***
- Солдаты! — Один из командующих, с виду опытный воин, поднялся на стену, привлекая к себе взгляды подчинённых. — За эти дни вы ещё услышите множество пафосных речей, но сейчас я не буду говорить о неком героизме или храбрости. Слушайте меня. Не секрет — многие из вас погибнут. Но вы не должны отчаиваться, ведь сдаться сейчас, значит признать поражение. Признать смерть. Но вы же собираетесь защитить ваши семьи? Вы же не думаете проиграть и умереть? - У нас всё равно нет выбора, покажем им, чего стоят защитники столицы! — Поддержал командира один из солдат, и некоторые бойцы в строю заметно воспряли духом. - Сменяемся! — Через несколько часов послышался хриплый возглас, и вместо уставших бойцов, что стояли в карауле на стенах пришли новые солдаты. Вот три обычных, ничем не примечательных солдата спустились на землю, получили свои порции похлёбки и сели чутка подальше от всей толпы. - Страшно? — С ухмылкой спросил друзей старший из них. - Уже нет. Главное чтоб не сегодня напали. - А когда, завтра? - Завтра. Потом опять завтра. И снова, и снова... - А по мне лучше чтобы поскорее. Мучение от ожидание уж очень напрягает. А у тебя, смотрю. уже руки чешуться. — Обратился он к третьему. - Не смотри на мои руки, лучше взгляни туда! — Солдат пальцем указал вдаль, где все в мгновение вскочили. Послышались возгласы со стен, на лицах солдат, сидевших рядом с ними появился откровенный страх. Вдруг все как сговорились и замолкли. - Они наступают! — Громко и внятно крикнул дозорный западной стены. Все солдаты подорвались, толпа стала подниматься на стену, заполняя её широкую галерею. Все следовали указаниям, но ещё они хотели сами взглянуть на происходящее. Это было невероятное зрелище. Огромные ряды, тысячи солдат шли на город плотным строем. Копейщики наступали в первых рядах, держа щиты наготове. За ними ещё более плотно выстроившись наступало ополчение Тиреллов, яркие доспехи и шлемы сияли под лучами солнца. Между этими двумя строями двигались лучники, растянувшись в длинную линию. По правую руку от основного наступления шагали ещё несколько стрелковых отрядов, по бокам которых двигалась конница. Они наступали в сторону нескольких небольших холмов, пытаясь занять выгодную позицию. Всё это происходило ещё далеко от стен, но уже сейчас были слышны бодрые и воодушевлённые крики атакующей армады. Защитники с минуту стояли как вкопанные, даже командиры не были способны отдать внятный приказ. Однако, всех отвлёк возглас, слышный за стенами. - Его милость! - Король Джоффри с нами! — Из одной широкой улицы прискакали несколько лошадей, одной из которых управлял сам Джоффри Баратеон, а возле него ехали и другие командиры, включая Тириона и главу королевской гвардии. Они спешились, поспешив на стену. Лицо правителя, однако, потеряло всякую радость, уверенность или хоть долю отваги, он не хотел увидеть то, что ждало его около стен города. Джоффри и свита быстро поднялись на стену, его взор пал на наступающих противников, он дрожащим голосом тихо произнёс что-то невнятное, лишь продолжал смотреть вниз. Гарнизон ждал команды, все шептались друг с другом, все готовились к бою, в глубине души боялись. Тем временем со внутренней стороны стены прискакал всадник, быстро спешился и пулей полетел к командующим на стену. - Милорд. — Всадник нервно сглотнул и обратился к правителю, но тот даже не пошевельнулся, лишь продолжал смотреть вдаль. - Что там? — Ответил заместо Джоффри Тирион. - Там... враг наступает и с севера. У северной стены тоже... войска. - Что!? — Резко обернулся правитель, вскликнув тихо, но обеспокоенно. Однако лица советников были только задумчивыми и серьёзными, они не показывали страха. - Быстро. — Констатировал Бронн. - Ожидаемо. Не волнуйтесь, ваша милость, наши войска охраняют и то направление. — Объяснил ситуацию бес правителю, словно ребёнку. Тот, правда, не сильно успокоился. - Ваша милость! — Ещё один солдат, всё с похожими криками поднялся на стену. На сей раз это был Лансель Ланнистер, который подбежал прямо к Джоффри, случайно при этом толкнув помощника карлика, от чего тот слегка оскалился. — Королева-регент просила вас вернуться в Красный замок. - Моя матушка? У неё ко мне... важное дело, так? - Я не... - Если вы покинете солдат, бой будет проигран. — Встрял Тирион. - Но... моя матушка не просила бы просто... - Седьмое пекло. — Карлик задумался, уперевшись на стену, в очередной раз прервав слова Джоффри. — Отправляйтесь на северную стену, поднимите дух войнов своим присутствием, возьмите с