Пособие о том, как взрастить принца

Настал такой долгожданный день, заставивший даже равнодушных к охоте вдыхать зимнюю прохладу чаще, чем обычно. Что касается участников, их оказалось несколько меньше, чем предполагалось. Это напрямую связано с сильными холодами, однако снова переносить мероприятие не было возможно. Близился конец года, а значит, времени осталось не так много. Несколько десятков влиятельных юношей и мужчин в возрасте приехали сюда со всей округи не только ради дружеских состязаний, но и ради укрепления тёплых, в отличие от погоды за окном, отношений. Таким образом Северное королевство поддерживало связи со всеми соседями, что обеспечивало ещё большую защиту и уверенность в победе в случае нападения из вне нового врага. Ход очень умный, но затратный. — Ты едешь со мной, — по коридорам звучал лишь один строгий голос. — Это не обсуждается. — Я научился ездить! — всплеснул руками вверх Хонджун на брата. — Не порти праздник ни себе, ни мне. — Ты научился коряво сидеть на лошади и то с опорой за спиной. Мальчик не отставал, спеша за неугомонным Сонхва. Он понял, кого имел ввиду старший принц под словом «опора». — Пожалуйста, ты же видел, что я неплохо держусь в седле. Я даже не собираюсь участвовать во всем этом, просто незаинтересованный наблюдатель. Бросив очередной отказ, не поворачивая головы на Хонджуна, Сонхва проследовал вперёд, ускоряя ход. Конечно, ребёнок расстроился, но это не значит, что прямо сейчас придётся опускать руки. Что сильнее: его упёртость или «забота» брата? Уже на старте мальчик стоял с кислым лицом, выражающим злость и разочарование, а руки были туго сцеплены в замок. Глаза были почти красными, но он не плакал, держал в себе. Возможно, вечером он обнимет одну из своих игрушек и будет проклинать Сонхва, но это позже. Сейчас он ищет себе спутника, готового рискнуть ради него. Минки стоял прямо впереди него, но хочет ли Хонджун подвергать того опасности, зная, что в конечном итоге его накажут из-за хонджуновой прихоти? От которой, кончено же, друг не откажется. — Эй, мелкий. «Бинго!» Юнхо окликнул его в привычной форме. Через силу выдавив улыбку, Хонджун подошёл ближе, оборачиваясь назад с каждым шагом. — Мы зря тебя тренировали, что ли? — он чуть склонился сверху вниз, для удобства. — Ты почему ещё не на лошади? — Мне не разрешили одному. — Чёрта с два, бери вещи — и ко мне. Думаю, твой брат позволит. Это именно то, чего ожидал Хонджун, но только сейчас дошло осознание всей серьёзности. Он стоял на месте. — Ну и что ты застыл? — наклонил голову чуть в бок юноша. — Время идёт Конечно же, Юнхо будет участвовать в соревнованиях в полную силу. Это как минимум неудобно и ему, и маленькому принцу. А как максимум небезопасно, что ещё хуже. Но так хотелось. Что Хонджун мог с собой поделать? Да, он не собирался принимать участие, но ведь он сам и не будет. Дав добро коротким кивком, мальчик отлучился на две минуты, а уже через одну сидел верхом, впереди Юнхо. Как он и говорил, Сонхва был не в восторге, но не остановил их двоих. В голове крутился вопрос: зачем? Хонджун будет обузой, но задавать его не хватало смелости. Словно прочитав мысли, Юнхо подал голос: — Расслабься, в этот раз Минки опять будет в числе лидеров, мне ничего не светит. Я не собираюсь бездумно гнаться за добычей, с тобой будет не так скучно. — С чего это такое заявление? — Сказал же, мне скучно. Удержавшись от неприятной шутки, оба уселись поудобнее. Похоже, Юнхо и правда не слишком-то уверен в своих способностях, зато на тренировках показал себя чуть ли ни первым в округе. Тем, что Хонджун был вместе с ним, легко можно оправдать проигрыш. По крайней мере, как раз так думал маленький принц, держась в седле. Как и обещал Юнхо, они не гнали, не переходили грань безумия, следуя относительно умеренному темпу. Они двигались по той же дороге, что и в их самый первый заход на лошадях. Это несколько облегчало условия, и Хонджун не так волновался. Всё же это здесь не просто конная семейная прогулка, что можно в расслабленном состоянии любоваться заснеженным видом. В кустах раздался шорох, голые ветви терлись друг о друга, привлекая лишнее внимание. Неизвестно, какое животное перед ними было, однако оно явно относительно крупное, но не такое, как, к примеру, олень, — чуть меньше. Юнхо