Жизнь в хищном мире

      Всё началось две тысячи двенадцатого года. В самый разгар Рождества. Ничего не предвещало беды или даже маломальских проблем в столь счастливый и волшебный вечер. Улицы Токио были переполнены людьми, влюбленные пары, семьи с малышней, что радостно бегала и веселилась, музыка которая словно дополняла эту чудесную атмосферу и конечно же, море всевозможных цветных огоньков, что освещали улицы и здания столицы - создавая подобие самой настоящей сказки.       Никто из людей и не подозревал об одном. Это станет их - предсмертным праздником.       Ведь стоило стрелкам городских часов пробить полночь, как начало происходить нечто странное. Сперва проходящей мимо девушке, что несла продукты резко стало плохо. И та вскрикнув от боли в сердце - моментально упала без сознания. К ней на помощь поспешил мужчина, но в тот же миг с его уст сорвался подобный крик и он точно также пал замертво на холодную землю. Стоящие вблизи люди вскрикнули от страха и паники от такого ужасающего зрелища. Но все лишь только начиналось.       В течении следующих десяти минут весь город охватила самая настоящая паника и хаос. Все взрослые лишались жизни, одна волна за другой. Люди гулявшие улицами падали замертво, люди ведущие грузовики также падали замертво на руль, теряя управления и тараня здания, переворачивая все машины, сбивая людей и все, что попадались на пути неподконтрольного транспорта.       Тоже самое произошло и с самолетами, которые как и грузовики потерявши управления из-за мертвых пилотов, с огромной скоростью падали на города, пробивая насквозь многоэтажные здания, а вслед за этим происходили мощнейшие взрывы. Зарево которых было столь ярким, что небеса и землю окутало красным.       И теперь, улицы что еще недавно были переполнены людьми, смехом, улыбками и надеждами на лучшее в грядущем году - окрасились багровым и тысячами бездыханных тел всех взрослых и многих детей старше двенадцати лет.       Рождественская музыка что еще несколькими минутами назад дополняла атмосферу праздника, теперь сменилась лишь криками ужаса доносящиеся отовсюду от тех кому повезло выжить, но громче всех этих вскриков был лишь громогласный плачь осиротевших детей. Многим из которых не было и десяти.       На смену света от недавних Рождественских украшений - что дарили ощущения сказки, пришли многочисленные пожары и зарево от огня, пламя которого охватило улицы всего города.       Море криков и плача, кошмар царивший кругом, и пламя которое превращало все происходящее похожее на то, что люди зовут - Адом!       В свете пламени, под красным заревом от пожаров и взрывов, улицами разрушенного города шла девушка, волосы которой были цвета сакуры, одеяния напоминали стиль готической лолиты, как и её невысокий рост. Глаза девушки были бордово красными, а свет от зарева словно добавлял им свечения. А за ней самой следовала казалось армия, состоящая из нескольких сотен солдат. Хотя по белым мантиям и капюшонам накинутым на голову каждого из последователей, все эти странные люди скорее напоминали участников какой-то секты или тайного культа, но уж точно не привычных людских военных.       Как и у девушки, у всех ей последователей были такого же цвета - багровые глаза с кошачьими зрачками. Следуя за своей предводительницей они будто не обращали особого внимания на происходящий кругом хаос. Хотя не так, они обращали внимание, но по их холодному словно у каменных статуй, выражению лица, можно было прочесть одно - им было все равно. Большинство из этих странных людей, просто смотрели вперед, без каких либо эмоций. А те некоторые, что осматривало окружающую их действительность не столько были впечатлены сколько сфокусированы, словно хладнокровно оценивая последствия от недавно произошедшей катастрофы. И не более.       Время этого шествия девушка уверено и последовательно отдавала приказы своим подчинённым. Которые тут же приводились в исполнение. Одним жестом она могла сразу отправить по несколько взводов в то или иное направление. И в скором времени, из армии состоящей по меньшей мери из пяти сотен солдат возле их предводительнице - осталось лишь десятеро. Все остальные силы были направлены на - запад, север и восток. Главным приказом было:

      «— Найти и сообщить местонахождения большинства выживших детей. Остальных же собрать и привести к месту сосредоточения сил. А после эвакуировать всех в столицу. —»

      Таким образом и при столь кошмарных обстоятельствах, все выжившие дети в ту ночь узнали про существование - вамипиров.       Ведь именно вампирами и являлись все те, странные силуэты в белых мантиях. Естественно, многие из детей были напуганы чуть ли не до смерти когда явились вампиры. Но почти никто из выживших и не думал сопротивляется, из-за страха.       А вот тех, немногих, выживших взрослых, которые пытались защитить детей от неизвестных, тут же убивали. Даже не выпивая их кровь, а просто - «убирая мусор».       Это также производило впечатление на и так испуганных детей, которым довелось увидеть подобное, особенно это отразилось на младших. И те в страхе цепенели или пытались жаться как можно ближе к тем из них, кто был постарше или повыше. В поиске хотя бы маломальской, но защиты. Однако чаще всего итог был одним — подчинением. Что сокращало время на «выполнение поставленных задач» и упрощало военным дальнейшую транспортировку всех собранных детей.       Приблизительно в это же время в северо-восточной части города работал еще один, «особенный» отряд. Выполняя отдельную и засекреченную миссию. Целью которой был четкий приказ от самой Королевы.

