Темнее солнца

      Алек шагал по коридорам Института, высматривая своих друзей. Первым делом он решил посмотреть в тренировочном зале и не прогадал. Стоило ему открыть дверь, как к нему тут же подбежали Джейс и Изабель, запыхавшиеся и раскрасневшиеся от интенсивной тренировки.       — Миленький свитер, — Джейс усмехнулся и крепко обнял брата.       — Алек, — Изабель поцеловала его в щёку. — Как ты себя чувствуешь?       — Как новенький, — Александр расплылся в улыбке, глядя на них. — Магнусу пришлось неслабо выложиться, чтобы меня залатать. А что нового в Институте?       — Ну, сейчас все занимаются отловом демонов, которые успели вылететь из воронки. Практически каждый охотник на рейде. Вечером и мы с Джейсом отправляемся поохотиться. Разумеется без тебя, Алек, — Из погрозила ему пальцем. — Тебе нужно отдохнуть и набраться сил.       Лайтвуд даже не думал возражать. Не хватало ещё из-за своей слабости сорвать операцию. Он попрощался с друзьями и отправился прямиком на кухню. Завтрак благополучно пропущен, и желудок не хотел ему этого прощать, напоминая о себе жалобным урчанием. Кухня представляла собой небольшое светлое помещение с одним столом и парочкой стульев. Пошарив в холодильнике, Алек достал кусок ветчины и ломоть сыра. На столе лежал тостовый хлеб. То, что надо. Через пару минут, наскоро соорудив себе бутербродов, парень с наслаждением их уминал. Доев последний кусок, он вспомнил о зеленом флаконе, который передал ему Магнус.       — Надеюсь, это не приворотное зелье, — хмыкнул про себя Алек и тут же смутился своих мыслей. Один глоток, и приятная слабость разлилась по телу. Парень спешно прибрался на кухне и отправился в свою комнату. Нужно было найти стило и завершить процесс исцеления. Руна мягко вспыхнула и погасла, залечивая рану и унося с собой боль. Ему хотелось поделиться новостью с Магнусом, поэтому он тут же достал телефон и набрал сообщение:       «Привет, Магнус. Я поправился».        Затем задумался, нужно ли ещё что-то добавить. «Как дела?» или «Чем занимаешься?» Нет, наверное, это не к месту, поэтому он просто подписал в конце сообщения своё имя, достал бумажку с номером Магнуса и отправил смс. Положив смартфон на тумбочку у кровати, он растянулся на ней и, посматривая на экран в ожидании ответа, даже не заметил, как уснул. Зелье сделало своё дело.

***

      Магнус делал всё, чтобы его мысли были заняты любыми вещами, но только не одним уже знакомым нефилимом, который рушил любые представления мага об этой расе. Неожиданная смена интерьера заняла его на более чем три часа, а запасы алкоголя подходили к концу. Он даже планировал сварить себе сильное снотворное, чтобы уснуть хотя бы на сутки, но его планы прервал хлопок в гостиной.       — Ого, довольно неожиданное решение, — послышался женский голос.       — И тебе привет, Кат. Было нечем заняться, — фыркнул Магнус, наблюдая за тем, как подруга осматривается, открыв рот. — Ты же знаешь, как я не люблю вторжение без предупреждения. Я мог случайно размазать тебя по той лавандовой стене, портя новые обои. Зачем пришла?       — Я получила от тебя сообщение и решила выяснить всё лично. Магнус, я думала, ты уже успокоился и принял тот факт, что…       — Я тоже так думал, — перебил её маг, наколдовывая новую бутылку алкоголя. Возможно, ему действительно стоит выговориться, и Катарина единственный человек, кто подходил для такого случая…

***

      День оказался воистину длинный. Как только Катарина исчезла в портале, мысли снова вернулись к Александру. Как стереть эти дурацкие ощущения от общения с охотником и поскорее привести договор в действие?! Как скоро нефилим выйдет на связь? Может, стоит воспользоваться должком Джейса? Тот уж точно всё сделает в лучшем виде и сразу. Понял ли Алек, что согласился под действием обмана? Как скоро он раскусит ложь? От водоворота мыслей мага отвлёк короткий сигнал рингтона. Александр. Магнус внутренне застонал, открывая сообщение. Сначала Лайтвуд благодарит его за спасение жизни, потом обнимает, а теперь действительно отчитывается. Ну почему? Почему он такой… Пальцы против воли застучали по экрану.       «Нам надо поговорить».

