Переводчица для Старка

- Какой же паршивый день! - Прошипела Джулия, кое-как выбираясь из машины. В узкой юбке все движения скованные, и совершенно невозможно нормально поставить ногу. Приходилось семенить маленькими шажками. Ветер швырнул ей в лицо её же длинные волосы. - Да ну, к чёрту! - Не выдержала девушка и быстро собрала волосы на затылке в привычный высокий хвост. Так-то лучше. Джулия набрала номер Джаспера Ситуэлла, представителя Щ.И.Т.а в Пентагоне, что должен был встретить её. - Это Кинг. Я на месте, - произнесла она, когда с той стороны трубки ответили. - Ах, мисс Кинг, - сказал Ситуэлл, чуть замявшись. - Простите, я не смогу вас встретить, у меня возникли неотложные дела, - Джулия мысленно выругалась. - Ваш пропуск заказан. На КПП скажите, что идёте на встречу к генералу Россу. Разберётесь сами? - Конечно, сэр, - пропела она в трубку. - Час от часу не легче! - Нажав отбой, она возвела глаза к небу. Девушка тяжело вздохнула, окидывая взором громадные строения военного сердца Соединенных Штатов Америки - Пентагона. Прощайте, ноги... Солдаты на проходной заулыбались ей сразу же, как только она показалась в дверях. - Чем могу помочь, милая? - Окинув её с ног до головы оценивающим взглядом, спросил молоденький сержант. - На собеседование на место секретарши? - Стоящие рядом двое охранников прыснули. Джулия посмотрела на них ледяным взором. - Джулия Кинг к генералу Россу, - стальным голосом сказала она, протянув документы. - Он ждёт. Лицо сержанта тут же побледнело и вытянулось. - Ваш пропуск, мэм, - отозвался он уже абсолютно серьёзно. - Центральный вход, по коридору до лифта. Четвёртый этаж. - Благодарю, - сухо отозвалась Джулия и двинулась в указанном направлении. Открыв дверь, она попала в просторный холл, где сновало огромное количество людей в военной форме и деловых костюмах, ужасно занятых сверхважными государственными делами. Перед ней был невероятно длинный коридор, где-то в конце которого едва виднелся заветный лифт. Джулия сделала шаг и чуть не упала. Ужасно тесные туфли скользили по мраморной плитке пола. - Вот чёрт, - снова выругалась она, осторожно делая шаг. Набойки на высоких каблуках громко цокали при каждом шаге. Проходящие мимо мужчины оборачивались на неё. Джулия перехватила папку с документами, прижав её двумя руками к груди, чтобы не было видно хотя бы выреза на блузке. Но она не сделала и пары шагов, как услышала рядом хриплый голос, который не любила до скрежета зубов. - Рад видеть тебя, Кинг, - сказал подошедший к ней мужчина в чёрной униформе. - Рамлоу, - только его здесь не хватало, - не могу сказать того же. Он ядовито ухмыльнулся ей. - Меняешь специализацию? Давно пора! - Меняю, - гордо вскинув голову, ответила девушка. - Надоели вы мне все, решила на полставки к Россу уйти. - Ого! - Присвистнул Рамлоу, - Генерал на старости лет нанял молоденькую... - он чуть помедлил, глядя, как тихо закипает Кинг. - Зная генерала... А выдержишь его... мощь? - Думай, что говоришь, Рамлоу! - Зло зашипела девушка. - И где говоришь! Я на задании. - Какую нынче униформу на задание выдают, - в притворном изумлении ахнул мужчина. - Как бы не спутать с девушкой древней профессии... - Джулия была на пределе, еле сдерживаясь, чтобы не дать давнему противнику пинка, наплевав на всё. Но Рамлоу словно почувствовал, что довёл девушку до белого каления, и ретировался, бросив напоследок: - Удачи на новом поприще! "Какого черта именно сегодня и именно Рамлоу!" - Джулия проводила его взглядом, полным злости. Эти двое не ладили с самой первой встречи. Девушка чувствовала, что этот человек не из простых, хоть и хотел таким казаться. Он ей не нравился, она не доверяла ему. Рамлоу же невзлюбил её после того, как она в первом же тренировочном поединке уложила его на обе лопатки через пять секунд после начала на глазах всей его команды. Затаив ненависть на новую любимицу Соколиного глаза, он постоянно доводил её и подначивал. В общем, полная взаимность. И в этот раз у Рамлоу получилось - он вывел девушку из себя. Джулия, гневно насупив брови, двинулась дальше к своей цели, на чём свет стоит ругая крепкими словцами, но, правда, всё-таки мысленно, сволочного Рамлоу, длинные коридоры Пентагона, высокие шпильки и узкие туфли, а также Романофф, заставившую её обуть их, Фьюри, отправившего на это дурацкое задание, Старка, из-за которого весь этот сыр-бор, и Клинта Бартона. Хотя последний просто попал под горячую руку. Пылая яростью на всё живое, она, громко стуча каблуками прошла мимо темноволосого, одетого в дорогой костюм с иголочки, мужчины с жгучими карими глазами, который стоял чуть в стороне. Он отстранённо мазнул по ней взглядом, разговаривая с темнокожим военным офицерского звания. Когда Джулия уже миновала их, мужчина вдруг изменился в лице и обернулся ей вслед, глядя, как быстро удалялась стройная фигурка. Его глаза вспыхнули, цепко ловя взглядом в толпе снующих по этажу людей светлую копну волос, собранную на затылке в хвост. Тут же забыв о своём собеседнике, мужчина, не долго думая, пошёл за ней. - Эй, Тони, ты куда? - Окликнул его темнокожий друг. - Роуди, давай потом, мне срочно нужно отойти, - даже не обернувшись, бросил он, внимательно