      «— Уничтожить все четыре приюта секты Хаккуя! За исключением пятого. Во всех остальных выживших не оставлять. —»

      Для большинства вампиров это было просто приказом — зачисткой. Они особо и не интересовались причинами такого странного решения их королевы. А лишь выполняли, словно машины, поставленные им задачи и не более. Вот только нашлись и те, кто был очень даже рад подобному заданию. Этими «кем-то» оказался весьма сплочённый дуэт из двух лучших друзей и напарников. В лице Рене Сима и Лакуса Вельда.       Полученный приказ хоть и казался весьма странным, однако именно он также стал поводом для более приподнятого настроения у этих двух. Ведь можно было хоть немного поразвлечься, кроме того еще и бонусом на халяву перекусить. Сплошные плюсы, так сказать. И именно эти двое отвечали за зачистку третьего приюта.       Выбив двери прямо так, с полупинка, парни окинули взглядом всех растерявшихся и перепуганных детей, которые находились на первом этаже. Вампирам отчетливо было видно всё, несмотря на темноту в помещении, которая свидетельствовала о том, что электричество в этом здании пропало. А со стороны вся эта картина очень напоминала сказку про «Семеро козлят и большого злого волка», который ворвался в дом. Однако в данном случае детям этого приюта не повезло вдвойне. Ведь «страшный волк» был не один, а с другом.       И хотя дети не знали, кем были эти двое, они уже чувствовали исходящую от неизвестных мужчин угрозу. Некоторые из младших, испугавшись, разбежались, попрятавшись по комнатам, некоторые оцепенели от страха, и лишь несколько «храбрецов» пытались выяснить, что происходит. Задавая вопросы на подобии: — Что Вам нужно? - Или: — Вы кто такие? -       Но даже эти храбрецы при виде хищных и таких пугающих взглядов багровых глаз на них начинали в страхе пятиться назад. Парни, словно пропустив всё это мимо ушей, лишь переглянулись. Первым подал голос брюнет. — Какой этаж кто берет? — Его голос звучал настолько спокойным, словно ему было безразлично на полученный ответ. Однако все же нотки интереса в его интонации Вельд заметил. — Хм, чисто по-дружески уступаю тебе большую половину. Так что на тебе первый. — Ухмыльнувшись по-азартному, ответил фиолетоволосый. После чего, разведя руками в стороны и прикрыв на миг глаза, растянувшись в глуповатой улыбочке, добавил. — Ну а я, как щедрая душа и такая же порядочная личность, так уж и быть, предпочту довольствоваться малым. — Хорошо, значит второй полностью на тебе. — Все также спокойно ответил брюнет, шагая первым внутрь. Похоже, актерское мастерство его товарища, казалось бы, ни капельки не поразило парня. Но все же еле заметную ухмылку краем уст вызвало.       «Черт, вроде и профессионал, а возможности подурачиться никогда не упускает. Забавный он порой, не то, что было при нашей первой встрече». — Пронеслось в мыслях Сима, пока тот заходил в дом.       Следом за товарищем в дом зашел и Вельд. И на противовес неторопливым движениям его друга, Лакус со скоростью молнии прошмыгнул к лестнице, ведущей на второй этаж. Однако на полпути, на миг остановившись и приложив ладонь к губам, крикнул. — Только оставь мне тоже немного! Приятного! — И надеясь на то, что товарищ услышал его маленькую просьбу. Усмехнувшись, парень исчез с лестницы, а в течение следующих пяти секунд он уже был на втором этаже.       Который, к слову, поднявшись наверх и осмотревшись, парень обнаружил, что здесь оказался еще темнее, чем на первом. Любой человек вряд ли бы смог сориентироваться в подобной темноте, вот только для Вельда с его вампирским зрением это вовсе не было проблемой. Осмотрев планировку, парень вздохнул от разочарования. Ведь та оказалась довольно простой, если не примитивной, и, к превеликому сожалению, далеко не просторной.       И данное открытие слегка так опечалило вампира, ведь тот надеялся растянуть удовольствие от игры в подобие охоты. Но увы, данную затею накрыло полнейшее фиаско. И пока парень раздумывал, с первого этажа уже доносились крики, плач и четкое эхо от звона каблуков об деревянный пол. Это были как звуки от каблуков сапог его товарища, так и более быстрые от убегающих детей. «Ох, точно. Такими темпами Рене меня обойдет, и это мне придется еще делиться с ним. А не ему со мной. Что ж, тогда нужно поспешить и приниматься за то, ради чего нас отправили сюда».       Пронеслось в мыслях парня, и тот, развернувшись лицом к левому крылу этажа, что начинался сразу в нескольких шагах от лестницы, обнаружил довольно небольшой коридор. Приблизительно десять-пятнадцать метров в длину, вдоль которого по каждой из сторон было по три одинаковых двери, а в конце коридора прямо по центру находилась еще одна дверь, которая отличалась как по форме, так и своим темно-зеленым цветом, что определённо привлекло внимание парня.       «Хм, уверен, за ней я найду что-то интересное. Но все же будет скучно начать с неё. Пожалуй, проверю сперва все комнаты по порядку, а ту оставлю на последок». Приблизительно в это же время, за той самой зелёной дверью.       В тёмной комнате, что точно являлась одной из здешних детских, находилось двое детей. Девочка на вид лет девяти-десяти и мальчик, которому не дашь больше шести лет.       Ещё когда погас свет, эти двое поняли, что что-то было не так. А после услышанного грохота на первом этаже и последовавших за этим вскриков остальных детей, старшая первым делом поспешила закрыть двери, что вели в их комнату. И после эти двое сидели тише мышек, притаившись между углом комнаты и деревянной спинкой кровати, которая стояла у стенки. Сидя там, старшая надеялась, что если они не будут издавать ни звука, то их не обнаружат, и тогда... Они смогут спастись.       