиза. Сейчас мне очень хочется с ней согласиться.
— Я здесь! — радостный Саймон чуть не сбил пути нескольких своих покупателей. — Я его нашел! Оно тебе точно подойдет. В руках мужчины было кроваво-красного цвета платье, с открытым декольте, спиной и животом. Наши с Пеп челюсти полетели вниз. Платье было достаточно вызывающим.
— Саймон, тебе не кажется, что Валери еще рано одевать такие платья? — с заметным намеком спросила Поттс.
— Пеп, дорогая, я понимаю, на что ты намекаешь. И поверь мне, на Ви оно будет выглядеть совсем не так, — Саймон повернулся ко мне. — Живо переодевайся!
Я, в шоке, поперла в раздевалку, осторожно держа в руках платье. Несомненно, на девушку, которая его наденет, оглядываться будут все, но хочу я быть ею? Но руки мои имели другое мнение, потому что начали быстро снимать толстовку с джинсами.
Посмотрев в зеркало, я не сразу узнала саму себя — это не та Шарп, что убегает от ментов или бегает в кафе от клиента к клиенту. Это какой-то другой человек, возможно, если бы я набрала немного в весе и наконец стала, как мама говорила, «настоящей девушкой, а не пацанской подобой», то была бы на нее похожа.
— Ну как платье, Ви? Подошло? Это у меня последний экземпляр, остальных нет, — спросил за ширмой Саймон. Медленно развернулась и открыла шторку, показываясь другим. Я вышла в зал как раз не вовремя, потому что в магазине было много людей. Они все повернулись ко мне, открыто рассматривая. Народ начал тихо перешептываться, и от этого образовался настоящий пчелиный гул.
— Вау, какое платье! — блондинка, которая недалеко от меня стояла, подошла ближе. Она крутила меня со всех сторон, как будто я какой-то манекен, и нагло общипывала ткань. — Неплохо, неплохо. Я бы себе тоже такое купила. Это платье, как говорится, на все случаи жизни — девушка звонко засмеялась, но её смех был каким-то неестественным, больше наигранным.
— Ви, как тебе платье? — спокойно подошла Пеп, никак не реагируя на нахалку. — От себя скажу, что платье Саймон прямо на тебя шил, — она бросила взгляд на модельера, который приятно улыбался.
— Не хочу зазнаваться, но я считаю, что это моя лучшая работа, — Саймон стал возле меня с третьей стороны. Он аккуратно повел к самому большому зеркалу, чтобы я могла себя лучше рассмотреть. — Я обожаю красный. Говорят, что это цвет борцов и победителей. Должен признать: он тебе очень подходит, Валери.
Моя бледная кожа выглядела еще бледнее на фоне платья. Глубокое декольте выгодно подчеркивал мою небольшую грудь, а треугольный вырез на животе демонстрировал, что часы в спортзале не были напрасны. Но был один минус: через вырезы открывался вид на голые спину и живот, что можно было легко посчитать позвонки и ребра. И Пеп это заметила — она задумчиво осматривала меня с головы до ног, размышляя над чем-то. Между тем многие из зала не были скупи на комплименты, и я стояла, как засватаная, ожидая, когда наконец смогу пойти переодеться в свою одежду.
— Да и цена невысокая, всего тысячу… — донеслись слова какой-то женщины.
— Сколько??? — мои глаза полезли на лоб. Я нашла взглядом Пеппер, которая вопросительно смотрела на меня. — Штуку долларов за это платье? Но это — грабеж!
— Девочка, сразу видно, что ты не понимаешь, о чем говоришь, — та самая светловолосая дама вальяжно подошла ко мне, бросая небрежный взгляд. Она стала передо мной и со знающим лицом продолжала: — Тысяча за это произведение — не деньги.
— Очевидно, что ты не знаешь истинной цены деньгам, раз разбрасываешься ними на право и налево, — тупая стерва пренебрежительно хмыкнула.
— А разве тебе сразу не было понятно, что нищеброды сюда не должны и носа сунуть? — ее примитивные слова немного заделы моё самолюбие, но не настолько критично, чтобы продолжать свою пассивную агрессию.
— Мисс… — обратился к девушке Саймон. Он был крайне недоволен составленной ситуацией.
— Картье, — белобрысая элегантно повернулась к модельеру и показательно качнула бедрами в сторону мужчины.
-… Мисс Картье, я бы попросил Вас не оскорблять моих клиентов, — голос Саймона был серьезный и несколько угрожающий, но «ясная голова» это вряд ли заметила. Она только мыло похлопала ресницами, делая вид, что не понимает намека. Картье обернулась ко мне.
— Мисс… Вы берёте это платье? — от её наигранно-сладкого голоса у меня уже во рту пересохло.
— Нет, за такую цену я его никогда не куплю — от длинного ряда цифр у меня разболелась голова. Признаю, платье действительно очень крутое и запало мне в душу, но выставленной цены не стоит.
— Тогда его куплю я, — меня толкнула эта надоедливая блондинка. Она встала перед Саймоном и еще раз невинно похлопала глазами. Но модельер не растаяв под её притворно-ласковым взглядом — его карие глаза сразу похолодели, а выражение лица стало грубым и суровым.
— Дорогая, это платье не для вас. Не ваш размер, — светловолосая бестия вылупилась на мужчину и тупо похлопала ресницами. Предполагаю, что ей нечасто отказывали, поэтому сейчас её реакцию следует оценивать на вес золота.
— Что это значит? — писклявым голосом вскрикнула девушка. — Вы намекаете, что я толстая?
Я не удержалась и хлопнула себя по лбу. Мисс Картье обернулась ко мне со злющими глазами. С высокоподнятой головой, она делала все от себя возможное, чтобы сделать такое же бич-фейс, как у Эммы Робертс. Получалось у неё не очень.
— Он намекает, что твоя жопа не пролезет через платье размера М, тебе надо L-ка. А такого размера больше нет, — устало ответила я. Мне уже ноги болят стоять здесь, а ещё как-то к машине надо дойти с этими проклятыми пакетами. Да и эта девушка уже изрядно успела намотать мне нервы! Мы еще ничего не купили со школьных принадлежностей, а мне уже хочется вернуться к постели.
