Как же всё до этого дошло...? Прямо сейчас, сидя перед главой одного из самых именитых орденов, Сюэ Ли в душе не мог понять, каким же образом спокойная и тихая жизнь должна была привести его к этому моменту. Не мог понять также, как ума не прилагал, что он должен делать, говорить, а тем более думать. Всё, на что он был способен — оглушать дрожь внутренним криком, больше и понятия не имея, как сидеть спокойно.
А человека перед ним, казалось, не волновало вообще ничего.
Этот человек, мужчина, обладатель неземной красоты, сейчас был похож на божество больше, чем когда-либо: умиротворение украшало его прекрасные черты; грациозность и изящество проскальзывали в каждом движений, даже в самом мелком; одеяния, белые, словно сияние полной луны, объяли его тело, опускаясь складками вниз длинной шалью, как послушная река, стекавшая с пика гор. Честно, Хуалянь мог бы придумать ещё сто и добавить сверху двести метафор, чтобы хоть немного описать ту красоту, что предстала перед его глазами, но не мог. Ему было не до этого. Его больше волновало то, как этот человек мог столь спокойно попивать чай, когда он сам так помирал изнутри?!
Может, в тот момент ему и не стоило так окликивать этого человека?
"...Господин небожитель!"
В этот миг Хуалянь не смог задержать ту радость и удивление, которое он испытал, увидев знакомое лицо довольно близкого человека. Ну, если ты проплакал в чужих объятиях добрые полчаса, вы ведь уже достаточно близки?
И ведь стоило ему произнести это, как тут же остановились все — и группа людей из клана Лань, и группа юношей, среди которых был он сам — удивлённо, нет, даже шокировано глядя на них. Первым голос подал Лань Цижэнь, который шёл чуть позади господина небожителя:
"К-какой ещё...?! Это гла—!"
Но ему не дали даже закончить, как тот самый человек подошёл к Хуаляню, все больше изумляя, а затем ещё и поклонился в благодарности, от которого, если кто-то ещё сохранял самообладание, тут же широко раскрыл глаза и разинул рот. Юноши могли только и ахать, зато Лани как всегда вовремя вспомнили о манерах, вовремя скрывая лицо за рукавами своих одеяний. Но на самом деле больше всех был удивлён сам Сюэ Хуалянь, который ни сном ни духом не ожидал подобного поворота событий.
"В-Вы..?!"
"Благодарю Вас за то, что сделали для меня."
"Я?" - Сюэ Ли даже указал пальцем на себя, всё ещё не веря собственным глазам, на что получил мягкий и утвердительный кивок.
"Господин небож—"
"Какой ещё небожитель, обращайся к нему, как к главе!" - послышалось где-то с задних рядов адептов Ланей, которые шли за Лань Исинем. Но сам мужчина, кажется, вообще не обратил на это внимание, в отличие от Сюэ Ли.
"Ч-пврлхщс-то? - произнеслось вместе с гуляющим криком в голове, - Так Господин небожитель всё это время и был тем самым главой ордена и клана Лань, да ещё и оказался при этом отцом тех самых двух...нефри..тов...? Разве...он не был мёртв или вроде того? О, господи..."
От осознания Хуалянь тут же хлопнул себя по рту, не смея больше что-либо сказать, всё ещё глядя на Лань Исина неверящими глазами. Тот уже давно поднялся, спокойно смотря на него в ответ.
"Молодой господин Сюэ, разрешите пригласить Вас на чаепитие." - внезапно произнёс мягкий голос.
Сюэ Ли, всё ещё державший руку на губах, просто тихо кивнул.
"Брат, если ты не против, - Лань Исинь изящно поклонился в знак прощания, совсем не реагируя на чужую реакцию, будто и вовсе её не замечал. После чего тихо увёл с собой юношу, который шёл за мужчиной на ватных ногах, по дороге пару раз чуть не поскальзываясь. Не Хуайсан, который всё это время наблюдал за этим со стороны, всё думал и думал о том, чтобы просто спрятать своего друга, лишь бы тот не попал в очередную проблему. Да вот только не нашёл нужного момента, не успел, и теперь мог с жалостью смотреть на то, как тот уходил, от досады сжимая веер.