следя за девушкой. Некоторое время он просто следовал за ней, разглядывая и оценивая изящный силуэт, красивые длинные ноги, соблазнительно обтянутые юбкой ягодицы, тонкую талию и длинные светлые волосы. - Мисс! Простите, мисс! - Позвал он, но она даже не повернулась на его голос. Он догнал её и последовал в шаге от неё. Она даже не заметила его, крепко прижимая к груди какие-то бумаги и думая о своём. Лицо девушки было покрыто ярким румянцем. На секунду мужчина залюбовался. Наверное, новенькая. Вон, как смущается. - Мисс, - снова заговорил он с ней, - вы не потерялись? А то я вас нашёл! Он лучезарно улыбнулся своей фирменной улыбкой, но незнакомка его проигнорировала. Не получив ответа, он остановился в изумлении: он не привык к тому, чтобы его не замечали. Тогда он снова догнал её и пошёл рядом, приноравливаясь к темпу шага. - Мисс, вы сознательно меня игнорируете? Вынырнувшая из своих не весёлых мыслей, Джулия раздраженно покосилась на вышагивавшего сбоку очередного желающего пристать к ней с намеками. - Вы очень проницательны, - холодно сказала она, даже не повернув головы. - А зря, - с энтузиазмом подхватил мужчина, добившись наконец от неё ответа, - я мог бы сделать вас счастливой. - Вы сделаете меня счастливой, если отстанете от меня прямо сейчас, - голос Джулии был мягким, но, тот же Брок Рамлоу, услышав эту интонацию в её голосе, предпочитал отойти подальше, потому что знал - Джулия на пределе. А когда Кинг была в бешенстве, даже он старался с ней не связываться. - До свидания, - голосом, не терпящим возражений, сказала она, остановившись перед дверями лифта и внимательно глядя на табло с цифрой. Но темноглазый настырный мужчина этого не знал. Он подумал, что лёд тронулся, хоть и медленнее, чем он ожидал. Потому невозмутимо встал рядом с ней, чуть сбоку, разглядывая сосредоточенный точёный профиль. - Я считаю, что девушка в Пентагоне - это приятное исключение. А, к тому же, красивая девушка - вдвойне приятное. Могу я угостить вас кофе? Или коктейлем? - Нет, - отрезала она. - Я занята. - Ну, вы же когда-то освободитесь. Ради такой красоты я готов ждать, сколько будет нужно. - Для вас я занята всегда. - От чего же? Джулия поняла, что ещё немного, и её сил на то, чтобы сдерживаться, больше не хватит. Она, наконец, повернулась к нему, гневно сверкая глазами. Его лицо показалось ей смутно знакомым, но она проигнорировала мимолётную мысль. - Я неясно выразилась? Тогда объясняю для тупых: отвали! И прямо сейчас, если не хочешь пожалеть об этой встрече! Лифт издал звук, оповещающий, что он на этаже. Двери медленно открылись. Джулия шагнула внутрь, но мужчина, не желая сдаваться, схватил её за руку, не давая войти. - Смените гнев на милость, леди, - с улыбкой сказал он, одновременно удерживая девушку за руку и перекрывая вход в лифт, с плавной грацией перемещаясь и вставая перед ней. - Вы украли моё сердце. Я вынужден вас задержать! Джулия ответила взглядом, полным презрения. - Если вы не отпустите меня, я за себя не отвечаю, - пригрозила она, чувствуя, что сейчас пошлёт всё к чертям и врежет этому наглому приставале между глаз прямо здесь, на глазах у всех. - Ууу, на вид хрупкая, а любишь погорячее? Зря, очень зря он это сделал. Сальная шуточка стала последней каплей для и без того разгневанной и выведенной из себя девушки. Джулия не стала больше останавливаться. Отработанным движением она вырвала руку и тут же нанесла точный удар в лоб, зная, что особого вреда не причинит, зато остановит на несколько минут наверняка. И точно. Не ожидавший отпора мужчина грохнулся на спину. Люди вокруг остановились как по команде, воззрившись на представление возле лифта. Кто-то в толпе засмеялся, кто-то заулюлюкал, кто-то даже засвистел и захлопал в ладоши, но, в основном, на этих двоих смотрели с неодобрением. Он ошеломлённо хлопал глазами, распластавшись на каменном полу звездой. - Что ж, я предупреждала, - наставительно сказала девушка, сурово сведя брови на переносице. - Рада была познакомиться. Приятного дня. Джулия гордо отвернулась и вошла, наконец, в лифт. Обернувшись, она увидила, как к неудавшемуся ухажёру подбежал темнокожий офицер. Перед тем, как створки закрылись, она встретилась взглядом с пронзительно тёмными глазами лежащего на полу мужчины. Мурашки побежали по её телу. Джулия передёрнула плечами. - Тони, ты в порядке? - Заботливо спросил офицер, помогая мужчине подняться. - Ух ты, - ошеломлённо выдохнул Тони. - Кто это? - Спрасил он у Роудса вместо ответа. - Не знаю, я её тут раньше не видел. Наверное, новенькая, - ответил Роудс, оглядывая друга. - Она тебе врезала. - Ага, - озадаченно отозвался темноволосый мужчина, - и довольно сильно. Надо же какая... Дерзкая. И она меня не узнала, - всё ещё глядя на закрытые двери лифта, за которыми скрылась девушка, сказал он. - А что, Роуди, есть люди, которые не знают Тони Старка? Роудс хмыкнул. - Похоже, что да. Ну и представление ты устроил. - Да, - повернулся Тони к другу, - Роудс, ты просто обязан найти мне её данные. - Будешь мстить? - Покачал головой тот, зная характер Старка. Тони не ответил. - Нам пора, Роудс, - он снова не ответил, думая о чём-то своём. - Нехорошо заставлять генерала Росса ждать.