***

      Алеку снились волшебные сны. Он гулял на праздничной ярмарке, которая проходила в ботаническом саду. Вокруг танцевали прекрасные фейри, музыканты играли свои лучшие произведения, а в воздухе кружились лепестки роз. Парень наслаждался приятной расслабленностью и приподнятым настроением.       — Алек… Алек! — настойчивый голос вырвал его из сладких грёз. Александр открыл глаза и увидел Изабель, которая, смеясь, тормошила его за руку.       — Что-то случилось? — парень сонно протирал глаза, отчаянно зевая. — Я видел чудесный сон. Похоже, в зелье, которое мне дал Магнус, присутствует частичка фейри.       — Прости, что разбудила. Ты так крепко спал. С задания вернулись охотники и сейчас будут отчитываться. — Девушка обеспокоенно посмотрела на Алека. — Как ты? Сможешь подойти?       — Да, чувствую себя отлично. — Александр поднялся с кровати, разминая мышцы. На нём всё ещё был свитер Магнуса. — Сейчас переоденусь и подойду. Дай мне пять минут.       — Ждём тебя в главном зале, — Изабель кивнула и закрыла за собой дверь.       После того, как сестра ушла, Алек открыл шкаф и выудил оттуда тёмно-синюю рубашку и чёрные джинсы. Быстро переоделся, глянул в зеркало, пригладив ладонью волосы, и вышел. На собрании выяснилось, что демоны стали прятаться по всему городу, стараясь не раскрывать своё местоположение. Будто чего-то боялись, либо ожидали команды к нападению. Молодой охотник — Алек не помнил его имени — спросил, как им поступать дальше, так как прочесать вслепую весь город нереально. Пока что больше вопросов, чем ответов, поэтому было принято решение подумать над этой проблемой. Через полчаса, вернувшись в свою комнату, Александр вспомнил про телефон. На дисплее горело сообщение от мага. Он хотел поговорить. Интересно, о чём? Может, Магнус хочет оплату за лечение? Или с зельем, которое он выпил, не всё так просто? На сегодня Алек был свободен, так что сразу же отправил ответ «Скоро буду», накинул куртку и вышел из комнаты. Через час он уже был на месте.