Юноши, понимая, что если задержатся здесь ещё на минуту, то могут попасть под горячую руку яростного Цижэня, тут же поклонились, после чего их и след простыл.
Сами Лани всё ещё не могли переварить случившееся — они были и без того изумлены внезапным возвращением действующего главы, который, стоило ему прийти, сразу же согласился приняться за дела. Поэтому-то они и планировали сегодня же сходить и оценить урон от бездонного омута, но, видимо, им всё же придётся заняться этим чуть позже: по виду мужчины казалось, что беседа и чаепитие с тем юнцом были важнее, чем какая-то кровожадная вода. Оставаться на месте было бы глупо, поэтому они решительно направились за Лань Цижэнем.
"Ванцзи, что-то не так?" - тихо шепнул Лань Сичэнь, смотря на хмурый вид своего младшего брата. Но тот лишь помотал головой, возвращая самообладание. Больше Сичэнь не решился что-либо спрашивать, хотя прекрасно понимал, в чём же именно могло быть дело.
Сейчас Хуалянь снова, прямо как когда-то перед Лань Цижэнем, пытался выпрямить спину насколько это возможно, пальцами впиваясь в ткань на коленях. Он мог смотреть лишь вниз, хотя ясно улавливал восхитительный аромат свежего чая, который ему предложили. Но нет, выпить в таком состоянии он не сможет — если не выплюнул в тот раз на брата, выплюнет в этот раз на главу ордена. А это было ещё хуже.
"Вам некомфортно?"
"А?" - Сюэ Ли наконец-то поднял голову, и увидел перед собой всё такого же спокойного и красивого мужчину, который сейчас смотрел прямо на него. Раньше ему было легко беседовать с ним: он не оборачивался, поэтому не приходилось отвлекаться на его прекрасное лицо, изображение которого хотелось повесить на стене. Но сейчас не только это мучило Хуаляня. Его мучило само осознание того, что он всё это время так непринуждённо разговаривал с.. Главой. Ордена. Гусу. Лань. Да ещё и обращался к нему фамильярно, мурлыча "господин небожитель~", будто они были старыми друзьями! И что с того, что сам Лань Исинь не обижен? Сюэ Ли вообще было без разницы, пока огромный валун стыда давил ему на плечи, одаривая красивым алым цветом щёк. Ах, когда ему уже можно будет вознестись на небеса-то, а?
"Раньше Вы спокойно разговаривали со мной. Может, Вам всё же некомфортно? Желаете вернуться в храм?"
"Прекрати... быть таким вежливым!!!! Я точно умру, если ты продолжишь!!! - внутренне рыдал Хуалянь, лишь из последних сил сдерживая настоящие слезы. Ведь дело было вообще в другом, а то, как этот человек столь невинно на него смотрел, выдавая не менее изумляющие чистотой фразы, лишь ухудшали его состояние.
"Всё.. Всё хорошо." - наконец произнёс он чуть хрипловатым, и всё ещё тихим голосом, опуская взгляд обратно.
"Наверное, Вас выбил из равновесия мой неожиданный приход."
О, он догадался. Наконец-то. Если он теперь ещё и расскажет, куда делась его депрессия, то всё стало бы ещё лучше. Они ведь виделись от силы... неделю? Так что же Сюэ Ли такого сделал, разбалтывая ему все уши и обмазывая его соплями?
Но Лань Исинь, кажется, немного не решался начинать свой рассказ.
"Ваша история... которую вы мне рассказали. Оно напомнило мне кое о чём. Заставило задуматься. Желаете ли Вы послушать мою?"
От подобных слов Сюэ Ли медленно успокаивался, уже спокойнее поднимая взгляд. Мужчина перед ним казался таким хрупким и печальным, вызывая желание помочь, успокоить и оберегать. Забавно. Ему оставалось лишь чуть улыбнуться и кивнуть.