— Да как ты смеешь так со мной говорить! Ты вообще знаешь кто мой отец? — Картье сразу покраснела от злости и начала угрожающе махать передо мной руками. Её клешни с длинным маникюром хотели схватить меня за волосы — ей помешали это сделать. Саймон загородил блондинке дорогу, прикрывая меня своей спиной.
— Мисс, оставьте мой магазин и никогда больше сюда не приходите, — карие глаза Саймона не скрывали злость и отвращение к назойливой особе, чем разожгли дуру еще больше.
— Да как ты, черный, вообще смеешь мне говорить, что делать! — в истерике девушка начала брызгать на все стороны слюной. Мужчина отошел от неё, чтобы не замазать свой темно-синий галантный костюм, а в планах бестии не было его так просто отпускать. Девушке хотелось высвободить свою злость, очевидно, кулаками. Её рука поднялась к лицу Саймона, но я успела выскочить и перехватить кулак, который должен был пройтись по зубам модельера. Картье, не понимая, что происходит, тупо смотрела на меня. Я воспользовалась её ступором и схватила вторую руку, крепко фиксируя запястья.
— Слушай меня, истеричка. За дискриминацию уже можно пересчитать зубы в твоём поганом рте. Нет разницы, черный, белый или желтый — все люди, независимо от их цвета кожи. Поэтому если ты хочешь стоять в ряду с высокоразвитыми существами, а не с животными, то пойми и запомни это, — блондинка с настоящий испугом смотрела на меня. Она застыла, как статуя, но её инстинкт самосохранения подсказал, когда следует кивать головой. Я не сдержала себя и довольно улыбнулась. — А теперь вон отсюда. Если я еще раз увижу тебя здесь, то размажу твою рожу на этом кафеле так, что родной отец не узнает!
Картье пискнула и, как только я пустила её руки, мигом вылетела из магазина. Она толкала людей у себя на пути, но двух здоровых мужчин, одетых в черные костюмы, обойти не могла. Девушку взяли под руки и потащили с магазина, хотя она все пыталась остановить их, кусая мужские руки, крича и ставя подножки. На истерику мисс Картье выходили посмотреть посетители других магазинов. Своими воплями она распугивала малых детей, и увидев безумную, они начинали плакать и прятаться за мамами.
Ко мне подошла Пеп, и неожиданно обняла меня. Она окутала меня своими объятиями, успокаивающе гладя по голове. Я застыла на месте. Такого жеста в моей голове никогда и не представлялось. Это было так по-матерински. Но Пеп не моя мама.
Я аккуратно подняла голову и встретилась с печальным взглядом голубых глаз. Пеппер поправила мои короткие кудри, и тихо прошептала:
— Ты как, Ви? Все в порядке? — я коротко кивнула.
— А Вы как? — Пеп натянуто улыбнулась и еще раз погладила меня по голове. К нам подошел шокированный Саймон. Он смотрел на нас стеклянными глазами, и явно еще не отошел от недавнего каламбура.
— Как вы, девушки? Простите меня, что не смог вас защитить… я… я… вроде в ступор впал… Хорошо, что хоть смог нажать кнопку экстренного вызова, потому что тогда не знаю, чтобы было, если бы не пришли охранники, — я подошла к модельеру, положила руку на его плечо.
— С нами все в порядке, не беспокойся. Эта бестия тебе ничего не сделала? — мужчина еще сильнее расстроился на лице. —
Не успела, благодаря тебе. Не надо было выпрыгивать впереди меня, Ви.
— Тогда у тебя сейчас были некоторые проблемы с челюстью, — мы трое засмеялись, хотя ничего смешно в этом вообще не было.
— Я позвоню Хэппи, чтобы он приехал за нами, — сказала Вирджиния, сразу набирая номер телефона водителя.
— А пока он будет ехать, — показательно прочистил горло Саймон. — Я отнесу на кассу вещи и пойду сделаю зеленый чай. Нам надо успокоиться после шоу мисс Картье.
Я пошла за Саймоном на кассу, где он начал прибивать стоимость вещей и выписывать чек за покупки. Это заняло много времени, потому что возникла какая-то проблема с компьютером, и модельер предложил нам переждать в его кабинете. Я с Пеп зашла в маленькую, но уютную, комнату, что несмотря на свои размеры, была компактно обставлена. Мы присели на мягкий кожаный диван, чтобы успокоить гудящие от ноги. Пеп устало выдохнула, и в ее глазах было непонятное для меня спокойствие.
— Неужели Вы действительно получаете удовольствие от боли в ногах? — миссис Поттс вопросительно подняла бровь. — Сколько ходить ради каких-то шмоток, а потом мучиться от варикоза, по-моему, сущий дебилизм.
Пеп засмеялась. Она ближе подвинулась ко мне, положив правую руку на спинку дивана.
— Когда-то — да, я обожала ходить по магазинам и могла даже все выходные потратить на покупки новой одежды. Но это бывало не так часто, потому что с Тони отдохнуть вообще трудно, — снова этот петух появляется, куда его не звали. — Сейчас я в основном заказываю вещи через Интернет.
— Почему мы так не сделали? — хочу найти логическое объяснение, зачем меня вытащили из комнаты.
— Ты избегаешь меня и Тони, и я решила, что мы могли бы поближе познакомиться во время нашего шопинга, — ну, объяснение более или менее логично. Принимается.
— Тогда я предлагаю так сделать с канцтоварами, потому что наши ноги не выдержат еще часа брожения по магазинам, — Пеп снова мило улыбнулась, и её лицо в который раз было так схоже на мамино, что смотреть было просто не в силах. Я отвела взгляд, чтобы
не заплакать не вызвать никаких подозрений. Где же Саймон с успокаивающим чаем?
Двери медленно открылись, и с подносом зашел Саймон. Возле трех больших белых чашек, из которых шел небольшой пар, стояло два блюдца с печеньем и конфетами. Он аккуратно поставил поднос на столик, подал нам чашки и сел на кресло напротив.
— Извините, дамы, я немного задержался. Ваши пакеты уже ждут на кассе, — он весело мне подмигнул. — Надеюсь, что ты будешь носить эти вещи с удовольствием, — я постаралась нормально улыбнуться.
— Буду ходить в школу модничать и сразу делать рекламу твоему магазину, — Саймон захохотав.
— О, я буду очень благодарен! А в какую школу ты ходишь? — я не знала, что сказать, потому взглянула на Пеп, чтобы хотя бы самой знать, куда меня отправляют.
