Переводчица для Старка

      Следующие полчаса Джулия может немного выдохнуть. Пока Старк и полковник Роудс заняты разговором с какими-то заинтересованными людьми, говорящими по-английски, ее услуги не нужны.       Она наливает себе стакан воды, чтобы промочить горло. Ужасно хочется есть. Из-за Старка она не позавтракала. И ноги снова ноют от высоких каблуков.       Аукнется ей это хождение на шпильке...       Джулия раздраженно вздыхает и, держа Тони в поле зрения, отпивает воды из стакана.       Сама по себе выставка, по ее мнению, довольно скучное мероприятие. Толпа людей снует среди павильонов с разнообразной техникой военного назначения, в которой Джулии совершенно не хочется разбираться. А уж назначение ее заставляет девушку задумываться о вещах, о которых ей совершенно не хочется думать... Она придерживается традиционных взглядов на ведение войны. Хотя Бартон не раз говорил, что она излишне консервативна. Ну и пусть. - Так вы работаете на Старка? - от задумчивого созерцания спины миллиардера ее отвлекает довольно привлекательный шатен с яркими голубыми глазами и приторной улыбкой на лице. - До меня дошли слухи, что Старк снова обошел всех, представив здесь, на Экспо, самое лучшее. И это далеко не то, о чем я сначала подумал.       Джулия удивляется беспардонности мужчины, но все же на контакт идет. - И что же это? - надевая на лицо приветливую улыбку, спрашивает она. - Вас, - коротко отвечает шатен.       Он лучезарно улыбается. Девушке на ум приходит мысль, что его улыбка, в отличие от того же Старка, похожа на оскал хищника.       Какой неприятный тип. - С кем имею честь? - холодно спросила она. - Простите, я не представился, - спохватился шатен. - Как не учтиво с моей стороны. Я - Йен Куинн*. - Ваше имя, к сожалению, мне незнакомо. - Я - доверенное лицо шейха Мухаммеда*. С представителями его делегации сейчас беседует ваш... босс? - с вопросительной интонацией заканчивает он. - Никогда не слышала, чтобы у арабских шейхов доверенными лицами служили иностранцы, - сведя брови к переносице от двусмысленного намека ее нового знакомого, говорит Джулия. - С чего вы взяли, что я иностранец? - Вы, мистер Куинн, похожи на араба также, как я - на японку, - раздраженно оправила рукой юбку Джулия. - Здесь особый случай, мисс... - он выжидающе тянет, глядя на нее. - Кинг, - нехотя отвечает она на невысказанный вопрос. - Джулия Кинг. - Рад знакомству, мисс Кинг. Вам здесь нравится? - вдруг переводит он тему, прослеживая за взглядом девушки, которая не забывает зорко наблюдать за Тони. - Нравилось, - грубовато отвечает Джулия. - Ооо, надеюсь, я не виноват в такой перемене вашего настроения, - он приторно улыбается. - О, что вы! Надейтесь, конечно, - также фальшиво улыбаясь, разрешает девушка.       Определенно неприятный человек.       Она снова отворачивается в сторону Старка, думая, что теперь он точно от нее отстанет, но не тут-то было. - Не поймите меня неверно, мисс Кинг, - продолжает мужчина. - Вы мне очень симпатичны, вот я к вам и подошел, - "А вы мне абсолютно нет!" - Джулия делает взгляд непроницаемым, глядя на шатена. - А вообще, я хочу предупредить вас о Тони, - она приподнимает одну бровь, и Куинн доверительно наклоняется к ней. - Вы ведь не первая девушка, работающая на Тони Старка... И даже далеко не первая... - добавляет он многозначительно. - Меня это должно беспокоить? - равнодушно спрашивает девушка. - Это просто дружеское участие, Джулия. Дело в том, что ваш босс... - Постойте, мистер Куинн, - прерывает его Джулия. - Во-первых, я, вроде бы, не давала согласие называть меня по имени. Я вижу вас первый раз в жизни, чтобы принять ваше "дружеское участие", как вы говорите, за чистую монету. Во-вторых, я на работе и обсуждать моего босса, - выделив слово "босса", говорит она, - я не намерена.       Куинн хохочет. - Какое наивное рвение! Но, пожалуй, вы правы, мисс Кинг, - выделяет он, - я погорячился. Но и вы поймите меня. Это, - он делает широкий жест, - Экспо! Здесь делятся знаниями, технологиями, заключают сделки, перетягивают идеи... людей... - Я рада, что я - не выставочный экземпляр, мистер Куинн, - со сталью в голосе говорит Джулия. - О, я откровенно в этом сомневаюсь, - качает головой Йен.       Неслыханная дерзость!       