Но стоило девочке услышать скрип деревянных половиц уже на втором этаже, её сердце чуть не остановилось от накатившего чувства ужаса.       «Похоже, те чудища, которые ворвались в приют несколько минут назад, неужели... Одно из них поднялось на второй этаж?? Н-нет, м-мы же сидели тихо. Очень тихо. Тогда почему? Почему?» — в панике пронеслось в мыслях шатенки, которая обнимала младшего братика, пытаясь тем самым хотя бы так укрыть его от происходящего кругом ужаса. Но... После услышанных шорохов и достаточно громкой беготни из соседних комнат стали для девочки ответом. «Черт! Из-за их беспечности, всё из-за того, что они шумели, теперь нас всех...» И словно в подтверждение опасений девочки следом за всем этим шуршанием раздалось эхо от цокота тяжелых каблуков о деревянный пол, а после плачь, вскрики и вслед за этим и повисшая мертвая тишина. «Н-нет, н-неужели всех, неужели всех их убили?! Д-даже младших? Т-тогда...» Шатенка с ужасом и страхом взглянула на младшего братика, который так беспомощно жался к сестре, дрожа всем телом и стараясь не заплакать в голос, но слезы все же катились по его щекам, ему было страшно. Очень страшно. «Если я его срочно не спрячу, нас обоих точно убьют. Если то чудище убило даже самых младших, то и братика тоже! Мольбы о пощаде ничем не помогут. Нас настигнет то же самое, что и остальных. Н-нет, я должна спасти Йоичи. Это не может быть конец. Ему ведь только шесть. Нет! Я не допущу его смерти, даже если самой придется погибнуть».       Девочка, приложив все силы, чтобы её голос не дрожал и звучал как можно спокойнее, со всей серьёзностью обратилась к братику. — Йоичи, слушай внимательно. Сейчас тебе нужно спрятаться под кроватью и лежать там тихо-тихо. Не издавая ни звука. И не вылезай, пока я не скажу. — Говоря всё это, девочка серьезно, но всё-таки обнадеживающе смотрела на братика. И, гладя того по щеке, утирая слезы. — А как же ты, сестрица? — С таким искренним беспокойством спросил мальчик, смотря на старшую. — Со мной всё будет хорошо. Поэтому прошу, послушай и сделай так, как я тебе сказала. Хорошо? — Х-хорошо. — Уже дрожащим голоском ответил мальчик. И тут же поспешил забраться под кровать. Достаточно глубоко, чтобы вошедшие в комнату его не увидели. Но и сам ребенок теперь мог видеть очень малое от того, что происходило.       Старшая сестрица наклонилась и, в последний раз взглянув на младшего, серьёзно повторила. — Чтобы ни происходило, не вздумай вылазить отсюда. И ничего не бойся. Сестрица обязательно защитит тебя. — Говоря всё это, старшая Саотомэ изо всех сил старалась не заплакать, ведь понимала, что, скорее всего, она прощалась с братиком. Прощалась навсегда.       И вовремя, ведь в следующую минуту она услышала звук приближающихся шагов. А потому тут же вскочила на ноги, отходя как можно дальше от кровати, чтобы не привлечь ненужное внимание к последнему шансу на спасение Йоичи. Скрипнула ручка дверей, и в комнату зашел мужчина в белой мантии. В сравнении с девочкой он казался невероятно высоким, тот с интересом посмотрел на шатенку. — Хо? А ты покрупнее остальных здесь. Значит, и крови в тебе побольше будет. — Слегка ухмыльнувшись, произнес вампир. И стоило ему шагнуть вперед, как в свете от пробивавшегося сквозь стекла окна его силуэт уже обрел четкие черты, являя свой лик и так перепуганной девочке. Именно в этот момент, стоило мужчине приблизиться, как шатенка увидила пугающий и такой хищный алый цвет глаз. Это точно был не человек. А пока тот говорил, блеснули и острые клыки. Словно у дикого зверя. «Ч-чудище!» — лишь пронеслось в мыслях девочки, и та ощутила, как её собственные ноги словно стали ватными, а все тело окутало холодом. — Я-я... Н-не позволю В-вам... — Попыталась как можно отважнее крикнуть на незнакомца шатенка. Но вместо этого её голос настолько дрожал, что она не смогла и цельной речи выдать. А в следующий миг она была схвачена.       Крепкие руки мужчины сжимали её с такой силой, что девочка не была в состоянии и пошевелиться, а сам вампир, склонившись у горла шатенки, игриво прошептал: — Я знаю, что вас здесь двое. — Парень практически промурлыкал эту фразу, после чего впился острыми клыками в горло девочки, большими глотками поглощая столь ценную и вкусную алую жидкость. Спустя всего три глотка тело шатенки обмякло в руках вампира настолько, что ее ноги и руки больше не шевелились, а свисали, словно у тряпичной куклы. Жизнь покидала её с каждым новым глотком.       И единственное, в глазах начало все плыть, а в голове словно был туман, не позволяющий соображать, и единственное, что еще хоть немного намекало на присутствие сознания в её теле, это обеспокоенный взгляд, направленный куда-то вниз. Ведь сама она сейчас была поднята довольно высоко над землей.       «Братик, мне жаль. Так жаль, что сестрица оказалась такой слабой. Я ничего не смогла противопоставить этому монстру. Ничего». Это стало последним, что пронеслось в мыслях старшей, и после и блеснувшие влажные дорожки, и слезы, подобные хрустальными крупинками, скатились по щеке девочки. Она потеряла сознание.       Вельд собирался выпить и остальное, как неожиданно для самого парня в комнату заглянул Рене, сообщая, что их вызывает Её Величество. Вызывает прямо сейчас.       Разочарованный, что его прервали от столь приятного занятия, парень слегка раздражительно взглянул на товарища. — Вельд. Бросай эту девчонку и пошли. Ты же не хочешь разгневать ЕЁ Величество? — Тц, ладно-ладно, я понял. Жаль, конечно, оставлять столь вкусную пищу, но моя шкура мне важнее. Идем. — После этих слов парень разжал руки, и тело шатенки моментально рухнуло на пол, прямо лицом в сторону кровати.       