И мужчина неторопливо начал свой рассказ. Хоть говорил он о себе, Сюэ Ли мог ясно представить перед собой молодого юношу, который был полон надежд, пока не столкнулся с жестокой реальностью. Первая любовь, оставившая незаживающие раны; смерть любимых, трагедия, начало которой было положено уже давно. Месть, чужая и собственная, которую он не смог свершить. Тяжёлый выбор, отречение, разочарование, побег, отвращение, печаль. Боль. Боль. И снова боль, которая длится уже больше десяти лет, крепкими капканами удерживавшая его в том храме. И яркий лучик надежды. Смелость, которую он ощутил лишь на один единственный миг, но смог сохранить в душе. И лица, любимые и родные, от которых он когда-то так горестно отказался. Он говорил честно, искренне, изливая душу мелкими каплями, которые его слушатель мог почти ощутить руками. Сюэ Ли хотелось удержать это в ладонях, боясь пролить — слишком хрупкими казались чужие чувства, которые хранились так долго. Он не знал, как себя чувствовать, лишь сочувствовать, понимать и принимать. А стоило чужому рассказу закончиться, как ему задали вопрос. Очень важный.
"Вы.. разочарованы во мне?"
Как бы он посмел?
"Что бы Вы сделали на моём месте?"
Хуалянь испытывал ни с чем несравнимую горечь и досаду, но ответа не находилось, лишь сильнее поджимались губы. Но ему нельзя убегать от ответа. Наконец глубоко вздохнув, он взглянул на мужчину перед собой, который всё ещё выглядел безнадёжно хрупким. Удивительно, и ведь он доверился не кому-то, а какому-то пятнадцатилетнему парнишке, который просто любил с ним поболтать.
"Я, если честно, совсем не знаю. Что-то говорит мне, что Вы сделали неправильно, что я бы на Вашем месте сделал по-другому. Вот так или сяк. Но, правда, я понятия не имею."
Мужчина на подобные слова совсем не обиделся. Даже наоборот, он казался всё более расслабленным.
"Но, знаете что, господин небожитель? Никто на самом деле не знает. Я думаю...ах...Как бы сказать. Только Вы, которым Вы были в тот момент, мог знать всю правду, делая самое лучшее из того, на что он был способен, - Сюэ Ли хотелось избежать чужого удивлённого взгляда, направленного на него, отчего он нервно заёрзал на месте, - Как бы.. Разве имеет кто-то право Вас осуждать? Даже Вы не имеете. Вот о чём я. Ахах.. Вы ведь тогда сделали что могли, так стоит ли всё ещё...ну...кхм.."
Собственная речь становилась всё тише, пока совсем не стихла. Неловко.
"Спасибо."
Что? Сюэ Ли поднял взгляд обратно, и тут же забыл как дышать, смотря на чужую улыбку, которая так красиво расцветала на чужом лице. Он смог лишь пробормотать, что его не за чем благодарить, протирая затылок.
"А тот юноша... Ваш друг? О котором Вы рассказывали. Как он? Счастлив ли?"
Неужели Лань Исинь действительно поверил в то, что это человек был его другом? Или знал, что это сам "Сюэ Ли", но решил потворствовать его лжи?
"Он.. в порядке. Я думаю."
В ответ на это Лань Исинь довольно кивнул. Сюэ Ли хотелось кричать о том, какой же этот человек был до жути... милым и трогательным, но он мог лишь сглотнуть.
"Благодарю за сегодняшнее" - произнеслось с чужих уст.
Хуалянь в ответ лишь кивнул головой. Наконец-то это чаепитие подходило к концу. Он уже было планировал встать, как внезапно тот мужчина добавил:
"Если вы желаете, то всегда можете ко мне приходить и поговорить."
На подобное Хуалянь мог лишь согласно промычать в ответ, кивнуть, а затем как можно быстрее на слабых ногах выйти из здания. Голова шла кругом от всевозможных мыслей. Если раньше были цветочками, вот пошли и ягодки, и теперь его точно не забудут. Единственное, на что он может надеяться, что слухи, какими бы они там ни были, не выйдут за пределы ордена, и после обучения у него будет шанс на спокойную жизнь. Хотя... спокойная жизнь в этой чёртовой новелле с её то персонажами, где в будущем будет война и смерть...?
Стоило Сюэ Ли отойти от того громадного здания с белыми стенами, который одним своим масштабным видом кричал о важности, как у него наконец подкосились ноги от волнения, и он сел прямо на траву, удерживая себя каким-то попавшимся по дороге деревом. Весь этот мир был слишком для него. Слишком!
