Переводчица для Старка

- Какой же паршивый день! - шипит Джулия, кое-как выбираясь из машины. В узкой юбке все движения скованные, и совершенно невозможно нормально поставить ногу. Приходится семенить маленькими шажками. Ветер швырнул ей в лицо ее же длинные волосы. - Да ну, к черту! - не выдерживает она и быстро собирает волосы на затылке в привычный высокий хвост.       Так-то лучше.       Она набрала номер Джаспера Ситуэлла, представителя Щ.И.Т.а в Пентагоне, что должен был встретить ее. - Это Кинг. Я на месте, - произнесла она, когда с той стороны трубки ответили. - Ах, мисс Кинг, - сказал Ситуэлл, чуть замявшись, - Простите, я не смогу вас встретить, у меня возникли неотложные дела, - Джулия мысленно выругалась. - Ваш пропуск заказан. На пропускном пункте скажите, что идете на встречу к генералу Россу. Разберетесь сами? - Конечно, сэр, - пропела она в трубку. - Час от часу не легче! - нажав отбой, она возвела глаза к небу.       Девушка тяжело вздохнула, окидывая взором громадные строения сердца Соединенных Штатов Америки - Пентагона.       Прощайте, ноги...       Солдаты на проходной заулыбались ей сразу же, как только она показалась в дверях. - Чем могу помочь, милая? - окинув ее с ног до головы оценивающим взглядом, спросил молоденький сержант. - На собеседование на место секретарши? - рядом стоящие двое охранников прыснули.       Джулия посмотрела на них ледяным взором. - Джулия Кинг к генералу Россу, - стальным голосом сказала она, протянув документы. - Он ждет.       Лицо сержанта тут же побледнело и вытянулось. - Ваш пропуск, мэм, - отозвался он уже абсолютно серьезно. - Центральный вход, по коридору до лифта. Четвертый этаж. - Благодарю, - сухо отозвалась Джулия и двинулась в указанном направлении.       Открыв дверь, она попала в огромный холл, где сновало огромное количество людей в военной форме и деловых костюмах, ужасно занятых сверхважными государственными делами.       Перед ней был невероятно длинный коридор, где-то в конце которого едва виднелся заветный лифт. Джулия сделала шаг и чуть не упала. Ужасно тесные туфли скользили по мраморной плитке пола. - Вот черт, - снова выругалась она, осторожно делая шаг.       Набойки на высоких каблуках громко цокали при каждом шаге. Проходящие мимо мужчины оборачивались на нее. Джулия перехватила папку с документами, прижав ее двумя руками к груди, чтобы не было видно хотя бы выреза на блузке.       Но она не сделала и пары шагов, как услышала рядом хриплый голос, который не любила до скрежета в зубах. - Рад видеть тебя, Кинг, - сказал подошедший к ней мужчина в черной униформе. - Рамлоу, - только его здесь не хватало, - не могу сказать того же.       Он ядовито ухмыльнулся ей. - Меняешь специализацию? Давно пора! - Меняю, - гордо вскинув голову, ответила девушка. - Надоели вы мне все, решила на полставки к Россу уйти. - Ого! - присвистнул Рамлоу, - Генерал на старости лет нанял молоденькую... - он чуть помедлил, глядя, как тихо закипает Кинг. - Зная генерала... А выдержишь его... мощь? - Думай, что говоришь, Рамлоу! - зло зашипела девушка. - И где говоришь! Я на задании. - Какую нынче униформу на задание выдают, - в притворном изумлении ахнул мужчина. - Как бы не спутать с девушкой древней профессии... - Джулия была на пределе, еле сдерживаясь, чтобы не дать давнему противнику пинка, наплевав на все. Но Рамлоу словно почувствовал, что довел девушку до белого каления, и ретировался, бросив напоследок: - Удачи на новом поприще!       "Какого черта именно сегодня и именно Рамлоу!"       Джулия проводила его взглядом, полным злости.       Эти двое не ладили с самой первой встречи. Девушка чувствовала, что этот человек не из простых, хоть и хотел таким казаться. Он ей не нравился, она не доверяла ему. Рамлоу невзлюбил ее после того, как она в первом же тренировочном поединке уложила его на обе лопатки через пять секунд после начала на глазах всей его команды. Затаив ненависть на новую любимицу Соколиного глаза, он постоянно доводил ее и подначивал. В общем, полная взаимность.       И в этот раз у Рамлоу получилось. Он вывел девушку из себя.       Джулия, гневно сдвинув брови, двинулась дальше к своей цели, на чем свет стоит ругая крепкими словцами, но, правда, все-таки мысленно, сволочного Рамлоу, длинные коридоры Пентагона, высокие шпильки и узкие туфли, а также Романофф, заставившую ее обуть их, Фьюри, отправившего ее на это дурацкое задание, Старка, из-за которого весь этот сыр-бор, и Клинта Бартона. Хотя последний просто попал под горячую руку.       Пылая яростью на все живое, она, громко стуча каблуками прошла мимо темноволосого, одетого в дорогой костюм с иголочки, мужчины с жгучими карими глазами, который стоял чуть в стороне и отстранено мазнул по ней взглядом, разговаривая с темнокожим военным офицерского звания.       Когда она уже миновала их, мужчина вдруг изменился в лице и обернулся ей вслед, глядя, как стройная фигурка быстро удаляется. Его глаза вспыхнули, цепко ловя взглядом в толпе снующих по этажу людей светлую копну волос, собранную на затылке в хвост.       Тут же забыв о своем собеседнике, мужчина, не долго думая, начинает идти за ней. - Эй, Тони, ты куда? - окликает его темнокожий друг. - Роуди, давай потом, мне срочно нужно отойти, - даже не обернувшись, бросает он, внимательно следя за девушкой.       