собой этих верзил. — Он указал головой на его охрану из золотых плащей. — Они всё равно меня раздражают. Но если вы отправитесь обратно, то до конца недели не доживёте. - Думаю, это мудрый совет. — Неуверенно промямлил правитель, начиная спускаться по лестнице. Лансель отправился за ним, явно намереваясь что-то сказать. - Придержи ка. — Шепнул бес Бронну, кивая в сторону Ланселя, после чего бывший наёмник с ехидной улыбкой схватил того за шиворот. - Если Джоффри по какой-то "нелепой случайности" заместо северной стены окажется в Красном замке, можешь быть уверен, эту битву ты в любом случае не переживёшь. — Произнёс тихо, но очень убедительно карлик. Ланнистер слегка кивнул головой, и Бронн отпустил того, еле удержавшись от пинка под зад. - Ну и кретин. Погодите... — Бронн вдруг заметил что-то, пристально всматриваясь вдаль. — Они разделяются? Часть огромного войска начала отсоединяться от основного строя, шагая на юг. Среди этих рядов был виден неплохо защищённый таран. При этом вперёд главного войска вышли солдаты, удерживающие лестницы. Армия стала ближе к стенам. - Они решили штурмовать грязные ворота. — Протянул Тирион. — Мы уже приготовили им подарок, на пути к воротам. - Думаю, это будет великолепный взрыв. Как вы собираетесь подрывать дикий огонь? - Оставил план на Вариса, у нас и своих делов хватает.Тем временем в Красном замке.
Тронный зал опустел. Все, кто не имеет к сражению никого отношения отправились в свои комнаты, ведь битва может продлиться не одни сутки. Король с уверенной ухмылкой покинул это место не так давно. Сейчас же лишь незаметный паук "прополз" по главному залу замка, скрывшись за углом коридора. Варис прямиком от своих покой спускался к воротам крепости, где у него было срочное дело. Возле ворот стояло несколько стражников, которые либо не могли принять участие в сражении, либо были специально оставлены здесь, охранять законы города, как немногие другие. При этом к воротам подошёл ещё один человек. С виду простой работяга, ремесленник, одет в рабочую робу, немного запачканную. Лицо было уставшее, с виду мужику лет сорок. Мешки под глазами, несколько небольших шрамчиков, один на щеке, другой возле глаза. Мужик подошёл вплотную к воротам, но стража не спешила отгонять его, солдаты вообще не сильно им заинтересовались. Однако сюда спустился лорд Варис, разрешив пропустить этого человека. - Лорд Варис. Я не совсем понимаю, что я должен делать. У ворот огромная армия, люди в страхе. - Не волнуйся, всё в порядке. Ты просто должен помочь нашему доблестному гарнизону в защите города. За это ты получишь солидную награду, а твоя семья будет очень долго ни в чём не нуждаться. - Я верю вам. Но... в чём работа? - Ты должен отправиться за стены, на рыбный рынок, засесть в одном из домов, наблюдая из-за окна на стены. Как только ты увидишь сигнал, ты должен будешь поджечь небольшой бочонок в подвале того дома. Ничего сложного. - Зачем. — Сухо спросил мужик довольно неуместный вопрос, но Варис вполне спокойно в его манере ответил. - В свою очередь так ты дашь сигнал нашим войскам на действия. Ничего сложного, как только подожжёшь — сразу сможешь вернуться в город. Мужчина легко согласился и сразу отправился на выполнение поручения. Естественно, всё в нём было ложью. Как только мужик подожжёт бочонок, сработает незамысловатая система, что подорвёт Дикий огонь. Конечно же, поручик не выживет, никто награду не получит, как и славу. Этот мужчина при всём хоть и не "пташка" Вариса, но работает на него, и оказывается даже такие люди в нужный момент могут пригодиться. Однако, если каким-то образом план провалиться, у паука найдётся план "Б".***
- Лучники, стрелы наложить! Целься. Огонь. — Залп стрел со свистом прошёлся по рядам врага, но многих положить не получилось, броня отлично защищала солдат противника, да и щиты те не для красоты носили. Защитники города расположились максимально эффективно для сдерживания врага. Основная часть войск была на стенах: лучники без остановки обстреливали ряды противников, целясь в лестницы, а также выискивая во всей толпе таран, главную угрозу города. Другие же солдаты стояли во втором ряду, накрывая щитами себя и стрелков при вражеских залпах, а также готовясь сражаться и защищать стены. Ещё стрелки располагались на башнях. Оттуда было более всего удобно обстреливать врага. Дело в том, что если враг таки возьмёт стены, а с таким преимуществом это дело времени, то лучники на башнях будут наносить колоссальный урон авангарду противника. Вот только