Будто только дожидавшись этого момента, к нему подбежали знакомые лица, спрашивая, всё ли хорошо. Он мог лишь ответить, что да, все хорошо, при этом позволяя им поднять себя на ноги. Но стоило всем немного успокоиться, как ходячая проблема принялась за старое.
"Так откуда наш Сюэ Ли знает о главе ордена, хмм? Да ещё и лично?"
Хуалянь, который всё это время силился просто-напросто не вырвать, думал о том, что, если бы его вырвало этому на лицо, он был бы как-то и не против. Может, он хоть немного усвоит урок?
"Честно, Сюэ-сюн, я понять не могу, как ты умудряешься быть таким тихим и в то же время влипать в подобные дела" - Не Хуайсан лишь покачал головой. И Хуалянь бы сам хотел знать ответ на этот вопрос. Правда хотел бы!
Один Цзян Чэн оставался хоть немного полезен, придерживая его за локоть, боясь, что он может упасть.
"Честно? Сам не знаю. Само как-то... выходит." - выдохнул Сюэ Ли, протирая шею. Неприятный привкус отступал вместе с волнением.
"Эх... Хотел бы я чтобы и меня так находило веселье. Я бы такое сделал..!" - Вэй Усянь прозвучал действительно досадливо, убирая руки за голову, начиная шагать куда-то лёгкими прыжками. Кстати, они ведь хотели в город?
"Не смей даже думать! Ты и без этого чудишь что попало! Снова хочешь быть запертым в библиотеке?"
Убедившись, что Сюэ Ли может стоять на своих двух, Цзян Чэн принялся за своего шисюна, который, смотря на него в ответ лукавым взглядом, лишь прибавлял веселья в каждом шаге, начиная широко улыбаться.
"Стойте... А почему вы здесь? Разве не собирались в город?"
"Собирались! Вот ты вернулся, и теперь мы пойдем!" - произнёс Вэй Ин, звуча при этом так естественно, будто это было в порядке вещей. Хуалянь только и мог что чувствовать себя снова пронзённым в самое сердце от подобной искренности. Рядом были лишь эти трое, так что, видимо, остальные уже успели убежать в город. Ну и ладно. Даже если утро было сложным, то день, кажется, ещё имел шанс стать получше.
Проходя через мост, Хуалянь лишь вполуха заслушивался чужими разговорами. Кажется, он наконец расслаблялся. Или так он думал, пока не заметил где-то вдалеке разговаривающего Лань Сичэня с Цзинь Цзысюанем. Какой необычный вид. Кажется, их заметил не только он, потому что почти сразу Вэй Усянь принялся махать в ту сторону руками. Что за. И ведь Лань Сичэнь снова помахал в ответ! От подобной неловкости Сюэ Ли и сам помахал вместе с остальными, да только почти сразу спрятал руку и пожелал спрятаться сам, когда первый господин Цзинь обернулся в их сторону, после которого тут же послышался неприятный звук о понижающихся очках.
Какой неприятный и тяжёлый взгляд, от которого хочется исчезнуть под землю.
Хорошо, что у него нет причин связываться с этим... Этим... Стой.
Резко поворачиваясь к впереди идущему Вэй Усяню, Хуалянь медленно, но верно припоминал, что этот парень, вообще-то, не задержится здесь долго. Стой. Как же? Это же было из-за Цзинь Цзысюаня, да? Потому что они подрались? А почему подрались-то? Нет, что самое главное: почему он вспоминает об этом лишь сейчас?!
От досады Хуалянь даже остановился, неверящими глазами смотря на группу перед собой. Как он мог снова забыть о столь важных вещах?
"Сюэ Ли, всё хорошо?" - ребята даже обернулись, смотря на него взволнованным взглядом. Ребята. Персонажи. Люди с предопределённой судьбой. Как же так..
Сюэ Ли лишь опустил взгляд, внутренне недоумевая, почему же—
"Если тебе не очень, то можешь остаться."