Некоторое время он просто следует за ней, разглядывая и оценивая изящный силуэт, красивые длинные ноги, соблазнительно обтянутые юбкой ягодицы, тонкую талию, длинные светлые волосы. - Мисс! Простите, мисс! - окликнул он ее, но она даже не повернулась на его голос.       Он догнал ее и пошел рядом. Она не заметила его, крепко прижимая к груди какие-то бумаги и думая о своем. Ее лицо было покрыто ярким румянцем. На секунду мужчина залюбовался.       Наверное, новенькая. Вон, как смущается. - Мисс, - снова заговорил он с ней, - вы не потерялись? А то я вас нашел!       Он лучезарно улыбнулся своей фирменной улыбкой, но она его проигнорировала.       Не получив ответа, он остановился в изумлении. Он не привык к тому, чтобы его не замечали. Он снова догнал ее и пошел рядом, приноравливаясь к ее темпу шага. - Мисс, вы сознательно меня игнорируете?       Вынырнувшая из своих невеселых мыслей, Джулия раздраженно покосилась на вышагивавшего рядом очередного желающего пристать к ней с намеками. - Вы очень проницательны, - холодно сказала она, даже не повернув головы. - А зря, - с энтузиазмом подхватил мужчина, добившись, наконец, от нее ответа, - я мог бы сделать вас счастливой. - Вы сделаете меня счастливой, если отстанете от меня прямо сейчас, - голос Джулии был мягким, но, тот же Брок Рамлоу, услышав эту интонацию в ее голосе, предпочитал отойти подальше, потому что знал - Джулия на пределе. А когда Джулия была в бешенстве, даже он старался с ней не связываться. - До свидания, - голосом, не терпящим возражений, сказала она, остановившись перед дверями лифта и внимательно глядя на табло с цифрой.       Но темноглазый настырный мужчина этого не знал. Он подумал, что лед тронулся, хоть и медленнее, чем он ожидал.       Он невозмутимо встал рядом с ней, чуть сбоку, разглядывая сосредоточенный точеный профиль. - Я считаю, что девушка в Пентагоне - это приятное исключение. А, к тому же, красивая девушка - вдвойне приятное. Могу я угостить вас кофе? Или коктейлем? - Нет, - отрезала она. - Я занята. - Ну, вы же когда-то освободитесь. Ради такой красоты я готов ждать, сколько будет нужно. - Для вас я занята всегда. - От чего же?       Джулия поняла, что еще немного, и ее сил на то, чтобы сдерживаться, больше не хватит.       Она, наконец, повернулась к нему, гневно сверкая глазами. Его лицо показалось ей смутно знакомым. - Я неясно выразилась? Тогда объясняю для тупых: отвали! И прямо сейчас, если не хочешь пожалеть об этой встрече!       Лифт издал звук, оповещающий, что он на этаже. Двери медленно открылись. Джулия шагнула внутрь, но он, не желая сдаваться, схватил ее за руку, не давая войти. - Смените гнев на милость, леди, - с улыбкой сказал он, одновременно удерживая ее за руку и перекрывая вход в лифт, с плавной грацией перемещаясь и вставая перед ней. - Вы украли мое сердце. Я вынужден вас задержать!       Джулия ответила взглядом, полным презрения. - Если вы не отпустите меня, я за себя не отвечаю, - пригрозила она, чувствуя, что сейчас пошлет все к чертям и врежет этому наглому приставале между глаз прямо здесь, на глазах у всех. - Ууу, на вид хрупкая, а любишь погорячее?       Зря, очень зря он это сделал.       Сальная шуточка стала последней каплей для и без того разгневанной и выведенной из себя девушки.       Джулия не стала больше сдерживаться. Отработанным движением она вырвала руку и тут же нанесла точный удар ему в лоб, зная, что особого вреда не причинит, зато остановит на несколько минут наверняка.       И точно. Не ожидавший отпора мужчина грохнулся на спину. Люди вокруг остановились как по команде, воззрившись на представление возле лифта. Кто-то в толпе засмеялся, кто-то заулюлюкал, кто-то даже засвистел и захлопал в ладоши, но, в основном, на этих двоих смотрели с неодобрением.       Он ошеломленно хлопал глазами, распластавшись на каменном полу звездой. - Что ж, я предупреждала, - наставительно сказала девушка, сурово сведя брови на переносице. - Рада была познакомиться. Приятного дня.       Джулия гордо отвернулась и вошла, наконец, в лифт. Обернувшись, она видит, как к неудавшемуся ухажеру подбегает темнокожий офицер.       Перед тем, как створки закрываются, она встречается взглядом с пронзительно темными глазами лежащего на полу мужчины. Мурашки побежали по ее телу. Джулия передернула плечами. - Тони, ты в порядке? - заботливо спрашивает офицер, помогая ему подняться. - Ух ты, - ошеломленно выдыхает Тони. - Кто это? - спрашивает он у Роудса. - Не знаю, я ее тут раньше не видел. Наверное, новенькая, - ответил Роудс, оглядывая друга. - Она тебе врезала. - Ага, - озадаченно отзывается темноволосый мужчина, - и довольно сильно. Надо же какая... Дерзкая. И она меня не узнала, - все еще глядя на закрытые двери лифта, за которыми скрылась девушка, сказал он. - А что, Роуди, есть люди, которые не знают Тони Старка?       Роудс хмыкнул. - Похоже, что да. Ну и представление ты устроил. - Да, - повернулся Тони к другу, - Роудс, ты просто обязан найти мне ее данные. - Будешь мстить? - покачал головой тот, зная характер Старка.       Тони не ответил. - Нам пора, Роудс, - вместо ответа сказал он. - Нехорошо заставлять генерала Росса ждать.