резко затормозил, вытягивая поводья назад, обхватывая при этом сжатые на них руки Хонджуна. Он шикнул, призывая к тишине, и внимательно присмотрелся. Кусты были высокими и густыми, сложно что-то разглядеть. Парень вынул из-за спины тяжёлый арбалет, готовясь к выстрелу. Сделав всего один выпуск, рука дрогнула, а оружие почти выскользнуло. Хонджун уже давно сидел с закрытыми глазами, ожидая, когда приятель повалит оленя, зайца — не важно. Глаза старшего опустились вниз, пока он пытался настроить арбалет. Вот тебе и охотник высшего уровня. Вторая стрела полетела, разрезая воздух с громким свистом, но глухой звук удара в мерзлую землю уловил даже Хонджун. Он открыл глаза и повернулся назад, чтобы посмотреть в лицо Юнхо. Тот так же молчал, пока не выплюнул парочку оскорблений. — Ушла, — заключил он. — Ты бы ещё дольше копался. Пока один спускался вниз за пропавшей стрелой, ведь сейчас они были на вес золота, так как их количество было ограничено в данном состязании; второй последовал его примеру, однако направился в другую сторону. Будто сам того не осознавая, Хонджун шёл куда глаза глядят. А взгляд его приковывал уже знакомый предмет, который он увидел вскользь, не успев толком рассмотреть. Красная ткань всё так же лежала на снегу, зацепившись за низкие ветви. Ноги проваливались в глубокие сугробы, что обозначало лишь одно — он зашёл слишком далеко, направляясь только вглубь. Холодный ветер почти полностью исчез от большого количества частых деревьев, останавливающих его проникновение в чащу. В это время Юнхо крутился и бегал вокруг себя, выкрикивая имя спутника, исчезнувшего минуты назад. Не дожидаясь ответа, он заметил следы, ведущие в чащу, в самую её середину. Лес и правда безопасен в определённых пределах. Парень уверен, Хонджун не осознаёт этих пределов. Следы маленьких ножек прямой линией проходили мимо деревьев. Юнхо поспешил по ним. Но даже такие улики привели его в никуда. Минута, он отвлёкся всего на минуту. Отметины на снегу прервались. Пришлось оглядеться вокруг, подавляя подступившую панику. После ещё нескольких попыток дозваться пропавшего ребёнка, он бы перешёл на бег, но в таких условиях бежать было невообразимо тяжело. Бушующая ответственность перекрывала всю тревожность. Через несколько десятков минут он уже спешил во дворец, желая доложить без промедления. Король, его старший сын и племянник отсутствовали. Юнхо и не надеялся встретить их сейчас. Зато женщины были ещё тут, поэтому нужно было торопиться либо в тронный зал, либо в комнату родителей, либо пробежаться по излюбленным местам матери. Королева была найдена в комнате ожиданий, ведущая беседы с прислугой. Кажется, она настолько не хотела оставаться в одиночестве, что готова была разговаривать даже с людьми, столько низкими по рангу. — Хонджун пропал, — без промедления сообщил Юнхо, пытаясь отдышаться на месте. Он не стал подробно что-либо объяснять, это можно будет сделать позже. Сейчас главное — дать информацию. — Что? — переспросила женщина, но не из-за того, что не услышала, а побоялась, что поняла фразу не так. — Ким Хонджун, маленький такой, брат… — он споткнулся, сообразив, что в спешке начал нести абсолютный бред. Юнхо тут же исправился. — Мы ехали вместе. Я потерял его из виду, пока спускался за упущенной стрелой. Он кратко пересказал суть, не вдаваясь в подробности и рассказывая самое главное. Руки дрожали, но он таил в душе надежду, что Хонджун просто спрятался, просто решил поиграть в прятки, просто захотел припомнить ему грубые слова, брошенные старшим в его адрес. Но он, чёрт возьми, обошёл каждый клочок земли! — Сейчас же отправлю людей на его поиски, — королева попросила подробные координаты, хотя бы примерное расположение того места, где оба разошлись. — Ты едешь с ними. Покажешь дорогу. Её хмурый взгляд не сулил ничего хорошего, она была в ярости, которая нарастала с каждым новым коротким ударом часов. Женщина проводила взглядом Юнхо, но гнев быстро сменился сочувствием и переживанием Хонджуну. В такой холод, ещё и одному. Хотя она очень сильно сомневалась, что сейчас мальчик был один, ведь маленький принц не мог пропасть просто так, растворившись в воздухе. Она зарыла руки в собственные волосы, с глухим протяжным вздохом опуская голову. Местность была осмотрена вдоль и поперёк. Через