— В Мидтаунскую. Мы с Тони рассматривали и другие, то эта школа нам кажется лучшим вариантом: она недалеко от башни и там хорошие учителя, — а ещё там учатся умные и богатые детки. А так как я тупая, как пробка, и бабла у меня по сравнению немного, то я не знаю, что буду там делать.
— О, это прекрасно! Мой племянник там учится. Он обожает это заведение! Ходит в школу с настоящим удовольствием. Я подтверждаю, что вам предоставили правдивую информацию! Учителя там, конечно, требовательны, и это к лучшему, потому что они дают настоящие знания, — если они не берут взятки, то хрен я нормально закончу эту школу.
— Да, надеемся на лучшее… Слушай, Саймон… — и дальше они начали говорить на всякие темы, в которых я ни в зуб-ногой.
Я всеми силами пыталась сделать заинтересовано лицо, чтобы моя кислая рожа не портила никому настроения. Как я засекла, говорили они недолго, каких-то полчаса, и, уверена, что могли дольше, если бы не позвонил Хэппи, сказав, что уже прибыл к торговому центру.
— Что же, Ви, пойдем, — мы трое покинули кабинет Саймона и направились к кассе. Там приятная брюнетка подала нам три больших пакета с долгим чеком. Я расплатилась своей карточкой, хотя Пеп возражала, предлагая использовать карточку Старка. Думаю, это и так понятно, почему я отказалась.
— Спасибо, Саймон, за теплый прием, — Вирджиния обнялась с модельером. На лице Саймона расцвела искренняя, широкая улыбка. Он выглядел таким милым, что я сама не могла не улыбнуться. Тогда мужчина повернулся ко мне и воскликнул:
— Наконец-то, ты улыбнулась! А то я уже думал, что не дождусь этого! — он неожиданно обнял и меня. Хорошо, что у меня сработал рефлекс, и я не стояла как истукан.
— Спасибо, Саймон. Теперь не буду ходить по школе, как бомж, — Саймон по-доброму посмеиваясь, похлопал меня по плечу.
— Заходите чаще, я никуда не убегу, — карие глаза весело подмигнули.
Мы покинули магазин в приподнятом настроении. Людей в центре было относительно немного, и мамочки с маленькими детьми уже не делали шума. Близко к выходу нам на встречу вышел Хэппи забрать тяжеленние пакеты. Сев в машину мы сразу направились к башне.
***
Пока Шарп разговаривала в комнате с Пеп, я уже с час ковырялся в проводах. До чертиков бесило отношение этой девчёнки ко мне, потому что все её подколы, огрызания и уходы от любых разговоров могли с легкостью довести до ручки. Когда Шарп сбежала, то в комнате еще долго царило гробовое молчание, что просто убивало своим присутствием. Воздух был раскален до предела, я всем телом чувствовал напряженность. Она за несколько секунд смогла выбить каждого из колеи. Меня, конечно, удивил и тот факт, что Стив знаком с Шарп — «познакомились в баре». Мх, ладно, мне ясно, чем Шарп занималась, а вот что мисс Святоша там забыл? И еще после себя такую интригу оставил, когда как и пуля, вылетел из столовой. С ним обязательно надо поговорить.
— Мистер Старк, — обратился Джарвис. — Я хочу напомнить, что сегодня у Вас встреча с Питером Паркером, — отвертка, которую я держал в зубах, выпала из моего рта.
— Ты ничего не перепутал? Разве Карапуз не должен быть на следующей неделе? — нет, я не забыл, что сам назначил день, когда прийти Паучку. Питер хотел, чтобы я осмотрел новый апгрейд до костюма и при необходимости внес свои поправки. Но у меня был целый месяц расписан заранее, поэтому встретиться с Питером я никак не мог. В него также график был напряженный, поэтому мы в конце концов решили принести встречу на последние выходные перед началом его учебного года.
— Нет, сэр. Я сверился с графиком, — стальным голосом ответил дворецкий. Я устало выдохнул, пряча лицо в ладони. Мысли в голове путались и делалось настоящая месиво, разобраться в котором не под силу. Я долго сидел в задумчивости, пока не почувствовал теплую ладонь на плече. По телу пробежал табун маленьких муравьев, что дарили мгновенное удовольствие. Пеп стояла позади меня, заботливо поправляя уничтоженную прическу. Я отодвинулся от стола, дав ей возможность сесть мне на колени, и она это без колебаний сделала. Тоненькие пальчики пробежались по моим скулам, очерчивая форму лица. Я все это время смотрел на неё, как на сказочную нимфу, тогда как в её глазах можно было легко увидеть грусть.
— Я знаю, что нам сейчас нелегко, но ты же у меня Железный человек, — нежная кожа рук мягко ласкала мою щеку. — Сейчас не время покрываться ржавчиной, — с тихим смехом сказала Пеп. Я спрятал улыбку за напускным возмущением.
— Покрываться ржавчиной? Женщина, не списывай меня со счетов раньше времени! — Пеп задорно засмеялась. Я прижал её ближе к себе, на что получил шуточный пинок в плечо.
— Не дурачься, Тони. Я вообще-то пришла обсудить один важный вопрос, — Пеппер потянулась к черной папке на столе, которую я до этого не замечал. Пеп открыла её и внимательным взглядом что-то вычитывала. Затем она уже подала мне ручку и ту же папку. — Здесь ты должен поставить свою подпись, — она показала на пустую ячейку в правом углу листа.
— Это документы в Мидтаунскую школу — лучший вариант нового учебного заведения для Валери. Я говорила с завучкой Бронксовськой школы, мисс Пегран — она была классной руководительницей Ви и не раз писала ей характеристики…
Я поднял на нее глаза. Точно, эврика! Пеп, ты — гений! Мидтаун!
— Ну, эту школу нельзя назвать лучшей, но для Шарп…
— Валери, — с нажимом исправила меня Пеп. -… Она будет в самый раз. Там преподают хорошие учителя, и они помогут ей подтянуть программу, которую она пропустила…
А еще там есть Питер
-… и она недалеко находится от башни. Пеп, ты права: это — лучший вариант! — Пеп ясно улыбнулась на мои слова и поцеловала в щеку. Она встала с моих колен и пошла к стеклянной двери.
