Свежий, прохладный воздух. Птицы громко сварливо кричали где-то надо мной, их крик затмевали голоса пьяных солдат, что сидели у палаток всей толпой в вечерних потёмках и болтали о своём. А я дремал. Для меня время остановилось, я лишь отдыхал и слушал голоса. Вот один бывалый вояка, по крайней мере по его хриплому голосу мне показалось так, рассказывал, как тот героически сражался со своими товарищами против толпы головорезов, а теперь пацан, но возраст наверное мой, будто долго собирался и наконец осмелился рассказать свою историю среди десятков других мужских голосов. А они и не против. Весело ли мне было? Да нет, но я не хотел вставать, для меня в этом мире вдруг на миг всё пропало, лишь одна важная цель светилась в дали. Но какая…
— Вот забавно будет, проделал такой путь чтобы проспать свой выход.
Нет, ну этот смехотворный и наглый тон дерзкой брюнетки таки вывел меня из дрёма, и я открыл глаза. Вечер. Следующие сутки после моего прибытия. Я лежал на куске ткани, постеленной возле большого дерева. Ближайшие шатры смотрели на него спиной, все солдаты оказывается были так далеко, но мой слух меня порадовал.
— Сколько… хотя нет, не так. Как обстановка?
— Ренли Баратеон уже вернулся с переговоров, осталось совсем немного. Так что я ещё раз тебя спрошу, как ты собираешься спасти этого бездаря? — В ответ я привстал, облокотился на дерево и повернул голову назад, всматриваясь меж веток.
– Отсюда открывается вид на шатёр этого оленя. И здесь меня никто не спросит: "Что ты тут шатаешься?". Нужно просто не спускать с него глаз.
- И поэтому ты спишь? — Иронично спросила девушка.
- И поэтому я... сплю. Не суть, всё в норме же. А насчёт плана, до палатки добегу за... пять-шесть секунд, если крикну чтоб обратили внимание то точно успею. Главное поймать момент.
- Ну, ты можешь дождаться, когда туда войдёт Кейтлин Старк, насколько я помню в тот момент она была там. Однако видишь тех злых парней? — Она указала на охрану, стоявшую далеко от шатра, но они с него взгляд не спускали.
- Они мне только помогут, точнее не мне, а Ренли. Ладно, с этим разобрались. Чем вы занимались?
- Я попробовала подобраться поближе к месту переговоров, но охрана и дозорные были слишком бдительны. Ну ничего, главное что они состоялись. Думаю... — Крис продолжала говорить, но тут мой взгляд привлёк вышедший из-за больших шатров мужчина, одетый не в привычную солдатскую форму, а в дворянскую и очень богатую одежду. Это сильно привлекало к нему внимание, я невольно присмотрелся и в этот же миг сердце ёкнуло. Петир Бейлиш.
Я аккуратно сделал шаг влево и пригнул свою голову. Мизинец вышел на дорожку, что лежала прямо напротив деревца. Да, он шёл мимо и смотрел не сюда, но приходилось опасаться моих контрастных волос. Я пригнул голову до уровня торса девушки, продолжая двигаться мелкими шагами влево, старался оставаться закрытым от взора Бейлиша.
- Эй, я не знала что ты такой озабоченный. — Тихим и спокойным тоном произнесла девушка.
- Дура, голову поверни. — Она так и сделала, а затем спустя одну секунду вновь обратилась ко мне, осторожным тоном, но заметно сдерживая смех.
- А ты маску не взял?
- В ней дышать трудно, думаешь я бы смог подремать?
- И ты называешь меня дурой? И-ди-от. — Всё также тихо но с выражением сказала брюнетка. — Всё, он ушёл, хватит пялиться.
- Боже, смотреть не на что.
- У тебя слишком длинный язык, у меня наточенный кинжал. Понимаешь, к чему я клоню? — Я её не слушал, старался успокоиться, выдохнул. Пронесло.
