Переводчица для Старка

Это был ужасно долгий день. Оказывается, выставки, даже военные, наполнены огромным количеством не только людей и всевозможной техники, но ещё и кучей бестолковых и абсолютно бесполезных разговоров, которые ни на миллиметр не продвигают ни правительственные проекты, ни даже изобретения "Старк Индастриз". Как только Старк сделал шаг из машины, к нему ринулась толпа журналистов. И они бы затолкали Джулию, которая хоть и была одета практичнее, в деловой брючный костюм, но всё также на высоченных каблуках. Её оттеснили от Старка, пока она немного растерянно оглядывалась. Полковник Роудс, вовремя заметивший затруднения девушки, взял её под опеку, предложив свой локоть. Джулия благодарно улыбнулась ему. - Наш эшелон идёт во второй очереди, - доверительно сказал он ей, улыбнувшись. - Я давно привык, привыкните и вы. Хэппи не успевал отваживать особо ретивых журналистов, чуть ли не в рот Старку заглядывавших. Но миллиардер, казалось, никаких неудобств не испытывал по поводу повышенного внимания к своей персоне. Это ему льстило. Он совершенно не стеснялся, отвечал на вопросы, фотографировался, беседовал с гостями, ходил по павильонам, совершенно забыв про Роудса и Кинг - в целом, чувствовал себя как рыба в воде. Джулия еле поспевала за ним весь день. Поэтому к вечеру ноги у девушки просто отваливались. Вернувшись в свой номер в начале десятого вечера, она с удовольствием рухнула на диван, сбросив, наконец, осточертевшие туфли, и со стоном потирая натруженные ноги. В номере было очень душно, но Джулия и не думала открыть окно. Вместо этого она нехотя встала и проверила сохранность продолговатой коробки в чемодане на кодовом замке. Осмотрев остальные комнаты, словно заправский шпион, она выуживает небольшой ноутбук и включает видеосвязь. - Вдова? Это Акихико, - тёмный экран озаряется, и на нём появляется лицо Наташи Романофф. - Акихико, подтверждаю. На связи Вдова, - она улыбается. - Ну, что, как наша малышка проводит время в мире богатства и роскоши? - Ужасно, - бурчит в ответ Джулия. - Здесь душно и жарко, много людей... Вокруг Старка постоянно кто-то крутится... - Ну, он - человек публичный и известный, - хмыкает Наташа. - Он флиртует со всеми девушками подряд. Надоел ужасно! И вообще, хоть бы что-нибудь по делу за всё это время сказал, а то за целый день - одна сплошная бессмыслица. - Почему? - Все спрашивают его только о Железном человеке. Как вы додумались до этого, да не натирает ли эта железка в паху. - Да, это интересный вопрос... - Наташа! - Что? Мне действительно интересно, - улыбается Романофф. - Что же ты не спросила его, когда работала с ним? - Да как-то знаешь, повода не выдалось, - Наташа уже серьёзно продолжает. - Его туманная реакция на такие вопросы понятна. Это - самая перспективная разработка Старка на сегодняшний день. И самая ценная. Она может изменить мир... Мы думаем, что загвоздка именно в этом, - вздохнула Наташа. - Ведь не так давно уже были попытки сделать подобное этому костюму. Обадайя Стейн, Джаспер Хаммер... И слава богу, что он остановил их раньше, чем они наделали много чего... Он взял костюм с собой? - Я не видела, - ответила Джулия. - Ясно... За день ты не заметила ничего подозрительного? Какие-нибудь люди, привлекавшие внимание, действия или неожиданности? - Привлекает внимание там только он. Вокруг постоянно толпа людей, - недовольно бубнит Джулия. - Но в целом, нет, ничего такого. - Вот поэтому ты и должна находиться рядом с ним. Кстати, где он сейчас? - Пошёл к себе в номер, - отмахнулась Джулия, но Романофф крайне серьезно смотрела