***

А чуть позже Джулия уже нервно вертелась на стуле в ожидании Ситуэлла и генерала Росса. Немного поостыв, она начала понимать, что очень рискует провалить задание, даже не начав его, из-за своего несдержанного поведения. Выстукивая каблуками нервную дрожь, Джулия закусила губу. Успокоиться. Нужно успокоиться. Как учил ее Сенсэй. Вдох, выдох. Спокойно! Ничто не поколеблет её спокойствия. Кроме этих жутких туфель! Прав был Бартон, говоря, что она несдержанная и вспыльчивая. Вот как теперь быть? Ведь она ударила человека прямо в здании Министерства Обороны и у всех на глазах. А если это был какой-нибудь высокопоставленный чиновник или, не дай бог, генерал? Ведь его лицо было ей определённо знакомо... Джулия прикрыла глаза. Фьюри точно убьёт её... А все Рамлоу, будь он неладен! Вот какого чёрта он здесь делал именно сегодня?! Девушка вздохнула. Ладно, сделанного не воротить. И остаётся только надеяться, что никто из Щ.И.Т.а (и не дай бог, Фьюри!) или из окружения Росса, хотя бы некоторое время не узнают, что она наделала. - Джулия Кинг?       Мужчина в строгом чёрном костюме, вышедший из кабинета, вернул девушку на землю. - Да, - Джулия неловко вскочила и нервно заулыбалась. Мужчина оценивающе смотрел на неё некоторое время, но от комментариев воздержался, лишь саркастично изогнув бровь. Он протянул ей руку. - Приятно познакомиться, Джулия. Я - Джаспер Ситуэлл, мы говорили по телефону. Простите, что не встретил. У меня были срочные дела. Надеюсь, у вас не возникло проблем? Джулия пожимает его ладонь, краснея. - Всё в порядке, сэр. - Прошу за мной. Они прошли в приглашающе распахнутые двери и оказались в просторной переговорной с длинным столом посередине. Ситуэлл отодвинул один стул. - Прошу садитесь, - девушка подчинилась. Мужчина занял место напротив неё. - Итак, Джулия, вы будете стажироваться у нас, в Министерстве Обороны США. Это очень почётно, - он улыбнулся уголком рта. Если бы Джулия не знала, что Ситуэлл - агент Щ.И.Т.а, она бы подумала, что с ней действительно проводят собеседование. Но она, не подав виду, приступила к заранее заготовленной речи. Ситуэлл выслушал, не перебивая. Потом кивнул. - Что ж, неплохо, - сказал агент. - Он, - Ситуэлл сделал акцент, и Джулия поняла, о ком идёт речь, - хорошо вас подготовил, - он ещё раз пробежался глазами по фигуре девушки. - Вы будете работать с мистером Старком. С вашей стороны очень дальновидно так хорошо подготовиться. Джулия покраснела, пытаясь натянуть юбку пониже и сжаться. - Простите, просто... - Нет, нет, вы всё правильно сделали, - перебивал агент. - Я убеждён, что со стороны мистера Старка возражений не будет. А генералу я представлю вас в самом выгодном свете. Не волнуйтесь, проблем не возникнет. Джулия услышала, как за спиной открылась дверь. Ситуэлл отвлёкся, посмотрев туда и тут же встал. - А вот и мистер Старк, - сказал он громче. - Проходите, генерал скоро подойдёт. Вы пока можете познакомиться с вашей новой ассистенткой-переводчицей, мистер Старк. Джулия встала и, быстрым движением оправив юбку и натянув самую очаровательную улыбку, на которую только была способна, повернулась. Но эта улыбка тут же сползла с её лица, когда она увидела, кто перед ней... Тот самый человек, которого она десять минут назад ударила внизу, возле лифта... "Твою мать, я провалилась..." - Она смотрела в тёмные глаза её задания.