- Хватит воздух сотрясать, в ближайшее время будет момент истины, дай собраться с мыслями. Я был бы тебе благодарен если бы ты принесла маску.
- Фиг тебе.
В итоге мне пришлось пробираться через весь лагерь опасаясь столкнуться с проблемами. Но когда я достал её, то решил уже более спокойнее побродить по вечерним окрестностям. И тогда меня от и до переполняло любопытство. Больше всего я смотрел на броню солдат. К обмундированию охраны столицы я уже привык, а здесь она была более разнообразна и разнопланова. У командующих, которых приходилось разглядывать издали, форма оказалась уникальна для каждого, по крайней мере я вглядывался не только на людей, подчинявшихся Баратеону лично, но и на солдат его вассалов. Правда долго этим заниматься мне не дали, да и я понимал что вскоре моё любопытство сочтут за шпионство.
Тем временем солнце до конца зашло за горизонт, однако факелы продолжали придавать месту хоть какое-то освещение. Я ждал. Прильнув к толстому дереву я прикидывался спящим, и меня правда никто не трогал, но опасения были. И вот в тусклом освещении меж палаток появился силуэт такой же гордой как и прежде волчицы Старк. В этом месте мне её, к счастью, видеть не приходилось, ведь наша последняя встреча явно не удалась. Можно было бы сказать, что я спас её, но зная, что без меня она всё равно бы выжила — язык не поворачивается.
Она зашла в шатёр правителя штормовых земель, приставленные к ней солдаты ушли прочь, а ещё я заметил Бриенну Тарт, которая закрыла вход в шатёр за леди Старк, смотря, чтоб никто возле него не шатался. Меня видно не было, дерево никак не освещалось. В этот миг сердце забилось быстрее, но такое случается всегда, когда знаешь что скоро твой выход и ты не должен облажаться, ведь второго шанса не будет. Сейчас же я прокручивал в голове всё время своих тренировок. Зря наверное, всё в любом случае закладывается на уровне рефлексов, а опыта от воспоминаний вряд ли прибавится.
Сильное дуновение ветра. Такое часто случается, бесспорно, но сейчас оно было какое-то... странное, необычное. На самом деле я уже раза три подскакивал, когда мне что-то казалось, ведь нужно было поспешить на помощь как можно раньше. Сейчас не исключение, я встал и сделал пару резких шагов вперёд, оставаясь вне освещения фонарей, держа кисть на рукояти меча.
Вдруг свет потускнел, огонь факелов дёрнулся. А затем я увидел зловещую тень. Она ползла за своей жертвой, нет, скорее летела по земле, минуя охрану, что даже ничего не подозревала. Мне больше ждать нельзя, нет времени на удивление или страх перед неизвестным, я сделал относительно быстрый рывок, стараясь при этом быть как можно тише, чтобы охрана не успела среагировать. Так и вышло, я сам видел как тень залетела в шатёр, ветер распахнул перед ней вход, а я уже не скрывая своего присутствия бежал на пролом за ней. Охрана среагировала, когда мой силуэт был ближе к королевскому шатру, чем они. Однако я заходил чуть правее от палаты и решил, что обходить времени нет, поэтому пронзая ткань я ворвался внутрь.
- Сзади! — На оценку обстановки просто не было времени, однако удивлённый взгляд Ренли я увидеть успел, а затем и страх в его глазах перед тем, что на всей скорости ползло к нему.
Бриенна была возмущена и должно быть готова разрубить меня, но и она увидела настоящую опасность для своего короля. Ну а Ренли в это время попятился назад, тень не останавливалась. В итоге он просто нелепо юркнул вниз, на пол, уклоняясь от удара. И у него это получилось, как бы глупо это не выглядело он увернулся, при этом сбил зеркало и запутался в шатре.
