Темнее солнца

      Магнус нервно расхаживал по просторной гостиной, неосознанно постукивая смартфоном по раскрытой ладони. Катарина сообщила, что Алек согласился на ещё одну встречу, но не уточнила, как скоро он явится на переговоры. Бейн недолго думал, с кем провернуть свою навязчивую идею — Лайтвуд, как магнит, приковывал взгляд к себе, затмевая окружающих. Да маг даже не может ручаться, что вспомнит имя его друга-блондина. Слава хвалёной серьёзности по отношению к делу нефилимов, ведь спустя полчаса Александр уже стоял напротив него, даже не удосужившись в этот раз постучать. Серьёзный и хмурый, как всегда.       — Александр, — начал было Бейн, не разрывая зрительного контакта, — кажется, я смогу помочь.       «Зачем тогда было устраивать весь этот цирк днём?» — Алек стиснул зубы, а пальцы сжал в кулак так сильно, что короткие ногти впились в ладонь. Все те часы, что этот маг размышлял «а не помочь ли несчастным охотникам?», Лайтвуд воевал с демонами на передовой и огненное сообщение получил только, когда вернулся, чтобы пару часов отдохнуть и снова пойти в бой. Вот это раздражало больше всего. Пока он торчит в этом проклятом лофте, развлекая униженным положением зажравшегося мага, воронка по-прежнему открыта. И эти твари всё также лезут наружу, учиняя смерть и разрушение. А самое отвратительное, что выбора нет. Хотелось надеяться, что у Бейна на самом деле есть какое-то действенное предложение. — Я слушаю.       — Я помогу закрыть демоническую воронку, — начал Магнус, с интересом следя за любым изменением на лице Александра. Тот позволил себе только на секунду удивлённо приподнять брови, но тут же надел маску важного нефилима, продолжая слушать. Бейн улыбнулся, осознавая, что Лайтвуд совсем ещё юн, раз не может скрывать эмоции. Учитывая непробиваемых родителей, которых маг знал лично, Алек ещё не был потерян среди бездушных воинов. Каждое движение, будь то раздражённо сжатые кулаки, недовольство на лице или потуги схватиться за оружие и снести голову мерзкому магу, почему-то вызывали какие-то непонятные импульсы в организме. Маг не смог сдержать мимолётной улыбки, но быстро вспомнил о своём шансе, нетерпеливо облизывая губы. — Естественно, не бесплатно. Предлагаю заключить сделку.       — Серьёзно? Совсем недавно решение было другим. — Это становится всё более подозрительным. Зачем было сначала говорить, что ничего делать не будешь, а через несколько часов менять своё решение? «А чего ты ждал от представителя Нижнего мира?» — эта мысль звучала грубо. Так, наверное, могли бы сказать родители. Они почему-то особенно не жаловали магов, и причину такой неприязни Алек, увы, не знал. Или, лучше сказать, никогда не спрашивал. Парень заставил себя засунуть принципиальность куда поглубже, морщась от унизительного положения. — Впрочем, ладно, я слушаю. Что за сделка?       — Поверь, у меня есть собственные мотивы. Я закрываю воронку… — снова повторил Магнус, медленно приближаясь к застывшему охотнику и выдерживая интригу. С близкого расстояния его глаза казались темнее. Всё тело прошибло разрядом предвкушения, интерпретировать которое было не так просто. Это всё из-за возможности снова попасть домой. Да, Магнус, твоя цель снова проснулась и теперь бушует внутри тебя. И если этот упрямый нефилим не захочет помочь, то ты найдёшь другого, главное, что появилась эта проклятая надежда! Да он согласится, куда денется. Ещё никто не отказывал Магнусу Бейну. А кто отказывал — уже давно ни в чём не нуждается. Маг обошёл вокруг Алека, останавливаясь сбоку. Разница в росте играла на руку, поэтому, приблизившись к парню, он прошептал ему на ухо: — А ты убиваешь меня.       — Убиваю тебя? — От удивления Лайтвуд перешёл на «ты», забывая об уважении. Маг будто играет с ним. Бросает неоднозначные взгляды, обходит вокруг, будто хищник, играющий со своей жертвой, говорит подобные вещи, не удосуживаясь даже пояснить. Вопрос был не столько в «зачем» или «как», больше беспокоили последствия такого вызова. Прямое нарушение закона может начать войну. Этого Бейн добивается? — Зачем, Бейн?       — Мои мотивы тебе не понять. — Магнус сжал челюсть, чтобы справиться с возникшим раздражением. Он уже привык, что никто в этом мире не понимает его, но всё равно пытаются копаться в грязном белье. Маг же не спрашивал, зачем Алеку и его отважной команде закрывать демоническую воронку. Ну и что, что демоны. Эти мелкие безмозглые твари нападают на всех без разбора, поглощая и примитивных, и нефилимов, и любых представителей нежити. Однако ни вампиры, ни маги, ни оборотни, ни кто-либо ещё не несутся сломя голову спасать мир. Слабых истребят, очищая мир от неудачников, а сильные смогут постоять за себя. А как только Магнусу что-то надо, так все пытаются влезть в чужую голову. Один взмах руки, и замок щёлкнул, не давая охотнику возможности сбежать до окончания разговора. — Ты проткнёшь меня своим милым ангельским клинком в сердце, тем самым отправляя в ад. Маги бессмертны, но уязвимы перед насильственной смертью. Ничего сложного, Александр, это же мечта любого дитя ангела. — Магнус сжал руки в кулаки, чувствуя, как бушует его магия. — Обещаю, что ни одна сторона не узнает, кто это сделал. Либо ты соглашаешься и спасаешь жизни своим сумеречным щенкам, либо забываешь дорогу в мой лофт и смотришь, как гибнут товарищи. Выбор за тобой.       Алек вновь хмурит тёмные брови, но вопросов больше не задает. В конце концов, это дело Магнуса, почему он так жаждет отправиться в ад. А Лайтвуд ему не друг и не родственник, чтобы беспокоиться. Да, ему совершенно не по душе то, что нужно кого-то убить, также как и прямое оскорбление его друзей, но сейчас решаются более важные проблемы, чем уважение друг к другу.       — Хорошо, я согласен. Ты прав, мне важнее жизнь моих друзей, чем то, что… А впрочем, ничего. Но я хочу быть уверенным, что воронка не откроется снова сразу после твоей смерти, иначе всё это будет без толку.       — Не я открывал её, чтобы быть уверенным, что она не откроется вновь уже завтра. Могу только проследить за порядком в Эдоме денёк-другой, дальше — не моя забота. Можешь торговаться, пока твои приятели потеют на поле боя, — Бейн равнодушно пожал плечами, не показывая ни одним мускулом то, как волнение бьёт по вискам. Неужели… Неужели всё получится?! Спустя столько лет? Десятилетиями он искал способ вернуться в Эдом, откуда его выгнал родной отец, боясь потерять власть, если Магнус решит завладеть троном. Что только маг не пробовал! Но ни самые жуткие ритуалы, ни разнообразные магические и простые попытки смерти не привели его к возвращению в ад. Он испробовал всё! Кроме клинка нефилима. Кроме смерти от руки того, кто создан убивать демонов. — Всё, что я могу обещать — Нижний мир никак не отреагирует на нашу сделку, я позабочусь об этом. Также не рекомендую говорить кому-либо из своих, если не хочешь сумеречной войны, — сказал Магнус, снова приближаясь. — Как умный нефилим, полагаю, ты знаешь, кто такие маги и чья кровь течёт в их жилах?       — Можешь не повторять, я понял тебя с первого раза, — нефилим тихо усмехнулся. — И открой дверь, если не хочешь, чтобы тебе обивку поцарапали. Я согласен на сделку, хоть мне это и не нравится. — Алек отошёл в сторону, уставившись на какую-то картину на стене. Не то чтобы его привлекало искусство, просто этот маг и ситуация в целом выбивают его из колеи. Игнорируя свои же слова, он всё-таки повторяет: — Ты закрываешь воронку, я выполняю свою часть сделки. Никто не узнает, что это сделал я. Мне не нужна война между нефилимами и нежитью. — Парень снова повернулся к Бейну, неопределённо взмахивая руками. — И как заключается сделка? Порежем руки и скрепим кровью?       — Поэтому я и задал последний вопрос, который ты проигнорировал. — Магнус облизнул губы, в два шага настигая охотника и хватая его за шею. Близко. Они настолько близко, что между ними только пара сантиметров. — Сначала сделка, разговоры потом. — Маг сократил расстояние, мельком замечая удивлённое лицо, и прижался своими губами к чужим, таким горячим, что он готов расплавиться под их натиском. Конечно же, этот миф правдив только частично, и Бейн явно преувеличивает в напоре, но желание перед смертью ещё раз почувствовать хоть что-то житейское было катастрофически острым. Довольно ярко… Магнус понимал, что должен прекратить, но почему-то прерывать контакт не хотелось. Всего несколько секунд. И ещё буквально парочку… Ещё… Нельзя терять разум! Магнус поспешно отстранился, делая шаг назад. — Сделка заключена. Мне надо пару минут, чтобы сделать кое-что, что обезопасит тебя после выполнения уговора. Затем мы сразу отправимся к твоим демонам. — Не давая времени что-либо возразить, Бейн скрылся за дверью своего кабинета.       Алек никогда не заключал сделок с демонами. И было бы странно, будь это не так. Он не успевает ничего сообразить, когда чувствует поцелуй на губах. И просто задыхается от разом охвативших эмоций и ощущений. Лайтвуд никогда не целовался прежде. Сначала эта его юношеская запретная влюбленность в Джейса, после которой он начал усиленно подавлял в себе все желания плоти, больше времени проводя за тренировками, а теперь вот это. Это, которое сложно охарактеризовать однозначно. Это было похоже на разряд тока по всему телу. На фейерверк в ночном небе. Как вспышка, расходящаяся лучами вокруг. Всё закончилось так же стремительно, как и началось. Губы будто горели от поцелуя, и парень чуть заметно коснулся их кончиками пальцев. Было ли это не просто так? Да ну, глупости. Тем более что сделка заключена, а значит, нефилим должен будет выполнить и свою часть. Как только Магнус исчез за дубовой дверью, Алек достал телефон и сообщил Джейсу о том, что договорился с Магнусом, и скоро этот кошмар закончится. К счастью, маг вернулся через несколько минут, спасая нефилима от губительных мыслей. Выглядел он собранным, будучи уже переодетым в чёрные обтягивающие брюки и бордовый изысканный пиджак. Лицо почти ничего не выражало, но внутри Бейна всё рвалось на части, когда что-то новое и тёплое вступало в схватку с ярой необходимостью перейти ко второй части сделки.       — Закрой глаза и представь то самое место, — тихо попросил маг, подходя вплотную и втихаря любуясь тем, как Лайтвуд выполняет просьбу. Красивый. Встряхнув головой, Магнус щёлкнул пальцами, делая несколько пассов, но нахмурился, когда ничего не вышло. — Александр, ты можешь чётче представить поле боя, желательно метрах в ста от воронки? Или предлагаешь прогуляться на свежем воздухе и ещё потянуть время?       — Куда ещё чётче? — охотник поморщился, одарив мага не самым довольным взглядом. И дело даже не в том, что его старания не оправдывались. Магнус отвлекал, приковывая к себе взгляд. Нельзя сопротивляться тому, что он выглядит просто великолепно. Кто-то сказал бы, что слишком много вычурности, но, как ни странно, это могло показаться вычурным на ком-то другом, но не на Бейне. Так, спокойно… Нефилим прикрыл глаза и постарался в мельчайших подробностях представить то самое место. Решив, что так будет лучше для точности картины, Алек аккуратно перехватил руку Бейна. Магнус не сразу понял, что задержал дыхание. Думать, по какой причине его органы решили сплясать чечётку от одного мимолетного прикосновения, он не собирался. Скоро всё закончится, нет смысла размышлять о… всяком. Щёлкнув пальцами, он демонстративно сделал несколько плавных движений, без труда создавая фиолетовый портал. Потянув парня за руку, он смело сделал шаг вперёд, но остановился.       — Иди вперёд, не хочу, чтобы твои любимые соратники ополчились против тебя из-за контакта с нежитью. Постараюсь не светить лицом, всё будет выглядеть так, будто тайный маг внезапно помог закрыть воронку, но никто и никогда не узнает, кто это был и зачем помог нефилимам. По рукам? — Мужчина впервые побоялся того, что может произойти. Естественно, сумеречные охотники не настолько глупы, чтобы не знать, что только маги могут закрыть демоническую воронку с этой стороны, но пугало вовсе не вмешательство в их мир. Пугало то, что он мог не сдержать себя. И что его могут увидеть… в другом амплуа. Магнус столько времени потратил на то, чтобы избежать пробуждения в себе демона, что решился на своего рода затворничество, а теперь из-за сделки мог запросто потерять контроль. «Главное, чтобы никто не увидел… Чтобы ОН не увидел», — поймал себя на мысли маг, но быстро сменил тактику, уверяя себя, что он достаточно прожил, чтобы не оплошать так просто.       — Да, я тебя понял. — Лайтвуд чуть встряхивает головой, стараясь прогнать завораживающую картину колдовства, которое он увидел минутой ранее. Кто бы мог подумать, что магия такая красивая? А вкупе с таким магом… «Как ты собираешься его убить, если будешь постоянно на него пялиться?» — вопрос самому себе, на который Лайтвуд не знает ответа. Ещё раз кивнув, парень, не раздумывая, сделал шаг в портал. И сразу оказался на поле сражения, почти не изменившемся за время его отсутствия. Надо спешить к своим, узнать, нет ли новых жертв, и подменить раненых и уставших. Что касается Магнуса, тот знает своё дело, ведь так? Но всё же нефилим немного медлит, дожидаясь, когда маг появится следом. Тот не заставил себя ждать, являясь буквально через минуту.       Первое, что почувствовал Бейн, выйдя из портала — это поток ветра, запах серы и взгляд Алека. «Неужели проверяет, явился ли я следом и не обманул ли? Нефилим — это диагноз», — подумал Магнус и кивнул Александру, позволяя ему развернуться к полю битвы, а сам оценивающе осмотрелся и понял, что нашёл идеальное убежище для своей работы. Третий этаж старого заброшенного помещения — хороший вариант. Немного магии для отвлечения внимания на себя, и Магнус сосредоточился на главном. Демонов действительно было много, каким образом их не заметили примитивные, оставалось загадкой. Охотники — всего с полтора десятка — противостояли тварям, окружив по периметру и не давая возможности пройти дальше. Нефилимы выглядели не особо выигрышно. Кто-то пропускал удар за ударом, без сил валясь на землю, кто-то был уже без сознания. Магнус запрокинул голову, чувствуя, как его демоническое нутро рвётся наружу. Вот почему он не встречался с демонами уже десятки лет. Потому что терял контроль над своими силами, демонстрируя своим адским слугам всю мощь. Обычно заканчивалось всё плачевно для всего окружения без исключения. Бейн встряхнул головой и быстро щёлкнул пальцами, вызывая первые огоньки магии. Сосредоточившись, он направил свою энергию на воронку, шёпотом читая заклинание. Воронка сопротивлялась, но начала сантиметр за сантиметром сужаться, пока и вовсе не исчезла с поверхности земли. Стоило только порталу закрыться под натиском магии, как Магнус услышал знакомый голос, вскрикнувший от боли. Маг забегал глазами по побережью, выискивая Алека. Парень явно потерял бдительность, потому что рядом с ним замерло чудовище, проткнувшее когтистой лапой плечо или грудь, отсюда было плохо видно.       — Ну уж нет, я не позволю тебе так просто отказаться от своей части сделки, — это было последнее, что сказал Магнус, чувствуя, как ярость и раздражение полностью заполняют его тело, выталкивая внутреннего демона на поверхность. Сорвавшись с третьего этажа, Бейн с помощью магии временно ослепил Лайтвуда и его друзей, а затем вовсе потерял контроль, атакуя демонов и просто разрывая их плоть на части. Если ему не суждено вернуться домой, то и они не сделают этого. Гламур спал, являя низшим настоящее лицо противника. Принц Эдома действовал беспощадно, не давая и шанса кому-то выжить, посылая огненные всполохи магии в тварей, даже несмотря на то, что те перестали нападать. Закончилось всё достаточно быстро. Магнусу хватило ума прибрать за собой, чтобы ни один охотник не увидел, что он сотворил с демонами, а потом маг просто исчез, снимая морок с нефилимов.