Внутри девушки все клокочет от ярости. Она сжимает в кулаке пластиковый стаканчик и открывает рот, чтобы дать достойный ответ.       Но тут рядом с ней возникает Старк, и она проглатывает приготовленные слова. - Куинн, - приветственно тянет он руку шатену. - Привет, Тони, - кивает он, пожимая его ладонь. - Джулия, познакомься, это - Йен Куинн, крупнейший оружейный магнат на просторах Европы, - довольно прохладно представляет его Старк. - А мы уже познакомились, - отозвался Куинн.       Джулия молча смотрит на довольного эффектом мужчину. - Какими судьбами здесь? - Присматриваюсь к новинкам, - улыбочка шатена становится совсем невыносимой. Он хищно смотрит на Джулию. - И как? - Старк делает шаг к нему, как бы невзначай заслоняя плечом девушку. - Присмотрел? - Да, есть интересные экземпляры, - как ни в чем не бывало отзывается Куинн. - О, знаешь, огнемет французов очень не плох! И ракеты немцев... Почему ты не привез свой "Иерихон"? Это же прорыв! - Я больше не занимаюсь оружием, Куинн, - сквозь зубы цедит Старк. - Да, я вижу, - усмехнулся Йен. - Но, вынужден признать, шейх заинтересован в этой твоей новой разработке, Тони, - он переходит на деловой тон. - Шейх хочет побеседовать с тобой. - Что ему мешает? - пожал плечами Тони. - Шейх слишком серьезный человек, чтобы приходить на такие мероприятия, как это... - Поэтому, он прислал свою шестерку? - Старк широко улыбнулся, глядя, как лицо Куинна краснеет от злости.       Джулия за плечом Старка мысленно поаплодировала ему. - Я имею честь пригласить тебя на прием, который шейх устраивает вечером в своей резиденции, - явно сдерживая гнев, все же говорит шатен. - Там вы сможете встретиться с шейхом приватно и обсудить подробности.       Тони не раздумывает. - Что ж, прием, так прием. Я буду.       Джулия в недоумении воззрилась на Старка.       Какой прием? Он сошел с ума?       Куинн снова улыбается как голодный хищник. - Тогда до встречи, Тони, - он кивает ему. - Рад был с вами познакомиться, Джулия, - и Куинн исчезает в толпе. - Что за панибратство? - поворачивается Старк к Джулии с укором, но та хмуро провожает взглядом спину шатена.       Здесь что-то не чисто... - Понравился? - продолжает допрашивать ее Старк, вставая перед ней и перекрывая видимость. Джулия переводит взгляд на мужчину перед собой. - Он молодой, симпатичный, - задумчиво откликается она, - но не простой. Он двуличен. - Как и большинство людей, - тихо говорит Старк. - Ну, Джей, он тебе понравился?       Джулия моргает, глядя на миллиардера. Либо у нее галлюцинации, либо... Старк нервничает? - Еще не поняла... - Старк поджимает губы. - Мистер Старк, идея ехать к шейху - плохая, - наконец, говорит она.       Брови Старка ползут вверх. - С чего бы? - Просто плохая и все! - теперь нервничает и Джулия. - Прошу вас, воздержитесь от поездки. - И упустить возможность заключения сделки? Ты с ума сошла. - Нет, послушайте, мистер Старк, здесь что-то не чисто, я чувствую это. - Ты ничего не понимаешь в бизнесе, Джей. - Возможно, - нервно теребит она рукав блузки. - Но миллионер на побегушках шейха... Это странно, вам не кажется? Он что-то скрывает. - У всех бывают тяжелые времена, - легкомысленно пожал плечами Старк. И вдруг его лицо светлеет. - Значит, он тебе все-таки не приглянулся? - Конечно, нет! Он лицемер! - прямо заявляет Джулия.       Тони смеется. - В точку, Джей. Поэтому я поеду туда и покажу ему, кто хозяин положения. - Мистер Старк, не время мерятся... эм... тестостероном! - выпаливает девушка.       Старк хватает ее за руку и сжимает. Его глаза горят азартом. - Ты поедешь со мной! - Ну, спасибо... - Старк отпускает ее, и она недовольно складывает на груди руки.       До Джулии вдруг доходит мысль. - Стойте, мистер Старк! - он уже на пути к полковнику Роудсу, маячившему в толпе. - Но ведь меня не приглашали! В каком качестве я туда поеду? - В качестве переводчицы, конечно, - Старк останавливается и оборачивается. - А ты хотела как-то по-другому? - Вы невозможный! - взрывается она. - Я знаю, что на такие мероприятия попадают только... - она запнулась под его взглядом, - супруги или... - Любовницы? - закончил Старк. - Да... - Я договорюсь, - от улыбки миллиардера у Джулии чешутся кулаки. - Я же Тони Старк! - и он отворачивается. - Пижон! - недовольно бубнит Джулия.