некоторое время подъехали остальные члены королевских семей. Минки и Сонхва еле сдерживались, чтобы не накинуться с кулаками, как минимум с обвинениями, на Юнхо, которого и без того начало морозить, но совсем не от холода. — Просматривай каждую частицу, подмечай всё, что замечаешь, любое изменение, хоть наклон дерева, хоть один лишний след на снегу. Абсолютно всё, иначе мы его не найдём. Он хоть и игрив, но заниматься подобной ерундой точно не будет, уж поверь мне. Сонхва уверенно диктовал план поручений, а Юнхо нехотя ему следовал — понимал, что это необходимо, пускай и гордость пыталась ответить что-то бунтарское. Поиски не увенчались практически никаким успехом, однако кое-что да найти удалось. Несколько лишних шагов, точно не Хонджуна. Рядом с ним проходил только Юнхо, но это определённо были не его «улики». Помимо этого было и большее количество нечеловеческих следов. Копыта были везде, но это не один конь или лошадь. Как минимум две, если не больше. Гадать, был ли похищен мальчик или нет, было сложно. Все произошло тихо, за несколько минут, при этом изначально не оставив ни единого отпечатка обуви. В любом случае, те, кто за этим стоят, не могли уехать куда-то далеко. Они все ещё в пределах города. Сонхва грубым тоном приказал направиться к центру, осматривая каждый закоулок. Он уже достаточно долго помогает командовать армией на границе, так почему бы сейчас не воспользоваться положением? К тому же каждый прекрасно понимает важность ситуации. — Тебя всего трясёт, — учтиво заметил Ёсан, скрывая тревогу куда лучше. — Вряд ли от холода. Слова пролетели мимо ушей. Если его люди вернутся с пустыми руками, он клянётся, Юнхо просто так не отделается, и он даже не посмотрит на его статус принца. Сонхва всеми силами пытался держаться, не срываться на такого же беспомощного ребёнка, но тот уже достаточно взрослый, чтобы отвечать за свои слова. А сдерживаться становилось всё труднее и труднее. Сонхва сделал шаг вперёд навстречу главному виновнику, но лекарь схватил его за зимнюю накидку и без лишних слов сильно, но не резко, плавно, потянул назад. Старший не задал вопросов — просто молча ненавидел человека напротив. Вечер наступил быстро, как и прошли сорванные состязания. Королевская семья заперлась в отдельном кабинете. Их голоса несколько раз в минуту становились особенно громкими, что помогало разобрать слова. Но Сонхва, сидящий на улице, совершенно не интересовался семейными разборками, что не касаются его. — Ты в порядке? — мягкий низкий голос раздался позади. — Отвратительный вопрос, но мне нужно узнать твоё состояние. — Тогда легче было спросить, настолько мне хочется забить на всё и поехать искать его лично, — апатично бросил Сонхва, но приятное безразличие быстро сменилось желанием высказаться. Он продолжил. — Я должен быть сейчас на коне вместе с прислугой, прочищая каждый поворот и закоулок. Вместо этого я перед тобой. Лавка скрипнула и теперь держала на себе вес в два раза больше. — Как ты можешь быть таким спокойным? — не унимался Сонхва. — Знаешь, я порой забываю, что это ты — мой Господин, а не наоборот. Я забываю, из какой ты семьи. Ты же знаешь, через что я проходил. В голове принца закрутились воспоминания из слишком дальних отделов, слишком старых. Он взял Ёсана за кончик подбородка, приподнимая, заставив смотреть точно в глаза. Пальцы сжались сильнее, Сонхва пододвинул лицо ближе. Этого было мало, он будто пытался вспомнить, что же такое пережил лекарь. Он знал ответ, но продолжал тянуться теперь уже и сам вперёд. В момент в голову ударила реальность и весьма плачевная. Его брат не пойми где, а в голове только потрескавшиеся губы, которые так и хочется накрыть своими, проходя языком, но не кусая, лишь бы не повредить сильнее. — Сонхва? Они были в одной позе уже минуту, не двигаясь ни дальше, ни ближе. Принца опять начало шатать из стороны в сторону, а белая кожа покрылась мурашками. — Тяжко, — Сонхва хотел жалости, сочувствия, хотел, чтобы его сжали в объятиях, но из всего перечисленного ему давали лишь утешительные слова в исполнении его имени. Тоже пойдёт. — Насколько тебе сейчас плохо? — Достаточно, чтобы разреветься на месте. — Но ты этого не делаешь. — Да, но это не значит, что я не сделаю этого потом. Хмыкнув, Сонхва развивал тему: — Такой же упертый, как