***
На следующий день убежать пораньше на уроки у Непризнанной не получилось: они с Мими проговорили почти до утра, обсуждая все волнующие их события. Девушки провели в разлуке всего несколько дней, но судя по количеству новостей, которые они рассказывали друг другу, казалось, что они не виделись целую вечность. Подруги едва не опоздали на лекцию к Геральду и весь урок сонно моргали, с трудом превозмогая собственную сонливость. Демон увлечённо вёл урок и, каждый раз замечая усталый взгляд Непризнанной, прикрывал возникающую улыбку ладонью. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что за последние дни улыбался чаще, чем за весь прошлый год. И это пугало... Лекция наконец-то закончилась, девушки вышли в коридор, но Вики, немного помедлив, сказала: - Я забыла взять учебник для подготовки к экзамену. Встретимся у Фенцио ладно? - Хорошо. Мими скрылась в потоке снующих туда сюда учеников, а Уокер поспешила вернуться обратно к своему любимому учителю. Войдя в класс, она тут же встретила на себе насмешливый взгляд Геральда. - Только не говори, что я настолько предсказуема, и ты заранее знал, что я вернусь. Демон молча расплылся в улыбке. - Тяжёлая ночь? - спустя мгновение спросил он. - Да, мы с Мими мирились. - Непризнанная приблизилась, и обвила мужскую шею руками. - Надеюсь, не так, как я подумал. - глаза демона озорно сверкнули, заставляя Вики смущённо улыбнуться. - Это верх пошлости, ясно? - Не сдержался, прости. Его низкий бархатистый смех разлетелся по классу, заставляя Вики заворожённо рассматривать мужские черты лица. В эти моменты, когда Геральд снимал с себя маску строгости, и его губы растягивались в широкой улыбке, Уокер влюблялась в него ещё больше. - В любом случае, я рад за вас. - кивнул мужчина. - Спасибо, вот только мы договорились сегодня провести с ней день вместе. - Ничего, я сегодня тоже занят: меня вызывает руководство школы. - Надеюсь, всё в порядке? - Да, простые организационные вопросы. - демон наклонился и, едва касаясь её губ, прошептал: - Это не из-за нас. Затем он требовательно прильнул, заставляя Вики ответить на его поцелуй. Голова тут же отключилась, и, опьянённая нахлынувшей страстью, девушка не заметила, как одна её рука, скользнув вниз, легла на мужской ремень. - Что ты делаешь? - Геральд медленно отстранился и сжал её ладонь. - Мне же ещё уроки вести. - Не сдержалась, прости. - ответила она его же словами. - Нарываешься, да? - Есть немного. - Кстати об уроках. - выражение лица демона мгновенно изменилось. - У тебя сегодня есть лекции у Фенцио? - Да, она следующая, а что? - Я не хочу прослыть параноиком, но старайся не оставаться с ним наедине. - Он что-то сказал? - Ничего конкретного, просто ёрничает, пытаясь вывести меня на эмоции. - черты лица демона заметно ожесточились. - Я его осадил и боюсь, что теперь он переключится на тебя. - Не переживай, я буду осторожна. - Вики улыбнулась. - Если что, на этот раз я сразу выпрыгну в окно. - Вот я нисколько не удивлюсь, если так и будет. - Геральд закатил глаза. - Давай больше без увечий, ладно? - А чужие считаются? - Обожаю... - вздохнул демон, выпуская Вики из своих объятий. - Меня? - Всё, Уокер, иди на урок. - Ты не ответил! - Топай. - Геральд помахал рукой, указывая на выход. - Как в моей голове копаться, так можно... Вики замолчала, услышав, как открывается дверь кабинета. В класс, поздоровавшись, вошли несколько учеников, и Уокер не оставалось ничего другого, кроме как одарить демона рассерженным взглядом и сразу же удалиться. День с друзьями пролетел совершенно незаметно, и даже тщетные потуги Фенцио