Воинственная женщина со всей силой размахнулась своим мечом, разъярённо крича атакуя цель. Тень даже не смотрела в её сторону, а когда произошёл удар, меч погрузился во тьму сущности и застрял в плече этого тёмного силуэта. Холодный ветер ещё сильнее задул с улицы, тень издала неприятный звук, на миг остановилась. Отлично сработано. Бриенна, она дала мне нужную секунду и я оказался прямо на пути твари.
Тёмный клинок в руке тени, ранее направленный в сторону Ренли, теперь быстро нёсся в сторону телохранителя Баратеона, и прорубающим ударом разрезал её броню. Теперь силуэт смотрел на меня. К этому моменту мы оба нанесли удар. Она была очень быстра. Я понимал, что если её атака достигнет меня — одним трупом будет больше. Поэтому одновременно со своим ударом я начал падать, уклоняясь от тёмного меча твари. Всё произошло очень быстро.
Мой клинок слегка подсветился, яркая но короткая вспышка произошла на всю палатку и застигла врасплох только ворвавшихся сюда стражей. Тень испарилась. Нет. не моментально, какие-то её части медленно опускались на землю, распадаясь на лету, пока ветер не рассеял остатки силуэта.
- Что это... было? — Со страхом в голосе сказал Баратеон.
- Вы целы? — Цель выполнена, однако Бриенна — сильный воин, не хотелось бы терять её в самом начале своего пути. Однако та была в норме, что и показала это соответствующим жестом.
- Милорд. — Я подал руку Ренли. Выглядел тот жалко, жаль что самая многочисленная армия Вестероса досталась ему, но ничего не попишешь. Второй рукой я снял маску, скрываться больше нет смысла.
- Вы... спасибо... но кто вы?
- Моё имя Аден, это имя вам ничего не скажет, но я пришёл сюда чтобы спасти вас. Мелисандра, жрица бога огня, верная вашему брату, Станису, создало
это чтобы покончить с вами.
- Милорд, вы в порядке!? — После охраны в потрёпанный шатёр вбежали более именитые люди, возможно даже лорды.
- Станнис. Негодяй! Вот в чём заключался его план. Убить! Убить их всех. — Страх в его глазах резко поменялся на ненависть и нелепый гнев. — Вы... как я могу вам отплатить? Просите всего, чего желаете. — Теперь он вновь вернулся к своему спасителю.
- Я... устал, полтора суток без нормального сна. Мы можем поговорить об этом позже. — Тот лишь неловко кивнул, к этому времени вокруг него собрались придворные и прислуга, Бриенне помогал, думаю, мейстер. А я во всей этой суматохе спокойно вылез из шатра и направился к своей палатке.
- Аден, значит. — Знакомый женский голос раздался позади меня среди прочего шума людей. Я обернулся и увидел леди Старк.
- Леди Кейтлин. — Я учтиво поклонился, хотя с этикой у меня до сих пор были проблемы. — Жаль что прошлая наша встреча закончилась неудачно...
- Почему же, вы спасли меня. Вот только как прислуга беса вдруг оказалась в таком месте?
- Прислуга? Да, я служил ему всё это время, пока было удобно. Но сейчас это мешает моей истинной цели.
- И какая же ваша истинная цель?
- Какая? Хороший вопрос. Я просто хочу закончить эту войну как можно быстрее, никто не знает, что ждёт этот мир в будущем, следует быть готовым ко всему. Доброй ночи.
Я не стал ждать её ответа, мне правда хотелось спать. По пути во всём лагере собирали солдат, всадники, которые составляли основу этой части войска, уже были на взводе. Но это не моя проблема, свою миссию я выполнил и теперь мог со спокойной душой отдохнуть.
***
- Наварил же ты кашу. — И опять этот нахальный голос будит меня. Я повернулся на другой бок. Теперь в глаза мне светило яркое солнце, вход в палатку был открыт.
- Да какого хрена! — Ну вот, я окончательно проснулся, пришлось вставать.