— К тому же, — Пеп круто повернулась на каблуках в мою сторону. Я выжидающе смотрел на неё. - Мисс Пегран сказала, что у Валери технический склад ума, и она так же увлекается книгами. Говорят, Ви хорошо пишет сочинения. Ранее она всегда принимала участие в различного рода конкурсах, посвященных молодым литературным талантам. Её работы не раз занимали первое место. Именно в Мидтауне к этому относятся гораздо серьезнее…
— Это еще раз доказывает, что эта школа ей подходит, — а мне ещё больше — Питер будет докладывать за Шарп, и она станет хоть более-менее контролируема. Все легко, как два плюс два. Пеп мило улыбнулась и открыла дверь. — Вы сейчас хотите пройтись по магазинам?
— Да, я смогла найти хоть один предлог, чтобы вывести Ви из четырех стен или опять не дать куда бежать, — с грустной улыбкой ответила Пеп. — Когда я помогала собирать ей вещи при переезде, то книг у неё было гораздо больше, чем одежды. Не пустим мы Ви в чем-нибудь в школу? Надо её хорошо одеть!
— Ну, я тогда буду в лаборатории, есть еще некоторые незаконченные дела. А вы во сколько вернетесь?
— Думаю, где-то через три часа точно, если не больше. Нам надо многое прикупить, и развеяться ей не помешает, — Пеп моргнула мне левым глазом. — Не скучай без нас.
— А я буду! — крикнул Пеп вдогон, когда она уже скрылась за дверью. — Джарвис, во сколько назначена встреча с Питером?
— На одиннадцать, сэр.
— Ого, еще целый час! В меня нет так много времени. Свяжи меня с Карапузом, — пошли короткие телефонные гудки, а через секунду послышался немного взволнованный голос Питера.
— Добрый день, мистер Старк!
— Привет, Карапуз! Как ты там, о нашей сегодняшней встрече не забыл?
— Конечно, нет, — чуть раздраженно добавил Питер. — На одиннадцать, как и договаривались…
— Понимаешь, у меня немного изменились планы… Не мог бы ты подойти сейчас? — лучше встретиться раньше, чтобы Валери не пересеклась с Питером. Она не должна догадаться, кто будет моим ушами и глазами в школе.
— Да, конечно, мистер Старк, до встречи…
— Давай.
Долго ждать не пришлось.
Меньше чем за полчаса Паркер стоял передо мной со школьным рюкзаком на спине. Пит рассказывал, какие придумал для костюма апгрейды и спрашивал моё мнение по этому поводу. Хотя я никогда этого не показывал, но мне было приятно с ним проводить время. Он сам придумал формулу своей паутины! Вместо того чтобы зависать со сверстниками на вечеринках, пацан сделал фантастически прочную паутину в школьной лаборатории из минимума реактивов! Признаю, чем-то он напоминал меня в его годы. Возможно, именно поэтому я воспринимал Питера как сына, которого никогда не имел.
— Я думаю, что лучше переконфигурировать шокеры в веб-шутерах на двадцать-двадцать пять процентов… и еще немного заедает левая линза, — Пит внимательно рассматривал голограммы костюма, раз за разом поворачивал ко мне голову, чтобы увидеть, одобряю ли я его слова.
— Вижу, что еще и с дроном неполадки… — Джарвис вывел анализ дронов костюма. — Карапуз, где ты так понатаскал костюм?
Питер немного виновато опустил голову. Он выиграл несколько секунд на придумание ответа почесыванием затылка.
— Одни грабители недавно попались… У них были немного модифицированные пушки, от которых тяжеловато было уклониться, — я укорительно посмотрел на Паучка.
— Что я тебе говорил на такой случай? — Паркер молчал. — Держаться подальше! Помогай тогда, когда это тебе по силам. Ты понимаешь, что по собственной глупости можешь попрощаться с жизнью? Ты о тетушке Мэй подумал? — Питер в секунду побледнел. На молодом лице заиграли желваки.
— Простите, мистер Старк, такого больше не повторится, — я понимал, что Питер не смог бы обойти того человека, который нуждается в помощи. Он добрый и честный парень, таких сейчас мало где можно встретить. Но, к сожалению, таких очень просто обмануть.
— Хорошо, давай разберемся с костюмом, — я бросил взгляд на ручные часы. У нас ведь еще достаточно времени, но я бы хотел закончить раньше, до прихода Пеппер и Шарп.
Паркер умный и способный парень, и в какие бы ситуации он не попадал, я ни разу не жалел, что выбрал именно его. Все говорили мне, что это безумие нанимать пятнадцатилетнего подростка. Но я верю в Питера. Я знаю, что он меня не подведет.
Паркер аккуратно сложил костюм в рюкзак. Мы еще перекинулись парой слов над его идеями добавить изменитель голоса и параплан, которые я считаю вполне разумными. Я как раз втайне работаю над новым для Питера проектом, потому что знаю, что еще не все выжатый сок из лимона. В замысле есть новые апгрейд, который будет необходим в любом месте и в любое время, чтобы снизить риск угроз Паучка. Я не могу допустить, чтобы парень погибнул на одной из операций.
Питер забросил сумку за плечо, и я понял, что момент настал.
— У меня есть еще одна к тебе просьба, Питер, — Паучок сразу вернулся, внимательно меня слушая. — Мне нужно, чтобы ты следил за одной особой в школе.
— Кого Вы имеете в виду, мистер Старк? — на лице парня появились непонимание и любопытство. — Этот человек учится в Мидтауне?
Я нажал на телефоне кнопку и вывел на экран фото Шарп — единственное фото, где она выглядит здоровой и улыбающейся. Взгляд Питера изменился, стал острым. Он пристально рассматривал лицо Шарп. Я заметил, как его карие глаза прояснели.
— А кто она и почему Вы хотите, чтобы я за ней следил? — Пит бросил на меня короткий вопросительный взгляд, а потом снова стал рассматривать фото.
— Это — моя дочь, — Питер смотрел на меня, как на привидение. — Да, я знаю, что это трудно поверить… Я сам до сих пор не верю… Но она действительно моя биологическая дочь…
— И когда вы узнали?
— Несколько дней назад, — ноги сами подошли к бару. Я налил на дно стакана немного виски. — У нее недавно умерла мама от рака, и я остался единственным биологическим родственником, который захотел ее принять.