намекнуть на положение непризнанных в их небесной иерархии, не испортили настроение Вики. Ади был рад их примирению, пожалуй даже больше, чем сами девушки. И, когда они пришли в девичью спальню, парень довольно растянулся на кровати Непризнанной, подминая под себя одеяло. - Удобно? - губы Уокер вытянулись в саркастичной усмешке. В ответ демон ещё шире раскинул конечности, разваливаясь звёздочкой. Тогда девушка схватила подушку с кровати Мими и швырнула в друга, попадая ему прямо в лицо. Демон в долгу не остался и с силой кинул её обратно. - Эй! Не моей же подушкой! - воскликнула, стоящая у шкафа, Мими. Ребята игриво переглянулись, и в следующую секунду уже две подушки полетели прямо в демоницу. Завязался бой, в конце которого друзья обессилено развалились на кровати Уокер. - Хватит топтать моё постельное! - Вики нависла над ними сверху. Ади приподнялся, схватил Непризнанную за талию и повалил на кровать, оказываясь сверху. - Я так рад, что вы наконец-то помирились. - просиял он. - Какие же вы дуры, честное слово. - Эй! Следи за языком! - Давай его задушим? - спросила Вики. Подруги тут же бросились на демона, заваливая его на спину. - Тише, девочки, меня на всех хватит. - Ади лукаво прищурился, хватая девушек за талии. - Эй, руки! - возмутилась Уокер. - Не дождёшься! - Мими вскочила с кровати. - И вообще, чеши отсюда, Ади! - Сами не знаете, от чего отказываетесь. - Ади! - воскликнули они хором. - Я же шучу, не возмущайтесь. - парень поднялся и поправил одежду. - Ладно, я пойду, пока в меня не полетело что-нибудь тяжёлое. - Верное решение. - прыснула Мими. - Но, если передумаете, - демон помедлил, стоя в дверях. - вы знаете, где меня искать. Вики схватила с тумбочки учебник и замахнулась, вынуждая Ади скорее броситься в коридор. Сон быстро сморил девушек, поэтому Вики встала на удивление рано. Чтобы своим грохотом не разбудить ещё спящую Мими, девушка решила спуститься в класс и подготовиться к уроку именно там. Впереди была лекция у Мисселины и, найдя на полке стеллажа нужный учебник, Вики присела за парту. Время от времени в аудитории появлялись другие ученики. Кто-то забирал с учительского стола свои работы, а кто-то просто оставлял свои вещи в ожидании начала урока, Вики в это время увлечённо читала, не обращая ни на что внимания. Ровно до тех пор, пока рядом с ней не возникла чья-то фигура, и мужской голос не сказал: - Доброе утро. - Здравствуйте. - тут же кивнула Вики сначала не глядя на стоящего. Но затем, она отвлеклась и, увидев перед собой Геральда, удивлённо вскинула брови. - Простите, не узнала. - Ничего. - на его лице возникло некое подобие улыбки. - Как твои дела? - Э-э-м, нормально. - протянула Вики, оглядываясь по сторонам. В классе были несколько непризнанных. - Что-то случилось? - Нет, всё замечательно. - демон нервно поправил ремешки на шее. - Что читаешь? - Готовлюсь к уроку Мисселины, здесь про иерархию ангелов. Вики зацепило то, как раздражённо он оттягивает ремни, словно они доставляют ему дискомфорт. Она никогда не замечала за ним этого ранее. Что-то не так. Девушка постаралась прислушаться к своим ощущениям, но энергия Геральда, уже такая знакомая и родная, сейчас не чувствовалась. Её вообще не было. Никакой энергии, словно перед ней никто и не стоит. Возможно, демон скрыл её, ведь он так уже делал. Но зачем? Элемента неожиданности сейчас не вышло, потому что он сам к ней подошёл. Так зачем же тогда скрывать свою энергию? Волна паники поднялась внутри, но девушка постаралась взять себя в руки: кто бы перед ней ни был, он не должен знать, что она догадалась. - Ты