Без сознания и практически не дыша, девочка лежала в луже из собственной крови, а ее пустой взгляд, как и голова, были повернуты в сторону кровати, прямиком напротив Йоичи. Из-за такого зрелища младший чуть было не вскрикнул, но вовремя закрыл ручками рот, не издавая ни звука. Хотя на его лице застыло выражение самого настоящего ужаса, а слезы беспрерывно катились по щекам. Все тело словно сковало металлическими холодными цепями, он был так напуган, что едва ли мог дышать.       Вскоре оба вампира покинули здание, возвращаясь к своему отряду. Но на смену одной угрозе пришла совсем иная. В здании резко запахло дымом, и мальчик, почувствовав это, вылез из-под кровати. Подойдя к окну, с которого была видна вся территория приюта, ребенок с ужасом обнаружил, что все соседние здания пылали, охваченные огромным пламенем. И, похоже, этот дом уже тоже, ведь запах гари и дым уже начинали проникать в комнату, заставляя младшего кашлять.       Но именно в этот самый момент произошло самое настоящее чудо. Йоичи услышал кашель, доносившийся из-за спины, и, обернувшись к источнику этого звука, мальчик вскрикнул от счастья. — С-сестрица! Ты жива! — В тот же самый момент младший Саотоме подбежал к сестре, помогая той приподняться и параллельно с тем крепко обнимая ту. — Что... Что происходит? Почему ты вылез из укрытия? И куда делись те чудища? — кашляя и содрогаясь от боли во всем теле, спросила шатенка. — Они все ушли, но сейчас. Нам тоже, тоже нужно спешить, сестрица. Похоже, в доме пожар, огонь, нам нужно выбираться. — Что? — с шоком и ужасом спросила старшая, надеясь, что ей послышалось, но тут же увидела темный дым, что прорывался в комнату из-под дверей. — Пожар. — Уже с трепетом пролепетала девочка. — Сестрица, прошу. Мы должны выбираться. Скорее. — Уже в настоящей панике протараторил младший. Тем самым возвращая к себе внимание старшей Саотомэ. — Хорошо, я постараюсь. Но сперва мне нужен лоскут какой-то ткани, можешь оторвать от простыни кусочек? — Шатенка не успела закончить фразу, как братик тут же поспешил выполнить просьбу и через несколько секунд принес несколько лоскутов оторванной ткани и вручил их сестрице. — Спасибо. Теперь я смогу перевязать рану, и мы уходим.       Спустя несколько усилий шатенка каким-то чудом смогла перебинтовать рану на собственном горле, а из оставшейся ткани смастерила им с братиком маски. Открыв окно, дети посмотрели вниз, между ними и землей было по меньшей мере пять метров высоты. Взяв младшего за руку, Томоэ вместе с Йоичи спрыгнули вниз, удачно упав на довольно большой куст. Собственно, он хоть и немного, но смягчил их приземление. Мальчик тут же поспешил подняться, а вот что касалось его сестры...       Все было куда как хуже, похоже, она повредила лодыжку, когда упала. Так что теперь она не могла даже нормально стоять. Йоичи, видя, как лицо сестрицы скривилось от боли, тут же поспешил той помочь. Кое-как, но подхватив старшую под руку таким образом, чтобы старшая опиралась на него и здоровую ногу, мальчик изо всех сил, что мог, постарался помочь сестре идти. А через десять минут им удалось покинуть территорию приюта. Или, скорее, того, чем раньше было это место.       Ведь в тот самый момент, когда они добрались до другой стороны улицы, раздался взрыв. Это заставило младшего вздрогнуть, а старшую на миг оглянуться. И в зеленых глазах шатенки застыла картина, словно со страшного фильма. Дом, из которого они вовремя успели выбраться, сейчас был охвачен огнем, пылал. А взрывом, который они услышали мгновение назад, по-видимому, оказался звук вылетевших стекол изо всех окон. С которых теперь также вырывались языки пламени.       В этот самый момент старшая Саотомэ осознала одно. Все их друзья, все дети из приюта, воспитательница — все мертвы. Место, которое было им домом, как и вся территория приюта, охвачены огнем. А вскоре буквально обратятся в пепел.       С болью в сердце девочка отвернулась от столь душераздирающего зрелища. И, закусив губу, старалась не разрыдаться. Ведь подобное было уже слишком даже для неё. — Сестрица, что там? — обеспокоено спросил младший, уже тоже собираясь обернуться. Но Томоэ его остановила. Видимо, стараясь уберечь братика от столь ужасающей картины.       «Ничего. Больше ничего». — мысленно ответила девочка, ведь сейчас она не могла произнести и слова. А лишь с болью и одновременно с искрой надежды перевела свой взгляд на младшего братика. — «Точно, мы все еще живы. Йоичи жив. И пока мы есть друг у друга, то все преодолеем. Ведь так?» — Сестрица? — с растерянностью обратился к старшей мальчик. Ребенок не понимал, почему сестра так странно смотрела на него. А непонимание каких-то вещей вызывало беспокойство. — Всё хорошо. Я просто рада, рада, что ты в порядке. — Сквозь слезы улыбнувшись ответила шатенка. — Я-то в порядке, — Йоичи резко замолчал и тут же покраснел, ему стало стыдно. Ведь он видел, в каком состоянии была его сестра, в то время как он отделался парой ссадин и царапин. А потому виновато добавил. — Н-но ты... Тебе срочно нужен врач.       На слова младшего Томоэ лишь одобрительно кивнула. Таким образом показывая, что полностью согласна со сказанным. И лишь после такой причудливой коммуникации оба ребенка, кивнув друг другу, вновь посмотрели перед собой. Продолжая идти вперед, в направлении к центру города. Надеясь где-то там найти помощь.       