— Как ее зовут? — задумчиво спросил Питер.
— Валери, — я залпом опустошив стакан. — Валери Шарп. Я сделал паузу. Было трудно говорить о ней, вообще трудно что-либо сказать. Я отошел от бара, постепенно шагая к Паркеру. Он смотрел вперед и будто ничего не видел. Я положил свою руку на его плечо, чтобы как-то вывести из транса. — Я прошу тебя быть осторожным и докладывать мне, как она адаптироваться в новой школе, к новым ученикам и учителям, с кем иметь какие-то конфликты… В-Валери сейчас в худшем и физическом, и психическом состоянии, а помощи ни от кого принимать не хочет, — Пит коротко кивнул.
— Конечно, мистер Старк. Я сделаю все возможное, чтобы помочь, — я кивнул с благодарной улыбкой. Я знал, что он так ответит.
— А теперь я попрошу тебя незаметно исчезнуть, потому что сейчас Пеп с Шарп вернутся с минуты на минуту, — Питер хотел что-то мне сказать, но я уже развернул и повел его к двери. — Всю информацию о ней я скину тебе на почту и помни, — я в момент остановил растерянного парня. — Ты не должен быть замеченным.
Питер выскочил из лаборатории, и мы попрощались друг с другом короткими кивками головы. Я облегченно выдохнул. Теперь мне уже будет немного спокойнее за эту девушку.
***
Хэппи помог мне занести пакеты в комнату, и я сразу начала раскладывать вещи на полки. Надолго меня не хватило, поэтому другие пакеты я просто бросила в шкаф, обещая самой себе, что потом действительно все сложу как надо.
Завтра нужно будет валить в новую школу, как бы не хотелось. Это понятно, что я как-то должна окончить школу для той галочки в списке, и это вообще-то не так и трудно, но мне лень. Вот честно. Я знаю, что знаю, и признаю, на какие темы я не в зуб ногой. Как по мне, с этой дерьмовой от природы памятью в моей голове что-то рабочее есть.
Я сразу выбрала, в чем завтра припрусь в школу. Красоваться мне не хотелось, поэтому я взяла новоприобретенных штаны и черную рубашку свободного покроя. Классично, просто и универсально: как в школу, так и на поминки сходить можно.
Часы показывали, что до встречи со Стивом есть еще достаточно времени поспать и набраться сил после изнурительного шоппинга. Эта идея показалась мне прекрасной. Я удобно улеглась на кровати и… Стук в дверь. Я тяжело выдохнула, крича в голове, кого это снова принесло сюда. За дверью стояла улыбающаяся Пеп с ноутбуком в руках. Мои брови вопросительно поднялись.
— Что-то случилось? — теперь уже Пеппер заиграла бровями.
— Почему ты думаешь, что к тебе обращаются только когда что-то нужно? — с тихим смехом спросила Поттс. — Я пришла, чтобы мы заказали через Интернет все остальное в школу, — я молча дала Пеп пройти в комнату. Миссис Поттс села на кровать и поставила ноутбук себе на колени.
Она показала мне список веб-страниц различных магазинов, сказав кликнуть на любой сайт. В первом были высокие цены, во втором — плохой выбор и так далее. На шестом или седьмом сайте меня все устраивало. Мы заказали три упаковки тетрадей, несколько наборов карандашей, ручек и корректоров. Дальше решали над новым рюкзаком — мой старый уже давно износился и не имел никакого вида. Я хотела выбрать такой, который можно будет и в школу взять и куда-то ехать. Как назло, мне попадались детские сумки с изображением Динь-Динь. Пеп каждый раз хихикала, когда на экран снова и снова выбивалась эта надоедливая феечка. В конце концов, мы нашли нормальную школьную сумку, которую я без раздумий бросила в корзину.
Никогда не понимала тех людей, которые могут часами лазить по магазинам, неважно, реальных или виртуальных. Как показывает жизнь, я сама начинаю превращаться в такого человека — мы с Пеп более трех часов лазили по сайтам, разглядывая те или иные варианты. Надеюсь, это понятно, что не я была сторонником этого. Миссис Поттс не выпускала меня из кровати, пока я не рассматривала все ее предложения. Наконец, мы подтвердили покупки и все заказали. Как сказал оператор, они должны прибыть сегодня вечером, что нам как раз подходило. Я легко потерла глаза под очками, потому что они мне немного разболелись. Пеп внимательно за мной следила, вскоре спросив:
— У тебя с рождения плохое зрение? — я отрицательно покачала головой.
— Оно начало у меня падать где-то в четвертом классе. Это у меня семейное, у мамы такое тоже было, — Пеп медленно кивнула. — Она говорила, что в моём возрасте также носила очки, но потом зрение у нее восстановилось. У меня же наоборот — начало еще ниже падать.
— И какой у тебя сейчас зрение? — на лице Пеп появилось беспокойство.
— Где минус 3 или 4, надо будет в карточке посмотреть, — сказала я пофигистически.
— Надо будет нам к окулисту сходить, — я не поняла намерений Пеп.
— Зачем? Все в порядке. По сравнению с другими, у меня еще нормальное зрение. Не беспокойтесь, миссис Поттс, все нормально… — Пеппер или Пеп, но никак не миссис Поттс или Старк. Мы не чужие для тебя люди, Валери, — ласково переправила меня Пеп. Она нежно прижала меня к себе. — Я очень надеюсь, что мы сможем стать по-настоящему близкими для тебя.
— Тогда обращайтесь ко мне просто Ви или Шарп… Я по фамилии просто чаще реагирую, чем на свое имя… — Пеп ласково улыбнулась.
— Хорошо, Ви… А теперь мы идем перекусим. Я ни разу не видела, чтобы ты при нас что-то ела, и на этот раз ты никуда не убежишь, — ну, что сказать, это пиздец, товарищи. Остается только не вырвать посреди комнаты, потому что тогда я не буду знать как объяснить, почему я «желтые фонтанчики» после каждого приема пищи пускаю.
— Тогда я хочу хлопья с молоком, — это единственное, от чего я блюю только через час, как поем.
— Кажется, у нас есть только шоколадные шарики, — задумчиво сказала Пеп.