***

      Это был дворец. Самый настоящий дворец восточного правителя. В таком роскошном месте Джулия еще не была. Высокие сводчатые потолки, богатая вычурными и дорогими украшениями декора архитектура, кругом сплошь позолота... Все с размахом и на широкую ногу. Страшно подумать, в какую сумму денег обошелся этот дворец шейху. Хотя в формате Дубай - это, видимо, нормально.       Дорого одетые люди лениво прохаживались по огромному внутреннему двору, переговариваясь и явно скучая.       Джулия оправила несуществующие складки на длинном черном платье в пол, переминаясь с ноги на ногу на своих, уже почти ставших привычными, туфлях со шпилькой. Права была Романофф, к такой обуви постепенно привыкаешь...       Она неустанно оглядывала пространство, стараясь ничего не упустить, пока Старк откровенно флиртовал с девушками на другом конце зала в ожидании аудиенции шейха, который, к слову, пока среди гостей так и не появился.       В этом обществе даже Тони Старк не привлекал столько внимания и шумихи, как на выставке. Здесь он был лишь одним из самых-самых, везунчик-американец, попавший сюда исключительно ради сделки, выгодной хозяину данного мероприятия.       Подпирая колонну в самом отдаленном углу, Джулия откровенно скучала. От нечего делать, она наблюдала за танцем живота, что исполняли молодые танцовщицы на подиуме в центре, у большого фонтана. - Я уже говорил, что тебе очень идут платья, - она дернулась, когда горячая ладонь коснулась ее талии, обжигая даже через ткань, а знакомый голос в ухо отдался мурашками по телу. - Вы говорили, мне идут брюки, мистер Старк, - передергивая плечами, спокойно ответила Джулия. - Тебя во что не одень, выглядишь на миллион, - весело улыбнулся Старк, вставая рядом с ней, - а без одежды... - На два миллиона, - беззастенчиво продолжила девушка, - но вы об этом никогда не узнаете, - закончила она, улыбнувшись. - Я бы на твоем месте не зарекался, - не смог промолчать он.       Джулия фыркнула и забрала у Старка стакан с виски. - У вас еще встреча, вы не забыли? - Язва, - выдохнул миллионер. - Рада, что вам понравилось. - А что, может, пока ждем властителя сей обители, развлечем толпу танцем? - вдруг предложил Старк. - К сожалению, вынуждена отказаться, - скромно улыбнулась Джулия уголками губ. - Арабские национальные ритмы мало располагают. - Ну да, темп движений действительно не твой, если судить по тому вечеру в клубе, - подколол ее Старк. Джулия смерила его презрительным взглядом, но отчаянно покраснела. - Тогда, может, в шахматы? - кивнул он на сиротливые столики возле которых никого не было в другом углу. - Я в этом мастер. - Каких разнообразных дарований вы человек, мистер Старк! - притворно восхитилась Джулия. - А есть ли хоть что-нибудь, в чем вы не сильны? - Меня больше интересует, есть ли такое, в чем не сильна ты, - серьезно глядя ей в глаза проговорил миллиардер.       Джулия застыла на секунду, глядя в его темные глаза в ошеломлении.       И вдруг двор огласил грохот автоматной очереди и сразу же визги и крики перепуганных гостей. Старк дернул Джулию за локоть, рывком затаскивая под тень колонны и прижимая к себе.       Через главный вход во двор хлынули люди в черной одежде с оружием наперевес. На всех были черные маски, скрывающие все, кроме глаз. - А вот и мы! - громогласно объявил на ломаном английском один из них, по-видимому, главарь, широким шагом проходя к центр. У него не было автомата, лишь небольшой пистолет. - Добрый вечер, дамы и господа! - громко продолжил главный. - Сейчас мы добавим огня в ваш скучный вечер!       