Хонджун. Твоё воспитание. Лёгкая улыбка коснулась лица лекаря. Он боялся повернуть голову, боялся увидеть страх в чужих глазах. Но ещё больше он боялся, что Сонхва прочитает его, как открытую книгу. Если он не показывает своих эмоций, это не значит, что сам ничего не чувствует. Просто не хочет, что бы на плечи дорогих людей сваливался ещё больший груз. — Ты же помнишь, что можешь мне всё рассказать? — собравшись с силами, задал вопрос Сонхва. Он знал, что не получит того, что желал услышать. — Что ты хочешь от меня услышать? — То, что ты упорно пытаешься скрыть от меня, — принц стоял на своём. — «И что пытаешься скрыть от себя». Ёсан смотрел в одну точку на снегу, казалось, даже не дышал, но дрожащие плечи говорили о другом. — Сначала я думал, королева просто хочет развлечься. Ну, знаешь, новое молодое лицо, проблемы в семье и всё в таком духе. Надоела рутина и обыденность. А тут появляюсь я. Она пригласила меня к себе. Сомневаясь, я несколько раз отклонял её приглашения, боясь, что могу попасть в очень неловкую ситуацию, — Ёсан говорил, не смотря на Сонхва, потому не мог видеть его возрастающее удивление с каждым новым словом. Это определённо не то, что тот хотел услышать. — Я стал плохо спать, лекарства не помогали. Ты это и без меня знаешь. Королева перехватила меня в столовой, после завтрака. Я больше не пытался предпринять попытки сбежать. Сонхва будто бы набрал в рот воды, но слушал. Надежды на разговор в другом русле пропали вместе с желанием говорить. — Ты знал, что Юнхо не был там, вместе с нами в прошлом городе, по чистой случайности? Точнее нет, я неправильно выразился. Он познакомился с нами по воле судьбы, но все остальное спланировано. Наш приятель доложил об этом своей семье. — Как он узнал, что мы — это мы? — старшего принца будто не интересовала подобная неожиданность. — Письмо? — После успешной доставки, Юнхо сообразил, что к чему, — подтвердил лекарь. — Именно поэтому мы здесь и поэтому нас так легко приняли. Однако не всё так просто. Какое-то время за нами велась слежка, пока мы были здесь, в Северном королевстве, снимая дом. Таким образом твой дядя убедился, что мы безобидны и являемся теми, за кого себя выдаём. После окончания дополнительных подробностей повисла отвратительная тишина. Нужно было встать с места, уйти обратно, а завтра уже размышлять на чистую голову, но Сонхва сидел, не двигаясь. — Почему она обратилась к тебе, а не ко мне? — этот вопрос интересовал его, наверное, больше всех. Парень знал, что Ёсан теперь знает не больше его самого. — Это нелогично. Обращаться к слуге, а не к племяннику. — То, что я сказал насчёт неловкости и возможных предпочтениях королевы… — смутился младший. — Это оказалось отчасти правдой. Сонхва нахмурился, его губы изогнулись в практически незаметном оскале. Он перекинул ногу на другую сторону лавки без спинки. Теперь он мог ровно наблюдать за профилем Ёсана. Внутри всё бушевало от злости, но непонятно только, на кого конкретно. Лекарь понял намёк и повторил, принимая такую же позу. Оба смотрели друг на друга, только взгляды отличались эмоциями. — Ты в курсе, что я хотел услышать нечто другое, не твои приключения. Это важно, но меня интересует другое, — Сонхва наклонился вперёд, опираясь голыми руками о древесину. — Должен ли я говорить намёками? Ёсан вспыхнул, боясь, что его предположения окажутся правдой. Он машинально отодвинулся назад, но рука Сонхва охватила его тыльную сторону шеи, направляя к себе. Вся сосредоточенность и хладнокровие лекаря растворилось под напористым взглядом человека перед ним, находящегося на расстоянии вдоха от него. Сонхва хотел открыть рот, сказать что-то, но передумал. Вместо этого он надавил сильнее, сокращая расстояние ещё больше, настолько, что Ёсану пришлось выдыхать в пол силы, иначе его частое дыхание непременно неприлично опаляло бы яркие от холода губы принца. — Даю последнюю возможность, — проговорил Сонхва, но в следующую же секунду наклонился вперёд. Он не дал времени на раздумья, будто фраза была для приличия. В отличие от первого раза, было намного грубее: юноша не стал церемониться, резко и ритмично сминая губы. Ёсан настолько быстро отстранился, что практически свалился вниз, но в последний момент сумел удержать равновесие, однако для Сонхва это стало отличной