***

      За минувший час Магнус успел многое. Например, несколько раз сменить наряд, макияж и выбрать-таки именно тот кафф, который шёл ему сегодня больше всего.       — Умирать, так с музыкой и красивым, — подмигнул он сам себе в зеркале. Так… Если с физическим состоянием всё прекрасно, надо побеспокоиться и об эмоциональном, чтобы ненароком не получилось наоборот. Нервный срыв мага может стереть с лица Земли не то что бедного Лайтвуда, а пол Нью-Йорка вместе с сумеречным Институтом. Последнее время Бейн любил медитировать, это очень помогало оставаться нейтральным к мелким проблемам общества и не истреблять на своём пути всех, кто оговорился или посмотрел не так в его сторону. Маг уже вошёл в нужное состояние, окутывая себя голубым куполом магии, когда резкий стук в дверь отвлёк его. Он закрыл глаза, прислушиваясь к себе. Сердце ускорило свой ритм только от мысли о том, что за дверью стоит тот самый дерзкий, смелый и безумно соблазнительный ангел. Не успел он остановить свои мысли, как раздался знакомый голос, зовущий его по имени. — Дисциплинированность нефилимов при любых обстоятельствах поражает, — буркнул Бейн, рассеивая магию и проходя с веранды в гостиную. — Здравствуй, Александр, вот уж не ожидал, — отшутился маг, взмахом руки предлагая сесть. А собственно… Разве для беседы он его сюда позвал? Нет времени на разговоры. Вздохнув, Магнус вытянулся струной, скрещивая руки на груди. — Я хочу потребовать свой долг прямо сейчас.       Александр воспользовался приглашением Магнуса и присел на диван. Маг всегда выглядел необыкновенно и ярко, но сегодня превзошёл самого себя. Он будто сошёл с обложки модного журнала. Блёстки в волосах переливались в мягком свете лофта. Алек залип на минуту, любуюсь красивой фигурой. Однако Магнус казался слегка нервным, будто его что-то беспокоило. Парень не поверил своим ушам, когда услышал тему предстоящего разговора. Ошарашенный требованием, он удивлённо посмотрел на мага.       — Сейчас? Но… но… — Алек растерялся. Да, он прекрасно знал, что этот день настанет и не раз размышлял об этом, но всё равно был не готов. Он не сможет сделать это. На миг ему показалось, что маг передумал, но как же он ошибался. Надо срочно придумать какой-то выход. Шестерёнки с бешеной скоростью закрутились. — Прости, но я не могу. Мы не обговаривали сроки при заключении сделки. Я сделаю это… через пятьдесят лет. — Алек понял, что рискует, но адреналин отключил мозг. Он поднялся и подошёл вплотную к магу, глядя прямо ему в глаза. — Магнус, что происходит?       Магнусу Бейну не раз говорили, что он неуязвим. Говорили, что он мощнейший (сильнейший) маг без единой слабой точки. Что его невозможно убить и невозможно пленить. Он сын князя Эдома, а поэтому бездушен и беспощаден. Всё это он слышал и в глаза, и за спиной. Никто даже представить не мог, что в его груди бьётся самое обычное человеческое сердце, которое сейчас, в эту самую секунду, заходится в таком бешеном ритме, что Бейн реально опасается, что умрёт от его разрыва, как какой-то примитивный. От близости Александра мурашки забегали по коже, а его взгляд как будто пронзал насквозь.       — Формально, условия сделки были без указания временного фактора, но я могу потребовать свою плату тогда, когда захочу, — взбесился Бейн, на автомате делая шаг назад. Стало легче, появились силы на бесполезный спор. Даже если Алек не согласится добровольно, маг готов применить силу. Как обычно. Один взмах руками и парень уже сидит на стуле посреди гостиной абсолютно без движения. Магнус задумчиво уставился в стену, размышляя, стоит ли ещё давить на этого мальчишку, или лучше сразу перейти на его дружка, который уж точно постарается выполнить такое приятное сердцу и сумеречным законам действие. — Думаю, ты ещё не в курсе, — тихо начал Бейн, лениво переводя взгляд на Лайтвуда. Ему очень хотелось покончить с этим раз и навсегда. Он устал от этого мира, устал от себя такого, устал от эмоций. — Твой товарищ заключил со мной сделку, чтобы я смог вытащить тебя с того света. — Магнус склонился к Алеку, заглядывая в упрямое лицо. — Хватить искать во мне что-то хорошее, помощь тебе была всего лишь подстраховкой на такой вот случай. Так ты сделаешь это, или пригласим в гости Джейса?       Обездвиженный Александр сидел на стуле, озадаченно глядя на Магнуса. Почему тот лишил его возможности двигаться? Когда у тебя связаны руки, убивать проблематично. Или Магнус боится его побега? Но это тоже глупо, ведь, как оказалось, есть запасной вариант. Было здесь что-то эмоциональное, личное. Будто маг хотел закрыться от сумеречного охотника. Возможно, у Александра всё же получится изменить ситуацию в свою сторону? Лайтвуд слушал Магнуса и лихорадочно соображал. Почему Джейс не рассказал ему о сделке? Не хотел, чтобы брат чувствовал себя обязанным? Но Алек сделал бы то же самое. Хотя сейчас это не имело никакого значения. Так или иначе Магнус получит желаемое. Думай, Алек, думай… Ты же умный парень! Наконец, он улыбнулся. У него появилась небольшая надежда на то, что возможно ещё получится выиграть этот раунд.       — Магнус, согласись, ты сжульничал во время заключения нашей сделки. Мы не обговаривали точные сроки, так почему должно быть по-твоему? Я бы хотел получить своё право на возможность схитрить. Так мы будем на равных. Раз уж ты играл непорядочно, то и я буду играть не по правилам. Моё условие — дай мне тридцать дней на то, чтобы тебя отговорить. Согласись, что нечестно было меня обманывать, и я заслуживаю за это небольшое поощрение.       — Ты вздумал со мной торговаться? — Глаза Магнуса опасно сверкнули. Да как он может сидеть здесь и улыбаться этой своей невыносимой улыбкой? Как он смеет просить отсрочку, чтобы отговорить? Да что он вообще понимает?! — Ты мне должен. — Маг шумно втянул воздух в лёгкие, медленно выпрямляясь и сжимая кулаки. Да что этот паршивец себе возомнил? Что сможет водить его за нос? Такая знакомая ярость вспыхнула в груди, заставляя воздух заискриться. Один взмах руки, и Бейн стирает с лица Лайтвуда эту улыбку, поднимая того в воздух вместе со стулом, а потом просто направляет в него поток магии, который ударяет в грудь и впечатывает Алека в стену. Послышался громкий хруст дерева, глухой звук падения тела, сдавленный вскрик, и наступила тишина. Магнус подошёл к охотнику, убеждаясь, что тот жив. — Сейчас!       Хрипло кашляя, Александр несмело приподнялся, но тут же опустился на живот. Похоже, плечо было вывихнуто. Несерьёзная травма, если сравнивать с увечьями, которые оставались после охоты на демонов. Магнус нависал над ним словно грозовая туча, намереваясь во что бы то ни стало получить желаемое. Вот же упёртый маг, каких поискать ещё.       — Слушай, — прохрипел нефилим, пытаясь здоровой рукой вытащить стило из внутреннего кармана куртки, — если ты меня сейчас убьешь, то заверяю тебя, это точно не поможет. Мёртвый я ещё более упрямый и несговорчивый. — Он активировал руну лечения и расслабился, перекатываясь на спину. — Почему ты не хочешь дать мне шанс? Боишься, что передумаешь? Ну, если месяц для тебя слишком много, давай сойдёмся на десяти днях. Для человека, который прожил сотни лет — это как капля в море. — Он поднял руку, словно предупреждая последующие действия мага. — Только давай ты больше не будешь кружить меня по комнате, пытаясь ещё больше уменьшить срок. Понимаю твоё негодование, но и тебе бы постараться меня понять. Именно я был обманут, но жертву разыгрываешь почему-то ты.       Первые несколько секунд Магнус нечитаемым взглядом смотрел куда-то чуть выше развалившегося Алека, потом моргнул, чувствуя, как бунтует магия.       — Глупый мальчишка! — взревел Магнус, снова направляя свою магию на парня, заставляя того корчиться и кричать. Как же приятно кого-то пытать. Красная магия такая согревающая и увлекающая… не то, что холод созидания. Крик сменился каким-то булькающим звуком, что немного отрезвило. Нельзя убить этого упрямца. Хотя сегодня ему явно ничего желанного не светит. Щелчок пальцами, и Алек вылетел из лофта, напоследок больно приложившись, теперь уже грудью, о перила. — Десять дней, — крикнул Магнус прежде чем дверь с громким стуком захлопнулась. Это будут самые долгие дни в его многовековой жизни.       Вспышка боли пронзила грудную клетку, перед глазами потемнело, а уши заложило неприятным шумом. Рискуя потерять сознание, Алек быстро активировал Иратце. Решив несколько минут передохнуть, он сел прямо напротив двери в лофт, откинувшись на кованые перила витражной лестницы и вытянув перед собой длинные ноги. Он уже и сам не понимал, зачем ввязался в эту историю. Сомнительно, что за десять дней получится изменить решение Магнуса. И что ему показать такого, чего он не видел? Скорее, это маг мог поделиться с Александром своим опытом. Интересно, он всегда был таким? Алек не знал практически ничего о новом знакомом. Но было в нем что-то особенное, что заставило нефилима вступить в борьбу за его жизнь. Алек поднялся на ноги. Рёбра не болели. Если б не руны, долго уговаривать Магнуса не получилось бы. Он усмехнулся своим мрачным мыслям. Нужно было отправляться в Институт и хорошенько всё обдумать.       Поймав такси, Александр уже через некоторое время лежал на кровати, размышляя, что бы такого придумать в их первый совместный день, чтобы маг не отказал ему в остальные девять. Ночью ему снился калейдоскоп сновидений, в которых он пытался удержать убегающего в темноту Магнуса. Держал крепко, даже сквозь сон понимая, что руку отпускать нельзя ни при каких обстоятельствах.