***

      Чуть позже Джулия нервно вертится на стуле в ожидании Ситуэлла и генерала Росса.       Немного поостыв, она понимает, что очень рискует провалить задание, даже не начав его, из-за своего несдержанного поведения. Выстукивая каблуками нервную дрожь, Джулия закусывает губу.       Успокоиться. Нужно успокоиться. Как учил ее Сенсэй. Вдох, выдох. Спокойно. Ничто не поколеблет ее спокойствия.       Кроме этих жутких туфель!       Прав был Бартон, говоря, что она несдержанная и вспыльчивая. Вот как теперь быть? Ведь она ударила человека прямо в здании Министерства Обороны и у всех на глазах. А если это был какой-нибудь высокопоставленный чиновник или, не дай бог, генерал? Ведь его лицо было ей определенно знакомо...       Джулия прикрыла глаза.       Фьюри точно убьет ее...       А все Рамлоу, будь он неладен! Вот какого черта он здесь делал именно сегодня?!       Девушка вздохнула.       Ладно, сделанного не воротить. И остается только надеяться, что никто из Щ.И.Т.а (и не дай бог, Фьюри!) или из окружения Росса, хотя бы некоторое время не узнают, что она наделала. - Джулия Кинг?       Мужчина в строгом черном костюме, вышедший из кабинета, возвращает девушку на землю. - Да.       Джулия неловко вскакивает и нервно улыбается. Он оценивающе смотрит на нее, но от комментариев воздерживается, лишь саркастично изогнув бровь.       Мужчина протягивает ей руку. - Приятно познакомиться, Джулия. Я - Джаспер Ситуэлл, мы говорили по телефону. Простите, что не встретил. У меня были срочные дела. Надеюсь, у вас не возникло проблем?       Джулия пожимает его руку, краснея. - Все в порядке, сэр. - Прошу за мной.       Она проходит в приглашающе распахнутые двери и оказывается в просторной переговорной с длинным столом посередине.       Ситуэлл отодвигает один стул. - Прошу садитесь, - она подчиняется. Мужчина занимает место напротив. - Итак, Джулия, вы будете стажироваться у нас, в Министерстве Обороны США. Это очень почетно, - он улыбается девушке уголком рта.       Если бы Джулия не знала, что Ситуэлл - агент Щ.И.Т.а, она бы подумала, что с ней действительно проводят собеседование. Но она, не подав виду, приступает к заранее заготовленной речи.       Ситуэлл слушает, не перебивая. Потом кивает. - Что ж, неплохо, - говорит он. - Он, - Ситуэлл делает акцент, и Джулия понимает, о ком идет речь, - хорошо вас подготовил, - он еще раз пробегает глазами по фигуре девушки. - Вы будете работать с мистером Старком. С вашей стороны очень дальновидно так хорошо подготовиться.       Джулия краснеет, пытаясь натянуть юбку пониже и сжаться. - Простите, просто... - Нет, нет, вы все правильно сделали, - перебивает агент. - Я убежден, что со стороны мистера Старка возражений не будет. А генералу я представлю вас в самом выгодном свете. Не волнуйтесь, проблем не возникнет.       Джулия услышала, как за спиной открылась дверь. Ситуэлл отвлекся, посмотрев туда и тут же встал. - А вот и мистер Старк, - сказал он громче. - Проходите, генерал скоро подойдет. Вы пока можете познакомиться с вашей новой ассистенткой-переводчицей, мистер Старк.       Джулия встает и, быстрым движением оправив юбку и натянув самую очаровательную улыбку, на которую только способна, поворачивается.       Но улыбка тут же сползает с ее лица, когда она видит, кто перед ней... Тот самый человек, которого она десять минут назад ударила внизу, возле лифта...       "Твою мать, я провалилась..."       Она смотрела в темные глаза ее задания.