взять эти самые башни — дело не из лёгких. Круговые и узкие лестницы расположены так, чтобы лишь один атакующий солдат мог одновременно подниматься вверх. Так в любом случае создавалась ситуация, что защитники башни сражались все против всего лишь одно противника, нивелируя тем самым численное преимущество врага в свою пользу. Ещё были войска в резерве, готовящиеся к обороне ворот, а в случае чего они могли и поддержать товарищей на стенах города. И вот началась перестрелка. Лучники противника заняли выгодные позиции на небольшом холме и стали обстреливать защитников города. При этом обстрел вёлся скорее ради психологического давления, ведь стены и щиты почти полностью защищали стрелков из гарнизона. Однако нервы рядам врага они испортить могли. Вот один меткий выстрел пронзил дальнее расстояние, и острая стрела вонзилась прямо в шею одному пареньку на стене, тот упал на своего товарища, захлёбываясь кровью. Его друг, что стоял плечом к плечу с ним впал в ступор, пропустил команду о выстреле от командира, а потом попробовал развернуться, но его остановили другие солдаты. Ещё один залп стрелков поразил первые ряды. Солдаты, что несли одну из лестниц, недосчитались ещё парочку бойцов. Но они не стали дожидаться, когда тех заменят, они в страхе отступили к дальним рядам. Несколько лестниц пошли ещё дальше, а эту просто затоптало идущее войско. - Лестницы у стен! — Крик потонул в какофонии звуков, но и так всё было ясно, несколько лестниц добралось до высоченных стен Столицы Вестероса. Одну удалось сбросить сразу, на вторую навалилось кучу народа. Лучники сразу сосредоточили свой огонь именно на этих солдат. Кровь полилась пуще прежнего. За секунд десять почти в одну точку вылетело с сотни стрел. Бойцы в авангарде поставили щиты, отразили множество выстрелов, но были убиты. Одному солдату перелетела парочка выстрелов прямо в шлем, другой просто не смог перебраться через труп другого солдата и улетел вниз, где в его спину сразу воткнулись несколько стрел. Несколько сотен Войнов прильнули к толстым стенам, в надежде укрыться от стрелков. Не прошло и минуты, как в их головы полетели десятки огромных булыжников. Кто не успел поставить щит, тот моментально лишился головы. Но и более поспешных могла настигнуть та же участь, ведь камни летели без остановки. В одного из солдат прилетело сразу два, голова лопнула как арбуз, кровь разлетелась во все стороны, на лица товарищей, на холодную землю, за которую армии и проливают кровь. Кто-то из наступающих не выдержал всего этого, и бросил меч, убегая с поля боя, но меткий выстрел настиг его, арбалетный болт насквозь пробил ему сначала колено, а потом стрела из лука добила бедолагу. - Убейте всех ублюдков, они хотят вам того же! — Выкрик Бронна был более громок. Несколько бойцов таки добрались до стены, их щиты были утыканы стрелами, они так же были и в броне, из множества ран текла алая кровь. Это были крепкие бойцы, здоровые, сильные. Они выглядели как герои, их семьи может быть могли бы гордиться ими, но никто из них не сможет дожить до конца. Лучники чуть отошли от стен, при этом продолжая накладывать стрелы, тем временем встречать гостей вышли солдаты с рукопашным оружием. Первых бойцов встретили мощные топоры и мечи. Атакующие не могли ничего поделать, несколько ударов по ногам и один полетел вниз с огромного расстояние, его громкий крик растворился в пылу битвы. Следующий солдат и то не успел дойти до конца, схватился за рану от очередной стрелы и, тихо кряхтя, свалился вниз. Битва протекала медленно. Тем временем армия врага продвигалась по рыбному рынку. Самого Ренли Баратеона на поле никто не видел, наступлением, по крайней мере с виду, командовали только его советники. На основное направление отправили большинство солдат. Все понимали, битва будет долгая и очень непростая. В то же время около тринадцати тысяч солдат шли плотным строем Речным воротам. Солдаты двигались между огромными, высоченными стенами и Черноводным заливом. Впереди виднелись ряды небольших домов, через которые лежал путь солдат. Впереди шла конница, за ней несли таран. Копейщики шли ближе к стенам, прикрывая лучников, которые в свою очередь готовы были отстреливаться. Даже эта не самая большая часть войска Ренли была крупнее всего гарнизона, но сила защитников точно не в численности. Даже несколько сотен луков способны нанести огромный ущерб тем, кто шёл на штурм ворот города. Вот только лучников было немного. Их вообще не было. Армия продолжала шагать, но что-то явно было не так...