— Подойдут, — мы помалу пошли на кухню, где кто-то тихо цокал ложкой. В столовой спокойно сидели Сэм с Баки и ели суп. Сэм уплетал блюдо с большой тарелки, и это было большое чудо для меня, что его рот не выдает никаких других звуков, кроме едва заметного чавканье. Баки же что-то искал у себя в тарелке, кое-когда отправляя ложку в рот. Мужчины молча кивнули на наши приветствия и пожелания вкусного.
— Слава Богу, что хоть кто-то ест мой суп! А то мне кажется, что я плохо готовлю, — с насмешкой сказала Пеппер.
— Поверь, Пеп, ты невероятно готовишь! — спокойным, немного хрипловатым голосом сказал Баки. Кажется, это первый раз, когда я услышала как он говорит.
— Угу, дфа, — энергично закивал головой Сэм. — Пфовер, ето прафда! — Пеп звонко засмеялась.
— Я верю, Сэм, — сказала Пеп, также наливая себе в тарелку суп. — Ви, шарики в левой тумбочке, а молоко в холодильнике.
Я поблагодарила за подсказку и начала искать свою жратву. Пеп поставила передо мной глубокую тарелку, в которую я насыпала немного шариков, залив их холодным молоком. Хозяйка башни посадила меня напротив себя, по правую сторону конца стола, по диагонали к почётному стулу, на котором сидит Старк. К счастью, его сейчас здесь не было. Пеп не хотела есть в тишине, потому завязала со мной пустой разговор о завтрашнем дне и о школе. Она рассказывала, что Мидтаунская школа славится своими умными учениками-выпускниками, и что учителя помогут мне быстро подтянуть всю пропущенную программу за три года. Я делала вид, что заинтересована, но в реале мне хотелось выть как волк. Дополнительные занятия в субботу и на каникулах — что может быть лучше? Наверное, еще дополнительные уроки каждый день! Теперь я вижу, что этот ад заканчиваться не собирается.
Я быстро поела и помыла после себя посуду. Пеп осталась в столовой доесть свой суп, а я пошла в комнату, чтобы выспаться перед встречей со Стивом. И все бы было нормально, если бы меня не стошнило. Я едва добежала до туалета. На этот раз фонтан был шоколадный. И так каждый раз. Хоть бери и рот зашивай.
Такая проблема возникла через несколько недель, когда я узнала о болезни мамы. Мне не хотелось ничего есть, а когда я даже и заставляла себя, то желудок сам ничего не принимал. От этого я начала очень быстро худеть. Но меня не так интересовали свои формы, как то, что мне не хватает энергии на работу. Я слишком быстро уставала, а в Бронксе повсюду правит закон: кто нормально не работает, тот вообще ничего не получает. Поэтому я решила заменить пищу энергетиками. Они мне подходили как и по своим свойствам, так и по низкой цене, которую я с легкостью могла себе позволить.
Оставалось меньше полутора часов для сна, поэтому я решила уже не ложиться, а скоротать время на телефоне. В голову стукнула такая гениальная идея — почитать в Интернете про этих Мстителей, чтобы хотя бы знать с кем я сижу за столом.
Было много разных статей об их героических поступках, возвышенно написано биографии и довгущие страницы в «Википедии». Казалось, что эти люди не имеют никаких минусов и являются воплощением всех наилучших качеств. Мне уже просто надоело читать все те сладкие слова, поэтому я решила поискать что-то об их темных сторонах. Где же еще искать ответы на такие вопросы, как не в даркнете?
Очевидно, что на этой «темной стороне» нета собрались одни хейтеры могущественных героев Земли. Сейчас я не могу найти ни одного хорошего о них слова. Они настолько красноречиво описали все грехи каждого Мстителя, что по их словам, я живу в одном доме с убийцами, ворами и злодеями. Конечно, я понимаю, какая часть общества пользуется даркнетом, но если все эти статьи все же правдивы, то спасатели Земли не такие святые, как говорят в новостях, газетах и других средствах массовой информации. Понятно, что у каждого есть свои темные истории, у кого такие таинственные, как в Черной Вдовы, а у кого, как у Баки. Теперь мне ясно, почему Зимний Солдат всегда молчит и ходит как убитый — даже не знаю, если бы я смогла пережить такие эксперименты над собой. Уж лучше смерть, чем стертая память и желание убивать всех подряд, неважно кто перед тобой: друг или враг.
Также я виртуально познакомилась с другими героями, с не менее интересными биографиями. Скажу честно, я когда-то увлекалась в детстве различными феями, такими как «Винкс» и их ведьмами-соперницами, но чтобы действительно верить в их существование — никогда не поверила бы. И Ванда Максимов убеждает меня в обратном. Будучи простой среднестатистической девушкой, которая трагично потеряла всю семью, она получила силы вследствие экспериментов «Гидры». Такое объяснение ее сверхъестественных сил с точки зрения науки создает еще больше вопросов, чем у меня было изначально. А о ее бойфренде Вижине я вообще молчу — это общеизвестно, что Старк и доктор Беннер имеют блестящие мозги, а создание такого робота-андроида служит бесспорным примером.
Я прочитала кучу информации о всех остальных героев и даже рейтинг по угрозливости каждого из них. Дарк-пользователи определили на первое место Старка, который даже перегнал Тора и Халка. Как пояснил автор статьи: «Хорошие мозги были, есть и будут самым сильным оружием». Очевидно, автор также не обделен интеллектом.
Загадочным был и остается Человек-Паук, который прекрасно прячет свою личность. Никто даже не подозревает, кто он и что. Многие предполагают, что этот парень является одним из сынков какого-то американского чиновника, который просунул свое чадо к Старку, а другие — что это и есть небрачный сын Старка, который так же как и его папаша хочет быть героем. Абсурдной была теория, что это какой-то школьник, который после школы делать на улицах воздушные сальто, и является протеже Железного человека. Но это предполагали лишь единицы.
О Старке, конечно, было найбольше. Стиральная машинка сломалась бы, очищая столько грязного белья. У него, по-моему, больше всех врагов, потому что если других супергероев немного, но все же оправдывали, то «гения, миллиардера, героя и филантропа» только поливали грязью, всячески умалчивая об любых заслугах. Я больше читала о Пеп, а о ней ничего плохого не было — пользователи только жалели ее, что такая прекрасная женщина влюбилась в главного болвана. Мне было трудно не согласиться.