Спустя какое-то время, когда они уже были на грани своих возможностей, детям впервые за долгое время попалась на глаза машина. А если точнее, то один из военных грузовиков для перевозки. Йоичи, посмотрев сперва с опаской на этого стального великана на колесах, а после повернулся к сестре, собираясь что-то спросить. Но увидев, в каком состоянии была старшая сейчас, он тут же забыл о вопросе. Ведь Томоэ еле держалась, её ноги подкашивались после столь долгой дороги в горку, под глазами были впадины от изнеможения и усталости. И казалось, что девочка вот-вот потеряет сознание. Поняв, насколько всё было плохо, младший помог сестрице присесть рядом со стеной, которая шла вдоль дороги. Сказав при этом. — Сестрица, подожди меня здесь. Если в машине есть взрослые, я попрошу их о помощи. — После этого, не дождавшись даже ответа от старшей, мальчик со всех ног побежал к машине, оббегая ту и уже резко останавливаясь только возле кабины.       Ребенок уже собирался постучать в двери, ведь из-за колоссальной разницы в высоте между ним и машиной он не знал, есть ли там кто-то или нет. Как те открылись, и из машины выглянул мужчина на вид лет двадцати пяти, но, кроме того, стоило Йоичи увидеть взрослого, как он в ужасе попятился назад. Ведь перед ним был вампир. — Что? Выживший? — Мужчина с легким удивлением посмотрел на ребенка. — П-пожалуйста, п-помогите нам. М-моей с-сестре п-плохо. — Дрожащим голосом обратился к мужчине мальчик. Его всего трясло от страха, но он, похоже, даже не думал убегать. — Умоляю, господин, отвезите н-нас в больницу. — Так, ладно, это точно что-то новенькое. — Вампир вышел из машины и посмотрел теперь уже сверху вниз на ребенка, который не побоялся заговорить с ним. Такое за сегодня точно было впервые, а потому вызвало у мужчины интерес к происходящему. — Малец, и где твоя сестра? — Уже серьезно спросил взрослый. — В н-нескольких шагах о-от машины. Я-я м-могу её п-привести. — Голос шатена дрожал, но он понимал, что только взрослые могли по-настоящему помочь его сестре. А кроме этого мужчины вокруг не было никого.       Мужчина одобрительно кивнул, тем самым показывая, что он подождет здесь. Да и сам вампир не горел желанием куда-либо отходить от машины со столь ценным грузом, ведь отойди он достаточно далеко, некоторые из детей, что сидели внутри, могли, воспользовавшись ситуацией, попытаться сбежать. Что явно принесло бы мужчине кучу неприятностей. Потому он решил подождать на месте, охраняя при этом машину.       К удивлению вампира, сейчас к нему шел все тот же мальчик, а об него опиралась девочка, которая с трудом передвигалась. Причиной тому точно был не страх, а её ужасное состояние. И лишь когда между детьми и вампиром осталось всего пара метров, тот подошел к ним. — Мелочь, тебе сколько лет? — Присев напротив девочки, спросил мужчина. — Д-девять. — Всё, что ответила шатенка. Ведь стоило ей рассмотреть, кем именно был мужчина, как она опешила. Боясь сказать что-то большее, чем ответ на заданный ей вопрос. — Хорошо, значит, смысл тебя спасать есть. Ладно. Тогда... — Теперь вампир посмотрел на мальчика, продолжил. — Ты полезай в кузов грузовика. А твою сестру я загружу сам. — Но заметив обеспокоенные взгляды обоих детей, добавил. — Не бойтесь, моя задача — собирать выживших вроде вас. Так что жить будете.       На слова вампира дети лишь синхронно кивнули. После чего мужчина, открыв завесу кузова и спустив доску, кивнул головой в бок, тем самым указывая: «Полезай внутрь». Йоичи хоть и с опаской, но послушно залез в кузов, с удивлением обнаруживая внутри и других детей. Которые тихо сидели по обоим сторонам на лавочках и жались друг к другу.       По истечению минуты вампир убрал доску и поднес уже на руках шатенку к машине. Мужчина максимально аккуратно усадил девочку внутрь кузова. Напоследок еще раз как-то странно взглянув на Йоичи, сказал: — Мы сейчас поедем, так что, если не хотите проблем, попытайтесь не шуметь, хорошо? — На свой вопрос вампир тут же получил ответ в виде робкого кивка от Йоичи. И уже после этого блондин закрыл занавес кузова и, обойдя машину, залез в кабину.       Послышался хлопок от закрывшейся двери, рычание мотора и дрожь машины, после чего та тронулась с места. Ехали они довольно быстро, и меньше чем через час грузовик нагнал остальную колонну. Все как один они направлялись в подземный и скрытый ранее от людей город. Или, вернее сказать, целую сеть городов. Формирующих собой чуть ли не соразмерное по площади самой Японии королевство.       В ту злосчастную ночь тысячи и тысячи детей были эвакуированы из разрушенного Токио и нескольких соседних префектур вроде Киото, Шибуйи и других примыкающих к ним ближайших городов и привезены в третью столицу — Сангвиниум. Где дальше уже местное управление должно было заняться всеми новоприбывшими в город людьми.       Именно прибыв на место, всех их проинформировали о произошедшей на поверхности катастрофе. Ведь только благодаря этому дети узнали о том, что неизвестный вирус выкосил девяносто процентов населения планеты. И лишь они, дети младше тринадцати лет, смогли выжить.       Реакция на услышанное у всех была разной: кто-то плакал, кто-то просто не хотел верить, но боялся что-либо возразить, а некоторые просто перешептывались между собой, пытаясь узнать у друг друга, что их ждет дальше. И только Томоэ и Йоичи стояли как вкопанные, они не могли поверить, что всё это происходит взаправду.       Привычный им мир исчез.       На поверхности бушует смертоносный вирус, который убивает всех, кому больше тринадцати лет.       Единственными взрослыми остались лишь вампиры.       И теперь все они должны будут как-то сосуществовать в этом огромном и пугающем подземном городе.       И всё это свалилось на них за одну ночь.

«Что может быть хуже?»