молодец, Вики, усердно учишься, а твоей сообразительности можно только позавидовать. - Сп-пасибо, я стараюсь. - Уокер внимательно посмотрела ему в глаза, надеясь найти в них то тепло, с которым Геральд обычно смотрит на неё, но тщетно - глаза были пустые и холодные. - А о какой сообразительности речь? Черты лица демона заметно ожесточились, и Вики, поняв, что не может больше находиться с ним наедине, вскочила и принялась собирать вещи в сумку. - Я о твоём обмороке - замечательная идея... - Геральд не успел договорить, потому что Непризнанная, проходя мимо, сделала вид, что споткнулась и схватила мужчину за руку. - Ох, какая я неловкая, извините. - она отчаянно пыталась уловить его энергию. - Я не расслышала, что там с сообразительностью? - Да так, ничего. - он ухмыльнулся, но улыбка вышла злой. - Главное, что все поверили, верно? - Простите, но я не понимаю о чём Вы. - девушка отдёрнула руку. - Можно я пойду, меня ждут друзья? - Конечно, не смею задерживать. Вики устремилась к дверям, но затем помедлила, решив ещё раз проверить не ошибается ли она. - Ах да, совсем забыла, Геральд, Вы обещали мне какую-то книгу про левиафанов, Вы помните? - Да, конечно, я принесу потом. - Спасибо. Непризнанная пулей выскочила из класса и устремилась бегом в учительскую. Никакой книги Геральд ей не обещал, он лишь однажды упоминал о её существовании, а значит, это точно был не он. В учительской никого не оказалось, и девушка заглянула в соседний класс. К её удаче, там была Мисселина, которая завидев Непризнанную тепло улыбнулась. - Я уже собиралась к вам, Вики. - Отлично, но я немного по другому вопросу. - девушка постаралась унять волнение в голосе. - Вы не знаете, где Геральд? - Геральд ещё не вернулся. - Вы уверены? - вопрос получился несколько грубым, но Уокер было не до этого. - Да, абсолютно, сегодня я заменяю его на уроках. - Мне показалось, что я его видела. - Боюсь, ты ошиблась, Геральда нет в школе со вчерашнего вечера. - Мисселина нахмурилась. - Ты что-то хотела, может, я могу тебе помочь? - Нет, нет, спасибо, это касательно предстоящего экзамена. - Уокер попятилась к выходу. - Спрошу позже, Вы не знаете, когда он вернётся? - Полагаю, ближе к вечеру. - Спасибо.***
Весь день Непризнанная была словно на иголках и, с трудом дождавшись вечера, поспешила в школу. Она проверила все возможные кабинеты, но Геральда нигде не оказалось, тогда Вики спустилась в читальный зал. Впервые за эти несколько дней она увидела там Люцифера. Парень сидел за книгой, на секунду их взгляды пересеклись, но Уокер тут же поспешила уйти, не желая общаться с демоном. Учителя она там так и не нашла. Вики замерла у дверей библиотеки, переминаясь с ноги на ногу: пришедшая ей на ум мысль была довольно рискованной, но Непризнанная понимала, что сойдёт с ума, если сейчас же не поговорит с Геральдом. Аккуратно ступая по извилистым тёмным коридором, она то и дело оглядывалась по сторонам, чтобы убедиться, что за ней никто не следует. Наконец, она добрела до заветной двери и несмело постучала. Никто не открыл, и тогда Вики постучала увереннее. Девушка судорожно вздохнула, собираясь идти назад, как вдруг, ключи зашумели в замочной скважине, и дверь открылась. В коридор выглянул Геральд, попутно застёгивающий ремешки на шее. - Вики? - на его лице отразилось удивление. - Проходи. Уокер шмыгнула в его спальню и тотчас нервно залепетала: - Прости, я знаю, что не должна сюда приходить, но, если я с тобой не поговорю, то клянусь, что меня просто разорвёт... - Вики, спокойнее. - мужчина напрягся, наблюдая за тем, как девушка нервно заламывает пальцы