На десерт я оставила Стива Роджерса, ака Капитана Америку, который удивил меня с самого начала. «Родился 4 июля 1918», — первая строчка сразу взорвала мой мозг. Я даже проверила это в «Википедии», а она не может ошибаться. Я начала читать дальше, чтобы понять, как это старичок так сохранился, что в свои девяносто восемь лет выглядит на двадцать пять максимум. А Капитан Сосулька умеет удивлять! И я не только о его героических подвигах во время Второй мировой войны, но и о его романтически-трагической истории любви. Итак, мама была права, что мужчины однолюбы остались в прошлом веке.
Это лишь песчинки со всей информации. Я посмотрела на время и увидела, что как раз вовремя закончила — оставалось пятнадцать минут до нашей со Стивом встречи. Этого с головой хватило, чтобы натянуть черные лосины и свободную белую рубашку, которую сегодня же купила. Расчесав волосы, я сделала себе хвост и вышла в коридор. Я подошла к комнате Стива и постучала в темно-коричневые двери. Никто не открыл. Возможно, он ждет меня в гостиной или уже на улице?
— Джарвис?.. — кто-кто, а этот дворецкий точно знает, где капитан.
— Да, мисс Шарп? — сразу отозвался искусственный интеллект.
— Ты не знаешь, где Стив Роджерс?
— Он покинул башню два часа назад в неизвестном мне направлении, — сказал Джарвис.
— А кто может знать, куда он пошел? — может, у Роджерса возникли какие-то насущные проблемы, что ему нужно было немедленно уйти?
— Спросите у мистера Уилсона или Барнса. Возможно, они знают, — резонно предложил Джарвис.
— Спасибо, Джарвис.
— Я всегда рад Вам помочь, мисс Шарп.
Я пошла в столовую, где чаще всего пропадают те двое. За столом сидел только Барнс, уныло читая газету в руках. Мы молча кивнули друг другу, и я оглянулась, не увидев Сэма.
— Мистер Барнс, — Зимний Солдат вопросительно посмотрел на меня из-под газеты. — Вы не знаете, где Стив?
— Нет, не знаю, но думаю, что Сэм уже это вынюхал, — с грустной улыбкой добавил Барнс и замолчал на минуту. — Зови меня Баки, мы уже с тобой знакомы…
— Хорошо, Баки. Тогда я буду просто Ви, — я протянула ему руку, которую он охотно пожал. — А ты что-то помнишь с того вечера? Я думала, что ты все проспал, — Баки отложил газету, взяв в руки чашку.
— Ну, да, я проспал, и ребята потом все рассказали мне… — Баки не смог договорить, что хотел, потому что в комнату влетел Сокол.
— О, Валери, хай! Что делаешь? Я думал, что ты снова куда-то сбежала, — я удивленно подняла брови.
— Почему ты решил, что я сбегаю? — Сэм сел на соседнем стуле, веселыми глазами рассматривая меня.
— Да все когда тебя Стив ищет, то тебя нет. Или Старк жалуется, что ты с самого утра куда-то веешься, — я фыркнула.
— Последнего это вообще не должно никаким боком касаться, — мои глаза уперлись в стол.
— Ну, вообще-то должно, он же твой…
— Ты знаешь, где Роджерс? — я грубо перебила его, так и не дав договорить. Сэм понял, что Старка вспоминать не надо было, и немного виновато ответил.
— Он на базе «Щита». Стив должен уже был давно вернуться, но Шэрон хочет сделать ему сюрприз и позвать на свидание, — заиграв бровами Сэм. Я старалась не изменить выражения своего лица. — Что-то типа романтика устроить, потому что она переживает, что их отношения несколько похолодали…
— А кто эта Шэрон? — ни Стив ничего не говорил, ни в Интернете о ней не было речи.
— Одна очень симпатичная блондиночка, — на все тридцать два улыбнулся Сэм. — У них роман, который может перерасти в нечто большее… А что ты от него хотела?
— Да так, уже ничего… Хорошо, пойду я тогда.
— А ты куда? Может, с нами пойдешь вечером? — предложил Сокол.
— Сэм, успокойся, — устало перебил друга Баки. — Во-первых, Ви завтра идет в школу, а во-вторых, мы уже должны ехать к Фьюри…
— Кто такой Фьюри? — это имя мне вообще не встречалось.
— Ник Фьюри — директор «Щита» и самая болезненная заноза в наших задах, — устало сказал Баки. Он перевел взгляд с чашки на меня. — Еще таких командиров я за всю жизнь не встречал…
— Да, он может навести страх всего за каких-то несколько минут, а шуток Ник не понимает вообще! — возмущенно заявил Сэм. — Я однажды рассказал просто убойную шутку об американском и немецком солдатах, то все смеялись, только в Фьюри было серьезное лицо…
— Шутка, если честно, не была смешной, но мы пропустим этот факт, — шепнул мне Баки. Я прикусила губы, чтобы не улыбнуться.
— С Фьюри вообще невозможно договориться, — продолжал дальше Сэм. — Он очень упрямый и считает, что знает все лучше всех! Я в шоке, как Мария терпит его все время…
Понимая, что мужчины говорят о совершенно незнакомых мне людях, я попрощалась с ними и побежала к себе в комнату. Итак, у меня свободный вечер, который я посвящу детальному изучению всех и всего, что касается этих Мстителей. Я должна знать этих людей намного лучше, чем знаю саму себя.
***
— Я так рад, что мы наконец все собрались! — Фьюри действительно пытался сделать свое лицо максимально приветливым, да у него больше выходил какой-либо оскал, а не улыбка. Мы все сидели за длинным прямоугольным столом в кабинете директора штаба, немного измученные и лишь немного злые.
— Давай ты еще раз по-быстрому расскажешь нам то же, что и всегда, и мы все отсюда смоемся, — взял я себе слово. Присутствующие удивленно посмотрели на меня, зная, что лучше не грубить этому человеку. Фьюри блеснул своими темными глазами, с минуту не спускал злого взгляда.
— Если тебе все равно, Тони, то можешь уже идти, — я сдержал оскорбленное фырканье.
— Я бы с радостью, но мне не дает собственно благородство, — Ник удивленно поднял брови. — Ты сознательно тратишь время и энергию на то, на что не стоит.
— Что ты этим хочешь сказать? — он начал закипать, как чайник, но я уже опередил его в этом.