Двумя месяцами спустя Нынешний момент       Двое детей бежали со всех ног по старой улице, ведущей к туннелю, который должен был вывести их на поверхность. Обратно в мир людей. И хотя они бежали через пустынные переулки, мальчик все время оглядывался по сторонам, опасаясь того, что их заметят и убьют. И это не было глупым или безосновательным страхом. Ведь патрульные вампиры были безэмоциональны и хладнокровны настолько, что казалось, будто они не живые существа, а бесчувственные машины для убийств. Вполне способные убить ребёнка, даже глазом не моргнув.       И сейчас, свернув за очередной поворот, дети врезались в кого-то. После резкого столкновения оба упали на холодную плитку каменной дорожки. Посмотрев снизу вверх на того, в кого они врезались, у обоих прервалось дыхание, а в глазах отразился ужас. Перед ними стоял вампир, но не простой стражник или вроде того. Нет. Всё было хуже.       Этот был один из знати — аристократ. За время пребывания в этом городе дети видели аристократа всего один раз. И хоть видели они его на расстоянии, но даже оттуда им удалось узреть страшную картину. Аристократ схватил одного ребёнка за горло и в наказание за непослушание убил его, проткнув грудь несчастного рукой. После чего сбросил тело с моста, словно мусор. Этого было достаточно, чтобы присутствующие поблизости дети начали разбегаться в слезах. И сейчас один из этих монстров навис уже над ними. — И что это вы здесь забыли, мои милые ягнята? — слащаво произнес вампир, слегка сощурившись. Услышав вопрос вампира, девочка вскочила на ноги и загородила собой братика. Батори с хищной улыбкой наблюдал за детьми, это доставляло ему неимоверное наслаждение: эти эмоции на детских лицах, это отчаяние в их глазах и эти жалкие попытки защититься. Но так как у вампиров слишком непредсказуемо меняется настроение… Ферид уже более серьёзно произнёс: — Я задал вопрос, отвечай, скот!

      Девочка испугалась и какое-то время не смогла выдавить ни звука. Это взбесило Ферида. Шатенка не успела даже отреагировать, секунда, как её братик оказался в руках вампира. Аристократ сдавил руку на шее мальчика настолько сильно, что ещё немного, и он бы сломал её ребенку, как жалкую соломинку. — Итак, я повторю свой вопрос. Что вы здесь забыли? — Уже слегка раздраженно повторил мужчина. — М-мы п-просто гуляли. — Дрожащим голоском ответила шатенка. Со страхом смотря то на вампира, то на младшего братика, которого тот держал. — Хм, а то, что вы бежали со всех ног к выходом из города — просто совпадение? — Уже вновь слегка слащавым голосом поинтересовался вампир. Настигая тем самым девочку врасплох. — Д-да. П-простое совпадение. — Попыталась оправдаться шатенка. Надеясь, что ей поверят. — Ох, а вот врать нехорошо. — Имитируя обиженный голос, сказал вампир. После чего ещё сильнее сдавливая шею мальчика.       Девочка в слезах упала на колени: — Умоляю Вас, отпустите моего братика, я сделаю всё, что скажете. Только, молю, пощадите его! — Во взгляде и голосе девочки чётко читалось отчаяние. — Хм? Всё, что захочу? Ну тогда ладненько… Сегодня я в хорошем настроении, поэтому, так уж и быть, пощажу этого ребенка.       Вампир швырнул мальчика настолько сильно, что тот рухнул на землю и, ударившись, начал жадно глотать воздух. Сестра подбежала к братику и попыталась помочь ему подняться, но в этот момент ее схватили за шиворот и подняли в воздух, словно тряпичную куклу. — А ты, мой милый ангелочек, пойдёшь со мной! — Сказав это, Батори вырубил девочку и, взяв на руки, куда-то понёс.       Мальчик всё ещё лежал на земле, через дикую боль в горле он не мог издать ни звука, но по глазам можно было прочесть всё: боль, страх и отчаяние от собственной слабости. Его сестричку забрал вампир, а он не в состоянии даже подняться с земли. Но даже так, что может противопоставить маленький шестилетний ребёнок против могущественного вампира? Правильно, ничего. От этой мысли и нахлынувших на него эмоций мальчишка заплакал. Это был плач без единого звука, слёзы просто катились по щекам ребёнка. Спустя какое-то время.       По улице проходил один из патрульных вампиров, единственное, что отличало его от остальных упырей, — это аристократический костюм и фиолетовые волосы. Лакус, как обычно, проводил вечерний обход по улицам на границе города, дабы убедиться, что никто из скота не предпримет попытку сбежать. Завернув за очередной поворот, вампир наткнулся на странную картину: посреди абсолютно пустой улицы на земле лежал ребёнок и, содрогаясь от боли при каждом вздохе, плакал. Лакусу не было дела до страданий скота, но в этот раз любопытство всё же взяло верх, и, подойдя со спины к плачущему мальчику, он взял его за шкирку (за одежду), приподняв ребёнка и развернув того лицом к себе, спросил: — Чего ты тут разрыдался, скот?       Потерявший счёт времени мальчик выбился из сил и сильно замёрз, но слёзы никак не заканчивались, ведь ужасные мысли ни на миг не покидали его разум. Он непрерывно думал о своей сестре и жутких вампирах, походивших на монстров своей беспощадностью.       Мужчина, приподнявший его над землёй, развернул маленькое детское тельце и уставился своими хищными кроваво-красными глазами с вертикальными зрачками на сей субъект. От одного этого взгляда мальчик похолодел изнутри, представляя свою скорую кончину, несмотря на жертву сестры. — Эй, немой, что ли?! — спросил сердито вампир, слегка тряхнув его.       Страх накрыл Саотомэ, словно огромное одеяло, а слабость от пережитого падения и изнеможение во всем теле также сыграло свою роль. Ребенок потерял сознание. Несколькими часами позднее.              