на неё. - Далеко твой номер от его? - Нет, на том же этаже, что и его апартаменты. - Прекрасно, - кивнула шпионка. - На ресепшене он заявил, что мы с ним будем жить в одном номере. Думала, придушу его прямо там, - пожаловалась Джулия. - Между прочим, надо было соглашаться, - сказала Наташа. - Ты перестанешь уже издеваться?! - Взвыла Джулия. - Ты не поняла, Кинг, я серьёзно, - оборвала ту Романофф. - Мы не знаем, в какой момент ему потребуется помощь. Попытка нападения возможна, и в совершенно неожиданный для тебя момент! - Я что, личный телохранитель? У него вообще-то охранник есть! - Хэппи? - Наташа улыбнулась. - Он - добродушный болван. У него из-под носа машину угнать, словно конфету со стола стянуть. Я работала с ним. Это не вариант. Будь серьёзнее, - настаивала шпионка. Джулия тяжко вздохнула. - Я поняла. Просто Старк меня достал своими пошлыми шуточками! В этот момент раздался настойчивый стук в дверь её номера. - Дорогая, ты одета? - Послышался голос Старка из-за двери. - Я могу войти? - Вот чёрт, - выругалась девушка. - Секунду! - Крикнула она двери. - А вот и предмет обсуждения собственной персоной, - сказала она уже Наташе. - Открой ему, - ответила та, - связь не прерывай. Затемни экран и поставь подальше. Я подожду. - Ладно, - отозвалась Джулия, неся ноутбук в шкаф. - Эй, Кинг, - привлекла её внимание рыжая шпионка. - Что? - Блузку расстегни пониже. - Иди к чёрту, Романофф! - Выключая экран, прошипела Джулия, но наказ выполнила. - Мистер Старк, что-то случилось? - Открыв дверь, спросила она. Лучезарно улыбаясь, Старк стоял на пороге в простых джинсах и белой рубашке, кстати, чертовски ему шедшей. - Зашёл посмотреть, как ты тут, - с этими словами, он вошёл в номер, не дожидаясь приглашения. - Ммм, у тебя тут миленько, - говорит он, осматриваясь. - Правда, тесновато как-то... Уверена, что поместишься в этом люксе? Напоминаю, мои апартаменты в твоём распоряжении. Он последовал дальше, в ванную комнату, включая по пути свет. Джулии ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. - Вы уже слышали мой ответ, мистер Старк, - говорит она. - Вдруг передумаешь, - Тони осматривает ванную. - Тут всего одна душевая! Даже не развернёшься. Может, передумаешь? Джулия скрестила руки на груди, останавливаясь в дверях. - Благодарю, это номер меня вполне устраивает. - Жаль, - приближаясь к ней, он неотрывно смотрит на неё тёмными глазами. - Тебе, кстати, очень идут брюки. Даже больше, чем юбки. - Мистер Старк, - вздыхает Джулия. - Я очень устала за день и хотела бы отдохнуть... - Слушай, а что у тебя так жарко? - Не слушая её, спрашивает Старк. - Я ещё не открывала окно, - удивлённо отвечает Джулия. - Какое окно, Джей? Для этого есть кондиционер, - недоумевает Старк. - Окно тебе в такой жаре не поможет. Джулия растерянно отступает в комнату. - Ого, мисс Язва смущена, - тянет Старк, догоняя её и заглядывая в лицо. - Пульт найти не можешь? - Могу, - буркнула в ответ девушка. - Я... Не в ладах с техникой... - Для этого есть я, - широко улыбается Старк. - Но я спасу тебя в обмен на поцелуй. Джулия фыркнула, отворачиваясь. - Вот так всегда, - вздохнул Старк за её спиной. Что-то пищит под потолком, и тут же Джулия ощущает поток свежего, прохладного воздуха. Она почти стонет от облегчения. - Спасибо, мистер Старк, - от души говорит она, снова повернувшись. - Слушай, мы в бар собираемся на первом этаже... Не хочешь присоединиться? - Перескакивает Старк на другую тему, нервно проводя рукой по волосам. - Оттянемся как следует... - Нет, мистер Старк, я устала и буду отдыхать. Спасибо за