- Крис?
- Крис, Крис. Всё веселье проспал.
- Что происходило ночью? Войска Ренли атаковали Станниса?
- Ммм, да. Но я бы не называла это битвой, стычка. Ренли разбил крохотную часть от итак небольшого войска. Станнис успел отплыть от берегов, а флот его младшего брата вообще на другом конце материка.
- Отлично, старший Баратеон явно пригодится в будущем.
- Тебя ждут на военном совете, а он начнётся... пять минут назад. Стоит поспешить.
- Тц, ладно, ты права.
Ждут на военном совете? Похоже, здесь мне уже доверяют. Отлично, этого я и добивался. Броню одевать не стал, маску однако взял, Бейлиша всё равно не хотелось бы встретить. Добрался до главного шатра за десять минут, с учётом моей неспешной ходьбы.
- А, вот и вы. — Ренли слегка привстал, я аккуратно зашёл в шатёр. — Присаживайтесь.
Тут собрались много незнакомых мне людей, все выглядели серьёзными, смотрели на меня... да никак, многие просто игнорировали, но их король вновь обратился ко мне:
- Я узнал что вы служили Тириону Ланнистеру в столице, это так? — Кейтлин? Что ж, это только на руку.
- Это правда. Также правда, что я знаю много об обороне Королевской Гавани, ведь меня назначили, фактически, командиром гвардии.
- Как мы можем ему доверять, глупцу ясно он шпион! — Вспылил один из присутствующих.
- Однако этот человек спас мою жизнь, зачем такое делать шпиону. — Вновь обратился ко мне. — Если бы ты раскрыл нам козыри карлика, корона не забыла бы данное содействие.
- Дикий огонь. В столице море дикого огня. Я бы не советовал ждать прибытия флота, следует провести атаку с суши, однако и там могут быть ловушки, что способны спалить много людей заживо. Вот главный козырь беса.
Все переглянулись друг с другом. Один из присутствующих встал с места.
- В таком случае, мой лорд, нам нельзя затягивать осаду города. У Тайвина Ланнистера есть армия, и он может прийти на помощь столице.
- Я не боюсь жалкую армию побитого льва, сто тысяч человек не сломить так просто. Но я согласен с вашим мнением, чтобы сохранить жизни подчинённых, мы должны взять город штурмом. Потерь будет много, но когда железный трон окажется в наших руках — война будет закончена. Аден, вы можете присоединиться к моей гвардии до взятия столицы.
- Благодарю вас, но я буду гораздо полезнее, если вернусь в столицу, откуда смогу давать вам важную информацию в случае чего. Надеюсь, вы не против?
- Это было бы... чудесно.
- Я собираюсь отправляться сиюминутно, нет времени на отдых. Наёмники, что я привёл, останутся с вами, ими командует Райан, мой... друг.
Я не стал слушать все оставшиеся планы Баратеона, как бы это грубо не выглядело. Лошадь уже была подготовлена, как и запасы провизии. Перед обратной дорогой ещё раз встретил Крис.
- Всё прошло успешно?
- Да, надеюсь к следующему месяцу в королевстве настанет мир.
- Я тоже собираюсь в столицу.
- Что? Но зачем, она скоро будет в огне.
- Я, как и ты, принесу больше пользы там. Отправлюсь через день. Даже не смей возражать.
- Больно надо, твоё дело. В любом случае — удачи. — Конь быстро стартовал и я помчался обратно, будто и не приезжал.
***
Солнце плавно освещало войско, окрылённое маленькой победой, произошедшей в ночи. В эту минуты из самого сердца лагеря отправилась одинокая лошадь, её всадник уверенно смотрел вперёд. Лошадь всё удалялась и удалялась, пока окончательно не скрылась за горизонтом.
- Очень интересно... — С ухмылкой на лице протянул человек, стоявший и наблюдавший за всем под деревом. Петир Бейлиш.