Люди шарахались от террористов с оружием, напуганные до полусмерти. - Не высовывайся, - шепнул Старк Джулии, когда она завозилась за ним, пытаясь разглядеть нападавших. - Не волнуйтесь, мы не причиним вам вреда! - кричал главарь. - Наверное... У меня один вопрос: где тут Тони Старк?       В ответ воцарилась тишина. Джулия больно вцепилась Старку в плечо.       Немного подождав и не услышав ответ, главарь направил свой пистолет на одного из гостей. - Знаешь Старка? - спросил он. Напуганная девушка быстро замотала головой. - Тони Старк? - он перевел оружие на мужчину рядом. - Мне он нужен! Хочу поговорить! - мужчина испуганно попятился. - Не знает, - наигранно вздохнул бандит. - Как вы смеете врываться в дом уважаемого человека?! - смело выступил вперед пожилой господин из гостей. - Вы поплатитесь за это бесчинство!       Главарь повернулся к нему и медленно приблизился. - Да ты что? Считаешь себя смелым? - он бесцеремонно схватил старика за шиворот и приставил к голове дуло пистолета. - Если Тони Старк не выйдет, этот человек умрет! Я считаю до трех! Раз!..       Старк тут же сделал шаг, но Джулия все еще сжимала его за плечо мертвой хваткой. - Мистер Старк, нет! Не делайте этого! - зашипела она. - Я должен, отпусти. Сообщи Роуди, - он решительно сбросил ее руку с плеча.       Чертов герой! - Отпусти его! - выходя на свет, громко скомандовал Старк. - Я - Тони Старк.       Его тут же взяли на мушку. Миллиардер поднял вверх обе руки. - Мистер Старк! - приветственно сказал главарь, отшвыривая старика в толпу. - А мы за вами. - Я понял, - спокойно ответил Тони. - Не трогай этих людей, и я пойду с вами.       Джулия знала, что нападавших слишком много. Все с оружием. Защитить его она не сможет. Они просто пристрелят ее. И его заодно.       Она обязана оказаться рядом, во чтобы то ни стало. Остается сыграть отчаянную влюбленную... - Нет! - истошно закричав, она выскочила из своего укрытия и бросилась к Старку. - Ты что делаешь, Джулия?! Я же сказал, к Роуди! - Старк поймал ее в объятия, когда она буквально рухнула в его руки. - Ого-го! Кто это тут у нас? - захохотал главарь, наблюдавший эту сцену. - Никто! - пытаясь прикрыть ее спиной, ответил Старк. - Знаете, одна впечатлительная дама... - Здравствуй, красавица! - террорист подошел ближе. - Ты, наверное, девка Старка? А ну-ка, иди сюда!       Он беспардонно схватил Джулию за локоть, вытаскивая из-за спины Старка. - Не тронь!.. - начал Старк, но умолк, когда тот направил на него дуло пистолета. - Молчать! - скомандовал главарь. Он неторопливо рассматривал Джулию с ног до головы. - А ты и правда красивая, - хмыкнул он. - А правда, что у Старка все самое лучшее? Даже женщины? - спросил он у сверкавшего глазами миллиардера. - Тони, не слушай, он тебя провоцирует, - выдавила Джулия. - Может, мы тоже попробуем и оценим? - на эту реплику главаря остальные бандиты согласно загомонили.       Джулия не выдержала и со всей силы пнула его туфлей в колено. - Ах ты, сучка! - взвыл главарь.       Нога предательски подвернулась, Джулия рухнула на пол. Старк рыкнул и бросился на него. Завязалась короткая борьба. К ним подскочил еще один бандит и ударил Старка прикладом в висок.       Мужчина упал. Джулия вскрикнула и попыталась встать. Но главарь заставил ее замереть, приставив пистолет к голове. - Эту тоже берем, - коротко приказал он.       Джулия упала рядом со Старком, получив удар в затылок. Сознание покинуло ее.