Но этой фразой они, кажется, привели его в чувство, отчего он просто помотал головой, продолжая идти. Ни к чему сейчас заполнять голову бесполезными мыслями. Впрочем, мысли сами всё не желали его оставлять, навязчиво идя за ним по пятам, преследуя, как лента в волосах.
"Цзинь Цзысюань... да? Сколько ещё осталось-то до их перепалки? Месяц? Два? А может всё случится вообще завтра? Я понятия не имею. Система, что будет, если я остановлю Вэй Усяня от избиения этого парня?"
[ Дорогой пользователь, изменение данной сюжетной линий обойдётся вам в 10.000 баллов ]
"Ч-что?! Почему так много? В прошлый раз ты отобрала в десять раз меньше! И даже так я чуть не помер! Да я ни во век не накоплю столько баллов!"
[ Дорогой пользователь, первый штраф являлся лишь предупреждением. Настоятельно просим Вас не менять сюжетную линию ]
"Но тогда я умру и провалю задание если не исправлю это! Дай мне задание на 10.000 баллов которое я смогу сделать, или право менять сюжет! Ну же, ты же должна быть за меня, а не против!"
[ Дорогой пользователь. Предлагаем Вам побочное задание — "Золотое очарование". Цель задания: Цзинь Цзысюань. Награда: возможность намеренно поменять одно сюжетное событие; другие награды неизвестны. ]
"Цзы...Что?! Я с Лань Ванцзи помираю и дохну как рыба на суше, а ты хочешь, чтобы я... Этого... Этого?! Можно что-нибудь другое, а? Пожалуйста?"
[ Дорогой пользователь, предлагаем вам побочное задание —"учебная романтика". Цель задания: Лань Цижэнь. Награда: возможность намеренно поменять одно сюжетное событие; другие награды неизвестны ]
"...А знаешь что? Ладно. Я выбираю золотого павлина. "
"Эх, мой милый шиди, от твоего грустного вида солнце прячется за облака и цветы вянут. Улыбнись же!"
Вэй Усянь принялся трепать его по волосам, но остановился, когда тот извинился.
"Что? Извини? За что же? Надо улыбаться, а не извинятся!"
Цзян Чэн хотел попросить своего шисюна не донимать и без того опечаленного парня, но не успел, как вдруг послышался визг — Вэй Ин посчитал, что самым лучшим способом вернуть улыбку будет перейти к тяжёлой артиллерии. Да вот только сам Сюэ Ли подобного совсем не оценил, тут же подпрыгнув, поскользнувшись и упав на землю. А потом ещё и вставать не спешил — ребятам пришлось поднимать его за руки.
"Может просто помереть и дело с концом, а?"- подумал он, протирая и осматривая свою уже грязную форму. И почему только он так часто портит свою одежду?
Впрочем, время в городе они провели хорошо. Первым делом сытно покушали; затем сходили на рынок; попробовали местные яства, от изобилия сладости которых у Хуаляня кружилась голова; в конце решили взглянуть на местные развлечения, и лишь затем вернуться обратно. Карманы тянулись вниз от количества всяких побрякушек и яств, но один из юношей вовремя предложил положить всё в бездонный мешочек, поэтому и возвращались они налегке. Думать о проблемах совсем не хотелось. А ожидать подарков завтрашнего дня тем более.
Второй урок проходил даже мрачнее, чем предыдущий — ощущать на себе кучу любопытных и не очень взглядов было, мягко говоря, тяжело. А стоило ему наконец вылезти из ланьши, как его встретил один юноша из Ланей. Лицо было знакомое, а стоило системе подсказать, что это Су Шэ, так всё стало на свои места. Юноша пришёл предупредить, что глава изъявил желание встретиться с ним, и что если он не против, то Су Шэ мог бы провести его.
"...Опять..? Господин небожитель, у тебя что, совсем нет дел?"
Но Сюэ Ли согласился, по дороге случайно завязывая разговор с тем юношей.
"...Благодарю Вас за то, что тогда остановили меня."
Хуалянь понятия не имел, что ответить на подобное, поэтому легонько кивнул, улавливая на слух как ему снова давали халявные баллы. Вот бы так было всегда. Сам юноша оказался приятным, и на вид, и на слова, отчего было даже жаль, что в будущем он... Неважно.
