Наставник

Босс улыбался мягко и спокойно, словно бы говорил: «Не переживай, мы справляемся, пока ты занят. Не спеши, но помни: мы тебя ждем». Хибари вздрогнул и широко распахнул глаза, усаживаясь на все том же ровном полу. На низком столике уже дымился отлично заваренный зеленый чай, а рядом на тарелочке заманчиво поблескивали соусом данго. За спиной кто-то угрожающе рычал на низких нотах, а прямо в лопатки Кее упирался наполненный ненавистью взгляд. — И тебе доброе утро, — недовольно пробормотал Хибари, потирая заспанные глаза. Нужно было торопиться, а он по-прежнему топтался на месте, пытаясь выполнить свою миссию. В клетке сидел рыжий лис, Кьюби но Йоко. Когда-то давно Хибари прочитал несколько мифов с участием этого демона, но тогда да и после он даже представить себе не мог, что встретится с мифическим чудовищем наяву. Хотя, Хибари в некотором роде и сам был мифическим существом, что уж теперь… — Завтракать будешь? — подраться они уже успели, теперь можно было попробовать поговорить. Лис оскалил клыки и зарычал, припадая на передние лапы, но Кея лишь вздохнул и неодобрительно покачал головой: животных он любил и старался найти подход к каждому. Хищники тем и отличались от травоядных, что немотивированной агрессии не проявляли. — Ну давай, я уверен, что ты не настолько туп и агрессивен, как пытаешься это показать. Давай, присоединяйся! Лис снова зарычал, но в этот раз приблизился к краю клетки, и Хибари торжественно вручил ему и тарелку со сладостями, и чашечку чая. — Рассказывай, — велел он лису, когда тот вполне цивилизованно принялся попивать чаек и закусывать данго. Ароматные шарики были зверю всего на один зуб, но глаза он прикрывал вполне довольно. Лис с интересом покосился на Хибари, но рассказ о старых-стародавних временах и десятихвостом демоне все же начал. Кея слушал его очень внимательно, думая о том, что судьба у небес этого мира еще более причудлива, чем у Тсунаеши. Впрочем, наверное, это судьба всех небес: простых путей они никогда не ищут. Краем глаза Хибари наблюдал за тем, что происходило во внешнем мире. После того, как седьмая команда с триумфом вернулась в Коноху, отношения у ребят стали куда теснее. Как раз сейчас они выслушали от своего наставника новость об экзамене на чунина и бурно обсуждали свое возможное участие. Неожиданно Саске замер и резко обернулся, а затем чуть отошел в сторону, в тень. Наруто заметил странное поведение товарища и постарался не подавать вида, что происходит нечто странное. Даже Сакура немного притихла и перестала предрекать Наруто полный провал на письменных тестах. А Хибари почувствовал до боли знакомое ощущение: чья-то бессильная ярость металась и клокотала и уже готовилась выплеснуться за край. — Хей, это же Конохамару! — закричал Наруто и бросился в сторону, ловко вытаскивая из-за захвата высокой девочки-подростка лет четырнадцати с четырьмя хвостиками своего мелкого приятеля. — Ой-ой, — тут же засюсюкала блондинка. — У нашего малыша есть защитник, такой же малявка! Она слегка махнула огромным веером, который носила за спиной, и хоть веер не раскрылся, поднялся такой ветер, что Наруто и его друзья едва устояли на ногах. Спутник блондинки, коренастый парнишка в странном темном костюме с капюшоном в виде ушек, залился издевательским хохотом. Саске уже потянулся за кунаем, впрочем, как и Сакура, и Наруто, однако в этот самый момент с одной из ветвей раскидистого дерева раздался холодный голос, от которого вздрогнули все присутствующие: — Канкуро, Темари, мы здесь для сдачи экзамена. Вам стоит вести себя достойно, иначе хозяева могут подумать что-нибудь не то. Нам ведь это не нужно? — Да что ты, Гаара, — нервно улыбнулась Темари и спрятала веер за спину, — мы просто шутили и играли, ведь правда? Она протянула руку, чтобы потрепать перепуганного Конохамару по голове, но Наруто мягко отвел ее руку. — Мы не в обиде, — тихо сказал он, — но обычно для игр люди выбирают тех, кто равен им. Парень с холодным голосом, что до сих пор скрывался в густой листве, одним движением соскользнул с дерева и встал перед Наруто. Он оказался ровесником Узумаки, и вообще был очень похож на него ростом и телосложением. А еще в его глазах Хибари уловил нечто смутно знакомое… — Он такой же, как я… — прошептал вдруг лис и грозно оскалился. — В нем сидит Шукаку, безумный демон, я уверен. — Еще безумнее, чем ты? — чуть приподняв бровь, поинтересовался Хибари. — Я думал, это невозможно. — О, мальчик, ты даже не представляешь, насколько ошибаешься. — Ладно, разберемся, — кивнул Хибари и принялся наблюдать за Наруто с утроенным вниманием, тем более, что странный парень как раз подошел к нему вплотную. — Собаку но Гаара, — коротко представился парень и протянул Наруто руку, а когда тот машинально пожал ее, притянул Узумаки к себе вплотную и едва слышно шепнул ему на ухо. — Не переживай, я выберу себе равного противника, можешь даже не сомневаться. Хибари отчетливо почувствовал страх своего подопечного, но заметил также, что сжались от ужаса и все прочие присутствующие в переулке люди, в том числе, спутники странного парня. Ужас не продлился долго, Гаара сделал несколько шагов в сторону, Темари и Канкуро поспешили за ним, а Наруто прижал к себе перепуганного Конохамару и перевел взгляд на Саске. — Только ради того, чтобы всыпать ему хорошенько, стоит сдать экзамен, — хмуро сказал Узумаки, а Учиха согласно кивнул. — Если ты не дойдешь до финала, я сделаю это за тебя, — задрав подбородок, сказал он. — Эй, теме! — завопил Наруто, а затем вся компания рассмеялась. Сакура озадаченно переводила взгляд с одного сокомандника на другого, но молчала, умница такая. Хибари же лихорадочно соображал. — Наруто, — наконец, позвал он в своем сознании, — сегодня ночью мне понадобится твоя помощь. — Да? Что такое? — мысленно отозвался паренек, не забывая вслух зазывать друзей в раменную: нужно же было отвлечь Конохамару. — Думаю, скоро у тебя появится еще один друг, — отозвался Хибари, продолжая напряженно размышлять. Самый верный друг, если он не ошибся. Боги, только бы он не ошибся…