возможностью. Он склонился над испуганными глазами, но жалости это не вызывало, только ещё большее желание продолжить начатое. Если бы старший мог, он бы грубо прижал Ёсана, заставляя не сопротивляться, но тот лишь изредка пытался его оттолкнуть, а значит, и силу применять не было надобности. Лёгкое покалывание отдавалось по всему телу, накапливаясь в подушечках пальцев, сжимающих плечи лекаря. Сонхва сдерживал его в объятиях настолько долго, пока тот не сдался, окончательно, признавая поражение. Руки Ёсана всё так же были раскинуты в разные стороны, но теперь он мог немного сжимать в ответ ткань чужих рукавов, а несмелые попытки ответа на поцелуй стали напористей. Всё могло бы продолжаться хоть бесконечность, но они были на морозе. Ноги дрожали от холода, спина, прижатая к ледяной лавке, неприятно заставляла прогулять, уменьшая соприкосновение, а губы онемели, что даже при всём желании не было возможным продолжение. — Вставай. Сонхва без лишних слов потянул обоих назад, принимая прежнее сидячее положение. Два тела дрожали от холода вперемешку с ощущениями от морозного поцелуя. Сонхва когда-то говорил, что слишком много позволяет Ёсану, но на деле это именно лекарь избаловал своего принца. После горячей ванной постель казалась особенно приятной. Впервые ощущение мягкости не давило, не раздражало, а приносило реальное удовольствие. Возможно, после долгого времени, проведённого горизонтально на холодной поверхности, Ёсан по-настоящему сможет наслаждаться постелью с кучей одеял. Даже сон пришёл раньше обычного. Наутро лекарь в принципе был готов ликовать хотя бы от того, что получилось заснуть, не говоря уже о раннем пробуждении и чувстве выспанности. За завтраком его тепло встретили, но отсутствие Юнхо и Минки Ёсан заметил первым делом, однако узнавать про это не стал. Королева не удержалась от безобидной шутки про первое присутствие лекаря вместе с ними за трапезой, учитывая, что продолжительное количество времени он питался в своей комнате. Сонхва вёл себя так, будто вчерашнего вечера даже не существовало. Будто бы он не знал новых подробностей в отношениях его подчинённого и родной тёти, будто бы поцелуй оказался чем-то обыденным. Но лишь Ёсан мог заметить его заинтересованный взгляд на себе, от которого по спине бежали мурашки. Разговор шёл исключительно о пропаже Хонджуна, как продвигаются поиски и сможет ли сам принц принять участие в них. А так же о сорванной охоте. Приезжие были огорчены таким поворотом событий, но искренне понимали тяжесть сложившейся ситуации. Ёсану ничего не оставалось, кроме как редко поддерживать разговор, а под конец и вовсе молчать, укрываясь от пристального внимания Сонхва. Он весь день не видел ни Минки, ни его младшего брата. Спрашивать о них парень так и не решался. Вместо этого Ёсан зашёл в библиотеку и попытался вспомнить, что ещё он не читал из этой коллекции. На самом деле, таких книг было больше половины, но его интересовали лишь врачевательные пособия. А что он мог сделать ещё в свободное время? Пойти помогать Сонхва в составлении плана действий по поиску Хонджуна выглядело абсурднее прочтения сказок в его возрасте. — Ёсан! — воскликнула только что вошедшая женщина. — Рада тебя здесь видеть. — Добрый день, королева. Он поднялся на ноги, поклоняясь и оставаясь стоять. Встречаться с кем-то, кроме его принца-потеряшки, сегодня не хотелось, но и покинуть теперь библиотеку не представлялось возможным. Подумает ещё, что Ёсану просто неприятно с ней находиться в одной комнате. — Слышала, Сонхва весь на нервах, даже на тебя сорвался, — начала разговор женщина, взяв в руки книгу в бордовой обложке, видимо, только для вида. — Сам-то как? Вздрогнув, Ёсан не осмелился спросить, что же такого невероятного ей рассказали. Поэтому предпочёл ответить на поставленный вопрос. — В норме. Кто-то же должен поддерживать его. Лекарь не назвал имени, но оба прекрасно поняли, о ком шла речь. — Не хочешь зайти к нему? Он на нижнем этаже, пытается добить своим ором моих воинов, — женщина посмеялась, но глаза всё равно выражали серьёзность. — Только аккуратнее. — Плохая идея, — королева настояла, Ёсан не стал спорить. — Со мной всё будет в порядке. — Откуда такая уверенность? Лекарь пожал плечами: — На меня Сонхва точно не повысит голос, не говорю уже о другом.