предложение. - Да ну, Джей, что ты такая скучная! Пойдём! Потанцуем, выпьем по бокальчику. Ты мне обещала, - увещевает Старк. Но девушка упорно качает головой. - В следующий раз, благодарю вас. Старк вздыхает. - Ну, как знаешь, - он идёт к выходу, но в дверях оборачивается: - Если передумаешь, мы на первом этаже. - Я учту, мистер Старк, - закрывая дверь, сказала Джулия. Вернувшись в комнату, она достаёт ноутбук. - Боже, что опять не так? - Глядя на недовольное лицо Наташи на экране, стонет она. - Иди с ним, - сурово говорит рыжая шпионка. - Обалдела? - Джулия всплеснула руками. - Я устала и хочу спать, а не смотреть на пьяные выходки богатого мужика! - Кинг, твою мать, ты должна идти с ним! - Рявкнула Романофф так, что у Джулии мурашки по телу побежали. - Я что-то не ясно тебе объяснила? Ты должна находиться рядом со Старком максимальное количество времени! Это, чёрт тебя возьми, твоё задание! И мне наплевать, устала ты, хочешь спать или тебя тошнит от вида пьяного мужика! Если нужно будет для задания, и в одну постель с ним ляжешь! Тебе ясно?! - Ясно, - сникла девушка под яростным напором шпионки. - И нечего так орать... - Это я ещё орать не начинала, - продолжает Романофф. - Это Тони Старк, Джулия! Он нужен Щ.И.Т.у! Он, его разработки и гениальный ум! Он - Железный человек, в конце концов! - Вот именно, - не выдержала обиженная девушка нападок подруги. - Способен сам за себя постоять! Зачем ему нянька? - Если бы не нужна была, Фьюри не приставил бы к нему лучшего бойца в Щ.И.Т.е. Тебя, между прочим! Так что надела сексуальную кофточку и марш в бар к Старку! - Принято, - сдалась Джулия. - Эй, Кинг, - вдруг улыбнулась Романофф. - Старк запал на тебя, кстати. - Я заметила, - вздохнула девушка. - Отбой. - До связи, Акихико.

***

В баре шум и неразбериха, и он под завязку набит людьми. Цветные огни вспыхивают в такт музыке зелёным, голубым, красным, жёлтым. На танцполе не протолкнуться от тел в разной степени раздетости. Вот тебе и строгая арабская страна. Джулия в своих обтягивающих джинсах, повторяющих все изгибы её тела и светло-голубой блузке с широким рукавом в три четверти здесь самая одетая. Она садится за барную стойку, решая для начала оглядеться. Заказав коктейль и не притронувшись к нему, она разглядывает толпу. Затем переводит взгляд на череду вип-кабинок вдоль стены, и сразу же замечает Старка и Роудса. Они занимают места в центральной, чуть выше танцпола. Они видят весь клуб, но и они тоже хорошо просматриваются. С ними две молоденькие девицы в ультра-коротких юбках. На столе уже довольно много пустых бокалов. Роудс выглядит прекрасно в тёмной рубашке и брюках. Гражданская одежда тоже очень ему идёт. Старк бесстыдно тискает за бёдра одну из девушек, что-то шепчет ей на ухо, и та заливается смехом. От этой картины Джулия презрительно фыркает, переводя взгляд на людей возле стойки. Чёртов бабник! Ему, похоже, очень весело. Джулия хмурится. Что она-то здесь забыла? У него явно всё прекрасно. Она здесь не нужна. Пока она решает, уйти или всё-таки остаться, она замечает на другом конце, за барной стойкой довольно красивую женщину с тёмными волосами и в кричащем красном платье. Перехватив взгляд той, Джулия понимает, что не она одна следит за столиком Старка. Джулия мрачнеет, чувствуя, что что-то не так, и продолжает наблюдать за ней, делая вид, что пьёт коктейль. Через некоторое время брюнетка отделяется от стойки и идёт к кабинке Старка. Она, совершенно не стесняясь, садится рядом с ним, чарующе улыбаясь. Это работает, и миллиардер тут же переключается на неё. Некоторое время они