Предя в чувства и наконец-то очнувшись, ребенок панически стал осматриваться по сторонам. Как оказалось, сам он сидел на большой и довольно широкой кровати. В весьма мрачной комнате. Это было весьма просторное, но такое пугающее своим мраком и тишиной помещение. И как будто всего этого было не достаточно, из самой темной части комнаты прозвучал голос. — О, очнулся. А я уже решил, что ты помер. — По голосу было понятно, что говорил взрослый. Но, так как мальчик только очнулся и туго соображал, он не сразу понял, кем именно был тот взрослый. — П-простите, н-но где я? — Испуганно пискнул Йоичи. — Мы у меня дома. Ты вырубился. А так как валяться без сознания посреди улицы — всё равно что подохнуть, то я решил забрать тебя к себе. — Практически с безразличием в голосе ответил собеседник, выходя из тени и открывая свой лик.       «В-вампир!» — мысленно произнёс мальчик, оглядывая его. И, заметив сходство с формой предыдущего, нервно сглотнул. «Да ещё и аристократ, как тот, что забрал сестричку. И я с ним в одной комнате. В одной комнате с монстром!» — Ребёнок инстинктивно нырнул под одеяло, желая спрятаться от чудовища и наивно полагая, что оно его спасёт.       Смотря на реакцию паренька, вампир раздосадовано вздохнул. После чего направился к кровати. — Мелкий, ты в курсе, что я вижу тебя? — После этих слов вампир сдёрнул одеяло с напуганного ребёнка.       Мальчишка лишь в ужасе отполз к самой спинке кровати, пытаясь увеличить дистанцию между ним и вампиром. Лакус заметил это и лишь раздраженно посмотрел на ребёнка. Да, он, как и все вампиры, любил наблюдать за испуганными жертвами, но порой эти бессмысленные попытки скота убежать сильно бесили парня. И весь этот спектакль, что сейчас происходил, также начинал его подбешивать. А потому он сел на кровать и решил, что стоит попробовать поговорить с этим ребёнком вместо того, чтобы давать ему повод сбежать. Ведь если этот ребёнок ещё больше испугается, это может привести к тому, что Лакус переключится в режим охоты. Он не хотел входить в это состояние, когда из вязкого омута мыслей мог различить лишь желание поймать свою добычу. Соответственно, от всей этой беготни у него могут появиться проблемы, чего ему не хотелось. Так что остаётся попробовать крайнюю меру. Поговорить. — Как тебя зовут? Или мне обращаться к тебе «скот»? — Йоичи. Йоичи Саотомэ. — Дрожащим голоском ответил ребенок. — Какой у тебя номер? — спросил Лакус, дабы узнать, есть ли паренёк в базе. Ибо на всех ошейниках у детей были номера, чтобы знать данные о каждом ребёнке. — М-мы с сестрой потеряли свои ошейники. Эм, господин... — Все еще нервничая, ребенок попытался ответить на заданный ему вопрос. — Лакус. — Господин Лакус. — Ясненько. Ну, в таком случае тебе несказанно повезло. Я думал отвести тебя обратно на базу, но, так как ты без ошейника, это становится бессмысленно. Так что я оставлю тебя у себя… В качестве моего личного питомца. — сказал Лакус с довольной ухмылкой на лице. Но вот мальчик не был в таком же восторге, сейчас он постарался ещё больше увеличить дистанцию между ним и этим явно странным типом. — О, точно! Перед тем, как ты станешь моей зверюшкой, тебе нужно получить метку. — В-вы о ч-чем? — Ну, я про метку. Она будет означать, что ты принадлежишь только мне. И рядовые вампиры тебя не тронут. Ты будешь под моей защитой. — Н-но зачем я в-вам? — Мне скучно. Плюс вчера я слышал, что господин Ферид-сама тоже завёл себе зверюшку. Кажется, она немного старше тебя, — Лакус сделал задумчивое лицо, — как же её звали… Томи, Томо… А, вспомнил! Томоэ.       Сердце мальчика сжалось, неужели он может надеяться, что его сестренка жива. — В любом случае тебе повезло больше, чем ей… — Что? Почему? — Ну, она стала питомцем Ферида Батори. А у него специфические предпочтения. — В-в смысле? — Одним словом, его зверюшки долго не живут. Обычно могут протянуть месяц или пару.       После слов Лакуса в глазах Йоичи отразился ужас, а в голове уже начали всплывать жуткие образы сцен, как его старшую сестру мучают и пытают. Сердце забилось чаще из-за переживаний. Ему нужно что-то сделать, ему нужно спасти сестру! Но как? Поток его мыслей прервало осознание того, что вампир снова взял его за загривок и, приподняв с кровати, поставил на пол. Йоичи ощутил, как ноги немного пошатнулись, и он чудом не упал. Лакус понаблюдал за пареньком какое-то время, после чего заметил: — Хм, что-то ты слишком хилый. На ногах еле стоишь. Такое чувство, что если я сейчас выпью твоей крови, то ты сразу же помрешь.       Услышав эти слова, мальчик с ужасом посмотрел на вампира, и его накрыло новой волной дрожи. — Н-но в-ведь В-Вы спасли меня… Я д-думал, что… — А ты думал, что я не буду пить? Разочарую тебя, пацан, все вампиры пьют кровь. И даже такие милосердные, как я!       После чего Лакус все же взял паренька на руки и понёс к выходу из комнаты. На протяжении всего времени, что Вельд его нёс, Йоичи старался не шевелиться, боясь спровоцировать вампира. Ему было страшно, а тишина давила на ребёнка, и поэтому спустя время он решился спросить: — Эм, г-господин Лакус… А к-куда мы? — Я отнесу тебя в ванную. После чего вымою, ибо ты чертовски сильно смердишь, как бездомный! Где ты вообще ошивался, чтобы так провонять?       Немного смущённый ребёнок не знал, как объяснить этому странному вампиру, что им с сестрой действительно приходилось рыться в мусорных баках, дабы найти еду или одежду, так как жили они в самом бедном районе города. — Ладно, это подождёт. Мы на месте, — сказал парень и одним движением руки открыл дверь, которая вела в ванную комнату.       Зайдя туда, он опустил мальчика на землю. К большому удивлению ребёнка, ванна была уже набрана, и Йоичи, немного смутившись, решил вновь спросить: — Лакус-сама, а вы разве не уходите? — С чего это? Хозяева обычно сами моют своих питомцев. Так что залазь живо в ванну, чтобы я смог тебя как следует вымыть. — Н-но я не… — Уткнувшись взглядом в пол, бурчал что-то про себя Йоичи, при этом краснея. — Что ты там мямлишь?! Давай уже, раздевайся. — Последнюю фразу Лакус произнёс с неким пофигизмом, но присутствующими нотками нарастающего раздражения.       