— Да то, что Альтрона уже нет, Фьюри! Мы его уничтожили! Вижн, — андроид внимательно следил за мной. — Расскажи ему в миллионный раз, как ты уничтожил последнего дрона Альтрона.
Наша сказка хороша — начинай сначала. Вижн в который раз пересказал Фьюри события одного года давности, но я не заметил никакого прояснения на лице директора «Щита». Он все еще упорно стоял на своем.
— Хорошо, — наконец пошел на компромисс Ник. — Пусть я признаю, что Альтрона больше нет, но как ты объяснишь это?
Передо мной упала черная папка. Я с секунду смотрел на кожаный переплет, и руки автоматически его открыли. На белых листах черной краской были напечатаны огромные цифры и различные таблицы, которые мне вообще не хотелось читать, и я передал папку Наташе, потому что она со всей этой бухгалтерией на «ты».
— Буду очень благодарен, если ты в двух словах все расскажешь, — я удобно уселся на кресле, прекрасно понимая, что разговор будет долгим.
— Наши люди проследили, что с три месяца назад начались различные хакерские атаки начиная с банков и заканчивая Пентагоном с «Щитом», — я значимо кивнул. Умелые хакеры. — К счастью, мы избежали атаки, чего нельзя сказать о Пентагоне…
— И ты хочешь сказать, что это сделал Альтрон? — на лице Ника угрожающе заиграли желваки. Мне не следовало его перебивать.
— Да, — едва выдавил из себя Ник. — Я…
— Но если учитывать тот факт, что он уничтожен, следовательно, Альтрон здесь ни при чем, — я понимаю, что играю с огнем, но сдержать себя не могу.
— Хорошо, — Фьюри стукнул кулаком по столу, показывая, что я смог его вывести из себя. Он подошел к моему стулу и угрожающе навис надо мной. — Тогда скажи мне, кто, по твоему мнению, угрожает мне и кого ищет?
— Ищет? — переспросил я. Мужчина устало выдохнул.
— Атаки Кеннера Тержена были на сервер с личными данными рабочих «Щита», и недавняя атака также не отличалась — тот самый сервер, похожая попытка взлома. Очевидно, тот, кто является заказчиком, на неудачах не останавливается…
— У тебя есть варианты,
кого именно они ищут? — Ник покачал головой.
— Это может быть любой. Если бы я имел хоть какую-то зацепку, чтобы понять,
кто является их целью… — Фьюри трудно поднялся с кресла и подошел к панорамным окнам, имитируя, что действительно любуется местным видом, а не ломает голову над своими же вопросами. В кабинете повисла гнетущая тишина. Каждый думал о чем-то своем, пустыми взглядами упираясь в стол. Один Стив выделялся из этой картины.
— Роджерс, тебе нехорошо? Ты какой-то слишком бледный, — но Стив не на меня повернул взгляд, а на Фьюри, что также уже не сводил с капитана глаза.
— Я не успел поймать Кеннера до того, как он принял яд, — виновато сказал капитан. — Вы сами знаете, что они напоследок всегда говорят какую-то ерунду… — Фьюри подошел к столу, не прекращая прожигать Роджерса. — Поэтому я и не говорил никому ничего…
— Какие были его последние слова? — Стив трудно глотнул, и перевел голубые глаза на меня.
— «… Мы доберемся до нее»… Какая-то «она»... «заплатит за грехи матери», — трудно вспоминая процитировал капитан.
— Что? — переспросил Фьюри. Скажу честно, я сам едва понимал, что имел ввиду Стив.
— «Она заплатит за грехи матери», — четко и уверенно ответил Роджерс. — Он имел в виду какую-то девушку, — Стив красноречиво смотрел на меня. У меня похолодело в груди. Почему он думает, что здесь речь идет о Шарп?
— Ник, у тебя есть какие-то варианты? — задумчиво спросила Романова. — Кто из твоих работниц имеет семью?
Директор задумчиво сел в кресло. Острый взгляд карих глаз потупился в дверь.
— Вам не кажется странным, что они ищут какую-то простую девушку? То есть, может она и не такая простая, как я думаю, но если бы у нее и были какие-то суперспособности, то мы уже о ней слышали… — предположил Уилсон.
— Она может хорошо прятаться, — сказала Ванда. — Если ее мама научила скрывать свои силы, «Гидре» тяжело ее найти…
— Но при этом, они считают, что мы о ней знаем, — резонно сказал Вижн. Андроид обратился к Фьюри. — Я думаю, что Вам лучше посмотреть личные данные бывших работников «Щита». Если бы это был кто-то из действующего персонала, то они уже бы легко ее нашли.
— Хорошо, позовите сюда Марию.
Через несколько минут в дверь постучали — к нам зашла Мария Хилл — правая, а может, левая рука Фьюри. Директор сказал достать всю информацию об их бывших рабочих, и Мария сразу приступила к исполнению задания. Зная, сколько людей погибло во время службы в «Щите», я не позавидовал Нику, ведь он не будет спать несколько дней и ночей подряд.
— Тержен не сказал чего-то еще, Стив? — подал голос задумчивый Бартон. — Многие с «Щита» имеет свои семьи, и это немного нереально с точностью понять, о каком именно ребенке говорил этот сумасшедший. Возможно, ты дашь нам еще какую-то зацепку?
Капитан грустно покачал головой.
— Я вообще надеюсь, что в Тержена ум помутнел от яда, и он просто говорил всякую ерунду, чтобы нас запутать.
— И при этом «Гидра» вламывается в сервер с личными данными моих рабочих, — без ноты сарказма сказал Ник. — Здесь все связано, капитан. Я вообще не понимаю, почему ты сразу не сказал мне об этом. У нас, в общем-то, не должно быть никаких секретов друг от друга.
Наташа бросила на меня секундный взгляд, который я точно правильно понял. Но я все так же не изменил своего мнения: Фьюри ничего не должен знать о Шарп. При чем тут вообще Валери или же Елизабет? Да, Лизи была превосходным учёным, но никогда не работала ни на одну из организаций, такие как "Щит", только сольные проекты. Да и вообще, чем меньше о старшей и меньшей Шарп знают, тем спокойнее для меня.
— Мы даже не знаем, кто наш враг, — сказал напоследок Фьюри. — Держитесь вместе, чтобы не было новой гражданской войны.