разговаривают, затем Старк залпом выпивает из стакана. Она шепчет ему на ухо, легко касаясь пальчиками колена. Мужчина улыбается, и та ведёт его на танцпол, в самую гущу людей. Джулия всматривается пристальнее и замечает, что у женщины что-то коротко блеснуло в районе бедра. Вот чёрт! Пистолет? Джулия срывается с места. Она проталкивается сквозь толпу. Неужели эта девица отважится напасть здесь, при большом количестве людей? Нет, не может быть, это обречено, слишком много народа. Зачем его убивать у всех на глазах? Думай, Джулия, думай! Вот она уже возле женщины и Старка. Брюнетка извивается вокруг него, музыка грохочет. Незаметно, всё должно быть незаметно. Поэтому она и потащила его в самую толпу людей. Чтобы не поняли, кто это сделал. Нужно помешать! В голове у Джулии быстро созревает план. Она начинает двигаться в ритм, с каждым движением придвигаясь всё ближе к этой парочке. Она добавляет энтузиазма, когда понимает, что Старк её заметил. Но и девица не отстает. Перетягивая внимание мужчины, она буквально вешается ему на шею. Джулия понимает, что такого тесного контакта допустить нельзя. Ведь только этого незнакомке и надо. Она плавно перемещается, легко и как бы невзначай толкнув женщину бедром, оказывается между ними, и, очаровательно улыбнувшись, кладёт мужчине руку на плечо. - Привет, мистер Старк, - говорит она, заглянув в тёмные глаза. Вряд ли он её расслышал. Зато точно понял. В его взгляде искра узнавания. Джулия улыбается, продолжая двигаться рядом. Но и женщина в красном платье не отстает. Каким-то образом, она перехватывает его внимание, и Старк снова разворачивается к ней. Каким, каким... Просто светло-голубая блузка Джулии имеет меньший вырез, а ноги не обтянутым коротким красным куском атласа. Пока Джулия обдумывала, что делать дальше, ей на бёдра вдруг ложатся горячие ладони. - Не знал, что ты танцуешь, - горячий шёпот в ухо. - Да ещё так! Да! Она победила! Старк с ней! Но это ещё не конец. Она кладёт свои руки поверх его и изгибается. Горячий шумный выдох в её ухо подтверждает, что стратегия правильная. - Здесь жарко. Пойдёмте, выпьем что-нибудь, - развернувшись и плотно прижавшись к нему воркует она. Краем глаза она замечает, что женщина в красном отступила и сейчас ретируется в сторону женского туалета. - Я же обещала вам. Старк кивает. Он берёт её за руку и ведёт к своей кабинке, слегка пошатываясь от выпитого. Он плюхается на диван и тянет её за собой под удивлённый взгляд полковника Роудса. Но Джулия легко выскальзывает из хватки Старка. - Я отойду на минутку, нужно припудрить носик, - она вручает Старку полный бокал неизвестно чего. - Я скоро, не скучайте. Джулия проталкивается сквозь толпу и заходит в женский туалет. В нём тихо и прохладно. И как только две весело щебетавшие девушки выпархивают из него, Джулия припирает дверь шваброй, что нашла в углу, блокируя выход. Стуча каблуками, она медленно двинулась вдоль кабинок. - Я знаю, ты здесь. Выходи, нужно поговорить, - говорит она в пространство. Вдруг её дёрнули за волосы. Сделав шаг назад, она рванулась, оставив клок волос в руке нападавшей. Отработанным движением схватив локоть наподавшей в залом, она сильно приложила женщину в красном платье головой об стенку кабинки. - Не ответишь мне на пару вопросов, - прошипела Джулия. Та пнула её каблуком в ногу. Джулия охнула и выпустила локоть. Женщина попыталась ударить в лицо, но девушка увернулась и одной рукой снова заломила той кисть, а другой схватила за горло, прижавшись к ней сзади. - Ну, кто подослал тебя к тому мужчине в зале? - Ты ничего не добьёшься