на руках. - Просто ответь, мы виделись с тобой сегодня или нет? - Конечно же нет, я вернулся около часа назад. - Твою мать. - протянула она. - Я так понимаю, это значит, что мы виделись? - Геральд сердито сжал челюсти, догадываясь о том, кто мог выдать себя за него. - Да, но это был не ты. - Вот мудак... - вздохнул демон. - Мы сейчас думаем об одном и том же человеке? - с опаской спросила девушка. - Боюсь, что да. О чём вы говорили? - Я ничего существенного не сказала, меня спасло то, что в классе были другие ученики и... - Вики принялась нервно расхаживать из стороны в сторону. - Он был странный, выглядел, как ты, но что-то с ним было не так. - Ты почувствовала? - поинтересовался он. - Нет! Энергия была скрыта, я не знаю, как я поняла. На уроках ты говорил, что мы только по энергии можем понять, кто стоит перед нами, тогда как вы её скрываете? - Для этого нужна сила и опыт, Вики, и даже так, на долго её не скроешь. - Геральд озадаченно взлохматил волосы. - Ох, Шепфа, я даже не хочу думать о том, что было бы, если бы я кинулась ему на шею с поцелуями. - девушка снова замельтешила по комнате. - Больше никаких лобзаний в стенах школы, не хочу, чтобы тебя из-за этого... - Вики, тише, успокойся. - демон остановил её и заключил в свои объятья. - Ты всё сделала правильно, всё хорошо. - он принялся успокаивающе гладить её по спине. - Такого больше не повторится, обещаю, я со всем разберусь. - Каким образом? - Неважно, просто поверь мне на слово, хорошо? Вики утвердительно кивнула и склонила голову ему на грудь. Мужское тепло действовало успокаивающе и девушка чувствовала, как ей становится легче рядом с Геральдом. - В одном ты права, в школе встречаться слишком опасно. - демон выудил из кармана брюк ключ. - Возьми, можешь приходить сюда, когда захочешь. - А в прошлый раз ты говорил, чтобы я забыла о том, что была здесь. - Вики посмотрела на него и лукаво прикусила губу. - Вот что мне с тобой делать? - он с улыбкой вздохнул и просунул руку в задний карман её джинсов, засовывая туда ключ. - Мне так будет спокойнее. - Спасибо, но я постараюсь не злоупотреблять, если я слишком часто буду бегать к порталу, это может привлечь лишнее внимание. - С тобой хоть в разведку, Вики. - усмехнулся Геральд. Он коснулся ремешков, намереваясь снять мантию, но заметив пристальный взгляд девушки, устремлённый на его шею, спросил: - Оставить это для тебя? - Конечно. Когда её пальцы коснулись его шеи, демон еле заметно вздрогнул. Девушка возбуждала в нём неукротимое желание одним только взглядом, что уж говорить о прикосновениях. Однако Геральд точно знал, что потребность в близости - не единственное, что он чувствует к юной ученице, а потому он не может позволить себе быть безрассудным. - Можно спросить? - Вики вырвала его из раздумий. - Да, что угодно. - У тебя была семья? - она нервно закусила губу. - Может, жена или дети? - Нет, Вики, я всегда был один. - Всегда один? - Я имею в виду брак и детей. - ухмыльнулся демон, вынуждая Непризнанную нервничать ещё больше. - М-м, а остальные? - А это важно? - В какой-то мере. - И кто конкретно тебя интересует? Вики помедлила, опасаясь его реакции, но затем всё же решилась: - Ученицы. К её удивлению, Геральд не стал злиться, напротив, он рассмеялся и, притянув девушку к себе, произнёс: - В этой школе ещё не было таких учениц, ради которых я бы мог поставить свою карьеру под угрозу. - Понятно. - Вики не смогла скрыть разочарования в голосе. Она, по-видимому, тоже входит в их число. - Пока сюда не попала ты. - продолжил демон. - Моя боевая подруга. Уокер просияла: эти слова