И хоть это странно выглядит со стороны, но не отменяло того факта, что он — прежде всего вампир, который уже сотню раз видел, как появлялись на свет, взрослели, старели и умирали люди. Так что ему не было особого дела до всяких сантиментов вроде детской застенчивости. Также Вельд отличался от большинства вампиров своей адекватностью. То есть, он лишь пил кровь или убивал своих жертв, а вот тот же Ферид нередко мучил, пытал и даже насиловал своих жертв. В девяноста девяти процентах это были дети. Лакус, кстати говоря, находил эту особенность Седьмого Основателя довольно мерзкой. — Н-но я не могу. Мне неловко. — Краснея до самых ушек, признался ребенок. — Ладно-ладно, я закрою глаза. Но только на минуту. Так что у тебя есть фора, малец. — После этого Вельд закрыл руками глаза.       Тем временем Йоичи быстро залез в воду, оставив всю одежду на полу. Мальчик настолько смутился от сложившейся ситуации, что погрузился в воду по самую голову. Что это вообще за ситуация такая?! Его подобрал какой-то странный вампир-аристократ и решил оставить у себя в качестве зверька, а сейчас они оба находятся в ванной. Какого?!       Лакус услышал всплеск воды и убрал с глаз руку. Немного понаблюдав за этим ребёнком, он решил приступить к «стирке» своей игрушки. Естественно, чтобы в процессе не запачкать свой плащ и перчатки, вампир снял их, оставляя в стороне. Взяв в руки всё необходимое, Лакус приступил к чистке зверька. Первым делом он занялся волосами паренька, ибо выглядели они ужасно, а пахли и того хуже. С ними пришлось повозиться достаточно долго. Затем он взял мочалку и гель для душа и начал оттирать грязь с тела мальчишки. Вскоре парень обнаружил, что некоторые пятна не оттирались, как оказалось, это были синяки.       Также парень для себя отметил забавные моменты, когда этот ребёнок краснел от того, как он проходил щеткой по некоторым участкам его тела. Это было забавно. Кстати, на протяжении всего времени Йоичи не издал ни единого звука. И вот, после часа банных процедур результат был налицо. Мальчонка стал чистым, в новой одежде (которую Лакус где-то достал), и пах уже не так, как помойный крысёныш. — Ну вот, другое дело. — Гордо произнес вампир, явно довольный результатом своих трудов. А вот Йоичи после всего произошедшего молча стоял, опустив глаза в пол. Он был смущён, напуган и сбит с толку. — Что же, идём, мелкий. Тебе ещё нужно получить метку. И только после этого ты станешь моим зверьком. — Сказал Лакус с победной усмешкой. После чего взял паренька на руки и с довольной рожей понёс того обратно в комнату.       На протяжении всей дороги мальчик думал лишь о том, что может его ждать. После купания Йоичи почувствовал некое смущение от подобного поведения вампира.       «Раз он меня сам мыл, то от него можно что угодно ожидать. Это же вампир! Убьет и глазом не моргнет. А если сбежать от него? Только куда? Куда я без сестренки? И возвращаться мне некуда. А еще наверху вирус...» — мысленно рассуждал Йоичи.       После того как Лакус занёс ребёнка в комнату, он опустил того на землю, а затем, закрыв двери, скомандовал: — Малец, садись на кровать. — Д-да, — Саотомэ сразу пошёл и сел, всё ещё смотря в пол. Ему было так страшно, что мальчик даже не мог посмотреть на этого вампира. Йоичи казалось, что сейчас он умрёт. — Ух, как же я голоден, — словно наслаждаясь страхом ребёнка, сказал Лакус, — так, ладненько. Сейчас поставлю тебе метку, заодно и узнаю, какова твоя кровь на вкус. Будет обидно, если я сделаю тебя своим питомцем, а твоя кровь окажется не вкусной, — после этой фразы глаза Йоичи сжались до маленьких точек, а сердце застучало с бешеной скоростью.       Только сейчас мальчик понял, что ждало его после того, как он станет принадлежать этому вампиру. Он хотел подорваться и убежать, но всё его тело как будто парализовало. Лакусу нравилась данная картина, но, как говорится, дела не ждут. Вампир мгновенно оказался рядом с ребёнком и, схватив его за шею, повалил мальчишку на кровать. — П-пожалуйста, я не хочу умирать, — в слезах взмолился Йоичи.       Сейчас он смотрел на Лакуса, и вампир отметил то, что у этого ребёнка очень красивые глаза — цвета изумруда. Или, скорее, даже цвета весенней травы. В солнечную пору. — Не хнычь, не собираюсь я тебя убивать, но сейчас будет больно, так что потерпи. — После этих слов вампир обнажил клыки и впился ими в шею мальчика.       Тот лишь вскрикнул от острой боли, что накрыла его. Но так как нормально крови не попьёшь, когда рядом с твоим ухом орут, Лакус заткнул пацана, зажав тому рот своей рукой. Сделав пару глотков, вампир оторвался от шеи мальчика и с восторгом сказал: — Поздравляю, малец! Кровь у тебя отменная. — На минутку оторвавшись от шеи ребенка, довольно воскликнул вампир. Полагая, что такую новость стоит говорить вслух. После чего добавил. — А теперь потерпи ещё немного. — Уже вновь склонившись над горлом человека, вампир укусил мальчика с еще большей силой. На этот раз целью такого радикализма не было простое поглощение крови. Она была приятным бонусом от самого процесса. Настоящей же причиной таких действий было желание вампира оставить след, который продержится на теле ребенка ближайшие пару месяцев.       И вот, спустя несколько минут, вампир оторвался от детской шеи и, слизнув кровь с места укуса, как будто мурлыкая, прошептал: — Твоя кровь отныне принадлежит только мне. Теперь тебя никто не тронет. Теперь ты весь мой. — Это стало последними словами, которые услышал шестилетний ребенок перед тем, как потерять сознание.