от меня, - прохрипела женщина. Джулия надавила ещё, та взвыла и ударила девушку головой в лоб, дёрнувшись назад. Хватка Джулии снова ослабла, брюнетка вырвалась и побежала к выходу. Джулия не дала ей уйти. В два прыжка она догнала её и, снова увернувшись от удара рукой, свалила с ног. Сев сверху, она сковала женщину в полицейский захват. Красное платье задралось и на бедре Джулия увидела шприц, державшийся на ноге под резинкой. Вот почему женщина не работала ногами - боялась напороться на своё же оружие. Чёрт знает, какой ловкостью нужно обладать, чтобы носить это, да ещё и на ноге под платьем. Дёрнув шприц, Джулия поднесла его к глазам брюнетки. - Что это? Яд? Отвечай! - Она надавила ей на руку. Женщина взвыла. - Нет, нет! Это снотворное, снотворное! - Для кого оно? Кого ты выслеживала в зале? - Старк! Тони Старк! - Зачем тебе Старк? Ну? Отвечай, - Джулия снова нажала. - Они заплатили мне, - отчаянно закричала женщина. - Я должна была незаметно вколоть это Тони Старку и увести его к чёрному входу. Отпусти меня, прошу! - Кто это был? На кого ты работаешь? - Допрашивала Джулия. - Я не знаю их! Не знаю, правда! - Заплакала брюнетка. - Двое мужчин. Но они были закутаны в душдашу* и лица закрыли гутрой*, я не видела их! И темно было, они приходили прошлой ночью! Джулия размышляла буквально секунду. - Снотворное, говоришь, - она без раздумий всадила шприц женщине в ягодицу и надавила на поршень. Та коротко вскрикнула и завозилась. А уже через минуту затихла. Джулия оттащила её в одну из кабинок. - Вот и отдохни, - она прикрыла дверь. Быстро приведя себя в порядок, она вернулась в зал. Надо уводить отсюда Старка. Немедленно! - Милая, а я уже соскучился, - пьяно улыбаясь, приветствует её Старк, приглашающе распахнув объятия. Но Джулия вместо того, чтобы сесть, наклоняется к двум девицам, так и не потерявшим надежды оказаться в постели богатого мужчины. - А ну, пошли отсюда! - Шипит на них девушка. Наверное, Джулия ещё не отошла от схватки в туалете, потому что девицы без разговоров испарились. - Ну вот... - расстроенно протянул Старк, провожая их взглядом. - Что ты такая злая, Джей? - Не хочу делить удовольствие, - бросила ему Джулия. - Полковник, где Хэппи? - Тем временем допрашивает она Роудса. - Ему нехорошо после перелёта. Он остался в своём номере, - отвечает тот. Хорош охранник, нечего сказать. Джулия кивает, прикидывая что-то в уме. - Что-то случилось, мисс Кинг? Да, полковника не проведёшь. Он всё чувствует на уровне подсознания. - Что вы, всё в порядке, - лучезарно улыбается Джулия. - Полковник, с вашего позволения, я заберу у вас вашего друга... Да и вы возвращайтесь в номер. Завтра тяжёлый день. Теперь черед Старка. - Пойдёмте, мистер Старк, - она поворачивается к нему. Но тот упрямится. - Нееет, вечеринка ещё не окончена... Давай, садись, мне нужно тебя поцеловать... Джулия мысленно закатывает глаза. - Поцелуете меня в номере, - выдавливает она многообещающую улыбку, лишь бы он уже сдвинулся с места. Но и это не срабатывает. - Не пойду! Джулия недоумевает. - Почему? - Назови меня Тони! - Хорошо, Тони! - Сдерживая ругательства, уступает она. - Теперь идём? - К тебе или ко мне? - Продолжает выпендриваться Старк. - По ходу дела разберёмся, - злится Джулия. Ещё немного и она потащит его отсюда за шиворот. - Ого, - оживляется Старк. - Пошли! - Он, наконец-то, встаёт и, покачиваясь, тянется обнять её. Роудс сидит в немом ошеломлении. - Полковник, вам очень идёт эта рубашка, - бросает ему Джулия, уворачиваясь от объятий Старка. Схватив его за руку, она тащит его к выходу на этаж отеля.