Warhammer 200K - Imperial Guard of the Star-Kings

Легенда гласит, что в самом центре Кракова, на ратушной площади, стоит бочка с огурцами, а на ней написано:  ПОСОЛ СОВЕТСКОГО СОЮЗА      * * * * *    Один за другим вступали в зал посланцы древнего Империума, волшебным образом явившегося из невероятных глубин далекого прошлого, и какое же причудливое зрелище они из себя представляли!  Первым выступал лысый суровый воин, чье лицо украшали многочисленные шрамы, а тело скрывали титанические доспехи — настолько огромные, что голова пришельца казалась крошечной на фоне стального воротника. Доспехи отливали черным золотом с вкраплениями янтарных бриллиантов; на поясе висел чудовищный меч в ножнах и не менее чудовищный пистолет странной конструкции.  Следом шла молодая женщина, довольно симпатичная, если бы не холодный взгляд ее красных глаз, в которых не было почти ничего человеческого. На первый взгляд — коротко постриженная блондинка, но, скорей всего, носившая парик и облаченная в подобный бронекостюм, разве что цвета слоновой кости с золотым отливом.  Вслед за ней двигалось существо, которое вряд ли когда-либо принадлежало к человеческому роду — разве что много лет или даже веков тому назад… да, скорей всего. То ли человек, то ли робот — леденящее кровь сплетение живой плоти, проводов и механизмов, сверкавшее красным глазом — точь-в-точь, как идущая перед ним воительница.  Замыкал следствие человек, который был более других похож на человека и мог даже принадлежать к эпохе звездных королей. Ничем не примечательный субъект неопределенного возраста, красовавшийся в черном кожаном плаще и уродливой фуражке с высокой тульей. Он и был первым, кто заговорил — на вполне приличном общем межязыке, разве что с незнакомым акцентом, от которого повеяло чудовищной древностью.  — Я — полковник Кастантин Ирбовин, комиссар 55476-го Триголландского Полка Медных Кирасиров; мои спутники — Дхарр Жестин, примарх Ордена Монстроборцев, достопочтимая сестра Вантильда Чезборрийская и брат Пкорис из Адептус Механикус, жрец Марсианской Машины. Мы представляем здесь Бога-Императора, который восседает на Золотом Троне Священной Терры, и перед могуществом которого вы должны немедленно склониться!  После этих слов по залу как будто прокатилась волна — и в тот самый момент Эрик Джон Старк не решился бы уверенно утверждать, чего в ней было больше — возмущения или удивления.   — Это какая-то ошибка, — почти сразу отозвался император Джал Арн, благородное лицо которого едва заметно исказила гримаса легкого недоумения. — На самом деле это я — император, который восседает на Золотом Трооне… и я не припоминаю, что уполномочивал вас…  — Святотатец! — немедленно воскликнула сеста Вантильда.  — Самозванец! — подхватил примарх Дхарр Жестин.  — Еретик! — просрипел брат Пкорис.  — Ваше величество, позвольте мне, — вперед выступил изрядно покрасневший (хотя, казалось бы, куда больше?) адмирал Беррел. — Что они себе позволяют…  — Нет, мне! — вздыбился кентавроид Рон Гирон. — Они зашли слишком далеко!  — Погодите! — остановил их император. — Давайте спокойно разберемся. Мы ведь уже говорили об этом. 160 тысяч лет назад наша Империя уже существовала и, скорей всего, у нее был какой-то император…  — Какой-то?! — почти проревел Дхарр Жестин. — Да как ты смеешь, негодяй!!!  — Примарх хочет сказать, — поспешно добавил комиссар Ирбовин, — что Император может быть только один — Он, который правит нами в прошлом, настоящем и будущем, независимо от эпохи, в которой мы находимся. Следовательно, вы не Император.  — А кто же я тогда? — откровенно растерялся Джал Арн.  — Не знаю, — признался офицер в кожаном плаще. — Не исключено, что опасный еретик или хаосит. Или ксенос, принявший облик человека. Это нам еще предстоит выяснить.  — Мне уже нравится этот парень, — шепнул Шорр Кан на ухо Старку. — Даже я не позволял себе так разговаривать с государем самой великой державы нашего мира и господином Разрушителя!..  — Мне сказали, что в этом зале собрались самые могущественные люди вашего века, — продолжал полковник Кастантин, — звездные короли и бароны обитаемой Вселенной. Но все ваши звания и титулы ничего не значат перед лицом и величием Его. Склонитесь — или будете уничтожены. Только избранные и праведные спасутся. Вот слово Императора.  В зале воцарилась традиционная напряженная тишина. Император Джал Арн побагровел и принялся хватать ртом воздух.  — Берегитесь, комиссар, или как вас там, — пришел своему брату на помощь принц Зарт. — Есть слова, которые мы не позволим произносить даже послам. Вы не понимаете, с чем столкнулись — и кому угрожаете. Мы всегда рады приветствовать братьев по крови и разуму, из какого бы мира или века они к нам не явились — но если вы не пришли к нам с миром…  — С миром?! — громогласно расхохотался примарх Монстроборцев. — О, мы любим мир! Ради него мы и сражаемся! И он наступит, сразу и непременно — как только мы уничтожим вас или поставим на колени! Выбирать вам!  — Нет, вы все еще не понимаете… — покачал головой принц Зарт.  — Позвольте мне, ваше высочество, — вперед снова выступил адмирал Беррел. — Вы действительно не понимаете, кому бросили вызов! Мы — самая могущественная сила в этой Вселенной! Мы победили армаду Темных Миров в великой битве при Денебе, когда содрогнулось само пространство и время! Мы пересекли Разбитые Звезды! Мы смешали с пылью орды Внешнего Космоса и орды Магеллановых Облаков — дважды, в туманности Бренн Бира и при Шпоре Паруса! Мы владеем оружием богов; мы способны гасить солнца и разрушать миры; мы сражались в туманности Дендрид против богини смерти самой — и убили ее. Мы покорили Млечный Путь с его миллионами планет — и готовимся покорить соседние галактики. И не вам, дикарям, примитивным варварам из темных веков…  — Мы слышали достаточно, — неожиданно спокойно произнесла сестра Вантильда. — Полагаю, у нас вряд ли получиться найти общий язык, поэтому предлагаю встретиться на поле боя. Только так мы сможем разрешить наши разногласия. Разумеется, Император дарует победу правым, то есть нам.  И она повернулась через левое плечо.  — Постойте, куда же вы?! — вскочила на ноги молодая королева Кассиопеи. — Ну нельзя же так! То есть я всегда готова повоевать… но почему вот так сразу?!  — И в самом деле, — вмешался Шорр Кан. — Хорошего понемножку. Конечно, мы вас легко и ненавязчиво раздавим, но я старый и уставший человек, я как раз собирался в отставку и на пенсию…  По залу прокатилась серия неизбежных смешков.  — Змолчите все, — прошептал император Джал Арн, но его услышали все. — Убирайтесь, — добавил он, обращаясь к послам. — Похоже, с вами действительно не о чем говорить. — Император держал в руках инфопланшет, поданый незаметно подошедшим адъютантом. — Вы явились сюда под флагом мирных переговоров, а тем временем ваши войска атаковали наши планеты!  Посланцы переглянулись.  — Скорей всего, это были Кровавые Демоны или Бронзовые Сколопендры, — небрежно заметил примарх Жестин.  — Или ударная группировка кригсмастера Лебендеккера, — предположил комиссар Кастантин Ирбовин. — Ну да какая разница?  — Будь я проклят, — тем временем пробормотал император, продолжая смотреть на экран планшета.  «Линн пал, незащищенный», — гласило самое последнее донесение. * * * * * Первый черный звездолет выпрыгнул из глубин гиперпространства, а за ним последовали остальные.  Предводитель армады, стоявший на капитанском мостике флагмана, как и все его солдаты, был рожден под светом звезд Магеллановых Облаков — но, как это ни странно, был человеком. Примерно на 99 процентов — уже не Хомо Сапиенс Сапиенс, а Хомо Сапиенс Магелланис. Его ветка отделилась от основного галактического человечества много тысяч лет назад — еще во времена Первой Империи, которая по давно забытым причинам приняла решение изгнать в Магеллановы Облака большую партию изменников и преступников. В Облака, где их ждали Х"харны и многие века беспросветного рабства и унижения.  Но теперь с Х"харнами было покончено. Непоколебимое прежде могущество рептилоидов-телепатов дало заметную трещину после очередного страшного поражения, которое они потерпели от Средне-Галактической Империи. Их трон рухнул, покоренные народы Магеллановых Облаков восстали — и отправили х"хрнов обратно в темную бездну, откуда они когда-то вылезли и где им было самое место. Но трон Облаков недолго оставался пустым — и был очень скоро занят новым господином, Хомо Магелланис.  Который сегодня пересек границу Млечного пути, чтобы вернуть то, что принадлежало ему по праву рождения и оружия.  Потому что люди-магелланийцы не питали ровным счетом никаких теплых чувств к звездным королям Галактики, которые нанесли смертельный удар в самое сердце Х"харнов. Нет. Не питали. Потому что помнили. Помнили, кто обрек их на изгнание за пределами и Галактики и тысячи лет чудовищных страданий.  Помнили и собирались отомстить.  — Достопочтимый адмирал?.. — появившийся на мостике офицер в черном скафандре (да, они носили черные скафандры, украшенные древним имперским алфавитом) отвлек полководца от его мыслей и планов.  — Что у вас, капитан?  — Ситуация изменилась, — несколько неуверенно поведал младший офицер. — Пока мы были в пути, в Галактике произошла какая-то катастрофа… галактических масштабов.  — Уточните, — спокойно потребовал адмирал.  Капитан уточнил.  — Но наша первая цель никуда не делась, верно? — хладнокровно отметил лидер армады.  — Совершенно верно, господин.  — В таком случае, на данном этапе мы не станем корректировать наши планы, — пожал плечами магелланиец. — Прикажите десанту готовиться к высадке.  Первая цель — небольшая планета Линн, крохотное звездное королевство, один из вассалов Империи на самой границе Внешнего Космоса.  Линн, на одном из материков которого, в древней подземной гробнице, скрывалось самое могущественное и страшное оружие, известное всем обитателям известной вселенной.  Разрушитель!!!!!!! 11111111111111