Сейчас он снова сидел перед главой ордена аки дрожащий лист, понятия не имея, зачем его позвали в этот раз. Разве Лань Исинь не сказал, что Сюэ Ли сам может решать, когда ему приходить? И ведь этот даже не начинал разговор, спокойно попивая чай! Пришлось спрашивать самому.
"Глава ордена..."
"Вы можете называть меня также, как и раньше."
От подобного комментария Сюэ Ли подавился воздухом и закашлялся. Его определённо хотят убить.
"Го-господин небо...житель..."
"Да?" - Лань Исинь наконец поднял голову, оставляя чай в стороне и переводя на него внимание.
"Если можно спросить... а зачем Вы пригласили меня сегодня?" - и лишь произнося это, он вспомнил, что вопрос наверняка прозвучал грубо. А что если человек просто хотел поговорить как в старые добрые, а он, неблагодарный, совсем этого не понял? Но уведомления о потерянных баллах не последовало. Да и вообще, сколько у этого парня очков, что он уже второй раз приглашает на чай? Это нормально?
"Во время нашей последней встречи в храме Вы были очень подавлены."
Ох, чёрт.
"...Поэтому, даже если это было бы грубо с моей стороны, я решил разузнать, в чём же дело. Известно ли Вам, что клан Сюэ недавно присоединился к ордену Цишань Вэнь?"
"Что..?" - он ожидал что угодно, но никак не этого. Цишань Вэнь? С его кланом? Зачем? Разве они были настолько важны? Поэтому брат его и выгнал?
"Это.. это правда?" - всё ещё не верилось, отчего он даже чуть повысил голос, почти вставая с места. Новость была слишком тяжёлая.
Лань Исинь в ответ лишь кивнул головой. Сюэ Ли оставалось сесть обратно, чувствуя, как медленно по телу пробегала дрожь, усиливаясь с каждым мигом, с каждой частичкой самообладания, которое он терял. Но именно сейчас ему нужно быть как можно более спокойным. Поэтому он вздохнул, глубоко, успокаиваясь насколько это возможно, и поблагодарил. Всё, казалось, медленно вставало на свои места.
После этого Лань Исинь разрешил ему уйти. Видимо, его побеспокоил бледнеющий вид юноши перед ним. Так что Сюэ Хуалянь не стал отказываться, возвращаясь обратно к себе. Ему надо было всё обдумать.
Остальная часть дня прошла на удивление спокойно.
Лёжа вечером в кровати, он всё дивился тому, как забавно складывалась у него его новая жизнь. Только пришёл, а уже это навалилось. Исправил одно, а за ней следующая проблема. Поворачиваясь на бок, Хуалянь с досадой заметил, что всё никак не мог уснуть. Но на улицу выходить не решался — печальный опыт с Лань Ванцзи давал о себе знать. Кстати об Лань Ванцзи, он ведь всё ещё являлся Целью, верно? Может ну его просто, до лучших времён, и лучше приступать к парням, что всегда рядом? Они ведь были куда более расположены к нему. Но, вопрос: а не ухудшится ли тогда всё со временем?
И всё-таки какой же этот подросток противный, не то что его папа или братец.
Сейчас лучшее что Хуалянь мог бы сделать — ждать вестей дальше. Письмо, и не одно, он уже давно написал брату. А ответ всё не приходил. Писал даже Байяню, отправляя на тот же адрес, и тут пусто. А может Байянь просто не умел писать, а? Дядю трогать было ещё бессмысленней.
Да ещё и задание с Цзинь Цзысюанем навалилось. А ведь ему могли снова предложить Цижэня! От этой мысли Сюэ Ли уткнулся в подушку, тихо промычав. Почему жизнь просто не могла стать чуточку легче?
Но сдаваться не хотелось. Просто сделает так же, как в прошлый раз с братом. Назло злому, грубому и мелкому молокососу он будет к нему приставать и дальше, лаская чужие очи своим частым появлением, чтобы, если тот и не полюбил, так возненавидел уже наверняка. От подобных мыслей даже прозвучал злобный смешок, который тут же заткнулся, стоило ему услышать, как во сне разговаривал его сосед. Всё-таки надо было идти спать.