значили даже больше, чем простое признание в любви. - Странный комплимент, да? - демон поспешил исправиться. - Нет, нет, мне нравится. Они замерли, глядя друг другу в глаза, и уже через мгновение их губы соприкоснулись в чувственном поцелуе. Геральд приподнял Вики за талию и уложил на кровать, оказываясь сверху. Сама обстановка уже намекала на возможный интим, но демон сдержал себя, и в момент, когда одна его рука оказалась на её груди, решительно отстранился. - Кстати, я принёс земные книги, тебе же не нравится здешняя писанина. - Так ты был на земле? - Вообще-то в аду, но я решил заскочить и на землю. - Звучит так, будто ты заехал по дороге в супермаркет. - усмехнулась Уокер. Мужчина слез с неё и, взяв стопку книг, положил её на кровать рядом с девушкой. Вики взяла одну из них, чтобы рассмотреть обложку. - "Гарри Поттер"? - удивилась она. - Ну, я не знал, что ты любишь, поэтому взял разные. - Ты знаешь, что это такое? - Вики потрясла книгой. - Наслышан, - кивнул Геральд. - я стараюсь следить за земной культурой, когда есть время. - Правда? И что ты любишь? - Боюсь, что это за один вечер мне не перечислить. Знаешь, когда живёшь не одну сотню лет, начинаешь интересоваться многим: от картин Густава Климта до песен Оззи Осборна. - Ну, тогда у нас с тобой гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд. - Вики вдруг погрустнела. - Жаль только, что я со временем забуду всё, что так любила. - Не переживай... я не дам тебе забыть. Вики благодарно улыбнулась и протянула мужчине понравившуюся ей книгу. Удобно устроившись на его груди, девушка старалась внимательно вслушиваться в читаемый Геральдом текст, однако, мысли то и дело возвращали её к утреннему происшествию. Демон что-то спросил, но Вики не расслышала и переспросила. - О чём задумалась? - Да так... - девушка тяжело вздохнула, но всё же решила поделиться собственными переживаниями. - Я только одного не понимаю: мама сказала, что кто-то хочет вышвырнуть меня из школы, и что она целиком и полностью доверяет Ангелу Фенцио, однако, мне кажется, что он как раз единственный в этой школе, кто на самом деле хочет моего исключения. Демон слушал не перебивая, чувствуя, как внутри него что-то обрывается. - Мама сказала? - уточнил Геральд. - Да, она прислала мне шкатулку с письмом, я разве не говорила? - Нет, и ты смогла её открыть? - Да. - Вики задрала голову, чтобы посмотреть мужчине в глаза. - А что? - Нет, ничего. - Геральд постарался состроить невозмутимое лицо. - Ты знаешь, ангелы охотнее доверяют ангелам, думаю, поэтому она так и сказала. - Возможно, ты прав. Геральд принялся читать дальше, но мысленно был уже не здесь. Как он мог забыть об этом? Он ведь знал, что она пойдёт по пути ангела, её мать ведь Серафим, разве могло быть иначе? Неужели это их перебранки сбили его с толку? Или он просто влюбился и старался не замечать очевидного? Её объятия стали менее крепкими, а дыхание замедлилось, демон понял, что Вики уснула и постарался уложить её голову на подушку, однако, Непризнанная от его движений открыла глаза. - Заснула, да? - Уокер приподнялась. - Мне нужно идти. - Нет, не нужно, останься сегодня... со мной. - Правда? - Конечно. - демон сгрёб её в свои жаркие объятия, и Вики, уткнувшись ему в грудь, даже не заметила, как вновь провалилась в сон. Всю ночь Геральд не спал, вслушиваясь в её размеренное дыхание и не выпуская девушку из рук. Слишком много мыслей роились в его голове, и очень многое ему нужно было обдумать. Лишь в одном он был уверен точно, и это мучительное чувство неизбежности никак не давало ему покоя. Он теряет её. Снова.